## บทที่ 1341 - (ชื่อบทเดิม: Chapter 1340) Eclipse—กลุ่มนักฆ่าที่แข็งแกร่งและเลวร้ายที่สุดซึ่งดำรงอยู่มานานกว่าพันปี บัดนี้ พวกเขากำลังรับใช้ ‘แลนเทียร์’ เฟเกอร์ และกำลังปรับตัวเข้ากับองค์กรใหม่อย่างต่อเนื่องในนาม ‘โอเวอร์เกียร์ชาโดว์’ ชีวิตที่ปราศจากการทำร้ายผู้บริสุทธิ์—อาทิเช่น การลักพาตัวเด็กหนุ่มสาว—ได้นำความสงบสุขมาสู่หัวใจของพวกเขา แม้จะเคยผ่านการฝึกฝนล้างสมองเพื่อยอมรับทุกการกระทำอันชั่วร้ายและการฆ่าฟันตราบใดที่มันเป็นคำสั่งจากเบื้องบน แต่ส่วนลึกในจิตใต้สำนึก จิตใจของความเป็นมนุษย์ยังคงหลงเหลืออยู่ พูดตามตรง พวกเขาพึงพอใจกับชีวิตในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ เมื่อได้เริ่มเรียนรู้ความรู้สึกและศีลธรรมที่หลงลืมไป พวกเขาก็ค่อยๆ ตระหนักถึงคุณค่าของชีวิตและรู้สึกว่าในที่สุดก็ได้กลายเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง พวกเขาไม่มีข้อสงสัยหรือความกังวลใดๆ เกี่ยวกับชีวิตใหม่ เว้นเสียแต่เพียงชื่อองค์กร ‘โอเวอร์เกียร์ชาโดว์’ ที่ยังคงรู้สึกขัดเขินอยู่บ้าง ทว่าในวันนี้ พวกเขากลับเปี่ยมไปด้วยความกังขาอย่างท่วมท้น ‘ร้านอาหาร...?’ ภารกิจสำคัญ—เหล่านักฆ่ามารวมตัวกันอย่างเร่งด่วนตามคำสั่งของแลนเทียร์ และต้องสั่นสะท้านกับภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากราชาโอเวอร์เกียร์ด้วยพระองค์เอง เนื้อหาของภารกิจนี้สร้างความสับสนอลหม่านจนพวกเขาเผลอแสดงความปั่นป่วนออกมาทั้งที่เป็นผู้ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก... ค้นหาร้านอาหารลับทั่วทั้งอาณาจักร? มันดูจะยากยิ่งกว่าภารกิจค้นหาและสังหารเป้าหมายสาธารณะโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เบื้องหลังเสียอีก “ข้าขออนุญาตถามหนึ่งคำถามได้หรือไม่?” บุรุษผู้มีพรสวรรค์เจ้าของฉายา ‘การมาถึงของความเงียบ’—เขาคือหมายเลข 166 และเป็นเงาอันดับสามในยุคของ Eclipse—เมื่อเขายกมือขึ้น เฟเกอร์ก็อนุญาตให้เขาพูดได้ เขาเอ่ยถาม “ร้านอาหารที่ขายอาหารอร่อย... ความหมายตามพจนานุกรมถูกต้องแล้วหรือ?” “ถูกต้อง” “อาหารอร่อยคืออะไร? อาหารเป็นเพียงเครื่องมือสำหรับเติมเต็มกระเพาะมิใช่หรือ?” พวกเขาคือตัวตนที่ถูกลักพาตัวมาตั้งแต่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมและถูกเลี้ยงดูให้เป็นนักฆ่าแห่ง Eclipse ความอยากอาหาร, ความใคร่, ความปรารถนาในวัตถุ และอื่นๆ—รสชาติถือเป็นความฟุ่มเฟือยสำหรับพวกเขาผู้ซึ่งความปรารถนาทั้งมวลได้ถูกทำหมันไปจนสิ้น ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เข้าใจแนวคิดเรื่องรสชาติอย่างถ่องแท้ “...” เฟเกอร์มองไปยังเหล่านักฆ่าที่แสดงสีหน้าฉงนสงสัย ก่อนจะสั่งให้ลูกน้องนำอาหารเลิศรสมาให้ “ข้าคิดว่าคงจะเร็วกว่าหากพวกเจ้าได้ลิ้มลองและสัมผัสมันด้วยตนเอง” เฟเกอร์ให้สัญญาณ และเหล่านักฆ่าก็เริ่มลงมือกิน ทว่าไม่นานพวกเขาก็วางมีดและส้อมลง เป็นเพราะพวกเขาไม่สามารถรับรสชาติใดๆ ได้เลย ทันทีที่รู้สึกอิ่มเพียงเล็กน้อย ร่างกายของพวกเขาก็เริ่มปฏิเสธอาหาร การศึกษาบางอย่างที่พวกเขาได้รับมาตลอดหลายปีทำให้ร่างกายแสดงปฏิกิริยาเช่นนี้ “หืม...” การเลือกร้านอาหารไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน แนวคิดเรื่องรสชาติเป็นสิ่งที่แม้แต่การประเมินที่เป็นกลางก็ไม่อาจเชื่อได้อย่างสนิทใจ หลายต่อหลายครั้งที่เฟเกอร์ต้องผิดหวังหลังจากไปเยือนร้านอาหารชื่อดังที่กล่าวถึงในโซเชียลมีเดีย สิ่งนี้ทำให้เขารู้จักเงื่อนไขขั้นต่ำในการประเมินร้านอาหารและกำลังจะอธิบายให้ลูกน้องฟัง ทว่า... เหล่านักฆ่าแห่ง Eclipse ได้สูญเสียต่อมรับรสไปแล้ว เวลาผ่านไปนานเท่าใดแล้ว? เฟเกอร์ครุ่นคิดอย่างเงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งผู้ช่วยของเขา “ไปบอกไอดันให้เตรียมอาหารกลางวัน” “ขอรับ” ชั่วครู่ต่อมา... “อ๊วกกก!” ทันทีที่ได้ลิ้มรสอาหารของไอดันเข้าไปเพียงคำเดียว เหล่านักฆ่าแห่ง Eclipse ก็ตระหนักถึงความสำคัญของรสชาติในบัดดล ในที่สุดพวกเขาก็ได้ต่อมรับรสกลับคืนมาอีกครั้ง และเฟเกอร์ก็ได้ออกคำสั่ง “นับจากนี้เป็นต้นไป จงค้นหาร้านอาหารรสเลิศทั่วทั้งทวีปและรายงานให้ข้าทราบ” “รับทราบ!” นักฆ่าหลายร้อยคนเลือนหายไปในความมืดและกระจัดกระจายไปทั่วทั้งทวีป *** “ดูเหมือนจะเป็นการตัดสินใจที่หุนหันพลันแล่นเกินไป” สติกส์มีสีหน้าเคร่งขรึมเมื่อเกริดกลับมาจากหอคอยแห่งปัญญาและบอกว่าจะไปพบกับมังกรนักชิม มังกรเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถเข้าใจได้ด้วยความคิดของมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ค่านิยมของมังกรผู้ดำรงอยู่และครอบครองทุกสิ่งมาตั้งแต่ยุคบรรพกาลนั้นแตกต่างจากมนุษย์อย่างสุดขั้ว ประการแรก พวกมันไม่เข้าใจถึงความสำคัญของชีวิต พวกมันให้ความสำคัญกับการเติมเต็มความปรารถนาของตนเองเป็นอันดับแรก พวกมันไม่รู้จักแนวคิดเรื่องการเอาใจใส่ผู้อื่น ดังนั้นจึงไม่เคยคิดถึงสถานการณ์รอบข้าง หากมีสิ่งใดไม่เป็นที่พอใจ พวกมันก็จะอาละวาดและทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า มันไม่ต่างอะไรกับเด็กสี่ขวบที่ครอบครองพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก สติกส์ประเมินมังกรไว้เช่นนั้น “อย่างที่ท่านทราบ ข้าเคยพบกับมังกรนักชิมและถูกสาป” นี่คือสิ่งที่เกริดเคยได้ยินในอดีตระหว่างการทดสอบ ณ หมู่เกาะเบเฮ็น มังกรส่วนใหญ่มักจะอุ้ยอ้ายและไม่เคลื่อนไหวโดยตรงเมื่อพวกมันออกไปเที่ยวเล่น แต่จะสร้างร่างอวตารขึ้นมาโดยใช้เวทมนตร์แทน มังกรนักชิมที่สติกส์เคยพบก็เป็นร่างอวตารเช่นกัน “ต้นไม้โลก... เป็นเพราะพวกเอลฟ์พยายามที่จะปกป้องมัน เนื่องจากต้นไม้โลกไม่ต่างอะไรกับมารดาของพวกเรา ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าสลดใจยิ่งนัก หัวใจของข้าถูกสาปและข้าก็ไม่สามารถปกป้องมารดาของข้าได้ มังกรนักชิมฉีกรากของนางออกไปครึ่งหนึ่งแล้วยัดใส่ปากของมัน ขณะที่เหล่าเอลฟ์และข้าได้แต่เฝ้ามอง มันกัดกินมารดาของข้า” “...” “มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้าย การพบกับมันจะไม่จบลงด้วยดีแน่” เกริดเข้าใจความกังวลของสติกส์อย่างชัดเจน บอกตามตรง เขาก็กลัวที่จะต้องพบกับมังกร แต่เขาต้องการที่จะเชื่อในตัวฮายาเตะ ฮายาเตะเคยกล่าวไว้อย่างชัดเจน—ไรเดอร์สเป็นมังกรที่รับมือง่าย และจะไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้นตราบใดที่ความอยากอาหารของมันได้รับการตอบสนอง ‘ข้าแค่ต้องหาร้านอาหารดีๆ ให้เจอ’ เขาวางแผนที่จะลงมือทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากเกริดเดินทางไปเยือนจักรวรรดิซาฮารันและอาณาจักรอื่นๆ เพื่อขอความร่วมมือโดยตรง จักรพรรดินีและเหล่าราชาย่อมต้องพยายามอย่างเต็มที่แน่นอน การคาดการณ์ของเกริดนั้นถูกต้อง “ในไททันมีร้านอาหารชื่อดังมากมาย ขุนนางมักจะไปเยี่ยมเยือนกันบ่อยๆ ดังนั้นบรรยากาศและการตกแต่งจึงไม่ด้อยไปกว่าที่ใด ท่านต้องการจะไปเยี่ยมชมกับข้าเป็นการส่วนตัวหรือไม่?” จักรพรรดินีบาซาร่าให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ ผู้นำแห่งจักรวรรดิเพียงหนึ่งเดียวของซาทิสฟายและประเทศที่ทรงอำนาจที่สุดต้องการที่จะช่วยเหลือเกริด จักรพรรดินีจะเสด็จไปเยือนร้านอาหารด้วยพระองค์เอง? เหล่าขุนนางทั้งน้อยใหญ่ของจักรวรรดิต่างพากันตกตะลึง “ฝ่าบาท กระหม่อมจะนำตัวพ่อครัวมายังพระราชวังหลวงเดี๋ยวนี้ ได้โปรดถนอมพระวรกายดุจหยกด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ” ผู้คนที่พยายามจะหยุดยั้งบาซาร่าต่างเคลื่อนไหวกันอย่างวุ่นวาย และนักบุญทวนราเชลก็ได้แต่ถอนหายใจ ‘พวกที่บริหารจัดการกิจการของจักรวรรดิช่างไม่มีแววตาเสียเลย’ จักรพรรดินีคงจะทรงพระพิโรธ ราเชลคิดเช่นนั้น แต่บาซาร่ายังคงแย้มพระสรวล รอยยิ้มตามปกติของนางทำให้เหล่าขุนนางสงบลง “การประเมินร้านอาหารไม่ใช่แค่การประเมินรสชาติของอาหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสังเกตบรรยากาศโดยรวมและทัศนคติของพนักงานด้วย เป็นการถูกต้องแล้วที่ข้าจะไปเยือนด้วยตนเองพร้อมกับราชันเกริด” “พระวรกายดุจหยกของจักรพรรดินีคือหัวใจของจักรวรรดิ พระองค์ต้องไม่เสด็จออกจากพระราชวังหลวงเพื่อรับประกันว่าจักรวรรดิจะสงบสุข...” “ข้าจะไปด้วยตนเอง” “...พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” บาซาร่าไม่เคยสูญเสียรอยยิ้มของนางไปเลย อย่างไรก็ตาม ด้วยท่าทีที่แข็งแกร่งของนาง เหล่าขุนนางก็สังเกตเห็นได้โดยสัญชาตญาณว่าอารมณ์ของนางเริ่มไม่พอพระทัยเล็กน้อย บาซาร่าทิ้งเหล่าขุนนางที่ไม่สามารถคัดค้านได้อีกต่อไปไว้เบื้องหลังและหันไปพูดกับเกริด “ข้าจะเตรียมการให้เสร็จโดยเร็วที่สุด ท่านพอจะรอสักครู่ได้หรือไม่?” “ข้ารอได้ทั้งคืน เชิญท่านตามสบายเลย” เกริดให้ความเคารพต่อบาซาร่าในฐานะจักรพรรดินี เขาอาจจะเหนือกว่านางในด้านกำลังรบ แต่เขารู้ดีว่าตนไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนางในด้านอำนาจและความมั่งคั่ง ไม่เลย มันเป็นเรื่องธรรมดาที่เกริดจะให้ความเคารพนางในฐานะผู้ช่วยเหลือที่เชื่อถือได้และเป็นสหายคนหนึ่ง ทว่าบาซาร่ากลับเข้าใจผิด *ข้ารอได้ทั้งคืน...* พระปรางของนางแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อยกับถ้อยคำที่แสนโรแมนติก และเสด็จออกจากห้องโถงใหญ่ของพระราชวังจักรพรรดิไปด้วยรอยยิ้มที่เขินอาย ต่างจากเหล่าข้ารับใช้ที่รีบตามเสด็จไป นักบุญทวนราเชลและราชันย์อสูรมอร์สยังคงอยู่เคียงข้างเกริด “ไม่ได้พบกันนานเลยนะพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมรู้สึกขอบคุณที่ฝ่าบาทเสด็จมาเยือนด้วยพระองค์เอง” ดัชเชสราเชลเป็นทายาทของผู้ก่อตั้งซาฮารันและเดิมทีรับใช้เพียงผู้ปกครองจักรวรรดิเท่านั้น นางเป็นบุคคลที่คิดว่าทุกคนอยู่ใต้ฝ่าเท้าของนางยกเว้นผู้ปกครอง แต่นางกลับถ่อมตนต่อหน้าเกริด และไม่ใช่เพียงเพราะเขาเป็นราชันแห่งพันธมิตร นางได้ประจักษ์ถึงพลังและบารมีของเกริดเมื่อครั้งสังหารมหาปีศาจในหุบเขา และนางก็ได้เคารพเกริดจากใจจริง เช่นเดียวกับราชันย์อสูรมอร์ส พวกเขาทั้งสองต่างเคยได้รับความช่วยเหลือจากเกริดมาก่อน “เมื่อไม่นานมานี้ ท่านดยุคเกรินฮาลได้รับแรงบันดาลใจหลังจากไปเยือนอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ น่าเสียดายที่กระหม่อมไม่สามารถไปได้เนื่องจากมีเหตุการณ์เกิดขึ้นในดินแดนของกระหม่อม” มอร์สที่พยายามจะพูดจาอย่างสุภาพนั้นดูแปลกตาไปเล็กน้อยสำหรับเกริด มอร์สเป็นชายที่ดุร้ายดั่งสัตว์ป่าเจ้าของฉายาราชันย์อสูรและไม่ค่อยจะรู้เรื่องมารยาทมากนัก แต่ถึงกระนั้น เกริดก็พบว่ามันน่าเอ็นดูที่เขาพยายามจะไม่ทำอะไรผิดพลาด “ไม่ใช่ว่าเราจะพบปะพูดคุยกันเมื่อไหร่ก็ได้หรอกหรือ? ข้ามีความสุขกับการพบกันครั้งนี้ ข้าไม่คิดว่ามันจำเป็นต้องรู้สึกเสียดาย” คำพูดที่ใจดีและรอยยิ้มที่อ่อนโยนของเกริดทำให้ราเชลและมอร์สรู้สึกตื้นตันใจ สหาย—พวกเขายินดีที่เกริดได้ย้ำเตือนถึงสิ่งที่พวกเขากำลังคิดอยู่ มันเกิดขึ้นในขณะที่บรรยากาศกำลังอบอุ่น... “ช่างวุ่นวายเสียจริง” เสียงที่น่ารำคาญของใครบางคนดังขึ้นในห้องโถงใหญ่ ราเชลและมอร์สขมวดคิ้วเมื่อรู้ว่าเป็นเจ้าของเสียงนั้น อย่างไรก็ตาม ในฐานะข้าราชบริพารผู้ภักดีของจักรวรรดิ พวกเขาก็ไม่กล้าที่จะเพิกเฉย พวกเขาหันไปและโค้งคำนับ “ท่านมาแล้วหรือ, เจ้าชายดูรันดัล” “บาห์” เจ้าชายดูรันดัลส่งสายตาที่ไม่พอใจไปยังราเชลและมอร์สก่อนจะเดินตรงมาหาเกริด กลิ่นแอลกอฮอล์โชยออกมาจากตัวเขา แต่เกริดรู้ว่าดูรันดัลไม่ได้เมาเลยแม้แต่น้อย กลิ่นเหล้าและขวดในมือเป็นเพียงเครื่องมือสำหรับการแสดงของเขาเท่านั้น “สมแล้วที่เป็นราชาที่ไม่มีเชื้อสายวงศ์ตระกูล ไม่รู้จักมารยาทเลยสักนิด เจ้าไม่รู้หรือว่าไม่มีใครสามารถอยู่ในห้องโถงใหญ่ได้เมื่อจักรพรรดินีเสด็จออกไปแล้ว? หากเจ้ามาเพื่อรอเลียเศษขนมปัง ก็ควรจะรออย่างเงียบๆ อยู่ข้างนอก กล้าดียังไงมาอยู่ในห้องโถงใหญ่และทำให้มันเหม็นคลุ้ง?” “ใต้ฝ่าบาท! ได้โปรดงดเว้นการพูดเช่นนั้นด้วย!” ราเชลและมอร์สตะโกนขึ้น แต่ก็เปล่าประโยชน์ คราวนี้ ดูรันดัลหันไปวิพากษ์วิจารณ์ราเชลและมอร์ส “พวกเจ้าลืมเลือนพระคุณของจักรวรรดิไปแล้ว ข้ารู้ตั้งแต่ที่บัลลังก์ถูกแต่งตั้งแล้ว มันน่าละอายจริงๆ หากพวกเจ้าไม่รู้ตัว พวกเจ้าสนุกกับการเล่นเป็นพ่อแม่ลูกกับราชาของประเทศเล็กๆ งั้นรึ? กล้าดีอย่างไรมาขึ้นเสียงกับคนที่เราควรจะรับใช้อย่างจริงจัง? พวกเจ้าน่าสมเพชสิ้นดี” "ท่านทำผิดพลาดมากเกินไปแล้วโดยอาศัยความเมาของท่าน ข้าหวังว่าพรุ่งนี้ท่านจะมาหาข้าด้วยความเสียใจและขอโทษ” ราเชลเอ่ยถ้อยคำเย็นชาและนำทางเกริดราวกับว่านางไม่อยากจะอยู่ที่นี่อีกต่อไป “ไปกันเถอะเพคะ ท่านจะขุ่นเคืองพระทัยเปล่าๆ หากยังคงอยู่ที่นี่” แต่ทันใดนั้นเอง... “เจ้ากล้าหันหลังให้ข้างั้นรึ?!” เจ้าชายดูรันดัลตะโกนลั่นจากจุดที่เขากำลังแสร้งเมา ความโกรธที่เขาเปิดเผยออกมาไม่ใช่การแสดงอีกต่อไป แต่เป็นหัวใจที่แท้จริงของเขา “เจ้า...! เจ้ากล้าที่จะจากไปทั้งที่ข้า ซึ่งเป็นสมาชิกของราชวงศ์ยังไม่ได้อนุญาตงั้นรึ? ราเชล! เจ้ามันบ้าไปแล้วจริงๆ!” มันคือความรู้สึกมีอำนาจอย่างน่าสยดสยอง ในที่สุดเจ้าชายดูรันดัลก็ได้ข้ามเส้นที่ไม่ควรข้ามกับดัชเชสแห่งจักรวรรดิผู้ซึ่งสามารถสถาปนาอาณาจักรอิสระของตนเองได้หากนางตั้งใจจริง ทันทีที่ราเชลพบว่าเหตุการณ์ในวันนี้เป็นเรื่องน่าอัปยศอดสู จักรวรรดิก็จะต้องเปลี่ยนราเชลและทหารนับแสนของนางให้กลายเป็นศัตรู นี่คือความปรารถนาของดูรันดัล นางคือไพ่ที่เขาไม่มีวันได้ครอบครองอยู่แล้ว เป็นการดีเสียกว่าถ้านางจะออกจากจักรวรรดิไปโดยสิ้นเชิง เป็นไปไม่ได้ที่ราเชลจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น นางหยุดและโค้งศีรษะลงอย่างสุภาพให้แก่ดูรันดัล “หม่อมฉันทำผิดไปแล้ว เช่นนั้น... หม่อมฉันทูลลาเพคะ ใต้ฝ่าบาท” หากใครบางคนพยายามยั่วยุแล้วมันไร้ผล พวกเขาก็จะยิ่งโกรธแค้นคนที่ตนยั่วยุมากขึ้นเท่านั้น ราเชลยังคงสงบนิ่ง ดังนั้นดูรันดัลจึงเปลี่ยนเป้าหมายไปที่เกริด “ราชาโอเวอร์เกียร์! เจ้าควรจะก้มหัวให้ข้าและทักทายข้าสิ?!” “...!” ราเชลและมอร์สที่พยายามจะเพิกเฉยต่อการยั่วยุที่เห็นได้ชัดของดูรันดัล บัดนี้เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ก็หันไปมองเกริดด้วยความลนลาน พวกเขาสามารถอดทนต่อการยั่วยุของดูรันดัลได้เพราะเขาเป็นเจ้าชายแห่งจักรวรรดิและพวกเขาต้องปกป้องราชวงศ์ ในขณะที่ตำแหน่งของเกริดนั้นแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง หากเกริดไม่สามารถทนได้และทำร้ายดูรันดัล ฝ่ายของดูรันดัลก็จะไม่ยอมอยู่เฉยแน่ จักรวรรดิจะถูกแบ่งออกเป็นสองฝ่ายและขุนนางที่อยู่ในฝ่ายของดูรันดัลก็จะกลายเป็นศัตรูกับอาณาจักรโอเวอร์เกียร์อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์ระหว่างจักรวรรดิและอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ก็จะเริ่มแตกหัก “อดทนไว้...” ก่อนที่ราเชลจะทันได้พูดจบ เกริดก็ชักดาบของเขาออกมาโดยไม่หันกลับไปมองดูรันดัลและแสดงความยิ่งใหญ่ของราชันย์ออกมา... เพลงดาบ ‘พันธนาการ’ ถูกใช้ออกไป “เฮือก!” ดูรันดัลที่กำลังส่งเสียงดังเพื่อยั่วยุเกริด บัดนี้กลับกลายเป็นใบ้ เขาสิ้นท่าอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาลของเกริดและอดไม่ได้ที่จะเหงื่อตก นี่คือจุดจบ ดยุคดูรันดัลยืนนิ่งเหมือนรูปปั้นหินโดยไม่ทำอะไรเลยจนกระทั่งเกริดและเหล่าดยุคเดินออกจากห้องโถงใหญ่ไป จากมุมมองของเกริด ผู้ซึ่งเคยพบกับเทพเจ้าและตอนนี้กำลังเตรียมที่จะไปพบกับมังกร เด็กน้อยอย่างดูรันดัลเป็นเพียงตัวตนเล็กน้อยที่ไม่ควรค่าแม้แต่จะชายตามอง