บทที่ 5092: ชำระล้างอู๋ซิงเหอ เพียงพริบตาเดียว สามปีก็ล่วงเลยไปนับตั้งแต่หยางไค่มาถึงโลกที่ถูกผนึกแห่งนี้ ในช่วงสามปีที่ผ่านมา เรือรบได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ทักษะการหลอมศาสตราของหยางไค่เองก็รุดหน้าขึ้นทุกวัน จากที่เคยเป็นเพียงผู้มาใหม่ซึ่งมีฝีมือด้อยกว่าซุนจิ่วในวันนั้น บัดนี้สามปีให้หลัง...เขากลับกลายเป็นนักหลอมศาสตราที่เก่งกาจยิ่งกว่าซุนจิ่วไปแล้ว แม้จะยังไม่ถึงขั้นปรมาจารย์ แต่เขาก็ได้เติบโตขึ้นเป็นนักหลอมศาสตราที่เปี่ยมด้วยความสามารถมากกว่าแต่ก่อนมาก ถึงแม้ส่วนหนึ่งจะมาจากพรสวรรค์และความมุมานะของเขาเอง แต่การได้สนทนาแลกเปลี่ยนกับนักหลอมศาสตราคนอื่นๆ ก็ช่วยให้เขาเติบโตอย่างก้าวกระโดดเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การชี้แนะอย่างตั้งใจของอู๋ซิงเหอถือเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่ง ต้องไม่ลืมว่าก่อนที่หยางไค่จะออกจากด่านทัพฟ้าคราม เขาได้ใช้เวลาถึง 10 ปีในการศึกษาการหลอมศาสตรา และอาจารย์ของเขาก็คือปรมาจารย์ด้านการหลอมศาสตราอย่างไฉเฮ่า ในช่วงเวลานั้น ไฉเฮ่าได้ถ่ายทอดวิชาลับในการหลอมศาสตราของถ้ำสวรรค์กระถางเทวะทั้งหมดให้แก่หยางไค่อย่างไม่ปิดบัง ความรู้ด้านการหลอมศาสตราของหยางไค่นั้นเทียบเท่าได้กับปรมาจารย์ท่านอื่นๆ สิ่งที่เขาขาดไปมีเพียงการฝึกฝนและประสบการณ์เท่านั้น หลังจากมาถึงอาณาเขตของเผ่าหมึกดำ เขาใช้เวลาถึง 8 ปีในการหลอมศาสตราให้กับเหล่าเจ้าศักดินา ส่งผลให้ทักษะการหลอมศาสตราของเขาพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล บัดนี้ เขาถูกส่งมายังโลกที่ถูกผนึกแห่งนี้ และได้ใช้เวลาร่วมกับปรมาจารย์อย่างอู๋ซิงเหอและยอดฝีมืออย่างซุนจิ่ว จึงเป็นเรื่องที่คาดเดาได้ว่าเขาจะต้องไปถึงจุดสูงสุดในวิถีแห่งการหลอมศาสตราได้อย่างแน่นอน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา อู๋ซิงเหอตระหนักถึงพรสวรรค์ในการหลอมศาสตราของหยางไค่และได้เห็นการเติบโตของเขาด้วยตาตนเอง เขาจึงยิ่งใช้เวลาในการชี้แนะมากขึ้น แม้แต่หวังซือป๋อและกวนหนิงเองก็เริ่มมองหยางไค่ในมุมที่ต่างออกไปหลังจากสังเกตการณ์ผลงานของเขา ทุกครั้งที่หยางไค่มีคำถามเกี่ยวกับการหลอมศาสตรา ปรมาจารย์ทั้งสองก็จะสอนทุกสิ่งที่พวกเขารู้ให้ และด้วยการที่หยางไค่จงใจตีสนิทกับพวกเขา ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาก็ได้สร้างสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับปรมาจารย์ทั้งสาม หลังจากการสังเกตการณ์และวางแผนมาตลอดสามปี ในที่สุดหยางไค่ก็มีแผนการคร่าวๆ อยู่ในใจ หากแผนนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี ไม่เพียงแต่เขาจะสามารถทำลายความฝันของเผ่าหมึกดำในการสร้างเรือรบให้พังทลายลงได้ เขายังสามารถหลบหนีออกไปได้อย่างปลอดภัยอีกด้วย ทว่า การดำเนินแผนการนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะมีปัจจัยมากมายที่อยู่เหนือการควบคุมของเขา เพียงปัญหาเล็กน้อยก็อาจทำให้แผนการทั้งหมดของเขาล้มเหลวโดยสิ้นเชิง ดังนั้น แม้จะมีแผนการอยู่ในใจแล้ว เขาก็ยังคงรอคอยโอกาสที่เหมาะสม วันหนึ่ง ขณะที่หยางไค่กำลังง่วนอยู่กับงาน เขาก็พลันเงยหน้าขึ้นและเห็นร่างหนึ่งพุ่งผ่านท้องฟ้าเหนือหุบเขา ร่างนั้นมุ่งหน้าไปยังประตูมิติของโลกที่ถูกผนึก ร่างนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชิงเหลย ผู้รับผิดชอบในการเฝ้าสถานที่แห่งนี้ ที่นี่มีเจ้าอธิปไตยเขตแดนสองคนและเจ้าศักดินาราว 100 ตน พร้อมด้วยสมาชิกเผ่าหมึกดำระดับสูงอีกจำนวนมาก หนึ่งในเจ้าอธิปไตยเขตแดน เหมยฉง รับหน้าที่เฝ้าประตูมิติ ในขณะที่ชิงเหลยได้รับมอบหมายให้ giám sátเหล่าผู้หลอมศาสตราที่กำลังพัฒนาเรือรบในหุบเขา โดยพื้นฐานแล้ว เหมยฉงจะไม่เคยละทิ้งประตูมิติไปไหน ในทางกลับกัน แม้ว่าชิงเหลยจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในวังเหนือหุบเขา เขาก็จะออกจากโลกที่ถูกผนึกนี้ทุกๆ หกเดือน หยางไค่เคยสอบถามอู๋ซิงเหอเกี่ยวกับเรื่องนี้ และตามที่อู๋ซิงเหอบอก มู่กวงให้ความสำคัญกับการพัฒนาเรือรบอย่างสูงสุด ดังนั้น ราชันย์จึงต้องการให้ชิงเหลยมุ่งหน้าไปยังนครหลวงเพื่อรายงานความคืบหน้าแก่นางทุกๆ หกเดือน ทุกครั้งที่ชิงเหลยกลับมาจากนครหลวง เขาจะนำอู๋ซิงเหอและปรมาจารย์คนอื่นๆ มาลงโทษและเร่งรัดให้พวกเขาปรับปรุงเรือรบให้สมบูรณ์โดยเร็วที่สุด เห็นได้ชัดว่าเขาคงถูกราชันย์ตำหนิมา จึงมาระบายอารมณ์กับนักหลอมศาสตราชาวมนุษย์เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม การปรับปรุงเรือรบให้สมบูรณ์แบบนั้นขึ้นอยู่กับทักษะการหลอมศาสตราของพวกเขาเป็นอย่างมาก แม้ว่าอู๋ซิงเหอและคนอื่นๆ จะเป็นปรมาจารย์ด้านการหลอมศาสตรา แต่พวกเขาก็ไม่สามารถสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่เทียบเท่ากับเรือรบของมนุษย์ได้ ดังนั้น ภาพเหตุการณ์เดิมๆ จึงเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกๆ หกเดือน การที่ชิงเหลยออกจากตำหนักหลวงของเขาอย่างกะทันหันในครั้งนี้ ต้องเป็นเพราะเขาต้องมุ่งหน้าไปยังนครหลวงเพื่อรายงานความคืบหน้าตามปกติอย่างแน่นอน เป็นไปตามคาด เพียงครู่ต่อมา หยางไค่ก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติอวกาศจางๆ ที่มาจากประตูมิติ ก่อนที่มันจะหายไปอย่างรวดเร็ว นั่นต้องเป็นการเคลื่อนไหวจากการเปิดและปิดประตูมิติ ช่วงเวลานั้นสั้นมากจนยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดทั่วไปอาจไม่สามารถตรวจจับได้ ทว่าสำหรับปรมาจารย์แห่งวิถีอวกาศอย่างหยางไค่แล้ว เขาสามารถสัมผัสถึงความผันผวนเช่นนี้ได้อย่างง่ายดาย หยางไค่รออยู่ครู่หนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าชิงเหลยจากไปแล้วจริงๆ ก่อนจะวางของในมือลงและกล่าวกับซุนจิ่วว่า "ศิษย์น้องซุน ข้าเหนื่อยเหลือเกิน ขอไปพักผ่อนสักครู่" ซุนจิ่วเงยหน้าขึ้นมอง เห็นใบหน้าของหยางไค่ซีดเผือดและรัศมีพลังอ่อนแอ เขาจึงพยักหน้าตอบ "ได้เลย ศิษย์พี่หยาง ที่เหลือปล่อยให้ข้าจัดการเอง" นักหลอมศาสตราที่นี่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ทว่าการหลอมศาสตรานั้นต้องใช้พลังงานมหาศาล ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่นักหลอมศาสตราจะใช้พลังงานจนหมดและต้องการพักผ่อน คำขอของหยางไค่ไม่ได้ผิดปกติแต่อย่างใด ซุนจิ่วจึงไม่ได้แปลกใจแม้แต่น้อย "ขอบคุณศิษย์น้องมาก" หยางไค่กล่าวจบก็กระโดดลงจากเรือรบแล้วเหินร่างไปยังที่พักของเหล่านักหลอมศาสตรา ทว่า แทนที่จะกลับไปยังที่พักของตนเอง เขากลับมุ่งตรงไปยังอาคารสามชั้นหลังหนึ่ง นี่คือที่พักของอู๋ซิงเหอ ในฐานะหนึ่งในสามปรมาจารย์ด้านการหลอมศาสตรา การดูแลที่เขาได้รับย่อมดีกว่านักหลอมศาสตราคนอื่นๆ หยางไค่มาที่นี่บ่อยครั้งเพราะเขาต้องมาถามคำถามอู๋ซิงเหอเกี่ยวกับการหลอมศาสตราอยู่เสมอ เมื่อครึ่งวันก่อน อู๋ซิงเหอได้กลับมาพักผ่อนที่บ้านของเขาเพราะความเหนื่อยล้า บัดนี้เขาน่าจะยังคงอยู่ในอาคารหลังนี้ แม้จะเห็นทุกอย่างจากระยะไกล แต่เหล่าสมาชิกเผ่าหมึกดำที่ลาดตระเวนอยู่รอบๆ บริเวณกลับไม่ได้เข้ามาสอบถามหยางไค่แต่อย่างใด พวกเขาเพียงแค่เดินผ่านไป หยางไค่เคาะลงบนค่ายกลป้องกันและร้องเรียก "ศิษย์พี่อู๋!" เพียงครู่ต่อมา ค่ายกลรอบอาคารก็ถูกปลดออก หยางไค่จึงผลักประตูเข้าไป เมื่อขึ้นไปถึงชั้นสอง เขาก็เห็นอู๋ซิงเหอนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง มีชุดวัตถุดิบระดับเจ็ดวางอยู่รอบตัวเขา และความผันผวนของพลังงานรอบๆ ตัวบ่งบอกว่าเขากำลังหลอมทรัพยากรเหล่านั้นอยู่ "ศิษย์พี่อู๋!" หยางไค่ประสานมือคารวะ แม้จะถูกรบกวนขณะพักผ่อน อู๋ซิงเหอกลับไม่แสดงอาการรำคาญ ตรงกันข้าม เขามองหยางไค่อย่างสงสัยแล้วเอ่ยถาม "มีอะไรรึ ศิษย์น้องหยาง?" หยางไค่ตอบ "ข้าประสบปัญหาบางอย่างตอนที่กำลังหลอมวัตถุดิบเมื่อครู่นี้ ข้าจึงอยากจะมาขอคำชี้แนะจากท่าน" อู๋ซิงเหอถาม "เจ้าเจอปัญหาแบบไหนกัน?" "คืออย่างนี้ ตอนที่ข้ากำลังหลอมศิลาอัคคีระดับแปด ข้าได้ใช้เคล็ดวิชาแผ่นดินถล่มที่ท่านสอน แต่ข้ากลับพบว่ามันทำลายความสมบูรณ์ของศิลาอัคคีไปเล็กน้อย เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?" ขณะที่พูด เขาก็ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้อู๋ซิงเหอ เมื่อเห็นว่าชายชรากำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง หยางไค่ก็รีบควบคุมมิติอวกาศโดยรอบอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา มิติโดยรอบก็แข็งตัวเป็นน้ำแข็ง! อู๋ซิงเหอที่กำลังขบคิดถึงคำถามของหยางไค่อยู่ ไม่ทันได้ตั้งตัวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นหยางไค่ประกบฝ่ามือเข้าด้วยกันพร้อมกับลำแสงเจิดจ้าที่พุ่งเข้าใส่ร่าง! อู๋ซิงเหอตกตะลึงจนพูดไม่ออก เขาไม่เคยคาดคิดว่าหยางไค่จะลอบโจมตี และสัญชาตญาณของเขาก็สั่งให้ต่อต้านทันที ทว่า เขามาพักผ่อนที่นี่เพราะเหนื่อยล้าจากการหลอมศาสตรา พลังงานจึงเหลืออยู่ไม่มากนัก ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่กลายเป็นสาวกหมึกดำ เขาก็มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาทักษะการหลอมศาสตราตามคำสั่งของเผ่าหมึกดำ และไม่ได้ต่อสู้กับใครมานานกว่า 1,000 ปีแล้ว ดังนั้น แม้จะเป็นยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ด เขาก็ไม่สามารถใช้พลังของตนได้อย่างเต็มที่ ในทางกลับกัน หยางไค่เป็นนักสู้ผู้เจนศึกซึ่งมีพละกำลังเหนือกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นจึงเป็นที่คาดหมายได้ว่าอู๋ซิงเหอจะไม่สามารถตอบโต้หรือแม้แต่ต้านทานได้เลย ก่อนที่อู๋ซิงเหอจะได้รวบรวมพลังโลกของเขา หยางไค่ก็ตบฝ่ามือลงบนหน้าผากของเขา พลังอันน่าสะพรึงกลัวทะลวงเข้าไปในจักรวาลน้อยของเขา ทำให้เขาตกอยู่ในภวังค์ จากนั้น ลำแสงอันเจิดจ้าและบริสุทธิ์ก็ท่วมท้นเข้าปกคลุมร่างของเขาโดยสมบูรณ์ เสียงประหลาดพลันดังขึ้น ขณะที่ร่างของอู๋ซิงเหอถูกอาบด้วยแสงสีขาว สิ่งที่คล้ายกับหมอกทมิฬก็เริ่มรั่วไหลออกจากร่างของเขา ก่อนจะถูกชำระล้างจนสลายไปในความว่างเปล่า สีหน้าของเขาดูเจ็บปวดในตอนแรก แต่ในไม่ช้าก็เปลี่ยนเป็นสงบลง ครู่ต่อมา หยางไค่ดึงมือกลับและเฝ้าระวังสิ่งรอบข้างอย่างตื่นตัว หลังจากที่อู๋ซิงเหอให้หยางไค่เข้ามาแล้ว เขาก็ได้เปิดใช้งานค่ายกลป้องกันอีกครั้งเพื่อป้องกันไม่ให้ใครมารบกวน ทว่าหยางไค่ก็ยังคงกังวลว่าการกระทำของเขาจะดึงดูดความสนใจของเผ่าหมึกดำ นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องรอให้ชิงเหลยจากไปก่อนจึงจะลงมือ ชิงเหลยเป็นถึงเจ้าอธิปไตยเขตแดน หากเขาสังเกตเห็นความผิดปกติ หยางไค่ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา โชคดีที่หยางไค่ลงมืออย่างรวดเร็วและเด็ดขาด เพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้นที่ผ่านไปนับตั้งแต่เขาเปิดใช้งานแสงแห่งการชำระล้าง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังจงใจผนึกมิติโดยรอบและทำให้แน่ใจว่าอู๋ซิงเหอไม่สามารถต่อต้านได้ ด้วยเหตุนี้ ค่ายกลป้องกันรอบอาคารจึงไม่ถูกกระตุ้น [ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น!] เมื่อแน่ใจแล้วว่าเผ่าหมึกดำไม่ได้รับรู้ถึงสิ่งผิดปกติ หยางไค่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก "ศิษย์พี่อู๋ โปรดอภัยในความล่วงเกินของข้าด้วย!" หยางไค่กล่าวขอโทษแล้วนั่งลงขัดสมาธิตรงหน้าเขา บัดนี้ใบหน้าของอู๋ซิงเหอซีดเผือด เพราะฝ่ามือของหยางไค่ไม่เพียงแต่บรรจุแสงแห่งการชำระล้างเท่านั้น แต่ยังมีพลังของเขาเองที่ทะลวงเข้าไปในจักรวาลน้อยของอู๋ซิงเหอและทำให้มันสั่นสะเทือน นั่นคือวิธีที่เขาข่มอู๋ซิงเหอไว้และทำให้แน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่สามารถต่อต้านได้ เมื่ออู๋ซิงเหอได้ยินเสียงของอีกฝ่าย ดวงตาของเขาก็กลับมามีประกายอีกครั้ง เขามองจ้องไปที่ใบหน้าของหยางไค่พลางเอ่ยอย่างสงสัย "เจ้า..." หยางไค่กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ศิษย์พี่อู๋ สิ่งที่ข้ากำลังจะบอกท่านอาจฟังดูเหลือเชื่อ แต่ท่านต้องเชื่อว่าสิ่งที่ข้าจะพูดเป็นความจริง เรามีเวลาไม่มากนัก ดังนั้นข้าจะพูดตรงๆ ประการแรก ท่านควรรู้ไว้ว่าข้าไม่เคยถูกพลังแห่งหมึกดำกัดกร่อน และข้าก็ไม่ใช่สาวกหมึกดำ ข้าเพียงแค่แสร้งทำเป็นเท่านั้น" "ข้านึกแล้ว!" แม้อู๋ซิงเหอจะดูตกใจ แต่เขาก็รู้สึกโล่งใจเช่นกัน พลังแห่งหมึกดำในจักรวาลน้อยของเขาถูกชำระล้างอย่างรวดเร็ว ทันทีที่เขากลับมามีสติสัมปชัญญะในฐานะมนุษย์ เขาก็สงสัยแล้วว่าหยางไค่ไม่เคยถูกพลังแห่งหมึกดำกัดกร่อน เพราะในเมื่อหยางไค่สามารถขับไล่พลังแห่งหมึกดำในร่างกายของเขาได้ ก็ย่อมไม่มีทางที่เขาจะถูกกัดกร่อนได้เอง บัดนี้ ทุกอย่างก็เป็นไปตามที่คาดไว้ หยางไค่แสร้งทำเป็นสาวกหมึกดำมาโดยตลอด และเขาก็สามารถหลอกลวงเผ่าหมึกดำได้สำเร็จ "นั่นมันวิชาอะไรกัน?" อู๋ซิงเหอถามอย่างใคร่รู้ "มันเรียกว่าแสงแห่งการชำระล้าง" หยางไค่อธิบาย "อาจกล่าวได้ว่ามันคือขั้วตรงข้ามของพลังแห่งหมึกดำ เป็นสิ่งที่เผ่าพันธุ์มนุษย์เพิ่งเชี่ยวชาญเมื่อไม่กี่สิบปีที่ผ่านมานี้เอง" เมื่อได้ยินคำอธิบายของเขา อู๋ซิงเหอก็พึมพำ "มิน่าเล่าเผ่าหมึกดำถึงได้พูดกันว่าช่วงหลังมานี้ไม่มีสาวกหมึกดำคนใหม่เลย ที่แท้ก็เป็นเพราะเหตุนี้เอง" เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วถาม "แล้วแสงแห่งการชำระล้างสามารถป้องกันไม่ให้ข้าถูกกัดกร่อนอีกครั้งได้หรือไม่?" หยางไค่ส่ายหน้า "ไม่ได้ หากท่านสัมผัสกับพลังแห่งหมึกดำอีกครั้ง ท่านก็จะยังคงถูกกัดกร่อนได้ โชคดีที่ในโลกที่ถูกผนึกแห่งนี้ไม่มีรังหมึกดำ และไม่ได้เต็มไปด้วยพลังแห่งหมึกดำ ดังนั้นตราบใดที่ท่านระมัดระวังให้มากพอ ท่านก็จะไม่ถูกพลังแห่งหมึกดำกัดกร่อน"