Chapter 3701: High Heaven Palace Besieged

เผยแพร่เมื่อ 11 เม.ย. 2569 10:53

บทที่ 3701: วังหลิงเซียวถูกปิดล้อม เมื่อทวารเชื่อมต่อระหว่างสองโลกเปิดออกเป็นคำรบสอง จอมมารศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิบแห่งเผ่ามารได้ย่างกรายเข้าสู่โลกนี้ก่อนจะกระจายตัวออกไป โดยมีเหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ไล่ล่าติดตามไปอย่างกระชั้นชิด ทว่าเพียงไม่กี่วันให้หลัง ความเปลี่ยนแปลงอันน่าสะพรึงก็บังเกิด กองทัพมารนับสิบล้านพลันสูญเสียสติสัมปชัญญะ พวกมันตกอยู่ในความสับสนคลุ้มคลั่งและเริ่มเข่นฆ่าพวกเดียวกันเองจนมรณาสิ้นทั้งกองทัพ... ทว่าในห้วงเวลาเดียวกันนั้นเอง เหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กลับอันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย! ในวันเดียวกันนั้น ร่องรอยการเชื่อมต่อระหว่างสองมหาโลกพลันปรากฏขึ้นตามจุดต่างๆ ทั่วทั้งสี่ทิศของดินแดนดารา ม่านพลังโลกพังทลายลง ผืนแผ่นดินส่วนใหญ่ถูกกัดเซาะจนกลายเป็น "แดนมาร" กองทัพมารมหาศาลยาตราทัพข้ามมิติเข้ามาและแผ่ขยายอำนาจมืดออกไป หมายจะกลืนกินดินแดนดาราโดยใช้แดนมารเหล่านั้นเป็นรากฐาน ดินแดนดาราตกอยู่ในความโกลาหลโดยสิ้นเชิง! ในช่วงเวลาที่หยางไค่ทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อผนึกทวารสองโลกเพียงลำพัง ข้อมูลที่เหล่าแม่ทัพได้รับแจ้งมานั้นระบุว่ามีแดนมารเกิดขึ้นมากกว่าสามสิบแห่งกระจายตัวอยู่ทั่วทุกสารทิศ และที่น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าคือ นั่นเป็นเพียงจำนวนที่ตรวจพบในระยะเวลาอันสั้นเท่านั้น จำนวนที่แท้จริงอาจสูงกว่านั้นหลายเท่าตัวนัก เรื่องราวทั้งหมดถูกจดึกไว้ในแผ่นหยกที่พี่น้องตระกูลโลตัสส่งมอบให้แก่หยางไค่ สถานการณ์ยามนี้วิกฤตถึงขีดสุด หลี่อู่อี้และเหล่าแม่ทัพกองทัพอื่นไม่อาจรั้งรอได้อีกต่อไป พวกเขาจึงทิ้งสารนี้ไว้ก่อนจะยกทัพจากไปทันที โดยหลี่อู่อี้ได้นำพาเหล่ากึ่งเทพมารเกือบทั้งหมดไปด้วย เหลือไว้เพียงพี่น้องตระกูลโลตัสที่หยางไค่คุ้นเคยเพื่อรอส่งข่าวนี้ หยางไค่เพิ่งจะอ่านบันทึกในแผ่นหยกจบลง ข้อมูลอันน่าตกตะลึงนี้ยังไม่ทันได้ย่อยสลายดี สัญญาณช่องว่างที่ข้อมือของเขาก็เปล่งแสงวาบ แผ่นหยกอีกชิ้นพลันปรากฏขึ้นกลางอากาศ... มันเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของเปี้ยนอวี่ฉิง มิต้องสงสัยเลยว่านี่คือข่าวสารเร่งด่วนจากวังหลิงเซียว! หลายเดือนก่อน กองทัพที่หกสิบเอ็ดได้เคลื่อนพลสู่ดินแดนภาคตะวันตก ยอดฝีมือเกือบทั้งหมดของวังหลิงเซียวถูกหยางไค่นำทัพออกไปจนสิ้น เหลือเพียงเปี้ยนอวี่ฉิงที่เขาไว้วางใจให้รั้งอยู่เพื่อดูแลสำนัก การที่นางส่งข่าวมาในยามนี้ ย่อมหมายความว่าเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นที่วังหลิงเซียวแล้ว หยางไค่เอื้อมมือไปคว้าแผ่นหยกนั้นมา สัมผัสศักดิ์สิทธิ์กวาดผ่านเพียงครู่เดียว ใบหน้าของเขาก็พลันซีดเผือดลงในทันใด ก่อนจะแผดคำรามก้องด้วยโทสะ "พวกมันรนหาที่ตาย!" เขาสะบัดหัตถ์บดขยี้แผ่นหยกจนแหลกละเอียด ร่างกายวูบไหวหมายจะทะยานกลับสู่ค่ายทัพ ทว่าทัศนวิสัยกลับมืดดับลงกะทันหันพร้อมความรู้สึกวิงเวียนอย่างรุนแรงจนเกือบจะร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน การผนึกทวารสองโลกเมื่อครู่เผาผลาญพลังไปมหาศาล ยามนี้ลมปราณมารในร่างของเขาจึงไหลเวียนอย่างบ้าคลั่งและเสียสมดุล โชคดีที่ไป๋เหลียนปฏิกิริยาไว นางพุ่งเข้ามาพยุงตัวเขาไว้ได้ทันท่วงที หยางไค่เหลือบมองสองพี่น้องก่อนจะสั่งการอย่างรวดเร็ว "พาข้ากลับค่ายเดี๋ยวนี้!" สองพี่น้องตระกูลโลตัสพยักหน้าพร้อมกัน ก่อนจะโคจรพลังมารจนกลายเป็นลำแสงสีดำขลับ พุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่ค่ายพักของกองทัพที่หกสิบเอ็ด ในขณะที่หยางไค่รีบกลืนศิลาทิพย์และโอสถลงไปหลายเม็ดเพื่อเร่งฟื้นฟูเรี่ยวแรงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพียงหนึ่งก้านธูป สองพี่น้องก็พาหยางไค่มาถึงหน้าค่ายทัพที่หกสิบเอ็ด เหล่าผู้บัญชาการหน่วยต่างกรูเข้ามาล้อมรอบตัวเขา เหยาซือรีบถามด้วยความร้อนรน "ท่านแม่ทัพ เกิดอะไรขึ้น? เหตุใดทัพอื่นจึงถอนตัวไปหมด?" ยามนี้ กองทัพอื่นทั้งห้าสิบสี่กองทัพแห่งดินแดนดาราหายไปจนสิ้น เหลือเพียงกองทัพที่หกสิบเอ็ดที่ยังคงปักหลักรอคำสั่งอยู่ที่นี่ พวกเขาจึงยังไม่ล่วงรู้ถึงเหตุวินาศที่เกิดขึ้นภายนอกเลยแม้แต่น้อย หยางไค่สะบัดมือโยนแผ่นหยกที่หลี่อู่อี้ทิ้งไว้ให้เหยาซือ "ดูเอาเอง แล้วแจ้งทุกคน... ออกคำสั่งรวมพลเดี๋ยวนี้ เราจะกลับสู่ดินแดนภาคเหนือ!" หยางเสี่ยวรับคำสั่งและรีบกระจายข่าวไปทั่วกองทัพ ทันใดนั้น กองทัพที่กำลังพักผ่อนก็รีบจัดขบวนรบอย่างขะมักเขม้น ชั่วครู่ต่อมา เหยาซือส่งแผ่นหยกให้เซี่ยอู๋เว่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนจะหันมามองหยางไค่ด้วยแววตาไม่อยากเชื่อ "ท่านแม่ทัพ เรื่องนี้... เป็นความจริงหรือ?" "จะมีสิ่งใดเป็นเท็จได้อีก! ยิ่งไปกว่านั้น ผู้จัดการรองเปี้ยนส่งข่าวมาว่า แดนมารได้ปรากฏขึ้นห่างจากวังหลิงเซียวเพียงสามพันลี้ และยามนี้กองทัพมารกำลังระดมพลบุกโจมตีสำนักของเราอยู่!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างก็ตื่นตระหนกและวิตกกังวลถึงขีดสุด หยางไค่ยกมือขึ้น เรียกใช้ลูกปัดโลกปิดผนึกให้กลายร่างเป็น 'กุนกุน' สัตว์อสูรขนาดยักษ์ตัวนี้อ้าปากกว้างกลืนกินกองทัพที่หกสิบเอ็ดทั้งแสนเข้าสู่มิติภายในภายในการขบเคี้ยวเพียงครั้งเดียว เมื่อเคยผ่านประสบการณ์เช่นนี้มาแล้ว ทุกคนจึงมิได้ขัดขืนและยอมรับการเคลื่อนย้ายอย่างสงบนิ่ง เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หยางไค่หันไปมองเหยาซือ นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเอ่ยออกมา "เหล่าจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่... หายตัวไปแล้ว" เรื่องนี้ไม่อาจปกปิดได้นาน ทว่าเหยาซือในฐานะบุตรแห่งจักรพรรดิย่อมสมควรได้รับรู้ความจริงเป็นคนแรก เหยาซือยืนนิ่งอึ้ง ดวงตาเหม่อลอยราวกับเข้าไม่ถึงความหมายของคำพูดนั้น หยางไค่ทอดถอนใจ พลางบีบไหล่เหยาซือเบาๆ "เมื่อไม่นานมานี้ กลิ่นอายของจักรพรรดิทุกท่านได้เลือนหายไป ข้าและท่านแม่ทัพใหญ่หลี่ได้พยายามติดต่อผ่านสัญญาณช่องว่างแล้ว แต่กลับไร้ซึ่งการตอบสนอง... พวกท่านไม่ได้อยู่ในโลกนี้แล้ว" เหยาซือใบหน้าซีดเผือดราวกับศพ ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง "เหล่าจักรพรรดิคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดและเปี่ยมไปด้วยประสบการณ์ พวกท่านคงไม่เผชิญกับภัยถึงแก่ชีวิตได้ง่ายๆ หรอก แต่อาจเกิดเหตุสุดวิสัยบางอย่างที่ทำให้พวกเราไม่อาจติดต่อได้เท่านั้น" หยางไค่ปลอบใจด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เหยาซือพยักหน้าอย่างเลื่อนลอย กองทัพที่หกสิบเอ็ดเริ่มเดินทัพด้วยกำลังพลสามแสนนาย ทว่ายามนี้กลับเหลือเพียงสองแสนห้าหมื่น... ห้าหมื่นชีวิตได้สละร่างอาบโลหิตไว้ ณ ดินแดนภาคตะวันตกแห่งนี้ ถึงกระนั้น อัตราการสูญเสียนี้ยังถือว่าน้อยนักเมื่อเทียบกับกองทัพมารและกองทัพอื่น หยางไค่เก็บลูกปัดโลกปิดผนึกเข้าที่ ก่อนจะก้าวข้ามมิติพริบตาเดียว ร่างของเขาก็มาปรากฏขึ้นภายในห้องนอน ณ ยอดเขาหลิงเซียว เขาได้ทิ้งสัญญาณช่องว่างไว้ที่นี่นานแล้ว การกลับมาจึงรวดเร็วราวกับปาฏิหาริย์ ทันทีที่มาถึง แรงสั่นสะเทือนปานปฐพีถล่มและเสียงระเบิดกึกก้องก็เข้าปะทะประสาทสัมผัสอย่างไม่หยุดหย่อน หยางไค่พุ่งพรวดออกไปนอกประตู เห็นวังหลิงเซียวตกอยู่ในความโกลาหล เหล่าศิษย์วิ่งวุ่นราวกับผึ้งแตกรัง เขามองออกไปรอบกาย เห็นค่ายกลปกป้องสำนักทำงานอย่างเต็มกำลัง ยอดเขาจิตวิญญาณทุกแห่งถูกโอบล้อมด้วยม่านพลังสีขาวนวล ค่ายกลมหาศาลนี้สูบสูบพลังจากชีพจรปฐพีและยอดเขาเพื่อสร้างม่านแสงป้องกันการโจมตีจากภายนอก เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางไค่ก็ลอบระบายลมหายใจด้วยความโล่งอก เขาหวาดกลัวเหลือเกินว่าเมื่อกลับมาจะพบเพียงซากปรักหักพัง หากค่ายกลพังทลาย ศิษย์นับแสนในวังหลิงเซียวคงมิมอดม้วยไปหมดสิ้นแล้วหรือ ยามนี้ยอดฝีมือแทบทั้งหมดออกรบไปพร้อมกับกองทัพที่หกสิบเอ็ด ศิษย์ที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่จึงอ่อนแอยิ่งนัก จะมีเพียงเปี้ยนอวี่ฉิงเท่านั้นที่มีตบะแก่กล้าพอจะคุ้มครองสำนัก หากม่านพลังถูกตีแตก พวกเขาคงไร้ซึ่งกำลังจะต่อกร โชคดีที่ค่ายกลปกป้องสำนักนี้ถูกจัดวางโดยหนานเหมินต้าจวิน ยอดปรมาจารย์ค่ายกล และหยางไค่เองก็มิได้ตระหนี่ถี่เหนียว ทุ่มเททั้งวัสดุและกำลังคนในการสร้างอย่างดีที่สุด มันจึงแข็งแกร่งปานปราการเหล็กไหล กองทัพมารโจมตีอย่างบ้าคลั่งทว่ายังไม่อาจหักหาญเอาชนะได้ในทันที ถึงกระนั้น ม่านพลังยามนี้ก็เริ่มปรากฏรอยปริร้าวเล็กๆ แผ่กระจายไปทั่วราวกับกระจกที่จวนจะแตกสลาย และคงจะทนได้อีกไม่เกินหนึ่งเค่อ การโจมตีจากภายนอกยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หมายจะทำลายปราการสุดท้ายให้สิ้นซาก เปี้ยนอวี่ฉิงถือป้ายอาณัติเจ้าวังไว้ในมือ นางพยายามชักนำพลังจากยอดเขาเพื่อหล่อเลี้ยงค่ายกลอย่างสุดความสามารถ ทว่าตบะของนางยังมิสูงส่งพอ การฝืนใช้พลังระดับนี้ทำให้นางเหงื่อโซมกาย ใบหน้าขาวซีดราวกับแผ่นกระดาษ ร่างกายสั่นคลอนโงนเงนจวนจะสิ้นสติอยู่รอมร่อ เมื่อเห็นสถานการณ์คับขัน หยางไค่ทะยานเข้าไปหานางทันที ในระหว่างทาง มีคนผู้หนึ่งพุ่งเข้ามาชนเขาเข้าอย่างจัง หยางไค่คว้าคอเสื้อคนผู้นั้นไว้ก่อนจะมองด้วยสายตาเย็นเยียบ เขาพบว่าคนผู้นี้มิใช่ศิษย์ในสำนักที่เขาคุ้นตา และมีตบะเพียงระดับต้นกำเนิดเต๋าระดับสามเท่านั้น หยางไค่นำพาผู้ที่มีระดับราชาต้นกำเนิดขึ้นไปออกรบจนหมดสิ้น แล้วเหตุใดจึงมีระดับต้นกำเนิดเต๋าอยู่ที่นี่? ทว่าวังหลิงเซียวคือฐานเสบียงหลักของดินแดนดารา จึงมีนักหลอมโอสถและนักหลอมอุปกรณ์พักอยู่มากมาย คนผู้นี้มีกลิ่นอายสมุนไพรจางๆ ติดกาย คาดว่าคงเป็นนักหลอมโอสถที่มาพำนักชั่วคราว "เจ้าจะตื่นตระหนกไปไย!" หยางไค่ตวาดก้อง คนผู้นั้นหน้าถอดสี ร่างกายสั่นเทาด้วยความกลัวจนมิกล้าขัดขืน เขาตอบกลับเสียงสั่น "ข้า... ข้าต้องหนี! วังหลิงเซียวจะทนไม่ไหวแล้ว! หากไม่หนีตอนนี้คงไม่มีโอกาสอีกแล้ว!" "เหลวไหล!" หยางไค่พิโรธจัด "นอกจากเจ้าจะไม่คิดช่วยกำจัดศัตรูแล้ว ยังบังอาจสร้างความปั่นป่วนในสำนักของข้าอีก! จงขอบคุณสวรรค์ที่เจ้ามิได้เป็นคนของกองทัพที่หกสิบเอ็ด มิเช่นนั้นข้าคงสังหารเจ้าด้วยมือตนเองไปแล้ว!" เมื่อนักหลอมโอสถผู้นั้นเงยหน้าขึ้นและจำได้ว่าผู้ที่อยู่ตรงหน้าคือใคร เขาก็ละล่ำละลักออกมาด้วยความตกใจ "หยาง... ท่านเจ้าวังหยาง!" "ไสหัวไป!" หยางไค่สะบัดร่างคนผู้นั้นออกไปอย่างไม่ใยดี ก่อนจะก้าวข้ามช่องว่างไปปรากฏตัวเคียงข้างเปี้ยนอวี่ฉิง เปี้ยนอวี่ฉิงที่กำลังฝืนทนถึงขีดสุดสะดุ้งสุดตัวเมื่อสัมผัสได้ถึงใครบางคน แต่เมื่อหันมาเห็นว่าเป็นใคร นางก็เปี่ยมไปด้วยความยินดีปรีดา "ท่านเจ้าวัง!" หยางไค่พยักหน้า "ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้า!" เขาสะบัดมือเรียกฮวาชิงซือออกมา พร้อมสั่งการเสียงเข้ม "รับอาณัติไป คุ้มกันค่ายกลต่อไปอีกสักครู่!" ฮวาชิงซือพยักหน้ารับคำ สั่งสมพลังจากป้ายอาณัติเพื่อหล่อเลี้ยงค่ายกลต่อจากเปี้ยนอวี่ฉิงทันที ในขณะที่เปี้ยนอวี่ฉิงซึ่งยามนี้เปรียบเสมือนไม้ใกล้ฝั่ง นางฝืนยืนอยู่ได้ด้วยพลังใจเท่านั้น เมื่อเห็นหยางไค่กลับมาและฮวาชิงซือรับช่วงต่อ นางก็คลายความกังวลและสิ้นสติล้มพับลงทันที ร่างของนางร่วงหล่นลงจากกลางเวหา หยางไค่เอื้อมมือคว้าตัวนางไว้ ก่อนจะส่งนางเข้าไปพักผ่อนในสวนสมุนไพรของมิติโลกปิดผนึก เพื่อให้วิญญาณไม้ทั้งสองช่วยดูแล นางเพียงแต่เหนื่อยล้าจนเกินกำลัง มิได้มีภัยถึงชีวิต เขาจึงเบาใจลง ในตอนนั้นเอง มีใครบางคนเหินร่อนเข้ามาจากด้านล่าง เมื่อเข้ามาใกล้จึงเห็นว่าเป็นจีอิง เขามองหยางไค่ด้วยสีหน้าตื่นตระหนกพลางร้องถาม "ศิษย์น้องหยาง! เกิดอะไรขึ้นกันแน่!? พวกมารเหล่านี้มาจากที่ใด!? แล้วเหตุใดข้าจึงติดต่อท่านอาจารย์ไม่ได้เลย!" จีอิงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติเมื่อกองทัพมารบุกเข้าโจมตีวังหลิงเซียวอย่างกะทันหัน เขาจึงรีบส่งสารหาจักรพรรดิโอสถทิพย์เพื่อสอบถาม แต่ใครจะคาดคิดว่าเขาจะติดต่อไม่ได้เลย แม้แต่แผ่นหยกส่งสารก็มิต่อติดร่องรอยใดๆ นี่คือเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน หยางไค่ตอบเสียงเครียด "สถานการณ์ซับซ้อนนัก... ข้าจะอธิบายให้ฟังหลังจากดับไฟสงครามที่รุมเร้านี้ก่อนเถิด พี่จี" เขาสะบัดมืออีกครั้ง เรียกสามร่างออกมาจากโลกปิดผนึก นั่นคือเฉียงฉี หยางเสี่ยว และหยางเสวี่ย "ผู้เฒ่าเฉียง นำพาสองคนนี้มุ่งหน้าสู่เกาะมังกรเดี๋ยวนี้! แจ้งเรื่องราวแก่ผู้อาวุโสทั้งสอง... ร้องขอให้มหาอาวุโสและผู้อาวุโสรองออกจากเกาะเพื่อมากอบกู้สถานการณ์และควบคุมดูแลความสงบในดินแดนดารา!" นี่คือแผนการที่หลี่อู่อี้ฝากไว้ในแผ่นหยก เขารู้ดีถึงความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างหยางไค่และเกาะมังกร หากหยางไค่เป็นผู้ร้องขอ เผ่ามังกรย่อมไม่อาจนิ่งดูดาย ยามที่เหล่าจักรพรรดิหายตัวไปและไม่รู้ว่าจอมมารศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ใด หากเหล่าจอมมารยังคงอยู่ในดินแดนดารา มีเพียงยอดฝีมือจากเกาะมังกรเท่านั้นที่จะต่อกรกับพวกมันได้ ทว่าเผ่ามังกรมีกฎเกณฑ์เคร่งครัดที่มักจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับโลกภายนอก โดยเฉพาะมหาอาวุโสและผู้อาวุโสรองที่มิได้ออกจากเกาะมานับหมื่นปี (หากไม่นับครั้งที่ฟู่จุนแอบออกมาเพราะความเป็นห่วงหยางเสี่ยว) หลี่อู่อี้มิอาจแน่ใจได้เลยว่าพวกเขาจะยอมออกจากเกาะหรือไม่ แต่ในยามหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ เขาทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่หยางไค่เท่านั้น

React

พูดคุย