บทที่ 3712 – ข้ารอเจ้าอยู่พอดี! “ทางสวรรค์มีให้เจ้าเดินไม่ไป กลับรนหาที่ตายบุกเข้ามาในขุมนรก!” ปีศาจเงาแค่นเสียงหัวเราะเย็นเยียบ ก่อนที่ร่างของมันจะพร่าเลือนและอันตรธานหายไปจากสายตาอย่างไร้ร่องรอย “เชียนจง เจ้าจะไปไหน!” กึ่งเซียนอสูรตนหนึ่งตะโกนไล่หลัง “ไปสังหาร!” เสียงของเขาลอยล่องมาจากทิศทางของจุดสีดำขนาดยักษ์บนท้องฟ้า เหล่ากึ่งเซียนอสูรตนอื่นต่างเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ ทันใดนั้น ความรู้สึกผิดปกติที่ค้างคาอยู่ในใจก่อนหน้านี้ก็พลันกระจ่างแจ้ง พวกเขาตระหนักได้ว่าตลอดการต่อสู้ที่ผ่านมา กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของหยางไค่! ในฐานะที่หยางไค่มีตำแหน่งสูงส่งในเผ่ามนุษย์ เป็นถึงผู้บัญชาการกองทัพหรืออะไรทำนองนั้น มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่ปรากฏตัวในการศึกครั้งสำคัญเช่นนี้ เมื่อหวนนึกถึงการเคลื่อนไหวของกองทัพมนุษย์เมื่อครู่ พวกเขาจึงเข้าใจทันทีว่าการโจมตีทั้งหมดเป็นเพียงแผนลวงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น หยางไค่ยังเชี่ยวชาญวิถีแห่งมิติ การจะลอบเร้นเข้าสู่แดนอสูรท่ามกลางความวุ่นวายผ่านรอยแยกแห่งนี้จึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย “มันเชี่ยวชาญวิถีแห่งมิติ เกรงว่าการจะฆ่ามันคงไม่ใช่เรื่องง่าย เชียนจงเคยลงมือมาแล้วครั้งหนึ่งแต่ก็คว้าน้ำเหลว” กึ่งเซียนอสูรตนหนึ่งขมวดคิ้วมุ่น “หากมันลอบเข้าสู่แดนอสูรได้สำเร็จ มันย่อมต้องลำพองใจและประมาทเลิศเลอ บางทีครั้งนี้อาจจะสำเร็จก็ได้” “หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น ติดตรงที่ไอ้เด็กมนุษย์นั่นมีสมบัติวิเศษมิติ และมักจะมีพวกคนทรยศคอยคุ้มกันอยู่ข้างกายเสมอ” “เมื่อครู่ไป๋หยา ไป๋จั๋ว และมนุษย์ศิลาประหลาดนั่นปรากฏตัวที่สนามรบ ข้าเชื่อว่าตอนนี้ข้างกายมันคงมีเพียงสัตว์อสูรจุยเฟิงเท่านั้น แม้แต่พวกเรายังยากจะป้องกันการลอบโจมตีของเชียนจง ขอเพียงไอ้เด็กนั่นเผลอแม้เพียงนิดเดียว เชียนจงย่อมมีโอกาสสังหารมันได้สำเร็จสูงยิ่ง” “นั่นก็จริง ขอให้เชียนจงนำข่าวดีกลับมาก็แล้วกัน” เมื่อสิ้นคำพูด เหล่ากึ่งเซียนอสูรต่างพากันเงียบเสียงลง พวกเขาจ้องมองการเคลื่อนไหวของกองทัพมนุษย์อย่างระแวดระวัง เตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ เผ่าปีศาจเงานั้นเชี่ยวชาญในการอำพรางกายและลอบสังหารมาโดยกำเนิด ประดุจกระต่ายแทะเล็มหญ้าหรือหมาป่าล่าเนื้อ มันคือสัญชาตญาณที่ฝังรากลึกในสายเลือด ยิ่งเป็นระดับกึ่งเซียนอสูรด้วยแล้ว ฝีมือของเขาย่อมยืนอยู่บนจุดสูงสุดของศาสตร์แขนงนี้ เชียนจงสะกดกลิ่นอายและซ่อนเร้นร่างอย่างมิดชิด ทะยานผ่านจุดสีดำทมิฬบนท้องฟ้า ลอบกลับเข้าสู่แดนอสูรอย่างเงียบเชียบดุจภูตพราย การที่หยางไค่แทรกซึมเข้าสู่แดนอสูรเพื่อสร้างความปั่นป่วนนั้น เดิมทีเป็นเพียงการคาดคะเนของเขาจากการที่ไม่เห็นหยางไค่ในสนามรบ เขาเองก็ยังไม่มั่นใจเต็มสิบส่วนว่าจะเป็นความจริงหรือไม่ แต่ทันทีที่ก้าวเข้าสู่แดนอสูร เขาก็มั่นใจทันทีว่าการคาดเดานั้นถูกต้อง เพราะร่องรอยกลิ่นอายของหยางไค่ยังคงหลงเหลืออยู่อย่างชัดเจนในจุดที่เขาปรากฏตัว ทำให้เขารู้สึกปรีดาเป็นอย่างยิ่ง เหล่ากึ่งเซียนอสูร หรือแม้แต่เซียนอสูรเองต่างก็ชิงชังหยางไค่เข้ากระดูกดำ เพียงแต่หยางไค่เชี่ยวชาญวิถีแห่งมิติ แม้พลังฝีมือจะยังอ่อนด้อย แต่ทักษะการหลบหนีกลับไร้ผู้ต่อต้าน แม้แต่เซียนอสูรยังเคยล้มเหลวในการไล่ล่าเขาหลังจบศึกที่ทวีปนภาสถิต ต่อมา หยางไค่ยังสร้างความพินาศในแดนอสูร ทำลายอาณาเขตไปมากมาย ซ้ำยังชักจูงให้เซียนอสูรสองตน ยอดฝีมือระดับเทียบเท่าเซียนอสูรอีกหนึ่งตน และขุมกำลังปีศาจจำนวนมหาศาลทรยศหักหลัง การกระทำเหล่านั้นทำให้เผ่าปีศาจผูกใจเจ็บแค้นอย่างไม่อาจประนีประนอมได้ ก่อนการบุกรุกดินแดนดาราในครั้งนี้ เหล่าเซียนอสูรได้ประกาศกร้าวว่า จะลงมือชี้แนะและสนับสนุนการฝึกฝนให้กับผู้ที่สามารถปลิดศีรษะหยางไค่ได้ด้วยตัวเอง เพื่อให้คนผู้นั้นก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้โดยเร็วที่สุด หากเป็นรางวัลธรรมดาทั่วไป เหล่ากึ่งเซียนอสูรอาจไม่หวั่นไหวเท่าใดนัก แต่ใครเล่าจะไม่ปรารถนาการถ่ายทอดวิชาจากเหล่าเซียนอสูรโดยตรง? ‘ความดีความชอบครั้งนี้ต้องเป็นของข้า!’ เชียนจงครุ่นคิดในใจ ทว่าเขากลับไม่แสดงความตื่นเต้นออกมาทางสีหน้าแม้แต่น้อย นักฆ่าที่ดีต้องควบคุมอารมณ์ให้ราบเรียบดุจผิวน้ำ ไม่เหลือร่องรอยความผันผวนให้ใครจับได้ เขาแทบไม่ต้องเสียเวลาแกะรอยให้เหนื่อยยาก เพียงแค่เงยหน้าขึ้นก็มองเห็นหยางไค่ควบขี่อยู่บนหลังจุยเฟิงในระยะไม่ถึงสองกิโลเมตร ทั้งคู่กำลังเดินทางอย่างแช่มช้า ท่าทางผ่อนคลายสบายอารมณ์ราวกับมาเดินเล่นในแดนอสูรอย่างไรอย่างนั้น สำหรับเชียนจง ระยะเพียงเท่านี้ไม่ต่างอะไรจากการยืนเผชิญหน้ากัน เขาสามารถลงมือสังหารในดาบเดียวได้ทุกเมื่อ ทว่าก่อนที่เขาจะได้ลงมือ ทันใดนั้นหยางไค่ที่อยู่ห่างออกไปสองกิโลเมตรกลับเหลียวหน้ามามองทิศทางที่เขาซ่อนตัวอยู่ พร้อมกับเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่เปี่ยมไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม หัวใจของเชียนจงกระตุกวูบ สัญชาตญาณบอกเขาว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก่อนที่เขาจะได้ทันตั้งตัว พลังที่นุ่มนวลสายหนึ่งก็กระแทกเข้าใส่ร่างของเขา พลังนั้นไร้ลักษณ์และยากจะตรวจพบ ซ่อนเร้นได้อย่างยอดเยี่ยมจนเขารู้ตัวเมื่อสายเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น พลังการโจมตีนี้กลับไร้ซึ่งอานุภาพทำลายล้าง ชัดเจนว่าเป็นเพียงการสำรวจตำแหน่งเท่านั้น ทว่าร่างที่เคยอำพรางอยู่ในความมืดกลับถูกเปิดเผยออกมาทันทีที่พลังนั้นปะทะ “ข้ารอเจ้าอยู่พอดี!” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากทางด้านข้าง สิ้นคำรบ ร่างในชุดขาวราวกับหิมะก็ก้าวออกมาจากความว่างเปล่า มือหนึ่งไพล่หลัง กลิ่นอายสงบนิ่งเยือกเย็นดุจยอดปรมาจารย์ผู้เหนือโลก! ‘หลี่อู๋อี๋!’ เชียนจงชะงักงันด้วยความตกตะลึง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความสยดสยอง ในหัวเต็มไปด้วยคำถามมากมาย และคำถามที่ดังที่สุดก็คือ ‘เหตุใดมันถึงมาอยู่ที่นี่ได้!?’ ในดินแดนดารามียอดฝีมือระดับกึ่งมหาจักรพรรดิอยู่เพียงไม่กี่คน ซึ่งน้อยกว่าจำนวนกึ่งเซียนอสูรของเผ่าปีศาจอยู่มาก แม้จะรวมเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาของอวี้หรูเมิ่งและคนอื่นๆ เข้าไปด้วย ก็ยังคงมีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างยอดฝีมือของทั้งสองฝ่าย กระนั้น ช่องว่างดังกล่าวก็ไม่ได้กว้างขวางเหมือนแต่ก่อนแล้ว ในบรรดากึ่งมหาจักรพรรดิทั้งหมด หลี่อู๋อี๋คือผู้ที่มีชื่อเสียงขจรขจายที่สุด และเป็นบุคคลที่เหล่ากึ่งเซียนอสูรหวาดเกรงที่สุด เพราะมีกึ่งเซียนอสูรถึงสามตนที่ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเขา เขาคือตัวตนที่ยืนอยู่เหนือเหล่ากึ่งมหาจักรพรรดิและกึ่งเซียนอสูรทั้งปวง ชื่อเสียงในฐานะ ‘ผู้แข็งแกร่งที่สุดภายใต้จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่’ แห่งดินแดนดารานั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยแม้แต่น้อย แม้เชียนจงจะมั่นใจในพลังของตนว่าเหนือกว่ากึ่งมหาจักรพรรดิทั่วไป แต่เขาไม่บังอาจดูแคลนหลี่อู๋อี๋ได้เลย ดังนั้น ทันทีที่เห็นอีกฝ่ายปรากฏตัว เขาจึงตระหนักได้ทันทีว่านี่คือกับดัก! มันคือแผนซ้อนแผนที่ล่อลวงให้ศัตรูเดินเข้ามาติดกับด้วยตัวเอง! และเขาก็ติดเบ็ดเข้าอย่างจัง! เชียนจงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาถอยร่นกลับไปในทันที รอยแยกสองภพอยู่ห่างไปไม่ไกล ขอเพียงเขาสามารถกลับไปยังฐานที่มั่นในดินแดนดาราได้ หลี่อู๋อี๋ก็มิอาจแตะต้องเส้นผมเขาสักเส้น มิหนำซ้ำเขายังสามารถรวมพลังกับสหายที่อยู่อีกฝั่งเพื่อรุมสังหารหลี่อู๋อี๋ที่นี่ได้อีกด้วย ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะขยับกาย กลิ่นอายความร้อนระอุแผดเผาก็พุ่งพล่านมาจากทางด้านหลัง ความร้อนนั้นราวกับจะมอดไหม้ทุกสรรพสิ่งในโลกหล้า ทำให้สีหน้าของเชียนจงเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึงทั้งที่การโจมตียังมาไม่ถึงตัว ร่างที่กำลังถอยร่นหยุดกะทันหัน ความสามารถในการเคลื่อนไหวและหยุดนิ่งได้อย่างฉับไวแสดงให้เห็นถึงรากฐานพลังที่แข็งแกร่งของเขา เขาเบี่ยงกายหลบไปด้านข้างและหันกลับไปมองท่ามกลางความโกลาหล หญิงสาวร่างบางที่มีดวงตาสดใสยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้ารอยแยกสองภพ นางเผยให้เห็นฟันขาวสะอาดขณะส่งยิ้มให้เขา มือทั้งสองข้างประสานมุทราส่งวิชาลับออกมาอีกชุด ปรากฏเป็นเปลวเพลิงที่ร่ายรำดุจมังกรอัคคีพุ่งเข้าหาเขา ระหว่างที่ร่ายวิชา นางยังหัวเราะร่าและกล่าวว่า “หยางไค่ มีเจ้าโง่ที่เดินเข้ามาติดกับพวกเราจริงๆ ด้วย!” หยางไค่ควบอสูรเข้ามาใกล้พร้อมหัวเราะเสียงดังลั่น “ถ้ามันไม่โง่ ข้าจะแสดงความฉลาดออกมาได้อย่างไร?” ทันทีที่สิ้นคำ เขาก็ฟาดฝ่ามือใส่เชียนจงจากระยะไกล กฎเกณฑ์มิติพุ่งพล่านอย่างรุนแรงขณะที่เขาคำรามลั่น “จงหยุดนิ่ง!” ในเวลาเดียวกัน หลี่อู๋อี๋ก็ค่อยๆ ยกฝ่ามือขึ้นและฟาดลงไปในทิศทางของเชียนจงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แม้เขาจะทรงพลัง แต่คู่ต่อสู้ก็คือระดับกึ่งเซียนอสูร ดังนั้นเขาจึงทุ่มเทพลังโจมตีอย่างสุดกำลัง ด้วยการผสานพลังของทั้งสอง ห้วงมิติรอบกายเชียนจงพลันแข็งตัวในพริบตา! เชียนจงที่กำลังหลบหนีดุจเงาพรายพลันรู้สึกราวกับมีขุนเขาขนาดมหึมากดทับลงมา พลังชีวิตในอกปั่นป่วน ลมหายใจเริ่มติดขัด ร่างที่เคยพลิ้วไหวไร้ร่องรอยกลับกลายเป็นเชื่องช้าลงอย่างถึงที่สุด ในพริบตานั้น ความร้อนระอุก็พุ่งพวยลงมาถึงตัว เขาเหงื่อกาฬไหลพรากพลางแผดคำรามกึกก้อง พลังมารในกายระเบิดออกมาอย่างรุนแรง ประดุจกระจกที่ถูกกระแทกด้วยพลังมหาศาล เสียงแตกกระจายดังสนั่นขณะที่รอยร้าวปรากฏขึ้นบนห้วงมิติรอบกาย เชียนจงอาศัยจังหวะนั้นสลัดหลุดจากพันธนาการ ทว่าเปลวเพลิงที่ระเบิดออกมากลับพุ่งเข้าถึงตัวเขาในช่วงเวลาเพียงเสี้ยววินาทีที่ชะงักไป ในยามนี้เขากำลังอยู่ในช่วงพักพลังจากการโจมตีครั้งก่อนและมิอาจรวบรวมพลังมาป้องกันได้ทัน มันเป็นช่องว่างที่สั้นเสียจนแทบละเลยได้ ทว่าหญิงสาวผู้นั้นกลับกะจังหวะการโจมตีได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ เปลวเพลิงพุ่งเข้าโอบล้อมร่างของเขา กลายเป็นวงแหวนอัคคีที่หดรัดอย่างรวดเร็ว ก่อนจะรัดแน่นเข้าตรึงร่างเชียนจงไว้กับที่ เมื่อวงแหวนไฟพันธนาการร่างกาย พลังมารที่ปกคลุมร่างเขาก็ถูกแผดเผาจนเกิดเสียงประทุเปรี๊ยะปะ ด้วยความหวาดกลัว เขาจึงกัดลิ้นตัวเองอย่างแรงจนกลิ่นอายพุ่งพล่าน ส่งผลให้วงแหวนอัคคีที่พันธนาการอยู่เริ่มปรากฏรอยปริร้าว ฟิ้ว ฟิ้ว... เปลวเพลิงอีกสองสายพุ่งออกมาจากมือของหญิงสาว ประดุจมังกรเพลิงที่พุ่งเข้าครอบงำเหนือศีรษะของเชียนจง หลังจากนั้น เปลวเพลิงทั้งสามสายก็กลายเป็นวงแหวนอัคคีสามวงรัดเข้าที่หน้าอก เอว และขาของเขาอย่างแน่นหนา เดิมทีเขากำลังจะดิ้นหลุดได้อยู่แล้ว แต่ตอนนี้กลับถูกตรึงไว้อย่างสมบูรณ์ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังในทันที หยางไค่และหลี่อู๋อี๋ลงมือพร้อมกัน เสื้อผ้าของหลี่อู๋อี๋ปลิวไสวตามลม พลังปราณจักรพรรดิในกายพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งขณะที่เขาชี้นิ้วใส่เชียนจงจากระยะไกล การเคลื่อนไหวนั้นดูเชื่องช้าอย่างยิ่ง ทว่ากลับจบลงในชั่วพริบตา เชียนจงสะดุ้งสุดตัวราวกับถูกสายฟ้าฟาดเมื่อนิ้วนั้นชี้มาที่เขา ศีรษะของเขาหงายหลังไปทันที พร้อมกับมีรูขนาดเท่าปลายนิ้วปรากฏขึ้นบนหน้าผาก ทว่าแปลกที่ไม่มีโลหิตไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว มีเพียงร่างกายที่สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ หยางไค่เองก็ชี้นิ้วไปข้างหน้าเช่นกัน แต่มันต่างจากการเคลื่อนไหวที่เชื่องช้าของหลี่อู๋อี๋ เขาแทงนิ้วออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ส่งผลให้มิติรอบข้างสั่นสะเทือนและโลกทั้งใบสั่นคลอน มันเป็นภาพที่ดูยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด ในขณะเดียวกัน หน้าอกของเชียนจงก็ยุบตัวลงอย่างรุนแรง จากนั้นร่างกายทั้งหมดของเขาก็เริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็ว พังทลายเข้าสู่รอยบุ๋มบนหน้าอกนั้น ฉีกกระชากมิติ! ดวงตาของหลี่อู๋อี๋เป็นประกาย ในฐานะยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญวิถีแห่งมิติ เขาตระหนักได้ทันทีว่าการโจมตีนี้ทรงพลังยิ่งนัก มันแฝงไปด้วยแก่นแท้ของมหาถล่มมิติ ภาพของสิ่งมีชีวิตที่พังทลายเข้าหาตัวเองอย่างรวดเร็วเป็นภาพที่ดูแปลกประหลาดและสยดสยองยิ่งนัก หากหยางไค่อยู่เพียงลำพัง เขาไม่มีทางเอาชนะกึ่งเซียนอสูรเผ่าเงาตนนี้ได้เลย แต่ด้วยการจู่โจมสายฟ้าแลบที่ผสานพลังของเขากับหลี่อู๋อี๋และหยางเหยียน พวกเขาจึงสามารถสยบคู่ต่อสู้ได้อย่างรวดเร็วเสียจนอีกฝ่ายไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้ ในช่วงเวลาเพียงสามลมหายใจ ร่างกายทั้งหมดของเชียนจงก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ และมีจุดสีดำเล็กๆ เกิดขึ้นแทนที่ในจุดนั้น วงแหวนอัคคีทั้งสามวงเปลี่ยนสภาพเป็นกำไลเพลิงพุ่งกลับไปหาหยางเหยียน นางสวมมันไว้ที่ข้อมือขาวผ่อง ขณะที่กำลังจะหันกลับมาส่งยิ้มเพื่อกล่าวบางอย่างกับหยางไค่ สีหน้าของนางก็พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงพร้อมกับตะโกนลั่นว่า “ระวัง!” เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ทันใดนั้น จุดสีดำขนาดเล็กก็ขยายตัวออกอย่างไร้สัญญาณเตือน ปรากฏร่างนับพันพุ่งออกมาจากภายใน แต่ละร่างมีรูปลักษณ์เหมือนเชียนจงทุกประการ ร่างเหล่านั้นมีกลิ่นอายที่เหมือนกันเป๊ะจนไม่อาจแยกแยะได้ว่าร่างใดคือตัวจริง ร่างนับพันเหล่านั้นต่างพากันหลบหนีไปทุกทิศทาง หลี่อู๋อี๋และหยางเหยียนโจมตีพร้อมกัน ร่างเงาส่วนใหญ่ถูกกวาดล้างไปก่อนที่จะหนีไปได้ไม่กี่ก้าว ในขณะเดียวกัน หยางไค่รู้สึกเย็นวาบที่ผิวหนัง ราวกับกำลังถูกจ้องมองโดยสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัว เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น ก็เห็นร่างหนึ่งพุ่งตรงเข้าหาเขาด้วยความเร็วสูง ดวงตาของร่างนั้นเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นที่สลักลึกเข้าถึงกระดูก และความมุ่งมั่นที่จะลากหยางไค่ลงขุมนรกไปพร้อมกัน “สัตว์ร้ายจนมุมย่อมต้องดิ้นรนสู้ตาย!” หยางไค่แค่นเสียงเย็นชา และด้วยการสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว เขาก็เรียก ‘ระฆังขุนเขาและพงไพร’ ออกมา เขาเขย่าข้อมือเบาๆ ส่งเสียงระฆังอันไพเราะและโบราณกาลดังกังวานไปทั่วหล้า ในเวลาเดียวกัน พลังแห่งการกดข่มสยบทุกสรรพสิ่งก็แผ่ซ่านออกไปทุกทิศทาง!