[อโมแร็ค มหาปิศาจแห่งความขัดแย้ง กำลังรอคอยเจ้าอยู่ที่ใดสักแห่งในขุมนรก] นี่คือข้อความที่ปรากฏขึ้นเมื่อยูราได้พบกับบาล มหาปิศาจผู้เคยเข้าหานางในสมัยที่ยังรับใช้ยาธาน ดูเหมือนว่านางจะมีความสัมพันธ์ในเชิงขัดแย้งและแข่งขันกับบาลมาตั้งแต่ในอดีตกาลอันไกลโพ้น นี่คือหนึ่งในความหวังของยูรา นางรู้ดีว่าต้องพบกับอโมแร็คให้ได้ และได้เริ่มต้นการค้นหาไปทั่วทุกขุมนรกเพื่อตามหานาง ‘แน่นอนว่าแนวโน้มของอโมแร็คคงไม่ต่างไปจากบาล’ ยูราประเมินว่าอันดับของอโมแร็คอยู่ระหว่างที่ 5 ถึง 2 แม้ข้อมูลของมหาปิศาจระดับสูงส่วนใหญ่แทบไม่เป็นที่รู้จัก ยกเว้นบาลและเบเรียเช่ แต่จากสถานการณ์ต่างๆ แล้ว อโมแร็คน่าจะเป็นอันดับสอง ยิ่งอันดับสูงเท่าใด ความชั่วร้ายก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นเท่านั้น และเป็นที่ชัดเจนว่าอโมแร็คนั้นชั่วร้ายและคล้ายคลึงกับบาล อย่างไรก็ตาม ยูราคิดว่านางสามารถใช้อโมแร็คเพื่อจับกุมบาลได้ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหยุดยั้งบาลโดยปราศจากความช่วยเหลือจากตัวตนระดับสมบูรณ์ เพราะขุมนรกจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ตราบใดที่บาลยังไม่ถูกโค่นล้ม ‘นอกจากนี้ อโมแร็คน่าจะรู้จุดอ่อนของเทพอสูรซิตรี’ เฮลมิส ช่างตีเหล็กแห่งขุมนรกเคยกล่าวไว้ การที่เกริดจะแข็งแกร่งขึ้นได้นั้น เขาจำเป็นต้องมีหัวใจของเทพอสูร ‘ไปกันเถอะ’ นรกขุมที่ 5—นางกำลังเตร็ดเตร่อย่างไร้จุดหมายในดินแดนที่คลาคล่ำไปด้วยอสุรกายเลเวลเกิน 600 ยูราเคลื่อนไหวอย่างลับๆ ผ่านสถานที่แห่งนี้และเผชิญวิกฤตเฉียดตายมานับครั้งไม่ถ้วน ถึงกระนั้น แม้จะทั้งหวาดหวั่นและเหนื่อยล้า เธอก็ยังดึงดันที่จะก้าวต่อไป นางต้องการจะตรวจสอบตัวตนของเจ้าของปราสาทที่พำนักของจ้าวแห่งนรกขุมที่ 5 แน่นอนว่าราคาที่ต้องจ่ายอาจเป็นความตาย นางจะรู้สึกสิ้นหวังอย่างใหญ่หลวงหากเจ้าของนรกขุมที่ 5 ไม่ใช่อโมแร็ค นั่นหมายความว่านางจะต้องเดินทางไปยังนรกขุมที่ 3 และ 2 ตามลำดับ ซึ่งขึ้นชื่อว่ามีความยากที่เหี้ยมโหดกว่านรกขุมที่ 5 หลายเท่านัก “......” นัยน์ตาสีดำของยูราสั่นระริกไม่หยุดขณะที่นางกลั้นหายใจเคลื่อนที่เพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกตของเหล่าอสูรที่เดินเพ่นพ่าน มันช่างดูไม่ต่างจากวันที่นางไปเยือนนรกขุมที่ 1 เพื่อช่วยเหลือเกริดเลยแม้แต่น้อย ทว่ายูรายังคงก้าวไปข้างหน้า นางไม่ได้หยุดเดิน *** จักรพรรดินีอาเรียทรงดีงามสมกับรูปลักษณ์ของพระนาง ทรงมีเมตตาต่อทุกคนและประกอบแต่กรรมดีเสมอมา พระนางคือแบบอย่างของปวงชน ผู้คนต่างรักใคร่เทิดทูนโดยไม่แบ่งแยกสถานะ ไม่เคยมีผู้ใดเกลียดชังพระนาง... จนกระทั่งการปรากฏตัวของจักรพรรดินีมารี ‘ทำไม?’ ‘เหตุใดจักรพรรดิถึงได้หลงใหลในสตรีละโมบผู้นั้น? บุรุษไร้ความสามารถกระทั่งภรรยาของตนยังปกป้องไม่ได้ เหตุใดถึงได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิ? เขา... เหตุใดถึงไม่ปกป้องนาง? ทำไม ทำไม ทำไม ทำไม...?’ เจ้าชายเบอนัวต์ทรงชิงชังทุกสิ่งทุกอย่างในจักรวรรดิ รวมถึงตัวพระองค์เอง พระองค์เกลียดชังจักรพรรดิที่ยังคงนิ่งเงียบแม้จะค้นพบว่ามารีคือผู้ที่สังหารอาเรีย และเหยียดหยามเหล่าผู้คนที่ไม่ได้โหยหาถึงพระมารดาของพระองค์อีกต่อไป ‘ข้าขอสาปแช่งพวกเจ้า!’ มารี, จักรพรรดิ, ปวงประชา, และตัวข้าเอง “ข้าขอสาปแช่งพวกเจ้า!” เจ้าชายเบอนัวต์แผดคำรามอีกครั้ง ขณะที่ร่างของเขาร่วงหล่นลงสู่ห้วงเหวอันไร้ที่สิ้นสุด เสียงสะท้อนในโสตประสาทของพระองค์ราวกับเป็นคำตอบรับต่อเสียงตะโกนนั้น “มนุษย์ทุกคนแห่งจักรวรรดิ! ข้าขอสาปแช่งทุกสิ่งทุกอย่างในจักรวรรดิ!” ขอให้เหล่าข้าแผ่นดินที่หลงลืมความรักและความเมตตาของพระมารดาต้องทนทุกข์ทรมานเช่นเดียวกับพระมารดา ขอให้จักรวรรดิอันน่าชิงชังที่ไร้ค่าหลังจากพระมารดาสิ้นพระชนม์จงพินาศย่อยยับ เจ้าชายเบอนัวต์ปรารถนาเช่นนั้น -ข้าจำได้ ปิศาจที่ขดตัวอยู่ในห้วงเหวได้ลืมตาขึ้น -ข้าคือความหวังของเหล่าผู้ซึ่งความปรารถนาในใจคือคำสาป บิปลอนซ์ ปิศาจผู้ถูกจองจำในกรงขังและลืมเลือนตัวตนของตนเอง—น้ำตาโลหิตหลั่งรินจากดวงตาของมันเพื่อตอบสนองต่อความปรารถนาของเบอนัวต์ -ปิศาจแห่งคำสาป... มหาปิศาจลำดับที่ 11 ผู้ถูกผนึกโดยนักบุญดาบมุลเลอร์—หลังจากร่อนเร่เป็นเพียงวิญญาณมานานหลายร้อยปี เขาพ่ายแพ้ให้กับคราเกลและผลกระทบในครั้งนั้นทำให้เขาสูญเสียความทรงจำในชาติก่อน และประสบความสำเร็จในการกลับมาเกิดใหม่ “ดราซิออน! จงสดับรับฟังคำสาปของข้า!” เบอนัวต์ตะโกนก้อง สัญญาได้ถูกก่อตั้งขึ้นในทันที -ข้าเข้าใจแล้ว พลังปิศาจสีแดงฉานระเบิดออกท่วมท้นห้วงเหวที่เคยถูกความมืดมิดครอบงำ ความเกลียดชังและคำสาปแช่งของเหล่านักโทษที่ถูกจองจำในห้วงเหวได้ตอบสนองต่อเวทมนตร์ของดราซิออน “ก๊าซซซซซซ!” “กรี๊ดดดดด!” เสียงกรีดร้องของเหล่านักโทษเริ่มดังระงมจากทุกสารทิศ ดราซิออนคือตัวตนที่โลภในวิญญาณและร่างกายของผู้ทำสัญญาเพื่อแลกกับการทำให้ความปรารถนาของผู้ทำสัญญาเป็นจริง เหล่านักโทษที่เคยสาปแช่งใครสักคนขณะถูกจองจำในห้วงเหวได้กลายเป็นผู้ทำสัญญาของดราซิออน ในการแลกเปลี่ยน วิญญาณและร่างกายของพวกเขาถูกกลืนกิน ในหมู่พวกเขาคือเหล่าผู้ซึ่งความทุกข์ทรมานจะไม่มีวันสิ้นสุดในอนาคต รวมถึงจักรพรรดินีมารี “อ๊ากกกกกก!” ท่ามกลางความเจ็บปวดที่กระดูกและเนื้อหนังกำลังหลอมละลาย นัยน์ตาสั่นระริกของมารีมองเห็นเงาหนึ่งที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าขณะที่นางกรีดร้อง มันคือบุรุษผู้กำลังยิ้มเยาะนางโดยมีฉากหลังเป็นสีแดงฉาน มันคือเจ้าชายเบอนัวต์ “เบน... อ๊ากกก!” หากนางถูกประหารโดยเหล่าเพชฌฆาตคงจะดีเสียกว่า จักรพรรดินีมารีสิ้นใจลงด้วยความเศร้าโศกว่าความทรมานอันเลวร้ายนี้จะยังคงดำเนินต่อไปแม้กระทั่งหลังความตาย “ฮ่าฮ่า! คุฮ่าฮ่าฮ่า!” เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของเบอนัวต์ดังสนั่น กลบเสียงกรีดร้องของเหล่านักโทษ แม้จิตวิญญาณและร่างกายของพระองค์จะทนทุกข์ทรมานเช่นเดียวกับนักโทษคนอื่นๆ แต่พระองค์ก็ไม่รู้สึกหวาดกลัวหรือสิ้นหวังเลยแม้แต่น้อย พระองค์คิดเพียงว่ามันคุ้มค่าหากสามารถแบ่งปันความเจ็บปวดนี้แม้หลังความตายร่วมกับมารีได้ และสิ่งนี้ทำให้พระองค์รู้สึกปรีดา มือซ้ายของบุรุษผู้เคยผุพังเพื่อแลกกับการเปิดประตูขุมนรกในอดีต เป็นส่วนแรกที่ถูกทำลาย จากนั้นเท้าทั้งสองและขาของพระองค์ก็เริ่มหลอมละลาย แล้วเสียงร้องอันร้อนรนของใครบางคนก็แทรกผ่านเข้ามาในโสตประสาทของเบอนัวต์ผู้กำลังเจ็บปวดแต่ก็ทนรับมัน “อัญเชิญอัศวิน!” ‘ใคร... กัน?’ “รูบี้!” ภาพของสตรีที่ปรากฏตัวพร้อมกับลำแสงสว่างจ้าเข้ามาในมุมมองของเบอนัวต์ นางคือสตรีที่มีรอยยิ้มอ่อนโยนดุจดังพระมารดาของพระองค์ “แสงแห่งการชำระล้าง” วูบ! พลังงานสีฟ้าอันอบอุ่นได้แผ่ขยายไปทั่วห้วงเหว มันคือพลังงานที่ดับสลายพลังปิศาจสีแดงที่ท่วมท้นห้วงเหวอย่างรวดเร็ว -อะไรกัน?! หลังจากที่ได้ลิ้มรสวิญญาณและร่างกายของเหล่านักโทษอย่างตะกละตะกลาม ใบหน้าของดราซิออนที่กำลังเพลิดเพลินกับอาหารมื้อสุดท้าย (เบอนัวต์) ก็บิดเบี้ยว นักบุญหญิง—ตัวตนที่เหล่ามหาปิศาจเกลียดชังและหวาดกลัวที่สุดกลับปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าและขัดขวางมันอย่างกะทันหัน มันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรู้สึกสับสนวุ่นวาย -เจ้า! จากก้นบึ้งของห้วงเหว ดราซิออนทะยานขึ้นสู่เบื้องบน กรงเล็บอันแหลมคมของมันพุ่งเป้าไปที่หัวใจของนักบุญหญิงผู้ยังคงเปล่งแสงสว่างอย่างต่อเนื่อง ทว่ากรงเล็บของมันไม่อาจสัมผัสถึงหัวใจของนักบุญหญิงได้ คมดาบโปร่งใสราวกับแก้วได้เข้าสกัดกั้นกรงเล็บของดราซิออนจนมันลุกไหม้เป็นสีแดงฉาน จากนั้นมันก็ปลดปล่อยเปลวเพลิงที่ชวนให้นึกถึงลมหายใจของมังกรซึ่งเผาไหม้เนื้อหนังของดราซิออน “เบอนัวต์!” เสียงที่คุ้นเคยสำหรับดราซิออนได้เอ่ยพระนามของเจ้าชายผู้แทบจะสิ้นลมหายใจ ชายหนุ่มผู้ซึ่งนัยน์ตาส่องประกายอย่างแน่วแน่แม้จะอยู่ในห้วงเหวที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เขาสะบัดดราซิออนให้หลุดออกไปด้วยเพลงดาบอันเจิดจรัสและยื่นมือไปยังเจ้าชายเบอนัวต์ “จักรพรรดิฮวนเดอร์ทรงขอให้ข้าช่วยดูแลท่าน!” “......!!” พระเนตรที่หรี่แสงของเบอนัวต์เบิกกว้าง พระบิดาผู้ซึ่งมองพระองค์เป็นหนามยอกอกมาโดยตลอด ทรงห่วงใยในสวัสดิภาพของพระองค์ในวาระสุดท้ายอย่างนั้นหรือ? อารมณ์บางอย่างสั่นสะเทือนในหัวใจของเบอนัวต์ ความเจ็บปวดที่ถูกลืมเลือนและความเสียใจอย่างใหญ่หลวงถาโถมเข้าใส่พระองค์ แต่เบอนัวต์ทรงทราบดีว่ามันสายเกินไปแล้ว “คำสาปของดราซิออน... มันจะครอบคลุมจักรวรรดิและมุ่งหน้าไปยังนักบุญดาบ” เบอนัวต์ทรงเค้นเสียงพูดออกมาได้เพียงเท่านั้นก่อนที่ดวงตาจะสิ้นแสงลง พระหัตถ์ข้างหนึ่งที่ยังคงเหลืออยู่เอื้อมไปหาเกริดโดยไม่รู้ตัว ก่อนที่ร่างของพระองค์จะอ่อนปวกเปียก “พี่คะ!” รูบี้ตกตะลึงกับภาพของเบอนัวต์ที่ร่วงหลุดออกจากระยะของแสงแห่งการชำระล้างและร้องตะโกนอย่างร้อนรน อย่างไรก็ตาม เกริดไม่สามารถทำอะไรได้เลย ห้วงเหวที่อยู่นอกเหนือจากแสงสว่างนั้นมืดมิดเสียจนไม่สามารถกำหนดพื้นที่เพื่อใช้ชุนโปได้ นอกจากนี้ ดราซิออนยังอยู่ตรงหน้าเขา มันให้ความรู้สึกแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากตอนที่มันเป็นบิปลอนซ์ มหาปิศาจละทิ้งความบริสุทธิ์และจ้องมองเกริดด้วยความมุ่งร้ายและเป็นศัตรู ตั้งแต่แรก คุณธรรมของเกริดได้สิ้นสุดลงที่นี่ เหตุผลที่เขาพยายามช่วยเบอนัวต์ก็เพราะเขายังจำคำขอสุดท้ายของฮวนเดอร์ได้ เขาไม่มีความตั้งใจที่จะสละชีวิตของตนเองและสหายหลังจากถูกบังคับให้ไล่ตามเบอนัวต์ผู้ซึ่งตกลงไปในก้นบึ้งของห้วงเหว “อัญเชิญอัศวิน เมอร์เซเดส” “หม่อมฉันมาตามคำเรียกของฝ่าบาทแล้วเพคะ” “พารูบี้หนีไป” ม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ตและกลับเมืองใช้การไม่ได้ เขาต้องการความช่วยเหลือจากเมอร์เซเดสเพื่อพารูบี้ออกจากที่นี่อย่างปลอดภัย “...หม่อมฉันเข้าใจแล้วเพคะ” เมอร์เซเดสลังเลเล็กน้อยกับคำสั่งของเกริดที่ให้ทิ้งเขาไว้ แต่ไม่นานนางก็ตอบรับและอุ้มรูบี้ไว้ในอ้อมแขนแล้วบินจากไป -จะปล่อยนักบุญหญิงไปไม่ได้ ดราซิออนพยายามไล่ตามเมอร์เซเดสที่บินจากไป แต่เกริดได้ขวางทางมันไว้เช่นเดียวกับที่ดราซิออนเคยขวางทางเขามาก่อนหน้านี้ “เจ้าเปลี่ยนไปมากนะ บิปลอนซ์” -ข้าไม่ได้เปลี่ยนไป ข้าแค่กลับคืนสู่ร่างเดิมเท่านั้น “ข้าเคยคิดว่าเจ้าเป็นปิศาจที่ดี” -ความทรงจำที่ได้พบกับเจ้าก็ไม่ได้เลวร้ายนัก ไม่มีบทสนทนาอีกต่อไป เกริดใช้พลังทั้งหมดเพื่อขัดขวางไม่ให้ดราซิออนรุดหน้าไป ในขณะที่ดราซิออนผลักดันเขากลับมาอย่างง่ายดาย เกริดเพิ่งจะผ่านการจู่โจมโบติสมาหมาดๆ และตกอยู่ในสถานะเสียเปรียบอย่างยิ่ง สกิลไม้ตายส่วนใหญ่ของเขายังคงอยู่ในช่วงคูลดาวน์ ทำให้เกริดไม่ได้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์พร้อมรบ เหตุผลที่เขายังยืนหยัดอยู่ได้ก็เพราะรูบี้และเมอร์เซเดส “เอลฟิน สโตน!” “ลานโลหิต” เอลฟิน สโตนใช้ความสามารถเฉพาะตัวของเขาทันทีที่ปรากฏตัวและพลิกสถานการณ์ ความสามารถในการดูดเลือดของเกริดเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเนื่องจากผลของลานโลหิต เขาใช้การถ่ายเลือดสุดขั้วและพลังชีวิตที่ลดลงจนเกือบจะเข้าสู่สถานะอมตะก็ฟื้นฟูขึ้นมาในทันที ดราซิออนเหลือบมองพลังของเกริด ผู้ซึ่งครอบครองแหวนแวมไพร์ โล่ป้องกัน และสกิลฟื้นฟูต่างๆ แล้วมันก็ดีดนิ้ว “ดูม” มันคือสกิลกลับผลการรักษาที่ใช้โดยปิศาจระดับสูงบางตน [ท่านได้รับผลของดูม] [ท่านจะกลายเป็นอมตะตราบใดที่ดูมยังคงอยู่] [เป้าหมายได้รับความเสียหาย 59,975] [ท่านได้รับความเสียหาย 13,194 เนื่องจากผลของแหวนเอลฟิน สโตน] ‘นี่มันบ้าอะไรกัน?’ การเป็นอมตะถูกตัดสินว่าเป็นสถานะผิดปกติอย่างนั้นหรือ? มันเป็นเทคนิคใหม่ที่ไม่สามารถต้านทานได้ ใบหน้าของเกริดซีดเผือดเมื่อได้เรียนรู้ถึงทักษะของมหาปิศาจระดับสูงที่แท้จริง เขานึกถึงศัตรูที่เขาจะต้องเผชิญในอนาคตและวิสัยทัศน์ของเขาก็มืดมนลง อย่างไรก็ตาม ฝ่ายตรงข้ามก็รู้สึกเช่นเดียวกัน -....?! ดราซิออนรู้สึกเยือกสันหลังวาบหลังจากโดนการโจมตีของเกริดและถูกหยุดชั่วคราวด้วยอาการสตั๊น—สตั๊น—นี่เป็นครั้งแรกที่มันได้ประสบกับมันตั้งแต่เกิดมา มันไม่เคยประสบกับมันแม้กระทั่งในวันที่ถูกสังหารโดยนักบุญดาบมุลเลอร์ ‘หรือว่ามนุษย์ในยุคปัจจุบันจะแข็งแกร่งกว่ามุลเลอร์?’ เกริดแทบจะหนีไม่รอดในขณะที่ดราซิออนที่แข็งทื่อจ้องมองเขาเหมือนกับว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด เขาออกจากห้วงเหวมาได้และสบถลิ้น “ดูม? แล้วแบบนี้จะไปชนะมันได้ยังไง?” -มันอาจจะอันตรายถ้าจะขึ้นไปบนพื้นดินตอนนี้... คำสาปของดราซิออนซึ่งควรจะเล่นงานจักรวรรดิ ถูกผนึกไว้ชั่วคราวในห้วงเหว มันคือปาฏิหาริย์ที่เกิดจากสุดยอดเคล็ดวิชา