บทที่ 5068: เขาแข็งแกร่งมาก นักแปล: ศิลวินทร์ และ จอน บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร: ลีโอแห่งภูผาสิงห์ และ เดล ไลเกอร์คีย์ส --- มีเพียงเหล่าสาวกหมึกดำผู้สร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงในสนามรบและพิสูจน์คุณค่าของตนเองเท่านั้น จึงจะมีโอกาสได้รับรางวัลเป็นผลวิญญาณหยินลึกล้ำจากเผ่าหมึกดำเพื่อซ่อมแซมจักรวาลย่อยที่เสียหาย อย่างไรก็ตาม หยางไค่กลับได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ทั้งที่เป็นเพียงผู้มาใหม่ นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เจ้าศักดินาเช่นกุยเลี่ยวต้องประหลาดใจ ถึงกระนั้น เมื่อเฮยหยวนได้ออกคำสั่งแล้ว กุยเลี่ยวก็ย่อมไม่คัดค้านและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม จากนั้นเฮยหยวนก็ก้าวเข้าไปในรังหมึกดำ เมื่อร่างของเขาลับหายไป รังหมึกดำก็ปิดตัวเองลงโดยอัตโนมัติ เนื่องจากเหล่าเจ้าอาณาเขตจำเป็นต้องพักฟื้นที่นี่ รังหมึกดำจึงจะไม่เปิดออกอีกเป็นเวลาหลายปี อันที่จริงแล้ว สมาชิกเผ่าหมึกดำที่เคยบำเพ็ญเพียรอยู่ในรังหมึกดำล้วนถูกขับไล่ออกไปล่วงหน้าเพื่อหลีกทางให้เหล่าเจ้าอาณาเขต เพื่อให้พวกเขาสามารถดึงพลังงานออกมาใช้ในการพักฟื้นได้อย่างเพียงพอ หลังจากที่เหล่าเจ้าอาณาเขตเข้าไปในรังหมึกดำแล้ว เหล่าเจ้าศักดินาที่กลับมาพร้อมกับเรือรบลำใหญ่ก็แยกย้ายกันไป ในไม่ช้า ก็เหลือเพียงกุยเลี่ยว, จาหู่ และหยางไค่ยืนอยู่หน้ารังหมึกดำ กุยเลี่ยวเหลือบมองหยางไค่อย่างมีความหมายแล้วเอ่ยถาม "เจ้าชื่ออะไร?" หยางไค่ประสานมือคารวะ "หยางไค่คารวะท่านกุยเลี่ยว" กุยเลี่ยวพยักหน้าเบาๆ "ตามข้ามา" แล้วหันไปหาจาหู่ "เจ้าด้วย" สิ้นคำพูด เขาก็หมุนตัวนำทางไป หยางไค่เดินตามไปติดๆ แม้จะไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่จาหู่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตามไปเพราะเป็นคำสั่งของกุยเลี่ยว ในไม่ช้า พวกเขาก็มาถึงปราสาทที่มีรูปลักษณ์แปลกตาซึ่งตั้งอยู่ในทำเลสำคัญ ที่นี่น่าจะเป็นปราสาทของเฮยหยวน มีสมาชิกเผ่าหมึกดำจำนวนมากอาศัยอยู่ในปราสาทแห่งนี้ หยางไค่เดินตามกุยเลี่ยวเข้าไปด้านในพลางมองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น กุยเลี่ยวเรียกสมาชิกเผ่าหมึกดำคนหนึ่งมาแล้วสั่งว่า "นี่คือสาวกหมึกดำคนใหม่ที่ท่านเจ้าอาณาเขตรับเข้ามา ช่วยจัดการให้เขาพักที่นี่" บุคคลผู้นั้นเป็นเพียงสมาชิกเผ่าหมึกดำระดับสูง และรัศมีพลังที่อ่อนแอของเขาก็บ่งบอกว่าเขาเทียบเท่าได้กับปรมาจารย์ขอบเขตสวรรค์เปิดระดับห้าเท่านั้น สมาชิกเผ่าหมึกดำประเภทนี้ทำหน้าที่เป็นเพียงกองกำลังทหารเลวในสนามรบเพื่อบั่นทอนกำลังของมนุษย์ และไม่มีตำแหน่งที่ทรงเกียรติใดๆ ในเผ่าหมึกดำ ถึงกระนั้น พวกเขาก็ดีพอที่จะเป็นคนรับใช้ในปราสาทเช่นนี้ได้ เมื่อได้ยินเช่นนั้น สมาชิกเผ่าหมึกดำระดับสูงก็โค้งตัวลง "ขอรับ" จากนั้นก็หันมามองหยางไค่ "ตามข้ามา" หยางไค่ประสานมือคารวะกุยเลี่ยวอีกครั้ง แล้วจึงเดินจากไปพร้อมกับสมาชิกเผ่าหมึกดำระดับสูง กุยเลี่ยวเฝ้ามองเขาจากไปอย่างเงียบงัน จนกระทั่งหยางไค่ลับสายตาไปแล้ว เขาจึงเดินต่อไป ครู่ต่อมา กุยเลี่ยวนั่งลงบนเก้าอี้ขนาดใหญ่ในห้องโถงด้านข้าง จากนั้นจึงล้วงหยิบทรงกลมโลกที่อัดแน่นไปด้วยพลังแห่งโลกออกมาจากแหวนมิติของตน ก่อนจะสูดรับไอพลังเข้าไปเฮือกใหญ่ ในทันใดนั้น เขาก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที แม้ว่าทั้งคู่จะเป็นเจ้าศักดินาเหมือนกัน แต่เห็นได้ชัดว่าคนหนึ่งมีสถานะสูงกว่าอีกคนหนึ่ง เรื่องนี้ช่วยไม่ได้เพราะกุยเลี่ยวเป็นคนสนิทของเฮยหยวน มิฉะนั้น เฮยหยวนคงไม่กล่าวว่ากุยเลี่ยวจะเป็นผู้จัดการเรื่องทั้งหมดในขณะที่เขาพักฟื้น ดังนั้น แม้ว่าจาหู่จะยืนอยู่ตรงหน้าเขาในสภาพที่ยังบาดเจ็บอยู่ เขาก็ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจออกมา กุยเลี่ยวสูดดมพลังแห่งโลกจากทรงกลมโลกก่อนจะเอ่ยถามช้าๆ "บอกข้ามาสิ หยางไค่คนนั้นมีอะไรพิเศษนักหนา ท่านเจ้าอาณาเขตถึงได้ให้ความสำคัญกับเขานัก?" [ข้ารู้อยู่แล้วว่าเขาต้องถามเรื่องนี้!] อันที่จริง จาหู่คาดเดาไว้แล้วตั้งแต่ตอนที่กุยเลี่ยวบอกให้เขาตามมาด้วย และดูเหมือนว่าการคาดเดาของเขาจะถูกต้อง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "มันแข็งแกร่งมาก" กุยเลี่ยวหรี่ตาลง "แข็งแกร่งมาก? แข็งแกร่งเพียงใดกัน?" จาหู่กล่าวต่อไปว่า "หลังจากที่ท่านเจ้าอาณาเขตถูกกองทัพมนุษย์ซุ่มโจมตีในเขตเก็บเกี่ยวทรัพยากร พวกท่านก็พ่ายแพ้และถูกบีบให้ล่าถอย หยางไค่คนนั้นนำหน่วยรบมนุษย์เพียงหน่วยเดียวตระเวนไปทั่วสนามรบเพื่อซุ่มโจมตีพี่น้องเผ่าเราขณะกำลังหลบหนี มันสังหารพี่น้องเผ่าเราไปหลายพันคนด้วยตัวคนเดียว ทั้งยังรวมไปถึงเจ้าศักดินาอีกสิบกว่าคน" ในตอนแรกกุยเลี่ยวดูไม่ใส่ใจนัก แต่สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งขรึมลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น "มันสังหารไปหลายพันคน รวมทั้งเจ้าศักดินาอีกกว่าสิบคนรึ? เจ้าแน่ใจนะ?" จาหู่ฝืนยิ้มอย่างจนใจ "ท่านเจ้าอาณาเขตทรงยืนอยู่ข้างๆ ข้าในขณะที่เราเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมด เป็นเพราะคนผู้นั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ท่านเจ้าอาณาเขตจึงต้องการสยบเขาให้ได้แม้ว่าจะบาดเจ็บสาหัสก็ตาม" กุยเลี่ยวตกอยู่ในภวังค์ไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "บอกทุกอย่างที่เจ้ารู้มาให้ละเอียด" แน่นอนว่าจาหู่ไม่กล้าปิดบังสิ่งใด เขาร่ายยาวถึงการต่อสู้ในวันนั้นอย่างเห็นภาพ กุยเลี่ยวสามารถจินตนาการถึงมหากาพย์การต่อสู้ที่คลี่คลายอยู่ตรงหน้าเขาได้ในทันที "เจ้าคนนั้นสละจักรวาลย่อยของตนเองถึงสองครั้ง เพื่อให้พรรคพวกของมันหลบหนี มันจึงตัดสินใจอยู่รั้งท้ายเพื่อสกัดกั้นกองกำลังของเรา ในท้ายที่สุด เมื่อมันรู้ว่าไม่สามารถหนีรอดไปได้ มันจึงตัดสินใจปลิดชีพตัวเอง ท่านเจ้าอาณาเขตจึงลงมืออย่างฉับพลันและจับกุมมันไว้ได้" จาหู่รู้สึกถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจเมื่อนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้น เขามีความรู้สึกว่าหากหยางไค่ไม่ได้ตั้งใจจะปกป้องพันธมิตรของเขา เขาก็คงจะหลบหนีไปได้อย่างง่ายดาย และเฮยหยวนที่บาดเจ็บอยู่ก็คงไม่สามารถเปลี่ยนใจเขาได้ ในตอนนั้น เฮยหยวนกังวลว่าเหล่าปรมาจารย์มนุษย์ยังคงไล่ตามเขาอยู่ เขาจึงไม่ยอมเสี่ยงไล่ตามหยางไค่หากอีกฝ่ายมุ่งมั่นที่จะหลบหนี "พวกมนุษย์ยังคงโง่เขลาไม่เปลี่ยน" กุยเลี่ยวอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหยามหยันเมื่อได้ยินเช่นนั้น แล้วจึงถามต่อว่า "เจ้าคิดว่าใครจะเป็นผู้ชนะหากข้ากับมันสู้กัน?" จาหู่รีบตอบ "ท่านกุยเลี่ยว อีกไม่นานท่านก็จะก้าวขึ้นเป็นเจ้าอาณาเขตแล้ว ไม่ว่าหยางไค่จะทรงพลังเพียงใด มันก็ย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของท่าน" กุยเลี่ยวแค่นเสียงอย่างไม่พอใจเล็กน้อยกับคำตอบที่ฉับไวของจาหู่ แม้ว่าจาหู่จะตอบกลับโดยไม่ลังเล แต่ก็ดูไม่จริงใจนัก อย่างไรก็ตาม กุยเลี่ยวไม่ได้ตั้งใจจะถือสาเรื่องนี้ เขโยนทรงกลมโลกที่เหลือพลังแห่งโลกอยู่เพียงครึ่งเดียวให้ แล้วกล่าวว่า "ดี ข้าเห็นว่าเจ้าบาดเจ็บสาหัส กลับไปพักฟื้นเถอะ" หลังจากรับทรงกลมโลกแล้ว จาหู่ก็ตอบด้วยความยินดี "ขอบคุณท่านมากขอรับ" เนื่องจากรังหมึกดำถูกปิดเพราะเหล่าเจ้าอาณาเขตต้องพักฟื้น จึงเป็นเรื่องยากสำหรับจาหู่ที่จะรักษาบาดแผลของเขาเพราะไม่สามารถใช้พลังของดินแดนนี้ได้ อาจต้องใช้เวลานานกว่าเขาจะฟื้นตัว อย่างไรก็ตาม ด้วยพลังแห่งโลกภายในทรงกลมโลก มันจะช่วยลดระยะเวลาการฟื้นตัวของเขาลงได้อย่างมาก แม้ว่าเขาจะพอมีปัญญาซื้อมันได้เช่นกัน แต่ของสิ่งนี้ก็ยังมีราคาแพงอยู่ดี หลังจากจาหู่จากไป กุยเลี่ยวก็หรี่ตาลงและเคาะที่เท้าแขน หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยเรียก "หลิวจื่ออัน" ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากความมืดและตอบว่า "นายน้อย" กุยเลี่ยวเงยหน้าขึ้น "มีผู้มาใหม่ในปราสาท เขาคือสาวกหมึกดำที่ท่านเจ้าอาณาเขตรับเข้ามา ในเมื่อพวกเจ้าเป็นเผ่าพันธุ์เดียวกัน เจ้าควรจะเข้าไปทำความรู้จักกับเขาเมื่อมีโอกาส" --- หลังจากนำหยางไค่มาที่ห้องโถงด้านข้างในปราสาทและช่วยเขาจัดการเรื่องที่พักแล้ว สมาชิกเผ่าหมึกดำระดับสูงก็จากไป ห้องโถงด้านข้างนี้สร้างขึ้นตามขนาดตัวโดยเฉลี่ยของเผ่าหมึกดำ ดังนั้นเพดานจึงค่อนข้างสูง เมื่อมนุษย์มาอาศัยอยู่ที่นี่จึงดูโล่งกว้างเกินไป อย่างไรก็ตาม หยางไค่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น หลังจากมองไปรอบๆ เขาก็พอใจ จากนั้นเขาก็นั่งขัดสมาธิลง แต่ยังไม่รีบร้อนที่จะบำเพ็ญเพียร ตอนนี้จักรวาลย่อยของเขาได้รับความเสียหาย การบำเพ็ญเพียรจึงมีประสิทธิภาพน้อยลง แม้ว่าร่างโคลนของต้นไม้โลกจะช่วยซ่อมแซมความเสียหายได้ แต่ก็ต้องใช้เวลาหลายปีจึงจะฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์ โชคดีที่ก่อนเฮยหยวนจะเข้าไปในรังหมึกดำ เขาได้บอกให้กุยเลี่ยวหาผลวิญญาณหยินลึกล้ำให้หยางไค่ ซึ่งช่วยแก้ปัญหาเร่งด่วนให้เขาได้ เขาได้วางแผนที่จะหาผลวิญญาณหยินลึกล้ำให้ได้ทันทีที่มาถึงดินแดนของเผ่าหมึกดำ เพื่อที่ความลับของจักรวาลย่อยของเขาจะได้ไม่ถูกเปิดโปง หากจักรวาลย่อยของเขาฟื้นตัวเต็มที่ในอีกหลายปีข้างหน้าโดยไม่มีผลวิญญาณหยินลึกล้ำ มันก็จะปลุกเร้าความสงสัยของเฮยหยวนอย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ทำให้หยางไค่กังวล หลังจากที่เฮยหยวนและเจ้าอาณาเขตคนอื่นๆ เข้าไปในรังหมึกดำ ดินแดนทั้งหมดก็ถูกปิดตาย หยางไค่ไม่รู้ว่าเฮยหยวนจะใช้เวลานานแค่ไหนในการฟื้นตัว แต่เห็นได้ชัดว่าเขาจะไม่ออกมาจากรังหมึกดำในเร็วๆ นี้ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เขาอาจจะไม่ได้เจอเฮยหยวนอีกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า สถานการณ์นี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย ข้อดีคือหยางไค่สามารถรวบรวมข้อมูลได้ด้วยตัวเองโดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ ข้อเสียคือเขาจะไม่สามารถมุ่งหน้าไปยังนครหลวงได้หากไม่มีเฮยหยวน เขาอาจจะไม่สามารถออกจากเศษเสี้ยวจักรวาลนี้ได้ด้วยซ้ำ มีสาวกหมึกดำคนหนึ่งซึ่งใกล้จะถึงระดับปรมาจารย์ใหญ่ในการหลอมประดิษฐ์ กำลังพัฒนาเรือรบอยู่ในส่วนลึกของดินแดนเผ่าหมึกดำ หยางไค่ต้องสืบหาตัวตนและที่อยู่ของบุคคลนี้ให้ได้ ดังนั้นหากเขาไม่สามารถออกจากเศษเสี้ยวจักรวาลนี้ได้ วิธีการรวบรวมข้อมูลของเขาก็จะถูกจำกัด ภารกิจที่ยากเย็นแสนเข็ญนี้ทำให้ในใจของเขารู้สึกหนักอึ้งขึ้นมา ขณะที่เรื่องนี้กำลังสร้างความปวดหัวให้เขาอยู่นั้น หยางไค่ก็สัมผัสได้ถึงรัศมีที่ไม่คุ้นเคยกำลังใกล้เข้ามา หลังจากตกใจไปชั่วครู่ เขาก็รีบพยายามตรวจสอบ เขารู้ว่าผู้ที่กำลังมาเป็นมนุษย์ ในไม่ช้า หยางไค่ก็ได้ยินเสียงเคาะประตู เขารีบลุกขึ้นไปเปิดประตู และก็ได้เห็นบุรุษร่างกำยำคนหนึ่งยืนอยู่นอกห้องของเขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามนุษย์ที่อาศัยอยู่ในสถานที่แห่งนี้ล้วนเป็นสาวกหมึกดำ หยางไค่เคยเห็นสาวกหมึกดำบางคนเมื่อตอนที่เขาตามกุยเลี่ยวกลับมาที่ปราสาท ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจ อย่างไรก็ตาม สาวกหมึกดำที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นสูงใหญ่เกินกว่ามนุษย์ทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าชายผู้นี้ หยางไค่สูงเพียงแค่หน้าอกของเขาเท่านั้น ต้องทราบด้วยว่าแม้หยางไค่จะไม่ใช่ชายที่สูงเป็นพิเศษ แต่เขาก็ไม่ได้เตี้ยแต่อย่างใด นี่แสดงให้เห็นว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นกำยำเพียงใด สิ่งที่รบกวนจิตใจหยางไค่ไม่ใช่ความสูงของชายผู้นี้ แต่เป็นรัศมีพลังของเขาต่างหาก ความผันผวนของพลังงานรอบตัวชายผู้นี้บ่งบอกว่าเขาอยู่ในขอบเขตสวรรค์เปิดระดับเจ็ด แต่รัศมีพลังของเขากลับเจือปนไปด้วยความรู้สึกดุร้ายอย่างเห็นได้ชัด พลังหมึกดำสามารถมองเห็นได้เป็นไอระเหยออกจากร่างกายของเขา ทำให้ดูเหมือนว่าเขาถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกสีดำ สิ่งที่ทำให้หยางไค่กังวลยิ่งกว่านั้นคือความผิดปกติบนร่างกายของเขา มีก้อนเนื้อประหลาดงอกออกมาจากลำคอ และแผ่นหลังที่โก่งงอของเขาก็มีโหนกขนาดใหญ่อย่างแท้จริง ทันทีที่หยางไค่เห็นบุคคลผู้นี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงอันตราย ความรู้สึกอันตรายนี้ไม่ได้มาจากภัยคุกคามที่อีกฝ่ายอาจก่อขึ้น แต่มาจากสภาวะของตัวอีกฝ่ายเอง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ บุรุษผู้นี้ตกอยู่ในสภาวะอันตรายตลอดเวลา หยางไค่หวนนึกถึงสิ่งที่หลวนไป๋เฟิ่ง ซึ่งถูกพลังหมึกดำกัดกร่อนในตอนนั้น ได้แสดงให้เขาเห็นในคุกทมิฬ ในครั้งนั้น หยางไค่ได้เห็นคนหลายคนที่มีสภาพคล้ายกับชายผู้นี้ หนึ่งในเหตุผลหลักที่ถ้ำสวรรค์และแดนสุขาวดีปิดบังการมีอยู่ของพลังหมึกดำจากสาธารณชนก็คือพลังนี้อันตรายเกินไป ดังนั้นหากข่าวนี้แพร่ออกไปอาจทำให้เกิดความตื่นตระหนกได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขากังวลว่าบางคนอาจไม่อาจต้านทานเสน่ห์ของพลังหมึกดำและจะกระตือรือร้นที่จะยอมรับการกัดกร่อนด้วยตนเอง