บทที่ 5772: หยางไค่คือบิดาบุญธรรมของข้า ณ เบื้องหน้าวิหารแห่งกาลเวลา หยางเซียวแย้มยิ้มอย่างไม่เป็นพิษเป็นภัย ทว่าเจ้าเมืองทั้งสองที่ถูกผนึกพลังอำนาจกลับสั่นสะท้านราวกับลูกนกในฤดูหนาวที่ปราศจากรังนอน ความรู้สึกที่ว่าเผ่ามนุษย์กำลังเตรียมจะสังหารพวกมันหลังจากรีดเค้นข้อมูลทั้งหมดออกไปแล้วแผ่ซ่านในใจ แม้มนุษย์จะเคยให้สัญญาว่าจะไว้ชีวิตหนึ่งในพวกมัน แต่บัดนี้กลับตัดสินใจจะคร่าชีวิตทั้งหมด ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังจะกลับคำพูด ทว่า มันก็ไม่ใช่ว่าเหล่าเจ้าเมืองจะมีพลังอำนาจพอที่จะขัดขืนได้ หยางเซียวไม่สนใจพวกมัน เขากระตุ้นใช้แสงแห่งการชำระล้างและสาดลำแสงสีขาวเจิดจ้าเข้าปกคลุมร่างของทั้งสอง ในทันใดนั้น เหล่าเจ้าเมืองก็กรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เมื่อพลังแห่งหมึกในร่างถูกขจัดออกไปจนสิ้น รัศมีพลังของพวกมันก็ดิ่งฮวบลงอย่างรวดเร็ว ครู่ต่อมา หยางเซียวจึงลดมือลง แม้เหล่าเจ้าเมืองจะมีสภาพดูย่ำแย่ แต่ก็ยังนับว่ามีชีวิตรอดอยู่ อย่างไรก็ตาม ทั้งคู่ต่างตกตะลึงและงุนงงเป็นอย่างยิ่ง [พวกเรายังไม่ตาย? หมายความว่าพวกมันตัดสินใจที่จะไม่ฆ่าพวกเรางั้นหรือ?] หยางเซียวแค่นเสียงเย็นชา “ในเมื่อท่านอาหญิงเล็กของข้ากล่าวว่าจะปล่อยหนึ่งในพวกเจ้าไป นางย่อมไม่กลับคำพูด หรือพวกเจ้าคิดว่าข้าจะสังหารพวกเจ้างั้นรึ?” หลังจากรอดพ้นจากประตูมรณะมาได้ เหล่าเจ้าเมืองก็แสดงท่าทีนอบน้อม ต่างจากความตื่นตระหนกเมื่อครู่ บัดนี้พวกมันกลับรู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย พวกมันเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเผ่ามนุษย์จึงยอมรักษาสัญญา แม้แสงแห่งการชำระล้างจะไม่ได้สังหารพวกมัน แต่มันก็ได้ทำให้อำนาจของพวกมันอ่อนแอลงอย่างมากและทำให้พลังดิ่งฮวบ เดิมทีพวกมันคือเจ้าเมือง แต่บัดนี้กลับทำได้เพียงแค่ถูกนับว่าเป็นชนชั้นสูงของเผ่าหมึกเท่านั้น การบำเพ็ญเพียรนับพันปีของพวกมัน...มลายหายไปในพริบตา ชนชั้นสูงเผ่าหมึกสองคนไม่มีประโยชน์ใดๆ อีกต่อไปในเตาหลอมจักรวาลที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือผู้ทรงพลัง หากพวกมันเผชิญหน้ากับยอดฝีมือเผ่ามนุษย์คนอื่นๆ ในตอนนี้ พวกมันคงถูกสังหารอย่างง่ายดาย “ในเมื่อพวกเจ้าให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ข้าจะปล่อยพวกเจ้าไปทั้งคู่” หยางเซียวประกาศพร้อมกับยื่นมือออกไป “ส่งรังหมึกของพวกเจ้ามา!” ด้วยความไม่กล้าที่จะลังเล พวกมันรีบหยิบเอารังหมึกออกมาและมอบให้เขาแต่โดยดี หยางเซียวจึงโบกมือสะบัดร่างของเจ้าเมืองเผ่าหมึกทั้งสองคนออกจากวิหาร ก่อนจะแผดเสียงกึกก้อง “ไสหัวไป!” เมื่อเพิ่งรอดชีวิตจากมหันตภัย เหล่าเจ้าเมืองเผ่าหมึกก็รีบวิ่งหนีเอาชีวิตรอดในทันที ส่วนเรื่องที่ว่าพวกมันจะไปเจอกับมนุษย์คนอื่นๆ และถูกสังหารหรือไม่นั้น ก็คงต้องแล้วแต่โชคชะตาแล้ว ณ เบื้องหน้าวิหาร หยางเสวี่ยเอ่ยถาม “ในเมื่อเจ้าไล่พวกมันไปแล้ว ใครจะชี้ทางให้พวกเราเล่า?” “ไม่จำเป็นต้องใช้พวกมันอีกแล้ว ข้าได้ตำแหน่งมาแล้ว” หยางเซียวตอบพร้อมกับชูหลังมือที่มีตราประทับแห่งสุริยันและจันทราให้นางดู เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางเสวี่ยก็เข้าใจในทันที แรกเริ่มเดิมที หยางเซียวอาศัยตราประทับแห่งสุริยันและจันทราเพื่อนำทางพวกเขาไปพบโอสถสวรรค์เปิดโลกาชั้นสุดยอด ส่งผลให้หยางเสวี่ยสามารถทะลวงขึ้นสู่ระดับเก้าได้สำเร็จ ในช่วงเวลานี้ หยางเซียวพยายามใช้วิธีเดียวกันเพื่อค้นหาโอสถสวรรค์เปิดโลกาชั้นสุดยอดอีกเม็ด แต่ก็ไม่พบสิ่งใด ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงคิดว่าการค้นพบครั้งก่อนเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ แต่บัดนี้ ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ด้วยความช่วยเหลือของตราประทับแห่งสุริยันและจันทรา หยางเซียวสามารถตรวจจับตำแหน่งของโอสถสวรรค์เปิดโลกาชั้นสุดยอดได้ การที่หยางเซียวตรวจพบตำแหน่งของโอสถทิพย์ได้นั้นบ่งชี้ว่าสมรภูมิอยู่ไม่ไกลจากพวกเขามากนัก โอสถสวรรค์เปิดโลกาชั้นสุดยอดเม็ดนั้นจะต้องเป็นเม็ดที่อยู่ในความครอบครองของเซี่ยงซานอย่างแน่นอน หยางเซียวหันไปมองนาง “ท่านอาหญิงเล็ก ข้ายึดรังหมึกของพวกมันมาเพราะกังวลว่าพวกมันจะแบ่งปันข้อมูลของเราให้กับเผ่าหมึกตนอื่น ศัตรูยังไม่รู้ว่าท่านได้ทะลวงขึ้นสู่ระดับเก้าแล้ว เมื่อพวกเราไปถึงสมรภูมิ ข้าจะเป็นคนดึงดูดความสนใจของเผ่าหมึก ส่วนท่านอาหญิงคอยหาจังหวะเหมาะๆ เข้าสนับสนุนท่านลุงโอวหยางเพื่อสังหารเจ้าอสูรตนนั้น” หยางเสวี่ยพยักหน้า “ดี” “ฟางผู้อาวุโส ท่านคอยช่วยเหลือท่านอาหญิงเล็ก” หยางเซียวหันไปมองฟางเทียนซื่อ แม้ว่าช่วงนี้เขาจะมีอารมณ์ไม่คงที่ แต่ถึงอย่างไรเขาก็เคยเป็นผู้นำของหน่วยชั้นยอดมาก่อน ด้วยประสบการณ์จากสมรภูมิต่างๆ ของเขา หยางเซียวย่อมสามารถจัดการบางสิ่งบางอย่างได้อย่างเป็นระเบียบ ฟางเทียนซื่อพยักหน้า “โปรดวางใจ” “ส่วนที่เหลือให้จัดตั้งสองกระบวนทัพร่วมกับข้า! ไปกันเถอะ! ไปสังหารไอ้พวกสารเลวเผ่าหมึกให้สิ้นซาก!” หยางเซียวตะโกนก้อง เขากำลังฮึกเหิมอย่างเต็มที่เมื่อพวกเขาพร้อมที่จะบุกตะลุยเข้าสู่สนามรบและทำลายล้างศัตรู ไม่มีผู้ใดคัดค้าน ครู่ต่อมา พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงแรงปะทะจากการต่อสู้ที่มาจากเบื้องหน้า เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังจะมาถึงสนามรบแล้ว ฟางเทียนซื่อและหยางเสวี่ยสบตากันก่อนจะพุ่งทะยานออกไป พร้อมกับที่คลื่นพลังแห่งห้วงมิติเกิดความผันผวน ร่างของพวกเขาก็หายวับไป ขณะเดียวกัน หยางเซียวก็ขับเคลื่อนวิหารแห่งกาลเวลาพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างเปิดเผยและน่าเกรงขาม ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงสนามรบ เขาก็ตะโกนก้องสุดเสียงปอด “หยางเซียวแห่งเผ่ามังกรมาถึงแล้ว! ไอ้พวกสารเลวเผ่าหมึก! พวกเจ้าพร้อมจะตายแล้วหรือยัง!?” ในขณะนี้ เผ่ามนุษย์กำลังตกอยู่ในสถานการณ์อันเลวร้าย ยอดฝีมือเผ่ามนุษย์จำนวนมากได้ล้อมรอบเซี่ยงซานและสร้างแนวป้องกันขึ้นมา โดยมุ่งเน้นไปที่การปัดป้องการโจมตีของศัตรูเป็นหลัก พวกเขาเสียเปรียบในเรื่องของจำนวนคน ดังนั้นแม้ว่าจะไม่มีข้อจำกัดใดๆ พวกเขาก็ไม่น่าจะได้เปรียบ ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้พวกเขาต้องปกป้องเซี่ยงซานอีกด้วย เผ่าหมึกซัดกระหน่ำด้วยวิชาลับอันทรงพลังเข้าใส่เหล่ามนุษย์อย่างต่อเนื่อง ในความพยายามที่จะทำลายแนวป้องกันและขัดขวางการทะลวงระดับของเซี่ยงซาน โอวหยางเลี่ยไม่สามารถช่วยเหลือได้ เนื่องจากเจ้าอสูรที่ชื่อเชี่ยวโหยวตั้งใจที่จะตรึงเขาไว้ ทำให้เขาไม่มีโอกาสได้หยุดพักหายใจ เขาต้องเอาชนะเชี่ยวโหยวให้ได้ก่อนจึงจะสามารถยื่นมือเข้าช่วยเซี่ยงซานได้ เขาลอบสบถสาปแช่งเซี่ยงซานที่ลากพวกเขาทั้งหมดเข้ามาอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เซี่ยงซานเลือกเวลาที่จะทะลวงระดับได้ผิดพลาด และที่เลวร้ายที่สุดคือสถานที่ที่เขาเลือกนั้นช่างน่าอึดอัดใจยิ่งนัก ด้วยเหตุผลนานัปการ ยอดฝีมือเผ่ามนุษย์จึงตกอยู่ในสภาวะที่ไม่อาจจะรุกหรือถอยได้ ทำได้เพียงแค่กัดฟันและยื้อไว้เท่านั้น ทว่า หากสถานการณ์นี้ยืดเยื้อต่อไป เมื่อแนวป้องกันของมนุษย์ถูกทำลาย ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะพังทลายลงมาราวกับหิมะถล่ม ไม่เพียงแต่เซี่ยงซานจะล้มเหลวในการทะลวงระดับเท่านั้น แต่ยอดฝีมือเผ่ามนุษย์จำนวนมากก็จะต้องสังเวยชีวิตเช่นกัน ในขณะที่พวกเขากำลังอยู่ในภาวะจนตรอก โอวหยางเลี่ยก็ได้ยินเสียงของหยางเซียวดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน ด้วยความปลาบปลื้ม เขากู่ร้อง “หยางเซียว ไปปกป้องเซี่ยงซานทันที!” หยางเซียวเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในสนามรบแล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องให้โอวหยางเลี่ยบอกว่าต้องทำอะไร เขาขับเคลื่อนวิหารแห่งกาลเวลาพุ่งตรงไปยังสนามรบพร้อมกับยอดฝีมือเผ่ามนุษย์อีกเจ็ดคนตามมาติดๆ วิหารมาถึงจุดอ่อนในแนวป้องกันพอดี หลังจากนั้นพวกเขาก็เริ่มปัดป้องการโจมตี เหล่าเผ่าหมึกที่อยู่ฝั่งนั้นรู้สึกหงุดหงิดจนแทบกระอักเลือด เดิมทีพวกเขามีโอกาสที่จะทะลวงแนวรบของศัตรูได้แล้ว และเมื่อถึงตอนนั้น พวกเขาก็สามารถพุ่งตรงเข้าไปโจมตีเซี่ยงซานได้ ในตอนนี้ เซี่ยงซานกำลังพยายามทะลวงระดับ เขาจึงไร้พลังที่จะตอบโต้ ไม่ว่าท้ายที่สุดแล้วพวกเขาจะสังหารเซี่ยงซานได้หรือไม่ก็ตาม อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็สามารถทำให้เขาล้มเหลวได้ พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะมีมนุษย์มาเพิ่มในชั่วขณะที่สำคัญเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์เหล่านี้ยังนำสมบัติวังเคลื่อนที่อันทรงพลังมาด้วย ซึ่งช่วยอุดช่องโหว่ที่เคยเป็นจุดอ่อนในแนวป้องกันของมนุษย์ได้พอดี ผู้คนจากเผ่าหมึกต่างโกรธแค้นหยางเซียว อย่างไรก็ตาม วิหารแห่งกาลเวลามีการป้องกันที่แข็งแกร่ง ในเมื่อพวกเขาไม่สามารถทำลายมันได้ พวกเขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนไปโจมตีที่อื่นแทน เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางเซียวก็ตะโกนลั่น “คิดจะไปไหนกัน!?” เหล่าเผ่าหมึกเพิกเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง หยางเซียวร้อนใจ แต่เขาไม่สามารถริเริ่มโจมตีก่อนได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตะโกนลั่นอีกครั้ง “หยางไค่คือบิดาบุญธรรมของข้า! เขาสามารถสังหารหมู่พวกเจ้าเหล่าเศษสวะจากเผ่าหมึกได้อย่างง่ายดาย! ในเมื่อตอนนี้เขาไม่อยู่ ข้าจะสั่งสอนบทเรียนให้พวกเจ้าทั้งหมดในนามของเขาก็แล้วกัน! หากพวกเจ้ามีปัญญา ก็เข้ามาสู้กับข้าสิ!” เหล่าผู้ที่กำลังเคลื่อนตัวออกไป พลันหยุดชะงักในทันที ดวงตาของเจ้าอสูรเทียมตนหนึ่งแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ จ้องเขม็งมายังหยางเซียว “เจ้าเพิ่งพูดว่าหยางไค่คือบิดาบุญธรรมของเจ้างั้นรึ?” หยางเซียวยืนอยู่หน้าวิหารแห่งกาลเวลา มองลงมายังมันอย่างดูแคลน “ใช่! เจ้ามีปัญหาอะไรกับเรื่องนั้นงั้นรึ?” “ถ้าเช่นนั้นเจ้าต้องตาย!” เจ้าอสูรเทียมคำรามลั่นและตะโกนสั่ง “ฉีกมันเป็นชิ้นๆ!” ในชั่วพริบตาถัดมา โดยมีเจ้าอสูรเทียมเป็นผู้นำทาง เจ้าเมืองหลายตนก็พุ่งเข้าใส่วิหารแห่งกาลเวลา ในขณะเดียวกัน หยางเซียวก็ประหลาดใจกับปฏิกิริยาของพวกมัน เขาเพียงแค่ต้องการจะด่าทอศัตรูและตรึงพวกมันไว้ ไม่เคยคาดคิดว่าพวกมันจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้ เมื่อเห็นว่าศัตรูกำลังเข้ามา เขาก็ตะโกนลั่น “เตรียมพร้อม!” ยอดฝีมืออีกเจ็ดคนที่เขาพามาด้วยนั้นได้เชื่อมต่อรัศมีพลังของพวกเขาและจัดตั้งสองกระบวนทัพแล้ว ด้วยความช่วยเหลือจากพลังของวิหารแห่งกาลเวลา พวกเขาก็เข้าปะทะกับศัตรู ขณะที่ต่อสู้กัน หยางเซียวก็เยาะเย้ยขึ้นมาทันที “ดูเหมือนรัศมีพลังของท่านเจ้าอสูรเทียมจะไม่มั่นคงเลยนะ... หรือว่าท่านจะถูกบิดาบุญธรรมของข้าต่อยมาหรืออย่างไร?” เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ เจ้าอสูรเทียมก็ยิ่งทวีความรุนแรงในการโจมตี หยางเซียวตกใจ เพราะเขาไม่คาดคิดว่าการคาดเดาของเขาจะถูกต้อง เขาถามด้วยความสงสัยใคร่รู้ “เจ้าชื่ออะไร? เมื่อข้าได้พบบิดาบุญธรรมของข้า ข้าจะบอกให้ท่านไปสังหารเจ้า” เจ้าอสูรเทียมเค้นเสียงลอดไรฟัน “ข้าชื่อเหมิงเชว่! อย่างน้อยเจ้าจะได้รู้ว่าใครเป็นคนสังหารเจ้า!” เขาเป็นหนึ่งในเจ้าอสูรเทียมรุ่นแรกๆ ของเผ่าหมึก ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขามีตำแหน่งอันทรงเกียรติ ทว่าเมื่อหยางไค่จัดตั้งกระบวนทัพร่วมกับมนุษย์คนอื่นๆ เขากลับสามารถทำให้เหมิงเชว่บาดเจ็บสาหัสได้ ซึ่งนับเป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวงสำหรับเขา แม้ว่าตอนนี้หยางไค่จะบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ไม่มีใครพบเห็นเขา ด้วยเหตุนี้ เหมิงเชว่จึงไม่สามารถล้างแค้นได้ เป็นเรื่องธรรมดาที่เขาต้องการจะระบายความโกรธแค้นของเขาใส่หยางเซียว ผู้เป็นบุตรบุญธรรมของหยางไค่ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถสังหารหยางไค่ได้ แต่เหมิงเชว่ก็มั่นใจว่าจะสังหารหยางเซียวได้อย่างแน่นอน สถานที่ที่หยางเซียวและคนอื่นๆ อยู่ในขณะนี้เกิดความโกลาหลวุ่นวายในขณะที่พวกเขากำลังรับมือกับการระดมโจมตีอย่างหนัก โชคดีที่พวกเขามีวิหารแห่งกาลเวลาคอยปกป้อง มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่อาจยืนหยัดอยู่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าอสูรเทียมนั้นทรงพลังกว่าเจ้าเมืองอย่างมาก การที่เหมิงเชว่บาดเจ็บและไม่สามารถใช้พลังทั้งหมดได้อย่างเต็มที่ก็ช่วยได้มากเช่นกัน อีกด้านหนึ่ง ด้วยความช่วยเหลือของหลักการแห่งห้วงมิติ ฟางเทียนซื่อและหยางเสวี่ยได้ลอบเร้นเข้าใกล้โอวหยางเลี่ยและเชี่ยวโหยวอย่างเงียบเชียบ แม้ฟางเทียนซื่อจะได้รับฉายาว่า ‘หยางไค่น้อย’ แต่เขาก็ยังด้อยกว่าร่างจริงในเรื่องของความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งห้วงมิติ ยิ่งไปกว่านั้น หยางเสวี่ยยังเป็นยอดฝีมือระดับเก้า ด้วยเหตุนี้เขาจึงรู้สึกกดดันที่ต้องพานางมาด้วยพร้อมกับช่วยปกปิดรัศมีพลังของนางไปพร้อมๆ กัน “พวกเราต้องหยุดที่นี่ หากเข้าไปใกล้กว่านี้ ศัตรูจะสังเกตเห็นเราได้” ฟางเทียนซื่อกล่าวขณะหยุดฝีเท้า “โปรดระวังตัวด้วย” หยางเสวี่ยพยักหน้า แต่ยังไม่รีบร้อนที่จะลงมือ นางกลับเฝ้าสังเกตการณ์การต่อสู้และรอคอยโอกาส การสังหารเจ้าอสูรไม่ใช่เรื่องง่าย และจังหวะในการลงมือก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง ราวกับสัมผัสได้ถึงตัวตนอันทรงพลัง เชี่ยวโหยวก็รู้สึกไม่สบายใจ เขามีความรู้สึกว่ามีใครบางคนกำลังจ้องมองเขาอยู่ลับๆ เขาจึงสงวนพลังเอาไว้บางส่วน เดิมทีเขาต่อสู้กับโอวหยางเลี่ยได้อย่างสูสี แต่บัดนี้ฝ่ายหลังกลับได้เปรียบเล็กน้อย โอวหยางเลี่ยสังเกตเห็นเรื่องนี้โดยธรรมชาติและเริ่มเย้ยหยันเขาอย่างเปิดเผย เชี่ยวโหยวเมินเฉยต่อมนุษย์ปากเสียที่อยู่ตรงหน้า และสงสัยว่าความรู้สึกไม่สบายใจของเขามาจากที่ใด แต่ในไม่ช้า เขาก็ตระหนักได้ถึงต้นตอของมัน รัศมีพลังอันทรงพลังและปราศจากพันธนาการระเบิดออกมาจากที่ห่างไกลในทันใด รัศมีพลังนั้นไม่มีลักษณะเฉพาะของพลังแห่งโลกหรือพลังแห่งหมึก แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนความโกลาหลอันบริสุทธิ์ [มันคือราชันวิญญาณแห่งความโกลาหลนั่นเอง! ไม่น่าเชื่อเลยว่าเจ้านั่นจะหาข้าเจอ!] ในชั่วขณะนั้น ในใจของเชี่ยวโหยวพลันบังเกิดทั้งความตื่นตระหนกและความสับสนวุ่นวาย