“ได้ยินมาว่าแม้แต่ทวยเทพก็ยังมิอาจควบคุมมังกร... แล้วเนเฟอลิน่าจะยอมรับตำแหน่งผู้ส่งสารจริงหรือ?” ผู้ส่งสารแห่งพระเจ้า—ก็เป็นเพียงผู้ส่งสาส์นตามความหมายของมัน ในทางกลับกัน เผ่าพันธุ์มังกรคือสิ่งมีชีวิตที่เปี่ยมด้วยความสามารถและหยิ่งทระนงในศักดิ์ศรีเหนือใครในโลก โอกาสที่เนเฟอลิน่าจะยอมมาเป็นผู้ส่งสารของเกริดจึงต่ำมาก อันที่จริง ไม่เคยมีเทพองค์ใดเคยสร้างพันธะกับมังกรในฐานะผู้รับใช้มาก่อน จิสึกะยังคงกังขา ทว่าเกริดกลับคิดต่างออกไป ‘เนเฟอลิน่าแตกต่างจากมังกรทั่วไป’ เป้าหมายของเนเฟอลิน่าคือการล้างแค้น บนเส้นทางของมังกรน้อยตนนี้ในอนาคตย่อมเต็มไปด้วยศัตรูที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน และนั่นแตกต่างจากมังกรตนอื่นซึ่งเชื่อมั่นว่าตนเองสมบูรณ์แบบและพึงพอใจกับพลังโดยกำเนิด เนเฟอลิน่าถูกลิขิตให้โหยหาในพลังอำนาจที่เหนือกว่าสิ่งที่ตนมีมาแต่เกิด [ท่านสามารถแต่งตั้งผู้ส่งสารได้ทั้งหมดเจ็ดคน] [ผู้ส่งสารแห่งพระเจ้าจะได้รับสืบทอดพลังอันเป็นสัญลักษณ์ของพระเจ้า นอกจากนี้ ลักษณะพิเศษเพิ่มเติมหนึ่งอย่างจะถูกปลดล็อกขึ้นอยู่กับบุคลิกของแต่ละบุคคล] [ผู้ส่งสารแห่งโบสถ์เทโอเวอร์เกียร์] [สามารถสวมใส่ไอเท็มที่สร้างโดยเทโอเวอร์เกียร์ได้โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ เพิ่มอานุภาพของไอเท็มที่สวมใส่ขึ้นอย่างมหาศาล] “เนเฟอลิน่าจะพิจารณาการเป็นผู้ส่งสารของผมในแง่บวกแน่นอน ต่อให้ปฏิเสธ ผมก็จะพยายามเกลี้ยกล่อมต่อไป” พลังที่สืบทอดโดยผู้ส่งสารแห่งเทโอเวอร์เกียร์คือ ‘ไอเท็ม’ มันสร้างเคมีการทำงานร่วมกันอันน่าอัศจรรย์กับเกริดผู้เป็นช่างตีเหล็ก ตราบใดที่เกริดสร้างสรรค์ไอเท็มชั้นเลิศ ผู้ส่งสารที่ใช้งานพวกมันก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ นี่คือข้อเสนอที่น่าดึงดูดใจสำหรับเนเฟอลิน่าอย่างไม่ต้องสงสัย “ถ้างั้นตำแหน่งผู้ส่งสารห้าคนก็ถูกกำหนดไว้แล้วสินะ หากเป็นซารีเอล, บราฮัม, ปิอาโร่, เมอร์เซเดส และเนเฟอลิน่า” ตอนนี้เหลือตำแหน่งว่างอีกเพียงสองที่ ในวินาทีนี้ จิสึกะเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจ ในหมู่สมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์มีเลเจนด์อยู่สี่คน นอกจากตัวเธอแล้ว ก็ยังมีเฟคเกอร์, ยูรา และยูเฟมิน่า จิสึกะอดสงสัยไม่ได้ว่าเธอจะสามารถเอาชนะพวกเขาเพื่อคว้าหนึ่งในสองตำแหน่งที่เหลือมาได้หรือไม่ บอกตามตรง ทุกคนล้วนเป็นผู้เปี่ยมพรสวรรค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พัฒนาการของยูรานั้นช่างน่าท่วมท้น กระสุนที่เธอยิงสามารถทะลวงผ่านผิวหนังอันหนาแน่นของดราซิออนและสร้างบาดแผลฉกรรจ์ได้ ซึ่งแตกต่างจากลูกธนูของเธออย่างเห็นได้ชัด แน่นอนว่าเธอจะลดช่องว่างนั้นลงได้เมื่อเลเวลสูงขึ้น แต่มันคงต้องใช้เวลานาน ‘นอกจากนี้ ศักยภาพของยูเฟมิน่ายังสูงที่สุดในโลกทัศน์ ส่วนเฟคเกอร์ก็ประมาทไม่ได้’ จิสึกะกังวล เมื่อเห็นท่าทีและตระหนักว่าเธอกำลังหมายตาตำแหน่งผู้ส่งสาร, เกริดจึงเอ่ยปากตัดบทอย่างชัดเจน “จิสึกะ ผมต้องขอโทษด้วย แต่ผมไม่คิดจะแต่งตั้งผู้เล่นเป็นผู้ส่งสาร” เกริดมีแนวโน้มจะต้องเผชิญหน้ากับทวยเทพในอนาคต และมีหน้าที่ต้องเสริมสร้างพลังของพันธมิตรให้แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อนั้นเขาจึงจะสามารถปกป้องประเทศชาติ, ประชาชน, 동료 และครอบครัวของเขาได้ หากพูดตามตรง การแต่งตั้งผู้เล่นให้ดำรงตำแหน่งผู้ส่งสารซึ่งมีเพียงเจ็ดที่นั่งนั้นถือว่าไม่มีประสิทธิภาพ ไม่ว่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์จะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ยังไม่เพียงพอที่จะก้าวข้ามเหล่า NPC ระดับนามกรได้ “มันเป็นเรื่องของประสิทธิภาพ ด้วยเหตุผลนั้น ผมยังสงสัยอยู่เลยว่าการแต่งตั้งเมอร์เซเดสเป็นผู้ส่งสารนั้นถูกต้องหรือไม่ด้วยซ้ำ ดังนั้นได้โปรดเข้าใจด้วย ถึงแม้คุณจะรู้สึกไม่ดีก็ตาม” “ฉันจะรู้สึกไม่ดีได้ยังไง? ถ้าฉันรู้สึกไม่ดีกับเรื่องนี้ก็คงจะไร้ยางอายเกินไปแล้ว” ใบหน้าของจิสึกะแดงก่ำ เธอรู้สึกละอายใจที่โลภในตำแหน่งผู้ส่งสาร ทั้งที่ตนเองยังไม่มีฝีมือพอ แน่นอนว่าที่เธออยากเป็นผู้ส่งสารก็เพราะต้องการใกล้ชิดกับเกริดและเป็นประโยชน์ต่อเขา เธอไม่ได้ต้องการตำแหน่งเพื่อผลประโยชน์ของตนเองเลย ในตอนแรก เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผลประโยชน์ของการเป็นผู้ส่งสารคืออะไร มันเป็นเพียงความปรารถนาดีอันบริสุทธิ์โดยปราศจากความโลภใดๆ เกริดเองก็รู้เรื่องนี้ และนั่นคือเหตุผลที่เขารู้สึกขอโทษ แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ต้องการมอบตำแหน่งผู้ส่งสารให้กับสมาชิกโอเวอร์เกียร์ที่ยังเติบโตไม่เต็มที่ จิสึกะเอ่ยกับเกริดที่กำลังทำหน้าลำบากใจ “ฉันจะแข็งแกร่งขึ้นจนคุณไม่ต้องทำหน้าแบบนั้นอีก ฉันจะเป็นผู้ส่งสารด้วยฝีมือของฉันเอง” เธอยิ้มอย่างมั่นใจ คำประกาศอันหนักแน่นของจิสึกะทำให้หัวใจของเกริดเบาลง “ขอบคุณครับ ผมจะตั้งตารอ” สมาชิกโอเวอร์เกียร์เติบโตขึ้นอย่างเพียงพอแล้ว เพียงแต่เหล่า NPC ระดับนามกรอย่างอาร์คแองเจิ้ลซารีเอล, มังกรเนเฟอลิน่า และบราฮัมนั้นโดดเด่นเกินไปต่างหาก เกริดเชื่อมั่นในตัวสมาชิกโอเวอร์เกียร์ เขาคิดว่าสักวันหนึ่ง พวกเขาจะเติบโตอย่างก้าวกระโดดเช่นเดียวกับตนเองและก้าวข้ามเหล่า NPC นามกรไปได้ แน่นอนว่ามันต้องเกิดขึ้น พวกเขามีพรสวรรค์และความซื่อตรงที่ดีที่สุดในหมู่ผู้เล่นสองพันล้านคน ‘เพื่อที่จะเร่งให้เวลานั้นมาถึงเร็วขึ้น เราต้องผลิตสิ่งนี้ออกมาจำนวนมาก’ อุปกรณ์ฝึกฝนของลีจอง—จากประสบการณ์สั้นๆ ที่ได้สวมใส่ชั่วครู่แสดงให้เห็นว่าความยากในการใช้งานนั้นสูงเกินไป การเคลื่อนไหวกลายเป็นเรื่องยากลำบาก จนรู้สึกราวกับว่าพลังการต่อสู้โดยรวมลดลงมากกว่า 10 เท่า อย่างไรก็ตาม เกริดวางแผนที่จะทำความคุ้นเคยกับชุดอุปกรณ์ฝึกฝนนี้ในอนาคต เป้าหมายของเขาคือการใช้งานมันโดยตรงเพื่อระบุข้อดีและข้อเสีย จากนั้นเขาจะปรับปรุงบางอย่างเพื่อสร้างชุดอุปกรณ์ฝึกฝนเวอร์ชันใหม่ขึ้นมา ‘แล้วฉันจะแจกจ่ายมันให้กับพวกเด็กๆ’ อุปกรณ์ฝึกฝนของลีจองนับเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งยิ่งใหญ่ แนวคิดในการส่งเสริมการเติบโตที่รวดเร็วยิ่งขึ้นโดยใช้ไอเท็มนั้นใกล้เคียงกับแก่นแท้ของการเป็นโอเวอร์เกียร์ ‘ถ้าฉันคุ้นเคยกับการสร้างอุปกรณ์ฝึกฝนแล้ว ฉันอาจจะสามารถมอบออปชันเพิ่มค่าประสบการณ์ให้กับอาวุธฝึกที่มอบให้กับทหารได้’ ก่อนอื่น การทำความเข้าใจหลักการเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุด เกริดรู้สึกมีแรงบันดาลใจและเริ่มตรวจสอบข้อมูลของอาร์คแองเจิ้ลซารีเอลเป็นอันดับแรก มันเป็นกระบวนการที่เป็นธรรมชาติในการทำความเข้าใจข้อมูลของสหายใหม่ [ชื่อ: ซารีเอล อายุ: ไม่ทราบ เพศ: เป็นกลาง เผ่าพันธุ์: อาร์คแองเจิ้ล ★ ต้านทานการโจมตีระยะไกลโดยสมบูรณ์ บัฟสกิลทั้งหมดจะมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น 50% คลาส: ผู้ส่งสารแห่งโบสถ์เทโอเวอร์เกียร์ ★ สามารถสวมใส่ไอเท็มที่สร้างโดยเทโอเวอร์เกียร์ได้โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ พลังของไอเท็มที่สวมใส่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ฉายา: หนึ่งในเจ็ดสิ่งสร้างแรกเริ่ม * ต้านทานสถานะผิดปกติทุกชนิด * อมตะ—ฟื้นคืนชีพทันทีเมื่อเสียชีวิต (เอฟเฟกต์นี้ถูกผนึกอยู่ในปัจจุบันเนื่องจากอิทธิพลของฉายาอื่น, เทวทูตตกสวรรค์) ฉายา: ผู้เฝ้ามอง * ขัดขวางเวทมนตร์มืดและทักษะของเป้าหมาย * เมื่อโจมตีเป้าหมายที่เพิ่งทำการฆาตกรรม มีโอกาสสูงที่จะเปิดใช้งาน ‘ประณาม’ ฉายา: เทวทูตตกสวรรค์ * มีความน่าจะเป็นบางอย่างที่จะยกเลิกการเปิดใช้งานเมื่อใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์หรือทักษะ * อ่อนแอต่อการโจมตีศักดิ์สิทธิ์ * ค่าสถานะทั้งหมดจะลดลง 50% เมื่อเข้าสู่แอสการ์ด * ไม่สามารถซิงโครไนซ์กับร่างสำรองที่เก็บไว้ในแอสการ์ดได้ * ค่าสถานะทั้งหมดจะเพิ่มขึ้น 20% เมื่อเข้าสู่นรก อย่างไรก็ตาม มีโอกาสสูงที่จะเข้าสู่สภาวะกลายเป็นปีศาจและคลุ้มคลั่ง เลเวล: 550 ความแข็งแกร่ง: 4,278 ความอดทน: 4,139 ความว่องไว: 4,278 ความฉลาด: 4,139 ญาณทิพย์: 6,050 เสน่ห์: 20,511] ช่างตรงกันข้ามกับบราฮัมซึ่งมีค่าสติปัญญาสูงล้ำเพียงอย่างเดียว แต่ค่าสถานะอื่นอยู่ในระดับน่าผิดหวัง นี่มันเหมือนกับอัศวิน ความสมดุลของค่าสถานะช่างยอดเยี่ยมจนสามารถเรียกได้ว่าเป็นเมอร์เซเดสในเวอร์ชันที่เหนือกว่า ‘ค่าสถานะช่างงดงาม’ รายการทักษะที่มีอยู่ยิ่งใหญ่อลังการกว่านั้นอีก ซารีเอลมีทักษะมาสเตอรี่ทุกประเภทในระดับต่ำสุด ไม่เพียงแต่จะรู้เวทมนตร์ทุกชนิดยกเว้นเวทมนตร์มืด เธอยังครอบครองทักษะ ‘ภาวนา’ ซึ่งทำให้เธอกลายเป็นอมตะในช่วงเวลาหนึ่ง และทักษะ ‘เนตรมาร’ ซึ่งเปิดเผยบาปของเป้าหมาย ที่สุดยอดที่สุดคือทักษะ ‘ประณาม’ ซึ่งเป็นทักษะที่ได้รับจากผลของฉายาผู้เฝ้ามอง มันมีโอกาสสูงที่จะสังหารเป้าหมายได้ทันทีและไม่มีคูลดาวน์ ‘ถึงแม้จะเป็นทักษะที่เปิดใช้งานตามเงื่อนไข แต่มันก็โกงเกินไปแล้ว’ หากซารีเอลใช้ทักษะประณามกับมหาอสูรดราซิออน พวกเขาทั้งหมดคงไม่ถูกกวาดล้างในทันทีหรอกหรือ? เขาสงสัยว่าพลังของเธอถูกผนึกไว้หรือไม่เมื่อเธอคือดราซิออน ไม่สิ เขาไม่ควรเรียกซารีเอลว่า ‘เธอ’ เกริดมองไปที่ใบหน้าที่งดงามของซารีเอล—ใบหน้าที่เล็กและเรียวบาง ริมฝีปากสีแดงอิ่มเอิบ ดวงตาที่กลมโตและลุ่มลึก ขนตาที่ยาวและหนาเป็นแพ ‘ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็เป็นผู้หญิงชัดๆ’ สายตาของเกริดจับจ้องอยู่ที่หน้าอกของซารีเอล ซารีเอลสวมเพียงผ้าบางๆ โปร่งแสง ดังนั้นจึงไม่แปลกที่เธอจะรู้สึกละอายใจกับสายตาที่โจ่งแจ้งของเขา อย่างไรก็ตาม เหล่าทูตสวรรค์ไม่มีความรู้สึก ซารีเอลเป็นอาร์คแองเจิ้ลตกสวรรค์และเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก แต่ก็ยังขาดหายไปเมื่อเทียบกับมนุษย์ แทนที่จะรู้สึกละอายใจ ซารีเอลกลับเปิดปากและพูดเบาๆ “หากท่านรู้สึกไม่สบายใจ ข้าควรจะทำให้หน้าอกแบนราบดีหรือไม่?” นางกำลังบอกเป็นนัยว่านางจะเปลี่ยนร่างกายของตนให้เป็นร่างกายบุรุษ เกริดกำลังจะส่ายหัวปฏิเสธ ทันใดนั้นจิสึกะและยูราก็ตะโกนขึ้นพร้อมกัน “ใช่! เปลี่ยนเลย!” “ใช่! เปลี่ยนเลย!” “......” *** [ท่านได้หลุดพ้นจากเนื้อหนังอันอ่อนแอของมนุษย์แล้ว] [พลังงานมืดและพลังงานปีศาจอันหนาแน่นกำลังเติมเต็มเนื้อหนังและจิตวิญญาณใหม่ของท่าน] [เผ่าพันธุ์ของท่านได้เปลี่ยนเป็นปีศาจ] [ค่าสถานะของท่านถูกเปลี่ยนแปลงและมีการเพิ่มค่าสถานะใหม่เข้ามา] [เวทมนตร์และทักษะใหม่ได้ถูกปลดล็อก] [ท่านมีคุณสมบัติที่จะเป็นราชาแห่งนรก] อมอแรคได้มอบวิวรณ์แก่โรสเพื่อช่วยเหลือมวลมนุษย์ในการเอาชนะดราซิออน โดยหวังว่าธาตุแท้ของทวยเทพจะถูกเปิดโปง และความปรารถนาของนางจะเป็นจริง ถึงแม้โรสอาจจะไม่ได้ทำอะไรเลย แต่เธอก็ทำวิวรณ์ให้สำเร็จและนำไปสู่วิวัฒนาการที่อมอแรคใฝ่ฝันถึง เธอเป็นผู้เล่น แต่เธอก็ได้มาถึงระดับที่ก้าวข้ามความเป็นผู้เล่นไปแล้ว เดิมที มันควรจะเป็นช่วงเวลาที่น่าเพลิดเพลิน ทว่าโรสกลับไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นเธอจึงไม่รู้สึกยินดี เกริดได้กลายเป็นเทพไปแล้ว ปีศาจจะไปเทียบอะไรกับสิ่งนั้นได้? โรสถูกกลืนกินด้วยความอิจฉาและความวิตกกังวลขณะที่เธอกระตุ้นอมอแรค “ท่านไม่ควรจะฆ่าเขาทันทีเลยหรือ? เขาไม่ใช่มนุษย์กึ่งเทพหรือเทวทูต เขาคือเทพ คือเทพ! มนุษย์ได้กลายเป็นเทพ! มันจะต้องมีผลกระทบตามมาอย่างใหญ่หลวงแน่!” สำหรับโรสแล้ว เกริดคือศัตรูโดยธรรมชาติ ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าอายุขัยของเธอลดลงทุกครั้งที่เกริดแข็งแกร่งขึ้น ตอนนี้เขากลายเป็นเทพไปแล้ว เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวและไร้สาระ จากนั้นอมอแรคก็ปลอบเธอ -จำนวนเทพที่เป็นมนุษย์นั้นมีอยู่ล้นเหลือ การยกย่องมนุษย์ให้เป็นเทพเป็นเรื่องธรรมดา หากพวกเขาเห็นคนที่แข็งแกร่งมาก พวกเขาก็จะสรรเสริญคนผู้นั้นว่าอยู่ยงคงกระพัน หากพวกเขาเห็นคนที่ฉลาดล้ำเลิศ พวกเขาก็จะเคารพคนผู้นั้นว่ารอบรู้ทุกสิ่ง มันเป็นเพียงความผิดพลาด และไม่จำเป็นต้องกังวล ไม่ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด มนุษย์ก็ไม่สามารถอยู่ยงคงกระพันได้ แม้แต่คนที่มีความรู้มากมายตลอดช่วงชีวิตก็ยังมีสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ -ตัวอย่างที่ชัดเจนคือมุลเลอร์ เรื่องเล่าของมุลเลอร์ที่ถูกทำให้เป็นอมตะมานานหลายร้อยปีนั้นไม่ใช่เรื่องราวเกี่ยวกับมนุษย์อีกต่อไปแล้ว มุลเลอร์ในตำนานนั้นอยู่ยงคงกระพัน ไม่เคยรู้จักความพ่ายแพ้ และยอดเยี่ยมในทุกๆ ด้าน เขามีปัญญาที่ไม่หลงกลอุบายใดๆ และมีความดีงามที่ไม่ยอมจำนนต่อการล่อลวงใดๆ มันหมายความตามตัวอักษรว่าถูกพรรณนาให้เป็นตัวตนที่สมบูรณ์แบบและทรงพลังทุกด้าน -มนุษย์ทำเช่นนี้เสมอมา พวกเขาพูดเกินจริงถึงความสามารถของมุลเลอร์และผู้ยิ่งใหญ่อื่นๆ เชิดชูความสำเร็จของพวกเขาและยกย่องให้เป็นเทพ เด็กที่ชื่อเกริดคือเทพมนุษย์ที่เกิดมาด้วยวิธีนี้ เขาเป็นเทพจอมปลอมที่จะไม่มีวันไปถึงระดับของเทพที่แท้จริง เจ้าไม่จำเป็นต้องระแวดระวังถึงเพียงนั้น ต่อให้มนุษย์ทุกคนจะสรรเสริญเกริดว่าเป็นเทพ เกริดก็ไม่สามารถกลายเป็นเทพที่แท้จริงได้ เขาอาจจะมีสถานะเป็นเทพ แต่ร่างกายของเขาไม่ใช่ของเทพ มันช่วยไม่ได้เพราะเขาเกิดมาเป็นมนุษย์ หากเทพเกิดจากความเชื่อและความปรารถนาของมนุษย์เพียงอย่างเดียว มนุษย์ทุกคนที่เคยมีชีวิตอยู่มาจนถึงตอนนี้ก็คงไม่หายไปและกลายเป็นเทพกันหมดแล้ว เช่นเดียวกับเหล่าหยางบันในทวีปตะวันออก -เจ้าผู้ซึ่งแยกออกจากเผ่าพันธุ์มนุษย์แล้ว จะยืนอยู่เหนือเผ่าพันธุ์มนุษย์ อมอแรคพยากรณ์และเปิดประตูสู่นรก จากนี้ไป นี่จะเป็นเวทีใหม่ของโรส ‘ฉันกำลังจะก้าวข้ามเกริดงั้นเหรอ?’ ตึกตัก, ตึกตัก หัวใจของโรสเต้นระรัว เธอถูกหลอกโดยอมอแรคและข้ามประตูแห่งนรกไปด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความปิติยินดี ฉายาของอมอแรคคือมหาอสูรแห่งความขัดแย้ง นางไม่มีความปรารถนาดีใดๆ นางเพียงแค่ส่งเสริมการต่อสู้อย่างไม่หยุดหย่อน -ถึงแม้ว่าจะไม่เคยมีเทพมนุษย์คนใดมีผู้ส่งสารเลยก็ตาม... เศษเสี้ยวจิตสำนึกของอมอแรคที่เหลืออยู่เพียงลำพังในสถานที่ที่โรสหายไป พึมพำถ้อยคำเหล่านี้กับตัวเองก่อนที่จะสลายไป