Chapter 2499 - Before The World, All Living Beings Are Ants

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 07:54

**บทที่ 2499 ต่อหน้าโลกหล้า มวลสรรพชีวิตล้วนเป็นเพียงมดปลวก** กาลเวลาไหลผ่านไปอย่างเชื่องช้าประหนึ่งสายน้ำที่หยุดนิ่ง เงาร่างของมังกรทองศักดิ์สิทธิ์ยังคงอ้าปากกลืนกินพลังงานแห่งโลกที่พุ่งพล่านเข้ามาอย่างต่อเนื่อง มวลพลังที่เคยโหมกระหน่ำดุจน้ำป่าเริ่มอ่อนกำลังลง ในขณะที่กลิ่นอายความแข็งแกร่งของหยางไค่กลับทะยานขึ้นอย่างมั่นคงและดุดัน เพียงชั่วธูปดับ นิมิตสวรรค์เหนือศีรษะของหยางไค่ก็ค่อยๆ จางหายไป บรรยากาศรอบกายพลันกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง อสนีบาตที่เคยแผดคำรามและเมฆาที่หมุนวนเป็นกรวยขนาดยักษ์สลายตัวไปสิ้น พร้อมกับแรงกดดันมหาศาลที่ราวกับจะถล่มฟ้าทลายดินลงมาก็เลือนหายไปจนหมด กระแสพลังงานแห่งโลกที่เคยหมุนวนอยู่รอบทิศถูกหยางไค่สูบเข้าสู่ร่างจนหมดสิ้น เสียงระเบิดปะทุถี่ๆ ดังแว่วออกมาจากภายในกายาที่ยังคงสงบนิ่ง ส่งกลิ่นอายแห่งการเฉลิมฉลองและชัยชนะออกมาอย่างเข้มข้น ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถทำลายพันธนาการและเลื่อนระดับได้สำเร็จแล้ว อู๋ควงและต้วนหงเฉินยืนตะลึงลานจนอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อ พวกเขาไม่อาจยอมรับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเบื้องหน้าได้ในเวลาอันสั้น ทว่า... ภายในใจของหยางไค่กลับหาได้มีความยินดีแม้เพียงเศษเสี้ยว ตรงกันข้าม หัวใจของเขากลับเต้นระรัวราวกับกลองศึก ความรู้สึกกระวนกระวายทวีความรุนแรงขึ้นทุกขณะจิตนับตั้งแต่โลกใบนี้กลับคืนสู่ความสงบ ราวกับว่ามีบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ากำลังซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด และพร้อมจะอุบัติออกมาทำลายล้างทุกสิ่ง เขาสัมผัสได้ชัดแจ้งว่าตนเองยังก้าวไปไม่ถึงขอบเขตจักรพรรดิอย่างแท้จริง ราวกับติดค้างอยู่ที่ปลายจมูก เพียงก้าวเดียวแต่กลับมิอาจเหยียบย่างข้ามผ่านไปได้ [มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?] นิมิตสวรรค์จากการทะลวงระดับหายไปแล้ว เขาเองก็ผ่านพ้นการชำระล้างด้วยพลังงานแห่งโลกอันโหดเหี้ยมมาได้แล้ว แล้วเหตุใดเขาจึงยังไม่อาจก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้เสียที? หยางไค่ตกอยู่ในวังวนแห่งความสับสนและความกังวลใจ ในขณะที่เสียงหัวใจเต้นในทรวงอกยิ่งแผดจังหวะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้นเอง กลิ่นอายอันสูงส่งและทรงอำนาจเหนือคณาพลันระเบิดออกมาจากโลกหล้าโดยรอบ มันควบแน่นกลายเป็นลำแสงพุ่งวาบลงมาดุจสายฟ้าฟาด มุ่งตรงสู่กระหม่อมของหยางไค่ด้วยความเร็วที่เหนือกว่าสายตาจะมองทัน ความสยดสยองเข้าจู่โจมหยางไค่ทันที ความรู้สึกสิ้นหวังและไร้ทางสู้ถาโถมเข้าใส่จนเต็มอก เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่นี้ ราวกับว่าหากเขาถูกลำแสงนี้สัมผัสเพียงนิด ร่างทั้งร่างย่อมมลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปในพริบตาโดยไร้ซึ่งโอกาสจะขัดขืน ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายที่ตกลงมานี้ยังให้ความรู้สึกที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก เขาจำได้ลางๆ ว่าเคยสัมผัสมันที่ไหนสักแห่ง แต่กลับนึกไม่ออกในทันที "พลังแห่งโลก!" อู๋ควงและต้วนหงเฉินอุทานขึ้นพร้อมกัน ดวงตาจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่หยางไค่อยู่ จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองต่างตกอยู่ในความงุนงงสุดขีด หยางไค่ไปทำสิ่งใดไว้กันแน่ ถึงได้ดึงดูดให้ 'พลังแห่งโลก' ปรากฏออกมาในช่วงเวลาแห่งการทะลวงสู่ขอบเขตจักรพรรดิเช่นนี้? พลังแห่งโลก (World Force) คือพลังที่แสนพิเศษและลี้ลับยิ่งนัก มันลุ่มลึกและทรงพลังยิ่งกว่าหลักการแห่งโลก (World Principle) หรือพลังต้นกำเนิด (Source Strength) ใดๆ จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทุกคนล้วนเชี่ยวชาญในหลักการต่างๆ และสามารถหยิบใช้พลังต้นกำเนิดมาห้ำหั่นกันได้อย่างง่ายดาย แต่กระนั้น ก็ไม่มีใครกล้าดูแคลนพลังแห่งโลกแม้เพียงนิด เพราะนั่นคือพลังที่เป็นของตัวโลกใบนี้โดยเฉพาะ! มวลสรรพชีวิตล้วนต่ำต้อยประหนึ่งมดปลวกเมื่ออยู่ต่อหน้าโลกหล้า เพราะโลกคือผู้ควบคุมโชคชะตาของทุกชีวิต แม้แต่คนอย่างจักรพรรดิกลืนกินสวรรค์อู๋ควง ก็มิอาจควบคุมพลังแห่งโลกได้อย่างสมบูรณ์ นี่คือเหตุผลที่ต้วนหงเฉินสามารถลอบทำร้ายเขาได้ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ตลอดหลายหมื่นปีที่ผ่านมา ต้วนหงเฉินยอมเฉือนตบะของตนเองครั้งแล้วครั้งเล่าเพื่อท่องไปในวิถีแห่งยุทธ์ สัมผัสถึงความวุ่นวายในโลกสามัญ ผ่านการเดินทางที่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเขาเข้าใจถึงแก่นแท้ของโลกสามัญ ซึ่งแก่นแท้นี้เองที่ถือว่าเป็นพลังแห่งโลกรูปแบบหนึ่ง มันจึงสามารถสร้างบาดแผลให้กับอู๋ควงได้ แต่ถึงอย่างนั้น พลังโลกสามัญของต้วนหงเฉินก็ยังมิอาจเทียบชั้นกับพลังแห่งโลกที่แท้จริงได้เลย การปลดปล่อยพลังแห่งโลกออกมานั้น เท่ากับเป็น 'เจตจำนงแห่งโลก' (Will of the World) ซึ่งไม่มีผู้ใดจะหาญกล้าต่อกรได้ [เขาตายแน่!] จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองคิดว่าตนเองกำลังจะได้เห็นการจุติของอัจฉริยะคนใหม่ ทว่ายามนี้พวกเขากลับอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดหวังที่บทสรุปมันกลับกลายเป็นอื่น ไม่มีทางที่หยางไค่จะต้านทานสายฟ้าแห่งพลังโลกนี้ได้เลย เงาร่างมังกรทองศักดิ์สิทธิ์แผดคำรามก้องฟ้า พุ่งทะยานขึ้นสู่เบื้องบนเพื่อเผชิญหน้ากับพลังแห่งสวรรค์และปฐพี ทว่าเมื่อลำแสงนั้นพุ่งลงมา มันกลับเสียดแทงทะลุผ่านเงาร่างมังกรทองไปอย่างง่ายดาย เงาร่างมังกรแตกสลายและจางหายไปในทันทีโดยไม่อาจชะลอความเร็วของลำแสงนั้นได้แม้แต่น้อย สายฟ้าแห่งพลังยังคงพุ่งดิ่งลงสู่กลางกระหม่อมของหยางไค่อย่างดุดัน หยางไค่เงยหน้ามองขึ้นไป ดวงตาของเขาเย็นเยียบและราบเรียบอย่างน่าประหลาด ตัวตนที่แท้จริงมักจะปรากฏให้เห็นในยามวิกฤตถึงชีวิต จิตใจของหยางไค่พลันกระจ่างใสอย่างยิ่งยวด และร่างกายของเขาก็ผ่อนคลายลงท่ามกลางความสงบอันเยือกเย็น เขาดีดนิ้วเพียงคราเดียว 'ระฆังขุนเขาและวารี' ก็พุ่งทะยานออกมา ระฆังโบราณขยายขนาดขึ้นกลางอากาศจนใหญ่โตราวกับบ้านหลังย่อม ลวดลายและภาพสลักอันวิจิตรตระการตาบนตัวระฆังคล้ายจะกลับมามีชีวิตและร่ายรำอยู่รอบๆ อย่างมีมนต์ขลัง กลิ่นอายอันไพศาลที่กดข่มโลกหล้าพลันแผ่ซ่านไปทั่วชั้นบรรยากาศ! "ระฆังขุนเขาและวารี!" ต้วนหงเฉินเบิกตาโหว หน้าถอดสีด้วยความตกตะลึงพลางร้องอุทาน "ระฆังขุนเขาและวารี... นั่นมันระฆังของหยวนติ่งนี่นา!" เปลวไฟสีเขียวในดวงตาของอู๋ควงก็สั่นไหวอย่างรุนแรงด้วยความพรั่นพรึง เขาเลิกสนใจการต่อสู้กับต้วนหงเฉินโดยสิ้นเชิง แล้วหันไปจ้องมองไปยังทิศทางของหยางไค่ด้วยสายตาที่ลุกโชนด้วยความโกลาหล ความสามารถและวิธีการที่หยางไค่ใช้ในช่วงเวลาแห่งการทะลวงระดับ สร้างความสะท้านสะเทือนแก่หัวใจของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองยิ่งนัก ในอดีต พวกเขาไม่เคยแม้แต่จะจินตนาการว่าจะมีใครคนหนึ่งที่ครอบครองสมบัติล้ำค่ามากมายได้ถึงเพียงนี้ มังกรทองศักดิ์สิทธิ์คือบรรพบุรุษของเผ่ามังกรที่เล่าลือกันว่าหายสาบสูญไปนานแสนนาน ทว่าพลังต้นกำเนิดของมันกลับปรากฏอยู่ในร่างของหยางไค่ ส่วนระฆังขุนเขาและวารีของหยวนติ่งก็คือศาสตราโบราณล้ำลึกที่แม้แต่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ ยังต้องหมายปอง ในช่วงสงครามจักรพรรดิ หยวนติ่งได้ใช้พลังเฮือกสุดท้ายขับมันเข้าไปในห้วงมิติว้างเปล่าจนไม่มีใครหาเจออีกเลย ทว่าในวินาทีนี้ มันกลับปรากฏโฉมออกมาพร้อมกับประกายแสงอันแปลกประหลาดในกำมือของหยางไค่ [เจ้าเด็กนี่เป็นใครกันแน่? เหตุใดสวรรค์ถึงได้ประทานพรให้เขาถึงเพียงนี้?] จักรพรรดิทั้งสองเริ่มเข้าใจแล้วว่า เหตุใดการเลื่อนระดับสู่ขอบเขตจักรพรรดิของเขาจึงดึงดูดพลังแห่งโลกออกมาทำลายล้างเช่นนี้ เขาคงจะได้รับโอกาสที่ไร้ขีดจำกัดและโชคลาภอันมหาศาลตลอดการเติบโต ทว่าวิถีแห่งสวรรค์นั้นยุติธรรมเสมอ บนเส้นทางแห่งยุทธ์ย่อมมีได้และมีเสีย ยิ่งได้รับโอกาสมากเท่าใดและมีพรสวรรค์ล้ำเลิศเพียงไหน อุปสรรคยามทะลวงระดับก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นตามสัดส่วน ไม่มีใครเคยเข้าใจถึงสาเหตุของปรากฏการณ์นี้ แต่ตลอดกาลที่ผ่านมาก็ไม่เคยมีข้อยกเว้นใดๆ เลย หากบุคคลที่ครอบครองทั้งพลังมังกรทองและระฆังขุนเขาและวารีจะไม่ดึงดูดพลังแห่งโลกเข้ามาสิ ถึงจะเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อ จักรพรรดิทั้งสองไม่มีความรู้สึกเสียใจแทนหยางไก่อีกต่อไป เพราะภัยพิบัติเช่นนี้คือสิ่งที่เขาไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ต่อให้ไม่ปรากฏออกมาในตอนนี้ ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับมันอยู่ดี การชำระล้างด้วยพลังงานแห่งโลกเมื่อครู่นี้เป็นเพียงแค่อาหารเรียกน้ำย่อยเท่านั้น แต่สายฟ้าแห่งพลังแห่งโลกนี้ต่างหาก คือ 'อาหารจานหลัก' ที่แท้จริง หากหยางไค่รอดพ้นจากภัยพิบัตินี้ไปได้ เขาจะทะยานขึ้นสู่ท้องนภาอย่างองอาจ แต่หากเขาดับสูญ ก็คงไม่มีสิ่งใดต้องเอ่ยถึงอีก "อู๋ควง เจ้าผู้มากด้วยความรู้ เจ้าคิดว่าเขาจะรอดไปได้หรือไม่?" ต้วนหงเฉินลอบกลืนน้ำลาย อู๋ควงที่ยามนี้เหลือเพียงร่างโครงกระดูก ย่อมไม่มีน้ำลายให้กลืนอีกต่อไป ทว่า 'ลูกกระเดือก' ที่พอมองเห็นได้ของเขากลับขยับขึ้นลงด้วยความกังวล ก่อนจะเอ่ยตอบเสียงเบา "เสียงระฆังขุนเขาและวารีนั้นเพียงพอจะกดข่มขุนเขาและสายน้ำ กลิ่นอายของมันเพียงพอจะพลิกคว่ำจักรวาล ในหมู่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่สมัยนั้น ผู้เฒ่าคนนี้ชื่นชมเจ้าที่สุด แต่คนที่ข้ายำเกรงที่สุดกลับคือหยวนติ่ง! เพราะเขามีระฆังขุนเขาและวารีใบนี้!" "นี่คือเหตุผลที่เจ้าตั้งเป้าจะปลิดชีพเขาเป็นคนแรกใช่หรือไม่?" อู๋ควงแค่นเสียงเย็น "ข้าต้องการจะฆ่ามัน แต่เสียดายที่เจ้าดันมาขัดขวางแผนการของข้าเสียก่อน!" "เรื่องมันผ่านไปแล้ว อย่าไปพูดถึงมันเลย" ต้วนหงเฉินยิ้มกว้างอย่างมีความหมาย "หากหยวนติ่งเป็นผู้กวัดแกว่งระฆังใบนี้ด้วยตนเอง พลังแห่งโลกย่อมมิอาจฝ่าเข้าไปได้ ระฆังขุนเขาและวารีมีพลังกดข่มโลกธาตุ จึงถือเป็นอริตัวฉกาจของพลังแห่งโลก แต่... เจ้าเด็กนั่นจะแสดงอานุภาพของระฆังได้สักเท่าไหร่กันเชียว?" อู๋ควงถามขึ้น ต้วนหงเฉินเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "สรุปคือ เจ้าคิดว่าเขาจะตายอย่างนั้นรึ?" "ยากนักที่จะรอดชีวิต!" ต้วนหงเฉินเหลือบตามองพลางเสนอว่า "เช่นนั้นเรามาเดิมพันกันหน่อยไหม?" "เดิมพันอะไร? แล้วจะใช้อะไรเป็นสิ่งของเดิมพัน?" อู๋ควงถามเสียงต่ำ ต้วนหงเฉินชี้นิ้วออกไป "เดิมพันว่าเขาจะ 'รอด' หรือไม่!" "ถ้าเขารอดแล้วยังไง? ถ้าเขาตายแล้วจะเกิดอะไรขึ้น?" "หากเจ้าเด็กนั่นตาย ผู้เฒ่าคนนี้จะปลิดชีพตนเองต่อหน้าเจ้าและทำลายดวงวิญญาณของข้าทิ้งเสีย! แต่ถ้าเขารอด... เจ้าต้องเป็นคนทำมันแทน!" สีหน้าของอู๋ควงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาแผดเสียงขึ้นด้วยความโกรธ "ต้วนหงเฉิน! เจ้าอยากจะฆ่าข้ามากขนาดที่ยอมใช้ชีวิตของตนเองเป็นเดิมพันเลยอย่างนั้นรึ?!" ต้วนหงเฉินตอบกลับทันควัน "ผู้เฒ่าคนนี้บอกเจ้าแล้วไงว่าข้าจะลากเจ้าลงนรกไปพร้อมกัน แม้ดวงวิญญาณจะดับสูญข้าก็ไม่สน! ข้าไม่เสียดายชีวิตแล้ว ข้ายังต้องกลัวอะไรอีก?" ดวงตาของอู๋ควงสั่นไหวด้วยโทสะ "เจ้ากลัวรึ?" ต้วนหงเฉินยิ้มเยาะ ดวงตาหรี่มองอย่างดูแคลน "อย่ามาพยายามปั่นประสาทข้า!" อู๋ควงแค่นเสียง "ข้าไม่เคยกลัวสิ่งใดนับตั้งแต่ลืมตาดูโลก" "เช่นนั้นเจ้าตกลงหรือไม่?" อู๋ควงแสยะยิ้มเย็น "ข้าเป็นผู้กุมโชคชะตาของตนเอง ไม่มีใครหน้าไหนจะมาตัดสินแทนข้าได้!" ต้วนหงเฉินพ่นลมหายใจเสียงดัง "อู๋ควงเอ๋ยอู๋ควง ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะขี้ขลาดถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าหลังจากหลับใหลไปหลายหมื่นปี เจ้าจะเปลี่ยนไปมากทีเดียว อู๋ควงคนเก่าไม่มีทางพูดเช่นนี้แน่" "แล้วข้าคนเก่าจะพูดว่าอะไร?" อู๋ควงจ้องมองเขาด้วยแววตาเย็นเยียบ ต้วนหงเฉินตอบ "อู๋ควงคนเก่าจะตอบตกลงทันที แล้วจากนั้นก็หาทางลอบฆ่าเจ้าเด็กนั่นทิ้งเสีย" "ในสายตาเจ้า ข้าเป็นคนสารเลวขนาดนั้นเลยรึ?" อู๋ควงแค่นเสียง "เจ้าน่าจะรู้ตัวดีว่าตนเองสารเลวแค่ไหน เหตุใดต้องมาถามข้า?" ในขณะที่สองจักรพรรดิกำลังโต้เถียงกัน ลำแสงแห่งพลังแห่งโลกก็พุ่งเข้าใกล้หยางไค่ทุกขณะ ทว่าความเร็วของมันกลับถูกระฆังขุนเขาและวารีชะลอลงอย่างมาก กลิ่นอายของระฆังขุนเขาและวารีดูเหมือนจะมีผลในการกดข่มพลังแห่งโลกได้อย่างดีเยี่ยม อย่างไรก็ตาม หยางไค่ในตอนนี้กำลังแบกรับภาระอันหนักอึ้งมหาศาล การเปิดใช้งานระฆังขุนเขาและวารีนั้นต้องแลกด้วยพละกำลังมหาศาล แม้ว่าในตอนนี้ความแข็งแกร่งของเขาจะสูงกว่าแต่ก่อนมาก ทว่าเขาก็ยังรู้สึกเหมือนจะทานทนไม่ไหว การจ้องมองการโจมตีปลิดชีพที่ค่อยๆ เคลื่อนตัวลงมาหาตนเองช้าๆ นั้น เป็นเรื่องที่น่าพรั่นพรึงอย่างถึงที่สุด หยางไค่รู้ตัวดีว่า หากเขาหยุดยั้งสายฟ้าแห่งพลังแห่งโลกนี้ไม่ได้ ความตายย่อมเป็นจุดจบเพียงหนึ่งเดียว หยางไค่ไม่เคยรู้สึกทุกข์ทรมานเท่านี้มาก่อน กลิ่นอายแห่งความตายเริ่มปกคลุมร่างของเขาอย่างช้าๆ *แก๊ง! แก๊ง! แก๊ง!* เสียงระฆังขุนเขาและวารีแผดก้องกังวาน พลังแห่งการกดข่มทวีความรุนแรงและเกรี้ยวกราดขึ้นเรื่อยๆ ทว่าลำแสงนั้นยังคงคืบคลานลงมาอย่างมั่นคง หยางไค่เริ่มหมดหนทาง เลือดเริ่มไหลรินออกจากจมูกและปากของเขาอย่างน่าเวทนา เมื่อลำแสงนั่นขยับเข้าใกล้เขาขึ้นทุกที หัวใจของหยางไค่ก็ดิ่งวูบลง เขาสัมผัสได้ว่าระฆังขุนเขาและวารีมิอาจกดข่มมันได้อีกต่อไป ในวินาทีแห่งความเป็นตายนั้นเอง ประกายแห่งแรงบันดาลใจก็พาดผ่านห้วงความคิดของเขา และเขาก็พลันเข้าใจถ่องแท้ว่าพลังที่ลี้ลับนี้คือสิ่งใด นี่คือพลังแห่งโลก! มันคือเจตจำนงแห่งโลกใบนี้! มิน่าล่ะ... เขาถึงได้รู้สึกคุ้นเคยนัก ที่คุ้นเคยก็เพราะว่า เขาเคยใช้พลังแห่งโลกนี้มาก่อนแล้ว! หลังจากเข้าใจความจริงข้อนี้ ความคิดอันห้าวหาญและบ้าบิ่นก็ผุดขึ้นในหัว เขายื่นมือออกไปในชั่วพริบตา 'ไข่มุกผนึกโลก' ก็ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้ว เขาเชื่อมต่อกับมันผ่านจิตใต้สำนึก หยางไค่ดึงเอาพลังอันลึกลับและสูงส่งออกมาจากไข่มุกผนึกโลก แล้วซัดมันเข้าใส่พลังแห่งโลกที่กำลังจู่โจมเข้ามาอย่างดุดัน!

React

พูดคุย