## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 705 – เจ้าปรารถนาจะดับสูญเช่นไร?** ขณะที่ตี้เหยาเพิ่งกลั่นยาเม็ดของตนสำเร็จสดๆ ร้อนๆ ทางด้านหยางไค่ก็ตบที่เตากลั่นยาของตนเอง ยาเม็ดสีน้ำตาลก็พลันทะลวงออกมา ซึ่งหยางไค่ก็คว้าไว้ได้อย่างฉับไว “น่าทึ่ง!” ตี้เหยาเอ่ยปากชมเชยด้วยความจริงใจ จากกลิ่นหอมที่โชยออกมาจากเตากลั่นยาของหยางไค่ เขารับรู้ได้ทันทีว่ายาเม็ดที่หยางไค่กลั่นนั้นเป็นระดับ 'สปิริตเกรด' อย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนระดับชั้นที่แท้จริงนั้น เขาจำเป็นต้องเห็นด้วยตาตนเองเพื่อประเมินได้อย่างแม่นยำ สิ่งที่น่าเหลือเชื่อที่สุดคือความเร็วในการกลั่นของหยางไค่นั้นไม่เป็นรองเขาเลยแม้แต่น้อย ในด้านความเร็วของการปรุงยาอันน่าทึ่งของเขา ตี้เหยาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจมหาศาลเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานอันสูงส่งของท่านอาจารย์ นับแต่วันที่เขาได้รับรู้ถึงโลกภายนอก ตี้เหยาได้ติดตามท่านอาจารย์ศึกษาหนทางแห่งการปรุงยา รอนแรมข้ามขุนเขาและทุ่งกว้าง ทุกวัน เขาจะตั้งใจสดับตรับฟังคำสอนของท่านอาจารย์ และรับการชี้แนะอันใกล้ชิด กินเวลาเกือบสองทศวรรษ กว่าจะบรรลุถึงขั้นในปัจจุบัน คำถามจึงผุดขึ้นในใจ – ผู้ใดเล่าคืออาจารย์ของเด็กหนุ่มผู้นี้ที่เขาเพิ่งพบ? ผู้ใดเล่าจะเพาะบ่มศิษย์ที่มากพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ได้? ตี้เหยาบังเกิดความสนใจใคร่รู้ในตัวหยางไค่เป็นอย่างยิ่ง ดวงตาของเขาฉายประกายแห่งความใคร่รู้ แต่ก็แฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ที่จะไม่ยอมพ่ายแพ้ “ในด้านความเร็วในการกลั่น เจ้าชนะไปแล้ว ข้าประทับใจยิ่งนัก” สีหน้าของหยางไค่ดูเรียบเฉย ปราศจากการแสดงออกถึงความหวั่นไหวใดๆ แม้จะเพลี่ยงพล้ำไปบ้าง “เอาเป็นว่า เรามาวัดกันที่คุณภาพและระดับขั้นของยาเม็ดของเราดีกว่า” ตี้เหยาคลี่ยิ้มและแบมือ ยื่นยาเม็ดที่เพิ่งกลั่นเสร็จให้หยางไค่ พร้อมกล่าวอย่างภาคภูมิ “สปิริตเกรดระดับยอดเยี่ยม!” “ช่างเป็นเรื่องบังเอิญเสียจริง ข้าเองก็เพิ่งกลั่นยา 'สปิริตเกรดระดับยอดเยี่ยม' ออกมาเหมือนกัน!” หยางไค่แบมือออกพร้อมกล่าว เมื่อได้ยินดังนั้น เฟยอวี่ก็ถอนหายใจแผ่วเบา ทั้งสองคนกลั่นยาที่มีคุณภาพและระดับขั้นเดียวกันออกมา แต่ตี้เหยาใช้เวลาในการกลั่นน้อยกว่าเล็กน้อย ผลแพ้ชนะของการแข่งขันนี้จึงเป็นที่ประจักษ์ “ฮ่าฮ่า ข้าชนะแล้ว!” ตี้เหยาหัวเราะร่าด้วยความยินดี “อาจจะยังไม่แน่เสมอไป” หยางไค่ส่ายศีรษะช้าๆ “เจ้าต้องการจะผิดคำพูดที่ให้ไว้กับข้าหรือไม่?” สีหน้าของตี้เหยาพลันหมองหม่นลง เขากล่าวขณะจ้องมองหยางไค่ด้วยแววตาเย็นชา พลังปราณแท้จริงของเขาเริ่มก่อตัวขึ้น “ข้าไม่เคยคิดจะผิดคำพูด เจ้าลองพิจารณาด้วยตาตนเองเถิด” หยางไค่ส่ายศีรษะเบาๆ ก่อนจะโยนยาเม็ดที่เพิ่งกลั่นสำเร็จไปให้ ตี้เหยารับไว้พลางเพ่งมองด้วยความสงสัย แต่ในชั่วพริบตาต่อมา ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นพลางอุทานด้วยความตกตะลึง “เส้นชีพจรแห่งยา?” ยาเม็ดที่หยางไค่เพิ่งกลั่นออกมานั้น มีลายเส้นละเอียดนับไม่ถ้วนประดับอยู่บนพื้นผิวกลมกลึง ลายเส้นเหล่านี้ละม้ายคล้ายคลึงกับเส้นชีพจรในกายมนุษย์ และภายในนั้น พลังสรรพคุณอันรุนแรงได้ไหลเวียนอยู่ หากตั้งใจสดับฟังให้ดี ราวกับตี้เหยาจะได้ยินเสียงพลังสรรพคุณไหลเวียนไปตาม 'เส้นชีพจรแห่งยา' เหล่านี้ สรรพคุณแห่งยานั้นถูกหยางไค่กลั่นกรองจนถึงขีดสุดอย่างไม่ต้องสงสัย “สิ่งนี้เป็นไปได้อย่างไรกัน?” ตี้เหยาไม่อาจเชื่อสายตาตนเองขณะจ้องมองยาเม็ดนั้นไม่วางตา ในขณะที่หยางไค่อีกด้าน ไม่ได้เร่งรีบอันใด เพียงรอคอยอย่างสงบ ใบหน้าของเฟยอวี่ก็พลันผ่อนคลาย ความประหม่าก่อนหน้านี้เลือนหายไป ถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มอันสดใส หลังจากนั้นไม่นาน ตี้เหยาสูดหายใจเข้าลึกๆ ยืดกายที่เกือบจะทรุดลงให้กลับตั้งตรง ก่อนจะหันไปมองหยางไค่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกอันซับซ้อน “เจ้ามันร้ายกาจจริงๆ!” ไม่ว่าการที่ยาเม็ดนี้ก่อเกิด 'เส้นชีพจรแห่งยา' ขึ้นจะเป็นเพราะโชคของหยางไค่หรือไม่ก็ตาม การที่มันสามารถเกิดขึ้นได้นั้น บ่งชี้อย่างไม่ต้องสงสัยว่าเทคนิคการปรุงยาของหยางไค่นั้นลึกซึ้งอย่างหาที่เปรียบมิได้ หากหยางไค่ไม่สามารถกลั่นกรองสรรพคุณยาในเม็ดยาให้ถึงขีดสุด ต่อให้มีโชคใหญ่เพียงใด การก่อเกิด 'เส้นชีพจรแห่งยา' ก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ เมื่อยาเม็ดใดก่อเกิด 'เส้นชีพจรแห่งยา' ขึ้น มูลค่าของมันก็จะเพิ่มขึ้นเป็นหลายเท่าตัว แม้แต่ท่านอาจารย์ของตี้เหยาเองก็ยังไม่สามารถปรุงยาให้เกิด 'เส้นชีพจรแห่งยา' ได้ตามใจปรารถนา มีเพียงครั้งที่ท่านอยู่ในสภาวะสมบูรณ์แบบเท่านั้นที่บางคราอาจเป็นไปได้ ยาเม็ดที่มี 'เส้นชีพจรแห่งยา' มักถูกเหล่าผู้ฝึกตนปรารถนา ราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า บ่อยครั้งสามารถใช้เพื่อรักษาชีวิตในยามคับขันที่สุด เปรียบเสมือนไพ่ตายใบสุดท้าย “ข้าแพ้แล้ว” ตี้เหยาถอนหายใจลึก สลัดความไม่เต็มใจในใจทิ้งไป ก่อนจะคลี่ยิ้มอันสดใสเช่นเคย ยอมรับความพ่ายแพ้ลงอย่างราบเรียบ โดยไม่มีแม้แต่ร่องรอยแห่งความขุ่นเคือง หยางไค่ยิ้มตอบรับ เฟยอวี่ทำการประกาศผลเป็นครั้งสุดท้าย “ในเมื่ออนุชาผู้นี้ยอมรับความพ่ายแพ้แล้ว 'แก่นแท้แห่งปฐพีไฟ' นี้จึงเป็นของหลานศิษย์ และข้า” “ดี ในเมื่อข้าพนันด้วยใจ ย่อมพร้อมรับผลแพ้” ตี้เหยาพยักหน้าเบา เฟยอวี่มอบ 'แก่นแท้แห่งปฐพีไฟ' ให้กับหยางไค่ และหยางไค่ก็รีบเก็บมันเข้า 'สมุดดำ' ทันที “สหาย ข้าขออนุญาตถาม ท่านมีอาจารย์เป็นผู้ใด?” ตี้เหยาเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มแห่งความหวัง “ข้าบอกไม่ได้” หยางไค่ส่ายศีรษะ อันที่จริงคือเขาไม่สามารถเอ่ยอันใดเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้เลย “ข้าเข้าใจ” ผู้ที่คาดไม่ถึง ตี้เหยาไม่ได้เซ้าซี้ต่อไป เพียงแต่พยักหน้าอย่างง่ายดาย “อาจารย์ผู้ทรงพลังเช่นนี้ มักไม่เปิดเผยตัวตนตามปกติ” หยางไค่มองตี้เหยาอย่างครุ่นคิด ขณะที่เขาพลันตระหนักว่าเด็กหนุ่มผู้นี้คงได้รับการสั่งสอนจากอาจารย์ผู้แข็งแกร่ง เป็นไปได้สูงว่าอาจารย์เบื้องหลังเขาคือปรมาจารย์แห่งการปรุงยาที่เลื่องชื่อไปทั่วดินแดน “ข้ามีคำขออันอาจหาญ ท่านสหาย ยอมรับได้หรือไม่?” ตี้เหยาเอ่ยถามหยางไค่อย่างจริงใจ “คำขอใด?” “ข้าขออนุญาตนำยาเม็ดนี้กลับไปด้วยได้หรือไม่?” “ตามสบาย” หยางไค่ยิ้มบางๆ ยาเม็ดระดับ 'สปิริตเกรด' อันดับสูงสุดที่มี 'เส้นชีพจรแห่งยา' นั้นมีมูลค่าสูงลิบ แต่ก็ยังคงด้อยกว่า 'แก่นแท้แห่งปฐพีไฟ' เล็กน้อย ยิ่งไปกว่านั้น ตี้เหยาผู้นี้ก็เข้ากับบุคลิกของหยางไค่ได้เป็นอย่างดี และหลังจากที่แข่งขันกันอย่างเปิดอกเช่นนี้ เขาก็ไม่ใส่ใจต่อผลได้ผลเสียเล็กน้อยเหล่านั้นอยู่แล้ว “ขอบคุณยิ่ง!” ตี้เหยาเปี่ยมไปด้วยความยินดีและรีบเก็บยาเม็ดนั้นไว้ “พี่สาว ข้าขอรบกวนท่านช่วยรินชาให้ข้าได้หรือไม่? ข้าอยากจะพูดคุยกับสหายตี้อีกสักหน่อย” หยางไค่เอ่ยถามเฟยอวี่ เป็นเรื่องยากที่คนระดับนี้จะพบกันเช่นนี้ หยางไค่จึงมีความตั้งใจที่จะกระชับมิตรกับตี้เหยาเช่นกัน หยางไค่มีเพื่อนที่เป็นบุรุษที่สามารถพูดคุยเปิดอกได้อย่างจำกัด ในขณะที่เขากลับมี 'เพื่อนสนิท' ที่เป็นสตรีอยู่ไม่น้อย เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หยางไค่ก็อดรู้สึกละอายใจไม่ได้ “เกรงว่าเจ้าจะไม่มีสมาธิรินชาในตอนนี้” เฟยอวี่ไม่ได้ขยับใบหน้าสวยงามของนางพลันปรากฏสีหน้าเย็นชา หยางไค่กะพริบตาหนึ่งครั้ง และรีบตระหนักได้ว่าปัญหาที่เขาคาดการณ์ไว้ได้มาถึงแล้ว นอกกระท่อมที่เขาพักอาศัยอยู่นั้น มีกลุ่มคนกำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว พวกเขายังมาไม่ถึง แต่ก็สัมผัสได้ถึงเจตนาสังหารที่แผ่ซ่านมา “เขาไปหาพวกเสริมกำลังจริงๆ หรือ?” ตี้เหยาเพียงแต่ส่ายศีรษะ “เจ้าหนู ข้าไม่รู้ว่าเจ้าอาศัยอะไร แต่เมื่อความวุ่นวายนี้เป็นสิ่งที่เจ้าก่อขึ้นเอง ก็อย่าได้คาดหวังว่าผู้อื่นจะช่วยเจ้า หนึ่งในรองเจ้าเมืองแห่งเมืองลอยเมฆ (Floating Clouds City) แม้แต่ข้าก็ไม่อาจแตะต้องได้” เฟยอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ได้วางแผนจะพาพวกท่านเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย” ตี้เหยากล่าว พร้อมเดินไปที่หน้าต่างและชะโงกมองออกไป แต่หลังจากเห็นสถานการณ์ เขาก็เพียงแต่ผิวปากด้วยความชื่นชม “ผู้คนมากมายจริงๆ” เขากล่าวขณะหันกลับไป และเรียกหยางไค่ “สหายหยาง ข้าหวังว่าเราจะมีโอกาสได้สนทนากันอีกในวันหน้า เออ เจ้าต้องไปที่ผาเหินเมฆา (Ascending Heaven Cliff) เพื่อหลอมเหลวมวลสารยาของ 'บุปผามารพันปี' (Thousand Year Demon Flower) มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งแก่เจ้า ข้าตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกับเจ้า!” สีหน้าของหยางไค่เปลี่ยนไป และกำลังจะเอ่ยถามว่าตี้เหยาหมายความว่าอย่างไร แต่ก่อนที่เขาจะอ้าปากอีกฝ่ายก็ได้กระโดดออกไปนอกหน้าต่างแล้ว “เด็กน้อยคนนี้...” เฟยอวี่เอนหลังพิงหน้าต่างอย่างเกียจคร้าน มองดูสถานการณ์เบื้องล่างด้วยสีหน้าอันช่วยไม่ได้ “ส่ายศีรษะ” “เขาดูเหมือนจะรู้ความลับบางอย่างที่คนอื่นไม่รู้” หยางไค่ขมวดคิ้ว คำพูดสุดท้ายของตี้เหยาก่อนจากไปกระตุ้นความสนใจของเขา การเดินทางมายังเมืองลอยเมฆครั้งนี้ ส่วนใหญ่เพื่อมวลสารยาของ 'บุปผามารพันปี' ซึ่งสามารถช่วยเหลือผู้ฝึกตนระดับ 'เซียน' (Transcendent Realm) ในการทะลวงผ่านสู่ระดับ 'นักบุญ' (Saint Realm) ได้อย่างมาก แต่เมื่อได้ยินความหมายจากตี้เหยา การเพียงแค่หลอมเหลวมวลสารยานั้นก็ดูเหมือนจะเป็นประโยชน์ต่อหยางไค่ด้วย แต่มันเป็นเพียงการหลอมเหลวมวลสารยา จะเป็นประโยชน์ต่อเขาได้อย่างไร? หยางไค่ไม่เข้าใจเลย ยืนอยู่ที่หน้าต่างและมองออกไป หยางไค่เห็นถนนเบื้องล่างกระท่อมตอนนี้เต็มไปด้วยผู้คน คนส่วนใหญ่มาจากย่านการค้า รู้ว่าจะมีฉากดีๆ เกิดขึ้นที่นี่ พวกเขาจึงมาจับจองที่นั่งแต่เนิ่นๆ เพื่อเตรียมรับชมความบันเทิง บางส่วนได้ยินข่าวสารเรื่องนี้และรีบเดินทางมา ส่วนที่เหลือเป็นเหล่าผู้ฝึกตนที่ถูกพามาโดยหญิงวัยกลางคนรูปงาม หญิงงามผู้นี้ปลดปล่อยออร่าอันดุร้าย ใบหน้าสวยงามของนางบิดเบี้ยวด้วยความโกรธขณะที่กัดฟันกรอดอย่างน่าสะพรึงกลัว ข้างกายหญิงงามผู้นี้คือ 'หนี๋ฉง' (Nie Cong) ผู้ซึ่งถูกตัดมือ เขาถูแขนข้างที่ขาดอย่างเงียบๆ จ้องมองตี้เหยาด้วยความเกลียดชังอย่างยิ่ง “เฮ้ เจ้าหมอนี่มันมีลูกบ้าจริงๆ ไม่เพียงแต่ไม่หนีไปไหน แต่ยังออกมาแสดงตัวด้วยตัวเอง” การที่เห็นหนี๋ฉงกระโดดออกมาเองทำให้หลายคนในฝูงชนประหลาดใจ “ดังที่ข้าว่าไว้ น้องชายคนนี้ต้องมีเบื้องหลังที่แข็งแกร่งมากแน่ๆ เขาถึงไม่กลัว 'อีแก่' หนี๋ฉู่เฟิง (Nie Chu Feng) คนนั้น!” “ใครจะสนว่าเบื้องหลังของเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน? มังกรที่แข็งแกร่งก็ไม่อาจต้านทานงูท้องถิ่นได้ นี่คือเมืองลอยเมฆ และข้ายังคิดว่าไอ้หนูนี่มันโชคร้ายมากกว่าโชคดี” “ไอ้หนูนี่มันไม่รู้จักประมาณตนจริงๆ กล้าไปยั่วโมโหหนี๋ฉง ทุกคนในเมืองลอยเมฆรู้ดีว่าหนี๋ฉงเป็นที่โปรดปรานของอีแก่นั่น มีเพียงอัจฉริยะต่างถิ่นเท่านั้นที่จะกล้าทำอะไรไร้สติเช่นนี้ เมื่อหลานชายของนางเสียมือไป หนี๋ฉู่เฟิงจะปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปได้อย่างไร?” มีเสียงพูดคุยกันไม่หยุดหย่อนในฝูงชน แต่ละคนต่างพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างหนี๋ฉงและหนี๋ฉู่เฟิง เสียงเหล่านั้นไม่เล็ดรอดเข้าหูของหญิงวัยกลางคนผู้นั้นไป มีเพียงทำให้เจตนาสังหารของนางสูงขึ้น ขณะที่นางกวาดตามองไปรอบๆ ผู้คนอย่างเย็นชา ทุกคนรีบหุบปาก เพราะกลัวจะก่อปัญหา “เป็นเจ้าใช่หรือไม่ ที่พรากมือของหลานชายข้าไป?” หนี๋ฉู่เฟิงจ้องมองตี้เหยาและถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “อืม” ตี้เหยาพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “เหตุใดเจ้าจึงทำเช่นนั้น?” หนี๋ฉู่เฟิงถามขณะกัดฟันแน่น “ข้าเตือนเขาแล้ว เขาไม่ฟัง ข้าจึงลงมือ” ตี้เหยาสะบัดไหล่และถอนหายใจ “ผู้ใดก็ตามที่กล้าทำลายสมุนไพรของข้า คือศัตรูของข้า ข้าไม่ปรานีต่อศัตรู!” “ความกล้าของเจ้าไม่น้อยเลย!” หนี๋ฉู่เฟิงแค่นเสียง “สมุนไพรเล็กๆ น้อยๆ จะเทียบกับมือของหลานชายข้าได้อย่างไร?” สีหน้าของตี้เหยาพลันเย็นชา “หลานชายของเจ้าเป็นสิ่งใด? ชีวิตของเขาสามารถเทียบกับสมุนไพรที่ข้าต้องการได้หรือ?” “ท่านป้า อย่าพูดไร้สาระกับเขา ให้ข้าฆ่ามัน!” หนี๋ฉงคำราม หนี๋ฉู่เฟิงจ้องมองตี้เหยาอย่างลึกซึ้งและถามด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “มีพวกเจ้าสองคนที่กล้าทำร้ายหลานชายข้าใช่หรือไม่? เรียกไอ้หนุ่มอีกคนออกมา ข้าจะส่งพวกเจ้าทั้งคู่ไปพร้อมกัน” “บุรุษที่แท้จริงย่อมรับผิดชอบต่อการกระทำของตนเอง เรื่องนี้เป็นของข้าและข้าผู้เดียว” ตี้เหยาส่ายศีรษะช้าๆ “ดี” หนี๋ฉู่เฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ อกอิ่มของนางผุดขึ้นลงขณะที่นางกล่าวอย่างเยือกเย็น “เจ้าต้องการจะตายเช่นไร? บอกมา แล้วข้าจะมอบให้เป็นคำขอสุดท้ายของเจ้า” “ข้าไม่ต้องการตาย!” ตี้เหยายิ้ม โดยไม่แสดงวี่แววของความกังวลแม้แต่น้อย “นั่นไม่ใช่สิ่ง ที่เจ้าจะตัดสินใจได้อีกต่อไป” หนี๋ฉู่เฟิงค่อยๆ ยกมืออันงดงามของนางขึ้น รวบรวมพลังปราณสีเขียวไว้ในฝ่ามือ ในชั่วพริบตา กลิ่นเหม็นเน่าก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว ทำให้ผู้ใดก็ตามที่สูดดมเข้าไป รู้สึกคลื่นไส้พะอืดพะอม ---