บทที่ 2146 - การทะลวงระดับอันน่าพิศวง ทันทีที่หยางไค่เร่งรุดกลับมาถึง สมรภูมิระหว่างหลิวเหยียนและสยงหนิงก็ยุติลงด้วยชัยชนะอันเบ็ดเสร็จของฝ่ายหลัง ทว่าหลิวเหยียนมิได้ลงมือปลิดชีพศัตรู นางเพียงทำลายฐานพลังจนมันกลายเป็นคนพิการและโยนทิ้งลงบนพื้นดินอย่างไม่ใยดี กลิ่นอายพลังของสยงหนิงเสื่อมถอยจนถึงขีดสุด มันทำได้เพียงส่งเสียงคร่ำครวญโหยหวนด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวอย่างแสนสาหัส ทว่าอีกด้านหนึ่ง หัวกู่ยังคงถูกพันธนาการอยู่ภายใน 'คุกพสุธา' โดยมีเพียงศีรษะที่โผล่พ้นออกมา เบื้องหน้าของมันคือ 'ร่างก่อเกิด' ที่นั่งขัดสมาธิอย่างน่าเกรงขาม สองมือมหึมาแผ่ออกราวกับกรงเล็บปีศาจ ตะปบคว้าเข้าหาความว่างเปล่า ณ จุดที่หัวกู่ถูกฝังอยู่ กลิ่นอายพลังเร้นลับสายหนึ่งหลั่งไหลออกมาจากฝ่ามือทั้งสองนั้น ภายใต้พลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ทั้งปราณต้นกำเนิดและแม้แต่กายาของหัวกู่กลับแปรเปลี่ยนกลายเป็นสายธารพลังบริสุทธิ์ หลั่งไหลเข้าสู่ร่างก่อเกิดและถูกดูดซับไปจนสิ้น เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ รูม่านตาของหยางไค่พลันหดเกร็งลง "นายท่าน..." หลิวเหยียนสาวเท้าเข้ามา ดวงตาคู่งามฉายแววสั่นสะท้านพลางกระซิบถามเสียงแผ่ว "นี่คือวิชาลับชนิดใดกัน?" นางเองก็ต้องตะลึงพรึงเพริดกับการกระทำของร่างก่อเกิด แม้ว่าวิธีการของพวกหัวกู่จะชั่วช้าจนความตายไม่น่าเวทนา แต่สิ่งที่ร่างก่อเกิดกำลังทำอยู่นั้นกลับเป็นการสูบเอาพลังชีวิตและแก่นแท้ของหัวกู่ออกมาโดยตรง ราวกับกำลังหลอมกลั่นอีกฝ่ายให้กลายเป็นพละกำลังของตนเอง ร่างกายของหัวกู่เหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็วภายใต้การกระทำของร่างก่อเกิด ผิวหนังปริแตก สีหน้าซีดเซียวราวกับถูกสูบหยาดน้ำจนแห้งเหือด ตบะขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับสามร่วงหล่นลงอย่างต่อเนื่อง ความตายเช่นนี้—ความตายที่ต้องเผชิญกับความสิ้นหวังและการถูกทรมานจากการสูญเสียทุกสิ่งที่เพียรฝึกฝนมาตลอดชีวิต—ช่างน่าสยดสยองยิ่งกว่าการถูกสับร่างกายเป็นหมื่นชิ้นเสียอีก "กฎยุทธ์กลืนกินสวรรค์!" หยางไค่เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ เขาเองก็ประหลาดใจไม่น้อย เพราะนึกไม่ถึงว่าร่างก่อเกิดจะฝึกฝนกฎยุทธ์กลืนกินสวรรค์จนก้าวหน้ามาถึงระดับนี้แล้ว ภาพเบื้องหน้านั้นช่างดูคุ้นเคยยิ่งนัก ยามที่หยางไค่ปลดปล่อยอู๋เหมิงชวนออกมาจากคุกกระดูกของสำนักขนนกสีคราม อีกฝ่ายก็ได้ใช้กฎยุทธ์กลืนกินสวรรค์นี้เข่นฆ่าและดูดซับเหล่ายอดฝีมือในคุกจนสิ้น เพื่อฟื้นฟูพละกำลังของตนกลับสู่จุดสูงสุดในเวลาอันสั้น เห็นชัดว่าร่างก่อเกิดยังไปไม่ถึงระดับของอู๋เหมิงชวน แต่แก่นแท้ของวิชาที่ใช้อยู่ย่อมเป็นสิ่งเดียวกัน นั่นคือการดึงเอาพลังของผู้อื่นมาเสริมสร้างตนเอง! กฎยุทธ์กลืนกินสวรรค์สามารถกลืนกินทุกสรรพสิ่งที่มีพลังงานในโลกหล้า ช่วยให้ผู้ฝึกฝนรุดหน้าไปได้อย่างรวดเร็วเกินจินตนาการ ทว่าวิชาลับนี้กลับป่าเถื่อนและชั่วร้ายถึงขีดสุด นั่นคือเหตุผลที่ผู้สร้างวิชาลับที่ฝืนลิขิตฟ้านี้—จักรพรรดิผู้กลืนกินสวรรค์—ต้องเผชิญกับความโกรธแค้นของมหาชนและพบกับจุดจบในที่สุด "วิชาลับนี้ช่างชั่วร้ายและก้าวร้าวเกินไปนัก!" หลิวเหยียนขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ หยางไค่พยักหน้าเบาๆ เห็นพ้องกับความรู้สึกของนาง โดยเฉพาะหลังจากได้เห็นภาพตรงหน้า เขาต้องยอมรับว่านี่คือวิชาลับที่ชั่วร้ายอย่างที่สุด ขณะที่ทั้งสองสนทนากัน พลังชีวิตของหัวกู่ก็แห้งเหือดลงจนสิ้นใจ ร่างทั้งร่างเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ส่วนร่างก่อเกิดกลับแสดงสีหน้าท่าทางที่ยังไม่อิ่มเอม มันยื่นมือใหญ่ออกไปคว้าตัวสยงหนิงที่ลมหายใจรวยรินเข้ามา เพื่อให้นักรบผู้นั้นต้องเผชิญกับชะตากรรมเดียวกับหัวกู่ เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขาอยู่ครู่ใหญ่ เพียงไม่นาน สยงหนิงก็กลายเป็นเพียงศพที่แห้งกรังดั่งมัมมี่ ร่างก่อเกิดถอนหายใจออกมาอย่างพึงพอใจ หยางไค่สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า หลังจากใช้กฎยุทธ์กลืนกินสวรรค์สูบกินแก่นแท้ของยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าทั้งสอง ร่างก่อเกิดก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ยิ่งไปกว่านั้น ในดวงตาของมันยังทอประกายเรืองรองอย่างประหลาด ผ่านสายสัมพันธ์แห่งวิญญาณ หยางไค่รู้สึกได้เลือนลางว่าจิตแยกส่วนของเขาที่สถิตอยู่ในร่างก่อเกิดนั้นดูเปลี่ยนไปเล็กน้อย มีกลิ่นอายที่แปลกประหลาดแฝงเร้นอยู่ "วิชาลับนี้... ช่างดีนักที่ท่านมิได้ฝึกฝนมันด้วยตนเอง นับเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดยิ่ง!" ร่างก่อเกิดเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "เหตุใดเจ้าถึงกล่าวเช่นนั้น?" หยางไค่เลิกคิ้วถาม ร่างก่อเกิดตอบกลับว่า "ก่อนหน้านี้ ข้าเพียงดูดซับพลังจากแร่ธาตุและสิ่งของที่ไร้ชีวิต จึงมิได้สังเกตเห็นสิ่งใดเป็นพิเศษ นอกจากว่าวิชานี้ทรงพลังมหาศาลและช่วยให้ข้าพัฒนาได้เร็วอย่างน่าอัศจรรย์ ทว่ายามนี้... กลับมีบางสิ่งเข้ามารบกวนดวงวิญญาณของข้า ราวกับความกระหายเลือดที่ยังหลงเหลืออยู่ มันกระตุ้นให้ข้าอยากเข่นฆ่าและกลืนกินมากกว่านี้!" ขณะที่มันพูด ดวงตาก็พลันสว่างวาบด้วยแสงสีแดงจางๆ "หรือว่ามันจะเป็นอาการเสพติดบางอย่าง..." หยางไค่ลูบคางพลางพึมพำกับตนเอง ร่างก่อเกิดส่ายศีรษะ "อาจเป็นไปได้ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นคือในยามที่ใช้วิชาลับนี้กลืนกินสิ่งมีชีวิตอื่น มันจะดูดซับเอาเจตจำนงของพวกมันเข้ามาด้วย ซึ่งส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณของข้า!" "ข้าเข้าใจแล้ว" หยางไค่พยักหน้าถามต่อ "แล้วตอนนี้เจ้าเป็นอย่างไร..." "ข้าไม่เป็นไร!" ร่างก่อเกิดโบกมือยักษ์ "ข้าสันนิษฐานว่าสิ่งที่ถูกดูดซับเข้ามาคือเศษเสี้ยวความคิดและความแค้นที่หลงเหลืออยู่ของนักรบเหล่านั้น หากสิ่งเหล่านั้นถูกดูดซับโดยท่าน มันคงเป็นเรื่องยากยิ่งที่จะชำระล้าง แต่ข้านั้นต่างออกไป..." เมื่อกล่าวถึงจุดนี้ ร่างก่อเกิดก็แสยะยิ้มพลางตบกายตนเองอย่างภูมิใจ "กายาตุ๊กตาหินนี้มีความสามารถแต่กำเนิดในการชำระล้างสิ่งสกปรก ข้าคิดว่า... ขอเพียงข้าใช้เวลาพักฟื้นสักครู่ สถานการณ์ย่อมคลี่คลายไปเอง" "เช่นนั้นเราอย่าได้รอช้า กลับไปพักผ่อนก่อนเถิด!" หยางไค่รับลูกปัดผนึกโลกมาจากหลิวเหยียน และใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ย้ายร่างก่อเกิดกลับเข้าสู่ภายใน "เจ้ายักษ์นั่น... จะไม่เป็นไรแน่หรือ?" หลิวเหยียนถามด้วยความกังวล "แน่นอน กายาของเผ่าตุ๊กตาหินเชี่ยวชาญในเรื่องทำนองนี้อยู่แล้ว แต่เขาคงไม่สามารถใช้กฎยุทธ์กลืนกินสวรรค์กับสิ่งใดได้อีกจนกว่าจะชำระล้างเศษเสี้ยวเหล่านั้นให้หมดสิ้น" หยางไค่ตอบ หลังเหตุการณ์นี้ หยางไค่เริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้วว่าเหตุใดจักรพรรดิผู้กลืนกินสวรรค์ถึงถูกสังหารในอดีต ดูเหมือนว่าไม่ใช่เพียงเพราะการกระทำที่เที่ยวกลืนกินทุกสิ่งจนผู้คนเคียดแค้น แต่ยังเป็นเพราะสภาวะจิตที่เปลี่ยนไปของเขาด้วย ตัวอย่างเช่น หากยอดฝีมือที่ทรงพลังเช่นนั้นวันๆ คิดแต่จะกลืนกินสิ่งนั้นสิ่งนี้ ย่อมไม่มีใครรู้สึกปลอดภัยได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยระดับตบะของจักรพรรดิผู้กลืนกินสวรรค์ เขาคงมิสนใจที่จะกลืนกินสมบัติหรือนักรบทั่วไป มีเพียงจักรพรรดิคนอื่นๆ เท่านั้นที่จะสร้างความพึงพอใจให้เขาได้... เพื่อที่จะปกป้องตนเอง จักรพรรดิคนอื่นๆ จึงจำเป็นต้องรวมตัวกันเพื่อกำจัดเขาเสีย! "หืม?" ขณะที่หยางไค่กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด เขาพลันหันขวับไปมองด้านข้างและพึมพำด้วยความประหลาดใจ "นางกำลังจะทะลวงระดับงั้นหรือ?" เขาค้นพบโดยกะทันหันว่า มีคลื่นพลังอันผิดแผกแผ่ซ่านออกมาจากร่างของจางรั่วซี กลิ่นอายที่ควบแน่นสอดประสานกับสัญญาณแห่งการทะลวงระดับ! โดยมิรอคำสั่ง หลิวเหยียนรีบเก็บขนวิหคเพลิงกลับคืนมาทันที "เด็กน้อยคนนี้มีกายาที่ประหลาดนัก!" หลิวเหยียนจ้องมองพลางกระซิบ "ดูเหมือนนางจะสามารถสูบกินพลังงานโลกได้โดยตรง โดยมิพักต้องหลอมกลั่นก่อนจะนำมาเป็นพลังของตนเองเลย!" "กายาพิเศษงั้นหรือ?" หยางไค่ขมวดคิ้วพลางส่ายหน้า "นางไม่น่าจะมีกายาพิเศษอันใด ข้าตรวจสอบอย่างละเอียดมานานแล้ว ทว่า... พลังสายเลือดของนางนั้นดูผิดธรรมดาไปบ้าง" หยกวิญญาณอวกาศตอบสนองต่อจางรั่วซีเพียงเพราะพลังสายเลือดที่สืบทอดมาบางอย่าง ทว่าหยางไค่กลับไม่รู้ว่าเป็นสายเลือดชนิดใด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความเชื่อมโยงระหว่างหยกวิญญาณอวกาศกับตัวนาง ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุใด ความเร็วในการฝึกฝนของจางรั่วซีนั้นช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่ง ก่อนหน้านี้นางมิได้อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการฝึกฝน ทว่านางยังคงทำได้ดีเยี่ยม แม้ก่อนหน้านี้ความเร็วจะมิได้เชื่องช้า แต่มันกลับก้าวกระโดดขึ้นหลังจากที่หยางไค่มอบโอสถชำระไขกระดูกให้นาง ด้วยโอสถนี้ นักรบใดที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตราชันต้นกำเนิดย่อมสามารถฝึกฝนได้เร็วกว่าพรสวรรค์เดิมอย่างมาก ทว่าเมื่อถึงระดับราชันต้นกำเนิด ผลของโอสถก็จะมลายหายไป ทว่าเพียงแค่มองไปที่ทะเลปราณวิญญาณนี้ ราวกับว่าพันธนาการบางอย่างในร่างของนางถูกปลดปล่อยออกมา ทำให้นางสามารถสูบกินพลังงานโลกโดยรอบได้อย่างบ้าคลั่ง นำไปสู่การทะลวงเข้าสู่ขอบเขตราชันศักดิ์สิทธิ์ระดับสามในเวลาอันสั้น และเรื่องราวมิได้จบเพียงเท่านั้น ผ่านไปเพียงครู่เดียว นางก็มาถึงจุดสิ้นสุดของขอบเขตและกำลังจะก้าวข้ามไปสู่ขอบเขตหวนคืนต้นกำเนิด! การจะก้าวข้ามจากราชันศักดิ์สิทธิ์สู่ขอบเขตหวนคืนต้นกำเนิด จำเป็นต้องควบแน่น 'เจตจำนง' (Shi) ของตนเองขึ้นมา! หยางไค่เคยผ่านกระบวนการนี้มาแล้ว เขาจึงรู้ซึ้งถึงความยากลำบากของมัน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเตรียมที่จะส่งกระแสจิตเพื่อชี้แนะจางรั่วซี ด้วยระดับตบะในยามนี้ เขาย่อมมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะชี้แนะแนวทางให้นางได้ ทว่าก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก ภาพอันน่าตกตะลึงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า กลิ่นอายที่ไร้รูปพลันระเบิดออกมาจากร่างของจางรั่วซี มันควบแน่นด้วยปราณศักดิ์สิทธิ์และพลังวิญญาณของนาง แผ่ขยายออกไปรอบกายเป็นระยะสิบเมตร ภายในรัศมีสิบเมตรนี้ นางสามารถมองเห็นและสัมผัสได้แม้กระทั่งก้อนกรวดเล็กๆ หรือใบหญ้าทุกใบอย่างชัดเจน "เจตจำนง!" (Shi) สีหน้าของหยางไค่พลันแปรเปลี่ยนเป็นประหลาดล้ำ จางรั่วซีกลับสามารถควบแน่นเจตจำนงของตนเองได้ในพริบตา โดยปราศจากอุปสรรคหรือคำชี้แนะใดๆ ยิ่งไปกว่านั้น นางยังมิทันได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหวนคืนต้นกำเนิดเสียด้วยซ้ำ! หยางไค่มิเคยได้ยินเรื่องราวอันน่าอัศจรรย์ใจเช่นนี้มาก่อน ดวงตาคู่งามของหลิวเหยียนเองก็วูบไหวด้วยความตกใจ เบื้องบนฟากฟ้า เมฆทมิฬเริ่มรวมตัวกัน ลมพายุเริ่มหมุนวนอยู่ภายในส่วนลึกของหุบเขา หลังจากที่จางรั่วซีควบแน่นเจตจำนงของนางได้สำเร็จ การบัพติศมาด้วยพลังงานโลกก็ติดตามมาในทันที! พลังงานโลกควบรวมตัวกันก่อนจะกลายเป็นเสาเพลิงสายฟ้าฟาดฟันลงมายังร่างอันบอบบางของจางรั่วซี ด้วยเสียงอึดอัดในลำคอ ใบหน้าของจางรั่วซีแสดงออกถึงความเจ็บปวดจางๆ หยางไค่และหลิวเหยียนรีบถอยห่างออกมาเพื่อเฝ้ามองจากระยะไกล ระดับพลังของพวกเขาในยามนี้สูงส่งเกินไป หากรุดเข้าไปช่วยเหลือนาง ย่อมจะเป็นการกระตุ้นให้พลังแห่งทัณฑ์บัพติศมารุนแรงขึ้น จนนำไปสู่ผลลัพธ์ที่มิอาจคาดเดาได้ การทะลวงระดับของจางรั่วซี มีเพียงตัวนางเองเท่านั้นที่ต้องฝ่าฟันไปให้ได้ ดรุณีน้อยผู้นี้ดูอ่อนแอและบอบบางอยู่เสมอ จนหยางไค่อดมิได้ที่จะกังวลว่านางจะทำสำเร็จหรือไม่ ทว่าความกังวลนั้นยังมิทันได้จางหาย ดวงตาของเขาก็พลันเบิกกว้างเมื่อจ้องมองไปที่ด้านหลังของจางรั่วซี เงาร่างมายาสายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นเบื้องหลังดรุณีน้อยร่างนั้น มันดูเลือนลางราวกับภาพฝัน ทว่ากลับควบแน่นจนกลายเป็นยักษ์ปักหลั่นที่มีความสูงหลายสิบเมตร "นั่นมัน..." หยางไค่กระซิบออกมาด้วยความตกตะลึง ใบหน้าของหลิวเหยียนเองก็ซีดเผือด นางไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ทว่านางกลับสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่อาจถึงแก่ชีวิตจากเงาร่างมายานั้น ความหวาดกลัวจู่โจมลึกเข้าไปในก้นบึ้งของหัวใจ จนทำให้นางอยากจะหลบหนีไปให้พ้นจากที่นี่ ในพริบตานั้น รูปลักษณ์ที่แท้จริงของเงาร่างมายาก็ปรากฏชัด มันดูเหมือนสตรีร่างมหึมาในชุดเกราะรบ สวมผ้าคลุมยาวพริ้วไหว ในมือถือดาบยักษ์อันทรงพลัง เส้นผมสยายกวัดแกว่งไปตามแรงลม รูปลักษณ์นั้นช่างดูองอาจและห้าวหาญยิ่งนัก แม้เงาร่างจะยังพร่าเลือนและโครงร่างยังมิคงที่ แต่มันกลับมีความคล้ายคลึงกับจางรั่วซีราวกับเป็นตัวนางในฉบับที่เติบโตเต็มวัยภายใต้ชุดเกราะสีขาวเจิดจรัส!