บทที่ 1611: เว็กซ์? รวดเร็วเกินไป... “พวกมันต้องตบตาเรื่องช่วงเวลาที่ได้รับศาสตราศักดิ์สิทธิ์แน่ เราต้องติดต่อกองกำลังทั้งสามแห่งเซซ, อัลเดีย และฮาคิทันเดี๋ยวนี้ ให้พวกเขาส่งกองหนุนมา...” สามโบสถ์ใหญ่กำลังพยายามฟื้นฟูอำนาจหลังจากได้ครอบครองศาสตราศักดิ์สิทธิ์ เมื่อได้เห็นความเคลื่อนไหวของโบสถ์รีเบคก้าหลังจากที่พวกเขาได้รับศาสตราศักดิ์สิทธิ์ไปถึง 19 ชิ้น เหล่าสายข่าวก็เริ่มร้อนรน เว็กซ์—พวกเขาได้ยินมาว่าสาวกของรีเบคก้านับพันคนมาชุมนุมกันที่ชานเมืองทางตะวันออก ซึ่งเป็นเมืองที่อยู่ห่างไกลจากเมืองหลวงของจักรวรรดิ ความเร็วในการรวมตัวของศัตรูนั้นรวดเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตีความว่านี่คือการจงใจสร้างความสับสนด้านข้อมูลข่าวสาร ข่าวดีก็คือ มีบารอนนีสามแห่งล้อมรอบเว็กซ์อยู่ ซึ่งหมายความว่ากองกำลังช่วยเหลือหลายหมื่นนายสามารถถูกส่งไปถึงที่นั่นได้อย่างรวดเร็ว ทว่า บัดนี้คือภาวะสงคราม สถานการณ์ในแต่ละดินแดนย่อมแตกต่างไปจากยามปกติ “ข้าไม่สามารถสื่อสารกับเซซหรืออัลเดียได้ สันนิษฐานว่ากลุ่มผู้ศรัทธาของรีเบคก้าที่ยังไม่ได้เข้าร่วมกับเว็กซ์ได้เข้าโจมตีและตัดการสื่อสารเวทมนตร์ของพวกเขา” “ฮาคิทันส่งกองทัพของพวกเขาออกไปเมื่อเช้านี้ เพื่อปราบปรามกบฏทางตะวันตก แต่บางที... ผู้ศรัทธาที่หลงเหลือของรีเบคก้าอาจลวงปั่นหัวผู้คน...” สีหน้าของเหล่าสายข่าวค่อยๆ มืดครึ้มลง พวกเขาสังกัดหน่วยเงาโอเวอร์เกียร์และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขุ่นเคืองต่อความกว้างใหญ่ไพศาลของทวีป ในสมัยที่จักรวรรดิยังเป็นเพียงอาณาจักร ดินแดนนั้นเล็กและง่ายต่อการจัดการ การเฝ้าระวังฐานที่มั่นสำคัญทั่วทั้งทวีปสามารถทำได้ตลอดเวลาเนื่องจากมีกำลังคนเพียงพอ แต่บัดนี้ แม้แต่การเฝ้าระวังดินแดนของตนเองก็ยังทำได้ไม่ทั่วถึง นี่คือผลพวงจากการดูดกลืนดินแดนส่วนใหญ่ของทวีปเข้ามา ไม่สิ หากจะต้องกล่าวถึงต้นตอที่แท้จริง มันคือมหาสงครามระหว่างมนุษย์และปีศาจ ผู้คนจำนวนมากเกินไปที่ต้องล้มตายในระหว่างมหาสงครามครั้งนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยิ่งผู้ใดมีความสามารถมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งรุดหน้าไปยังแนวรบอย่างกล้าหาญและสละชีพมากเท่านั้น พื้นที่ว่างของผู้ที่จากไปยิ่งขยายใหญ่ขึ้นเมื่อรวมกับอาณาเขตที่กว้างขวางขึ้น ในช่วงเวลาที่เหล่าสายข่าวผู้เยือกเย็นไม่สามารถซ่อนความกระวนกระวายใจไว้ได้อีกต่อไป “พวกเจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องโบสถ์รีเบคก้า ปล่อยให้กองกำลังบรรเทาทุกข์จัดการกับขนาดความเสียหายและให้การสนับสนุนเว็กซ์, เซซ และอัลเดียไป พวกเจ้าจงมุ่งเน้นไปที่การติดตามโบสถ์โดมิเนียนและจูดาร์” เลาเอลปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเข้าบัญชาการ ความเหนียวแน่นของกลุ่มผู้ศรัทธาที่หลงเหลือของโบสถ์โดมิเนียนและจูดาร์นั้นอ่อนแอกว่าของโบสถ์รีเบคก้ามาก พวกเขามีช่องโหว่มากมาย สายลับจึงถูกส่งเข้าไปแทรกซึมได้สำเร็จ เหล่าสายข่าวพยักหน้ารับ แต่สีหน้าของพวกเขายังคงมืดมน โบสถ์รีเบคก้าได้รับศาสตราศักดิ์สิทธิ์ไปมากถึง 19 ชิ้น ท่านนายกรัฐมนตรีตัดสินว่าพวกเขาไม่สามารถถูกกำราบได้ในทันที ดังนั้นเขาจึงดูเหมือนจะรอดูสถานการณ์ไปก่อน ทว่าความเป็นจริงกลับแตกต่างออกไป “องค์ราชาเสด็จเยือนเว็กซ์ด้วยพระองค์เองแล้ว” “เฮือก...!” ที่เว็กซ์ไม่มีประตูวาร์ป ในบรรดาอัครสาวก คงเป็นเรื่องยากที่จะไปถึงที่นั่นได้อย่างรวดเร็วยกเว้นบราฮัมผู้เป็นมหาจอมเวท ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด อาจมีการติดตั้งม่านพลังเพื่อขัดขวางเวทมนตร์และแม้กระทั่งการเคลื่อนที่ของบราฮัมก็อาจถูกจำกัด เหล่าสายข่าวเห็นว่าการประกาศอิสรภาพของเว็กซ์เป็นเรื่องที่ถูกตัดสินไปแล้ว พวกเขามั่นใจว่ามันจะกลายเป็นฐานที่มั่นแห่งใหม่ของโบสถ์รีเบคก้า สิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเขาทำได้คือหวังให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายน้อยที่สุด ทว่า เกริดกลับถูกส่งไปโดยตรง ตัวตนผู้สามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงเทียบเคียงบราฮัม และมันไม่ใช่เวทมนตร์ด้วยซ้ำ มันคือการเคลื่อนที่โดยใช้พละกำลังทางกายภาพและพลังอำนาจเฉกเช่นทุกครั้ง องค์ราชาจะทรงช่วยเว็กซ์เอาไว้ได้ ใบหน้าของเหล่าสายข่าวผู้ไม่เคยคลางแคลงใจพลันสว่างวาบขึ้นทันที อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเหล่านักการทหารกลับเคร่งขรึมลง “ตามคำให้การของพยาน นายเหนือหัวของศาสตราศักดิ์สิทธิ์ได้แสดงพลังแห่งผู้เหนือมนุษย์ออกมา แน่นอนว่าข้ามิได้สงสัยในฝีมือของฝ่าบาท แต่ข้ากังวลเกี่ยวกับการที่ฝ่าบาทต้องรับมือกับผู้เหนือมนุษย์ถึง 19 คนเพียงลำพัง” “อืม...” เลาเอลไม่สามารถตอบได้อย่างรวดเร็ว ในความเป็นจริง เลาเอลก็กังวลเรื่องนี้เช่นกัน เกริดได้ขี่ (?) มังกรในช่วงเวลาที่พวกเขาไม่ได้พบกัน ดังนั้นเขาจึงกระตือรือร้นและเติบโตอยู่เสมอ... ยิ่งไปกว่านั้น เลาเอลได้ยินมาว่าเขาสร้างศาสตราและชุดเกราะมังกรชิ้นใหม่ขึ้นมาด้วย เพียงแต่ไม่ว่าเกริดจะแข็งแกร่งเพียงใด ย่อมต้องมีขีดจำกัด เกริด ผู้ซึ่งสั่งสมพลังเหนือมนุษย์, สถานะ และความเป็นเทวะอย่างต่อเนื่อง ได้ทลายขีดจำกัดต่างๆ เช่น ‘ขีดจำกัดความเร็วในการเคลื่อนที่’ และ ‘ขีดจำกัดความเร็วในการโจมตี’ ไปแล้ว เขาเติบโตเกินกว่าขอบเขตสูงสุดที่ผู้เล่นจะไปถึงได้ เป็นการยากที่จะคาดหวังว่าเขาจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดดเมื่อเทียบกับครั้งสุดท้ายที่พวกเขาพบกัน การรับมือกับผู้เหนือมนุษย์ 19 คนเพียงลำพัง? มันไม่เคยดูง่ายเลยเมื่อนึกถึงพลังของศาสตราศักดิ์สิทธิ์ที่เดเมี่ยนเคยใช้ ยิ่งไปกว่านั้น ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดที่สามโบสถ์ได้รับมาล้วนลอกเลียนแบบผลงานของเกริด หากสมมติว่าฟังก์ชันเฉพาะตัวของศาสตราศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งมอบพลังศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังพร้อมกับการเพิ่มค่าสถานะ ถูกเสริมเข้าไปในผลของงานสร้างของเกริด... มันจะไม่ยิ่งเสริมพลังให้ใกล้เคียงกับดาบเทวะของเกริดหรอกหรือ? ‘ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด อาจมีข้อจำกัดเกี่ยวกับทักษะการอัญเชิญอัศวิน’ เหล่าทวยเทพแห่งโลกนี้ไม่อาจคาดเดาได้ พวกเขาเย็นชาอย่างไม่สิ้นสุดและไม่เคยให้ความช่วยเหลือใดๆ แต่กลับทรงพลังในการเข้าแทรกแซงเรื่องสำคัญๆ รีเบคก้าผู้ปกครองเหนือพวกเขา เงียบงันมานานจนเป็นไปไม่ได้ที่จะอ่านเจตนาของนางและนางก็คาดเดาไม่ได้ ดังนั้น เลาเอลจึงกังวลเกี่ยวกับตัวแปรหลายอย่าง ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้หยุดเกริด เพราะเกริดเองก็ยากที่จะคาดเดาเช่นกัน หากทั้งสองฝ่ายต่างคาดเดาไม่ได้ เลาเอลย่อมเชื่อมั่นในตัวเกริดโดยธรรมชาติ *** “ทำไม...?” วินเธอร์พึมพำอย่างสิ้นหวังขณะที่ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ถูกช่วงชิงไป พรแห่งแสง หนึ่งในรากฐานพลังของเกริด มันเป็นเวลานานมากแล้ว เกริดผู้ได้รับพรจากเทพธิดาเพื่อแลกกับการเอาชนะสังฆราชผู้ทุจริตเดรวิโก้ ยังคงเป็นที่โปรดปรานของแสงสว่าง ศาสตราศักดิ์สิทธิ์มิได้ปฏิเสธสัมผัสจากเขา แม้ว่าเขาจะฉีกกระชากเหล่าเทวทูตเป็นชิ้นๆ เหยียบย่ำสามโบสถ์อย่างโหดเหี้ยมเพื่อทำลายล้าง และทำลายอำนาจของเทพธิดาและเกียรติยศแห่งสวรรค์ แต่มันกลับยิ่งทอประกายเจิดจรัสยิ่งกว่าเก่า แสงนั้นเจิดจ้าอย่างหาที่เปรียบมิได้เมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ในมือของวินเธอร์ ทั้งๆ ที่วินเธอร์บูชาเทพธิดามาตั้งแต่ก่อนที่เขาจะบรรลุนิติภาวะเสียอีก มันเป็นภาพอันแสนโหดร้ายสำหรับวินเธอร์ เขารู้สึกเหมือนถูกเทพธิดาหักหลัง เขาสะอื้นไห้ราวกับว่าสารศักดิ์สิทธิ์ที่เขาได้รับนั้นผิดพลาด “อึก...” วินเธอร์ผู้สูญสิ้นจิตวิญญาณการต่อสู้ไปโดยสมบูรณ์ ไม่สามารถทำอะไรได้เลย เขาไม่สามารถแม้แต่จะทรุดตัวลงนั่ง เกริดยังคงบีบข้อมือของเขาไว้แน่น แขนเกราะแห่งมังกรเพลิงอิฟริท—สนับแขนซึ่งติดอาวุธครบครันครอบคลุมตั้งแต่ปลายนิ้วไปจนถึงต้นแขน ประกอบขึ้นจากเกล็ดขนาดเล็ก 286 ชิ้นซึ่งหดและคลายตัวซ้ำๆ ราวกับกำลังหายใจ มันตรวจจับและตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของข้อต่อและกล้ามเนื้อของผู้สวมใส่ในทันที สร้างวงจรมานาที่เกิดขึ้นเฉพาะในหัวใจมังกรขึ้นมาใหม่เพื่อจำลองพลังของมังกร ในบรรดาพลังเหล่านั้น พลังพื้นฐานที่สุดคือ ‘พละกำลังในการบีบจับที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล’ ขีดจำกัดของเกริดซึ่งทะลุขีดจำกัดของผู้เล่นไปแล้วจากการสร้างสมพลังเหนือมนุษย์ ได้ถูกทลายลงอีกครั้ง กล่าวได้ว่าเขากำลังจำลอง ‘พลังแห่งผู้ไม่รู้จักพ่ายแพ้’ พลังของมหาปีศาจลำดับที่ 19 ซาลีออส ด้วยพลังบีบของเขาอยู่เสมอ “อ๊าก...!” ในที่สุดวินเธอร์ก็ไม่สามารถกลั้นเสียงกรีดร้องไว้ได้ เข่าของเขางอพับและร่างกายโซซัดโซเซ ข้อมือของเขาซึ่งถูกเกริดบีบกุมกำลังบิดเบี้ยวอย่างผิดธรรมชาติ เป็นที่แน่ชัดว่ากระดูกและกล้ามเนื้อแหลกละเอียด ผิวหนังใต้ข้อศอกของเขากลายเป็นสีดำคล้ำในชั่วพริบตา “ใครให้สิ่งนี้กับเจ้า?” “ท-เทวทูต...” “ข้าจะรับมันไว้” เทคนิคการตีเหล็กของเกริดนั้นด้อยกว่าเฮ็กเซเทีย นั่นเป็นเพราะโอเวอร์เกียร์ก็อดไม่ได้ถูกจัดว่าเป็นเทพแห่งการตีเหล็ก โอเวอร์เกียร์ก็อดครอบคลุมเทพแห่งการตีเหล็กก็จริง แต่เขาเป็นตัวตนที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง เขาสามารถสร้างและครอบงำวัตถุดิบที่หลากหลายกว่า และสามารถยึดไอเท็มของเป้าหมายได้ ทว่า การยึดไอเท็มของเป้าหมายโดยใช้พลังของเขาเป็นเพียงผลชั่วคราวเท่านั้น เพื่อให้เกริดสามารถยึดศาสตราศักดิ์สิทธิ์ของวินเธอร์ได้อย่างสมบูรณ์และได้รับกรรมสิทธิ์ถาวร เขาต้องฆ่าวินเธอร์เสีย ยิ่งไปกว่านั้น เขาต้องหวังว่าวินเธอร์จะ ‘ดรอป’ ศาสตราศักดิ์สิทธิ์เมื่อเขาตาย หรือ— “ขอรับ...ตาม...ประสงค์...” [พาราดินแห่งรีเบคก้า, ‘วินเธอร์,’ ได้โอน ‘ศาสตราศักดิ์สิทธิ์’ ให้แก่ท่าน] การแย่งชิงมันมาเช่นนี้... ไม่สิ เขาสามารถได้รับมันเมื่อถูกโอนให้ “อ-อ่า...” หลังจากที่ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ถูกโอนไปแล้ว วินเธอร์จึงถูกปล่อยให้เป็นอิสระและถอยหลังไปหนึ่งก้าว เขาก้มศีรษะลงราวกับคนบาป เขามองว่าการสบตากับเกริดเป็นบาปมหันต์ พลังอำนาจอันท่วมท้นที่ไม่อาจต้านทานได้แม้จะถือศาสตราศักดิ์สิทธิ์ และบารมีของผู้ที่ได้รับเลือกจากแสงสว่าง... วินเธอร์ ผู้ซึ่งปฏิเสธเกริดมาโดยตลอด ในที่สุดก็ได้ประจักษ์ความจริง โอเวอร์เกียร์ก็อดนั้นประหนึ่งเทพสวรรค์ แม้ว่าเขาจะต่อต้านเทพธิดา แต่เทพธิดาก็ยังยอมรับในตัวเขา ดังนั้นจึงไม่มีมนุษย์คนใดควรวิพากษ์วิจารณ์และต่อต้านเขา... วินเธอร์คุกเข่าลงราวกับกำลังสวดภาวนาต่อเกริด ก่อนจะกรีดร้องออกมา ลูกศรแสงขนาดใหญ่ปักเข้าที่กลางหลังของเขาและเขาก็ล้มลง “ผู้ที่ได้รับเลือกจากศาสตราศักดิ์สิทธิ์กลับยอมจำนนต่อพลังเพียงเล็กน้อย” “......” สายตาของเกริดเปลี่ยนทิศไปยังทิศทางที่ลูกศรลอยมา ณ ทางเข้าวิหารโอเวอร์เกียร์ก็อดที่พังทลายไปครึ่งหนึ่ง... สมาชิกโบสถ์รีเบคก้านับพันคนกำลังหลั่งไหลเข้ามา สิบสี่คนที่อยู่แนวหน้าล้วนติดอาวุธด้วยศาสตราศักดิ์สิทธิ์ ดาบล่าอย่างมีประสิทธิภาพ, เฟลailure, ดาบแห่งการก้าวข้ามตนเอง, หนามแห่งความแค้นลึกล้ำ, ดาบใหญ่ของเกริด, ดาบปีศาจ และอื่นๆ รูปลักษณ์ของศาสตราศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดล้วนคุ้นตา นอกจากนี้ยังมีคันธนูที่คล้ายกับธนูหงส์แดงอีกด้วย คันธนูที่เปล่งประกายเจิดจ้าก่อตัวเป็นลูกศรศักดิ์สิทธิ์และเล็งมาที่เกริด “ไม่น่าเชื่อว่าเจ้าจะล่อลวงนักรบด้วยศาสตราศักดิ์สิทธิ์ เป็นการถูกต้องแล้วที่จะเรียกเจ้าว่าเทพปีศาจผู้มีมนต์ดำถึงขั้นสูงสุด” ชูริตะโกนออกมาจากด้านหลังเหล่านายเหนือหัวของศาสตราศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่เห็นศาสตราศักดิ์สิทธิ์ในมือของเกริด เป็นเพราะร่างที่กำลังล้มลงของวินเธอร์บดบังศาสตราศักดิ์สิทธิ์ขนาดสั้นเล่มนั้นไว้ ในไม่ช้า ร่างของวินเธอร์ก็กลายเป็นเถ้าถ่านสีเทา “......!” สาวกของรีเบคก้านับพันคน รวมถึงชูริ ต่างก็ได้เห็นมัน ปรากฏการณ์ของศาสตราศักดิ์สิทธิ์ที่เปล่งแสงอยู่ในมือของเกริด มันมีลักษณะเป็นกริชและกำลังเปล่งแสงเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิมแม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่าอาวุธที่เหล่านักรบคนอื่นถืออยู่ก็ตาม มันเจิดจ้าเสียจนทำให้ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ทั้ง 14 เล่มที่เผชิญหน้าอยู่ดูซอมซ่อไปเลย อาจกล่าวได้ว่ามันกำลัง ‘ลุกไหม้’ พาราดินสี่คนมาถึงที่เกิดเหตุล่าช้า ส่งผลให้มีอาวุธของโบสถ์รีเบคก้ารวมทั้งสิ้น 18 ชิ้น มันไร้ความหมาย แสงจากอาวุธของเกริดยังคงแรงกล้ายิ่งขึ้นเรื่อยๆ มากพอที่จะสร้างเงาบนพื้นดิน สนับแขนและสนับขาเกราะสีเทาของเกริดหักเหและกระจายแสงจากศาสตราศักดิ์สิทธิ์ในมุมต่างๆ เพื่อเพิ่มพลัง มันไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นเพียงแสงสว่างอีกต่อไปแล้ว แดนศักดิ์สิทธิ์—มันคือรากฐานของอาณาเขตอันศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีใครควรหรือสามารถแทรกแซงได้ “อ-อึก...!” “อ๊า...! เขาจะศักดิ์สิทธิ์ขนาดนี้ได้อย่างไร...?!” เหล่าผู้ศรัทธาที่หลงเหลือของโบสถ์รีเบคก้าเคยถูกเทพธิดาเมินเฉยมาแล้วหลายครั้ง พวกเขาถึงกับต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่จะถูกเทวทูตสังหาร ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังต้องการการฟื้นฟูของโบสถ์รีเบคก้า ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นพวกคลั่งศาสนาอย่างไม่ต้องสงสัย เกริดรู้เรื่องนั้นดี เขาปะทะกับโบสถ์รีเบคก้าหลายครั้งเพราะจำเป็น ในแต่ละครั้ง เขารู้สึกเสียใจต่อสมาชิกโบสถ์รีเบคก้าที่ได้รับความเสียหายและลังเลที่จะทำร้ายพวกเขา... แต่ตอนนี้เขายอมรับแล้วว่าเขาไม่ควรเห็นใจพวกเขาอีกต่อไป “โอเวอร์เกียร์ก็อดแผ่ขยายแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่าง เช่นนั้นแล้วเขาคือร่างอวตารของเทพธิดางั้นรึ?” “ตรรกะวิบัติ! ร่างอวตารของเทพธิดาจะข่มเหงและทำลายโบสถ์ได้อย่างไร?” “นี่ไม่ใช่บททดสอบที่เราต้องเอาชนะหรอกหรือ?” “ถ้าโอเวอร์เกียร์ก็อดเป็นร่างอวตารของเทพธิดา เหล่าเทวทูตจะมอบศาสตราศักดิ์สิทธิ์ให้เราเพื่อลงโทษเขาหรือ?” “เหล่าเทวทูตไม่เคยบอกให้เราลงโทษโอเวอร์เกียร์ก็อด! ควรจะกล่าวว่าศาสตราศักดิ์สิทธิ์ถูกมอบให้เพื่อประกาศว่าโอเวอร์เกียร์ก็อดคือร่างอวตารของเทพธิดาต่างหาก!” “หุบปาก! เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าโอเวอร์เกียร์ก็อดสังหารเทวทูตอย่างโหดเหี้ยม?” พวกคลั่งศาสนาแตกแยกกัน ทั้งสองฝ่ายต่างตีความและแสดงความคิดเห็นของตนตามความเชื่ออันแรงกล้าและไม่ยอมถอย มันไร้ความหมาย พวกเขาตายไปแล้วทั้งนั้น “น่ารังเกียจสิ้นดี ข้าทนดูพวกเจ้าต่อไปไม่ไหวแล้ว” เทพองค์หนึ่งจุติลงมา เทพสงครามซีราทุล—เขาปรากฏตัวขึ้นอย่างกระทันหันบนท้องฟ้า และสมาชิกโบสถ์รีเบคก้านับพันคนก็ระเบิดและตายไปเมื่อเขากระทืบเท้าลงบนพื้น ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิบแปดเล่มซึ่งสูญเสียนายพลันลอยสูงขึ้นสู่ฟากฟ้า พวกมันร่ายรำไปพร้อมกับเคราสีขาวที่ปลิวไสวก่อนจะหยุดนิ่ง ณ จุดหนึ่ง แม้ว่าผลพวงจากการจุติของเทพสงครามยังคงสั่นสะเทือนโลก แต่พวกมันก็เล็งไปที่เกริดอย่างมั่นคงโดยไม่สนใจแรงกระเพื่อมที่ทำให้อาคารและต้นไม้ในเมืองระเบิดราวกับลูกโป่ง “ข้าตั้งใจจะฆ่าเจ้าตั้งแต่แรกอยู่แล้ว” เขาเคยถูกฮายาเตะขัดขวางครั้งหนึ่ง แต่ฮายาเตะไม่ได้อยู่ที่นี่ในตอนนี้ “ข้าจะฆ่าเจ้าซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าความเป็นเทวะของเจ้าจะมลายหายไปสิ้น” ความทรงจำเกี่ยวกับเคล็ดวิชาดาบคู่ที่ถูกเวนิสส่งคืนยังคงแจ่มชัดอยู่ในจิตใจของเทพสงครามซีราทุล เขาฝังความอัปยศอดสูที่รู้สึกในตอนนั้นไว้ลึกสุดใจด้วยเจตนาฆ่า “วันนี้คือเวลาที่เหมาะสมที่สุด” วันหนึ่ง ราฟาเอลเคยกล่าวไว้ พวกเขาได้ครอบครองวิญญาณมนุษย์ที่โอเวอร์เกียร์ก็อดหวงแหนในระหว่างนั้น หากพวกเขาต้องการให้โอเวอร์เกียร์ก็อดได้ลิ้มรสความสิ้นหวังและความเจ็บปวดอย่างแท้จริง การทำลายความทรงจำเก่าๆ ของเขาน่าจะดีกว่าการฆ่าเขาเพียงอย่างเดียว ซีราทุลเห็นด้วย หลังจากรอจนกระทั่งเทวทูตพัฒนาความสามารถในการสร้างเศษเสี้ยวความทรงจำขึ้นมาได้ ในที่สุดเขาก็จุติลงมาต่อหน้าโอเวอร์เกียร์ก็อด เขาเพลิดเพลินกับมันเรียบร้อยแล้ว ดูสิ... ร่างของเจ้าโง่นี่ที่รู้สึกถึงเจตนาฆ่าโดยไม่รู้ว่าใครเป็นผู้สร้างศาสตราศักดิ์สิทธิ์ ซีราทุลวางแผนที่จะแทง, ฟัน และตัดโอเวอร์เกียร์ก็อดให้ตายด้วยศาสตราศักดิ์สิทธิ์ เขาวางแผนที่จะกระซิบบอกตัวตนของผู้สร้างศาสตราศักดิ์สิทธิ์ที่ฆ่าเขาให้ชายผู้ที่จะตายอย่างเจ็บปวดได้ฟัง เกริด ผู้ซึ่งเฝ้ามองซีราทุลที่กำลังดื่มด่ำกับความยินดีอย่างเงียบๆ ค่อยๆ เปิดปากของเขา “มาคนเดียวรึ?” เหล่าทวยเทพแห่งแอสการ์ดอยู่ภายใต้ข้อจำกัดอย่างใหญ่หลวงเมื่อต้องกระทำการบนพื้นผิวโลก อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาสร้างตรีเอกานุภาพเช่นเดียวกับเหล่าเทวทูต ข้อจำกัดต่างๆ ก็จะคลายลงในระดับหนึ่ง ดังนั้น เกริดจึงระแวงแนวคิดเรื่องตรีเอกานุภาพ ดวงตาของซีราทุลซึ่งโค้งเป็นวงพระจันทร์ ค่อยๆ เบิกขึ้น “ข้า...คนเดียว? หรือว่าเจ้า...คิดว่ามีโอกาสชนะรึ? เทพจอมปลอม—เทพมนุษย์ที่ไม่คู่ควรแม้แต่จะขึ้นสวรรค์?” “......” เกริดไม่ตอบและเพียงแค่จดจ่อ คู่ต่อสู้ที่ฮายาเตะเอาชนะได้แทบจะด้วยตัวคนเดียว อย่างน้อยที่สุด เทพสงครามซีราทุลบนพื้นผิวโลกนั้นมีสถานะต่ำกว่าบาลหรือราฟาเอล เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่เกริดผู้มีเป้าหมายในการจู่โจมบาลไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ด้วยความกลัว เป็นการถูกต้องแล้วที่จะสู้และเอาชนะให้ได้ มันควรจะถูกใช้เป็นเครื่องมือในการพิสูจน์คุณสมบัติของเขาที่จะท้าทายบาล “หรือว่าเจ้า...ไม่รู้จักข้า? ข้าคือเทพสงคราม เจ้าคิดว่าข้า ผู้เป็นเทพหนึ่งเดียวในโลก จะพ่ายแพ้แม้จะอยู่เพียงลำพังงั้นรึ?” ตั้งแต่แรก ซีราทุลไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ต้องใช้การยั่วยุ เขาจะเสียสติได้ด้วยตัวเองแม้ว่าเกริดจะนิ่งเงียบก็ตาม มันคือขีดจำกัดของตัวตนที่ไม่มั่นคงเนื่องจากช่องว่างที่มาจากการรู้ว่าตัวเองเป็นของปลอมและปฏิเสธมัน “เจ้า...เจ้าเด็กเวรที่ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาข้าเมื่อไม่นานมานี้กลับหยิ่งผยองขึ้นมาหลังจากได้พัวพันกับมังกรด้วยโชคช่วย ดี...นี่ดีกว่า... ข้าจะได้รู้สึกยินดีมากขึ้นเมื่อได้เห็นความสิ้นหวังบนใบหน้าของเจ้าขณะที่เจ้าตาย” “ท่านโกรธมากเลยนะ ทุกวันนี้รีเบคก้ามองท่านด้วยความสมเพชหรืออย่างไร?” เกริดเตรียมการเสร็จสิ้นและในที่สุดก็เปิดปากพูด นี่คือสิ่งที่ฮายาเตะเคยกล่าวไว้เมื่อเขายั่วยุซีราทุล ผลของมันรุนแรงมาก ซีราทุลเหลือบตาและยิงการโจมตีออกไปทันที ศาสตราศักดิ์สิทธิ์สิบแปดเล่มที่ลอยอยู่รอบตัวเขาหลั่งไหลตามไปด้วย มันเป็นภาพราวกับสายน้ำแห่งแสงสว่าง ดวงตาของผู้รอดชีวิตที่เฝ้าดูขณะกลั้นหายใจพลันมืดบอดลงทันที เขี้ยวของกูเจลและเขาของแครนเบล—ศาสตรามังกรทั้งสองได้ฉีกกระชากลำแสงนั้นออกเป็นเสี่ยง