**บทที่ 2918 - ความลับเบื้องหลังบานประตู** เมื่อหยางไค่ร่ายมหาเวทชามันบทที่เจ็ดจบสิ้น ร่างยักษ์วารีมหึมาพลันระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ สลายกลายเป็นละอองน้ำมหาศาล เสียงกรีดร้องลั่นของหยางไท่พลันขาดห้วงหายไปประหนึ่งถูกกรรไกรตัดฉับ ทะเลที่เคยปั่นป่วนบ้าคลั่งกลับคืนสู่ความสงบราบเรียบในพริบตา สีหน้าของหยางไค่เคร่งขรึมลงอย่างเห็นได้ชัด เขาแผ่ซ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไปโดยรอบเพื่อควานหาตัวหยางไท่ ทว่ากลับพบเพียงความว่างเปล่า กลิ่นอายของหยางไท่เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอยภายในค่ายกลลวงตาแห่งนี้ และเพียงครู่ต่อมา หยางไค่ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าตนเองเข้าถึง 'แกนกลาง' ของค่ายกลได้อย่างง่ายดาย นั่นหมายความว่าหยางไท่ได้หลบหนีออกไปจากที่นี่แล้ว ความจริงเป็นดังที่หยางไค่คาดการณ์ไว้ ในขณะนั้นเอง ท่ามกลางกลุ่มควันสีฟ้าสลัวที่ลอยฟุ้ง ร่างหนึ่งพลันปรากฏขึ้นภายในถ้ำหินอย่างทุลักทุเล หยางไท่ก้าวออกมาในสภาพที่ดูไม่ได้ ร่างกายสั่นเทาพลางไอออกมาอย่างรุนแรง โลหิตแดงฉานไหลซึมจากบาดแผลทั่วร่าง หยดลงสู่พื้นทีละหยด “พี่หยาง ท่าน... เหตุใดถึงได้...” กงเยว่ซึ่งกำลังควบคุมค่ายกลหกจุดรวมศูนย์อยู่ไม่ไกล ถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นสภาพปางตายของหยางไท่ จนเกือบจะทำให้กระแสพลังในค่ายกลวิญญาณเกิดการติดขัด ในเวลานี้ค่ายกลหกจุดรวมศูนย์ถูกจัดวางอย่างสมบูรณ์แล้ว ร่างของฮวาอวี่ลู่, ฟางจั๋ว, อู๋ควงอี้ และเฉินปิงหรู ต่างลอยค้างอยู่กลางอากาศด้วยใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย พวกเขาถูกตรึงไว้ในตำแหน่งจำเพาะตามหลักการของค่ายกล ดูเหมือนจะสูญเสียพละกำลังในการขัดขืนไปจนสิ้น บนร่างของแต่ละคนมีรอยกรีดเล็กๆ ที่มีโลหิตไหลรินออกมาไม่ขาดสาย ภายใต้การควบคุมของกงเยว่ โลหิตเหล่านั้นล้วนไหลมารวมกันและมุ่งตรงไปยังบานประตูสีเลือดขนาดยักษ์ บานประตูสีเลือดนั้นประหนึ่งหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง ไม่ว่าโลหิตจะถูกส่งเข้าไปมากเพียงใด มันกลับสูบกลืนลงไปจนสิ้นซากไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว และเมื่อได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยโลหิต บานประตูยักษ์ก็เริ่มเปล่งรัศมีสีแดงหม่นที่ดูชั่วร้ายและแปลกประหลาดออกมา กงเยว่นั้นเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตจักรพรรดิระดับสอง เดิมทีความแข็งแกร่งของเขาก็ไม่ธรรมดาอยู่แล้ว ยิ่งเมื่ออาศัยจังหวะที่ศัตรูไม่ทันตั้งตัวประกอบกับแผ่นค่ายกลจำนวนมาก ฮวาอวี่ลู่และคนอื่นๆ จึงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลยแม้แต่น้อย ในช่วงเวลาที่หยางไค่และหยางไท่ห้ำหั่นกันภายในค่ายกลลวงตา คนที่เหลือล้วนถูกพันธนาการจนสิ้นฤทธิ์ กงเยว่เคยคิดว่าหยางไท่คงไม่ต้องเปลืองแรงเท่าใดนักในการจัดการกับ 'หยางจิ่ว' แต่เมื่อเห็นอีกฝ่ายกลับออกมาในสภาพยับเยินเช่นนี้ เขาก็รู้ซึ้งทันทีว่าตนเองประเมินสถานการณ์ผิดไปอย่างมหันต์ *[เจ้าหยางจิ่วนั่น ถึงขั้นสยบหยางไท่ได้ภายในค่ายกลลวงตาเชียวหรือ? มันมีความสามารถถึงเพียงนี้เชียวรึ!]* “ความคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?” หยางไท่เมินเฉยต่อท่าทีตกใจของกงเยว่ น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งความไมตรีจิตดังแต่ก่อน แววตาเต็มไปด้วยความร้อนรนและกระวนกระวาย ในยามนี้เขาวางท่าราวกับราชาผู้สูงส่งที่กำลังซักไซ้ไล่เลียงผู้ใต้บังคับบัญชา กงเยว่ขมวดคิ้วมุ่น “ทางฝั่งข้าไม่มีปัญหา แต่เมื่อขาดคนไปสองคน ความเร็วในการทลายค่ายกลย่อมช้าลงมาก ข้ายังต้องการเวลาอีกอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง” เมื่อฮวาอวี่ลู่และคนอื่นๆ ที่ถูกตรึงอยู่ได้ยินคำนั้น ใบหน้าของพวกเขาพลันขาวซีดราวกับกระดาษ การทำลายค่ายกลด้วยการสังเวยโลหิตนั้นหาได้ง่ายดายอย่างที่ตาเห็น ทุกครั้งที่เลือดถูกสูบออกไป พวกเขารู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวประหนึ่งอวัยวะภายในกำลังถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ สาเหตุเดียวที่พวกเขายังไม่แผดร้องออกมานั่นเป็นเพราะถูกพันธนาการด้วยอำนาจของค่ายกลวิญญาณแห่งนี้ การที่ต้องทนทุกข์ทรมานต่อไปอีกหนึ่งชั่วโมงช่างเป็นเรื่องที่น่าสยดสยองยิ่งนัก หากเป็นเช่นนั้นจริง พวกเขาคงเลือกที่จะปลิดชีพตนเองเสียยังดีกว่าต้องมาทนรับความเจ็บปวดที่มิอาจพรรณนาเช่นนี้ “หนึ่งชั่วโมงมันนานเกินไป!” หยางไท่แผดเสียงตะคอก พลางเหลียวมองไปยังกลุ่มควันสีฟ้า หยางจิ่วถูกขังอยู่ข้างในนั้น แต่ตัวเขาเองไม่กล้าเสี่ยงชีวิตเข้าไปต่อกรอีกแล้ว พูดตามตรง พรสวรรค์ของหยางจิ่วทำให้หยางไท่ประหลาดใจนัก แต่ในตอนแรกเขาไม่ได้กังวลเท่าใด จนกระทั่งอีกฝ่ายเริ่มใช้วิชาลับแปลกประหลาดเหล่านั้น หยางไท่ก็ถูกความหวาดกลัวเข้าเกาะกินหัวใจ มันเป็นความรู้สึกเหมือนได้พบกับศัตรูตามธรรมชาติ เป็นตัวตนที่ทำให้เขาสูญเสียแม้แต่ความกล้าที่จะเผชิญหน้า “ใช้เลือดของข้า!” หยางไท่ตัดสินใจก้าวเข้าไปหากลุ่มของฮวาอวี่ลู่ พุ่งตัวเข้าไปแทนที่ตำแหน่งที่ว่างลงในค่ายกลทันที เขาใช้นิ้วต่างมีดกรีดลงบนข้อมือ โลหิตพลันพุ่งกระฉูดออกมาดั่งน้ำพุ “พี่หยาง ท่าน...” กงเยว่มองหยางไท่ด้วยความฉงน เขาเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจว่าชายผู้นี้มีบางอย่างผิดปกติไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาตกลงกันไว้ แม้หยางไท่จะเป็นส่วนหนึ่งของค่ายกลหกจุดรวมศูนย์ แต่แหล่งโลหิตหลักที่ใช้ในการสังเวยควรมาจากคนอื่นๆ อีกห้าคน ตราบเท่าที่สูบเลือดจนคนเหล่านั้นแห้งเหี่ยวไปก็น่าจะเพียงพอต่อการทลายค่ายกลแล้ว ทว่าสถานการณ์กลับไม่ได้เป็นไปตามที่คิดไว้ ประการแรกคือหยางจิ่วสามารถมองทะลุแผนการบางส่วนจนเกิดอุปสรรค และในตอนนี้เมื่อไม่สามารถรวบรวมคนให้ครบเพื่อทำพิธี หยางไท่กลับตัดสินใจยอมสละโลหิตของตนเองอย่างไม่เสียดาย ประหนึ่งเดิมพันด้วยชีวิตเพื่อเปิดประตูบานนี้ให้ได้ “มัวรออะไรอยู่? รีบลงมือเร็วเข้า!” เมื่อเห็นกงเยว่ลังเล หยางไท่จึงตะคอกเร่งเร้า น้ำเสียงนั้นแข็งกร้าวและเต็มไปด้วยจิตคุกคาม กงเยว่ขมวดคิ้วเคร่ง “พี่หยาง สิ่งที่ท่านพูดมา... ความลับที่อยู่หลังประตูบานนี้ มันเป็นเรื่องจริงแน่หรือ?” ณ จุดนี้ กงเยว่เริ่มมีความคิดที่จะถอนตัว สาเหตุหลักมาจากท่าทีที่น่าเคลือบแคลงของหยางไท่ เขาเริ่มสงสัยว่าสิ่งที่เขากำลังทำอยู่นี้มันคุ้มค่าจริงหรือไม่ หยางไท่แค่นเสียงหัวเราะเย็นเยียบ “เจ้าเองก็เห็นแล้วว่าอักขระโบราณตัวเดียวที่เจ้าพบมันลึกล้ำเพียงใด เจ้าย่อมรู้ซึ้งถึงอานุภาพของมันดี หลังประตูบานนี้ยังมีอักขระเช่นนั้นอยู่อีกมากมาย ความลับสูงสุดของมรรคาการต่อสู้ถูกซ่อนอยู่ที่นั่น ตราบเท่าที่ผนึกถูกทำลาย การจะทะลวงผ่านไปสู่ขอบเขตจักรพรรดิระดับสามย่อมเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ เมื่อถึงเวลานั้น ใครหน้าไหนจะกล้าดูแคลนตระกูลกงแห่งหุบเขาแม่น้ำสวรรค์ของเจ้าได้อีก? ส่วนเรื่องชื่อเสียงของตระกูล... หากพวกมันตายหมดที่นี่ ใครเล่าจะล่วงรู้ความจริง? ข้าอยู่ฝ่ายเดียวกับเจ้า ย่อมไม่มีวันแพร่งพรายเรื่องในวันนี้ออกไปแน่นอน” สีหน้าของกงเยว่เปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว ก่อนที่เขาจะกัดฟันตัดสินใจในที่สุด “ตกลง!” เหตุผลหลักที่เขายอมร่วมมือกับหยางไท่เพื่อหลอกลวงคนอื่นมาที่นี่ ก็เพราะเขาได้ประจักษ์ในพลังของอักขระโบราณนั่นมาแล้ว เพียงแค่หยางไท่ที่มีระดับพลังจักรพรรดิระดับหนึ่ง กลับสามารถสำแดงพลังทัดเทียมจักรพรรดิระดับสองได้ นั่นเป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดแจ้งว่าอักขระนั้นมีที่มาอันน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แม้ตระกูลกงจะไม่ใช่ขุมกำลังเล็กๆ แต่การที่ไม่มีผู้พิทักษ์ขอบเขตจักรพรรดิระดับสาม ทำให้สถานะในดินแดนทางใต้นั้นค่อนข้างน่ากระอักกระอ่วน เมื่อพูดถึงตระกูลกง ใครๆ ก็คิดถึงเพียงค่ายกลวิญญาณ แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าคนในตระกูลกง โดยเฉพาะกงเยว่โหยหาอำนาจที่แท้จริงมากเพียงใด เขาตั้งปณิธานจะฟื้นฟูตระกูลกงให้รุ่งโรจน์ แต่ลำพังพลังจักรพรรดิระดับสองของเขานั้นยังไม่เพียงพอจะขึ้นเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ได้ หยางไท่ให้คำมั่นสัญญาว่าเขาจะได้รับความลับในการเลื่อนระดับสู่ขอบเขตจักรพรรดิระดับสามทันทีที่ค่ายกลพังทลาย เมื่อความโลภเข้าตา กงเยว่จึงเลือกที่จะร่วมมือ อย่างที่หยางไท่ว่า ทุกคนที่นี่ต้องตายหลังการสังเวยโลหิต แล้วใครเล่าจะรู้ว่าอดีตผู้นำตระกูลกงได้กระทำการอันต่ำช้าลงไป? ชื่อเสียงของตระกูลกงย่อมยังคงบริสุทธิ์ผุดผ่อง ภายใต้การเร่งเร้าของหยางไท่ กงเยว่พลันเปลี่ยนท่วงท่าการร่ายมนตร์ตรา หยางไท่ครางออกมาเบาๆ ขณะที่โลหิตปริมาณมหาศาลพุ่งออกจากข้อมือราวกับเขื่อนแตก เพื่อให้ค่ายกลพังทลายเร็วขึ้น กงเยว่จึงเร่งเร้าการสูบโลหิตจากอีกสี่คนที่เหลือ ฮวาอวี่ลู่และคนอื่นๆ ต่างแสดงสีหน้าเจ็บปวดรวดร้าวอย่างสุดแสน เมื่อโลหิตไหลรินเข้าไปมากขึ้น รัศมีของประตูสีเลือดก็ยิ่งเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ แม้หยางไท่จะสูญเสียเลือดไปมาก แต่เขากลับไม่รู้สึกอ่อนแรงแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ ดวงตาเบิกกว้างจับจ้องไปยังประตูยักษ์โดยไม่กะพริบตา ในชั่วพริบตานั้นเอง พลันมีเสียงดังแทรกมาจากกลุ่มควันสีฟ้าสลัว ร่างของหยางไก่ปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างกะทันหัน เมื่อขาดหยางไท่ที่เป็นคนคุมค่ายกล และกงเยว่กำลังพะวงอยู่กับการสังเวย ค่ายกลลวงตาจากแผ่นค่ายกลจึงมิอาจต้านทานการจู่โจมของหยางไค่ได้ ในเวลาเพียงชั่วครู่หลังจากหยางไท่หนีออกมา หยางไค่ก็สามารถทลายพันธนาการออกมาได้สำเร็จ เพียงแค่กวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป หยางไค่ก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดในทันที ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความแตกตื่นและหวาดกลัวของหยางไท่ หยางไค่สะบัดกระบี่หมื่นวิถีในมือ ฟาดฟันรังสีกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวพุ่งตรงไปยังกงเยว่ กงเยว่คือผู้ควบคุมค่ายกลหกจุดรวมศูนย์ ทางเดียวที่จะหยุดยั้งเรื่องนี้ได้คือต้องกำจัดเขาเสีย กงเยว่หาได้แปลกใจกับการโจมตีนี้ไม่ เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าต้องเป็นเช่นนี้ตั้งแต่เห็นหยางไท่หนีออกมา เขาสะบัดนิ้วเพียงเบาๆ แผ่นค่ายกลอีกแผ่นพลันพุ่งเข้าหาหยางไค่ทันที ในฐานะอดีตผู้นำตระกูลกงและเจ้าสำนักที่เชี่ยวชาญด้านค่ายกล กงเยว่อาจไม่ได้พกพาสิ่งของมากมาย แต่เขามีแผ่นค่ายกลอยู่กับตัวนับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะเป็นค่ายกลสังหาร ค่ายกลลวงตา หรือค่ายกลกักขัง ภายในถ้ำที่คับแคบเช่นนี้ หยางไค่มิอาจหลบเลี่ยงได้พ้น แม้จะเพิ่งหลุดจากค่ายกลหนึ่งมา แต่เขาก็ถูกลากเข้าสู่ค่ายกลวิญญาณอีกแห่งอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางไท่ก็ส่งเสียงหัวเราะอย่างร่าเริงผิดกับฮวาอวี่ลู่และคนที่เหลือที่ใบหน้ายิ่งซีดเผือดลงไปอีก ความหวังสุดท้ายของพวกเขาพังทลายลงแล้ว การถูกพันธนาการด้วยค่ายกลหกจุดรวมศูนย์ทำให้พวกเขาไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะขัดขืน แม้แต่เสรีภาพยังอยู่ในมือของกงเยว่ ไม่มีหนทางใดที่พวกเขาจะหลุดพ้นไปได้ด้วยกำลังของตนเอง พวกเขาได้แต่ฝากความหวังไว้ที่หยางไค่ แต่ในยามที่แสงแห่งความหวังเพิ่งจะรำไร มันกลับถูกบดบังลงอีกครั้ง ความคาดหวังที่เพิ่งผลิบานพลันแตกสลายลงในพริบตา พวกเขาต่างคิดว่าตนเองคงไม่รอดแน่แล้ว “เจ้ากักขังมันไว้ได้นานเท่าใด?” หยางไท่เอ่ยถามกงเยว่ กงเยว่ขมวดคิ้ว “สามสิบอึดใจ...” หยางไท่ดูเหมือนจะไม่พอใจกับตัวเลขนั้น แต่เขาก็รู้ดีว่านี่คือขีดจำกัดแล้ว หากกงเยว่เป็นคนควบคุมแผ่นค่ายกลด้วยตนเองย่อมกักขังหยางไค่ได้นานกว่านี้ แต่ในตอนนี้กงเยว่ไม่มีมือว่างพอที่จะทำเช่นนั้น การกักขังยอดฝีมืออย่างหยางไค่ได้ถึงสามสิบอึดใจด้วยค่ายกลที่ไร้คนควบคุมก็นับว่าเต็มกลืนแล้ว ทว่าเพียงผ่านไปสิบอึดใจ ค่ายกลวิญญาณนั้นพลันพังทลายลง ร่างของหยางไค่ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง “อะไรกัน!” กงเยว่ถึงกับอุทานด้วยความตกตะลึง เขาเพิ่งประกาศไปว่าค่ายกลสามารถถ่วงเวลาได้ถึงสามสิบอึดใจ ซึ่งนั่นเป็นการประเมินความสามารถของคู่ต่อสู้ไว้สูงมากแล้ว แต่ความจริงกลับปรากฏว่าเพียงสิบอึดใจ ค่ายกลก็ถูกทำลายย่อยยับ หยางจิ่วผู้นี้แข็งแกร่งถึงเพียงไหนกันแน่? “มันมาแล้ว!” หยางไท่ตะโกนเตือนกงเยว่ให้ซัดแผ่นค่ายกลออกไปอีกครั้ง หลังจากพลาดท่าไปครั้งหนึ่ง หยางไค่ก็ระมัดระวังตัวมากขึ้น เขาเคลื่อนไหววับวายเว้นระยะห่างจากกงเยว่ทันที พลางตะโกนก้อง “ท่านอดีตผู้นำกง ไม่ว่าท่านจะทำเรื่องนี้ด้วยความสมัครใจหรือถูกลวงหลอก แต่ท่านต้องรู้ความจริงข้อหนึ่ง! หยางไท่ถูกปราณมารเข้าครอบงำและกลายเป็นมารไปแล้ว! การกระทำของท่านในตอนนี้ไม่ต่างจากการเป็นสมุนของทรราชที่รังแกผู้บริสุทธิ์ มันจะไม่มีวันนำความรุ่งโรจน์มาสู่ตระกูลกงของท่านได้เลย ตอนนี้ยังไม่สายเกินไปที่จะหยุดมือ!” “ไอ้เด็กเมื่อวานซืน เจ้าพล่ามเหลวไหลอะไรของเจ้า? คนอย่างข้าเนี่ยนะจะกลายเป็นมาร?” หยางไท่สวนกลับทันควัน เขาเริ่มกังวลว่ากงเยว่จะหวั่นไหวกับคำลวงเหล่านั้น จึงรีบเร่งเร้า “พี่กง อย่าไปฟังมัน! สิ่งที่สำคัญที่สุดคือจัดการมันให้เร็วที่สุด!” ร่างของหยางไค่พลันเลือนหายไปก่อนที่เสียงของเขาจะดังก้องมาจากทุกสารทิศ “จอมมารโบราณถูกผนึกอยู่หลังประตูสีเลือดนั่น หยางไท่ตั้งใจจะปลดปล่อยพวกมันออกมา ท่านอาจไม่รู้ว่าเผ่าพันธุ์มารน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แต่ท่านย่อมไม่อยากเห็นมันแน่ กงเยว่ ท่านแน่ใจแล้วหรือที่จะยอมเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับคนบาปผู้นี้?” “ถ้ำโบราณแห่งนี้มีอายุอย่างน้อยหลายหมื่นปี หรืออาจเป็นแสนปี มารที่ไหนจะมาถูกผนึกอยู่ที่นี่ได้? ไอ้เด็กนี่มันโกหกทั้งเพ! ต่อให้มีมารอยู่จริง พวกมันก็คงตายไปนานแล้ว! พี่กง ความลับสูงสุดแห่งมรรคาการต่อสู้อยู่หลังประตูบานนั้น อย่าไปหลงเชื่อลมปากเด็กนั่น เปิดประตูเสีย แล้วข้ากับท่านจะได้รับผลประโยชน์มหาศาลร่วมกัน!”