บทที่ 107: เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอ หลู่หมิงเดินเข้าหาเย่าเทียนหยู่ทีละก้าว เสียงที่ใสกระจ่างและราบเรียบของเขาดังสะท้อนไปทั่ว “เย่าเทียนหยู่ เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ณ ภูเขาโลหิตทมิฬ ลูกสมุนของเจ้าพยายามจะแย่งชิงหินโลหิตทมิฬของข้าแต่ถูกข้าบีบให้ต้องหนีไป ในตอนนั้นข้าได้แสดงความเมตตาไว้ชีวิตพวกมันแล้ว อย่างไรก็ตาม เจ้ากลับคิดว่าตนเองสูงส่งและข้าต้องเชื่อฟังเจ้า เมื่อข้ากลับมาที่สำนัก เจ้าก็สั่งให้คนมาเรียกข้าและบีบบังคับให้ข้าส่งมอบหินโลหิตทมิฬนั่นมา” “ข้าไม่ตกลง แต่เจ้ากลับยุยงหอจันทราดาราให้มาสร้างความลำบากแก่เหล่าศิษย์ใหม่ของตำหนักหงส์แดง และตั้งใจทำร้ายพังซื่อพี่น้องของข้า จุดประสงค์ของเจ้าก็เพื่อยั่วโมโหข้า เพื่อที่เจ้าจะได้ร่วมมือกับคนของหอคุมกฎจัดการข้า จากนั้นข้าก็จะต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเจ้าตามใจชอบ” “ในตอนนั้น เจ้าช่างโอหังและอวดดีจนถึงขนาดบอกว่าข้าไม่มีแม้แต่สิทธิ์ที่จะท้าทายเจ้า แต่ตอนนี้ล่ะ? ความโอหังและอวดดีของเจ้าหายไปไหนหมดแล้ว?” หลู่หมิงพูดไปเดินไป เมื่อเขากล่าวจบ เขาก็เดินมาหยุดอยู่ข้างกายเย่าเทียนหยู่แล้ว ดวงตาของเขาเรียบเฉยขณะก้มลงมองอีกฝ่าย เหล่าศิษย์จากทั้งสี่ตำหนักโดยรอบต่างเข้าใจในทันทีหลังจากได้ยินเช่นนี้ ที่แท้ความแค้นระหว่างหลู่หมิงและเย่าเทียนหยู่ก็เริ่มต้นขึ้นเช่นนี้เอง “เย่าเทียนหยู่อวดดีเกินไปจริงๆ ถึงกับใช้วิธีที่ต่ำช้าเช่นนี้” “ไม่ใช่ว่าเย่าเทียนหยู่อวดดี แต่นี่คือวิถีที่ควรจะเป็นในโลกแห่งวรยุทธ์ เพียงแต่เย่าเทียนหยู่เลือกคนผิด หากเขาเลือกคนอื่น คนคนนั้นคงต้องยอมสยบให้เขาไปแล้ว ทว่าเขากลับต้องมาเจอกับหลู่หมิง อัจฉริยะที่หาตัวจับยาก ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงพ่ายแพ้เท่านั้น” เหล่าศิษย์จากสี่ตำหนักต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ “การต่อสู้เป็นตายจบสิ้นลงที่นี่!” เสียงที่เย็นชาของหลู่หมิงดังขึ้น “เดี๋ยวก่อน หลู่หมิง เดี๋ยวก่อน! อย่าฆ่าข้า เจ้าเป็นอัจฉริยะที่หาใครเปรียบได้ยาก และข้าเองก็ไม่ได้แย่นัก พวกเราสามารถร่วมมือกันได้ ในอนาคตจะไม่มีใครในสำนักกระบี่เร้นลับที่เป็นคู่ต่อสู้ของพวกเราได้อีก!” ร่างของเย่าเทียนหยู่ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งขณะตะโกนออกมา เขาเขายังหนุ่มและมีอนาคตที่สดใสรออยู่ เขาไม่อยากตาย “ร่วมมือกันงั้นหรือ?” “เจ้าไม่มีคุณสมบัติพอจะร่วมมือกับข้า!” หลู่หมิงยิ้มอย่างดูแคลน ฟึ่บ! จากนั้นหอกก็วาววับและแทงทะลุหน้าอกของเย่าเทียนหยู่ เย่าเทียนหยู่กรีดร้องโหยหวนจนเลือดแข็งตัวขณะที่เขาคว้าด้ามหอกไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง เลือดพุ่งออกมาจากปากของเขา และดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม ความเกลียดชัง และความเสียใจอย่างสุดซึ้ง ในวินาทีนี้ ในที่สุดเขาก็รู้สึกเสียใจ เขาเสียใจที่ไปล่วงเกินหลู่หมิง วึ่ง! หลู่หมิงดึงหอกยาวออกมาแล้วสะบัดมัน เลือดบนหอกกระเด็นหายไปจนไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว ร่างของเย่าเทียนหยู่ค่อยๆ อ่อนแรงลง และในที่สุดเขาก็สิ้นลมหายใจ เย่าเทียนหยู่ อัจฉริยะในทำเนียบทองแดง ตายแล้ว! ในขณะนี้ ฝูงชนต่างพากันตื่นเต้นฮือฮา วันนี้ไม่เพียงแต่หลู่หมิงจะก้าวเข้าสู่ทำเนียบทองแดงได้เท่านั้น แต่เขายังฆ่าเย่าเทียนหยู่อีกด้วย ทั้งหมดนี้ราวกับความฝัน มันช่างดูไม่เหมือนความจริงเลย แต่นั่นคือความสัตย์จริง วันนี้ชื่อของหลู่หมิงถูกลิขิตให้แพร่กระจายไปทั่วทั้งสำนักกระบี่เร้นลับ ที่อัฒจันทร์ฝั่งทิศใต้ พังซื่อหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง มู่หลานและคนอื่นๆ ก็ยิ้มออกมาเช่นกัน ส่วนทางด้านทิศตะวันออกของอัฒจันทร์ เหล่าลูกสมุนของเย่าเทียนหยู่ต่างหน้าซีดเผือดและอ่อนแรงขณะนั่งอยู่บนที่นั่งของตน เย่าเทียนหยู่ตายแล้ว พวกเขารู้ดีว่าวันเวลาหลังจากนี้คงไม่ง่ายนัก ก่อนหน้านี้ พวกเขาเคยวางอำนาจบาตรใหญ่เพราะมีเย่าเทียนหยู่หนุนหลัง และได้ล่วงเกินคนไปมากมาย คนเหล่านั้นเคยเกรงกลัวเย่าเทียนหยู่ แน่นอนว่าจึงไม่กล้าทำอะไรพวกเขา แต่ตอนนี้เย่าเทียนหยู่ตายแล้ว ใครจะสนพวกเขากัน? อนาคตของพวกเขาคงต้องทุกข์ทรมานอย่างไม่ต้องสงสัย เหล่าอัจฉริยะในทำเนียบทองแดงคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงกับภาพที่เห็นเช่นกัน “ข้าไม่สามารถเทียบเคียงพรสวรรค์ของหลู่หมิงได้เลย!” เฟิ่งสิงเลี่ยถอนหายใจยาวและหันหลังเดินลงจากอัฒจันทร์ไป “หลู่หมิงเป็นผู้ชนะในการต่อสู้ครั้งนี้! หลู่หมิง เจ้ายังต้องการทำการท้าทายต่อไปหรือไม่?” กรรมการวัยกลางคนประกาศเสียงดัง หลู่หมิงส่ายหัวและเดินลงจากเวทีประลอง การฆ่าเย่าเทียนหยู่นั้นเพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องต่อสู้อีกต่อไป เป็นการดีกว่าที่จะเก็บไพ่ตายบางอย่างไว้กับตัว ในการต่อสู้นี้ เขาได้เปิดเผยวิถีการขัดเกลาร่างกายและวิชายุทธ์ระดับลึกลับออกมาแล้ว แน่นอนว่าเขาแสดงออกมาเพียงพลังของขั้นที่สองของวิชายุทธ์ระดับลึกลับเท่านั้น นอกจากนี้ เขายังมีพลังควบคุมที่ยังไม่ได้ใช้อีก หากเขาใช้มันจริงๆ ศิษย์ทั้งสี่ตำหนักคงจะตกตะลึงจนพูดไม่ออก “ศิษย์พี่หลู่หมิง ท่านยอดเยี่ยมจริงๆ” พังซื่อ หัวฉือ มู่หลาน และคนอื่นๆ ต่างก็เดินลงจากอัฒจันทร์ตรงมาหาหลู่หมิง ก่อนจะถึงตัว พังซื่อก็เริ่มตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้นแล้ว “หลู่หมิง เจ้าไปฝึกวิชายุทธ์ระดับลึกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่? เจ้าปกปิดพวกเราจนพวกเราเป็นห่วงแทบแย่” เฟิ่งอู่กล่าวขณะเดินเข้ามาหา “ที่นี่เสียงดังเกินไป พวกเราไปคุยกันระหว่างเดินเถอะ” หลู่หมิงยิ้ม มีคนอยู่ที่นี่นับหมื่น มันไม่สะดวกเลยที่จะคุยกันในสถานที่ที่วุ่นวายเช่นนี้ ฝูงชนออกจากลานประลองทองแดงและมุ่งหน้าไปยังตำหนักหงส์แดง หลู่หมิงอธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับการเดินทางไปยังทุ่งเพลิงแดนใต้เพื่อฝึกฝนวิชาหอก ส่วนเรื่องที่เขาเข้าใจพลังควบคุมนั้น เขาไม่ได้เอ่ยถึง “เจ้ากำลังจะบอกว่าเจ้าฝึกฝนที่ทุ่งเพลิงแดนใต้เพียงไม่กี่เดือน ก็สามารถฝึกวิชาหอกระดับลึกลับได้ถึงระดับนี้เชียวหรือ?” เฟิ่งอู่และคนอื่นๆ ต่างพากันจ้องมองเขา “ใช่แล้ว สภาพแวดล้อมที่นั่นบังเอิญเข้ากับวิชาหอกของข้าพอดี ดังนั้นมันจึงง่ายขึ้นมากสำหรับข้าที่จะฝึกฝนที่นั่น” หลู่หมิงตอบ “เจ้ามัน... ปีศาจชัดๆ!” ทุกคนต่างพากันค้อนใส่หลู่หมิง วิชายุทธ์ระดับลึกลับจะฝึกฝนได้ง่ายดายเช่นนั้นได้อย่างไร? แม้การหาสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมจะทำได้ไม่ยาก แตจะมีสักกี่คนที่สามารถฝึกฝนจนช่ำชองได้จริง? ทุกคนทำได้เพียงนิยามตัวตนของหลู่หมิงว่าเป็นคนผิดปกติเท่านั้น หลู่หมิงยิ้มเจื่อนๆ มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าตนเองต้องอาศัยเสียงสวดในวิหารสูงสุดและการฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพียงใดจึงจะประสบความสำเร็จเช่นนี้ได้ พวกเขาพูดคุยกันไปตลอดทาง และในไม่ช้าก็มาถึงตำหนักหงส์แดงซึ่งเป็นที่พักของหลู่หมิงและพังซื่อ “ศิษย์พี่มู่หลาน ข้ายังไม่ได้คืนคะแนนความดีสามพันคะแนนที่ติดค้างท่านไว้เมื่อครั้งก่อนเลย” หลังจากเข้ามาในลานบ้าน หลู่หมิงก็หยิบหยกประจำตัวออกมา ดวงตาที่งดงามของมู่หลานสั่นไหว สายตาที่ใสกระจ่างของนางกวาดมองไปตามร่างกายของหลู่หมิงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยว่า “ครั้งที่แล้วเจ้าไม่เพียงแต่เอาชนะหนิงเฟิง แต่เจ้ายังเข้าสู่ทำเนียบทองแดงและฆ่าเย่าเทียนหยู่ได้ เจ้าได้กู้ศักดิ์ศรีของตำหนักหงส์แดงกลับมาอย่างมาก ข้าคงไม่สามารถงกได้อีกต่อไปแล้ว ถือว่าคะแนนความดีสามพันคะแนนนั้นเป็นรางวัลของเจ้าก็แล้วกัน!” “ขอบพระคุณศิษย์พี่มู่หลานมาก!” ทันทีที่มู่หลานกล่าวจบ หลู่หมิงก็รีบกล่าวขอบคุณโดยไม่มีท่าทีขัดเขินแม้แต่น้อย ราวกับกลัวว่ามู่หลานจะกลับคำพูด “เจ้านี่มัน...” มู่หลานพูดไม่ออก จากนั้นนางก็เปลี่ยนสายตาและกล่าวว่า “ในเมื่อตอนนี้เจ้าเข้าสู่ทำเนียบทองแดงแล้ว เจ้าจะต้องเป็นตัวแทนตำหนักหงส์แดงในการประลองครั้งใหญ่ของสี่ตำหนักในอีกสองเดือนข้างหน้า” “การประลองครั้งใหญ่ของสี่ตำหนัก?” หลู่หมิงเกิดความสงสัย พังซื่อเองก็งงงวยเช่นกัน ขณะที่หัวฉือและเฟิ่งอู่ดวงตาเป็นประกาย ราวกับว่าพวกเขาเคยได้ยินเรื่องการประลองนี้มาก่อน มู่หลานอธิบายว่า “การประลองครั้งใหญ่ของสี่ตำหนักคือการแข่งขันระหว่างทั้งสี่ตำหนัก ซึ่งจะจัดขึ้นปีละหนึ่งครั้ง ตัวอย่างเช่นในหมู่ศิษย์ระดับทองแดง เหล่าอัจฉริยะในทำเนียบทองแดงจะได้เข้าร่วมโดยตรง เพราะมันไม่มีความหมายเลยหากศิษย์คนอื่นๆ จะเข้าร่วมด้วย” “เช่นเดียวกัน ศิษย์ระดับเงินก็จะมีการเข้าร่วมโดยเหล่าอัจฉริยะในทำเนียบเงิน และในท้ายที่สุด พวกเขาจะได้รับรางวัลตามผลลัพธ์ของศิษย์ในแต่ละตำหนัก ไม่เพียงแต่ผู้เข้าร่วมแต่ละคนจะได้รับรางวัลอย่างงามเท่านั้น แต่เจ้าสำนักในฐานะตัวแทนสำนักจะมอบทรัพยากรให้กับตำหนักที่ทำผลงานได้ดีมากขึ้นด้วย และนี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุด”