Chapter 49 – พระพุทธองค์เด็ดบัว “พลังวิญญาณแข็งแกร่งเหลือเกิน” หลินหมิงคิดพร้อมกับความรู้สึกตกใจเล็กน้อย แม้แต่พลังวิญญาณของมู่ยี่ก็ยังเทียบไม่ได้กับชายชราผู้นี้ในแง่ของความแม่นยำ มู่ยี่นั้นเป็นคนที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ ส่วนการเป็นปรมาจารย์จารึกเป็นเพียงอาชีพเสริมเท่านั้น แต่ชายชราผู้นี้คือปรมาจารย์จารึกมืออาชีพโดยแท้ สำหรับปรมาจารย์จารึกที่อุทิศชีวิตให้กับศาสตร์นี้ การฝึกยุทธ์เป็นเพียงหนทางหนึ่งในการยืดอายุขัยเพื่อที่จะได้มีเวลาศึกษาความลึกลับอันไร้ที่สิ้นสุดของเทคนิคการจารึก บุคคลเช่นนี้ย่อมเป็นที่น่าเลื่อมใสในความสำเร็จที่เขาได้สร้างไว้ในเส้นทางนี้ หลินหมิงหยุดดูอยู่ครู่หนึ่งแล้วหันกลับไปเห็นหลินเสี่ยวตงกำลังจ้องมองเด็กสาวคนนั้นอย่างไม่วางตา เจ้าหมูน้อยเอ๊ย! หลินหมิงรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นท่าทางเคลิบเคลิ้มของหลินเสี่ยวตง เขาจึงศอกเข้าที่สีข้างของหลินเสี่ยวตงอย่างแรง หลินเสี่ยวตงสะดุ้งด้วยความเขินอาย เขาเป็นคนฉลาดแต่หัวช้า จึงได้แต่เกาหัวอย่างซื่อๆ ในขณะนี้ หลินหมิงสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของการไหลเวียนพลังวิญญาณของเด็กสาว มันเริ่มมีความผันผวนเกิดขึ้น สัญลักษณ์จารึกอันวิจิตรที่ซ้อนทับกันอยู่ตรงหน้าเธอเริ่มมีประกายไฟและควันพุ่งออกมา ก่อนจะระเบิดออกกลายเป็นละอองแสงสีสันสดใสกระจายไปทั่วทุกทิศทาง เด็กสาวดูหมดแรง เธอถอนหายใจด้วยความหงุดหงิด “ท่านปู่ ข้าล้มเหลวอีกแล้วค่ะ” ชายชราที่นั่งสงบนิ่งราวกับกำลังทำสมาธิลืมตาขึ้นแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “อวี้หาน เจ้าทำได้ดีมากแล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกไม่กี่เดือนหรือหนึ่งปี เจ้าก็จะได้รับใบรับรองการเป็นปรมาจารย์จารึก ปู่ได้รับใบรับรองตอนอายุ 18 ปี แต่เจ้าอาจจะทำได้ตอนอายุ 16 หรืออย่างช้าก็ 17 ปีเท่านั้น” เด็กสาวผู้นี้คืออัจฉริยะด้านการจารึกแห่งสมาคมจารึก หวังอวี้หาน และชายชราผู้นี้คือปู่ของเธอ หวังเสวียนจี ประธานสมาคมจารึก “อืม... แต่เมื่อเทียบกับฉินซิงเสวียน นางอายุน้อยกว่าข้าครึ่งปี แต่กลับมีเทคนิคการจารึกที่สูสีกับข้า อีกอย่างในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมานี้ ความคืบหน้าในการจารึกของข้าลดลงอย่างมาก ข้าไม่เข้าใจเลยว่าทำไม” อัจฉริยะมักจะเปรียบเทียบตัวเองกับผู้อื่นเสมอ หวังอวี้หานยอมรับว่าไม่มีทางที่เธอจะเหนือกว่าฉินซิงเสวียนในด้านการฝึกยุทธ์ แต่การจารึกคืออาชีพหลักของเธอ และเธอไม่ต้องการพ่ายแพ้ให้กับอีกฝ่ายในเรื่องนี้ เมื่อเห็นหวังอวี้หานและหวังเสวียนจีกำลังสนทนากัน พี่สาวพนักงานต้อนรับจึงเดินเข้ามาอย่างนอบน้อมและกล่าวว่า “ท่านประธานสมาคมคะ” “อืม? มีอะไรหรือ?” พี่สาวพนักงานต้อนรับลังเลครู่หนึ่งก่อนจะหันไปทางหลินหมิงแล้วกล่าวว่า “ชายหนุ่มผู้นี้ต้องการเข้ารับการทดสอบเป็นปรมาจารย์จารึกค่ะ” “เจ้าชื่ออะไร? อายุเท่าไหร่?” หวังเสวียนจีถาม หลินหมิงลังเลอยู่ชั่วครู่ เขาไม่คิดว่าชายชราผู้นี้จะเป็นถึงประธานสมาคมจารึก ในฐานะประธานสมาคม คงไม่มีทางที่เขาจะมาสนใจของอะไรจากหลินหมิง ตราบใดที่เขาไม่เปิดเผยความรู้เรื่องการจารึกสมุนไพรหรือการจารึกบนร่างกายที่อาณาจักรศิริมงคลไม่มี เขาก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร หลินหมิงระแวดระวังพวกนักเลงหรืออาชญากรที่จะหวังผลประโยชน์จากเขา แต่สำหรับหวังเสวียนจี มู่ยี่ และคนระดับเดียวกันนั้น พวกเขาจะมองหลินหมิงเป็นเพียงอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์เท่านั้น เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหมิงจึงตอบตามตรง “หลินหมิง อายุ 15 ปีครับ” เมื่อได้ยินว่าอายุ 15 ปี ดวงตาของหวังอวี้หานก็เบิกกว้างขึ้น เธอไล่มองหลินหมิงตั้งแต่หัวจรดเท้าหลายรอบ เด็กหนุ่มคนนี้เป็นอัจฉริยะด้วยงั้นหรือ? อายุน้อยกว่าเธอและระดับการฝึกยุทธ์ก็ไม่ได้สูงมาก เขาแค่มาเล่นสนุกแก้เบื่อหรือเปล่า? อย่างไรก็ตาม สมาคมจารึกไม่ได้เตรียมวัสดุหรือของล้ำค่าไว้ให้ฟรีๆ คนที่คิดมาเล่นสนุกคงไม่มาที่นี่เพราะต้องเสียเงินหลายพันเหรียญทอง หากใครทำเช่นนั้นก็คงต้องเป็นคนสติไม่ดีอย่างแน่นอน “เจ้าต้องเตรียมวัสดุและของล้ำค่ามาเอง เจ้าทราบเรื่องนี้ใช่ไหม?” “ครับ ผมทราบ ผมต้องการซื้อจากสมาคมจารึกครับ” หลินหมิงหยิบกระดาษจดรายการวัสดุออกมา หลินหมิงตัดสินใจเลือก ‘อักขระสยบฟ้า’ แต่มันเป็นเวอร์ชันที่ลดทอนความซับซ้อนลง เวอร์ชันนี้ไม่ต้องใช้ไหมหนอนสวรรค์และง่ายกว่ามาก แม้ผลลัพธ์จะอ่อนกว่าและไม่ได้มีเทคนิคการจารึกขั้นสูงแฝงอยู่ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น เป้าหมายของเขาคือการสอบให้ผ่าน ไม่จำเป็นต้องทำตัวเด่นให้คนตกใจ ‘อักขระสยบฟ้า’ ยังมีเทคนิคจารึกที่สาบสูญไปจากอาณาจักรศิริมงคลอยู่บ้าง ซึ่งหลินหมิงไม่ต้องการเปิดเผยมัน “หากผมสามารถซื้อวัสดุเหล่านี้ได้ ต้องขอบคุณมากครับ” หลินหมิงส่งรายการรายละเอียดให้พี่สาวพนักงานต้อนรับ พี่สาวพนักงานต้อนรับรับรายการไปและได้รับสัญญาณพยักหน้าจากหวังเสวียนจี เธอจึงกล่าวว่า “ได้ค่ะ ขอทราบได้ไหมคะว่าคุณจะใช้ของล้ำค่าชนิดไหน?” “ผมอยากใช้กระบี่ครับ แล้วถ้าผมจารึกสัญลักษณ์ลงไปแล้ว ของล้ำค่านั้นจะเป็นของผมใช่ไหมครับ?” “แน่นอนค่ะ ของล้ำค่าและวัสดุคุณเป็นผู้ซื้อเพื่อการสอบ เชิญคุณไปเลือกกระบี่กับดิฉันได้เลยค่ะ” “อืม ได้ครับ” ขณะที่หลินหมิงเดินจากไป หวังอวี้หานยังคงมองตามหลังเขาจนกระทั่งเขาหายลับไป เธอพึมพำ “ท่านปู่ เด็กหนุ่มคนนี้อายุแค่ 15 ปีแต่ต้องการสอบเป็นปรมาจารย์จารึก หากเขาสอบผ่าน ข้าก็จะไม่เพียงพ่ายแพ้ให้กับฉินซิงเสวียน แต่ยังต้องแพ้ให้กับเขาด้วย” หวังเสวียนจีตอบด้วยรอยยิ้ม “การสอบเป็นปรมาจารย์จารึกไม่ใช่เรื่องง่าย ในเมื่อเด็กหนุ่มคนนี้กล้าที่จะมาสอบ เขาย่อมต้องมีความสามารถพิเศษเฉพาะตัว และคงไม่ใช่คนจากอาณาจักรศิริมงคลนี้ อาจจะเป็นศิษย์ของอาจารย์ท่านใดท่านหนึ่งที่ปลีกตัวไปบำเพ็ญเพียร เมื่อมีพรสวรรค์โดดเด่นและฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง เขาจึงปรารถนาจะสอบเป็นปรมาจารย์จารึกตั้งแต่อายุ 15 เพื่อกวาดล้างอัจฉริยะรุ่นเยาว์ในเมืองศิริมงคลและสร้างชื่อเสียงให้กับตนเอง ฮ่าๆ แต่มันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก” ขณะที่กล่าวเช่นนั้น หวังเสวียนจีได้จุดเครื่องรางสื่อสารส่งข้อความไปหาปรมาจารย์จารึกสองท่านที่มักรับหน้าที่คุมสอบ เพื่อให้พวกเขามาที่นี่พร้อมกัน หวังอวี้หานเม้มปากแน่นแล้วกระซิบ “อืม ข้าจะไม่แพ้เขา ข้าจะไม่แพ้ฉินซิงเสวียน” … สมาคมจารึกมีของล้ำค่าที่เก็บไว้สำหรับใช้ในการสอบโดยเฉพาะ หลินหมิงดูตัวเลือกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะชี้ไปที่กระบี่เล่มหนึ่ง “ผมเอาเล่มนี้ครับ” กระบี่เล่มนี้มีมูลค่า 3,600 เหรียญทองและถือเป็นของล้ำค่าราคาแพงที่สุดเล่มหนึ่งในคลัง พี่สาวพนักงานต้อนรับแปลกใจเล็กน้อย ปกติคนที่มาสอบมักจะเลือกของที่ราคาไม่สูงมากนัก เด็กหนุ่มคนนี้กลับเลือกของแพงเช่นนี้ ครอบครัวเขาต้องรวยมากหรือไม่ก็ต้องมั่นใจในฝีมือตัวเองสุดๆ หลินหมิงมีความคิดของเขาเอง ในเมื่อต้องเลือกของล้ำค่ามาใช้ เขาก็ไม่อยากเลือกของที่ต้องเสียเปล่า การเลือกของที่มีคุณภาพสูงมาผสานกับสัญลักษณ์จารึกที่ดีจะช่วยให้ขายได้ราคาแพงขึ้น “ของล้ำค่าของเราเมื่อขายไปแล้ว ไม่สามารถเปลี่ยนคืนได้นะคะ” พี่สาวพนักงานต้อนรับกล่าว เธอไม่อยากให้หลินหมิงรู้สึกเหมือนถูกเอาเปรียบและต้องการยืนยันว่าเขาต้องการกระบี่เล่มนี้จริงๆ หลินหมิงหยิบตั๋วเงินทองออกมาสี่ใบแล้วยิ้มเขินๆ “เรื่องนั้นผมทราบดีครับ” “ค่ะ งั้นเชิญตามดิฉันมา” หลังจากจ่ายเงินเรียบร้อย พี่สาวพนักงานต้อนรับพาหลินหมิงกลับมาที่ห้องสอบก่อนจะจากไป เมื่อเข้าสู่ห้องสอบอีกครั้ง หลินหมิงเห็นคนสองคนในห้องที่ดูมีอายุประมาณ 40-50 ปี คนหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนสวมชุดยาวสีเขียว อีกคนเป็นชายที่ดูยิ้มแย้มตลอดเวลา มีลักษณะเหมือนชายชราใจดีที่อ้วนท้วนสมบูรณ์ ทั้งสองคือเจ้าหน้าที่สอบของสมาคมจารึกผู้รับผิดชอบการทดสอบ โดยปกติหวังเสวียนจีจะไม่เข้าร่วมการสอบเหล่านี้ แต่ครั้งนี้เขาเกิดความสนใจจึงอยู่เฝ้าสังเกตการณ์ “เจ้าพร้อมหรือยัง?” หวังเสวียนจีถาม “ครับ” หลินหมิงพยักหน้า เขาวางกระบี่ยาวลงบนแท่นหินจารึก วัสดุต่างๆ ถูกนำออกมาทีละอย่าง วัสดุของสมาคมจารึกได้รับการแปรรูปมาอย่างดีแล้ว ทำให้หลินหมิงไม่จำเป็นต้องบด กรอง หรือหลอมเอง ชายวัยกลางคนในชุดยาวสีเขียวมองหลินหมิงด้วยสายตาเรียบเฉยแล้วกล่าวว่า “จำกัดเวลาสอบสองชั่วโมง หากล้มเหลวสามครั้งติดต่อกันถือว่าตก หากชิ้นงานสำเร็จไม่มีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 20% ก็ถือว่าตกเช่นกัน” “เข้าใจแล้วครับ” “ดี เริ่มได้” ชายวัยกลางคนพลิกนาฬิกาทราย ทรายเบื้องในเริ่มไหลลงอย่างเงียบเชียบ หลินหมิงนั่งหลับตาตั้งสมาธิครู่หนึ่ง เขาโคจรลมปราณในร่างจนถึงจุดที่เหมาะสมที่สุด ก่อนจะแบมือออก หยดน้ำสีน้ำเงินขนาดเล็กสองสามหยดกระโดดขึ้นมาบนฝ่ามือราวกับอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา นั่นเป็นเพียงท่าทางธรรมดา แต่คนที่อยู่ในห้องต่างสัมผัสได้ว่าชายหนุ่มกำลังห่อหุ้มหยดน้ำสีน้ำเงินด้วยพลังวิญญาณที่แข็งแกร่ง “พลังวิญญาณระดับนี้... เกรงว่าเด็กหนุ่มคนนี้อาจมีพรสวรรค์ระดับห้า” หวังเสวียนจีกล่าวด้วยความประหลาดใจ “มิน่าล่ะ เขาถึงกล้ามาสอบตั้งแต่อายุ 15 เขามีความสามารถจริงๆ” ชายวัยกลางคนกล่าวพร้อมพยักหน้าช้าๆ หวังอวี้หานเม้มปาก เธอสังเกตเห็นพลังวิญญาณของหลินหมิงเช่นกันและพึมพำในใจ “พรสวรรค์วิญญาณระดับห้า!? เท่ากับข้าเลย ก่อนหน้านี้ข้ามีคู่แข่งแค่ฉินซิงเสวียน แต่ตอนนี้กลับมีเพิ่มขึ้นมาอีกคน!” พรสวรรค์ระดับห้านั้นหายากมาก โดยทั่วไปแล้วพรสวรรค์ทางวิญญาณและพรสวรรค์ทางยุทธ์ของผู้ฝึกยุทธ์มักจะไม่แตกต่างกันมากนัก แต่พรสวรรค์ทางวิญญาณมักจะต่ำกว่าพรสวรรค์ทางยุทธ์ ดังนั้นพรสวรรค์ทางวิญญาณระดับสูงจึงหายากเป็นพิเศษ หากพรสวรรค์ทางยุทธ์ระดับห้าพบเห็นได้ทุกหนึ่งทศวรรษ พรสวรรค์ทางวิญญาณระดับห้าก็อาจพบเห็นได้ทุกสองหรือสามทศวรรษเลยทีเดียว พรสวรรค์ทางยุทธ์ของหวังอวี้หานอยู่ที่ระดับสี่เท่านั้น แต่พรสวรรค์ทางวิญญาณของเธอกลับสูงกว่า ซึ่งน่าจะเป็นสิ่งที่สืบทอดมาจากปู่ของเธอ พรสวรรค์ระดับห้าขั้นกลางของหวังอวี้หานถือเป็นระดับสูงสุดของพรสวรรค์ด้านการจารึกที่หาได้ยากในรอบหลายสิบปี นอกจากนี้หวังเสวียนจียังคอยชี้แนะเธอมาตั้งแต่เด็ก จนตอนนี้ในแง่ของเทคนิคและพรสวรรค์การจารึก เธอนั้นสูสีกับฉินซิงเสวียน แต่เธอก็อายุมากกว่า หลินหมิงไม่ได้มีพรสวรรค์ทางวิญญาณระดับห้า แต่สูตรลับวิชาจิตวิญญาณที่เขาใช้คือ ‘เคล็ดวิชาจิตข่มสวรรค์’ ซึ่งมาจากแดนเทพเจ้า เขาจึงสามารถรวบรวมพลังวิญญาณได้ดีเยี่ยมและสร้างความรู้สึกราวกับว่าแขนของเขามีเส้นด้ายมองไม่เห็นคอยควบคุมอยู่ หากท่าทางแรกของหลินหมิงทำให้หวังเสวียนจีประหลาดใจ ท่าทางต่อมาก็ทำให้ทุกคนถึงกับตั้งคำถามว่ามันเป็นไปได้อย่างไร เมื่อหยดน้ำสีน้ำเงินถึงปลายนิ้วของหลินหมิง นิ้วของเขาก็เคลื่อนไหวเป็นชุดราวกับภาพติดตา หยดน้ำถูกดึงออกเป็นเส้นสายด้วยนิ้วของเขาเหมือนดาวตกสีครามส่องประกายในยามค่ำคืน มีภาพติดตาจางๆ ตามหลังทุกการเคลื่อนไหวเหมือนหางของดาวตกที่ลากผ่านอากาศ ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที สัญลักษณ์อันซับซ้อนก็เสร็จสมบูรณ์ หวังเสวียนจีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ส่วนชายชราที่ยิ้มแย้มเมื่อครู่ถึงกับแข็งค้าง “พระพุทธองค์เด็ดบัว!” คนนอกย่อมดูเพื่อความสนุก แต่ผู้เชี่ยวชาญย่อมดูที่วิถีการเคลื่อนไหว การเคลื่อนไหวมือของหลินหมิงนั้นราวกับเมฆลอยและสายน้ำไหล นี่คือคำเฉพาะในหมู่ปรมาจารย์จารึกที่เรียกว่า ‘พระพุทธองค์เด็ดบัว’ ในตำนานโบราณกล่าวถึงพระพุทธองค์พันหัตถ์ที่มีสิบพระหัตถ์และแต่ละพระหัตถ์มีพันนิ้ว ทุกปีในสวนของพระพุทธองค์ ดอกบัวจะบานและพระองค์จะเก็บเมล็ดบัว ในการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว พระองค์สามารถเด็ดเมล็ดบัวได้หลายร้อยเมล็ด ดังนั้นในตำราโบราณจึงบรรยายเหตุการณ์นี้ว่า ‘พระพุทธองค์เด็ดบัว’ และปรมาจารย์จารึกก็นำคำนี้มาใช้อธิบายปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถวาดสัญลักษณ์จารึกได้อย่างรวดเร็วจนเกิดภาพติดตา แน่นอนว่าหากพูดถึงแค่ความเร็วในการวาด ปรมาจารย์บางคนที่มีพลังยุทธ์สูงกว่าอาจเร็วกว่า แต่การรักษาพลังวิญญาณให้มีความเสถียรและแม่นยำสูงในระดับนั้นที่ความเร็วขนาดนี้ ถือเป็นเรื่องยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์! ภาพติดตาที่เกิดขึ้นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะฝึกได้โดยไม่มีการรับรู้ที่เหนือธรรมชาติและความพยายามอย่างหนักหน่วง! เด็กหนุ่มคนนี้อายุเท่าไหร่กัน? ต่อให้เริ่มฝึกเทคนิคการจารึกตั้งแต่ในครรภ์มารดา เขาก็ไม่น่าจะชำนาญความเร็วของนิ้วมือได้ถึงเพียงนี้!