บทที่ 5788: เทพมังกร ผู้แปล: Silavin & Jon ผู้ตรวจทานคำแปล: PewPewLazerGun บรรณาธิการและผู้พิสูจน์อักษร: Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- ขณะที่ประมุขสกุลฟางยังคงเคลือบแคลงสงสัย ร่างสีทองมหึมานั้นกลับราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งและหันมามองในทิศทางของพวกเขา แม้จะอยู่ห่างไกลลิบ แต่ฟางเทียนฉีก็สามารถมองเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านสกุลฟางได้อย่างชัดเจน พลันเขาก็ดีดนิ้ว ส่งลำแสงสีขาวสายหนึ่งพุ่งวาบออกไป ในไม่ช้ามันก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าท่านประมุขพร้อมกับเสียงหึ่งๆ แผ่วเบา เมื่อท่านประมุขเพ่งมองอย่างตั้งใจ เขาก็พบว่าสิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าคือกระบี่เล่มหนึ่ง แม้จะมีรูปลักษณ์ที่ดูธรรมดา แต่แท้จริงแล้วมันกลับเป็นศาสตราวิเศษระดับสูงอย่างยิ่งยวด ท่านประมุขรีบยืดตัวตรงและยื่นมือไปจับด้ามกระบี่ ที่น่าประหลาดใจคือเขาสามารถชักมันออกจากฝักได้อย่างง่ายดาย เมื่อเขาเห็นอักษร ‘ฟาง’ สลักอยู่บนด้ามกระบี่ เขาก็พลันตระหนักถึงบางสิ่งและตะโกนลั่น “ท่านบรรพชนเทียนฉี! สวรรค์โปรดคุ้มครองท่านบรรพชนเทียนฉี!” เบื้องหลังเขา เหล่าลูกหลานสกุลฟางนับไม่ถ้วนต่างโห่ร้องแซ่ซ้อง “สวรรค์โปรดคุ้มครองท่านบรรพชนเทียนฉี!” ร่างสีทองที่ฟางเทียนฉีจำแลงกายอยู่นั้นพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าหามังกรทองพร้อมกับอสูรเงาสายฟ้า แต่ก่อนที่พวกเขาจะไปถึง ร่างของทั้งสองก็เริ่มสลายกลายเป็นละอองแสงนับล้านก่อนจะหลอมรวมเข้ากับร่างมังกรทอง แม้ฟางเทียนฉีจะเป็นเพียงร่างแยกวิญญาณ แต่เขาก็ถือกำเนิดและเติบโตขึ้นในโลกใบนี้ ในท้ายที่สุด เขายังคงมีความรู้สึกผูกพันกับสกุลฟาง นั่นคือเหตุผลที่เขาทิ้งกระบี่ของตนไว้เบื้องหลังก่อนจะจากไป ตราบใดที่กระบี่ยังคงอยู่ สกุลฟางก็จะเจริญรุ่งเรืองต่อไป โลกแห่งความว่างเปล่าทั้งหมดคือจักรวาลน้อยของร่างจริง แล้วกระบี่ของร่างแยกวิญญาณจะสูญหายไปได้อย่างไร? กล่าวได้ว่าตราบใดที่ร่างจริงยังมีชีวิตอยู่และจักรวาลน้อยยังคงสมบูรณ์ สกุลฟางก็จะรุ่งโรจน์ไม่มีวันเสื่อมสลาย ถึงแม้จะเป็นเพียงร่างแยกวิญญาณ แต่ในช่วงสุดท้ายของชีวิต ฟางเทียนฉีก็ปรารถนาจะทำบางสิ่งเพื่อครอบครัวของเขา หลังจากการหลอมรวมของร่างแยกวิญญาณทั้งสอง สีสันของมังกรทองมายาก็เข้มข้นขึ้น ร่างของมันสั่นสะท้านและขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เดิมทีมังกรมายานั้นมีความยาวถึง 99,999 เมตร ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะทะลุหนึ่งแสนเมตร บัดนี้เมื่อหยางไค่ได้หลอมรวมกับร่างแยกทั้งสอง ในที่สุดเขาก็สามารถทลายคอขวดนั้นลงได้สำเร็จ ณ จุดนั้น เขาเองก็ประหลาดใจ ย้อนกลับไปในตอนที่สายเลือดมังกรของเขาติดขัดและไม่สามารถพัฒนาต่อไปได้อีก หยางไค่เคยคิดว่าเขาจะต้องทะลวงสู่ระดับเก้าเสียก่อนจึงจะสามารถทำลายคอขวดนี้และกลายเป็นเทพมังกรได้ เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าตนเองจะได้กลายเป็นเทพมังกรก่อน แต่เมื่อลองไตร่ตรองดู เขาก็ตระหนักว่ามันไม่ได้น่าประหลาดใจขนาดนั้น ทั้งตัวตนมนุษย์และตัวตนอสูรของเขาต่างก็ถูกแบ่งแยกออกไปและจำต้องหลอมรวมกับต้นกำเนิดของเขาอีกครั้ง บัดนี้เมื่อทั้งสองได้รวมเข้ากับเขาแล้ว ต้นกำเนิดของเขาก็ย่อมแข็งแกร่งขึ้นเป็นธรรมดา มันจึงทำให้เขาสามารถกลายเป็นเทพมังกรได้ก่อนนั่นเอง หยางไค่ไม่อาจสะกดกลั้นความรู้สึกปิติยินดีไว้ได้ เพราะเขาได้กลายเป็นเทพมังกรในจังหวะเวลาที่สมบูรณ์แบบที่สุด ในปัจจุบัน เขาไม่สามารถหลบหนีจากกึ่งราชันย์ทั้งสามได้อีกต่อไป แม้เขาจะใช้เคล็ดวิชาห้วงมิติซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่พลังแห่งเต๋าของเขากลับปั่นป่วนวุ่นวาย ทำให้ไม่อาจใช้การเคลื่อนย้ายในพริบตาได้อย่างราบรื่น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถสลัดยอดฝีมือทรงพลังเหล่านี้ให้หลุดไปได้ ตอนนี้เขาถูกกึ่งราชันย์ทั้งสามต้อนจนมุมอยู่ในจุดหนึ่งของห้วงมิติ พวกมันปลดปล่อยพลังปราณออกมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อโจมตีหยางไค่และห้วงมิติรอบตัวเขา พวกมันพยายามรบกวนหยางไค่และทำให้เขาไม่สามารถหลบหนีไปได้ เมื่อหยางไค่ไม่สามารถหลบหนีได้อีกต่อไป เจตนาฆ่าฟันของเหล่ากึ่งราชันย์ก็พลุ่งพล่านขึ้นถึงขีดสุด ขณะที่หนึ่งในนั้นตะโกนก้อง “ฆ่า!” จากนั้นพวกมันก็พุ่งเข้าหาเขาจากทิศทางที่แตกต่างกัน พลังหมึกดำทะลักทลายขณะที่พวกมันร่ายเคล็ดวิชาอันทรงพลังเข้าใส่หยางไค่ ซึ่งกำลังโซซัดโซเซและดูบอบช้ำอย่างหนัก หากหยางไค่ไม่ได้เพิ่งกลายเป็นเทพมังกร เขาคงไม่อาจต้านทานการระดมโจมตีจากกึ่งราชันย์ทั้งสามได้นานนัก ก่อนหน้านี้เขาคงต้องสูญเสียพลังงานส่วนหนึ่งไปกับการหลบหลีกการโจมตีของพวกมัน แต่ความแตกต่างเพียงหนึ่งเมตรนั้นทำให้เขาก้าวขึ้นสู่ระดับถัดไป เพิ่มพลังอำนาจของเขาขึ้นอย่างมหาศาล ความแตกต่างระหว่างมังกรโบราณและเทพมังกรนั้น ก็เปรียบได้กับความต่างระหว่างยอดฝีมือระดับแปดและระดับเก้า กล่าวได้ว่าในตอนนี้ที่หยางไค่กลายเป็นเทพมังกรแล้ว เขาสามารถรับมือกับกึ่งราชันย์ทั้งสามได้ แต่การจะเอาชนะพวกมันยังคงเป็นเรื่องยาก นี่เป็นสิ่งที่ช่วยไม่ได้เพราะเขาอยู่ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของการใช้วิชาผสานต้นกำเนิดสามตัวตน หากเขาต้องการทะลวงสู่ระดับเก้า สมาธิส่วนใหญ่ของเขาจะต้องจดจ่ออยู่กับสิ่งนั้น สายเลือดมังกรของหยางไค่เป็นเพียงหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เขาแข็งแกร่ง ในขณะที่จักรวาลน้อยของเขาคือรากฐานที่แท้จริง เขามีความรู้สึกว่าตนเองไม่สามารถไปถึงขอบเขตแห่งการสร้างสรรค์ได้ด้วยการพึ่งพาสายเลือดมังกรเพียงอย่างเดียว มีเพียงการที่จักรวาลน้อยของเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น เขาจึงจะสามารถมองเห็นขอบเขตที่สูงขึ้นของมรรคาแห่งยุทธได้ หยางไค่ต้องใช้พลังงานส่วนใหญ่ในการเฝ้าสังเกตจักรวาลน้อยของเขาและโคจรวิชาผสานต้นกำเนิดสามตัวตน ขณะที่มีเพียงพลังงานส่วนน้อยเท่านั้นที่ถูกเบี่ยงเบนไปเพื่อรับมือกับกึ่งราชันย์ทั้งสาม นั่นคือเหตุผลที่เขายังคงดูตกอยู่ในอันตราย โชคดีที่หลังจากกลายเป็นเทพมังกร ร่างกายของเขาก็ทนทานต่อการถูกทุบตีได้มากขึ้นอย่างมหาศาล เผ่าพันธุ์มังกรนั้นมีหนังหนาเนื้อแกร่งเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เขาคือเทพมังกร ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดามังกรทั้งปวง จากภายนอก ทุกคนต่างมองว่าหยางไค่กำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต การเผชิญหน้ากับกึ่งราชันย์สามตนทำให้หยางไค่ไม่มีโอกาสรอด และเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะพ่ายแพ้และถูกสังหาร โอวหยางเลี่ยทุ่มสุดตัวอย่างบ้าคลั่ง แม้ว่าเซียวโหย่วจะรู้สึกขมขื่น แต่เขาก็ไม่กล้าปล่อยให้คู่ต่อสู้ของตนเองหลุดไป เขาทำได้เพียงกัดฟันและยึดที่มั่นขณะร่วมมือกับเจ้าดินแดนแปดคนเพื่อต้านทานพายุการโจมตีอันรุนแรงของโอวหยางเลี่ย หยางเสวี่ยกัดริมฝีปากของตนเองจนเลือดซิบ ตอนนี้กลับกลายเป็นโม่น่าเย่ที่พยายามรั้งไม่ให้เธอจากไป ไม่ใช่ในทางกลับกัน เมื่อหยางไค่กำลังจะถูกสังหาร โม่น่าเย่ย่อมไม่ยอมให้หยางเสวี่ยเข้าไปขัดขวางเรื่องนั้นได้อย่างแน่นอน ทุกคนต่างสันนิษฐานว่าหยางไค่ถึงคราวเคราะห์และอาจเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ กระนั้น กึ่งราชันย์ทั้งสามที่กำลังต่อสู้กับเขากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แม้ว่าพวกเขาจะชิงความได้เปรียบได้อย่างแท้จริง แต่การตอบสนองจากการต่อสู้ที่พวกเขาได้รับกลับดูแปลกประหลาด ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างผิดเพี้ยนไปอย่างใหญ่หลวง โดยปกติแล้ว เนื่องจากหยางไค่เป็นเพียงยอดฝีมือระดับแปดขั้นสูงสุด เขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาเคล็ดวิชาห้วงมิติเพื่อหลบหนีในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ว่าเขาจะทรงพลังเพียงใด ย่อมต้องมีขีดจำกัด บัดนี้เมื่อเขาไม่สามารถหลบหนีได้ เขาก็ควรจะสูญเสียความได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดไปแล้ว ด้วยการร่วมมือของกึ่งราชันย์สามตน พวกเขาควรจะสามารถสังหารเขาได้อย่างง่ายดาย ทว่า แม้หยางไค่จะดูบอบช้ำและกระอักเลือดบ่อยครั้งเพียงใด พวกเขาก็ยังไม่สามารถสังหารเขาได้ ในความเป็นจริง เขายังคงดูเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อการโจมตีของพวกเขาตกกระทบลงบนร่างของเขา มันกลับไม่สามารถสร้างผลกระทบที่รุนแรงได้เลย ราวกับว่ามีพลังลึกลับบางอย่างกำลังบั่นทอนอำนาจของพวกเขา ทำให้ไม่สามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ได้ หยางไค่ยังมีการโต้กลับเป็นครั้งคราว และพลังที่เขาแสดงออกมานั้นก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ของยอดฝีมือระดับแปด ด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ กึ่งราชันย์ทั้งสามจึงทวีความรุนแรงในการโจมตีของพวกมันยิ่งขึ้น เมื่อเผชิญกับการระดมยิงเช่นนี้ หยางไค่ทำได้เพียงกัดฟันและยืนหยัดต่อไป เขาอยู่ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดของการหลอมรวมสามตัวตน เขาเฝ้ารอช่วงเวลานี้มานานหลายพันปี ดังนั้นเขาจึงไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้ง่ายๆ เพราะหากเขาล้มเหลวครั้งนี้ เขาคงไม่มีโอกาสครั้งที่สองอีก สงครามครั้งสุดท้ายระหว่างเผ่าหมึกดำและเผ่ามนุษย์ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เขาจึงไม่มีเวลาที่จะบ่มเพาะตัวตนมนุษย์และตัวตนอสูรขึ้นมาใหม่ ดังนั้น เขาจึงมุ่งมั่นที่จะต้องประสบความสำเร็จให้ได้ แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นเทพมังกรแล้ว แต่หยางไค่ก็ไม่สามารถทนรับมือกับกึ่งราชันย์สามตนได้นานนัก เขาจะต้องทะลวงสู่ระดับเก้าให้ได้ก่อนที่พละกำลังทั้งหมดจะหมดสิ้นลง มิฉะนั้น เขาคงทำได้เพียงยอมแพ้เท่านั้น เมื่อฟางเทียนฉีและอสูรเงาสายฟ้าหลอมรวมเข้ากับต้นกำเนิดของเขา เขาก็สามารถกลายเป็นเทพมังกรได้ แต่ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งบางอย่างถูกเพิ่มเข้ามาในจักรวาลน้อยของเขา มันเป็นสิ่งที่หยางไค่ไม่สามารถอธิบายหรือระบุได้ เขพยายามสงบสติอารมณ์และตรวจสอบ แต่ก็ไม่เป็นผล กระนั้น เขาก็รู้สึกได้ว่าสิ่งที่ไม่อาจบรรยายได้นี้ได้แผ่ซ่านไปทั่วทั้งจักรวาลน้อยของเขา มังกรทองมายาคำรามก้อง ขณะที่อำนาจกดดันแห่งมังกรแผ่กระจายไปทั่วโลก กำแพงขอบเขตที่แข็งแกร่งรอบจักรวาลน้อยของเขาก็เริ่มสั่นไหว หยางไค่รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง โดยคิดว่าวิชาผสานต้นกำเนิดสามตัวตนกำลังได้ผล เมื่อเขามาถึงขีดจำกัดของการบ่มเพาะ หยางไค่ก็รู้สึกได้ถึงการมีอยู่ของกำแพงขอบเขตในจักรวาลน้อยของเขา กล่าวได้ว่ายอดฝีมือระดับแปดขั้นสูงสุดทุกคนที่ไม่สามารถทะลวงสู่ระดับเก้าได้ ต่างก็รู้สึกถึงกำแพงขอบเขตนี้ในจักรวาลน้อยของตน นั่นคือข้อบกพร่องของเคล็ดวิชาขอบเขตแดนสวรรค์เปิด โซ่ตรวนภายในตัวผู้ฝึกยุทธไม่สามารถถูกทำลายได้ด้วยวิธีการธรรมดา เป็นเวลานานแล้วที่หยางไค่มาถึงจุดสูงสุดของระดับแปด แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างหนักเพียงใด เขาก็ไม่สามารถขยายหรือทำลายกำแพงขอบเขตนั้นได้เลย แม้ว่ากำแพงขอบเขตจะมองไม่เห็น แต่มันกลับแข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด และห่อหุ้มจักรวาลน้อยทั้งหมดของเขาไว้ ทว่า ในขณะนี้ กำแพงขอบเขตนั้นกลับสั่นสะเทือน นี่เป็นการเริ่มต้นที่ดีอย่างไม่ต้องสงสัย ตราบใดที่กำแพงขอบเขตถูกทำลาย จักรวาลน้อยของเขาก็จะขยายตัวต่อไป ซึ่งจะทำให้เขาสามารถทะลวงสู่ระดับเก้าได้ในที่สุด มังกรมายายังคงคำรามและพุ่งเข้าชนกำแพงขอบเขตอย่างต่อเนื่อง ทุกครั้งที่มันทำเช่นนั้น กำแพงขอบเขตก็จะสั่นสะเทือน และเมื่อเวลาผ่านไป ความรุนแรงของการสั่นสะเทือนของกำแพงขอบเขตก็เพิ่มมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ หยางไค่จึงใช้พลังงานมากยิ่งขึ้นเพื่อโคจรวิชาผสานต้นกำเนิดสามตัวตน ในที่สุด รอยแตกเล็กๆ ก็เริ่มปรากฏขึ้นบนกำแพงขอบเขต ตราบใดที่เขาใช้เวลาและความพยายามมากพอ เขาก็จะสามารถทลายกำแพงขอบเขตให้แหลกสลายได้! แต่ที่น่าผิดหวังก็คือ หลังจากที่เขาคำนวณดูแล้ว หยางไค่ก็ตระหนักได้อย่างสิ้นหวังว่าเขามีเวลาไม่พอ ในปัจจุบัน เขาไม่เพียงแต่ต้องพยายามทะลวงสู่ระดับเก้าเท่านั้น แต่ยังต้องรับมือกับกึ่งราชันย์สามตนอีกด้วย พวกมันคือกึ่งราชันย์ ไม่ใช่เจ้าดินแดน ดังนั้นแม้ว่าพวกมันจะเทียบไม่ได้กับราชันย์ที่แท้จริง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกมันอ่อนแอ แม้จะเป็นเทพมังกร แต่หยางไค่ก็ไม่สามารถทนทานได้นานขณะที่ต้องตั้งรับการโจมตีจากศัตรูเช่นนี้ ในอัตรานี้ เขากังวลว่าตนเองจะถูกสังหารก่อนที่จะสามารถทำลายกำแพงกั้นรอบจักรวาลน้อยของเขาได้เสียอีก ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องรีบเร่ง ทว่า เขากำลังโคจรวิชาผสานต้นกำเนิดสามตัวตนด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีสิ่งอื่นใดที่เขาสามารถทำได้เพื่อเร่งกระบวนการนี้ *‘หรือเราควรจะยอมแพ้ดี?’* หากเขายอมแพ้ในตอนนี้ เขาย่อมสามารถต่อกรกับกึ่งราชันย์ทั้งสามได้อย่างแน่นอนในฐานะเทพมังกร แต่ถึงกระนั้น ความฝันที่จะเป็นยอดฝีมือระดับเก้าของเขาก็จะพังทลายลง และการหลอมรวมตัวตนมนุษย์และตัวตนอสูรของเขาก็จะไร้ความหมาย หากเขาปฏิเสธที่จะยอมแพ้ บาดแผลของเขาก็จะยิ่งสาหัสขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเขาไม่สามารถทนต่อไปได้อีก แม้ว่าเขาจะยอมแพ้ในตอนนั้น เขาก็คงจะบอบช้ำเกินกว่าจะต่อสู้กับกึ่งราชันย์สามตนได้ ในชั่วขณะนั้น หยางไค่ก็ตกอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เป็นเพราะความเสี่ยงทั้งหมดนี้เองที่ทำให้เขาต้องการมองหาเวลาและสถานที่ที่เหมาะสมในการหลอมรวมสามตัวตน แต่สถานการณ์กลับบีบคั้นจนเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยงดู ที่น่าผิดหวังคือทุกอย่างกลับไม่เป็นไปตามที่เขาปรารถนา การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเตาหลอมจักรวาล การเริ่มต้นของสงครามในสถานที่แห่งนี้ และความเสียเปรียบที่เผ่ามนุษย์กำลังเผชิญอยู่ ได้ผลักดันให้หยางไค่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดเช่นนี้ เขาถอนหายใจอย่างลับๆ หากเขาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถทะลวงสู่ระดับเก้าได้ แต่อย่างน้อยเขาก็ได้กลายเป็นเทพมังกรแล้ว ดังนั้นเขาจึงดีใจที่ตนเองยังคงบรรลุผลสำเร็จบางอย่าง หลังจากตัดสินใจได้แล้ว หยางไค่ก็กวาดสายตามองไปทั่วจักรวาลน้อยและรู้สึกเศร้าสร้อยเมื่อคิดว่าเขาคงจะไม่มีวันได้ไปถึงระดับเก้าในชั่วชีวิตนี้อีกแล้ว