Chapter 25 – การรักษาสันติภาพของโลกคือหน้าที่ของผม หลังจากหลินเสี่ยวตงมาถึงหอสมบัติร้อยลักษณ์ หลินหมิงก็รออยู่ที่นั่นเรียบร้อยแล้ว “พี่หลิน ท่านต้องการซื้ออะไรหรือ? แล้วเจ้ากระดาษอักขระสามแผ่นนั้นขายออกไหม?” หลินหมิงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ข้าโชคดีนิดหน่อย เลยขายหมดเกลี้ยงเลย” “ไม่จริงน่า!” หลินเสี่ยวตงร้องอุทานออกมาอย่างเว่อร์วัง มีคนโง่ที่ไหนถูกหลอกเอาเปรียบไปนะ? นี่อาจเป็นลางไม่ดีก็ได้! เขารู้สึกกังวลเล็กน้อยจึงกล่าวว่า “พี่หลิน ท่านขายไปเยอะขนาดนั้น หากในอนาคตมีคนมาตามหาพวกเราแล้วเกิดมาทุบตีพวกเราขึ้นมาจะทำอย่างไร...” หลินหมิงตวาดกลับ “เฮอะ! เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าข้าสร้างอักขระปลอมมาหลอกคน?” “ข้าไม่ได้บอกว่าท่านตั้งใจหลอกคนนะ ข้าแค่คิดว่าจะเป็นอย่างไรถ้ากระดาษอักขระของท่านมันใช้ไม่ได้ผล หากวันนี้พวกเราใช้เงินไปเป็นร้อยตำลึงทอง พอถึงเวลาขึ้นมาพวกเราอาจไม่มีปัญญาหาเงินมาคืนเขานะ...” หลินหมิงยิ้มและส่ายหน้า “ไม่ต้องกังวลไป ไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน ไปเลือกซื้อของกันเถอะ” หลินหมิงพูดพร้อมกับก้าวเดินเข้าไปในทางเข้าของหอสมบัติร้อยลักษณ์ทันที หลินเสี่ยวตงมองเขาด้วยสายตางุนงง เขาคิดว่าพวกเขาจะแค่นัดเจอกันที่นี่แล้วไปเดินซื้อของที่อื่น เช่น จัตุรัสกลางเมืองหรือร้านเล็กๆ แห่งอื่น เขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกเขาจะตรงดิ่งเข้ามาที่หอสมบัติร้อยลักษณ์ ที่แห่งนี้มักจะขายสินค้าในราคาหลายร้อยหรือหลายพันตำลึงทอง มันเป็นหนึ่งในร้านที่หรูหราที่สุดในเมืองสกายฟอร์จูน “พี่ชาย พี่ชายที่รักยิ่งของข้า พวกเราจะซื้อของกันที่นี่จริงๆ เหรอ?” “อืม ที่นี่แหละ” หลินหมิงกล่าวขณะก้าวเข้าไปในร้าน เจ้าของร้านจำหลินหมิงได้ลางๆ เนื่องจากเขาสวมเสื้อผ้าธรรมดาแถมยังอายุน้อยและรูปร่างเล็ก นี่เป็นลักษณะที่สะดุดตามาก หลังจากนึกอยู่ครู่หนึ่ง เจ้าของร้านก็นึกออกว่าหลินหมิงคือเด็กหนุ่มที่พยายามนำกระดาษอักขระมาเสนอขายเขาเมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าของร้านแสดงอาการไม่อดทนทันทีและพูดว่า “เจ้าอีกแล้วนะ ข้าบอกเจ้าไปแล้วว่าข้าไม่รับกระดาษอักขระของเจ้า” แน่นอนว่าหลินหมิงยังจำเจ้าของร้านหอสมบัติร้อยลักษณ์คนนี้ได้เช่นกัน ในตอนแรกที่เขาไปเยี่ยมชมร้านส่วนตัวต่างๆ ไม่มีเจ้าของร้านคนไหนให้เกียรติเขาเลย แท้จริงแล้วคนเหล่านี้ไม่ใช่เจ้าของร้านตัวจริง บรรดาเถ้าแก่ตัวจริงมักจะเป็นคนรวยและไม่ค่อยจะมาปรากฏตัวที่ร้าน พวกเขาจะจ้างเสมียนหรือคนดูแลร้านให้เป็นคนจัดการธุรกิจ แน่นอนว่าค่าตอบแทนของคนเหล่านี้ขึ้นอยู่กับผลประกอบการ ดังนั้นเจ้าของร้านจึงปฏิบัติต่อบรรดาลูกหลานจากตระกูลร่ำรวยด้วยความเคารพเพื่อหวังส่วนแบ่งกำไร หลินหมิงยังคงรู้สึกเจ็บใจกับเหตุการณ์ครั้งนั้น หลินหมิงกล่าวว่า “กระดาษอักขระของข้าขายออกแล้ว วันนี้ข้ามาเพื่อซื้อของ” ขายออกงั้นหรือ? แววตาของเจ้าของร้านแสดงความดูถูกออกมาจางๆ จากประสบการณ์ของเขา กระดาษอักขระพวกนี้ไม่มีค่าอะไรเลย เมื่อคำนวณต้นทุนแล้ว เต็มที่ก็คงได้แค่ไม่กี่สิบตำลึงทอง เจ้าบ้านนอกคนนี้มันเป็นคนชนบทจริงๆ หากมันคิดว่าทองไม่กี่สิบตำลึงทำให้มันกลายเป็นคนรวยได้ นั่นก็น่าขันสิ้นดี ช่างเป็นเด็กที่ไร้สาระเสียจริง แต่เจ้าของร้านก็ไม่ได้ไล่เขาออกไป หอสมบัติร้อยลักษณ์ไม่มีกฎระเบียบที่ระบุว่าอนุญาตให้เฉพาะคนที่มีเงินเข้ามาเท่านั้น หลินหมิงมองไปที่ชั้นวางของอันตระการตาซึ่งเต็มไปด้วยวัตถุอันล้ำค่าและสินค้าหายาก มันน่าทึ่งมาก โสมร้อยปีที่หลินเสี่ยวตงซื้อให้เขายังถือว่าเป็นของชั้นต่ำเมื่อเทียบกับของในที่แห่งนี้ ยังมีโอสถหายากและล้ำค่า วัตถุดิบต่างๆ อักขระระดับปรมาจารย์ รวมถึงสมบัติที่มีราคาหลายพันตำลึงทองอีกด้วย หลินหมิงพูดขึ้นลอยๆ ว่า “เสี่ยวตง เจ้าอยากได้อะไรไหม?” หลินเสี่ยวตงฝืนยิ้มและกล่าวว่า “พี่หลิน วันนี้ท่านเล่นตลกอะไรอยู่เนี่ย ถึงการมองดูจะไม่ได้เสียเงินสักหน่อย แต่ท่านไม่เห็นสายตาที่เจ้าของร้านมองพวกเราเหมือนคนบ้านนอกหรือ? มันทำให้ข้ารู้สึกอึดอัดไปทั้งตัวเลย” หลินหมิงกล่าวว่า “เขาก็แค่ไอ้คนใจแคบ ไม่จำเป็นต้องใส่ใจหรอกว่าเขาคิดอย่างไร ถ้าเจ้าไม่เลือกอะไรสักอย่าง เดี๋ยวข้าจะเลือกให้เอง หรือไม่เจ้าก็ซื้อชุดเกราะอ่อนไว้สักชุดสิ” หลินเสี่ยวตงส่ายหน้าเหมือนพัดลม “พี่หลิน อย่าเสียเวลาเลย ถ้าข้าเลือกอะไรในหอสมบัติร้อยลักษณ์ขึ้นมา พวกเราคงไม่มีเงินจ่ายและพวกเขาก็คงตามล่าพวกเรา ลองคิดดูสิ ถึงเวลานั้นท่านอาจจะวิ่งเร็วกว่า แต่ข้าอ้วนกว่าท่านนิดหน่อย ข้าก็คงหนีไม่พ้นและโดนทุบตีจนได้” หลินหมิงนึกหาคำตอบไม่ออก เขาจึงกล่าวว่า “ข้าเคยทำให้เจ้าเสียเวลาตอนไหน?” “มีตอนไหนบ้างที่ท่านไม่ได้วางแผนชั่วร้ายแบบนี้? อ่า ดูข้าสิ ข้าเป็นคนซื่อสัตย์และจิตใจดี เห็นใจข้าเถอะ...” หลินหมิงหัวเราะและเปิดเสื้อของเขาออกเล็กน้อย ใกล้กับกระเป๋าเสื้อที่หน้าอกมีขอบของธนบัตรทองคำโผล่ออกมา เขากล่าวว่า “เอาล่ะ นี่ไม่ใช่เงินหรอกหรือ?” หลินเสี่ยวตงเห็นธนบัตรทองคำจำนวนมากในซองสีแดงแล้วก็ตัวแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง เขารู้สึกเหมือนสมองว่างเปล่าและสายตาพร่ามัวไปชั่วขณะ “นี่คือธนบัตรใบละ 1,000 ตำลึงทอง” มันเป็นธนบัตรใบละ 1,000 ตำลึงทองจริงๆ! ยิ่งไปกว่านั้น จากความหนาที่เขามองเห็น มันไม่ได้มีแค่ใบเดียว อาจจะถึง 10,000 ตำลึงทองด้วยซ้ำ! ถึง 10,000 ตำลึงทอง! นี่มันอะไรกัน? สมองของหลินเสี่ยวตงลัดวงจรและเขาก็โงนเงนไปมา “พี่หลิน ท่านไปปล้นใครมา? ไม่ถูกนะ ถึงวิทยายุทธของท่านจะดีแค่ไหน ท่านก็ไม่ควรไปขโมยเงินเยอะขนาดนั้น...” เมื่อได้ยินหลินเสี่ยวตงพึมพำเช่นนั้น หน้าผากของหลินหมิงก็เต็มไปด้วยเส้นเลือดดำปูดขึ้นมา พระเจ้าช่วย ไอ้หมอนี่... เขาพูดอย่างไม่เต็มใจว่า “ข้าได้เงินมาจากการขายอักขระ เจ้าก็แค่ไม่เชื่อข้าเอง” “กระดาษอักขระ? ท่านหมายถึงกระดาษชำระสามแผ่นนั่นน่ะเหรอคือกระดาษอักขระ? ท่านขาย... ท่านขายไปได้เท่าไหร่?” “3,000 ตำลึงทอง” “สาม... 3,000!?!?!?!” ใบหน้าอ้วนกลมของหลินเสี่ยวตงเริ่มสั่นระริก เขารู้สึกตกใจสุดขีด แต่ก็ยังพยายามลดเสียงลงเพราะกลัวว่าคนอื่นจะได้ยิน “ท่านขายไปได้ 3,000 ตำลึงทอง? ท่านบอกว่าท่านฝึกมาแค่หนึ่งเดือนแล้วท่านจะสร้างกระดาษอักขระที่ขายได้ 3,000 ตำลึงทองได้ยังไง?” หลินหมิงพยักหน้า หลินเสี่ยวตงเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดและเป็นพี่น้องที่ดีของเขา เขาไม่อยากปิดบังอะไรจากเขา และยิ่งไปกว่านั้นเขาก็ปิดบังไม่ได้ หากเขาต้องการช่วยเหลือหลินเสี่ยวตงด้วยเงินทอง เขาก็จำเป็นต้องให้เพื่อนเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ยิ่งไปกว่านั้นในอนาคตเขาก็มีแนวโน้มที่จะต้องติดต่อกับฉินซิงเสวียน, มู่ยี่ หรือบุคคลระดับสูงคนอื่นๆ และคงเป็นไปไม่ได้ที่จะปิดบังความจริงจากหลินเสี่ยวตง “ท่านกำลังดูถูกสติปัญญาของข้าชัดๆ!” หลินเสี่ยวตงอุทาน “ท่านฝึกแค่หนึ่งเดือนแล้วสร้างอักขระแบบนั้นได้เนี่ยนะ? ท่านคิดว่าข้าเป็นเด็กสามขวบที่ท่านจะหลอกให้เชื่อว่าใบกะหล่ำปลีเป็นโอสถหายากหรือไง?” หลินหมิงยักไหล่ “ความจริงก็คือความจริง ถ้าเจ้าไม่เชื่อข้า ข้าก็ทำอะไรไม่ได้เหมือนกัน” “พี่ใหญ่ โอ๊ยพี่หลิน อย่าแกล้งข้าเลย บอกความจริงข้ามาเถอะว่ามันเกิดอะไรขึ้น” หลินหมิงถอนหายใจและกล่าวว่า “ได้ ข้าจะบอก แต่เจ้าต้องสัญญาก่อนว่าจะไม่บอกใคร” “ข้าสัญญา!” หลินเสี่ยวตงประกาศลั่นทันที “อืม... เอาล่ะ ความจริงก็คือข้ามีอาจารย์ลับคนหนึ่ง... ตอนข้าอายุสิบสองปี ปีนั้นอาจารย์ของข้าปรากฏตัวขึ้นและบอกว่าพรสวรรค์ของข้าดีเยี่ยม ทั้งยังมีสติปัญญาดีและโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่ ท่านต้องการให้ข้ารักษาสันติภาพของโลกเอาไว้ จึงมอบหน้าที่นี้ให้ข้าและบังคับให้ข้าทำงานเป็นลูกศิษย์ของท่าน ในที่สุดข้าก็เริ่มศึกษาเทคนิคอักขระกับเขา...” “เอาเข้าไป!” หลินเสี่ยวตงรู้สึกเหมือนได้กลืนแมลงวันเข้าไป “พี่หลิน ท่านช่วยเอาจริงกับข้าหน่อยได้ไหม?” หลินหมิงกล่าวว่า “ข้าไม่ได้โกหกเจ้า ข้ามีอาจารย์จริงๆ” “เลิกพูดได้แล้ว ถ้าท่านมีอาจารย์และศึกษาอักขระมาหลายปี แล้วทำไมตอนนั้นท่านถึงถามข้าว่าเทคนิคอักขระคืออะไร?” หลินหมิงกล่าวว่า “อาจารย์ของข้าสอนแค่ทักษะแต่ไม่ได้ให้เงินข้าสักบาท ส่วนเทคนิคอักขระ ถึงข้าจะศึกษามาแต่ข้าก็ไม่รู้ว่ามันมีประโยชน์อะไร จนกระทั่งเจ้าบอกข้า ข้าถึงได้รู้ว่าข้าสามารถใช้มันทำเงินได้...” “บ้าเอ๊ย!” หลินเสี่ยวตงรู้สึกราวกับว่าโลกนี้กำลังเป็นบ้า นี่มันเหมือนกับการที่จู่ๆ เก็บลูกแมวมาเลี้ยง ให้ข้าวให้น้ำและเล่นกับมันอยู่หลายปี แล้วพบว่ามันกลายเป็นหญิงสาวที่งดงามที่สุด แถมยังเป็นองค์หญิงจากตระกูลในตำนานของจักรพรรดิปีศาจที่ถูกโค่นล้มซึ่งบังเอิญมาตกหลุมรักท่านพอดี! นี่มันโอกาสเดียวกันเป๊ะเลย! “เอาล่ะ เอาล่ะ... เจ้าเข้าใจแล้วใช่ไหม ไปซื้อของกันเถอะ” หลินหมิงฉุดกระชากหลินเสี่ยวตงที่กำลังวิญญาณหลุดออกจากร่างให้เดินต่อไปเพื่อเลือกชุดเกราะอ่อน หลินเสี่ยวตงไม่ใช่คนที่มีความทะเยอทะยานและเขาไม่ชอบฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ เขาขยันแค่เพียงพอที่จะรักษาสถานะทายาทสายตรงในตระกูลหลินเอาไว้ได้เท่านั้น หลินหมิงคิดว่าชุดเกราะอ่อนจะเป็นเหมือนประกันชีวิตที่ดีสำหรับเขา “ชุดเกราะอ่อนนี้ทำจากวัตถุดิบอะไร?” หลินหมิงถาม เจ้าของร้านมองหลินหมิงด้วยความไม่อดทนและกล่าวว่า “มันเป็นสมบัติคุณภาพสูงของร้าน คำอธิบายอยู่บนป้ายที่จัดแสดงหลังโต๊ะนั่น ไปอ่านเอาเองไป” น้ำเสียงของเขามีความเย้ยหยันที่จงใจล้อเลียนหลินหมิงที่เข้ามาในร้านขายของระดับสูง เจ้าของร้านทำธุรกิจมานานจนพัฒนาความสามารถในการมองออกว่าใครจะซื้อของและใครจะไม่ซื้อ เมื่อบุคคลร่ำรวยและมีอำนาจเข้ามาในร้าน เขาจะต้อนรับและช่วยเหลือพวกเขา แต่สำหรับคนไม่มีเงินเขาก็จะเพิกเฉย ไม่ต้องพูดถึงหลินหมิงที่นอกจากจะดูธรรมดาแล้ว ยังเคยเข้ามาเมื่อไม่กี่วันก่อนเพื่อพยายามขายกระดาษชำระให้เขาอีก เด็กแบบนี้ไม่มีทางเป็นคนดีมีระดับไปได้ เจ้าของร้านจึงแสดงท่าทีเบื่อหน่าย หลินหมิงเดินไปยังจุดที่วางชุดเกราะอ่อนและอ่านรายละเอียด เกราะอ่อนนี้ทำจากป่านกัญชงก้านยาวหกฟุตจำนวน 10,000 เส้น มันยังถูกถักทอผสมกับใยไหมจากดักแด้รากไม้ทองคำหลายพันเส้นและทำจากเทคนิคการผลิตขั้นสูงกว่ายี่สิบรูปแบบ ราคาของมันคือ 392 ตำลึงทอง ชุดเกราะอ่อนที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ถือเป็นสมบัติล้ำค่า มันสามารถต้านทานการโจมตีได้ถึงระดับที่สี่ของการปรับเปลี่ยนร่างกาย แต่หลังจากระดับที่สี่แล้วมันก็จะถูกทำลายได้ง่าย ดังนั้นหลินหมิงจึงไม่จำเป็นต้องใช้มัน แต่มันกลับเป็นสิ่งที่เหมาะกับหลินเสี่ยวตงมากกว่ามาก เขายังคงเดินดูไปเรื่อยๆ จนกระทั่งบางอย่างสะดุดตาเขา – มันคือโอสถกวางทองและเม็ดยารวมวิญญาณ ก่อนหน้านี้ หลินหมิงไม่เคยใช้โอสถใดๆ เลยเพราะราคาของมันสูงเกินไป โอสถและเม็ดยาทำขึ้นจากการผสมสมุนไพรและวัตถุดิบจากสัตว์ร้ายแล้วนำมาสกัด มันให้ผลดีกว่าการใช้สมุนไพรหรือวัตถุดิบจากสัตว์ร้ายโดยตรงหลายเท่า ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสูตรการผลิต มันจึงเป็นไปได้ที่จะสร้างผลลัพธ์ที่วัตถุดิบธรรมดาๆ ไม่สามารถทำได้ด้วยตัวเอง โอสถกวางทองนั้นหายากมาก มันทำจากตัวอ่อนของกวางทองอายุร้อยปีเป็นส่วนผสมหลักและเสริมด้วยสมุนไพรหลายชนิด กวางทองนั้นหายากและส่วนใหญ่จะพบได้ในป่าลึกบนภูเขาห่างไกล มันไม่ง่ายเลยที่จะจับพวกมัน และการนำตัวอ่อนของกวางทองมานั้นยากอย่างที่คิด เนื่องจากโอสถกวางทองถูกสกัดจากตัวอ่อนของกวาง มันจึงมีพลังชีวิตที่เข้มข้นและหอมหวาน นอกจากนี้มันยังไม่ถูกปนเปื้อนด้วยพลังห่วงอุตุนิยมภายนอกครรภ์ ดังนั้นมันจึงสามารถขจัดสิ่งสกปรกในร่างกายและส่งเสริมการเพิ่มพลังวิญญาณและการฝึกฝนร่างกายได้ โอสถชนิดนี้มีขนาดเท่าเมล็ดข้าวสีเหลือง มีมูลค่าถึง 200 ตำลึงทอง เม็ดยารวมวิญญาณก็จำเป็นต้องใช้วัตถุดิบอันล้ำค่าในการสกัดเช่นกัน ส่วนผสมหลักของมันคือเห็ดเลือดอายุร้อยปี และผลหลักของเม็ดยาคือการเพิ่มการดูดซับพลังวิญญาณและเร่งความเร็วในการฝึกฝนของผู้ฝึกยุทธ์ เม็ดยาชนิดนี้ก็มีราคา 200 ตำลึงทองเช่นกัน แม้แต่ลูกหลานของตระกูลขุนนางก็ยังต้องเจียดเงินเก็บมาซื้อ หลินหมิงหยุดดูหลังจากตัดสินใจได้แล้วว่าจะซื้ออะไร เขาหันไปหาเจ้าของร้านและกล่าวว่า “ข้าจะเอาชุดเกราะไหมรากไม้ทองคำชุดนี้ ห่อให้ข้าด้วย แล้วข้าก็เอาโอสถกวางทองหกเม็ดและเม็ดยารวมวิญญาณสิบเม็ด รวมถึงวัตถุดิบในรายการนี้ด้วย อย่าให้ขาดแม้แต่อย่างเดียว” หลินหมิงพูดพร้อมกับหยิบรายการที่มีวัตถุดิบหลากหลายเขียนไว้ส่งให้ ทั้งหมดล้วนใช้สำหรับทำอักขระ เขาได้ดูเมื่อครู่นี้และเห็นว่าที่นี่มีขายครบทุกอย่าง