## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 715 - ท้องฟ้าดวงดาว** ท่ามกลางความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด หยางไค่และตี้เหยาปรากฏกายขึ้นฉับพลัน ในวินาทีที่พวกเขาปรากฏตัว ตี้เหยาพลันเรียกวัตถุศักดิ์สิทธิ์ป้องกันกายออกมาอย่างรวดเร็ว ม่านแสงสีเบจห่อหุ้มทั้งตัวเขาและหยางไค่เอาไว้ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขารีบเอ่ยเตือน “ท่านพี่หยาง อย่าได้ก้าวออกจากขอบเขตวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของข้าพเจ้า ไม่เช่นนั้นแล้ว ท่านจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต!” แต่หยางไค่หาได้ตอบไม่ เขากำลังจดจ่ออยู่กับภาพเบื้องหน้าทั้งหมดทั้งมวล เบื้องบน เบื้องล่าง ด้านซ้าย ด้านขวา... ไม่มีสิ่งใดปรากฏ นอกจากห้วงเหวอันเวิ้งว้างกว้างไกลที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด รอบกายมีดวงดาวพร่างพรายส่องแสงสว่างไสว ในขณะที่ใกล้เข้ามาอีกหน่อย กลับมีดวงตะวันอันเจิดจ้าแผ่คลื่นความร้อน และดวงจันทร์สีซีดทอประกายแสงเย็นยะเยือก ชวนให้หยางไค่สงสัยว่าตนเองกำลังฝันอยู่หรือไม่ แม้ว่าความว่างเปล่านี้จะไม่มืดมิดจนสุดขั้ว แต่การที่แทบจะไม่มีจุดอ้างอิงใดๆ เลย และไม่สามารถมองเห็นจุดเริ่มต้นหรือจุดสิ้นสุดของมันได้ ทำให้เกิดความรู้สึกกระสับกระส่ายคืบคลานเข้าสู่หัวใจของหยางไค่ ไร้ซึ่งพื้นดินใต้ฝ่าเท้า และไร้ซึ่งแรงใดดึงรั้งร่าง เขากำลังล่องลอยไปอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า หน้าผาสวรรค์เหินและดอกไม้ปีศาจพันปีอันนั้นเลือนหายไปสิ้น สิ่งเดียวที่หยางไค่มองเห็นในบริเวณใกล้เคียงคือสิ่งที่ดูราวกับทางเข้าถ้ำอันมืดมิด แน่นอน สิ่งนี้คืออุโมงค์มิติ เกสรของดอกไม้ปีศาจพันปีดูเหมือนจะเป็นทางเข้าสู่อุโมงค์มิติ และในตอนนี้ หยางไค่ก็ไม่รู้เลยว่ามันส่งเขามาที่ใด “ที่นี่ที่ไหนกัน?” หยางไค่ถามอย่างรวดเร็ว “ท้องฟ้าดวงดาว!” ตี้เหยาผ่อนลมหายใจลึก กล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้น ดวงตาสำรวจสภาพแวดล้อมรอบกายด้วยความพิศวง “ท้องฟ้าดวงดาว?” คิ้วของหยางไค่เลิกสูงขึ้น เขาอดไม่ได้ที่จะถาม “ตำนานเหล่านั้นเป็นเรื่องจริงอย่างนั้นหรือ?” “แน่นอนว่าเป็นจริง” ตี้เหยาพยักหน้าซ้ำๆ “เหล่าปรมาจารย์ส่วนใหญ่ในโลกล้วนเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับท้องฟ้าดวงดาว ทั้งยังมีสิ่งของมากมายจากท้องฟ้าดวงดาวปรากฏอยู่ในทงซวน แต่ก็ไม่มีผู้ใดเคยเดินทางมาถึงท้องฟ้าดวงดาว หรือรู้ว่ามันมีหน้าตาเป็นเช่นไร ทว่าใครเล่าจะคาดคิดว่าดอกไม้ปีศาจพันปีแท้จริงแล้วคือประตูสู่นั่น!” “นี่คือท้องฟ้าดวงดาวจริงๆ หรือ ไม่ใช่เพียงโลกใบเล็กอันลึกลับบางใบ?” หยางไค่ยังคงไม่อาจเชื่อ เขาเอนเอียงไปเชื่อว่านี่เป็นเพียงโลกใบเล็กอันมหัศจรรย์มากกว่า “เหตุใดข้าพเจ้าต้องโกหกท่านเล่า?” ตี้เหยายิ้ม “ท่านอาจารย์บอกข้าพเจ้าว่าที่นี่คือท้องฟ้าดวงดาวอย่างแท้จริง ดูดาวดวงใหญ่นั่นสิ เปล่งประกายแห่งชีวิตชีวา? นั่นคือโลกทงซวนของเรา!” หยางไค่หันไปตามทิศทางที่ตี้เหยาชี้ และเห็นดวงดาวมหึมาดวงหนึ่งจริงๆ แน่นอนว่าจากจุดที่เขายืนอยู่ ดวงดาวดวงนี้ปรากฏมีขนาดเพียงเท่ากำปั้น ราวกับว่าเขาสามารถยื่นมือออกไปคว้าจับมันไว้ได้อย่างแน่นหนา อารมณ์ความรู้สึกของเขานั้น ยากจะพรรณนา “เหตุใดมันจึงกลมเช่นนี้?” หยางไค่ขมวดคิ้ว เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าโลกทงซวนที่ว่านั้นจะมีรูปร่างเป็นทรงกลม แล้วผู้คนที่อยู่ด้านหลังจะร่วงหล่นลงไปหรือไม่? หยางไครู้สึกกังวลใจเป็นอย่างยิ่ง “ข้าพเจ้าไม่ทราบสาเหตุ” ตี้เหยาปัดไหล่ ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนา สีหน้าพลันเปลี่ยนไป และรีบหันไปมองยังอุโมงค์มิติเบื้องหลัง ตี้เหยาบังคับวัตถุศักดิ์สิทธิ์ป้องกันกายของตน และพาหยางไค่ถอยกลับมาเล็กน้อย วินาทีต่อมา จากอุโมงค์มิติ ผู้คนอีกสองคนก็ปรากฏตัวขึ้น ชายทั้งสองคือเหล่านักปรุงยาจากอีกสองทีมที่พวกเขาเคยร่วมมือด้วย และทันทีที่ก้าวออกมาจากอุโมงค์มิติ นักปรุงยาทั้งคู่ก็เข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาก็รู้ดีว่าเพื่อที่จะครอบครองน้ำปรุงจากดอกไม้ปีศาจพันปี พวกเขาจะต้องเอาชนะหยางไค่และตี้เหยาให้ได้เสียก่อน นักปรุงยาขั้นเทพจิตวิญญาณระดับสูงสุดทั้งสองผู้นี้มิได้มีอายุน้อย และระดับพลังบ่มเพาะก็มิได้ต่ำ ทั้งคู่เป็นนักพรตอันดับหนึ่ง ทว่าเนื่องจากพวกเขาเชี่ยวชาญศาสตร์แห่งการปรุงยา พลังการต่อสู้จึงมีเพียงสูงกว่าผู้ฝึกตนขั้นอมตะถึงจุดสูงสุดเล็กน้อย เทียบไม่ได้กับนักพรตที่แท้จริง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มสองคนอย่างหยางไค่และตี้เหยา พวกเขากลับไม่แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย และมั่นใจอย่างแน่วแน่ว่าตนจะเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด หยางไค่หัวเราะเยาะเย้ยและกำลังจะตอบโต้การยั่วยุของอีกฝ่าย ทว่าตี้เหยากลับยื่นมือมาห้ามเขา พร้อมกับส่ายศีรษะช้าๆ และยิ้มเยาะ “ไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับพวกเขาหรอก” “หืม? เหตุใดเล่า?” หยางไค่งุนงง ตี้เหยาเพียงหัวเราะตอบ “เพราะพวกเขาก็ตายไปแล้วเหมือนกันนั่นแหละ” กล่าวจบ เขาก็หันไปตะโกนใส่ฝ่ายตรงข้าม “สหายเอ๋ย พวกเจ้ารีบเรียกวัตถุศักดิ์สิทธิ์ป้องกันกายของตนออกมาเสียเถอะ ไม่เช่นนั้นความตายของพวกเจ้าจะน่าเวทนาเป็นยิ่งนัก” ชายทั้งสองตกตะลึงกับคำพูดเหล่านั้น และยังคงกังขาอยู่บ้าง แต่หลังจากตระหนักถึงสถานการณ์และสถานที่ที่ตนเองอยู่ ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างราวจะถลนออกมา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหลังจากก้าวเข้าสู่ดอกไม้ปีศาจพันปีแล้ว จะต้องมาปรากฏตัวที่ท้องฟ้าดวงดาว ห้วงเหวอันกว้างใหญ่และไร้ที่สิ้นสุดนี้ได้สร้างความหวาดกลัวแก่พวกเขาเป็นอย่างยิ่ง ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น ก่อนที่พวกเขาจะทันตั้งสติได้ ทั้งคู่ก็สัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างอันมหาศาลที่กำลังฉีกกระชากร่างของตน สีหน้าพลันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ทั้งคู่ไม่ลังเลที่จะเรียกใช้สรรพาวุธป้องกันกายอันทรงพลังที่สุดของตน เพื่อปกป้องตนเองจากพลังงานประหลาดนี้ นักปรุงยาหาใช่คนยากจนไม่ ดังนั้นสรรพาวุธของพวกเขาก็ไม่เลว ทั้งคู่ครอบครองวัตถุศักดิ์สิทธิ์ป้องกันกายระดับกลางหรือระดับสูงสุดของขั้นจิตวิญญาณ ซึ่งระดับของวัตถุศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้เพียงพอที่จะต้านทานการโจมตีเต็มกำลังของจอมยุทธ์อันดับสาม แต่โชคร้ายสำหรับพวกเขา ในท้องฟ้าดวงดาว วัตถุศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ทำได้เพียงยืดเวลาแห่งความตายออกไปได้เล็กน้อยเท่านั้น พลังงานประหลาดรอบกายเข้าปะทะวัตถุศักดิ์สิทธิ์ป้องกันกายของพวกเขาอย่างต่อเนื่อง ทำให้รัศมีของมันกะพริบและหรี่ลงอย่างรวดเร็ว ราวกับเปลวเทียนในสายลมที่อาจดับสูญได้ในพริบตา “ที่นี่ที่ไหนกัน?” ชายคนหนึ่งร้องอุทาน “ใครจะรู้” ตี้เหยาหาได้ไขข้อสงสัยของพวกเขาไม่ เพียงโบกมือลาแก่พวกเขา ก่อนจะค่อยๆ ล่องลอยจากไปพร้อมกับหยางไค่ ชายทั้งสองตกตะลึง แต่ก็รีบตั้งสติและลงมือทันที ไม่กล้าที่จะอยู่ที่นี่ต่อไปอีกแม้แต่วินาทีเดียว แต่เมื่อพวกเขาเตรียมตัวจะย้อนกลับไปทางเดิม พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าอุโมงค์มิติเบื้องหลังได้ปิดลงไปแล้ว เมื่อหันกลับไปอีกครั้ง หวังจะขอความช่วยเหลือจากตี้เหยาและหยางไค่ พวกเขากลับพบว่าเด็กหนุ่มทั้งคู่ก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว ดวงตาของพวกเขามัวหมอง เมื่อจิตใจถูกครอบงำด้วยความหวาดผวา หยางไค่ได้ยินเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาแว่วมาแต่ไกล และเมื่อหันกลับไปมอง เขาก็เห็นชายทั้งสองสลายไป ไม่เหลือแม้แต่กระดูก แม้แต่วัตถุศักดิ์สิทธิ์ป้องกันกายของนักปรุงยาทั้งคู่ก็แตกสลายกลายเป็นผุยผงและกระจัดกระจายไปอย่างรวดเร็ว “มีพลังงานทำลายล้างอันทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วท้องฟ้าดวงดาวเช่นนี้เลยหรือ?” หยางไค่ตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหานี้อย่างรวดเร็ว ม่านพลังที่สร้างขึ้นจากวัตถุศักดิ์สิทธิ์ป้องกันกายที่ตี้เหยาเรียกออกมาก็แสดงร่องรอยการถูกโจมตีเช่นกัน แต่ระดับของวัตถุศักดิ์สิทธิ์นี้สูงส่งอย่างเหลือเชื่อ จึงไม่ต้องกังวลว่ามันจะพังทลายลง “อืม พลังที่ไหลเวียนอยู่ในท้องฟ้าดวงดาวนั้นไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะต้านทานได้ ท่านอาจารย์เกือบเอาชีวิตไม่รอดที่นี่เมื่อพันปีก่อน หากตอนนั้นท่านบังเอิญมีวัตถุศักดิ์สิทธิ์ป้องกันกายอันทรงพลังอยู่ด้วย คงจะไม่มีชายชราแห่งหอคอยสวรรค์อยู่เป็นแน่ ท่านอาจารย์กล่าวว่า เพื่อที่จะทนทานต่อพลังทำลายล้างของท้องฟ้าดวงดาว ร่างกายจะต้องมีระดับทัดเทียมกับนักบุญอันดับสองเป็นอย่างน้อย หรือไม่ก็ต้องมีวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่ทัดเทียมกัน” หยางไค่พยักหน้าเล็กน้อย ตอนนี้เขารู้สึกใคร่รู้เกี่ยวกับท้องฟ้าดวงดาวเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่เคยล่วงรู้มาก่อนว่าท้องฟ้าดวงดาวในตำนานจะอันตรายถึงเพียงนี้ แม้แต่การยืนอยู่ในนั้นก็ยังคุกคามต่อชีวิต ขณะที่เขากล่าว ตี้เหยาก็ชะงักการเคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน และยิ้ม “เจอแล้ว” ขณะที่กล่าว เขาก็ชี้นิ้วไปข้างหน้า หยางไค่หันไปมองทิศทางที่ตี้เหยาชี้ และดวงตาของเขาก็พลันสว่างวาบ “ดอกไม้ปีศาจพันปี?” ไม่ไกลออกไป มีดอกไม้ดอกหนึ่งที่มีลักษณะเหมือนดอกไม้ปีศาจพันปีที่หยางไค่เคยเห็นลอยอยู่ในอากาศ ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ดอกไม้ปีศาจพันปีดอกนี้มีขนาดเล็กกว่าเดิมนับพันเท่า “อืม นี่คือดอกไม้ปีศาจพันปีที่แท้จริง!” ตี้เหยาพยักหน้าเบาๆ “อันที่จริง ดอกไม้ปีศาจพันปีที่เราเห็นอยู่บนหน้าผาสวรรค์เหินนั้นเป็นเพียงภาพสะท้อนเท่านั้น ดอกไม้ปีศาจพันปีที่แท้จริงและโลกทงซวนมีความเชื่อมโยงกันอย่างอธิบายไม่ได้ และผ่านสิ่งนั้น ดอกไม้ปีศาจสามารถดูดซับพลังงานจากโลกทงซวนได้ ในระหว่างกระบวนการดูดซับนี้ ภาพของมันจะถูกขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าและปรากฏอยู่บนหน้าผาสวรรค์เหิน ทว่าพลังงานโลกที่มันดูดซับนั้นแท้จริงแล้วไหลมาที่นี่” ขณะนี้ ดอกไม้ปีศาจพันปีเปล่งประกายสีเขียวสดใส และที่ใจกลางกลีบดอกอันบานสะพรั่ง มีของเหลวใสราวอัญมณีหลายหยดที่ส่งกลิ่นหอมเย้ายวน ทำให้จิตใจสงบลงแก่ผู้ใดก็ตามที่สูดดม “ท่านพี่หยาง เชิญไปเก็บเอาไปได้เลย การสกัดน้ำปรุงนี้ไม่ต้องการวิธีพิเศษใดๆ เพียงแค่หาตัวจริงของดอกไม้ปีศาจพันปีได้ ก็สามารถเก็บมันไปได้ ของเหลวหยดเหล่านี้คือแก่นแท้ของดอกไม้ปีศาจพันปี ยาสุดวิเศษที่จะช่วยเพิ่มโอกาสของนักพรตในการทะลวงผ่านสู่ขอบเขตเซียนได้อย่างมหาศาล!” ตี้เหยาอธิบาย หยางไค่พยักหน้าเล็กน้อย และเคลื่อนตัวไปอยู่หน้าดอกไม้ปีศาจพันปีก่อนจะนับอย่างระมัดระวัง ในไม่ช้าเขาก็เผยรอยยิ้มแห่งความสุขออกมา เพราะเขาพบของเหลวใสราวคริสตัลถึงหกหยด “มีเยอะทีเดียว ดูเหมือนโชคของท่านพี่หยางจะดีทีเดียว” ตี้เหยายิ้ม “คราวที่แล้ว ตอนท่านอาจารย์มาที่นี่ มีเพียงสามหยด ข้าเกรงว่าอาจจะไม่พอให้เหล่าอาวุธและอาเจ้ของท่านใช้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมีถึงสองหยดเกินมาเสียอีก” “ท่านเก็บสองหยดนี้ไปเถอะ” หยางไค่กล่าวขณะที่เขาหยิบขวดหยกออกมาและค่อยๆ รวบรวมน้ำปรุงอย่างระมัดระวัง “ข้าพเจ้าไม่ต้องการ” ตี้เหยาหัวเราะ “พวกเราทำข้อตกลงกันไว้แล้วว่าน้ำปรุงทั้งหมดจะเป็นของท่าน และสำหรับข้า มันก็ไม่ใช่สิ่งสำคัญอันใด ท่านอาจารย์เป็นนักบุญแล้ว ส่วนตัวข้าพเจ้า... อืม ข้าพเจ้าต้องการทะลวงผ่านสู่ขอบเขตเซียนด้วยความพยายามของตนเอง ไม่ใช่ด้วยปัจจัยภายนอก” หยางไค่มองเขาครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “เช่นนั้นข้าพเจ้าจะไม่เกรงใจ” ตี้เหยาเชื่อมั่นในตัวเองอย่างเห็นได้ชัด และเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ของเขา แม้จะไม่มีตัวช่วยภายนอก เขาก็จะสามารถเป็นนักบุญได้สำเร็จในสักวัน นี่เป็นเช่นเดียวกับหยางไค่! เมื่อหยางไค่ทะลวงผ่านแต่ละขอบเขต เขาก็ไม่เคยใช้พลังจากภายนอก อาศัยเพียงความรู้สึกและความพยายามของตนเองเท่านั้น การทำเช่นนี้จะทำให้รากฐานของเขามั่นคงยิ่งขึ้น ในทางตรงกันข้าม หากเขาพึ่งพาพลังภายนอก เขาอาจจำกัดศักยภาพในอนาคตของตนเองก็ได้ (ไซลาวิน: ก็เป็นประมาณว่า เอาสิ่งที่จำเป็นจากความตายของคนอื่นมาใช้ ฮ่าๆ) แต่ต่างจากตี้เหยาซึ่งมีเพียงอาจารย์หลี่ หยางไค่กลับมีเพื่อนและครอบครัวมากมาย ดังนั้นสองหยดที่เกินมานี้ ย่อมมีประโยชน์ในสักวันหนึ่งอย่างแน่นอน หลังจากรวบรวมน้ำปรุงหกหยดแล้ว หยางไค่ก็มีอารมณ์ดี และถามว่า “เราจะกลับกันอย่างไรตอนนี้?” “มีอุโมงค์มิติอีกแห่งอยู่ใกล้ๆ ซึ่งนำกลับไปยังโลกทงซวน ตราบใดที่เราพบมัน เราก็สามารถกลับไปได้ แต่ท่านอาจารย์ไม่ได้กล่าวถึงที่ตั้งของมันเลย และบอกให้ข้าพเจ้าค้นหาด้วยตนเอง” ตี้เหยาพลันยิ้ม “แต่แม้ว่าข้าพเจ้าจะพบมัน ข้าพเจ้าก็ไม่รีบร้อนที่จะกลับไป” “เหตุใดเล่า?” หยางไค่ถามอย่างอดไม่ได้ “นี่เป็นโอกาสอันหาได้ยากยิ่ง ท่านพี่หยาง” ตี้เหยากล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “นี่คือท้องฟ้าดวงดาว และพวกเรากำลังถูกห้อมล้อมด้วยพลังแห่งท้องฟ้าดวงดาว ซึ่งมีร่องรอยของกฎแห่งสวรรค์อยู่มากมาย การบ่มเพาะที่นี่เพียงหนึ่งวันเทียบเท่ากับการบ่มเพาะที่โลกทงซวนครึ่งปี และหากท่านสามารถเข้าใจสิ่งใดได้ขณะอยู่ที่นี่ มันจะนำมาซึ่งประโยชน์ตลอดชีวิต!” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของหยางไค่พลันสว่างวาบ และเขาก็ถามด้วยความกระตือรือร้น “เป็นเช่นนั้นจริงหรือ?” ตี้เหยาพยักหน้าอย่างแน่วแน่ “แล้วเราจะรออะไรอีก?” หยางไครู้สึกใจร้อนที่จะได้เริ่ม จึงรีบนั่งลงก่อนจะเริ่มหมุนเวียนเคล็ดวิชาของตน เมื่อเห็นดังนั้น ตี้เหยาก็ถึงกับอึ้ง และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก “ยังไม่จำเป็นต้องรีบร้อนใช่หรือไม่? ตอนนี้วัตถุศักดิ์สิทธิ์ระดับเซียนของข้าพเจ้ากำลังปิดกั้นพลังงานโดยรอบของท้องฟ้าดวงดาวอยู่ รอสักครู่ข้าจะยอมให้มันบางส่วนเล็ดลอดเข้ามา เพื่อที่พวกเราจะได้บ่มเพาะ” เมื่อกล่าวเช่นนั้น สีหน้าของตี้เหยาก็พลันเคร่งขรึมขึ้น เขาควบคุมวัตถุศักดิ์สิทธิ์ป้องกันกายของตน และเปิดรอยแยกเล็กๆ บนม่านพลังของมัน