# บทที่ 2139 - ทะเลปราณวิญญาณ “อู่ฉาง เจ้าคนสารเลว! ดูท่าเจ้าคงไม่อยากตายดีนักใช่ไหม!” เซียวไป๋อีแผดเสียงตะโกนลั่นเมื่อเห็นอู่ฉางทะยานหนีไปทางซ้ายอย่างไม่แยแส ในขณะที่อสูรอัคคีเบื้องหลังกำลังไล่ล่าพวกตนอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับส่งเสียงคำรามขู่ขวัญจนแก้วหูแทบปริร้าว อู่ฉางมิได้เอ่ยคำใด เขาเพียงปรายตามองกลับมาด้วยสายตาเย้ยหยันก่อนจะเร่งความเร็วพุ่งทะยานหายลับไปอย่างรวดเร็ว “โฮก!...” เสียงแผดคำรามสั่นสะท้านพสุธาดังกึกก้องขึ้นอีกครา คลื่นกระแทกอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมาทำเอาหลายคนเสียหลักตั้งตัวไม่ติด ตามมาด้วยลำแสงอัคคีสีแดงฉานที่พวยพุ่งออกมาจากปากของมัน พลังทำลายล้างของมันช่างสยดสยอง ราวกับจะหลอมละลายได้กระทั่งกระดูกให้กลายเป็นจลน์ โชคดีที่ทุกคนเคยเห็นอสูรอัคคีใช้ท่านี้มาก่อน ทันทีที่ได้ยินเสียงคำราม พวกเขาจึงรีบหักหลบเปลี่ยนทิศทางอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีถึงตายนั้น “แยกกันหนี! วันนี้ใครจะอยู่ใครจะตายคงต้องพึ่งวาสนาแล้ว!” เซียวไป๋อีตะโกนก้อง พร้อมกับเป็นคนแรกที่เปลี่ยนเส้นทางพุ่งเข้าหาอสูรอัคคีเพื่อจู่โจมแลกหมัด เขามิได้โง่เขลา แต่เขากำลังพยายามดึงความสนใจของอสูรอัคคีเพื่อให้คนอื่นมีโอกาสรอดพ้น ในฐานะผู้นำทีม การตัดสินใจของเซียวไป๋อีถือว่ากล้าหาญและน่านับถือยิ่ง ทว่าทักษะการต่อสู้ของเขากลับดูไร้ผล พลังที่ซัดออกไปถูกเปลวเพลิงอันร้อนแรงรอบกายของอสูรอัคคีเผาผลาญจนสลายไปสิ้นก่อนจะได้สัมผัสผิวของมันเสียด้วยซ้ำ อสูรอัคคีหาได้แยแสเขาไม่ มันยังคงปักใจไล่ล่ากลุ่มคนที่เหลือต่อไป สิ้นคำของเซียวไป๋อี ทุกคนต่างแยกย้ายกระจายตัวกลายเป็นลำแสงหลากสีสันพุ่งทะยานไปคนละทิศละทาง “บ้าน่า... ข้าดวงดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ?” หยางไค่เหลียวหลังมองด้วยความตระหนก พบว่าอสูรอัคคีกลับปักใจไล่ตามเขาเพียงคนเดียวโดยไม่สนใจผู้อื่นแม้แต่น้อย “ตาหมาของเจ้าคงบอดไปแล้วกระมัง ถึงได้จ้องจะงับแต่ข้าคนเดียว... แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน” เขาพึมพำกับตนเอง แม้จะเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่น่าหวาดหวั่น แต่เขาก็มีวิชาตัวเบาที่ล้ำเลิศพอจะมั่นใจว่าจะสลัดมันหลุดได้ และตราบใดที่มันยังไล่ล่าเขา คนอื่นในกลุ่มก็จะปลอดภัย แม้หยางไค่จะมิได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับคนของตำหนักวิญญาณคราม แต่การที่เขาได้สิทธิ์เข้ามาในดินแดนสี่ฤดูก็ถือว่าเป็นการเบียดบังโควตาของพวกเขาส่วนหนึ่ง การช่วยดึงอสูรร้ายไปเช่นนี้จึงถือเป็นการชดเชยที่เขาเต็มใจทำ เมื่อเห็นอสูรอัคคีไล่กวดมา หยางไค่จึงชะลอความเร็วลงเล็กน้อยเพื่อรักษาระยะห่างที่พอเหมาะ ไม่ให้คลาดสายตาแต่ก็ไม่ใกล้จนเป็นอันตราย เขาหลอกล่อมันลึกเข้าไปในใจกลางของดินแดนสี่ฤดู เวลาผ่านไปจนเงาร่างของคนอื่นเลือนหายไปจากสายตา แต่อสูรอัคคียังคงดื้อรั้นไล่ตามไม่ลดละ มันพ่นพลังงานความร้อนสูงออกจากปากเป็นระยะ ในแง่ของพละกำลัง มันแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย แต่มันก็ยังเป็นเพียงสัตว์อสูรที่มีสัญชาตญาณดิบ การโจมตีระยะไกลของมันเป็นเส้นตรงและไม่ได้ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง หยางไค่จึงเพียงแค่ต้องตื่นตัวและหลบหลีกล่วงหน้าก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะถูกทำร้าย ผ่านไปครึ่งชั่วโมง หยางไค่กะเกณฑ์เวลาว่าเพียงพอแล้ว เขาจึงกระตุ้นปราณต้นกำเนิดในร่างเพื่อเร่งความเร็วพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างฉับพลัน เรือแคนูที่ท่านป้าเฟิงมอบให้นั้นเป็นสมบัติวิญญาณระดับกำเนิดเต๋าขั้นสูงสุด หากไม่นับรวมศาสตราจักรพรรดิ มันคือเครื่องมือบินที่ยอดเยี่ยมที่สุดชิ้นหนึ่ง อีกทั้งยังมีขนาดเล็กปราดเปรียว เหมาะสำหรับการเดินทางลำพังยิ่งนัก เพียงแค่เขาออกแรงเพียงเล็กน้อย อสูรอัคคีก็ได้แต่ดมฝุ่นไล่ตามหลังเขาไปอย่างสิ้นหวัง ไม่นานนัก เสียงแผดคำรามอย่างขัดใจของอสูรอัคคีก็ดังแว่วมาจากที่ไกลแสนไกล ก่อนจะเงียบหายไปเมื่อหยางไค่ทิ้งห่างออกมาจนมองไม่เห็นแม้แต่เงา ทว่าหยางไค่ยังไม่วางใจ เขาแผ่ซ่านสัมผัสวิญญาณออกไปสำรวจรอบกายพลางมุ่งหน้าต่อไปอีกพักใหญ่ จนกระทั่งแน่ใจว่าปลอดภัยจริง ๆ จึงค่อยร่อนลงสู่พื้นดิน เขายังคงอยู่ในเขตคิมหันต์ (ฤดูร้อน) อันร้อนระอุ พื้นที่ที่เขาลงจอดเป็นที่ราบอันแห้งแล้งสุดลูกหูลูกตา หยางไค่หยิบแผ่นหยกแผนที่ดินแดนสี่ฤดูออกมาตรวจสอบ เปรียบเทียบตำแหน่งที่เขาเพิ่งผ่านมาเพื่อระบุพิกัดของตนเอง ครู่ต่อมา เขาเรียกเรือแคนูออกมาอีกครั้งแล้วทะยานออกไป จุดประสงค์หลักในการมายังที่แห่งนี้คือการตามหา ‘ผลฝ่าเคราะห์’ (Tribulation Fruit) ซึ่งจะเติบโตในสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นจัดเท่านั้น ดังนั้นมันย่อมไม่มีทางอยู่ในเขตคิมหันต์นี้ได้ เขาจึงต้องรีบมุ่งหน้าไปยังเขตเหมันต์ (ฤดูหนาว) ให้เร็วที่สุด ในโลกเร้นลับแห่งนี้ เขาไม่กล้าบินสูงจนเกินไปและต้องระแวดระวังภัยอยู่ตลอดเวลา ซึ่งสร้างความเหนื่อยล้าให้กับสัมผัสวิญญาณไม่น้อย หนึ่งชั่วโมงผ่านไป หยางไค่บินข้ามหุบเหวที่แตกระแหงเป็นทางยาว ทันใดนั้นเขาก็ชะงักและบินกลับมาหยุดนิ่งอยู่กลางเวหา พลางทอดสายตาลงไปในหุบเหวเบื้องล่าง ‘ข้าไม่รู้ว่าหุบเหวนี้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือไม่ มันดูไม่ลึกจนไร้ก้นบึ้ง แต่จากมุมนี้มองลงไปกลับมืดมิดสนิท อีกทั้งยังมีเสียงลมกรีดร้องแว่วมาจากภายใน’ สาเหตุที่เขาบินกลับมา เพราะเขาสังเกตเห็นบางสิ่งที่พิเศษผิดปกติ เขาเพ่งมองอย่างละเอียด ดวงตาพลันสว่างวาบขึ้นพร้อมกับพึมพำเสียงแผ่ว “หรือว่าจะเป็น...” เขารีบพุ่งร่างลงสู่ก้นบึ้งของหุบเหวนั้นทันที อาจกล่าวได้ว่าเขตคิมหันต์นั้นร้อนระอุไปทุกหย่อมหญ้า แต่ภายในหุบเหวแห่งนี้กลับไม่ได้รับผลกระทบนั้น ทันทีที่ก้าวเข้าไป หยางไค่สัมผัสได้ถึงไอเย็นที่เริ่มแผ่ซ่าน ยิ่งลงไปลึกเท่าไหร่ ความร้อนก็ยิ่งเจือจางลงเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้เขามั่นใจว่าข้อสันนิษฐานของตนไม่ผิดพลาด หุบเหวนี้ลึกหลายพันเมตร และเมื่อหยางไค่ดิ่งลงไปถึงระดับสองพันเมตร เขาก็เริ่มมองเห็นม่านหมอกสีขาวนวลปกคลุมไปทั่วบริเวณ “ฮ่าฮ่า! ทะเลปราณวิญญาณจริง ๆ ด้วย!” เขาหัวเราะออกมาอย่างยินดี จากข้อมูลในแผ่นหยก เขาเรียนรู้ว่าในดินแดนสี่ฤดูจะมีสถานที่ที่มีพลังฟ้าดินอัดแน่นอย่างมหาศาลจนดูเหมือนทะเลหมอกที่ควบแน่น ซึ่งเรียกกันว่า ‘ทะเลปราณวิญญาณ’ พลังฟ้าดินที่บรรจุอยู่ในนั้นทั้งเข้มข้นและบริสุทธิ์ยิ่ง เหมาะแก่การฝึกตนของนักรบเป็นที่สุด อย่างไรก็ตาม เนื่องจากดินแดนสี่ฤดูเปิดให้เข้าชมเพียง 33 วัน ต่อให้นักรบพบเจอทะเลปราณวิญญาณ พวกเขาก็ไม่อาจพำนักอยู่นานเกินไปได้ ส่วนใหญ่จึงมักจะค้นหาว่าภายในทะเลปราณมีสมบัติล้ำค่าซุกซ่อนอยู่หรือไม่ โอกาสที่จะมีสมบัติวิญญาณถือกำเนิดในที่ที่มีพลังฟ้าดินหนาแน่นเช่นนี้ย่อมมีสูงยิ่ง บางคนเคยพบสมุนไพรระดับจักรพรรดิจากทะเลปราณวิญญาณ ซึ่งมีมูลค่ามหาศาลจนมิอาจประเมินได้ แต่ในขณะเดียวกัน บางคนก็ต้องเผชิญกับภัยพิบัติที่คาดไม่ถึง เพราะสัตว์อสูรเองก็ชื่นชอบสถานที่เช่นนี้เช่นกัน ทะเลปราณวิญญาณเบื้องล่างนี้หนาแน่นเสียจนพลังฟ้าดินเริ่มแทรกซึมเข้าสู่รูขุมขนของหยางไค่ แม้เขามิได้ออกแรงฝึกฝน แต่มันก็ช่วยฟื้นฟูพลังปราณที่สูญเสียไปได้อย่างรวดเร็ว หยางไค่ใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะถึงก้นเหว พื้นล่างเป็นกรวดหินระเกะระกะแต่ดูไร้ภยันตราย หลังจากแผ่สัมผัสวิญญาณออกไปตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใด เขาจึงวางใจ เขาหยิบ ‘ลูกปัดพิภพเร้นลับ’ ออกมาพร้อมกับถ่ายเทปราณเข้าไป ในชั่วพริบตาถัดมา เงาร่างอันงดงามสามสายก็ปรากฏขึ้นพร้อมกัน ร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิราวกับกำลังเข้าสู่ภวังค์สมาธิ อีกร่างหนึ่งยืนนิ่งเฉยเมยเย็นชา และร่างสุดท้ายกลับนอนแผ่หลากลางดินด้วยสายตาที่ว่างเปล่าเบื่อหน่าย หยางไค่ปรายตามองเงาร่างที่นอนอยู่บนพื้นแล้วอดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้ม “ท่านผู้ใหญ่!” จางรัวซีที่กำลังนั่งสมาธิได้ยินเสียงจึงลืมตาขึ้น เมื่อเห็นหยางไค่ปรากฏกายเบื้องหน้า นางก็รีบลุกขึ้นทำความเคารพอย่างรวดเร็ว หลิวเหยียนที่ปรากฏตัวออกมาพร้อมกันพยักหน้าให้หยางไค่เบา ๆ ก่อนจะกวาดสายตาคมกริบสำรวจไปรอบ ๆ เพื่อระแวดระวังภัย ส่วนฮั่วชิงซือที่นอนเอกเขนกอยู่นั้นถึงกับสะดุ้งสุดตัว นางรีบดีดกายลุกขึ้นจากพื้นพร้อมกับกระตุ้นปราณต้นกำเนิดในร่างออกมาทันที นางจ้องมองหยางไค่ด้วยความโกรธระคนอับอายพลางแผดเสียง “เจ้าคนชั่ว! เจ้าคิดจะเล่นตลกอะไรกันแน่?” นางถูกหยางไค่กักขังไว้ในลูกปัดพิภพเร้นลับมาเนิ่นนาน ในสถานที่บ้าบอนั่น นางต้องอยู่ตัวคนเดียว ไร้ผู้คนสัญจร ไร้คนสนทนาด้วย จนนางแทบจะเสียสติเพราะความว้าเหว่ การที่ถูกเรียกออกมาในสภาพที่กำลังนอนแผ่หลาไร้กิริยาเช่นนี้ ทำให้นางที่รักศักดิ์ศรีและภาพลักษณ์สตรีผู้สูงศักดิ์ถึงกับโมโหจนหน้าแดงก่ำ ดวงตาคู่งามของนางลุกโชนด้วยไฟโทสะ ฟันเงินซี่ละเอียดขบกันจนได้ยินเสียง สายตาสาดส่องไปมาราวกับจะหาทางระบายโทสะ จนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่จางรัวซี หยางไค่ยิ้มเย็นก่อนจะเอ่ยขัดขึ้น “ก่อนที่เจ้าจะลงมือ ข้าขอเตือนไว้ก่อน หากเจ้ากล้าแตะต้องนาง หรือคิดจะจับนางเป็นตัวประกันเพื่อข่มขู่ข้าละก็ ผลที่ตามมามันจะร้ายแรงเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้... นอกจากนั้น ข้าขอแนะนำให้เจ้าสงบปากสงบคำไว้จะดีกว่า!” สีหน้าของฮั่วชิงซือเปลี่ยนไปเล็กน้อย ความลังเลฉายชัดในแววตา นางคิดจะจัดการจางรัวซีซึ่งดูอ่อนแอที่สุดจริง ๆ แม้จะไม่รู้ว่าเด็กสาวคนนี้มีความสัมพันธ์อย่างไรกับหยางไค่ แต่นางก็เดาได้ไม่ยากจากการที่เด็กสาวเรียกเขาว่า ‘ท่านผู้ใหญ่’ หากนางจับจางรัวซีได้ นางย่อมมีไพ่ตายไว้ต่อรองเพื่ออิสรภาพ หยางไค่ราวกับอ่านใจนางออก เขาเอ่ยต่อ “ความคิดที่จะจัดการข้าก็โง่เง่าไม่แพ้กัน ในเมื่อข้ากล้าปล่อยเจ้าออกมา ข้าก็โยนเจ้ากลับเข้าไปใหม่ได้ทุกเมื่อ! หากไม่อยากลำบาก ก็อยู่เฉย ๆ เสีย” ฮั่วชิงซือขบฟันกรอด “เจ้าปีศาจ! ข้าขอสาปแช่งให้เจ้าตายไร้ที่กลบฝัง!” “คำพูดพร่อย ๆ ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก” หยางไค่เบะปากอย่างไม่แยแส ก่อนจะหันไปหาจางรัวซี “พลังฟ้าดินที่นี่หนาแน่นยิ่งนัก เจ้าจงฝึกตนอยู่ที่นี่ โดยมีหลิวเหยียนคอยคุ้มกันให้” “รับบัญชาค่ะ” จางรัวซีรับคำอย่างว่าง่ายโดยไม่ซักไซ้ นางทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิและหลับตาลงเข้าสู่กระบวนการฝึกฝนทันที “แต่ข้าให้เวลาพวกเจ้าไม่มากนัก อย่างมากที่สุดคือสองวัน” หยางไค่เสริม สิ้นคำ เขาจึงยื่นมือออกไปเคาะลูกปัดพิภพเร้นลับเบา ๆ แสงสว่างวาบพุ่งออกมา ก่อนที่พลังฟ้าดินโดยรอบจะถูกสูบเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง แรงดึงดูดมหาศาลนั้นรุนแรงเสียจนพลังงานรอบด้านพุ่งเข้าใส่ลูกปัดราวกับคลื่นยักษ์โถมเข้าหาฝั่ง ที่ผิวของลูกปัดพิภพเร้นลับ ปรากฏพายุหมุนแห่งพลังงานขนาดย่อมที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ก่อตัวขึ้นท่ามกลางความเงียบงันของหุบเหวแห่งนี้