## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 701 - ย่านการค้า รุ่งเช้าของวันถัดมา ขณะที่หยางไคกำลังนั่งบำเพ็ญเพียร เขาก็รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวจากห้องข้างๆ เขาปลดปล่อยสัมผัสทิพย์ออกไป และพบว่า ชางหยาน, หลี่วาน, และเฟยเจี้ยน ได้ออกเดินทางไปอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังผานิรันดร์ เพื่อตรวจสอบสถานการณ์ ณ ที่แห่งนั้น ส่วนเฟยอวี่นั้น หลังจากการดื่มเหล้าอย่างหนักตลอดทั้งคืน เธอยังคงไม่ตื่นนอน และนอนทอดกายอย่างไม่เป็นกระบวนบนเตียง เสื้อคลุมเพียงครึ่งเดียวคลุมทับต้นขาขาวผ่องของเธอ ชวนให้ภาพในสายตาของหยางไคมัวไปเมื่อเขากวาดสายตาไปมอง ส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ หยางไคค่อยๆ ย่องเข้าไปอย่างเงียบเชียบ และคลุมผ้าห่มให้เธออย่างนุ่มนวล พยายามรักษาไว้ซึ่งความสง่างามในฐานะอาผู้เฒ่าของเขา กว่าเฟยอวี่จะลุกขึ้นมาก็ล่วงเลยไปถึงยามเที่ยง เธอค่อยๆ ยืดเส้นยืดสาย และเดินไปยังหน้าต่าง ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง “นี่ เจ้าหลานสายเลือด ข้าว่าเราออกไปสำรวจเมืองกันเถอะ” เฟยอวี่เสนอขึ้นมาทันใด “แต่ท่านอาผู้เฒ่าชางหยานบอกให้พวกเรารออยู่ที่นี่จนกว่าพวกเขาจะกลับมาที่โรงเตี๊ยมนะ” หยางไคขมวดคิ้ว “ใจเย็นๆ ในเมืองเมฆาล่อง โดยทั่วไปแล้วจะไม่มีอันตรายใดๆ แม้จะเกิดการต่อสู้ขึ้น เหล่าคนของจวนเจ้าเมืองก็จะจัดการเอง” เฟยอวี่เดินเข้ามาทรุดกายลงข้างๆ หยางไคอย่างเย้ายวน พร้อมกับสูดลมหายใจหอมกรุ่นและกล่าวโน้มน้าวเขาต่อ “มาเถอะน่า ไปกันเถอะ เราหาโอกาสมาที่นี่ได้ยากนัก การที่ต้องมานั่งอุดอู้อยู่ในห้องอับๆ แบบนี้นั้นไร้ประโยชน์ ชางหยานกับพวกคงไม่กลับมาในอีกสองสามวัน เราจะนั่งรออยู่ที่นี่ตลอดไปงั้นหรือ?” ขณะที่เธอกล่าวเช่นนั้น เฟยอวี่ก็โอบแขนรอบตัวหยางไคอย่างหน้าไม่อาย พร้อมกับแนบส่วนโค้งเว้าอันนุ่มนวลและยืดหยุ่นเกินคาดของเธอเข้ากับไหล่เขา หยางไคหน้าดำหน้าแดง “ก็ได้ๆ ไปก็ไป ดีกว่าต้องมาอยู่ที่นี่ให้เธอฉวยโอกาสเอาเปรียบข้า” “ไอ้เจ้าบ้า!” เฟยอวี่กัดฟันกรอดด้วยความโกรธ ทั้งสองใช้เวลาสักครู่ในการชำระล้างร่างกาย ก่อนจะรีบออกจากโรงเตี๊ยมและก้าวเดินออกสู่ถนนที่พลุกพล่าน ถึงแม้เฟยอวี่จะไม่ได้ชวน หยางไคเองก็ตั้งใจจะออกไปข้างนอกอยู่แล้ว เฒ่าต้วนเคยกล่าวไว้ว่า เนื่องจากดอกไม้มารพันปีใกล้จะเบ่งบาน จะมีนักเล่นแร่แปรธาตุฝีมือฉกาจและยอดฝีมือมากมายจากทั่วทุกสารทิศมารวมตัวกันที่นี่ ที่ไหนมีผู้คนมาก ที่นั่นก็มีทรัพยากรมาก สมุนไพรหายาก หญ้าทิพย์ และยาจิตวิญญาณ ซึ่งโดยปกติแล้วหาได้ยากยิ่ง ก็จะปรากฏตัวที่นี่ หยางไคจำเป็นต้องรวบรวมสมุนไพรเหล่านี้! แม้ว่าปัจจุบันเขาจะได้รับสมุนไพรจากสำนักฟ้าทะยาน (Soaring Heaven Sect) เพื่อฝึกฝนการเล่นแร่แปรธาตุอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังต้องค้นหาสิ่งอื่นๆ อีก ประการแรกเพื่อการบ่มเพาะของตนเอง และประการที่สองเพื่อเผ่ามารโบราณ เมื่อเขาออกจากหอคอยเทพมาร (Demon God Citadel) หลี่หยงได้มอบรายการวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการกลั่น ‘เซนต์พิล’ ที่พวกเขาต้องการให้แก่เขา หลังจากเวลาผ่านไปนาน หยางไคก็ได้รวบรวมสมุนไพรเหล่านี้จนเกือบครบถ้วนแล้ว แต่ก็ยังมีบางส่วนที่เขายังตามหาไม่เจอ การเดินทางมายังเมืองเมฆาล่อง (Floating Clouds City) ในครั้งนี้จึงเป็นโอกาสอันดี ภายในเมืองเมฆาล่อง มีร้านค้าและผู้ฝึกตนมากมาย ผู้คนไหลหลั่งผ่านไปตามท้องถนนราวกับสายน้ำเชี่ยว เฟยอวี่กุมแขนของหยางไคอย่างสนิทสนม ขณะที่ทั้งสองเดินทอดน่องไปตามถนน การรวมกันของบุรุษรูปงามและสตรีงดงามดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมาย “ท่านอา, แบบนี้มันไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นะ?” หยางไครู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย ขณะที่พวกเขาเดินไปมา เขามักจะมีการสัมผัสทางกายที่มากเกินควรเป็นครั้งคราว ทำให้เขารู้สึกอึดอัด “มันไม่เหมาะสมตรงไหน? ข้ามีหน้าที่ปกป้องเจ้า ไอ้เจ้าบ้า เจ้าจะบอกข้าว่าเจ้ากำลังหวั่นไหวกับท่านอาของเจ้าอย่างนั้นหรือ?” เฟยอวี่เหลือบมองเขาและยิ้มหวาน หยางไคยักไหล่ “ผมเป็นหนุ่มเป็นสาว นี่เป็นปรากฏการณ์ปกติ” “เอาเถอะ อย่าไปเครียดกับเรื่องเล็กน้อยพวกนั้นเลย” เฟยอวี่หัวเราะราวกับกำลังเพลิดเพลินอย่างยิ่ง ขณะที่เธอเดินไปและกระซิบกับหยางไคเบาๆ ตลอดทาง ภายใต้คำแนะนำของเธอ หยางไคสามารถแยกแยะได้อย่างแม่นยำว่าใครเป็นเผ่าปีศาจ (Demon Race) และใครเป็นเผ่าอสูร (Monster Race) ในอาณาจักรทงซวน (Tong Xuan Realm) เผ่ามนุษย์ เผ่าปีศาจ และเผ่าอสูร ปกครองเหนือเผ่าพันธุ์อื่นทั้งหมด โดยเผ่ามนุษย์มีจำนวนมากที่สุด ตามมาด้วยเผ่าปีศาจ ส่วนเผ่าอสูรมีจำนวนน้อยที่สุด สาเหตุแห่งความขาดแคลนของเผ่าอสูรคือบึงแปลงกายอสูร (Beast Transformation Pond) บึงแปลงกายอสูรเป็นรากฐานหลักของเผ่าอสูร เมื่ออสูรบรรลุระดับความแข็งแกร่งหนึ่ง พวกมันสามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ได้ด้วยความช่วยเหลือจากบึงแปลงกายอสูร และได้รับสติปัญญาและความรู้สึกที่ไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือเผ่ามนุษย์ อาจกล่าวได้ว่าอสูรทุกตนที่สามารถแปลงกายเป็นมนุษย์ได้นั้นคือจ้าวแท้จริง ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากสองเผ่าพันธุ์อื่น อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เรื่องราวทั้งหมด ยังมีอสูรที่ทรงพลังบางตนซึ่งแต่กำเนิดมีความสามารถในการแปลงกายเป็นมนุษย์มาตั้งแต่เกิด และในหมู่เผ่าอสูรบางตนที่มีความสามารถพิเศษที่โดดเด่น สามารถบรรลุร่างมนุษย์ได้โดยไม่ต้องอาศัยบึงแปลงกายอสูร นี่คือสุดยอดชนชั้นสูงของเผ่าอสูร จ้าวแห่งยอดฝีมือ หยางไคได้รับความเข้าใจและข้อมูลเชิงลึกมากมายผ่านคำอธิบายของเฟยอวี่ ภายในร้านค้าแห่งหนึ่งที่ดำเนินการโดยสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุเมืองเมฆาล่อง หยางไคเดินวนอยู่สองสามรอบ ก่อนจะแสดงสีหน้าช่วยไม่ได้ เขาไม่พบสมุนไพรที่เขากำลังตามหาเลย “น้องชาย ข้าเห็นเจ้าแวะมาหลายครั้งแต่ไม่เคยซื้ออะไรเลย เป็นไปได้ไหมว่าของในร้านข้าไม่ถูกใจเจ้า?” เจ้าของร้านอดถามไม่ได้ หยางไคส่ายหน้า “สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของดี แต่ไม่ใช่สิ่งที่ข้ากำลังตามหาอยู่” “น้องชายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุหรือ?” หยางไคน่าพยักหน้าเบาๆ และแสดงเหรียญตรานักเล่นแร่แปรธาตุของเขา เจ้าของร้านรับเหรียญตรามาพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็เป็นมิตรยิ่งขึ้น “ข้าไม่ทราบว่าน้องชายกำลังตามหาสิ่งใด หากสะดวก ช่วยบอกข้าได้ไหม? ข้าจะได้คอยสังเกตการณ์ให้น้องชาย” พยักหน้า หยางไคจึงเอ่ยชื่อสมุนไพรที่เขากำลังตามหาไปอย่างไม่เป็นทางการ สีหน้าของเจ้าของร้านก็ดูอึดอัดและพยักหน้า “สมุนไพรที่น้องชายกำลังตามหานั้นเติบโตในสภาพแวดล้อมที่จำเพาะเจาะจงมาก จึงมีค่าและหายาก สิ่งเหล่านี้ไม่น่าจะพบในร้านนี้ หากเจ้าต้องการได้มา คงไม่ง่ายนัก น้องชายอาจจะลองไปดูที่ย่านการค้า (Trading District) หากโชคดี เจ้าอาจจะได้บางสิ่ง” “ย่านการค้า?” สีหน้าของหยางไคเปลี่ยนไป “ใช่แล้ว สำหรับโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้ เจ้าเมืองและรองเจ้าเมืองทั้งสองได้กำหนดพื้นที่ในเมืองเป็นพิเศษสำหรับให้นักเล่นแร่แปรธาตุจากทั่วโลกมาแลกเปลี่ยนสินค้าได้ ที่นี่มีนักเล่นแร่แปรธาตุที่ยอดเยี่ยมมากมายที่ได้รวบรวมสมุนไพรหายากและล้ำค่าที่ตนเองไม่ต้องการ และยินดีที่จะแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของที่พวกเขาต้องการ น้องชายลองไปเสี่ยงโชคดูสิ” “ย่านการค้าอยู่ที่ไหน?” เจ้าของร้านชี้ทิศทางไปยังย่านการค้าด้วยความหวังดี หยางไคน่าพยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวขอบคุณ ก่อนที่เขาและเฟยอวี่จะมุ่งหน้าไปยังย่านที่ได้รับคำแนะนำ ครึ่งชั่วโมงต่อมา หยางไคได้มองไปยังลานกว้างที่เต็มไปด้วยความคึกคัก และอดไม่ได้ที่จะยิ้มบางๆ “ที่นี่ทำให้เจ้าคิดถึงอะไรบางอย่างหรือเปล่า?” เฟยอวี่อดถามไม่ได้ เมื่อเห็นหยางไคยิ้มประหลาดใจ “อืม ประสบการณ์บางอย่างในนิกายของข้า” หยางไคตอบอย่างไม่ใส่ใจ ภาพตรงหน้า ที่มีผู้คนนับไม่ถ้วนตั้งแผงขายและต่อรองราคากันไปมา ทำให้เขานึกถึงตอนที่เขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มผู้บอบบางที่เคยไปตลาดการค้าลมดำ (Black Wind Trade Market) ที่ก่อตั้งโดยหอคอยฟ้าสูง (High Heaven Pavilion), พายุอัสนี (Storm House), และแก๊งพิพากษาโลหิต (Blood Battle Gang) ฉากการซื้อขายเช่นนี้ทำให้เขามีภาพหลอนราวกับได้ย้อนกลับไปสู่ยุคสมัยอันเรียบง่ายเหล่านั้น แน่นอนว่า ย่านการค้าแห่งนี้ไม่ได้ถูกล้อมรอบด้วยป่าหรือมีเพียงศิษย์ชั้นยอดของสามนิกาย หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ หยางไคก็ตกใจเมื่อพบว่าเจ้าของแผงขายจำนวนมากที่นี่ แท้จริงแล้วคือ “นักเล่นแร่แปรธาตุ” พวกเขาแขวนเหรียญตรานักเล่นแร่แปรธาตุไว้บนอกเพื่อแสดงตัวตน นอกจากนี้ ยังมีผู้ฝึกตนธรรมดาที่เห็นได้ชัดว่าได้สมุนไพรดีๆ มาตอนออกผจญภัย และกำลังรออยู่หลังแผงขายเพื่อพบกับผู้ซื้อที่มีศักยภาพ มีทั้งของให้ซื้อและของให้ขาย บรรยากาศโดยรวมคึกคักอย่างยิ่ง ยังมีผู้ที่แขวนป้ายขอให้นักเล่นแร่แปรธาตุมาช่วยกลั่นยาให้ ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่เกี่ยวข้องกับสมุนไพรและยาเป็นหลัก และกลิ่นหอมยาอันเข้มข้นอบอวลอยู่ในอากาศ หยางไคเร่งฝีเท้าและเริ่มเดินสำรวจ เดินไปมาระหว่างแผงขายต่างๆ มันเป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่า สมุนไพรหลายชนิดที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะหาเจอ กลับปรากฏตัวอยู่ที่นี่ ผู้ขายส่วนใหญ่ก็ไม่มีคำขอพิเศษในการจ่ายเงิน และสิ่งของส่วนใหญ่สามารถซื้อได้ด้วย ‘คริสตัลสโตน’ (Crystal Stones) ที่เพียงพอ โชคดีที่หยางไคมี ‘คริสตัลสโตน’ อยู่ในตัวเป็นจำนวนมาก แม้ว่า ‘คริสตัลสโตน’ ส่วนใหญ่ของเขาจะถูกทิ้งไว้กับเผ่ามารโบราณ แต่ที่เขาเก็บไว้กับตัวยังคงมากพอที่จะทำให้เขาถูกนับว่าเป็นคนร่ำรวย เขาต่อรองราคากับผู้ขายเหล่านี้ไปมา และในไม่ช้าก็รวบรวมสมุนไพรมาได้หลายชนิด ในระหว่างกระบวนการนี้ เฟยอวี่มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง หยางไคไม่เคยคาดคิดว่าอาผู้นี้จะมีความสามารถอันน่าทึ่งในด้านนี้ โดยใช้สติปัญญาอันเฉียบคมและวาทศิลป์อันร้ายกาจ ผสานกับความงามอันสูงส่งของเธอ ‘เชือด’ ผู้ขายเหล่านี้อย่างโหดเหี้ยม และบ่อยครั้งก็ทำให้เธอได้สมุนไพรล้ำค่ามาในราคาที่ต่ำกว่าที่ตั้งไว้มาก หลังจากผ่านไปครึ่งวัน หยางไคได้เก็บเกี่ยวสมุนไพรล้ำค่ามาได้หลายชนิด และบางชนิดก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการสำหรับ ‘เซนต์พิล’ ของเผ่ามารโบราณ เขาพอใจอย่างยิ่ง “วันนี้ข้าช่วยเจ้าประหยัด ‘คริสตัลสโตน’ ไปมากมาย แล้วเจ้าจะตอบแทนข้าอย่างไร?” เฟยอวี่กุมแขนของหยางไคแน่นขึ้นอีกเล็กน้อย พร้อมถามด้วยรอยยิ้มหวาน “ดื่มอะไรก็ได้ตามใจเธอ” ดวงตาอันงดงามของเฟยอวี่เปล่งประกาย ขณะที่เธอตะโกนอย่างยินดี “เจ้าหลานสายเลือด เจ้าช่างรู้ใจท่านอาจริงๆ!” “แต่! เธอห้ามเมานะ! ไม่อย่างนั้น พอชางหยานกับพวกกลับมา พวกเขาจะบ่นเอา” “ข้ารู้” เฟยอวี่เม้มริมฝีปากบางเบา ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน ก็พลันได้ยินเสียงผู้คนตื่นเต้นดังขึ้นอย่างกะทันหันไม่ไกลจากพวกเขา ราวกับฝูงชนได้ค้นพบสิ่งที่น่าเหลือเชื่อ ในอีกครู่ต่อมา หยางไคก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมจางๆ ลอยเข้ามาในอากาศ ทันทีที่กลิ่นนี้เข้าจมูก เขาก็รู้สึกเย็นสดชื่นไปถึงแก่นแท้! สายตาของหยางไคและเฟยอวี่ประสานกันเป็นประกาย พวกเขาทราบดีว่าสมบัติล้ำค่าที่แท้จริงได้ปรากฏขึ้นแล้ว เมื่อหันไปมองยังจุดที่เสียงอึกทึกดังมาจาก หยางไคพบว่ากลุ่มคนสามชั้นที่ส่งเสียงดังได้ก่อตัวขึ้นแล้ว โชคดีที่ผ่านช่องว่างของฝูงชน หยางไคก็ยังคงมองเห็นแสงหลากสีอันจางๆ บานสะพรั่งได้ “ไปดูกันเถอะ” เฟยอวี่กล่าว พร้อมดึงแขนหยางไคและเดินไปยังฝูงชน อย่างไรก็ตาม แม้จะพยายามอย่างมาก ทั้งสองก็ไม่สามารถแทรกตัวฝ่าฝูงชนเข้าไปได้ และทำได้เพียงได้ยินเสียงผู้ซื้อคนอื่นๆ ร้องถาม “สหาย ท่านขายสิ่งนี้ในราคาเท่าไร?” “สิบ ‘เซนต์พิล’!” เสียงที่ค่อนข้างสูงวัยตอบกลับ ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นดังขึ้น กลุ่มคนก็ตกอยู่ในความเงียบงัน “สหาย ท่านไม่คิดว่ามันแพงเกินไปหรือ? ‘เซนต์พิล’ นั้นไม่ใช่สิ่งที่ใครจะกลั่นได้ง่ายๆ ในโลกนี้ มีนักเล่นแร่แปรธาตุเพียงหยิบมือที่สามารถกลั่น ‘เซนต์พิล’ ได้ การขอถึงสิบเม็ด เจ้าไม่คิดว่ามันมากเกินไปหรือ?” “ถูก! ท่านไม่สามารถแลกเปลี่ยนสิ่งนี้กับสมุนไพรหรือ ‘คริสตัลสโตน’ อื่นๆ ได้หรือ?” “เอาอาวุธวิเศษไหม? ข้ามีอาวุธวิเศษระดับ ‘สปิริตเกรด’ ระดับสูงสุดอยู่สองสามชิ้นให้ท่านเลือก!” “สิบ ‘เซนต์พิล’ ข้าต้องการเพียงสิบ ‘เซนต์พิล’ หากท่านไม่มี ‘เซนต์พิล’ ได้โปรดจากไป” “สหาย ท่านพอจะยืดหยุ่นกฎเกณฑ์ได้บ้างไหม อย่าได้เอาแต่ใจตนเองเช่นนี้” “ไอ้หมอนี่มันหยิ่งยโสสิ้นดี! ของสิ่งนี้จะคุ้มค่ากับสิบ ‘เซนต์พิล’ ได้อย่างไร? เหลวไหล! ข้าว่าหมอนี่คงจะบ้าไปแล้วเพราะความจน” “พี่ใหญ่ ถ้าท่านมอบสิ่งนี้ให้ข้า ข้าจะเป็นของท่านนับแต่นี้ไป เป็นอย่างไรบ้าง?” เสียงหญิงสาวที่สวยงามดังขึ้น “เจ้าหญิงไร้ศีลธรรมเอ๋ย เจ้าไม่ละอายใจบ้างหรือ?” ใครคนหนึ่งตะโกนอย่างดูหมิ่นทันที “ดูจากหน้าตาของเจ้า กล้ามาทำแผนการแบบนี้เชียวหรือ? เจ้าไม่มีความรู้จักตัวเองเลยหรือไง” “มันไม่เกี่ยวกับเรื่องของแก!” เสียงตอบโต้ดังขึ้นเรื่อยๆ และสถานการณ์ก็ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ