## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): 'จริงแท้... มันมืดมิดยิ่งกว่าสีสันของมุลเลอร์เสียอีก' เกริดประสบความสำเร็จในการหลอมรวม "ปราณนักสู้" และ "พลังดาบ" เข้าไว้ด้วยกัน ปากของฮายาเตะกระตุกอย่างเห็นได้ชัดขณะมองดู ความปิติยินดีที่เอ่อล้นจนแทบอยากจะตะโกนให้กำลังใจเกริด จอมวีรชนผู้นี้คือผู้ที่จะนำมาซึ่งสันติสุขแก่โลก การเติบโตของเกริดจะเป็นคุณูปการอันใหญ่หลวงต่อหอคอยแห่งปัญญา อันที่จริง จอมวีรชนมุลเลอร์ในอดีตเคยช่วยเหลือหอคอยโดยตรงด้วยการปราบมารร้ายทั้งหลาย นับเป็นคุณูปการที่ทำให้เหล่าสมาชิกหอคอยสามารถมุ่งสมาธิไปกับการรับมือกับบาอัลและเหล่ามังกรได้ 'บุคคลผู้นี้อาจก้าวข้ามขีดจำกัดของมุลเลอร์ในยามรุ่งโรจน์ หรือแม้กระทั่งข้าพเจ้า' ในโลกนี้จะมีบุคคลเช่นไรเล่าที่จะสามารถก้าวหน้าไปพร้อมกันในศาสตร์ของอัจฉริยภาพทั้งสามแห่ง ปักม่า, บราฮัม และมัดรา? หาบุคคลเช่นนี้คงจะปรากฏขึ้นมาเพียงครั้งเดียวเท่านั้น เกริดมีเอกลักษณ์ตั้งแต่กำเนิดและได้พิสูจน์ความสามารถอันน่าทึ่งด้วยการบรรลุคุณสมบัติอันโดดเด่นหลายประการแล้ว หัวใจแห่งฟีนิกซ์สีแดงที่เขาครอบครองนั้นคือหลักฐานอันเป็นรูปธรรม “ฮายาเตะ!” เกริดเคลื่อนไหวร่างกายที่เปี่ยมพลังก่อนจะโค้งคำนับฮายาเตะ “ขอบคุณสำหรับคำสั่งสอนอันยิ่งใหญ่ของท่าน! ข้าพเจ้าจะไม่มีวันลืมบุญคุณในวันนี้เลย” “ไม่ต้องกล่าวขอบคุณหรอก ท่านมีศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดอยู่แล้ว ข้าพเจ้าเพียงแค่ช่วยเปิดทางลัดให้เท่านั้น” แม้ฮายาเตะจะกล่าวอย่างถ่อมตน แต่ในความเป็นจริงแล้วมันต่างออกไปโดยสิ้นเชิง หากปราศจากความช่วยเหลือของเขา เกริดคงจะไม่ได้สัมผัสกับระบบแห่งการตรัสรู้เป็นเวลานานถึงสองปี นั่นคือระยะเวลาที่ต้องใช้ในการฝึกฝน "เคล็ดวิชาหัวใจไร้เทียมทาน" สู่ระดับเชี่ยวชาญตามวิถีปกติ ยิ่งไปกว่านั้น ของขวัญที่ฮายาเตะมอบให้เกริดนั้นไม่ใช่เพียงแค่พลังดาบอันไร้ที่สิ้นสุด แต่การสนทนากับเขายังทำให้ความรู้ของเกริดลุ่มลึกยิ่งขึ้นอีกด้วย “ลงไปกันเถอะ ข้าเห็นว่าบิบันดูเหมือนจะอยากพบปะและพูดคุยกับท่าน เขาคงจะบ่นว่าข้าเป็นชายแก่ผู้ไร้มารยาทที่กักตัวท่านไว้” “ฮ่าฮ่า ครับ...” เขายังมีธุระกับบิบันอีกด้วย เกริดต้องการขออนุญาตสอน "เคล็ดวิชาหัวใจไร้เทียมทาน" แก่ปิอาโร และเขาก็ยังคงสงสัยในความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างบิบันกับปิอาโร บัดนี้ เขากลับมีคำถามที่มากกว่านั้นเสียอีก “ว่าแต่ ข้า...” “ว่ามา” “ความเป็น 'สมบูรณ์แบบ' กับ 'เทพ' นั้น อยู่ในระดับเดียวกันหรือไม่?” 'ตำนาน' คือขอบเขตที่บรรลุได้ด้วยการทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ ในขณะที่ 'การบรรลุ' คือขอบเขตที่ผู้มุ่งมั่นฝึกฝนจะไปถึง ในทางกลับกัน 'สมบูรณ์แบบ' จะถือกำเนิดขึ้นเมื่อบรรลุความสำเร็จขั้นสูงสุดในการสังหารเทพหรือมังกร พร้อมกับการสั่งสม 'การบรรลุ' ในระดับสูง มันครอบคลุมทั้งแนวคิดของ 'ตำนาน' และ 'การบรรลุ' เกริดมีข้อมูลของฉายา 'นักสังหาร' และเขารู้เรื่องนี้ดี “อืม” ฮายาเตะดูเหมือนจะงุนงงเล็กน้อยกับคำถาม ก่อนจะเอ่ยปากหลังจากครุ่นคิดไปครู่หนึ่ง “ในแง่ของพลัง น่าจะใกล้เคียงกัน มีเทพเพียงไม่กี่ตนเท่านั้นที่จะสามารถเอาชนะข้าพเจ้าได้ เว้นแต่พวกเขาจะเป็นเทพผู้สมบูรณ์แบบ หรือเทพแห่งสงคราม” “...!” ในแง่หนึ่ง มันก็เป็นเรื่องธรรมชาติ เงื่อนไขในการเป็น 'สมบูรณ์แบบ' พิสูจน์แล้วว่าความแข็งแกร่งของ 'สมบูรณ์แบบ' นั้นสามารถทัดเทียมกับมังกรหรือเทพได้ อย่างไรก็ตาม น้ำหนักของคำพูดกลับแตกต่างออกไปเมื่อเขาได้ยินโดยตรงจากปากของฮายาเตะ หัวใจของเกริดเต้นระรัว เขาตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของบุรุษเบื้องหน้าอีกครั้ง จากนั้นเขาก็พลันสงสัย “ท่านฮายาเตะ แม้แต่ท่านก็ยังไม่อาจปราบมังกรได้... มังกรแข็งแกร่งเพียงใดกัน?” “มังกรคือเผ่าพันธุ์ที่มีมาตั้งแต่ยุคแห่งความโกลาหลแรกเริ่ม และเผ่าพันธุ์นั้นก็ไม่ต่างอะไรจากเทพ พวกเขาไม่ใช่สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้คนศรัทธา และพรสวรรค์ของพวกเขาก็มีจำกัด ทว่าพลังเวทมนตร์โดยกำเนิดและความสามารถทางกายภาพนั้น เป็นรองเพียงแค่เทพแห่งสงครามเท่านั้น แน่นอนว่า ลูกหลานที่เกิดจากมังกรนั้น ในช่วงแรกเริ่มจะอ่อนแอมาก พวกเขามักจะระมัดระวังตัวและไม่เปิดเผยตนเองต่อโลก” “……” เกริดครุ่นคิดว่าชะตากรรมของเนฟีลิน่าช่างโหดร้ายเหลือเกิน เธออายุยังน้อยพอที่จะถูกฮายาเตะมองว่าเป็นเพียง 'เด็กคนหนึ่ง' และเกริดไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าเธอจะต้องผ่านความยากลำบากและอุปสรรรคสักเพียงใดก่อนที่จะสามารถแก้แค้นให้บิดามารดาของตนได้ ‘ข้าจะดูแลเธออย่างดีจนกว่าเธอจะสามารถยืนด้วยตัวเองได้’ เนฟีลิน่าไม่ใช่คนไร้ค่าอย่างที่ภายนอกดูเหมือน เขาคิดว่าการเลี้ยงดูเธอเป็นสิ่งคุ้มค่าตั้งแต่ช่วงเวลาที่เธออวยพรให้เกริด ยิ่งไปกว่านั้น เกริดยังได้ให้คำมั่นว่าจะปกป้องเนฟีลิน่า เขายังคงจำเสียงของบุคคลที่ขอบคุณเขาได้อย่างชัดเจน นี่คือเหตุผลที่เขาไม่ได้เอ่ยถึงเนฟีลิน่าเลย ‘อันที่จริง ท่านอาจจะมองเห็นพรแห่งมังกร’ เกริดส่ายหน้าขณะมองดวงตาอันสงบนิ่งของฮายาเตะ พรแห่งมังกรนั้นแตกต่างจากหัวใจแห่งฟีนิกซ์สีแดงที่เป็นวัตถุทางกายภาพ เขาได้วิเคราะห์แล้วว่าไม่มีทางที่ฮายาเตะจะตรวจจับมันได้ ที่สำคัญ ฮายาเตะเองก็กล่าวว่าเขาได้ขจัดข้อสงสัยเกี่ยวกับตัวเกริดไปหมดแล้ว “เช่นนั้น ข้าขอตัวก่อน หากท่านมีสิ่งใดก็ตาม จงเรียกหาข้าได้ทุกเมื่อ ข้าจะรีบมาทันที” “เป็นการปลอบประโลมใจอย่างยิ่ง ข้าขออวยพรให้ท่านโชคดีจากระยะไกลเช่นกัน” ในที่สุดเกริดก็กล่าวลาฮายาเตะ ด้วยความช่วยเหลือของฮายาเตะ เขาเข้าใจสมดุลแห่งอำนาจของโลกอย่างแม่นยำ และรู้สึกราวกับหมอกที่บดบังอยู่เบื้องหน้าได้สลายไป ‘ข้าจะสามารถเข้าถึง 'ห้าผู้สูงส่ง' ได้หากสามารถก้าวไปสู่ขอบเขตแห่ง 'สมบูรณ์แบบ’ ได้’ เขาจะสามารถเป็น 'สมบูรณ์แบบ' ได้หรือไม่? เขากล่าวว่าตนเองไม่มีความมั่นใจ มันคงจะเป็นเรื่องยากลำบาก แต่เกริดก็ตั้งเป้าหมายที่จะเป็น 'สมบูรณ์แบบ' เขาพร้อมที่จะทำงานหนักและดิ้นรนเพื่อบรรลุความฝันนั้น แม้ว่ามันจะเป็นเพียงความฝันที่เลือนรางก็ตาม *** “บิบัน” ที่พำนักของบิบันตั้งอยู่บนชั้นสองของหอคอย บริเวณที่พักอาศัย เช่น ห้องนอนและห้องครัว มีขนาดเล็กมาก ในขณะที่ลานฝึกซ้อมนั้นใหญ่โตและน่าประทับใจ มันเป็นผังที่เผยให้เห็นถึงบุคลิกของบิบัน “ท่านควรจะมาเร็วกว่านี้” บิบันกำลังทำหน้าบึ้งตึง ร่างกายของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ดูราวกับว่าเขาได้ฝึกซ้อมอย่างหนักในช่วงที่เกริดไม่อยู่ มันเป็นความมุ่งมั่นที่ไม่สามารถมองข้ามได้เลยเมื่อเทียบกับผู้ที่อยู่ในประจำการ ‘อา... ท่านยังอยู่ในประจำการ’ บิบันก็เป็นสมาชิกของหอคอยเช่นกัน เขาทอดทิ้งโลกภายนอกไปแล้ว แต่ก็ยังคงต่อสู้กับมังกรอยู่เบื้องหลัง “เหตุใดท่านจึงมองข้าเช่นนั้น?” บิบันเอียงศีรษะขณะเช็ดเหงื่อด้วยผ้าขนหนูเปียก และเกริดก็กล่าวอย่างตรงไปตรงมา “เป็นเพราะข้าเคารพท่าน” “หึ่ม หึ่ม ฮึ่ม” ริมฝีปากของบิบันโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม เขาอดหัวเราะไม่ได้และตบเข้าที่หลังของเกริด “ข้าคือบุคคลอันทรงเกียรติและยิ่งใหญ่! ฮ่าฮ่าฮ่า! ท่านช่างมีสายตาอันแหลมคมยิ่งนัก!” [ท่านได้รับความเสียหาย 8,930 หน่วย!] “อุ๊ย” เขาอาจจะถอดอุปกรณ์ทั้งหมดที่ทำจาก 'กรีด' ออกไปแล้ว แต่การโจมตีเพียงครั้งเดียวที่หลังก็ทำให้ดวงตาของเขาสว่างวาบ มันเป็นเรื่องน่าขายหน้าอย่างยิ่งในฐานะที่เป็นทั้งตำนาน ผู้บรรลุ และจอมวีรชน บิบันไม่สังเกตเห็นความหงุดหงิดของเกริดและพูดต่อไป “ข้ารู้ได้เลยว่าท่านคือกษัตริย์...” บิบันก็ช่างพูดช่างเจรจาเมื่อครั้งที่พวกเขาพูดคุยกันในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ เขาเปิดเผยความลับของหอคอยออกมาเอง แล้วจะเป็นอย่างไรเมื่อเขาอยู่ในหอคอย? ไม่จำเป็นต้องใส่ใจสายตาและหูของคนอื่น ดังนั้นบิบันจึงพูดไม่หยุดเป็นเวลาหลายสิบนาทีโดยไม่มีช่วงพัก มันเป็นเรื่องน่ารำคาญสำหรับเกริด ผู้ซึ่งเพิ่งกลับมาหลังจากพูดคุยกับฮายาเตะหลายชั่วโมง หูของเขากำลังจะชา คำพูดของบิบันไม่ได้สำคัญอะไรเลย แต่เกริดก็เพียงแค่ยิ้มและรับฟัง นั่นเป็นเพราะบิบันมีความบริสุทธิ์มากเกินไป นี่อาจจะไม่ใช่คำอธิบายที่เหมาะสมสำหรับชายชราที่มีอายุหลายร้อยปี แต่เมื่อเห็นความใสซื่อของเขา เกริดก็รู้สึกไว้วางใจอย่างเป็นธรรมชาติ เกริดมีความเชื่อว่าบุคคลผู้นี้จะไม่ทรยศเขาอย่างแน่นอน “อ่า อีกเรื่องหนึ่ง” บิบันกำลังพูดคุยพลางตบมือราวกับว่าเขาเพิ่งนึกถึงบางสิ่งได้ในภายหลัง “ข้าได้ศึกษาหาวิธีระงับปราณนักสู้โดยไม่จำเป็นต้องบรรลุเคล็ดวิชาหัวใจไร้เทียมทาน และข้าก็ทำสำเร็จแล้ว” “……” มันไม่น่าเชื่อว่าเขาจะกล่าวถึงสิ่งที่สำคัญที่สุดเป็นอันดับสุดท้าย เกริดแสดงสีหน้าประหลาดใจ แต่บิบันไม่สนใจ กลับเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิ และแรงส่งของเขาก็ทะยานสู่ท้องฟ้า “วางปราณนักสู้ไว้ในแก่นพลังเวทมนตร์ แล้วปกคลุมด้วยพลังดาบ หากท่านไม่ใช้พลังดาบ ท่านก็สามารถคงสภาพการยับยั้งปราณนักสู้ไว้ได้” “หมายความว่าข้าต้องผนึกวิชากระบี่แห่งราชันย์ผู้ไม่พ่ายแพ้ และวิชากระบี่ของข้าเอง หากข้าไม่ต้องการใช้พลังดาบอย่างนั้นหรือ?” เกริดอุทานออกมา และบิบันก็พลันลนลาน “แล้วท่านจะทำสิ่งใดได้เล่า? อัตราการฟื้นฟูพลังดาบของท่านนั้นช้ามาก ดังนั้น ท่านจึงไม่สามารถใช้มันได้หากต้องการปกปิดปราณนักสู้” “แล้วข้าควรทำเช่นไรในขณะที่กำลังต่อสู้...” “หากท่านแข็งแกร่งพอแล้ว มันก็ไม่สำคัญหรอกว่าท่านจะผนึกวิชากระบี่ของมัดรา หรือวิชากระบี่ของท่านเอง ท่านไม่ได้ต่อสู้กับมังกรเช่นพวกเรา ท่านเพียงแค่จัดการกับเหล่าคนชั่วร้ายเท่านั้น” “บิบัน ท่านอาจจะไม่ทราบ แต่ในโลกนี้มีศัตรูที่แข็งแกร่งมากมายนัก” “อืม... เช่นนั้น จงควบคุมปราณนักสู้เพื่อให้หัวใจ ร่างกาย และทักษะของท่านประสานกลมกลืนกัน จากนั้นจงเติบโตและใช้พลังดาบก็ต่อเมื่อท่านรู้สึกว่าไม่สามารถทำได้ด้วยวิธีอื่น ด้วยวิธีนั้น ท่านจะเติบโตได้เร็วกว่าที่เป็นอยู่ในขณะนี้” นี่ไม่ใช่การพูดจาเหลวไหล บิบันได้คิดหาวิธีสำหรับเกริดและให้มาตรการตอบโต้ที่เหมาะสม มีเพียงปัญหาเดียวเท่านั้น “ไม่ ข้าสบายดี” เกริดได้บรรลุถึงความกลมกลืนระหว่างร่างกาย หัวใจ และทักษะแล้ว “ไม่เป็นไร?” “ด้วยความช่วยเหลือของฮายาเตะ ข้าจึงประสบความสำเร็จในการหลอมรวมปราณนักสู้และพลังดาบ” “อ-อะไรนะ?! เหตุใดท่านถึงเพิ่งมาบอกตอนนี้?” “ข้าคิดว่าท่านคงจะสังเกตเห็นว่าสีของปราณนักสู้ของข้าได้เข้มข้นขึ้นแล้ว...” “ให้ตายสิ! ท่านไม่ใช่สาวสวย เหตุไฉนข้าจะต้องไปเพ่งมองท่านเล่า? แล้วข้าจะทราบได้อย่างไรหากท่านไม่บอก?” “ไม่ ข้าขอโอกาสพูดบ้าง...” “ฮ่า! อย่ามาพูดมากน่า! ท่านก็แค่เก่งแต่เถียงคำ!” “……” “ข้ามันน่าสมเพชนักที่ต้องเสียเวลาทั้งวันคิดให้ท่าน!” “ข้าขอโทษ...” เกริดรู้สึกเสียใจ เขาต้องพยายามปลอบประโลมความรู้สึกของบิบัน อีกสิบนาทีต่อมา บิบันจึงยอมปล่อยวางเรื่องนี้ไปในที่สุด “สุดยอดวิชากระบี่” บิบันส่ายหน้าเมื่อได้ยินเรื่องราวของเกริด “จักรวรรดิซาฮารันยังไม่ถือกำเนิดขึ้นเมื่อครั้งที่ข้ายังเป็นคนธรรมดา ข้าไม่เกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลของเพื่อนท่านที่ชื่อปิอาโรเลย แต่กระนั้น สุดยอดวิชากระบี่ก็ดูเหมือนจะเข้ากันได้ดีกับกระบี่หัวใจไร้เทียมทาน” เมื่อครั้งที่บิบันละทิ้งโลกไป เทคนิคที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลังได้ผ่านมือผู้คนมาหลายคน มุลเลอร์เป็นเพียงคนเดียวที่เข้าใจและเรียนรู้เนื้อหาของเคล็ดวิชาลับนี้ได้อย่างถ่องแท้ “สุดยอดวิชากระบี่ที่บรรพบุรุษของปิอาโรได้เรียนรู้ไป คงจะเป็นการแปลมาจากกระบี่หัวใจไร้เทียมทาน” หนึ่งในผู้ที่ค้นพบเคล็ดวิชาลับที่บิบันทิ้งไว้มาจากทวีปตะวันออก พวกเขาได้แปลมันเป็นภาษาของทวีปตะวันออกเพื่อให้เข้าใจง่ายขึ้น มันแพร่กระจายไปทั่วโลกจนกระทั่งตกทอดมาถึงบรรพบุรุษของปิอาโร “ต้นกำเนิดของสุดยอดวิชากระบี่คือกระบี่หัวใจไร้เทียมทาน แต่นั่นเป็นเพียงความบังเอิญเท่านั้น” “……” เงาแห่งความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้าของเกริดเมื่อได้ยินการตีความของบิบัน เขาหวังว่าบิบันจะเป็นบรรพบุรุษของปิอาโร หรือคนรู้จักของบรรพบุรุษของเขา แต่พวกเขาก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย สิ่งนี้ทำให้เขายิ่งรู้สึกอายที่จะขออนุญาตส่งต่อเคล็ดวิชาหัวใจไร้เทียมทานให้แก่ปิอาโร ‘ไม่มีข้ออ้างอันใดเลย’ มันเป็นเช่นเดียวกับที่เกริดกำลังรู้สึกหงุดหงิด “น่าเสียดาย หากข้าไม่ถูกห้ามไม่ให้ออกไปข้างนอก ข้าคงจะได้ประลองกับเพื่อนที่ชื่อปิอาโรผู้นั้นไปแล้ว” “...?” “เหตุใดท่านจึงทำหน้างง? ไม่ว่าจะเป็นความบังเอิญหรืออุบัติเหตุ เขาก็ยังคงเหมือนทายาทของข้า การที่อยากจะทดสอบทักษะของเขามันไม่ใช่เรื่องปกติหรืออย่างไร?” “จ-เช่นนั้นหรือ?” “อืม... ข้าเกรงว่าเขาคงจะไม่ได้ฝึกฝนมันอย่างถูกต้อง เขาจะไม่ทำให้กระบี่หัวใจไร้เทียมทานเสื่อมเสียชื่อเสียงใช่หรือไม่?” “ไม่เลย ตรงกันข้าม เขาสร้างชื่อเสียงด้วยการปราบมารร้ายและสะสมความสำเร็จในการสงคราม” “โฮ! สมเป็นทายาทของข้าจริงๆ! ข้าเคยหวั่นใจว่าเขาจะเป็นคนบ้าที่ใช้กระบี่หัวใจไร้เทียมทานในการทำฟาร์ม โชคดีที่เรื่องนั้นไม่เป็นความจริง” “ครับ... น่าเสียดายที่เขาไม่ได้เรียนรู้เคล็ดวิชาหัวใจไร้เทียมทาน...” “อะไรนะ?” ดวงตาของบิบันแปรเปลี่ยนเป็นดุร้าย “แก่นแท้ของกระบี่หัวใจไร้เทียมทานคือเคล็ดวิชาหัวใจไร้เทียมทาน แต่เขากลับไม่ได้เรียนรู้มันงั้นหรือ?” “เป็นเพราะบรรพบุรุษของปิอาโรไม่เข้าใจสูตรของกระบี่หัวใจไร้เทียมทาน และล้มเหลวในการส่งทอดมันสู่ทายาทของพวกเขา” “อะไรนะ?” บิบันตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด “พวกเจ้ากำลังทำอะไรอยู่กัน?!” “...!” “พวกเจ้าควรจะสอนเคล็ดวิชาหัวใจไร้เทียมทานให้เขา! จะให้มันแก่พวกเจ้าไปทำไมถ้าไม่ใช้มัน?!” “...!!” น่าทึ่งยิ่งนัก เกริดเคยวิตกกังวลเกี่ยวกับการขออนุญาต แต่แท้จริงแล้วมันไม่จำเป็นเลย ‘หอคอยแห่งนี้...!’ หัวใจของเกริดพลันเอ่อล้นไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก