บทที่ 3169 - การแทรกแซง ทันทีที่ความยินดีผุดขึ้นในใจ ยังไม่ทันที่หยางไค่จะได้เฉลิมฉลองกับความสำเร็จ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้นอีกครา ขุมพลังต้นกำเนิดดวงดาวนับพันที่หลอมรวมอยู่ภายในร่างของเขาพลันเกิดการจลาจลขึ้นอย่างฉับพลัน คลื่นพลังงานมหาศาลโถมซัดเข้าใส่ร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่งระลอกแล้วระลอกเล่าราวกับพายุคลั่งที่ไร้การควบคุม ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่เขากลั่นสกัดต้นกำเนิดดวงดาวแห่งดาวเมฆาอัคคี เขาเคยเรียนรู้มาว่าการครองครองต้นกำเนิดดวงดาวหลายดวงในร่างกายจะก่อให้เกิดความขัดแย้งที่ไม่อาจประสานกันได้ ในตอนนั้นเขาใช้ตบะที่แก่กล้าสะกดพวกมันไว้ด้วยกำลัง แต่ทว่าหลังจากผ่านการเร่ร่อนและกลั่นสกัดมานานหลายปี ในยามนี้ร่างกายของเขามิได้มีเพียงแค่หนึ่งหรือสองดวงเหมือนในอดีต แต่มันกลับอัดแน่นไปด้วยขุมพลังนับพัน! เพียงพริบตาเดียว ร่างกายของเขากลายสภาพเป็นสมรภูมิรบที่เด็กน้อยนับพันกำลังแผดเสียงร้องไห้และอาละวาดอย่างไม่หยุดหย่อน หากเป็นผู้บ่มเพาะทั่วไป ต่อให้มีตบะอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิ ก็คงต้องเผชิญกับสภาวะจิตใจพังทลายและร่างกายแตกสลายไปในเวลาอันสั้น ทว่าโชคดีที่กายาของหยางไคอนั้นแข็งแกร่งเหนือคณา ตลอดหลายปีในการบ่มเพาะ เขาให้ความสำคัญกับการฝึกฝนกายามาโดยตลอด ความทนทานของร่างกายเขาจึงมิอาจนำไปเปรียบเทียบกับผู้บ่มเพาะสามัญได้ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีสายเลือดครึ่งมังกร ความโกลาหลนี้จึงทำได้เพียงสร้างความเจ็บปวดรวดร้าวที่ทิ่มแทงไปทั่วร่างเท่านั้น ทันทีที่วิญญาณยุทธ์ของเขาออกจากทะเลความรู้ เขาก็รับรู้ถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้นกับร่างกายทันที "โจมตีร่างกายข้าหลังจากล้มเหลวในทะเลความรู้รึ? สมแล้วที่การกลั่นสกัดต้นกำเนิดห้วงดวงดาวจะไม่ใช่เรื่องง่าย!" เขาคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว จึงไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขากลับลุกโชน กระหายที่จะสยบทุกสรรพสิ่งให้จงได้ แสงสีพราวพรายพวยพุ่งออกมาจากรูขุมขนทั่วร่าง เพียงชั่วพริบตา ร่างของเขาก็ถูกอาบด้วยรัศมีเจิดจรัสหลากสีสันที่ดูเร้นลับยิ่งกว่าแสงอาทิตย์ ต้นกำเนิดดวงดาวแต่ละดวงมีความแตกต่างกันโดยพื้นฐาน สีสันของพวกมันจึงผิดแผกกันไป หากใครมาเห็นสภาพของเขาในยามนี้ คงอดไม่ได้ที่จะหวาดวิตกว่าเขาจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ ในวินาทีใดวินาทีหนึ่ง พลังแห่งกฎเกณฑ์นานาชนิดที่มีความแตกต่างกันเพียงเล็กน้อยพุ่งเข้าปะทะกันอย่างรุนแรงภายในร่างของหยางไค่ กฎเกณฑ์เหล่านี้มาจากตัวต้นกำเนิดดวงดาวเอง การเปลี่ยนแปลงทางปริมาณผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางคุณภาพอย่างรวดเร็ว นำพามาซึ่งความเจ็บปวดอันแสนสาหัส ราวกับว่าร่างกายของเขากำลังจะพังทลายลงในทุกขณะ เมื่อนั้นเขาจึงตระหนักว่าตนเองประเมินพลังของ 'เด็กดื้อ' เหล่านี้ต่ำเกินไป เขาไม่กล้าประมาทอีกต่อไป พลันคำรามกึกก้องออกมาจากลำคอ "แปลงมังกร!" เสียงมังกรคำรามอันสูงส่งดังสนั่นหวั่นไหว เงาร่างมังกรทองยักษ์วูบผ่านเบื้องหลังก่อนจะพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขา เสียงกระดูกลั่นเกรียวกราวราวกับประทัดที่จุดต่อเนื่องไม่ขาดสาย ร่างที่เคยองอาจของหยางไค่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับลูกโป่งที่ถูกอัดลม เส้นผมปลิวไสวไปทุกทิศทาง โหนกนูนสองแห่งปรากฏขึ้นบนหน้าผากก่อนที่เขามังกรขนาดสั้นจะแทงทะลุออกมา ผิวหนังที่เปิดเผยถูกปกคลุมด้วยเกล็ดมังกรอันแข็งแกร่ง มือทั้งสองข้างกลายเป็นกรงเล็บมังกรอันคมกริบ พร้อมกับหางมังกรที่ทรงพลังที่สะบัดออกมาจากเบื้องหลัง 30 เมตร... 50 เมตร... 100 เมตร... 150 เมตร... 180 เมตร... 200 เมตร! หยางไค่กลายร่างเป็นสัตว์อสูรครึ่งมนุษย์ครึ่งมังกรขนาดมหึมา ยืนตระหง่านอยู่เพียงลำพังเหนือท้องนภาแห่งดวงดาว [ไม่น่าเชื่อว่าข้าจะกลายเป็นมังกรที่มีขนาดถึง 200 เมตร ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก!] เขาจำได้ว่าครั้งล่าสุดที่ใช้เคล็ดวิชาแปลงมังกรบนเกาะมังกร ร่างของเขาเพิ่งจะยาวเพียง 180 เมตรเท่านั้น [ผ่านไปเพียงไม่กี่ปี ข้ากลับเติบโตขึ้นอีกถึง 20 เมตร] แม้ระยะ 20 เมตรจะดูไม่มากนัก แต่มันคือการสำแดงถึงความบริสุทธิ์ของสายเลือดเผ่าพันธุ์มังกร เขาเคยกลืนกินดอกไม้เลือดมังกรและโอสถเลือดมังกรไปมากมายในอดีต ซึ่งในตอนนั้นเขาไม่อาจดูดซับสรรพคุณทางยาได้ทั้งหมด พลังยาเหล่านั้นจึงถูกกักเก็บไว้ในร่างกาย การเติบโตขึ้นอีก 20 เมตรนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นผลมาจากพลังยาที่สะสมมานานหลายปีนั่นเอง เขาพ่นลมหายใจเบาๆ ปรากฏเป็นกลุ่มควันสีขาวพุ่งออกจากรูจมูก ตบะในร่างพวยพุ่งออกมาถึงขีดสุดโดยไม่มีการออมมืออีกต่อไป พื้นที่รอบกายสั่นสะท้านและพังทลายลง พลังระดับนี้เกินกว่าที่โลกใบนี้จะทานทนได้ แม้จะเพียงแค่ยืนนิ่งๆ หยางไค่ก็ทำให้โลกธาตุเกิดความปั่นป่วน พื้นที่โดยรอบเปรียบเสมือนผิวน้ำในทะเลสาบที่ถูกรบกวนจนเกิดระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไปอย่างไม่สิ้นสุด วนเวียนอยู่ระหว่างการล่มสลายและการฟื้นฟู ทันใดนั้น ความอาฆาตมาดร้ายอันยิ่งใหญ่ก็เข้าปกคลุมตัวเขา นั่นคือสิ่งอื่นใดไปไม่ได้นอกจาก 'เจตจำนงแห่งโลก' สายฟ้าแลบแปลบปลาบพาดผ่านท้องนภาดวงดาวอย่างไร้ทิศทาง เพียงชั่วอึดใจ พื้นที่ในรัศมีหนึ่งพันกิโลเมตรรอบตัวหยางไค่ก็กลายเป็นสมรภูมิสายฟ้า เสียงฟ้าร้องแผดคำรามผสานกันจนกลายเป็นเสียงคำรามต่อเนื่อง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นห่าฝนอสนีบาตที่ระดมฟาดฟันเข้าใส่เขาจากทุกทิศทุกทาง หยางไค่ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งราวกับเสียสติ เขาไม่แม้แต่จะป้องกันการโจมตีเหล่านี้ ปล่อยให้สายฟ้าฟาดลงบนร่างกายอย่างจัง ขณะที่เขามุ่งเน้นสมาธิทั้งหมดไปที่การสยบต้นกำเนิดดวงดาวที่กำลังก่อจลาจลอยู่ภายใน *โครมมมมม!* แสงในท้องนภาวูบวาบสั่นไหวระลอกคลื่นแห่งสายฟ้าและฟ้าร้องที่โหมกระหน่ำลงมาใส่หยางไค่ ทำให้เกล็ดมังกรของเขาเริ่มแตกรานและเนื้อหนังเริ่มไหม้เกรียม การปฏิเสธจากโลกนั้นยากจะทานทน แม้หยางไค่จะมีพลังมหาศาล เขาก็ไม่อาจเมินเฉยต่อมันได้ อย่างไรก็ตาม เขามีพลังในการฟื้นฟูที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เมื่อผนวกกับร่างครึ่งมังกร บาดแผลเหล่านั้นจึงหายดีอย่างรวดเร็วแม้จะได้รับความเสียหาย สายฟ้ายังคงกระหน่ำลงมาไม่ขาดสายเป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วโมง ขณะที่ร่างของเขายิ่งยืนตระหง่านและมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ ต้นกำเนิดดวงดาวนับพันเหนือร่างครึ่งมังกรขนาด 200 เมตรยังคงขัดแย้งกันอย่างต่อเนื่อง แสงสว่างสาดลอดออกมาจากรูขุมขน พลังแห่งกฎเกณฑ์ที่แตกต่างพัวพันและปะทะกันอย่างดุเดือด ทันใดนั้น พลังของสายฟ้าและฟ้าร้องก็ลดระดับลงอย่างเห็นได้ชัด ประกายสายฟ้าที่เต้นหยิกๆ รอบกายเขาก็เบาบางลงเช่นกัน ดวงตาของหยางไค่ทอประกายวาบ เขาพ่นลมหายใจเย็นชา หากเขาไม่มีต้นกำเนิดห้วงดวงดาวอยู่ในครอบครอง หรือไม่มีผลลัพธ์จากการตรากตรำมาตลอด 10 ปี เขาคงไม่กล้าปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาในลักษณะนี้ เพราะการทำเช่นนั้นจะนำไปสู่การถูกโลกปฏิเสธหรือถูกกวาดล้าง ทว่าในทางตรงกันข้าม เป็นเพราะเขามีต้นกำเนิดห้วงดวงดาวที่ถูกสยบไว้ภายใต้การควบคุม และหยาดเหงื่อแรงกายตลอดสิบปีที่ผ่านมา กลิ่นอายของเขาจึงส่งอิทธิพลไปทั่วทั้งห้วงดวงดาว แม้เจตจำนงแห่งโลกจะสังเกตเห็นและเริ่มปฏิเสธเขา แต่เขาก็มีกำลังเพียงพอที่จะต่อต้านมัน สิ่งที่โลกทำได้มีเพียงการสร้างความเจ็บปวดให้เขาจนต้องยอมถอยไปเอง ทว่าหยางไค่จะไม่มีวันถอยหลัง เขาเพียรพยายามมาหลายปีก็เพื่อกลั่นสกัดห้วงดวงดาวนี้ และในยามที่เป้าหมายอยู่แค่เอื้อม เขาจะตัดใจปล่อยมือได้อย่างไร? เมื่อสองฝ่ายปะทะกัน ฝ่ายหนึ่งย่อมต้องพ่ายแพ้ หยางไค่เชื่อมั่นว่าเขาจะไม่ใช่ผู้แพ้ และการอ่อนกำลังลงของสายฟ้าก็คือสัญญาณที่ดีที่สุด มันยังทำให้เขารู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เพราะไม่คิดว่า 'โลก' จะเผยความอ่อนแอออกมาเร็วขนาดนี้ "หืม?" หยางไค่พลันเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหันและกวาดสายตาไปในทิศทางหนึ่ง เขารู้สึกได้ลางๆ ว่ามีบางสิ่งกำลังใกล้เข้ามา แต่แม้จะตรวจสอบอย่างละเอียดกลับไม่พบสิ่งใด ทว่าขณะที่เขากำลังพยายามปลอบประโลมต้นกำเนิดนับพันในร่าง เขาก็ยังคงเฝ้าระวังรอบกายอย่างใกล้ชิด เป็นไปตามที่เขาสงสัย มีบางสิ่งกำลังมุ่งหน้ามาหาเขาด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ มันพุ่งผ่านความว่างเปล่ารวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ทันใดนั้น หลุมดำขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นในระยะประมาณหนึ่งพันกิโลเมตร ราวกับว่าท้องนภาส่วนหนึ่งถูกบางสิ่งหลอมละลายไป ก่อนที่อสูรยักษ์จะกระโจนออกมาจากภายใน เมื่ออสูรยักษ์ตัวนั้นปรากฏกาย เสียงประหลาดก็ดังขึ้นพร้อมกัน มันไม่ใช่เสียงที่แหลมสูงหรือดูทรงอำนาจ แต่มันกลับฟังดูเพ้อฝันและเศร้าสร้อย เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความโหยหาในชีวิต ทว่ามันไม่ใช่เสียงที่สัตว์ทั่วไปจะทำได้ รูปลักษณ์ของอสูรยักษ์ตัวนี้คล้ายคลึงกับโลมา แต่มันมีขนาดใหญ่โตกว่าโลมาทั่วไปนับร้อยเท่า! ท้องนภาดวงดาวคือมหาสมุทรที่มันแหวกว่าย และความว่างเปล่าคือบ้านของมัน! "ราชันอสูรความว่างเปล่าสะท้านพิภพ!" ดวงตาของหยางไค่เบิกกว้างเมื่อเขาจำได้ว่าอสูรยักษ์ตัวนี้คือสิ่งใด [มันคืออสูรความว่างเปล่าสะท้านพิภพ! ช่างเป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากยิ่ง!] เขาเคยพบอสูรชนิดนี้มาก่อนในช่วงปีแรกๆ และยังเคยฆ่ามันเพื่อเอาแกนอสูรมาแล้ว อสูรความว่างเปล่าสะท้านพิภพอาจถือเป็นสัตว์อสูรโบราณชนิดหนึ่ง พวกมันมีความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งมิติโดยธรรมชาติ เป็นความชำนาญที่สลักลึกอยู่ในกระดูก ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือว่าพวกมันสามารถเดินทางข้ามผ่านระนาบต่างๆ ได้อย่างอิสระโดยไร้สิ่งกีดขวาง พลังแห่งความว่างเปล่าเป็นสิ่งที่ผู้คนต่างหวาดหวั่นเพียงแค่เอ่ยถึง ทว่าพลังนี้กลับเป็นเพียงสารอาหารสำหรับพวกมัน สถานที่โปรดที่พวกมันชอบซ่อนตัวคือภายในรอยแยกแห่งความว่างเปล่า ที่ซึ่งพวกมันสามารถกลืนกินความปั่นป่วนของมิติเป็นอาหารเพื่อการเติบโต ด้วยเหตุนี้ พวกมันจึงปรากฏตัวให้เห็นได้ยากยิ่ง เพราะใช้เวลาส่วนใหญ่แหวกว่ายอยู่ในมิติที่ไร้ตัวตน เป็นเรื่องยากที่จะพบเห็นพวกมันในโลกแห่งความเป็นจริง "ข้าไม่นึกเลยว่าจะได้พบกับอสูรความว่างเปล่าสะท้านพิภพในเวลาเช่นนี้ ไม่สิ! นี่มันระดับราชันอสูร!" หยางไค่เปรียบเทียบสัตว์อสูรตัวนี้กับความทรงจำของเขา และพบอย่างรวดเร็วว่านี่ไม่ใช่อสูรธรรมดา แต่มันคือราชันอสูรความว่างเปล่าสะท้านพิภพ! ร่างกายที่มหึมาขนาดนี้ไม่ใช่อิ่งที่อสูรทั่วไปจะมีได้ เสียงเพ้อฝันดังขึ้นอีกครั้ง และไม่ว่าหยางไค่จะต้องการหรือไม่ มันก็ดังแทรกเข้าไปในหูจนทำให้เขารู้สึกมึนงง ในขณะเดียวกัน ราชันอสูรความว่างเปล่าสะท้านพิภพก็สะบัดหางเบาๆ ทำให้มิติเกิดระลอกคลื่น มันข้ามผ่านระยะทางหนึ่งพันกิโลเมตรและมาปรากฏกายเบื้องหน้าหยางไค่ในชั่วพริบตา รวดเร็วจนเขาแทบไม่มีเวลาตอบโต้ ร่างครึ่งมังกรขนาด 200 เมตรของเขาดูราวกับทารกเมื่อเทียบกับร่างที่ใหญ่โตดั่งขุนเขาของราชันอสูรตัวนี้ หยางไค่รู้สึกราวกับมีภูเขามหึมากดทับลงมาจนหายใจลำบาก ทว่าราชันอสูรกลับดูเหมือนจะไม่ได้สังเกตเห็นเขาเลยแม้แต่น้อย มันอ้าปากกว้างที่ดูราวกับอุโมงค์มิติซึ่งเชื่อมต่อไปยังพื้นที่แห่งความโกลาหลและความว่างเปล่า มันกำลังจะกลืนกินเขาในวินาทีถัดไป ราชันอสูรความว่างเปล่าสะท้านพิภพไม่อาจปรากฏตัวที่นี่โดยไร้เหตุผล และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่มันจะไม่สังเกตเห็นตัวตนของหยางไค่ แม้มันจะแข็งแกร่งแต่มันก็ไม่ใช่ผู้ไร้เทียมทาน และกลิ่นอายที่หยางไค่ปลดปล่อยออกมาในยามนี้ก็มิได้อ่อนแอ ตราบใดที่สัตว์อสูรตัวนี้ยังมีสติสัมปชัญญะบ้าง มันย่อมไม่บุ่มบ่ามพุ่งเข้าหาและอ้าปากกลืนกินเขาเช่นนี้ ในวินาทีนั้น หยางไค่สัมผัสได้ถึงความประสงค์ร้ายอย่างรุนแรงจากโลกใบนี้ เหตุผลที่ราชันอสูรตัวนี้ปรากฏขึ้นและมุ่งเป้ามาที่เขา ย่อมต้องเป็นฝีมือของ 'เจตจำนงแห่งโลก' การอ่อนกำลังลงของสายฟ้าเป็นเพียงการเตรียมการสำหรับการโจมตีที่ทรงพลังกว่า ดังคำที่ว่า 'ฟ้าดินไร้เมตตา มองสรรพสิ่งเป็นเพียงเบี้ยหมาก' ช่างเป็นแผนการที่ชั่วร้ายยิ่งนัก ภายใต้สถานการณ์ปกติ หยางไค่ย่อมไม่รังเกียจที่จะทำศึกกับราชันอสูรตัวนี้ เขาอาจจะฆ่ามันและชิงแกนอสูรมา ซึ่งจะมีประโยชน์ต่อการฝึกฝนวิถีแห่งมิติอย่างแน่นอน แต่วันนี้เขามีภารกิจสำคัญที่ต้องทำ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสลัดมันทิ้งไปก่อน เขาเหวี่ยงมือออกไป ทันใดนั้น ดาบจันทร์เสี้ยว (Moon Blade) ขนาดมหึมาก็ควบแน่นขึ้นมาจากความว่างเปล่า ด้วยร่างกายขนาด 200 เมตรในยามนี้ ดาบจันทร์เสี้ยวที่เขาสร้างขึ้นย่อมต้องมีขนาดมหึมาเกินจินตนาการ หากมันฟาดฟันออกไป แม้แต่ราชันอสูรความว่างเปล่าสะท้านพิภพเบื้องหน้าก็มิอาจเพิกเฉยได้!