**บทที่ 1630** ‘คำเตือน’ มีความหมายตรงตัวคือ ‘การแจ้งให้ทราบล่วงหน้า’ มันเปรียบเสมือนลางบอกเหตุถึงผลลัพธ์บางอย่าง ทว่าตัว ‘คำเตือน’ กลับปรากฏขึ้นโดยปราศจากซึ่งลางบอกเหตุใดๆ ทั้งสิ้น นี่คือเหตุผลที่ทำให้คำเตือนของพระเจ้าเปี่ยมด้วยพลังคุกคามอันน่าสะพรึงกลัว เจตจำนงของตัวตนสมบูรณ์ผู้ซึ่งละทิ้งกระบวนการเกริ่นนำ ย่อมเป็นสิ่งที่ไม่มีผู้ใดสามารถหลีกหนีหรือปฏิเสธได้พ้น เมื่อเทียบกับการลงทัณฑ์ คำเตือนเปรียบดั่งกฎที่ถูกสถาปนาขึ้นแล้วว่าเป้าหมายจะต้องบังเกิดผล แม้ระดับของมันจะต่ำต้อยเพียงใดก็ตาม นี่คือเหตุผลที่ทำให้ซิคในอดีตกาลอันไกลโพ้นมิอาจต้านทาน ‘คำสาปแห่งความเกียจคร้าน’ ได้ คำเตือนที่แอสการ์ดส่งมาก่อนจะลงโทษเจ็ดนักบุญผู้ชั่วร้าย คือการทำให้ซิคต้องหลับใหล และซิคก็ถูกบีบบังคับให้ทนทุกข์ทรมานอย่างสิ้นไร้หนทาง ด้วยประสบการณ์ครั้งนั้น ทำให้ซิคยิ่งไม่อาจเชื่อในสิ่งที่เห็นเบื้องหน้า ‘เป็นไปได้อย่างไร?’ หอกที่ถูกซัดโดยเทพสงครามผู้ปรากฏกายอย่างกะทันหัน สมควรพุ่งเข้าเป้าอย่างมิอาจหลีกเลี่ยง แม้มันอาจไม่ถึงตายสำหรับเกริด แต่มันต้องโดนตัวเขา ทว่า... มันกลับถูกตีกลับไปอย่างเปล่าประโยชน์ เพลงดาบของเกริดซึ่งทวีความรุนแรงขึ้นพร้อมกับแดนศักดิ์สิทธิ์ได้ปะทะเข้ากับหอกและคำเตือนของโดมิเนียนอย่างจัง เขาตีมันกลับไปในทิศทางย้อนศร มันคือปรากฏการณ์ที่ไม่ควรบังเกิดขึ้น โดมิเนียนขมวดคิ้วมุ่นขณะเป็นประจักษ์พยานต่อการล่มสลายของกฎเกณฑ์อีกครั้งหนึ่ง ‘ท่านแม่… เหตุใดกัน?’ โดมิเนียนมิอาจหลบหลีกหอกที่พุ่งกลับมาได้ เพราะมันคือ ‘คำเตือน’ จากเทพโอเวอร์เกียร์ เมื่อหอกที่สามารถทะลวงได้ทุกสรรพสิ่งและเกราะที่ไม่สามารถถูกทะลวงได้เข้าปะทะกัน ผลลัพธ์ที่ออกมาคือเสมอกัน อย่างไรก็ตาม ความเสียหายที่เกราะดูดซับไว้นั้นถูกส่งผ่านไปยังผู้สวมใส่โดยสมบูรณ์ หอกจึงไม่ได้ไร้ซึ่งความเสียหายโดยสิ้นเชิง หยาดโลหิตไหลซึมจากมุมปากของโดมิเนียน มันเป็นสีแดงฉานดุจเดียวกับเลือดของมนุษย์ เป็นชั่วขณะที่ความเชื่อของเหล่าผู้นับถือศาสนาที่ว่า ‘มนุษย์ถูกสร้างขึ้นตามภาพลักษณ์ของพระเจ้า’ ได้รับการพิสูจน์ ในที่เกิดเหตุมีมนุษย์จากสามศาสนจักรอยู่มากมาย แต่ไม่มีผู้ใดรู้สึกตื่นเต้นยินดีแม้แต่น้อย ‘ไม่ช้าก็เร็ว เจ้าจะต้องชดใช้ในบาปของตน…’ ก่อนหน้านี้ โดมิเนียนได้ประกาศกร้าวแล้วว่าเขาไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับมนุษยชาติอีกต่อไป ท่าทีเช่นนั้นทำให้พวกเขาต้องทอดทิ้งศรัทธาอันเลือนรางที่ยังคงหลงเหลืออยู่จนหมดสิ้น บัดนี้ มนุษย์จากสามศาสนจักรต่างพึ่งพาเพียงเกริดเท่านั้น พวกเขายกย่องเทิดทูนเกริดผู้สร้างโลกโอเวอร์เกียร์ให้เป็นตัวตนที่ยิ่งใหญ่เทียบเท่ากับสามมหาเทพ โดมิเนียนรับรู้ถึงความรู้สึกในใจของพวกเขาได้อย่างเต็มเปี่ยม แต่เขากลับไม่รู้สึกแย่หรือโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย เขาผู้ซึ่งเคยรักใคร่มนุษยชาติมาเนิ่นนาน ได้ประสบกับความผิดหวังอันใหญ่หลวงมาแล้ว หลังจากนั้น เขาก็ไม่เคยคาดหวังสิ่งใดจากมนุษย์อีกเลย เมื่อไม่มีความคาดหวัง ก็ย่อมไม่มีความผิดหวังหรือความโกรธา ตรงกันข้าม เขากลับมองว่าการทรยศของพวกเขาเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว “ข้าคิดว่าเป็นการดีที่ท่านจะกลับไปอย่างสันติ” ซิคพลันเข้าประชิดและชี้ดาบไปยังโดมิเนียน อักขระรูนที่หมุนวนอย่างผิดปกติรอบกายเขากำลังทำลายกลุ่มเมฆเบื้องล่าง การสวมใส่เทวภาพของเทพธิดาและทำให้เมฆาสีทองไม่สามารถเข้าถึงได้หมายความว่า ซิคได้บรรลุภาษาแห่งการปฏิเสธเทวภาพโดยสมบูรณ์แล้ว -เจ้าคือผู้ทรยศที่เลวร้ายที่สุด โดมิเนียนประกาศก้อง ใบหน้าของเขาเรียบเฉย แต่กลับแฝงไว้ด้วยความคร่ำครวญ เจ็ดครึ่งเทพ—เขาย้อนระลึกถึงชั่วขณะที่เหล่าผู้ถูกขนานนามว่าเจ็ดนักบุญผู้ชั่วร้ายได้ทรยศต่อทวยเทพ ซิคคือผู้นำการทรยศในครั้งนั้น -ไม่ช้าก็เร็ว เจ้าจะต้องเป็นตัวถ่วงนายใหม่ของเจ้า กลุ่มเมฆบางส่วนได้รับอิทธิพลอย่างรุนแรงจากอักขระรูนและสูญเสียสีสันของมันไป มันคือการสูญสิ้นแห่งเทวภาพ ราวกับมีหลุมเจาะเกิดขึ้นบนท้องฟ้าสีทอง “เรื่องนั้นจะไม่มีวันเกิดขึ้น” -นั่นเป็นสิ่งที่แม้แต่ตัวเจ้าเองก็ยังไม่รู้ โดมิเนียนหันศีรษะหนี เขากลัวว่าหากมองซิคไปนานกว่านี้ เขาจะหวนนึกถึงความทรงจำอันน่าชังในอดีตที่พยายามอย่างหนักเพื่อฝังกลบมัน -การสถาปนาโลกศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาคือความผิดพลาดที่ไม่อาจย้อนคืน โดมิเนียนเรียกคืนหอกซึ่งหลุดจากการครอบงำของเกริดในทันทีที่มันปะทะร่างเขา เขากล่าวขณะทอดมองลงไปยังเกริดที่ยังคงยืนอยู่บนพื้นดิน -เจ้าอาจเชื่อว่ามนุษย์นั้นมีเกียรติ แต่ความจริงนั้นแตกต่าง ไม่ช้าก็เร็ว เจ้าจะต้องผิดหวังในตัวมนุษย์และรู้สึกเสียใจ จงจำไว้ว่า ในยามนั้น จะไม่มีสหายคนใดในโลกที่จะปลอบโยนและยื่นมือเข้าหาเจ้า ท่านแม่—เทพธิดารีเบคก้ามีความคาดหวังบางอย่างต่อเทพโอเวอร์เกียร์ เป็นเช่นนี้มาตั้งแต่สมัยที่เทพโอเวอร์เกียร์ยังเป็นมนุษย์ โดมิเนียนและจูดาร์ต่างรู้เรื่องนี้ แต่พวกเขาไม่ทราบเหตุผล ถึงแม้จะทราบเหตุผล พวกเขาก็มิอาจเคารพเกริดได้อีกต่อไป การสถาปนาโลกศักดิ์สิทธิ์แห่งใหม่และการทำให้อิทธิพลของแอสการ์ดอ่อนแอลง เป็นการกระทำที่ล้ำเส้นอย่างชัดเจน ดังนั้น เขาจึงตั้งใจที่จะต่อต้านเกริดตลอดไป นี่คือความรับผิดชอบของหัวหน้าเทพ “ท่านกำลังโศกนาฏกรรมเกินความจำเป็น” เกริดผู้เงียบงันได้เอ่ยปากขึ้น เขายังคงยืนอยู่หน้าวิหาร ชายผู้ฉลาดหลักแหลมอย่างน่าประหลาดใจคนนี้ไม่ได้ก้าวเท้าออกจากโลกโอเวอร์เกียร์แม้แต่ก้าวเดียว ท่าทีของการเชื่อมั่นและใช้ประโยชน์จากเหล่าอัครสาวกผู้แข็งแกร่งของเขานั้นเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติยิ่ง เกริดแย้มยิ้ม “ให้ข้าพูดให้ชัดเจนอย่างหนึ่ง ข้าจะไม่มีวันผิดหวังในตัวมนุษย์” มันไม่ใช่ความเชื่อที่เลื่อนลอย เกริดได้ประสบกับความเลวร้ายที่สุดของมนุษย์มาแล้ว ซึ่งก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตัวเขาเอง มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเหล่าเทพแห่งแอสการ์ด ผู้ซึ่งตัดสินมนุษย์ตามอำเภอใจไปพร้อมกับรู้สึกคาดหวัง อิจฉาริษยา และผิดหวังในตัวมนุษย์ "ไสหัวไปซะ" เกริดออกคำสั่ง เขาต้องการบั่นทอนเทวภาพของโดมิเนียน แต่ตำแหน่งที่ตั้งนั้นแย่เกินไป โลกโอเวอร์เกียร์หมายถึงแค่วิหารบางแห่ง ไม่ใช่ทั้งเรย์นฮาร์ท โดมิเนียนแข็งแกร่งเกินกว่าที่จะต่อสู้กลางเมืองเรย์นฮาร์ทได้ เพียงแค่ผลพวงจากการต่อสู้ก็จะส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก ‘การจะฟันเขานั้นยุ่งยาก’ เกริดนึกถึงข้อมูลของหอกที่เขาเพิ่งครอบงำไป [หอกของโดมิเนียน] [พลังโจมตี: 41,000 ความทนทาน: 21,300/21,300 วัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่สร้างขึ้นด้วยความใส่ใจอย่างยิ่งโดยเฮ็กเซเทีย เทพแห่งการตีเหล็ก ...... …] มันคือพลังโจมตีที่ท่วมท้น แต่ยังมีสิ่งอื่นที่ต้องให้ความสนใจ มันมีผลของ ‘ทะลวงโดยไม่มีเงื่อนไขเมื่อโจมตี’ เกราะของโดมิเนียนก็น่าจะมีผลอย่างเช่น ‘ภูมิคุ้มกันสมบูรณ์ต่อการฟันและแทง’ เขาคือคู่ต่อสู้ที่เป็นไปไม่ได้ที่จะตั้งเป้าตัดสินผลแพ้ชนะในระยะสั้น ‘เมื่อต้องสู้กับคนแบบนี้ เราต้องเลือกเวลาที่เหมาะสม’ ภารกิจเร่งด่วนในตอนนี้คือการรับสมัครเทพองค์ใหม่ เขาต้องการเพิ่มระดับของโลกโอเวอร์เกียร์อย่างรวดเร็ว อย่างน้อยที่สุด มันควรจะถูกยกระดับให้ครอบคลุมเรย์นฮาร์ททั้งหมด เพื่อที่เขาจะได้ทุ่มเทสมาธิให้กับการจู่โจมบาเอลได้อย่างเต็มที่ ‘สิ่งที่ข้ากังวลที่สุดเมื่อต้องไปนรกคือบ้านที่ว่างเปล่าของข้าจะถูกปล้น’ เขาเคยคิดว่ามันเป็นปัญหาที่เขาจะต้องรับมือไปจนกว่าโลกโอเวอร์เกียร์จะถือกำเนิด เขาตัดสินใจว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อใจเหล่าอัศวิน รวมถึงอัสโมเฟลและซาริเอล แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอีกต่อไปเมื่อมีโลกโอเวอร์เกียร์อยู่ -เจ้าจริงจัง... โดมิเนียนมีสีหน้าแปลกประหลาด ความเชื่อมั่นของเกริดที่ว่าจะไม่ผิดหวังในตัวมนุษย์นั้นฟังดูไม่เหมือนเรื่องโกหก อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็ปัดมันทิ้งไปราวกับไม่มีอะไร บางทีอาจเป็นเพราะช่วงชีวิตที่เกริดได้ผ่านมานั้นยังสั้นนัก สักวันหนึ่ง เขาจะต้องเผชิญกับสิ่งเดียวกับข้า และสุดท้ายเขาก็จะมีจุดจบเช่นเดียวกับข้า กลุ่มเมฆาสีทองที่เต็มท้องฟ้าเริ่มถอยกลับ มันเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจที่ได้เห็นพวกมันทั้งหมดทะยานสูงขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างพร้อมเพรียงกัน ร่างของโดมิเนียนที่ยืนอยู่บนนั้นเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว เขาจากไปโดยไม่กล่าวอะไรอีก มันคือการสำแดงตนของตัวตนสมบูรณ์ ภาพลักษณ์อันไม่หวั่นไหวของเทพโอเวอร์เกียร์และเหล่าอัครสาวกของเขาขณะที่โดมิเนียนปรากฏและหายตัวไปอย่างกะทันหัน ทำให้ผู้คนตกตะลึง แน่นอนว่า เกริดผู้ขับไล่เขาไปนั้นดูยิ่งใหญ่กว่ามาก ในไม่ช้า ร่างของโดมิเนียนก็หายไป “......” สายตาของผู้คนจับจ้องไปที่เกริด พวกเขารู้สึกอิจฉา ดวงตาของผู้เล่นส่องประกายเจิดจ้าเป็นพิเศษ เทพ—เขายังคงปลอดภัยแม้ต้องต่อสู้กับโดมิเนียน หนึ่งในสามมหาเทพ? พวกเขาเคยเห็นฉากที่เกริดเอาชนะเทพนักสู้ซีราทูลมาแล้วหลายสิบครั้งทางข่าวและอินเทอร์เน็ต แต่มันให้ความรู้สึกแตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อได้เห็นด้วยตาตนเอง ระดับความประทับใจที่ได้รับนั้นเทียบกันไม่ได้เลย ‘นึกว่าจะตายซะแล้ว’ มีหลายคนที่รู้สึกเหมือนอายุสั้นลงไป 10 ปี เทวภาพอันศักดิ์สิทธิ์ที่ห้อมล้อมวิหารแห่งโอเวอร์เกียร์—ผู้คนที่กำลังยุ่งอยู่กับการถ่ายภาพโลกโอเวอร์เกียร์นั้น กว่าจะตระหนักถึงการปรากฏตัวของโดมิเนียนก็ค่อนข้างช้า มันเป็นตอนที่โลกส่องสว่างราวกับถูกเคลือบด้วยทองคำเปลว พวกเขาถึงได้ตระหนักว่ากลุ่มเมฆที่ไม่ธรรมดาได้มาถึงแล้ว จากนั้นพวกเขาก็มองไปรอบๆ และพบโดมิเนียนบนก้อนเมฆ [โดมิเนียน เทพสงคราม ได้จุติลงมาแล้ว] ข้อความโลกปรากฏขึ้นไม่นานหลังจากมีพยานไม่กี่คน เกริดยืนหันหลังให้วิหารขนาดใหญ่และดูเหมือนว่าเขามาเพื่อพบกับโดมิเนียนตั้งแต่แรก โดมิเนียนพูดบางอย่าง มันเป็นช่วงเวลาที่ผู้คนรู้สึกว่าไม่ธรรมดา เสียงคำรามดังก้องไปทั่วท้องฟ้าและพื้นดินก็ระเบิดออก แสงวาบสีน้ำเงินตัดผ่านท้องฟ้าเป็นสองส่วนและพุ่งตรงมายังเบื้องหน้าของเกริด มันคือวิถีของหอกที่โดมิเนียนขว้างใส่เขา แต่ผู้คนไม่รู้เรื่องนี้ พวกเขารับรู้ได้เพียงว่าแสงวาบนั้นได้มืดลง จนกระทั่งหอกหันกลับไปยังทิศทางตรงกันข้าม พุ่งเข้าใส่โดมิเนียน และทำให้เกิดการระเบิดที่ใหญ่กว่าเดิม พวกเขาจึงเริ่มอนุมานสถานการณ์ทีละเล็กทีละน้อย โดมิเนียนหลั่งเลือด ดูเหมือนว่าเกริดจะโต้กลับ จะต้องมีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน ความคิดที่ว่าผู้คนจำนวนมากจะตายอีกครั้งทำให้พวกเขาขนลุกซู่ แต่กลับไม่มีใครตาย เกริดและอัครสาวกของเขาปกป้องพวกเขาอย่างระมัดระวัง “หืม” เอลนิดานา—สมาชิกธรรมดาคนหนึ่งของกิลด์โอเวอร์เกียร์เฝ้ามองฉากนั้นด้วยสีหน้าที่พึงพอใจ เธอเป็นสมาชิกของโอเวอร์เกียร์ซิกส์ที่ก่อตั้งขึ้นหลังมหาสงครามระหว่างมนุษย์และปีศาจ เธอมาจากกลุ่มการค้าไรอัน ซึ่งสนิทสนมกับกิลด์โอเวอร์เกียร์จากผลงานในการสนับสนุนกิลด์ในช่วงมหาสงคราม เธอเป็นนักบัญชีที่มีนิสัยร่าเริง อันดับของเธออาจไม่สูงนัก แต่เธอคำนวณได้เร็ว จึงไปเข้าตาเลาเอล เลาเอลเห็นคุณค่าในศักยภาพของเธอและได้ทาบทามเธอด้วยตนเอง เขาไม่ได้ให้ความสนใจกับกลุ่มการค้าไรอันเป็นพิเศษ ว่ากันว่าความสัมพันธ์ของพวกเขากับกลุ่มการค้าไรอันใกล้ชิดขึ้น แต่กิลด์โอเวอร์เกียร์ก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับกลุ่มการค้าไรอันเป็นพิเศษ กิลด์โอเวอร์เกียร์เพียงแค่วางกลุ่มการค้าไรอันไว้ในฐานะเป้าหมายสังเกตการณ์และกันไว้ข้างๆ ครั้งนี้ รอยยิ้มที่มีความหมายผุดขึ้นบนใบหน้าของเอลนิดานาขณะที่เธอมองดูเกริด “ชักช้านัก” จากนั้นเสียงทุ้มต่ำของบราฮัมก็ดังขึ้น มันช่างไพเราะจนแทรกเข้าไปในโสตประสาทของผู้คนแม้จะอยู่ท่ามกลางความโกลาหล สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่บราฮัมโดยธรรมชาติ จากนั้นก็มองไปยังที่เดียวกับที่บราฮัมมอง มีบุรุษผมสีบลอนด์รูปงามคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น ท่วงท่าที่สง่างามและปกเสื้อที่ไร้รอยยับของเขาน่าประทับใจ มันช่างดูกลมกลืนกับใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ ในแวบแรก พวกเขาคิดว่าเขาเป็นน้องชายของบราฮัมเพราะเขามีท่าทีสง่างามมาก แต่สีของชื่อนั้นแปลกประหลาด มันเป็นสีหยกที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ชื่อฮายาเต้ยิ่งไม่คุ้นเคยเข้าไปใหญ่ “ท่านมีปัญหาเรื่องทิศทางหรือ? กลายเป็นว่าผู้พิฆาตมังกรก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่าง แต่อย่าได้ทำท่าทีโอ้อวดนักเลย ข้าจะชดเชยข้อบกพร่องของท่านให้เอง” “......!” “......!” ผู้คนที่เบิกตากว้างต่างกลืนลมหายใจอย่างแรง ผู้พิฆาตมังกร ใช่แล้ว ชื่อของผู้พิฆาตมังกรที่ปรากฏในข้อความโลกเมื่อวันก่อนน่าจะเป็น... ฮายาเต้ ผู้คนตกตะลึงเมื่อบุคคลที่ไม่คาดคิดปรากฏตัวขึ้นในขณะที่พวกเขากำลังสติหลุด พวกเขาอยากรู้อยากเห็นและดีใจ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกวิตกกังวล ราวกับว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น “ไม่เป็นไร เทพแห่งโลกโอเวอร์เกียร์จะปกป้องพวกท่านเอง ขอให้ความวิตกกังวลของท่านสั่นคลอนผ่านคำอธิษฐานเถิด” ขณะที่ซาริเอลกำลังปลอบโยนผู้คน เมอร์เซเดสก็ส่งข้อความถึงบราฮัม -ท่านฮายาเต้ไม่สามารถใช้ม้วนคัมภีร์กลับเมืองได้ “......” -จุดกลับเมืองของฮายาเต้ไม่ใช่เรย์นฮาร์ท จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะมาช้ากว่าพวกเราหนึ่งก้าว ใบหน้าของบราฮัมซึ่งขาวราวหิมะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ตรงกันข้ามกับรูปลักษณ์ภายนอกของเขา เขากลับค่อนข้างกระวนกระวายเมื่อได้พบกับตัวตนที่บรรลุเป้าหมายสูงสุดที่เขาใฝ่ฝันมาแล้วเป็นครั้งแรก ‘คืนนี้ข้าคงนอนในโลงศพไม่ได้เสียแล้ว’ เขารู้สึกราวกับว่าตนเองจะพังโลงศพขณะหลับเป็นแน่