บทที่ 34 – บททดสอบแห่งความฝัน … … … “ซุนผิงคนนี้อยู่ที่ขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สามมาได้สักพักแล้ว แต่ยังทำได้แค่ 2,300 จินเท่านั้น แถมเขายังอายุแค่สิบเจ็ดปี อีกทั้งยังไม่ใช่คู่แข่งของข้าเลย” หวังเหยียนเฟิงกล่าวพลางสะบัดพัดในมือ เขากวาดสายตามองซุนผิงด้วยแววตาพินิจ การประเมินผลรอบสุดท้ายของการสอบเข้าไม่ได้ขึ้นอยู่กับผลคะแนนของการทดสอบนี้เพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับอายุและระดับพรสวรรค์ของผู้ที่ผ่านการทดสอบด้วย ยิ่งอายุน้อยและมีระดับพรสวรรค์สูงเท่าใด คะแนนประเมินก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น ในบรรดาจอมยุทธ์รุ่นเยาว์และผู้มีพรสวรรค์มากมายที่เข้าร่วมการสอบ อายุสิบเจ็ดปีถือว่าค่อนข้างมากแล้ว “คุณชาย ถึงตาคุณชายแล้วขอรับ” “อืม” หวังเหยียนเฟิงหุบพัดแล้วส่งให้กับคนรับใช้ของเขา ขณะที่หวังเหยียนเฟิงก้าวไปหน้าเสาศิลา ผู้คนจำนวนมากเริ่มจำเขาได้ “นั่นมันหวังเหยียนเฟิงแห่งเมืองเย่ว์ลู่!” เมื่อฝูงชนเริ่มซุบซิบ ผู้เข้าสอบที่อยู่ใกล้เคียงต่างหันมามองเขา ในกลุ่มผู้เข้าสอบนี้ หวังเหยียนเฟิงมีโอกาสคว้าอันดับหนึ่งมากที่สุด ไม่เพียงเพราะพลังของเขาจะแข็งแกร่งเท่านั้น แต่เขายังเป็นเยาวชนอายุเพียงสิบห้าปีอีกด้วย และที่สำคัญที่สุด หวังเหยียนเฟิงมีพรสวรรค์ระดับสี่! หวังเหยียนเฟิงมีพรสวรรค์ระดับสี่ แต่ในความเป็นจริงแล้ว พรสวรรค์ระดับสี่ขึ้นไปนั้นยังถูกแบ่งย่อยออกเป็นระดับต่ำ กลาง และสูง ซึ่งหวังเหยียนเฟิงเป็นผู้มีพรสวรรค์ระดับสี่ขั้นสูงที่หาได้ยากยิ่ง หวังเหยียนเฟิงยืนหน้าเสาศิลาแล้วผ่อนลมหายใจออกมาหนึ่งครั้ง ลมหายใจนั้นม้วนตัวในอากาศดุจงูสองตัว นี่คือสัญญาณของการเข้าสู่ขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สาม ซึ่งก็คือการฝึกอวัยวะภายใน ฝูงชนโดยรอบต่างสูดปากด้วยความทึ่ง “ให้ตายเถอะ เขาเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สามแท้ๆ แต่กลับสามารถพ่นลมหายใจดุจงูสองตัวได้ แถมเขายังอายุแค่สิบห้าปี นี่มันพรสวรรค์ที่ฝืนลิขิตสวรรค์ชัดๆ” “อืม จอมยุทธ์ที่อยู่ในช่วงฝึกอวัยวะภายในจะมีพลังปราณแท้จริงคอยปกป้องหัวใจ ปอด และอวัยวะภายในสำคัญทั้งห้า พวกเขาสามารถป้องกันอวัยวะที่เปราะบางจากการโจมตีได้ ยิ่งไปกว่านั้นหัวใจและปอดของพวกเขายังแข็งแกร่ง มีพลังชีวิตมหาศาลและสามารถกลั้นหายใจได้นานขึ้น กล้ามเนื้อของพวกเขาจะแข็งแกร่งขึ้นโดยธรรมชาติจากสภาวะเหล่านี้ หวังเหยียนเฟิงผู้นี้แม้เพิ่งเข้าขั้นที่สามแต่กลับแสดงผลได้ถึงเพียงนี้ ช่างน่าอิจฉาเสียจริง” ขณะที่เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้น หวังเหยียนเฟิงก็ได้ปล่อยหมัดเข้าใส่เสาศิลา เสียง ‘ปัง’ ดังสนั่นหวั่นไหว เสาศิลาสั่นสะเทือน ลำแสงพุ่งสูงขึ้นและไปหยุดอยู่ที่ระดับสองฟุตสี่นิ้ว “2,400 จิน!” โดยทั่วไปแล้ว จอมยุทธ์เฉลี่ยที่เพิ่งเข้าขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สามจะมีพลังประมาณ 2,000 จิน แต่หวังเหยียนเฟิงที่เพิ่งเข้าขั้นที่สามและมีอายุเพียงสิบห้าปีกลับแสดงพลังได้ถึง 2,400 จิน สร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้ที่เฝ้าดูทุกคนเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ฝูงชนจะทันได้หายตกใจ ก็มีเสียงร้องด้วยความประหลาดใจดังมาจากอีกด้านหนึ่ง เยาวชนร่างสูงใหญ่กำยำคนหนึ่งเดินไปหน้าเสาศิลาแล้วปล่อยหมัดออกมา ลำแสงพุ่งขึ้นไปถึงสองฟุตสี่นิ้ว 2,400 จิน! สถิติของหวังเหยียนเฟิงเพิ่งจะถือกำเนิดขึ้นแต่กลับถูกเยาวชนอีกคนทำได้เท่ากัน หลินหมิงมองดูเยาวชนร่างสูงใหญ่ผู้นั้นด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นว่าเขายังอยู่ที่ขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สองเท่านั้น! ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นคนในขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สามทำได้ 2,000 จิน แต่ 2,000 จินในขั้นที่สองเนี่ยนะ? นั่นมันเกินไปหน่อยแล้ว ถึงตอนนี้หลินหมิงสังเกตเห็นว่า แม้เยาวชนคนนั้นจะมีท่าทางดูซื่อๆ และไร้เดียงสา แต่ส่วนสูงของเขากลับเหนือกว่าคนรุ่นเดียวกัน และร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อดูจะหนาและหนาแน่นยิ่งกว่าผู้ใหญ่เสียอีก นี่คือสิ่งที่เขาเรียกว่าพลังเทพติดตัวมาแต่กำเนิดหรือเปล่า? ผู้ที่มีพลังเทพติดตัวมักจะมีพละกำลังมากกว่าคนวัยเดียวกันหลายเท่า แม้จะหาได้ยากยิ่ง แต่ดูเหมือนเยาวชนร่างสูงใหญ่ผู้นี้จะเป็นคนประเภทนั้น หวังเหยียนเฟิงเห็นเยาวชนที่น่าประทับใจคนนั้นก็ส่งเสียงฮึในลำคอเบาๆ เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก พลังเทพติดตัวงั้นหรือ? การต่อสู้ของจอมยุทธ์ไม่ได้ใช้แค่พละกำลัง แต่ยังต้องใช้ศิลปะการต่อสู้และทักษะด้วย ไม่เพียงเท่านั้น ยิ่งระดับการบ่มเพาะสูงขึ้น พลังปราณแท้จริงยิ่งมีความสำคัญ ผู้ที่เกิดมาพร้อมพลังเทพเช่นนี้ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะกลายเป็นยอดฝีมือที่น่าเกรงขามเสมอไป … การทดสอบดำเนินต่อไป เยาวชนหลายคนผ่านไปด้วยพลัง 1,000 จิน ซึ่งเป็นระดับสูงสุดของขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สอง สำนักยุทธ์เจ็ดลี้กำหนดว่าอายุของผู้เข้าสอบต้องอยู่ระหว่างสิบห้าถึงสิบแปดปี ซึ่งเป็นเรื่องง่ายที่คนวัยนี้จะบรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สอง บางครั้งก็มีเยาวชนที่บรรลุถึงขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สาม เยาวชนเหล่านี้ทำคะแนนได้ 2,000 จิน และบางคนถึงกับทำได้ 2,500 จิน ตอนนี้ถึงตาของหลินหมิงแล้ว ก่อนจะเดินไปถึงเสาศิลา หลินหมิงก็ตระหนักได้ว่าสถานการณ์นี้จริงจังกว่าที่เขาคิด แม้เขาจะมั่นใจว่าจะไม่แพ้หวังเหยียนเฟิง แต่พรสวรรค์โดยกำเนิดของเขาก็ยังห่างไกลจากอีกฝ่ายมาก ระดับสามเทียบกับระดับสี่ขั้นสูง ในการประเมินรอบสุดท้าย หลินหมิงจะต้องถูกหักคะแนนอย่างหนัก! ทุกรอบของการสอบนี้ หลินหมิงจำเป็นต้องทุ่มเททั้งกายและใจ! หลินหมิงผ่อนลมหายใจเบาๆ และปล่อยให้ร่างกายผ่อนคลาย เขากำจัดความคิดและเสียงรบกวนทั้งปวงออกไป ‘เคล็ดวิชาความโกลาหลเบื้องต้น’ หมุนเวียนอย่างเงียบเชียบภายในร่างกาย เมื่อเทียบกับจอมยุทธ์ระดับเดียวกัน พลังปราณแท้จริงของเขามีความเข้มข้นในกล้ามเนื้อมากกว่าหลายเท่า ‘การพลิ้วไหวประดุจไหม’ ของวิชาฝึกกำลัง หลักการแห่งความอ่อนและแข็ง หลินหมิงสลักความคิดเหล่านี้ลงในใจขณะทำสมาธิด้วย ‘เคล็ดวิชาต่อสู้บรรพกาลโกลาหล’ สายตาของเขารวมสมาธิ ร่างกายที่ผ่อนคลายพลันตึงเปรี๊ยะดั่งคันธนู เอวลดต่ำลงและพุ่งตัวออกไปด้วยพละกำลังจากต้นขาประดุจเสือดาวที่ว่องไวและทรงพลัง “ปัง!” หมัดกระแทกเข้าที่ใจกลางเสาศิลา ลำแสงพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วและดีดตัวขึ้นอย่างบ้าคลั่งจนไปหยุดอยู่ที่ 2,700 จิน พลังของหลินหมิงอยู่ที่ 2,600 จิน แต่ถ้าเขาใช้พลังเต็มที่ 2,700 จินก็เป็นไปได้ “พระเจ้าช่วย 2,700 จิน!” “เด็กคนนี้ เด็กคนนี้มันสัตว์ร้ายในคราบมนุษย์ชัดๆ! อีกแค่ไม่กี่ร้อยจินเขาก็จะไล่ตามคนในขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สี่ทันแล้ว!” “ไม่สิ มันไม่ถูก มันไม่ถูกเลย เด็กคนนี้อยู่ที่ขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สองเท่านั้น เขาเป็นคนที่มีพลังเทพติดตัวมาแต่กำเนิดด้วยหรือเปล่า?” ฝูงชนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างหนัก และบางคนก็จำหลินหมิงได้ในทันที “ข้ารู้จักคนผู้นี้! เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อนบนถนนสายหลัก เขาใช้พลังแขนทุ่มคนบนหลังม้ากระเด็นเหมือนกังหันลม! เขาจัดการคนที่อยู่ในขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สองซึ่งถือหอกบนหลังม้า! ชายคนนั้นถูกทุ่มกระเด็น แต่เด็กคนนี้กลับไม่ขยับเลยแม้แต่นิด ข้านึกว่าเขาเป็นเด็กปีศาจเสียอีก ที่แท้เขาก็มีพลังเทพติดตัวมาแต่กำเนิด มิน่าล่ะถึงได้ทำเช่นนั้นได้!” “เขาไม่ได้ถูกเจ้าหน้าที่จับไปหรอกหรือ? เขากลับมาได้อย่างไร?” ขณะที่ผู้คนกำลังเซ็งแซ่ เยาวชนร่างสูงใหญ่ที่เพิ่งชนะหวังเหยียนเฟิงด้วยคะแนน 2,400 จินก็มองมาที่หลินหมิงเช่นกัน เยาวชนผู้นั้นแสดงท่าทางเป็นมิตรและยิ้มให้หลินหมิงอย่างมีความสุข เขาไม่คิดว่าจะได้มาเจอคนที่มีพลังเทพติดตัวในการสอบครั้งนี้เช่นกัน จึงรู้สึกถูกชะตากับหลินหมิงไม่น้อย หวังเหยียนเฟิงมองหลินหมิงแล้วขมวดคิ้ว เด็กคนนี้ก็มีพลังเทพติดตัวมาแต่กำเนิดด้วยหรือ? น่ารำคาญจริงๆ ราวกับว่าพวกเด็กประหลาดหายากพวกนี้กำลังโผล่ออกมาจากรูเหมือนแมลงสาบ “คุณชายเฟิง เจ้าเด็กนี่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ บังอาจมาแย่งซีนคุณชายเฟิง คุณชายเฟิงถูกแย่งหน้าไปจริงๆ” ชายคนหนึ่งที่ข้างกายหวังเหยียนเฟิงกล่าว หวังเหยียนเฟิงกล่าวว่า “ไม่มีอะไรพิเศษหรอก ผลลัพธ์ระดับนี้ในขอบเขตเปลี่ยนร่างขั้นที่สองก็ถือว่าใช้ได้ แต่ความสามารถในการต่อสู้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับพละกำลังเพียงอย่างเดียว แม้ผู้ที่มีพลังเทพติดตัวจะหายาก แต่ในอนาคตก็ไม่ได้มีกี่คนที่สร้างความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ได้” หวังเหยียนเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด แม้เขาจะตั้งเป้าไว้แล้วว่าจะต้องคว้าอันดับหนึ่งในการสอบครั้งนี้ แต่การถูกเยาวชนคนอื่นแย่งความโดดเด่นไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้เขารู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง “ที่คุณชายเฟิงพูดนั้นถูกต้องที่สุด ในอนาคตสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญคือพลังปราณแท้จริง ความเหนือกว่าด้านพละกำลังมีประโยชน์แค่ช่วงเริ่มต้นเท่านั้น เด็กคนนี้คงดีใจได้อีกแค่ไม่กี่ปีหรอก” เหล่าบริวารของหวังเหยียนเฟิงต่างสมทบ หลังหลินหมิง ก็ถึงคิวของหลินเสี่ยวตง ขณะที่เขาเดินเข้าใกล้เสาศิลา เขาก็เริ่มสะบัดคอไปมาและส่ายเอว เขาดำเนินการเช่นนั้นอยู่หลายนาทีจนเจ้าหน้าที่สอบดูเหมือนจะเริ่มรำคาญและหมดความอดทนมากขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นหลินเสี่ยวตงก็ตะโกนออกมาแล้วชกเข้าที่เสาศิลา “ตึ้ง” มีเสียงกระแทกทื่อๆ ดังขึ้น ลำแสงของเสาศิลากระพริบอยู่ครู่หนึ่งแล้วหยุดนิ่ง กรรมการคุมสอบขมวดคิ้วเมื่อมองไปที่หลินเสี่ยวตง “750 จิน... แต่เจ้ายังมีโอกาสอีกสองครั้ง” ผลลัพธ์นั้นแย่มากเมื่อพิจารณาว่าใครก็ตามที่ได้คะแนนต่ำกว่า 900 จินย่อมไม่กล้าลงทะเบียน ไม่มีใครอยากเสียเวลามาอยู่ในฝูงชนมหาศาลนี้เพื่อขายหน้าตัวเอง แต่ในมุมมองของหลินเสี่ยวตง ผลลัพธ์นี้ถือว่าดีมาก และเขามีความสามารถพิเศษที่ไร้ยางอายในการเมินเฉยต่อความคิดของผู้อื่น เขาส่ายเอวและยืดคออีกครั้งแล้วชกออกไป ‘เปรี้ยง!’ “700 จิน” ชกอีกครั้ง! “750 จิน” ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลินเสี่ยวตงพ่ายแพ้อย่างราบคาบ สำหรับหลินเสี่ยวตง นี่ถือเป็นผลลัพธ์ที่ใช้ได้ เขาอายุเพียงสิบห้าปีและพ่อของเขาก็ตัดสินใจแล้วว่า เมื่อเขาอายุสิบแปดปีเท่านั้นถึงจะมีโอกาสเข้าสำนักยุทธ์เจ็ดลี้ได้ หลินเสี่ยวตงไม่ได้วางแผนที่จะทะลวงขอบเขตควบแน่นชีพจรตั้งแต่แรก ความปรารถนาเดียวของเขาคือการรักษาตำแหน่งภายในตระกูลไว้เท่านั้น “ข้าให้ยาเขากวางทองเจ้าไป เจ้าไม่ได้กินเลยหรือ?” หลินหมิงถามขณะหลินเสี่ยวตงเดินกลับมา “ข้ากินหมดแล้ว ไม่อย่างนั้นคงไม่มีทางผ่าน 600 จินมาได้หรอก” หลินเสี่ยวตงยักไหล่อย่างไร้เดียงสา ทิ้งให้หลินหมิงพูดไม่ออก อย่างไรก็ตาม หลินหมิงก็คิดว่านี่เป็นเรื่องปกติ เพราะก่อนที่เขาจะฝึก ‘เคล็ดวิชาต่อสู้บรรพกาลโกลาหล’ ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดของเขาก็คือ 850 จิน การฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของเขานั้นเหนือกว่าหลินเสี่ยวตงที่ทำได้เพียง 600 จินในตอนนั้นมากนัก เป็นเรื่องยากสำหรับคนที่มีพรสวรรค์ระดับสามและไม่มีภูมิหลังตระกูลที่แข็งแกร่งจะเข้าสำนักยุทธ์เจ็ดลี้ในวัยสิบห้าปี แม้แต่การสอบรอบแรกก็ยากเกินกว่าจะผ่านไปได้ บททดสอบกำลังสิ้นสุดลงในช่วงเที่ยง ผู้เข้าสอบได้รับอนุญาตให้พักระยะสั้นๆ ก่อนที่การสอบเข้าจะดำเนินต่อไป เนื่องจากเวลาพักน้อยเกินไป หลินหมิงจึงกินอาหารเพียงเล็กน้อยก่อนจะนั่งทำสมาธิแล้วรีบกลับไปยังลานกว้าง การตรวจสอบครั้งที่สองคือ บททดสอบแห่งความฝัน มันเป็นการทดสอบจิตใจของจอมยุทธ์ สำหรับจอมยุทธ์ พวกเขาไม่เพียงต้องการพรสวรรค์และการสนับสนุนจากเบื้องหลังเท่านั้น แต่ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาต้องเป็นผู้ที่มีหัวใจแห่งยุทธ์ที่มุ่งมั่นและไม่ย่อท้อ