บทที่ 1767: เส้นทางที่แตกต่าง ทันทีที่สังเกตเห็นหยาดน้ำตาบนใบหน้าของซิล ควินน์ก็เก็บพลังเซเลสเชียลของเขาทันที ชุดเกราะที่ปกคลุมร่างกายเริ่มแตกตัวออกเป็นอนุภาคเล็กๆ ก่อนที่เขาจะใช้เงาปกคลุมร่างกายแล้วเปลี่ยนกลับเป็นชุดเกราะปกติที่เขาใช้เป็นประจำ ทั้งหมดนี้อาจเป็นกับดักที่แยบยลของซิล และควินน์อาจไม่ได้เห็นซิลตัวจริงด้วยซ้ำ แต่เขารู้ดีว่าหยาดน้ำตานั้นคือของจริง สำหรับคนรอบข้างเขา การที่รู้สึกว่าเขาอาจไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกครั้งมันคงเป็นเรื่องที่ยากลำบากเพียงใด? เขาไม่สามารถบอกได้ แต่สำหรับควินน์ เขารู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปไม่นานนัก แต่เพื่อนๆ ของเขาต่างก็แก่ชราลงไปหมดแล้ว รวมถึงซิลที่ตอนนี้ดูเหมือนพ่อของเขามากกว่าตัวเขาเอง ในที่สุดควินน์ก็ก้าวเข้าไปข้างหน้าและสวมกอดซิลอย่างพี่ชาย "ไม่เป็นไรนะซิล... นายพยายามมามากแล้วใช่ไหม? ฉันบอกได้เลยว่านายแข็งแกร่งขึ้นมาก แข็งแกร่งพอที่จะเตะฉันกระเด็นเลยล่ะ" ควินน์ยิ้มด้วยความโล่งอกที่ในที่สุดเพื่อนของเขาก็จำเขาได้ น้ำตาไหลออกมาจากตาของซิลมากขึ้น และอารมณ์ของเขาก็ปั่นป่วนอยู่ในขณะนี้ เขาไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ มานานมากแล้ว นอกจากความโกรธแค้น ท้ายที่สุดแล้ว มันก็นานมากแล้วนับตั้งแต่เขาจากโลกมา ได้คุยกับเพื่อนๆ และลูกๆ ของเขา และในหัวของเขา ควินน์ได้จากไปแล้ว และพวกเขาอาจไม่มีวันได้พบกันอีก แต่เขากลับต้องประหลาดใจที่ได้พบกับคนหลังที่นี่ ในที่ที่ห่างไกลจากบ้านมากขนาดนี้ หลังจากซิลสงบสติอารมณ์ลง เขาก็กลับมาสำรวมอีกครั้งพลางเช็ดน้ำตาออกไป ตอนนี้เองที่พวกเขาเลิกต่อสู้กันแล้ว ควินน์จึงมีโอกาสได้มองดูชุดที่แปลกประหลาดของซิล มันดูไม่เหมือนสิ่งที่คนบนโลกจะสวมใส่ และดูเหมือนว่าจะเบามาก มันเป็นสีขาวและเกือบจะส่องประกายระยิบระยับหากจ้องมองไปที่มัน "ฉันได้มันมาจากสัตว์ร้ายที่ฉันฆ่าในพื้นที่อื่นซึ่งต่างจากที่นี่ มันทนทานต่อเกือบทุกอย่าง และมันช่วยให้ฉันใช้พลังไฟได้โดยไม่ทำลายชุดเกราะของฉัน" "มันเริ่มกลายเป็นปัญหาแล้วล่ะ ฉันจะเปลี่ยนเป็นชุดอื่นก็ได้ถ้านายต้องการ" ซิลพูดพร้อมกับเปิดสิ่งที่ดูเหมือนพอร์ทัลและดึงชุดเกราะสัตว์ร้ายที่ดูมาตรฐานกว่าออกมา "นั่นคือที่ที่เขาเอาอาวุธออกมาใช้ระหว่างการต่อสู้สินะ มันต้องเป็นความสามารถประเภทอื่นแน่ๆ" ควินน์คิดพลางส่ายหัว "ไม่เป็นไรหรอก ใส่ชุดที่นายรู้สึกสบายเถอะ" เมื่อมองไปรอบๆ ทั้งสองสังเกตเห็นว่าพวกเขาอยู่ห่างจากเมืองมากและมองไม่เห็นหอคอยด้วยซ้ำ การต่อสู้พัดพาพวกเขาออกมาไกล และทั้งคู่ก็ไม่คิดว่าจะมีใครตามมาหาพวกเขาในเร็วๆ นี้ ดังนั้น ทั้งสองจึงตัดสินใจคุยเรื่องราวที่ผ่านมา โดยกระโดดขึ้นไปบนประติมากรรมน้ำแข็งที่สูงที่สุดที่นั่น พวกเขาขึ้นไปถึงได้อย่างง่ายดายและนั่งลงที่ขอบ พลางมองออกไปที่ที่ราบ นี่จะช่วยให้พวกเขารู้ด้วยว่ามีใครกำลังมุ่งหน้ามาหาพวกเขาหรือไม่ ควินน์เริ่มเล่าเรื่องราวตั้งแต่วินาทีที่เขาตื่นจากการหลับใหลจนถึงสิ่งที่เขาได้เรียนรู้จนถึงตอนนี้ รวมถึงการพบกับพวกเบลด ชิโระ และครอบครัวของเขา เขาพูดถึงสิ่งที่โลแกนบอกและวิธีที่เขามาลงเอยที่นี่ "ยัยบลิสนั่น เธอหลบเลี่ยงจากทุกคนมานานมาก แต่พอเนายกลับมา เธอก็ปรากฏตัวขึ้นงั้นเหรอ? ฉันไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องบังเอิญหรอก" ซิลพูดพลางกำหมัดแน่น "รู้อะไรไหม ฉันเคยคิดว่าด้วยเวลาที่มากกว่านายตั้ง 1,000 ปี ฉันน่าจะเติบโตเกินหน้านายไปได้แล้วซะอีก" "แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ออมมือให้นายนะ เผื่อว่าจะเป็นนายจริงๆ" ควินน์หัวเราะเบาๆ กับคำพูดนี้ "มันตลกดีนะ เพราะฉันก็ทำแบบเดียวกันกับนายเหมือนกัน หมายถึง ฉันไม่ได้อยากจะฆ่านายจริงๆ เพราะฉันรู้ว่าเป็นนายน่ะ" เมื่อได้ยินแบบนี้ ทั้งคู่ต่างก็หัวเราะออกมา แต่ในใจของทั้งสองคนต่างก็มีความคิดเดียวกัน "ถ้าขนาดออมมือยังเป็นแบบนี้ ฉันก็ไม่อยากจะคิดเลยว่าตอนที่เขาเอาจริงจะเป็นยังไง?" "นายแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง? ฉันเข้าใจว่าปราณของนายพัฒนาขึ้น ฉันสัมผัสได้ตอนที่โจมตีนาย และฉันก็รู้เรื่องอาวุธวิญญาณของนายด้วย แต่มันเหมือนกับว่าเซลล์ MC ของนายเพิ่มขึ้นด้วย" ควินน์ถาม มันมีขีดจำกัดสำหรับเซลล์ MC ของคนเรา เว้นแต่จะมีเรื่องไม่ธรรมดาเกิดขึ้น ซึ่งมีอยู่ไม่กี่กรณี หนึ่งคือเงาของควินน์ที่ช่วยให้เขาได้รับเซลล์ MC มากขึ้น ซิลทำงานผ่านเซลล์ MC อื่นๆ แต่นี่ดูเหมือนจะแตกต่างออกไป "นายเองก็แข็งแกร่งเหมือนกันนะ แม้ว่านายจะไม่ค่อยได้ใช้เงามากนัก แต่นายก็มีลูกเล่นใหม่ๆ มากมาย เป็นเพราะนายสูญเสียมันไปเยอะตอนสู้กับแกรแฮมหรือเปล่า?" ซิลถาม "นายจะเข้าใจว่าทำไมฉันถึงถาม และมันจะเป็นคำตอบสำหรับคำถามของนายด้วย" มันเป็นเรื่องแปลกที่ควินน์จะได้คุยกับซิลแบบนี้ ในอดีต ซิลแทบจะไม่พูดอะไรเลยและสื่อสารด้วยยากมาก แต่ตอนนี้ซิลกำลังคุยกับเขาเหมือนกับคนทั่วไป "นายพูดถูกครึ่งหนึ่ง ตอนนี้เงาทั้งหมดของฉันหายไปแล้ว เพราะฉันใช้มันจนหมดในการต่อสู้กับนาย ฉันยังสามารถใช้ทักษะเงาพื้นฐานได้ แต่การใช้งานแบบเดิมที่ฉันเคยทำถือว่าสูญเสียไปโดยสมบูรณ์" ควินน์รู้สึกเศร้าเล็กน้อยเพราะเขาคิดว่ามันอาจเป็นไพ่ตายในการต่อสู้กับพวกเซเลสเชียล และตอนนี้มันกลับกลายเป็นแบบนี้ "เอาล่ะ เพื่อตอบคำถามของนาย มันมีวิธีที่ใครก็ตามจะสามารถเพิ่มเซลล์ MC ของตัวเองได้ และฉันก็พบมันในระหว่างการเดินทาง" "ดังนั้น ฉันมั่นใจว่ามันต้องมีวิธีที่จะเอาพลังเงาของนายกลับมาด้วยเหมือนกัน และไม่ใช่แค่เอาคืนมานะ แต่นายอาจจะมีมันในระดับเดียวกับตอนที่สู้กับแกรแฮม หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่านั้นด้วยซ้ำ" ซิลอธิบาย "จริงๆ แล้วมันคือพวกเนสท์คริสตัลน่ะ ปรากฏว่ามันมีประโยชน์หลากหลายมากและค่อนข้างยืดหยุ่นในเรื่องการให้พลังงาน" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของควินน์ก็เบิกกว้าง เนสท์คริสตัลคือสิ่งที่ช่วยให้เขาวิวัฒนาการ เขารู้ซึ้งถึงพลังของมันเป็นอย่างดี ดังนั้นมันจึงฟังดูสมเหตุสมผลสำหรับเขาที่พวกมันจะสามารถทำเรื่องแบบนั้นได้ คำถามคือ เขามีเวลาหาเนสท์คริสตัลไหม? ซิลมี เขามีเวลาถึง 1,000 ปีในการเดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่น จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะแข็งแกร่งขนาดนี้ แต่ในขณะที่คิดเรื่องนี้ คำถามอื่นก็ผุดขึ้นมาในใจ "ซิล ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่? หมายถึง ทำไมนายถึงออกมาไกลขนาดนี้ ที่นี่ไม่ได้อยู่ใกล้โลกเลย นายไม่อยากกลับไปเหรอ?" ควินน์ถาม สีหน้าของซิลเปลี่ยนไปเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พวกเขานั่งลง และจากสีหน้าของเขา ควินน์รู้ดีว่าเรื่องนี้เคร่งเครียด "นายคงรู้คร่าวๆ จากโลแกนแล้ว แต่ฉันเดาว่าเขาคงไม่ได้บอกนายทุกอย่าง เพราะเขาไม่อยากให้นายต้องกังวลเรื่องของฉัน" "บางทีฉันอาจจะไม่ควรทำมัน แต่พูดตามตรงนะควินน์ ฉันทำไปเพราะฉันอยากรู้เรื่องของนาย หนึ่งในความสามารถที่ฉันได้รับมาช่วยให้ฉันมองเห็นอนาคตได้" "ฉันรวบรวมเซลล์ MC ที่แข็งแกร่งที่สุดเข้าด้วยกัน เพื่อจะดูว่านายจะกลับมาไหม" "แทนที่จะเห็นแบบนั้น ในนิมิตแห่งอนาคต ฉันกลับเห็นว่าโลกกำลังถูกโจมตีอีกครั้ง แต่มันไม่ใช่กองทัพดัลกี้หรืออะไรทำนองนั้น แต่มันเป็นสิ่งมีชีวิตเพียงไม่กี่ตน เป็นคนที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน" "พอฉันบอกโลแกนเรื่องนี้ เขาอธิบายว่าสิ่งที่ฉันเห็นน่าจะเป็นพวกเทพหรือเซเลสเชียลที่กำลังมุ่งมาโจมตีโลก" "หลังจากที่นายทำมามากมายเพื่อปกป้องดวงดาวดวงนี้ ฉันปล่อยให้มันเกิดขึ้นไม่ได้ แต่ฉันไม่รู้ว่าพวกมันจะมาเมื่อไหร่ และฉันก็กลัวที่จะมองเข้าไปในอนาคตอีกครั้ง" "การเห็นอนาคตเป็นเรื่องแปลก เพราะนายไม่รู้ว่าการกระทำไหนจะนำไปสู่สิ่งที่จะเกิดขึ้น ดังนั้นฉันจึงพยายามหลีกเลี่ยงมันให้มากที่สุด แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็จำใบหน้าของพวกเซเลสเชียลทุกคนได้อย่างแม่นยำ และฉันตัดสินใจที่จะออกตามหาพวกมัน" "พวกเบลดยังโอเค และทุกคนดูเหมือนจะสบายดีเมื่อไม่มีฉัน แน่นอนว่ามีปัญหาอยู่บ้าง แต่โลแกนรู้สึกว่าเรื่องนี้อาจกลายเป็นปัญหาที่ใหญ่กว่าเดิม" "นั่นคือเหตุผลที่ฉันออกไปเพื่อแข็งแกร่งขึ้นและตามหาเทพพวกนี้ บอกตามตรงนะ ตอนนี้ฉันก็ไม่รู้ว่าฉันอยู่ที่ไหนเหมือนกัน... และฉันก็ไม่ค่อยรู้ด้วยว่าจะกลับไปยังไง" ซิลยิ้ม มันเป็นเรื่องราวที่โดดเดี่ยว และควินน์ก็สงสัยว่าซิลจะทำมันได้ยังไงด้วยตัวคนเดียวโดยไม่มีใครอยู่เคียงข้าง ถ้าเป็นเขา เขาคงจะเสียสติไปแล้ว แต่ซิลมีการเลี้ยงดูที่แปลกประหลาดตั้งแต่แรกอยู่แล้ว... และตอนนี้เขาไม่ต้องทำมันคนเดียวอีกต่อไป "แล้วฉันก็นึกว่านายจะเป็นตั๋วพามันออกไปจากที่นี่ซะอีก" ควินน์ถอนหายใจ "เรื่องนั้นน่ะ" ซิลพูดพลางเปิดพอร์ทัลแล้วดึงอุปกรณ์ขนาดเล็กที่ดูแปลกตาซึ่งมีหน้าจอเดียวออกมา "ฉันกังวลอยู่นิดหน่อยนะควินน์ ตลอดเวลาที่ฉันอยู่ที่นี่ ไม่เคยมีใครพยายามติดต่อหาฉันเลยสักครั้ง แต่เมื่อวันก่อน ฉันได้รับข้อความขอให้กลับไปช่วย" "ปัญหาก็คือ ฉันไม่รู้ว่าข้อความนั้นมันเก่าแค่ไหนแล้ว อย่างที่โลแกนเคยบอกก่อนที่ฉันจะจากมา มันจะมีความล่าช้าในการที่ข้อความจะส่งมาถึงฉัน ขึ้นอยู่กับว่าเราอยู่ไกลกันแค่ไหน" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ควินน์ก็กำหมัดแน่น "ฉันคิดถูกจริงๆ เราต้องรีบแล้ว และเรามีทางเลือกเดียวที่จะกลับไปได้อย่างรวดเร็ว เราต้องไปพบอาธอส"