บทที่ 1615: สรวงสวรรค์เหนือฟากฟ้า—ดินแดนซึ่งมีปุยเมฆสีทองเป็นฟากฟ้า: แอสการ์ด มันคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันเป็นที่สถิตของเจ็ดมหาเทพและสิบแปดเทพชั้นรอง “……” สีหน้าของเทพสงครามซีราทุลยังคงสงบนิ่งขณะเดินทางมาถึงวิหาร คิ้วกระบี่เหินสูงและเครายาวจรดพื้นยังคงเปี่ยมด้วยบารมี ท่วงท่าการย่างก้าวองอาจสง่างาม ทุกอย่างยังคงเหมือนเช่นเคย ทว่า—คำประเมินจากทูตสวรรค์กลับทิ่มแทงใจยิ่งนัก “ดูไม่จืดเลย” ราฟาเอล—อัครทูตสวรรค์อันดับหนึ่ง ผู้นำกองทัพเทวทูตซึ่งเพิ่งขยายกำลังพลเป็น 465 ตน และมีอำนาจทางทหารใหญ่เป็นอันดับสองรองจากโดมิเนียน เทพแห่งสงคราม ราฟาเอลเป็นหนึ่งในไม่กี่ตัวตนที่มีสิทธิ์เข้าเฝ้าเทพธิดา การจะกล่าวว่านางคือ ‘ผู้ทรงอิทธิพลแห่งสวรรค์’ ก็มิใช่เรื่องเกินจริง “มีมนุษย์จำนวนไม่น้อยได้เห็นความพ่ายแพ้ของท่าน ข่าวลือคงแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว บางทีอาจเป็นเพราะชีวิตอันสั้นของพวกมัน ทำให้มนุษย์ลุ่มหลงในความสุขสำราญใช่หรือไม่? พวกมันคงเพลิดเพลินกับเรื่องราวที่เทพสงครามต้องหนีหางจุกตูดไปอีกนานแสนนาน” “เจ้าไม่คิดจะปฏิบัติต่อข้าเยี่ยงเทพเจ้าอีกต่อไปแล้วหรือ?” “หืม? ฮ่าฮ่า ข้าผิดไปแล้ว มันไม่ใช่เรื่องราว แต่มันคือตำนานต่างหากเล่า ตำนานที่จะคงอยู่ชั่วนิรันดร์” “เรื่องเล่าขี้ประติ๋วจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ได้อย่างไร? ในโลกใบนี้ มีเพียงทวยเทพเท่านั้นที่เป็นอมตะ” ท้ายที่สุดแล้ว โลกก็จะถึงกาลอวสานและเริ่มต้นใหม่อยู่ร่ำไป รีเบคก้าและยาทานจะทำให้มันเป็นเช่นนั้น ด้วยเหตุนี้ มันจึงตัดสินใจที่จะไม่ใส่ใจกับเรื่องหยุมหยิม ซีราทุลพยายามอย่างยิ่งที่จะรวบรวมสติที่เริ่มแตกสลายจากการยั่วยุอันแนบเนียนของราฟาเอล และก้าวเข้าสู่วิหาร วิหารที่ใหญ่เป็นอันดับสองในบรรดาวิหารทั้ง 25 แห่งในแอสการ์ด สถานที่แห่งนี้คือเครื่องพิสูจน์ถึงอำนาจของมัน ใช่ ไม่ว่ามนุษย์จะพูดอย่างไร ข้าก็คือข้า ข้าคือเทพสงครามซีราทุล ขณะที่มันกำลังกระดกไวน์ ราฟาเอลได้กล่าวเตือน “อืม ใช่แล้ว ไม่มีสิ่งใดเป็นนิรันดร์ แต่ก็จริงมิใช่หรือที่ท่านกำลังจะพังพินาศไปครึ่งหนึ่งแล้วในโลกใบนี้? มันแตกต่างจากตอนที่ท่านพ่ายแพ้ให้แก่ผู้สังหารมังกร ดังนั้นข้าจึงช่วยอะไรได้ไม่มาก มนุษย์จำนวนมากเริ่มกังขาในพลังยุทธ์ของท่าน และความเป็นเทพของท่านก็จะตกต่ำลงเรื่อยๆ ในอนาคต” “เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้าคือใคร?” “ไม่นี่?” “ข้าคือเทพสงคราม ข้าคือต้นกำเนิดแห่งพลังยุทธ์ที่เหล่ามนุษย์และอสูรทั้งหลายต่างใฝ่หา มันจะผงาดขึ้นได้เร็วกว่าที่ตกต่ำลง เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวล” “…อาฮะ!” ราฟาเอลเอียงคอและกระพริบตาโต จากนั้นก็ตบมือฉาด นัยน์ตาที่ยิ้มแย้มของนางนั้นเย็นเยียบยิ่งกว่าน้ำแข็ง “ตอนนี้ท่านสติฟั่นเฟือนไปแล้วหรือ? ฮ่าฮ่า ข้าชักจะกลัวแล้วสิ ข้าขอตัวก่อนล่ะ! อย่าเพิ่งออกไปไหนสักพัก จงพักผ่อนให้สบายเถิด!” “…สักวันหนึ่ง ข้าจะฆ่าเจ้า” หลังจากที่ราฟาเอลจากไปแล้ว ซีราทุลซึ่งเผยจิตสังหารออกมาอย่างไม่ปิดบัง ก็ทรุดตัวลงนั่งราวกับสิ้นแรง ทุกอย่างสูญเปล่า อันที่จริง มันเองก็รู้ดี เทพสงครามไม่ใช่ต้นกำเนิดของศิลปะการต่อสู้ ในทางกลับกัน ศิลปะการต่อสู้มีมาก่อน และเทพสงครามก็เกิดขึ้นตามมาต่างหาก เทพสงครามเป็นเทพที่ถือกำเนิดจากความปรารถนาของมนุษย์จำนวนมาก และนามของเทพองค์นั้นคือชิโยว ชิโยวไม่มีแม้แต่วิหาร ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ตนเอง ด้วยเหตุนี้จึงดำรงอยู่อย่างมั่นคง “การพิสูจน์… ข้าทำได้” ท้องฟ้าแห่งแอสการ์ดคือจักรวาลที่แสงอาทิตย์ส่องไม่ถึง พื้นที่ทั้งหมดคงจะมืดมิดหากไม่ใช่เพราะหมู่เมฆที่ก่อตัวเป็นพื้นดินกำลังเปล่งแสงสว่างออกมา วิหารปราศจากแสงใดๆ และความมืดมิดได้บดบังใบหน้าที่บิดเบี้ยวของซีราทุล เทพโอเวอร์เกียร์—ผู้ซึ่งได้รับการยอมรับจากชิโยว ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นเทพเจ้าผู้ถือกำเนิดจากความปรารถนาของมวลมนุษย์… เฉกเช่นเดียวกับชิโยว ผู้ที่ทำให้กาลเวลาของโลกไหลเร็วขึ้นอย่างก้าวกระโดดนั้น อยู่เหนือยุคสมัยอย่างแท้จริงดังที่เหล่ามังกรได้ประเมินไว้ แนวคิดเรื่องเวลาถูกบดบังอย่างรุนแรง มันกลายเป็นบุคคลที่แตกต่างไปจากครั้งล่าสุดที่พบกันอย่างสิ้นเชิง… เกินกว่าที่คาดไว้มาก ด้วยเหตุนั้น ซีราทุลจึงพ่ายแพ้ในการต่อสู้ที่มันคิดว่าจะชนะอย่างแน่นอน มันรู้สึกเสียใจมากกว่าโกรธ หากเพียงแต่มันขอความร่วมมือจากเทพองค์อื่นและบรรลุ ‘ตรีเอกานุภาพ’ ตามคำแนะนำของราฟาเอล อย่างน้อยที่สุด มันควรจะลงมายังพื้นผิวโลกหลังจากที่ได้รับสถานะเพียงพอที่จะสร้างวิหารศักดิ์สิทธิ์ได้แล้วเท่านั้น ไม่สิ มันควรจะจัดการกับเกริดทันทีโดยไม่ต้องรอให้สร้างศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์เสร็จสิ้น ถ้าทำเช่นนั้น มันก็คงไม่ต้องประสบกับความอัปยศอดสูในวันนี้ ในทางกลับกัน มันก็คิดว่านี่อาจเป็นเรื่องดี เทพโอเวอร์เกียร์จะยิ่งยโสโอหังมากขึ้นหลังจากเหตุการณ์ในวันนี้ และจะต้องท้าทายสวรรค์ในสักวันหนึ่งอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น— แค่สังหารมันในวินาทีที่มันมั่นใจในตัวเองที่สุด ซีราทุลจะตอบแทนความอัปยศที่มันได้รับในวันนี้กลับไปเป็นร้อยเท่าพันทวี… พลังงานสีซีดจางผุดขึ้นจากปลายนิ้วของซีราทุล มันคือคุณสมบัติ ‘ผู้สังหารเทพ’ ที่ค่อนข้างหนาแน่น พลังงานที่จะทำลายล้างเกริดได้หากมันลงไปถึงพื้นโลก แม้ความเป็นเทพของซีราทุลจะเสียหายอย่างใหญ่หลวง แต่มันก็ยังคงใกล้เคียงกับความเป็นอมตะในแอสการ์ด มันมั่นใจว่าสามารถเอาชนะเกริดได้ แม้จะอ่อนแอลงเรื่อยๆ ตามคำทำนายของราฟาเอลก็ตาม ‘จงชนะและชนะต่อไปอีก ในเมื่อเจ้าใช้ข้าเป็นบันได เจ้าก็ต้องแน่ใจว่าจะปีนขึ้นมาถึงที่นี่ให้ได้’ เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะสำเร็จคุณสมบัติของผู้สังหารเทพ และทำลายล้างชิโยว ข้าจะลบร่องรอยที่รีเบคก้าสร้างข้าขึ้นมา และทำลายวิหารแห่งนี้ เพื่อสร้างตัวตนของข้าให้สมบูรณ์ ข้าคือเทพสงคราม เทพเจ้าหนึ่งเดียวองค์นี้ *** “ที่นี่คือ…” ทิวทัศน์ของหุบเหวในโลกภายใน ช่างคล้ายคลึงกับสถานที่ที่เกริดไม่มีวันลืม สถานที่ที่เขาประพันธ์มหากาพย์บทแรกระหว่างการต่อสู้กับมหาอสูรเบริธ ที่นี่คือที่ที่ตัวตนของเกริดได้สมบูรณ์ “หุบเหวทาเลเรนครับ เป็นสถานที่ประวัติศาสตร์ที่ฝ่าบาททรงยืนหยัดด้วยพระองค์เอง มิใช่ในฐานะผู้สืบทอดของผู้ใด” “เลาเอล เจ้าจำได้ทุกอย่างเลยสินะ” “แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทคือบุคคลที่กระหม่อมเคารพรักและรับใช้ กระหม่อมอาจลืมวันเกิดของตัวเองได้ แต่จดจำทุกอย่างเกี่ยวกับฝ่าบาทได้เสมอ” เลาเอลเข้าหาเกริดเพราะเห็นศักยภาพในตัวเขา เขาตั้งใจที่จะติดตามเกริด เชื่อว่าจะประสบความสำเร็จอย่างไม่มีเงื่อนไขหากอยู่กับเกริด มันเป็นเพียงการฉวยโอกาส เมื่อเวลาผ่านไป เลาเอลก็ค่อยๆ หลงใหลในตัวเกริด เหตุผลที่เขาเริ่มรับใช้เกริดด้วยความหวังว่าจะเป็น ‘โอเวอร์เกียร์’ (Overgeared) แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นขุนนางฝ่ายกิจการภายในที่ไม่ต้องการไอเท็ม ก็เพราะความปรารถนาอันบริสุทธิ์ที่จะช่วยเหลือเกริดนั้นยิ่งใหญ่กว่าความโลภของเขา “ไม่ใช่แค่กระหม่อมคนเดียวพ่ะย่ะค่ะ เพื่อนร่วมรบทุกคนที่อยู่กับเรามาตั้งแต่ต้น โดยพื้นฐานแล้วก็รักฝ่าบาทกันทั้งนั้น แม้แต่ทุกวันนี้ วานเนอร์ก็ยังโทรหากระหม่อมเวลาเมา เขารับชมช่วงเวลาที่ฝ่าบาทประพันธ์มหากาพย์บทแรกและซาบซึ้งจนน้ำตาไหล กระหม่อมต้องทนกับการดื่มแบบนี้มาแล้ว 866 ครั้ง แต่จริงๆ แล้ว วานเนอร์คงดูวิดีโอของฝ่าบาทมาแล้วมากกว่า 1,000 ครั้ง ส่วนฮูรอยคงดูไปแล้วกว่า 10,000 ครั้ง” “……” “ณ จุดนี้ S.A. กรุ๊ปก็ดูจะค่อนข้างเข้าข้างฝ่าบาทเช่นกัน แน่นอนว่าฝ่าบาทคงจะปฏิเสธ แต่… กระหม่อมรู้สึกได้ตั้งแต่ได้ยินเพลงธีมของพระองค์แล้ว S.A. กรุ๊ปเข้าใจฝ่าบาทเป็นอย่างดีจริงๆ แค่ดูจากรูปแบบของโลกภายในนี้ มันไม่ใช่สถานที่ที่มีความหมายสำหรับฝ่าบาทหรอกหรือ? เป็นความคิดที่ผุดขึ้นมากะทันหัน แต่เหตุผลที่ฝ่าบาทไม่มีข้อจำกัดในการเติบโตซ้ำแล้วซ้ำเล่าแม้จะก้าวข้ามขีดจำกัดของระบบไปแล้ว ก็เพราะพวกเขาเองก็เชื่อว่าการชำระล้างนรกเป็นสิ่งจำเป็น” มันเป็นความจริงที่ได้รับการพิสูจน์มานานแล้ว ทุกครั้งที่เกริดเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ ระดับของผู้เล่นคนอื่น ๆ ก็สูงขึ้นเช่นกัน ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา คลื่นมอนสเตอร์ได้เกิดขึ้นในนรก มันเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เกริดเริ่มสร้างเกราะมังกร สัตว์อสูรจำนวนมากที่ได้รับบัฟจากบาเอลได้โจมตีคณะสำรวจหลายครั้งต่อวัน ซึ่งเร่งการเติบโตของสมาชิกโอเวอร์เกียร์อย่างรวดเร็ว ในตอนนี้ เขานึกถึงคำพูดที่เหล่าตัวตนสัมบูรณ์เคยย้ำเตือนหลายต่อหลายครั้ง “เกริดได้เร่งกระแสเวลาของโลกให้เร็วขึ้น” การยอมรับโดยปริยายของ S.A. กรุ๊ปในเรื่องนี้ พิสูจน์ได้สองสิ่ง เป็นเรื่องปกติที่โลกจะรักษากระแสเวลาในปัจจุบันไว้ แต่จำเป็นสำหรับผู้เล่นทุกคนที่จะต้องเติบโตไปพร้อมๆ กันเพื่อให้สอดคล้องกับความเร็วนั้น สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเกริดเพียงลำพังจะต้องเผชิญกับข้อจำกัดที่ชัดเจน “คาดว่าจะมีเนื้อหาใหม่เกิดขึ้นหลังจากชำระล้างนรก ที่จริงแล้ว เหล่าเทพบนสวรรค์ที่ไม่ต้องการให้มีการชำระล้างนรกได้ประกาศสงครามแล้ว พวกเราต้องเตรียมพร้อมตั้งแต่ตอนนี้” “พวกเขาจะประกาศสงครามก่อนงั้นหรือ?” เกริดตัวสั่นด้วยความขยะแขยง มันเป็นสถานการณ์ที่เทพเจ้าปลอมซึ่งลงมายังพื้นโลกเกือบจะฆ่าเขาได้ แล้วถ้าหากเทพเจ้าจำนวนมากนำกองทัพเทวทูตมาโจมตีพวกเขาเล่า? พวกเขาไม่สามารถหยุดยั้งมันได้ จะไม่มีอะไรเหลืออยู่นอกจากความพินาศ ต้องการเวลามากพอให้เพื่อนร่วมรบของเขาเติบโต เขาเริ่มกังวลว่าควรจะชะลอการจู่โจมบาเอลออกไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้หรือไม่ “ในบรรดาผู้ที่เข้าร่วมคณะสำรวจ มีกี่คนที่เปลี่ยนคลาสครั้งที่ห้าแล้ว?” “ห้าคนพ่ะย่ะค่ะ ว่าแต่… ฝ่าบาทเลเวลเท่าไหร่แล้ว?” “691” “สมกับเป็นฝ่าบาทจริงๆ เกือบจะเลเวล 600 แล้ว…” “ไม่ใช่ 591 แต่เป็น 691” “หก…???” “ข้าสร้างชุดเกราะมังกรและอาวุธต่อเนื่องกันหลายชิ้น และชนะศึกใหญ่กับซีราทุล แม้เขาจะเป็นของปลอม แต่ก็ยังเป็นถึงเทพสงคราม” นอกจากนั้นยังมีเหตุการณ์อีกหลายอย่างก่อนหน้านั้น ในช่วงเวลาที่เลาเอลกำลังตกตะลึง เกริดกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง ‘การเปลี่ยนคลาสครั้งที่ห้า… มันเร็ว แต่ก็ช้า อาจกล่าวได้อย่างปลอดภัยว่าแทบไม่มีช่องว่างให้ข้าเติบโตอีกแล้ว’ สร้างชุดเกราะมังกรให้ครบเซ็ต และสร้างอาวุธมังกรระดับ ‘เหนือตำนาน-อุบัติการณ์’ (Myth Transcendent) อีกสองสามชิ้น… นั่นคือสเปคขั้นสุดท้ายที่เป็นไปได้ในทางทฤษฎี ไม่ว่าจะคิดอย่างไร ก็ไม่มีช่องว่างให้เติบโตมากนักนอกเหนือจากเลเวล การเป็นผู้สังหารเทพตามความปรารถนาของชิโยวหรือ? มันยาก เขามั่นใจหลังจากสู้กับซีราทุลในครั้งนี้ เขาไม่มีทางจับตัวผู้ที่หลบหนีสุดกำลังได้ ดังที่เห็นจากทักษะอมตะซึ่งแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเกริดกลายเป็นเทพ ระบบที่เทพเจ้าสามารถหนีกลับไปยังวิหารของตนได้นั้นเป็นสิทธิ์ขาด มันถูกต้องแล้วที่จะตัดสินว่านี่คือสุดยอดของระบบทั้งหมด เป็นไปไม่ได้ทางกายภาพที่จะหยุดยั้งและสังหารเทพเจ้าได้… “…หือ?” ดวงตาของเกริดเบิกกว้าง เขาตรวจสอบรายละเอียดของโลกภายในที่เพิ่งได้รับมา [วิหารโลหะ Lv. 1] [วิหารซึ่งแตกแขนงออกมาจากโลกภายในของเทพโอเวอร์เกียร์] ★ สร้างหุบเหวแห่งโลหะขึ้นมา ปัจจุบันคือเหล็กกล้า * โลหะที่ก่อตัวเป็นหุบเหวสามารถสร้างเป็นอาวุธหรือชุดเกราะได้ตามจิตจำนงของคุณ * พลังโจมตีของอาวุธเป็นสัดส่วนกับค่าจิตจำนงและค่าความแข็งแกร่งของคุณ และพลังป้องกันของชุดเกราะเป็นสัดส่วนกับค่าจิตจำนงและค่าความอดทนของคุณ * จำนวนอาวุธที่สร้างได้เป็นสัดส่วนกับจำนวนอาวุธ (ระดับยูนีคขึ้นไป) ที่คุณเคยสร้าง และจำนวนชุดเกราะที่สร้างได้เป็นสัดส่วนกับจำนวนชุดเกราะ (ระดับยูนีคขึ้นไป) ที่คุณเคยสร้าง ★ ประสาทสัมผัสของคุณจะขยายไปทั่วทั้งหุบเหว * คุณสามารถ ‘ปลดอาวุธ’ ผู้ที่คุณรับรู้ว่าเป็นศัตรู และอาวุธที่คุณสร้างขึ้นจะไล่ตามศัตรูของคุณอย่างต่อเนื่อง * มอบการป้องกันเพิ่มเติมโดยการสวมเกราะให้กับผู้ที่คุณรับรู้ว่าเป็นพันธมิตร ★ พระเจ้าทรงฤทธานุภาพในวิหารของตน * ระบุอาวุธทั้งหมดที่ถูกปลด และมอบ ‘พลังบังคับ’ ให้กับพวกมัน * พลังของอาวุธที่คุณมอบพลังบังคับให้จะได้รับผลกระทบจากค่าสถานะของอาวุธที่ทรงพลังที่สุดที่คุณเคยสร้าง และหัตถ์เทวะจะสวมใส่อาวุธเหล่านั้น * พลังบังคับจะคงอยู่ตราบเท่าที่วิหารยังคงอยู่ และจะใช้มานา 20,000 หน่วยต่อวินาทีตลอดระยะเวลา * ทุกครั้งที่อาวุธที่คุณยืมมาโจมตีเป้าหมาย คุณจะได้รับพลังโจมตีเพิ่มเติม * ชุดเกราะที่คุณยืมมาจะซ้อนทับอยู่บนร่างกายของคุณ * เกราะแต่ละชิ้นมีระยะเวลาคงอยู่ 0.1 วินาที และคูลดาวน์ของทักษะอมตะจะลดลงอย่างมหาศาลทุกครั้งที่ได้รับความเสียหายระหว่างช่วงเวลานั้น อย่างไรก็ตาม คูลดาวน์ที่ลดลงจะถูกรีเซ็ตหากไม่สามารถรักษาวิหารไว้ได้ ★ หัวใจดวงที่เก้าของหงส์แดงถูกดูดซับโดยสมบูรณ์ * มันจะสะท้อนกับหงส์แดงได้ง่ายขึ้น ปลดปล่อยเจตจำนงของหงส์แดงได้ทันที และนำฝนเพลิงมาโปรยปรายทั่วทั้งหุบเหว * ฝนเพลิงจะสร้างความเสียหายแก่ศัตรูและฟื้นฟูพันธมิตรของคุณ ปริมาณความเสียหายและการฟื้นฟูจะขึ้นอยู่กับค่าสถานะของหงส์แดง ไม่ใช้มานา เวลาคูลดาวน์: 10 นาที * หากคุณต้องการ สามารถอัญเชิญร่างหลักของหงส์แดงออกมาได้ * อย่างไรก็ตาม หากหงส์แดงที่ถูกอัญเชิญตาย จะมีการลงโทษอย่างรุนแรงทั้งกับคุณและหงส์แดง ใช้มานา 100,000 หน่วยเมื่ออัญเชิญ เวลาคูลดาวน์: 12 ชั่วโมง ★ จิตจำนงของคุณที่แข็งแกร่งดุจโลหะจะสร้างแรงบันดาลใจให้พันธมิตรของคุณ * พันธมิตรทุกคนในหุบเหวมีโอกาสได้รับสถานะผิดปกติลดลงอย่างมาก * ทุกครั้งที่พันธมิตรของคุณต้านทานสถานะผิดปกติ คุณและพันธมิตรของคุณจะได้รับบัฟ อย่างไรก็ตาม จะไม่ทับซ้อนกับบัฟประเภทเดียวกัน ระยะเวลาของบัฟจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเภทของบัฟ * เอฟเฟกต์นี้จะคงอยู่ตราบเท่าที่วิหารยังคงอยู่และไม่ใช้ทรัพยากรเพิ่มเติม ไม่มีเวลาคูลดาวน์ เวลาคูลดาวน์สกิล: 1 ชั่วโมง ทรัพยากรที่ใช้: 100,000 มานา] ‘นี่มันบ้าไปแล้ว…’ เขาตรวจสอบประสิทธิภาพของมันทันที นี่มันโกงชัดๆ ใช่ มันคือการโกง แล้วนี่ยังมีเลเวลอีกงั้นหรือ? เขาคิดว่าตัวเองมาถึงขีดจำกัดแล้ว แต่กลับยังมีช่องว่างให้เติบโตได้อีก “ฝ่าบาท?” เลาเอลตื่นจากภวังค์และเป็นกังวลเมื่อเห็นสีหน้าแข็งทื่อของเกริด เขารู้สึกผิดเพราะคิดว่าเกริดกำลังแบกรับภาระหลังจากที่เขาพูดถึงการพิชิตนรก หัวใจของเขากระตุกวูบ มังกรดำที่ถูกผนึกไว้ดูเหมือนจะกำลังหัวเราะเยาะเขา “อา ข้ากำลังคิดเรื่องอื่นอยู่ครู่หนึ่ง” เกริดเรียกคืนโลกภายในและหัวเราะ หุบเหวเหล็กกล้าหายไปราวกับเป็นเรื่องโกหก และทั้งสองก็นั่งเผชิญหน้ากันในห้องทำงานของเกริดอีกครั้ง “เรื่องนี้ไว้คิดทีหลัง อย่างแรก เป้าหมายของเราคือบาเอล” เขาไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคต แต่ในฐานะจักรพรรดิ เขาต้องการช่วยวิญญาณของผู้คนโดยเร็วที่สุด ไม่ใช่เพียงเพราะเควสปลดปล่อยแพ็กม่า เขารู้สึกหนักใจและเจ็บปวดเสมอเมื่อคิดว่าคานและผู้คนอีกมากมายกำลังทุกข์ทรมานอยู่ในขณะนี้ ‘ข้าจะมอบเคล็ดวิชาลับให้กับอัครสาวก ไม่มีใครใช้อาวุธศักดิ์สิทธิ์ได้แล้ว ดังนั้นข้าจะหลอมพวกมันแล้วสกัดเอาอดาแมนเทียมออกมา… อะไรกัน?’ สีหน้าของเกริดแข็งค้างขณะมองดูของที่ยึดมาได้จากเทพสงคราม เป็นเพราะค่า ‘ปัญญาญาณ’ (Insight) ที่สูงส่งของเขา ซึ่งมาแทนที่การมองเห็น ได้จับความผิดปกติของศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์เหล่านั้นได้ ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์มีรูปร่างคล้ายกับผลงานที่เกริดเคยสร้างขึ้นมา มันแฝงไปด้วยความคิดถึงจางๆ ทั้งที่ควรจะเป็นผลงานลอกเลียนแบบซึ่งมีเจตนายั่วยุ “มีอะไรผิดปกติหรือพ่ะย่ะค่ะ?” “นี่… ไม่ใช่การลอกเลียนแบบ” “หา?” “รายละเอียดมันแตกต่างกันเกินกว่าจะบอกว่าสร้างขึ้นโดยมองจากของจริง มันเกือบจะเหมือนกับว่า…” มันเหมือนถูกสร้างขึ้นจากการระลึกถึงความทรงจำ มีความใส่ใจและความรักในรายละเอียดที่เล็กที่สุด ราวกับว่าผู้สร้างคิดถึงวันวานเหล่านั้น ‘อย่าบอกนะว่า…’ ใบหน้าของเกริดเย็นชาลงเมื่อนึกถึงสมาชิกในครอบครัวที่เขาไม่อยากพูดถึง ‘เจตจำนงไร้รูปลักษณ์’ (Formless Will) ของเขากลายเป็นควบคุมไม่ได้เนื่องจากจิตสังหาร และสั่นสะเทือนจนตัดเฟอร์นิเจอร์รอบตัวจนขาดสะบั้น ราวกับจะมาเพื่อปลอบประโลมเขา แขกคนหนึ่งก็ได้มาถึง