### บทที่ 2524 : เหนือฟ้ายังมีฟ้า ใต้ดินยังมีบาดาล **ตราหมื่นอสูร** คือศาสตราอาคมระดับจักรพรรดิที่แสนพิสดาร มันมีความสามารถในการช่วงชิงและกักขังดวงวิญญาณของเหล่าสัตว์อสูรที่ดับสูญ เพื่อปลดปล่อยพวกมันออกมาห้ำหั่นศัตรูตามบัญชา วิญญาณอสูรที่ถูกสลักลงในตรานั้นยังคงพกพาพละกำลังและทักษะดั้งเดิมจากปางก่อนมาเกือบครบถ้วน ยิ่งตรานี้กลืนกินวิญญาณเข้าไปมากเท่าใด อานุภาพของมันก็ยิ่งทวีคูณจนยากจะหยั่งถึง นับตั้งแต่ **จู่หง** ทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิ เขาก็ออกล่าสังหารสัตว์อสูรไปทั่วแดนบูรพาอย่างบ้าคลั่ง จนถึงบัดนี้ ภายในตราหมื่นอสูรมีวิญญาณสถิตอยู่ไม่ต่ำกว่าแปดร้อยถึงหนึ่งพันดวง ส่วนใหญ่เป็นสัตว์อสูรระดับสิบเอ็ด และยังมีระดับสิบสองปะปนอยู่ด้วยจำนวนหนึ่ง ทว่านี่ก็ยังห่างไกลจากขีดจำกัดที่แท้จริงของมัน เพราะตามนาม "หมื่นอสูร" ศาสตรานี้สามารถจุวิญญาณได้ถึงหนึ่งหมื่นดวง! หากจู่หงทุ่มสุดกำลัง แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับหนึ่งทั่วไปก็ยังมิใช่คู่ต่อสู้ และด้วยอานุภาพของตรานี้เองที่ส่งให้เขาสามารถปกครองเมืองปฐพีและก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเจ้าเมืองได้อย่างสง่าผ่าเผย อย่างไรก็ตาม ในยามนี้เขามีอาการบาดเจ็บติดตัว แม้จะได้รับการพักฟื้นมาช่วงหนึ่งแต่ก็ยังมิอาจหวนคืนสู่จุดสูงสุดได้ พลังที่ปลดปล่อยออกมาจากตราหมื่นอสูรจึงจำกัดอยู่เพียงวิญญาณสัตว์อสูรระดับสิบเอ็ดเท่านั้น ทว่า... เพียงเท่านี้ก็เกินพอแล้ว ขอเพียงแค่ถ่วงรั้งการเคลื่อนไหวของ **หยางไค** ได้แม้เพียงชั่วอึดใจ นั่นย่อมเป็นโอกาสทองให้ **จวี่เทียนชิง** ได้สั่งสอนเจ้าเด็กเมื่อวานซืนให้สำนึกถึงผลของการล่วงเกินผู้อาวุโสรุ่นลายคราม! ก่อนหน้านี้ พวกเขาทั้งสองก็เคยใช้กลยุทธ์ประสานงานเช่นนี้จัดการกับ **เกาเสวี่ยถิง** มาแล้ว การจะทำซ้ำอีกครั้งจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ *โฮก... โฮก... โฮก!* กองทัพสัตว์อสูรที่ไร้จุดจบแผดคำรามก้องฟ้า พากันแยกเขี้ยวโง้งพุ่งเข้าหาหยางไคด้วยความคุ้มคลั่ง มีทั้งสัตว์อสูรปีกปักษาที่บดบังแสงอาทิตย์ และอสูรจตุบาทที่วิ่งตะบึงจนแผ่นดินสั่นสะท้าน พวกมันรวมตัวกันเป็นมหาเสนาที่ดูน่าเกรงขาม ดวงตาของหยางไคทอประกายวาบเมื่อเห็นอานุภาพของตราหมื่นอสูร แม้กองทัพตรงหน้าจะดูดุดันเพียงใด ทว่าในใจเขากลับไร้ซึ่งความหวาดหวั่นแม้เพียงเศษเสี้ยว เขาตวัดมือวับเรียก **กระบี่สรรพสิ่ง** ออกมา ก่อนจะฟาดฟันรัศมีกระบี่เจิดจ้าพุ่งเข้าใส่กองทัพวิญญาณเหล่านั้น "นั่นคือดวงวิญญาณอสูร! การโจมตีธรรมดาไร้ผล เพราะพวกมันไม่มีกายหยาบ... ระวังการลอบโจมตีด้วย!" เสียงของเกาเสวี่ยถิงตะโกนเตือนดังแว่วมา แม้พระนางจะบาดเจ็บจนเคลื่อนไหวลำบากและต้องซ่อนตัวอยู่หลังม่านพลังเพื่อรักษาตัว ทว่าดวงตากลับจับจ้องสมรภูมิมิวางตา หัวใจของเกาเสวี่ยถิงเต็มไปด้วยความตกตะลึงและกระวนกระวายเมื่อเห็นหยางไคปรากฏตัว พระนางแปลกใจที่ได้พบเขาที่นี่ แต่ในขณะเดียวกันก็กังวลถึงความปลอดภัยของเขาในสถานที่สุดอัปยศแห่งนี้ ต่อให้เขาจะมีพรสวรรค์เลิศล้ำเพียงใด แต่เขาก็ยังเยาว์วัยนัก ย่อมมิอาจต้านทานยอดฝีมืออย่างจวี่เทียนชิงและจู่หงได้ แม้แต่ตัวพระนางเองยังเพลี่ยงพล้ำยับเยิน แล้วหยางไคที่เพิ่งทะลวงขอบเขตจะเอาชนะได้อย่างไร? บางที... ในภายภาคหน้าหยางไคอาจจะก้าวข้ามพวกมันไปได้ แต่ไม่ใช่ในตอนนี้! ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในใจพระนางคือสั่งให้หยางไคหนีไปเสีย พระนางไม่รู้ว่าเขาหาตัวพระนางเจอได้อย่างไร แต่นี่คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ประจวบเหมาะขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเขาเข้ามาติดอยู่ในวงล้อมนี้แล้ว การจะหนีออกไปย่อมยากเย็นแสนเข็ญ ความตกตะลึงของเกาเสวี่ยถิงพุ่งสู่จุดสูงสุดเมื่อตระหนักได้ว่า บัดนี้หยางไคคือนักรบในขอบเขตจักรพรรดิแล้ว! พระนางยังจำภาพการพบกันครั้งแรกได้ติดตา ในยามนั้นเขายังเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับหนึ่ง ที่ติดตามฉินเจ้าหยางมายังวิหารจันทราครามเพื่อขอสิทธิ์เข้าสู่ดินแดนสี่ฤดูโดยใช้ป้ายโมกข์วิถี แต่เพียงไม่กี่ปี... เขากลับก้าวขึ้นสู่ขอบเขตจักรพรรดิ มีระดับการฝึกตนทัดเทียมกับพระนางแล้ว! ความเร็วในการก้าวหน้าเช่นนี้... ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์! แม้แต่ตัวพระนางเองยังถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะ แต่กว่าจะไต่เต้าจากขอบเขตต้นกำเนิดเต๋าระดับหนึ่งมาถึงขอบเขตจักรพรรดิได้ ต้องใช้เวลานานเท่าใด? ห้าสิบปี? หรือหนึ่งร้อยปี? พระนางแทบจำไม่ได้แล้ว แม้แต่ประมุขวิหารอย่าง **เหวินจื่อชาน** ก็ยังมิอาจเทียบเคียงความเร็วนี้ได้ ส่วนอัจฉริยะคนอื่นๆ ในสำนักนั้น หากนำมาเปรียบกับหยางไค ก็คงดุจแสงหิ่งห้อยที่หาญกล้าประชันแสงกับดวงจันทร์วันเพ็ญ! *เขาไปพบพานโชคลาภใดในทะเลดาราแตกดับกันแน่ ถึงได้เติบโตจนน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!?* ในขณะที่เกาเสวี่ยถิงมัวแต่ตกตะลึง จวี่เทียนชิงก็อาศัยจังหวะที่หยางไคพุ่งสมาธิไปที่ตราหมื่นอสูร ร่อนทะยานลงมาจากเวหาพร้อมตวัดดาบสังหาร พลังของ **ดาบดาราผลาญสมุทร** แผ่ซ่านไปทุกทิศทาง ก่อเกิดเป็นภาพมายาของหมู่ดาวนับล้านถล่มลงมาจากฟากฟ้า เข้าโอบล้อมหยางไคไว้ในพริบตา ชั่วขณะนั้น หยางไคดูเหมือนจะตกอยู่ในห้วงมายา เขาเหมือนถูกทอดทิ้งให้อ้างว้างท่ามกลางทะเลดาราอันกว้างใหญ่ และตระหนักได้ถึงความต่ำต้อยกระจ้อยร่อยของตนเอง การเคลื่อนไหวของเขาชะงักงันไปชั่วครู่ และกว่าจะคืนสติได้ รัศมีดาบที่แสนอำมหิตก็จ่อประชิดถึงหน้าอกแล้ว! รูม่านตาของหยางไคหดแคบลง ร่องรอยแห่งความตื่นตระหนกและหวาดหวั่นฉายชัดในดวงตา ก่อนที่เขาจะถูกคลื่นดาบซัดเข้าใส่อย่างจัง จากนั้น กองทัพสัตว์อสูรก็พุ่งเข้ามารุมทึ้งและเหยียบย่ำร่างของหยางไคจนจมหายไป เห็นเพียงเศษเสี้ยวร่างของเขาถูกฉีกกระชากด้วยพละกำลังอันบ้าคลั่ง "ไม่นะ!" เกาเสวี่ยถิงกรีดร้องลั่น ใบหน้าสวยสลดซีดเผือดไร้สีเลือด แม้จะรู้ดีว่าหยางไคไม่น่าจะเอาชนะยอดฝีมือทั้งสองได้ แต่พระนางไม่คาดคิดว่าเขาจะจบชีวิตลงอย่างง่ายดายเช่นนี้ ร่างบางสั่นสะท้านอย่างรุนแรง มิอาจยอมรับความจริงอันโหดร้ายได้ ความรู้สึกผิดและความโกรธแค้นสุมแน่นในอก จนดวงตาสวยเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานดุจโลหิต หยางไคมาที่นี่เพื่อช่วยพระนาง แล้วพระนางจะไม่รู้สึกผิดได้อย่างไรที่ต้องเห็นเขามาตายต่อหน้าต่อตา? หากพิจารณาจากพรสวรรค์ที่ฝืนกฎสวรรค์เช่นนี้ หากให้เวลาเขาอีกเพียงนิด เขาจะกลายเป็นดวงดาวที่โชติช่วงที่สุดในดินแดนดาราอย่างแน่นอน ชื่อของเขาจะขจรขจายไปทุกมุมโลก ทว่า... อนาคตที่รุ่งโรจน์นั้นกลับถูกทำลายสิ้นลงเสียแล้ว เด็กหนุ่มที่มีเส้นทางอันไร้ขีดจำกัด กลับต้องมาจบชีวิตลงก่อนจะได้สัมผัสกับพลังที่แท้จริงของขอบเขตจักรพรรดิเสียอีก "เหอะ เจ้าเด็กจองหอง ดีแต่ปาก!" จวี่เทียนชิงแค่นเสียงเย็นชาพลางเก็บดาบเข้าฝักขณะยืนสงบนิ่งอยู่กลางอากาศ "หืม? เจ้าหนูนี่มันเก่งแต่ราคาคุยจริงๆ ข้ายังนึกสงสัยอยู่เลยว่ามันจะแน่สักแค่ไหน ที่แท้ก็แค่หมอนปักลวดลาย (สวยแต่รูปจูบไม่หอม)" จู่หงระเบิดเสียงหัวเราะเยาะหยัน หากเขารู้ว่าหยางไคอ่อนแอเพียงนี้ เขาคงไม่ยอมเสียแรงที่อุตส่าห์รวบรวมมาเข้าช่วยจวี่เทียนชิงให้เสียเปล่า "คนหนุ่มสมัยนี้ช่างไม่รู้จักความกว้างใหญ่ของฟ้าดิน เพียงมีผลงานเล็กน้อยก็ตาบอดด้วยความเย่อหยิ่ง จนลืมไปว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า ใต้ดินยังมีบาดาลล้ำลึก" "ท่านพูดถูกแล้วพี่จวี่ รุ่นเยาว์ที่อวดดีเช่นนี้จำเป็นต้องได้รับบทเรียนที่สาสม" จู่หงพยักหน้าเห็นพ้อง "พวกท่านพูดได้ถูกต้องที่สุด! ถ้าอย่างนั้น พวกท่านทั้งสองช่วยบอกนายน้อยผู้นี้ทีเถิดว่า... สวรรค์นั้นสูงเพียงใด และบาดาลนั้นลึกแค่ไหนกันแน่?" เสียงของหยางไคดังขึ้นอีกครั้ง และครั้งนี้ มันดังมาจากทางด้านหลังของจู่หง! "พี่จู่ ระวังข้างหลัง!" จวี่เทียนชิงร้องเตือนเสียงหลง ดวงตาเหลือกกว้างจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า หยางไคที่ควรจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว กลับยืนอยู่เบื้องหลังจู่หงอย่างไร้รอยขีดข่วน ในมือถือดาบกว้างที่แผ่รังสีแห่งเจตจำนงจักรพรรดิอันเข้มข้นและกลิ่นอายสังหารอันน่าสยดสยอง เขาเล็งแทงเข้าที่แผ่นหลังของจู่หงที่กำลังเผลอตัวอย่างถนัดถนี่ จู่หงแทบวิญญาณหลุดออกจากร่าง แม้เขาจะเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิ แต่เขากลับไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าหยางไคมาปรากฏตัวข้างหลังตั้งแต่เมื่อไหร่ ราวกับไม่อยากเชื่อสายตา เขาหันไปมองจุดเดิมที่หยางไคเคยยืนอยู่ และพบว่า "ศพ" ของหยางไคที่ถูกสับเละนั้นค่อยๆ จางหายไป... มันเป็นเพียงร่างอาฟเตอร์อิมเมจ (ภาพติดตา) เท่านั้น! *บัดซบ!* จู่หงใจหายวาบ เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะหลบหลีกหรือหันกลับมาสู้ จึงรีบโคจรพลังปราณจักรพรรดิอย่างบ้าคลั่ง แผดคำรามลั่นจนเกิดรัศมีแสงเจิดจ้าห่อหุ้มร่างกายไว้ แสงนั้นสว่างจ้าเป็นพิเศษตรงแผ่นหลัง แสดงให้เห็นว่าเขาได้รีดเค้นพลังปราณป้องกันออกมาจนถึงขีดสุดแล้ว *ปัง!* แรงกระแทกอันมหาศาลซัดเข้าใส่อย่างจัง จู่หงรู้สึกราวกับอวัยวะภายในถูกเขย่าจนบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด กลิ่นอายที่หยุดยั้งไม่ได้กรีดแทะผ่านปราณป้องกันและฟาดเข้าใส่ร่างกายของเขาโดยตรง จู่หงกระอักเลือดออกมาคำโต เขาอาศัยแรงปะทะนั้นพุ่งทะยานออกไปด้านหน้าเพื่อทิ้งระยะห่างจากหยางไคทันที "ชุดเกราะอาคมรึ?" หยางไคเลิกคิ้วมองเขม็งไปยังจุดที่เขาโจมตีลงบนหลังของจู่หง เขาเห็นเกราะเกล็ดสีครามสว่างวับอยู่ภายใต้ฉลองพระองค์ที่ฉีกขาด มันคือชุดเกราะอาคมระดับสูง และด้วยตบะที่แก่กล้าของจู่หง การลอบโจมตีของหยางไคจึงยังไม่บรรลุผลตามที่ใจปรารถนา "บังอาจนัก! กล้าลอบกัดข้าเชียวรึ!" จู่หงหันมาแผดเสียงตะโกนใส่หยางไคด้วยแววตาอาฆาต ใบหน้าของเขาซีดเผือด หากเขาไม่ได้สวมเกราะชุดนี้ไว้ ต่อให้ไม่ตายก็คงบาดเจ็บสาหัสเจียนอยู่เจียนตาย *เจ้าเด็กนี่มันตัวอะไรกันแน่!?* ความหวาดกลัวเริ่มผุดขึ้นในใจของเขา เพราะเขาไม่เข้าใจเลยว่าหยางไคที่มีเพิ่งทะลวงขอบเขตจะมีพละกำลังมหาศาลเช่นนี้ได้อย่างไร แถมวิชาลับที่ใช้หลบหนีเมื่อครู่ยังตบตาพวกเขาทั้งสองได้อย่างสมบูรณ์แบบ "พี่จู่ ถอยออกมาเถิด ข้าจะเป็นคนสั่งสอนมันเอง" เมื่อเห็นว่าจู่หงบาดเจ็บซ้ำและกลิ่นอายเริ่มสั่นคลอน จวี่เทียนชิงจึงก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมตวัดดาบอีกครั้ง ก่อเกิดเป็นรัศมีดาบนับร้อยสายสาดซัดเข้าใส่หยางไคดุจคลื่นยักษ์ในมหาสมุทร จู่หงพยักหน้าอย่างหนักแน่น ทว่าความโกรธแค้นในอกยังคงปะทุดุจภูเขาไฟ ในขณะที่เขาถอยออกไป เขาก็แอบส่งพลังเข้าสู่ตราหมื่นอสูร บัญชาให้วิญญาณสัตว์อสูรพุ่งเข้าโจมตีหยางไคอีกระลอก มันช่างน่าอัปยศยิ่งนักที่ยอดฝีมืออย่างเขาถูกเด็กเมื่อวานซืนลอบกัด หากวันนี้ไม่ได้ล้างแค้น เขาคงไม่มีหน้าไปพบผู้ใดได้อีก พลังทำลายล้างจากสองจักรพรรดิรวมตัวกันจนดูน่าสะพรึงกลัว ราวกับเทพเจ้าที่กำลังคลุ้มคลั่ง เกาเสวี่ยถิงที่เพิ่งโล่งใจได้เพียงครู่เดียว กลับมาวิตกกังวลอีกครั้ง แม้การโต้กลับของหยางไคจะทำให้พระนางประหลาดใจและตระหนักว่าพระนางดูแคลนเขาเกินไปเหมือนกับพวกจู่หง แต่การที่เขาต้องเผชิญหน้ากับศัตรูในขอบเขตเดียวกันถึงสองคนเพียงลำพัง เขาจะต้านทานได้อย่างไร? เกาเสวี่ยถิงกัดฟันกรอด สะบัดมือเรียกขวดหยกออกมา พระนางเปิดฝาแล้วเทโอสถสีแดงฉานที่แผ่กลิ่นอายคาวเลือดออกมาหนึ่งเม็ด พระนางลังเลเพียงครู่ ก่อนจะยกมือขึ้นหมายจะส่งโอสถเม็ดนั้นเข้าปาก "ผู้อาวุโสเกา หยุดมือเดี๋ยวนี้!" เสียงตะโกนของหยางไคดังแทรกขึ้นมาเพื่อห้ามปรามเกาเสวี่ยถิง เกาเสวี่ยถิงชะงักงัน พระนางเงยหน้าขึ้นมองหยางไคด้วยความสับสน "ท่านบาดเจ็บหนักอยู่แล้ว หากทาน **โอสถโลหิตคลั่ง** นั่นเพื่อกระตุ้นศักยภาพออกมาในตอนนี้ ข้าเกรงว่ารากฐานการฝึกตนของท่านจะเสียหายจนมิอาจเยียวยาได้ ได้โปรดอย่าทานมันเลย... อีกอย่าง โอสถโลหิตคลั่งเม็ดนี้คุณภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดินนัก ผลข้างเคียงของมันต้องรุนแรงมหาศาลแน่ ข้าล่ะอยากรู้นักว่านักปรุงยาเฮงซวยคนไหนหลอมมันให้ท่าน ช่างเป็นไอ้สารเลวที่ไร้ความรับผิดชอบสิ้นดี!" เกาเสวี่ยถิงมองไปรอบๆ เห็นเพียงภาพรางๆ ของหยางไคที่เคลื่อนที่วับวาบปะทะกับยอดฝีมือทั้งสองอย่างดุเดือด ทว่าท่ามกลางการรุมล้อมที่แสนอันตราย เขากลับยังมีแก่ใจแบ่งสมาธิมาสังเกตพระนาง และเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบมั่นคง เมื่อเห็นดังนั้น... หัวใจของเกาเสวี่ยถิงก็สั่นสะท้านด้วยความตกตะลึงในความเหนือชั้นของเขาจนถึงขีดสุด!