## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "ฮ่าๆ" ปิอาโรกลับมาพร้อมกับเหล่าทหารจากการขุดมันฝรั่ง และสังเกตเห็นว่าองค์จักรพรรดิได้เสด็จกลับมาแล้ว พลังต่อสู้ของเขาพุ่งทะยานราวกับจะท้าทายฟ้าเบื้องบน ปิอาโรสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณอันดุร้ายที่ทำให้แม้แต่ธรรมชาติยังต้องหวาดหวั่น "เมอร์เซเดสคงจะเศร้าแย่ เพิ่งจะกอดเธอไปหมาดๆ ก็จะขอประลองเสียแล้ว" ปิอาโรหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสายลมผ่าน "สภาวะธรรมชาติ" (Natural State) และมุ่งตรงไปยังลานฝึกซ้อม เขารู้สึกยินดีที่เห็นเกริดและเมอร์เซเดสกำลังโอบกอดกัน เมอร์เซเดสแสดงความรักออกมาเป็นครั้งแรก แทนที่จะตอบรับความกล้าหาญของเธอ เกริดกลับขอประลอง เมอร์เซเดสต้องรู้สึกเจ็บปวดเป็นแน่ เมอร์เซเดสรีบปัดรอยยิ้มจางๆ ที่มีให้เกริดออกไป และเผชิญหน้ากับปิอาโรด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "เราไม่เคยได้กอดกันเสียหน่อย" "ข้าเห็นมาหมดแล้ว" "หม่อมฉันแค่วิงเวียนไปชั่วครู่ องค์จักรพรรดิทรงพยุงหม่อมฉันไว้ต่างหาก" "เฮะๆ ช่างน่าสดชื่นเสียจริง" เมอร์เซเดสไม่รู้ตัวเลยว่าแก้มของเธอกำลังแดงระเรื่อ ปิอาโรยิ้มให้กับภาพหายากของการที่เธอดูเสียสมาธิ แล้วทรุดตัวคุกเข่าลงเบื้องหน้าเกริด เป็นการแสดงความเคารพต่อเกริด ผู้ที่มอบชีวิตครั้งที่สองให้กับอัศวินแดง เขายังรู้สึกขอบคุณต่อการกลับมาอย่างปลอดภัยของเกริดอีกด้วย "ข้าปิอาโร ขอน้อมรับเสด็จองค์จักรพรรดิผู้ทรงกลับมาจากการกรีธาทัพอันอาจสั่นสะเทือนฟ้าดิน" "ข้าได้ยินว่าเจ้าสามารถยึดครองอาณาจักรเกาส์ได้อย่างสมบูรณ์แบบในยามที่ข้าไม่อยู่? เจ้าทำงานหนักจริงๆ" "นี่คือชีวิตที่องค์จักรพรรดิทรงประทานให้ หากท่านไม่ดึงตัวข้ามา ข้าคงไม่เป็นเช่นทุกวันนี้ เหตุผลเดียวที่ข้าสามารถคว้าชัยชนะในสงครามมาได้ ก็เพราะพระมหากรุณาธิคุณของพระองค์ ดังนั้น องค์จักรพรรดิไม่ควรสรรเสริญข้าเลย" "......" เดิมทีปิอาโรเป็นคนไม่ค่อยใส่ใจสิ่งรอบข้าง ไม่ว่าจะอยู่ในตำแหน่งใด เขาก็เพียงยิ้มและใช้ชีวิตตามทางของตนเอง เป็นเรื่องยากที่จะได้เห็นเขาตื่นเต้นเช่นนี้ เกริดยิ้มเมื่อเห็นว่าเสื้อผ้าที่เคยยับยู่ยี่และเปื้อนดินของปิอาโรถูกรีดอย่างเรียบร้อยในวันนี้ "เหตุใดจิตวิญญาณของเจ้าจึงดูเหมือนจะโบยบินสู่สรวงสวรรค์? เจ้ามีความสุขดีในช่วงนี้ใช่หรือไม่? เป็นเพราะภรรยาของเจ้าหรือ?" "...ฮึ่ม ฮึ่ม ข้าไม่ปฏิเสธหรอก จะไม่ให้มีความสุขได้อย่างไรในเมื่อองค์จักรพรรดิทรงทำให้ข้ากลับมาเป็นมนุษย์อีกครั้ง และเบนิยารุก็มอบความรักให้แก่ข้า" ปิอาโรตอบอย่างตรงไปตรงมา จากนั้นก็ปลดปล่อยพลังบริสุทธิ์ของตนออกมา โคลนที่ติดอยู่กับเสียมและเคียวถูกเผาไหม้จนมอดไหม้ด้วยพลังบริสุทธิ์อันแข็งแกร่ง จอบและเคียวเหล่านั้นฉายประกายคมกริบดุจดาบจนน่าเกรงขาม "ข้า ปิอาโร ขอรับคำท้าประลองจากองค์จักรพรรดิ" "ดีแล้วที่เจ้าตรงไปตรงมาเช่นนี้" [การประลองกับ 'ปิอาโร' ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว] [ในโหมดประลอง จะไม่มีผู้ใดตาย แม้จะตกสู่ระดับพลังชีวิตขั้นต่ำ] [การต่อสู้จะตัดสินเมื่อพลังชีวิตของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถึงจุดต่ำสุด] เช่นเดียวกับที่เกริดได้เติบโตขึ้นอย่างมั่นคง ปิอาโรเองก็แข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน โดยเฉพาะ "สภาวะธรรมชาติ" (Natural State) ของเขาได้ก้าวเข้าสู่ระดับที่ลึกล้ำยิ่งขึ้น นับตั้งแต่ได้รับการสั่งสอนจากบราห์ม "จุดแข็งที่สุดของสภาวะธรรมชาติ คือความหลากหลายของพลัง" ปิอาโรสลักคำสอนของบราห์มไว้ในใจอีกครั้ง และมอบกายให้แก่สายลม เขาหลับตาลงสัมผัสถึงธรรมชาติของสายลมที่ปะทะผิวกาย จากนั้นเขาก็จำลองมันออกมาด้วยพลังบริสุทธิ์ "......!" "......!" ดวงตาของเกริดและเมอร์เซเดสเบิกกว้าง พลังบริสุทธิ์ของปิอาโรที่เดิมทีแข็งกระด้างและคมกริบ ได้แปรเปลี่ยนไปนุ่มนวลดุจสายน้ำ และยืดหยุ่นราวกับสายลม 'เป็นคุณสมบัติที่ไม่สามารถหักล้างได้ด้วยกำลัง' เมอร์เซเดสเฝ้ามองเกริดด้วยความกังวล ปิอาโรกำลังเข้าสู่สภาวะใหม่ที่เธอไม่เคยพบเห็นมาก่อน เมอร์เซเดสเป็นห่วงว่าเกริดอาจจะเกิดความหงุดหงิด "อะ...!" เมอร์เซเดสอุทานออกมา เพราะเกริดได้เพิ่มพละกำลังและความเร็ว และพุ่งเข้าใส่ปิอาโรอย่างไม่ลังเล ชัดเจนว่าเธอคิดว่าเขาจะถูกพัดพาไปโดยพลังบริสุทธิ์ของปิอาโรที่ราวกับสายลมนั้น คนอื่นๆ ก็คิดเช่นเดียวกัน "องค์จักรพรรดิทรงกระทำอย่างหุนหันพลันแล่น" ดังเต้อัศวินผมขาว—แม้จะไม่มี "ญาณทัศน์เฉียบคม" (Keen Insight) เหมือนเมอร์เซเดส แต่เขาก็มีประสบการณ์ จากประสบการณ์อันยาวนาน เขาสังเกตเห็นว่าพลังบริสุทธิ์ของปิอาโรแฝงไว้ซึ่งพละกำลังขั้นสุดยอด เขาได้วิ่งมาหลังจากได้ยินเสียงอึกทึกขณะฝึกทหาร และคิดว่าเกริดจะต้องพ่ายแพ้ในไม่ช้า 'องค์จักรพรรดิทรงจะถูกพลังบริสุทธิ์ของปิอาโรพัดจนหลังติดพื้นเป็นแน่' ดังเต้อัดแน่นกำปั้น เขารู้สึกถึงหัวใจที่เดือดพล่าน เขามีความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะสอนเกริด ผู้ซึ่งมีศักยภาพสูงส่งกว่าใคร จะไม่มีความเสียใจใดๆ หากเขาสามารถช่วยเหลือผู้มีพระคุณและนายคนใหม่ของเขาได้แม้เพียงเล็กน้อย ในทางกลับกัน... "มันเร็วเกินไปหรือไม่ที่องค์จักรพรรดิทรงจะต่อสู้กับปิอาโร?" ซิงเกิลด์มาถึงที่เกิดเหตุหลังจากตามปิอาโรที่จู่ๆ ก็วิ่งออกไปแทนที่จะไปขุดมันฝรั่ง ตอนนี้เขาแสดงความกังขา แม้เขาจะเคยเห็นฝีมือของเกริดมาหลายครั้ง แต่ก็คิดว่าเกริดยังเทียบกับปิอาโรไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ความคิดของฮูเรนต์กลับแตกต่างออกไป "เราจะได้เห็นกัน ท่านยังไม่รู้จักเกริดดีนัก" "..." ซิงเกิลด์เอียงคอ ฮูเรนต์ไม่ได้มองว่าปิอาโรแทบจะเป็นดั่งเทพเจ้าดอกหรือ? แล้วเหตุใดเขาจึงสงสัยในชัยชนะของปิอาโร? ฮูเรนต์ยักไหล่ขณะวางกระสอบข้าวลงแล้วนั่งทับ "ใช่ เขาจะถูกเกริดอัดยับแน่" ทันใดนั้น ก็เกิดเสียงระเบิดขึ้น "......!" คนแรกที่ประหลาดใจคือเมอร์เซเดส ในจังหวะที่กระแสลมที่เกิดจากพลังบริสุทธิ์ของปิอาโรปะทะเข้ากับดาบของเกริด ร่างของเกริดควรจะถูกพัดพาไปตามกระแสลม แต่ทว่า เขากลับยืนหยัดอย่างมั่นคงอยู่ท่ามกลางกระแสลมนั้นอย่างไม่คาดฝัน 'ท่าเสือขาว!' (White Tiger’s Posture!) ถูกต้องแล้ว—เกริดย่อตัวดุจเสือ และหยั่งรากติดพื้นราวกับต้นไม้ใหญ่ ผลของ "การไม่เคลื่อนไหว" (immobile) ของท่าเสือขาวควรจะเป็นการจำกัดการเคลื่อนไหว แต่บัดนี้มันกลับถูกใช้เพื่อค้ำจุนร่างกายที่ควรจะถูกกระแสลมพัดปลิวไป "......!" คนต่อไปที่ประหลาดใจคือดังเต้ เขาสังเกตเห็นเกริดจ้องตรงไปยังเคียวของปิอาโรที่กำลังมุ่งตรงมาที่เขา 'เขาไม่หลบเลี่ยงงั้นหรือ?' การรับรู้การโจมตีก่อนล่วงหน้าแต่ไม่ตอบสนอง ย่อมหมายถึงเจตนาที่ซ่อนเร้น มันเป็นไปตามที่คาด ปิอาโรเองก็ดูเหมือนจะรับรู้ได้ แต่ทว่าเคียวของเขาก็เล็งไปที่หน้าผากของเกริดแล้ว เสียงดังราวกับโลหะกระทบหิน ปิอาโรข้อมือเกร็งอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่เกริดกลับไม่เป็นอะไรเลยแม้จะถูกโจมตีเข้าที่หน้าผาก เขามีภูมิคุ้มกันเพราะได้ผสาน "ท่าเสือขาว" เข้ากับ "ทักษะศิลา" (Rock skill) "......!" บุคคลสุดท้ายที่ประหลาดใจคือซิงเกิลด์ ความรู้สึกของเขานั้นเรียบง่าย 'หัวหินผา...!' เคียวปลายแหลม กะโหลกศีรษะของเกริดแข็งแกร่งพอที่จะทนรับเคียวที่ปิอาโรฟาดฟันได้หรือไม่ ปิอาโรฟาดเคียวอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ซิงเกิลด์สบถ เขาแทงซ้ำๆ ไปยังจุดเดียว ราวกับจะปฏิเสธความแข็งแกร่งของเกริด เมื่อเกริดไม่ขยับเลย เขาก็ละความพยายามและถอยห่างออกไปชั่วครู่ 'เขาไม่ถูกใบมีดบาดหรือไง?' ปิอาโรพยายามไม่ขมวดคิ้วกับข้อมือที่ปวด เขาได้แสดงทักษะที่แท้จริงออกมาเป็นครั้งแรก "ปลูกพืช" (Sowing Seeds) สไตล์แรกของ "การเกษตรเสรี" (Free Farming) ได้คลี่คลายออกมาอย่างงดงาม เมล็ดกลมเล็กนับร้อยถูกโปรยปรายรอบตัวเกริด ก่อนหน้านี้ ปิอาโรเคยผสานมันเข้ากับ "การขัดเกลา" (Polishing) เพื่อให้มันระเบิด หรือไม่ก็ปลูกลงดิน บัดนี้เขาสามารถทำให้พืชเติบโตได้โดยไม่ต้องปลูกเมล็ดลงดินเลย เป็นเพราะการเข้าสู่สภาวะธรรมชาติในระดับที่ลึกล้ำยิ่งขึ้น เมล็ดที่เขาโปรยไปนั้นแฝงไว้ซึ่งพลังบริสุทธิ์แห่งปฐพีแล้ว เขาสามารถแตกหน่อใหม่ได้ทันที แม้จะไม่ต้องอาศัยพลังจากผืนดินก็ตาม "การเกษตรเสรี สไตล์ที่สอง! การเจริญเติบโตขั้นสุดยอด!" (Super Growth!) เมล็ดจำนวนหนึ่งจากหลายร้อยเมล็ดในอากาศรอบตัวเกริดได้งอกเงยและขยายใหญ่ขึ้น มันเทศหลายสิบลูกที่มีขนาดใหญ่กว่าผู้ใหญ่ ปลดปล่อยลำต้นพันเกี่ยวพันกันและเข้าครอบครองพื้นที่รอบตัวเกริด ปิอาโรถักทอจัดลำต้นหลายสิบเส้นให้เป็นหนึ่งเดียวและเริ่มเหวี่ยงมัน "ฟาดฟันมันเทศ!" (Sweet Potato Battering!) "ฟาดฟันมันเทศ!" เป็นหนึ่งในเทคนิคของการเกษตรเสรี และเดิมทีเป็นเทคนิคที่สามารถใช้ได้โดยการผสาน "ปลูกพืช", "การเติบโตอย่างรวดเร็ว" (Rapid Growth) และ "การเก็บเกี่ยว" (Harvest) เป็นแนวคิดที่เมล็ดถูกปลูกลงดิน มันเทศเติบโตขึ้นแล้วจึงถูกเก็บเกี่ยว แน่นอนว่าต้องผ่านขั้นตอนเหล่านี้ทั้งหมด บัดนี้ปิอาโรสามารถปลูกมันเทศได้เพียงแค่โปรยเมล็ด เป็นไปได้ที่จะเริ่ม "ฟาดฟันมันเทศ" ได้ทันทีโดยไม่ต้องผ่านกระบวนการเหล่านั้น มันเทศหลายสิบลูกที่ห้อยจากลำต้นฟาดกระหน่ำและทำลายผืนดิน เขากวัดแกว่งลำต้นมันเทศราวกับมีความมุ่งมั่นที่จะบดขยี้กระดูกทั้งหมดของเกริด เขารู้ดีว่าไม่ควรสงวนเรี่ยวแรง "อะ-แอะอะ!" เหล่าทหารที่มารวมตัวกันชมการต่อสู้ก็ตื่นตระหนก ทุกครั้งที่ลำต้นมันเทศฟาดลงพื้น ลานฝึกซ้อมทั้งหมดก็สั่นสะเทือน และเหล่าทหารก็รู้สึกเวียนศีรษะ "แม้จะเป็นการประลอง แต่นี่มันโหดร้ายเกินไปกับองค์จักรพรรดิแล้ว..." ซิงเกิลด์สั่นสะท้าน เขามองปิอาโรทำลายลานฝึกซ้อมและนึกถึงความทรงจำในอดีต สำหรับปิอาโร ผู้ที่มักจะกลายเป็นปีศาจในทันทีที่จับดาบ การประลองก็ไม่ต่างอะไรจากการต่อสู้จริง เขากระตือรือร้นที่จะต่อสู้กับผู้แข็งแกร่งเพื่อก้าวไปสู่ขอบเขตแห่ง "ดาบศักดิ์สิทธิ์" (Sword Saint) ซิงเกิลด์เป็นคนที่ไม่มีความสุขกับบุคลิกด้านนี้ของปิอาโร นักรบคนใดเล่าที่จะต่อสู้กับเจ้านายของตนอย่างเต็มกำลัง 'เขาเสียความรู้สึกแห่งอัศวินไปหลังจากกลายเป็นชาวนาแล้วหรือ?' ขณะเดียวกัน ฮูเรนต์ก็พูดจาไร้สาระกับซิงเกิลด์ "มันเทศกำลังจะสุกแล้ว" "...ท่านหิวหรือ?" ไม่นะ ทำไมเขาถึงพูดถึงมันเทศที่กำลังจะสุกขึ้นมากลางการต่อสู้อันดุเดือดเช่นนี้? ซิงเกิลด์รู้สึกว่ามันไร้สาระ เพียงแต่ก็ต้องตกใจจนจมูกของเขาขยับ มันส่งกลิ่นหอมอร่อยจริงๆ กลิ่นของมันเทศสุกแสนอร่อย 'อะไรกัน?' ซิงเกิลด์เริ่มให้ความสนใจกับการปะทะที่เขารู้ว่าใกล้จะสิ้นสุดลง เขาจับจ้องช่วงเวลาที่มันเทศกำลังทุบพื้นปรากฏขึ้นผ่านฝุ่นควัน จากนั้นเขาก็เห็น มันเทศของปิอาโรทั้งหมดเป็นสีน้ำตาลทองราวกับถูกปรุงสุก เมื่อมันเทศที่ปรุงสุกแล้วกระแทกลงพื้น มันก็เพียงแค่แตกละเอียดและไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไป กลุ่มฝุ่นค่อยๆ จางลง จากนั้น— ร่างของเปลวเพลิงที่ปกปิดไว้ก็เริ่มปรากฏขึ้นทีละน้อย "ไ-เป็นไปไม่ได้!" ปิอาโรฟาดฟันมันเทศอย่างหนักหน่วงจนสร้างกลุ่มฝุ่นขนาดใหญ่ที่สามารถปกคลุมพายุเพลิงได้เช่นนั้นหรือ? วิสัยทัศน์ของซิงเกิลด์ที่ตกใจนั้นสว่างวาบเป็นสีแดง พายุเพลิงโหมกระหน่ำอยู่ในทิวทัศน์ที่เขากำลังมองเห็น เกริดยืนอยู่ตรงกลางอย่างไม่เป็นอันตราย ในขณะที่ปิอาโรมีแผลไหม้ทั้งใหญ่และเล็กทั่วร่างกาย การเผชิญหน้าที่ดูเหมือนจะเป็นฝ่ายของปิอาโร กลับเป็นเกริดที่ครอบงำการต่อสู้ที่แท้จริง "...ข้าได้ยินว่าท่านสังหารครึ่งเทพ" ปิอาโรวางลำต้นมันเทศที่ถืออยูงลง และปลูกเมล็ดที่เขาหว่านไว้ก่อนหน้านี้ พวกมันกลายเป็นแตงโมอย่างรวดเร็ว แตงโมหลายร้อยลูกแฝงความชุ่มชื้นจากผืนดิน และสงบความร้อนแรงของพายุเพลิง เกริดรู้สึกชื่นชมและกล่าวอย่างจริงใจ "ครึ่งเทพก็ไม่ใช่เทพ พวกมันส่วนใหญ่ก็อ่อนแอกว่าท่าน ปิอาโร" "ทว่า ข้าแน่ใจว่ามีบางคนที่แข็งแกร่งกว่าข้า" เงาทะมึนขนาดมหึมาบดบังท้องฟ้า เป็นเงาที่เกิดจากพลังบริสุทธิ์อันแข็งแกร่ง "ด้วยทักษะอันต่ำต้อยของข้า ข้าจะสามารถรับมือกับองค์จักรพรรดิได้ก็ต่อเมื่อข้าเตรียมพร้อมที่จะตายเท่านั้น" ครกหินปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอันปั่นป่วน สุดยอดเทคนิคแห่งการเกษตรเสรีที่เคยใช้เล่นงานศัตรูของเกริด บัดนี้กลับมุ่งเป้ามายังเกริด "...ข้าตั้งตารอคอยมัน" เกริดสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดอันน่าขนลุกและใช้ "เปิดศักยภาพ" (Opens Potential) "ครกทุบป่น" (Pounding Mortar) มีตัวแปรที่มันจะโจมตีสามครั้งหากเกิดคริติคอล การต่อต้านกลับไม่ใช่เรื่องง่าย เขาจึงตัดสินใจเผชิญหน้าด้วยพละกำลัง "คลื่นสังหารทะลวงพิภพขั้นสุดยอด" (Transcended Linked Kill Wave Pinnacle) เกริดครอบครองพื้นที่ "ครกทุบป่น" (Pounding Mortar) พื้นที่ที่ถูกเกริดครอบครองกลับถูกปิอาโรบดขยี้ "......!" "......!" ดังเต้และซิงเกิลด์ตกตะลึง เมอร์เซเดสบีบมือแน่น และฮูเรนต์ก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง พร้อมยกกระสอบข้าวขึ้นบ่าอีกครั้ง "......" เกริดนอนนิ่งอยู่บนพื้น เขามองขึ้นไปยังท้องฟ้าอันแจ่มใสและพึมพำ "อืม มันทรงพลังกว่าตอนที่ข้าใช้เสียอีก" ตลอดช่วงเดือนที่ผ่านมา ปิอาโรเติบโตขึ้นมาก "ครกทุบป่น" ของปิอาโรที่แฝงเร้นพลังแห่งธรรมชาติได้เกินกว่าพลังของ "ครกทุบป่น" ที่เกริดเคยทำซ้ำไว้มากนัก นี่ช่าง... '...รู้สึกดีจริงๆ' เสียงของปิอาโรดังขึ้นเหนือเกริดที่กำลังยิ้ม "ข้าละอายต่อตนเองในอดีต ผู้ที่ไม่ยอมรับในศักยภาพขององค์จักรพรรดิ" ปิอาโรเองก็นอนอยู่บนพื้น โดยหันศีรษะไปทางเกริด มันคือการเสมอกัน หากเป็นการต่อสู้จริง ทั้งสองฝ่ายจะเข้าสู่ "สภาวะอมตะ" (immortal state) ทันทีที่พลังชีวิตถึงจุดต่ำสุด ยังไม่แน่ว่าจะมีตัวแปรใดเกิดขึ้นหลังจากนั้น แต่ในการประลองนี้ อย่างน้อยที่สุด มันก็คือการเสมอกัน ทั้งสองกำลังยิ้มแย้มอย่างสดใส เมื่อมีคนหนึ่งตะโกนมาหาพวกเขา "ท่านลอร์ดปิอาโร! ท่านจะไม่ได้รับเงินเดือนเป็นเวลาเจ็ดเดือนข้างหน้า!" "...!!" มันคือ "ผู้ดูแลราบบิท" (Administrator Rabbit) ภาพของปิอาโร ผู้ซึ่งตื่นตระหนกราวกับได้ยินข่าวร้ายที่มาโดยไม่ทันตั้งตัว แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการเป็นหัวหน้าครอบครัว