บทที่ 1614: ไม่ช้าก็เร็ว --- “อีกไม่นาน พวกเราก็คงไปถึงสถานะผู้เหนือสามัญสำนึกกันแล้วสินะ?” แวนท์เนอร์เอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง ตลอดระยะเวลากว่าครึ่งปีที่เขาอุทิศให้กับการปราบปรามเหล่าอสูรในนรก ตัวตนของเขาก็ได้เปลี่ยนแปลงไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เส้นโลหิตซึ่งแข็งแกร่งและหนาประดุจเหล็กกล้า ได้ปูดโปนขึ้นเหนือมัดกล้ามเนื้อแข็งแกร่งจนชุดเกราะแลดูคับแคบไปถนัดตา ทุกครั้งที่เส้นเลือดกระตุก รอยสักบนศีรษะล้านเลี่ยนของเขาจะขยับตามไปด้วย ส่งผลให้ภาพลักษณ์ที่แผ่ออกมาเปลี่ยนไปอย่างน่าทึ่ง เมื่อมองจากบางมุม ร่างของเขาแลดูดุร้ายและป่าเถื่อนยิ่งกว่าอสูรเสียอีก นี่คือผลจากสกิล ‘เกราะเหล็กเบา’ ที่เขาได้รับมาพร้อมกับการเปลี่ยนคลาสครั้งที่ห้า มันคือสกิลสำหรับผู้เล่นสายแทงค์... ไม่สิ มันคือสุดยอดสกิลที่ผู้เล่นสายนักรบทั่วหล้าต่างต้องใฝ่หา ‘เกราะเหล็กเบา’ เป็นสกิลติดตัวที่จะเพิ่มพลังป้องกันและพลังโจมตีอย่างมหาศาล พร้อมทั้งลดคูลดาวน์ของบางสกิลลง เพื่อแลกกับการที่พลังชีวิตจะลดลงอย่างต่อเนื่อง สำหรับแทงค์คลาสห้าที่มีอัตราการฟื้นฟูตามธรรมชาติสูง นี่จึงเป็นสุดยอดสกิลที่สามารถเปิดใช้งานได้ตลอดเวลาโดยไม่มีภาระใดๆ อย่างแท้จริง “อย่าทำหน้าเครียดด้วยใบหน้านั้นสิเฟ้ย ข้านึกว่าเป็นมอนสเตอร์จนเกือบจะฆ่าเจ้าอยู่แล้ว” จุดด้อยของ ‘เกราะเหล็กเบา’ คือการเปลี่ยนแปลงของรูปลักษณ์ภายนอก เนื่องจากการขยายตัวของมวลกล้ามเนื้อเมื่อเปิดใช้งาน มีความเป็นไปได้ที่ภาพลักษณ์ของผู้ใช้จะดูหยาบกร้านขึ้นอย่างมาก ขึ้นอยู่กับรูปลักษณ์พื้นฐานเดิม... ดั่งเช่นแวนท์เนอร์ในตอนนี้ แน่นอนว่าแวนท์เนอร์ยอมรับการเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ที่เกิดจาก ‘เกราะเหล็กเบา’ ว่าเป็นข้อดี ไม่ใช่ข้อเสีย เขาเชื่อว่าความล้าน กล้ามเนื้อ รอยสัก และหนวดเครา คือเครื่องพิสูจน์ความเป็นชายชาตรี หลักฐานคือรอยสัก ศีรษะที่โกนเกลี้ยง และเคราดกหนาที่เขาจงใจสร้างขึ้นตั้งแต่ขั้นตอนปรับแต่งตัวละคร “หา~? ไอ้กระจอกนั่นมันพล่ามอะไรของมันวะ? เสียงเบาเหมือนแมลงวันตอมจนข้าไม่ได้ยิน” แวนท์เนอร์อาจเคยฝันอยากเป็นชายรูปงาม แต่เมื่ออยู่กับเพื่อนสนิท เขากลับทำตัวเป็นเด็กไปเสียอย่างนั้น เขายอมรับว่ามันคือชะตากรรมของลูกผู้ชาย เขาเย้ยหยันปอนที่ตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกครั้งที่ต้องต่อกรกับมหาอสูรเลขหลักเดียว จนกระทั่งป่านนี้ยังไม่สามารถเปลี่ยนคลาสครั้งที่ห้าได้สำเร็จ เรกัสเป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นแทนปอน ซึ่งเป็นคนเริ่มยั่วยุก่อนแต่กลับเงียบไปเพราะไม่อาจโต้เถียงได้ “เมื่อมองไปที่ยูร่าแล้วก็จะเข้าใจ เธอจะเป็นคนแรกในหมู่พวกเราที่ก้าวไปถึงความเป็นผู้เหนือสามัญสำนึก” “อืม นั่นสินะ” ลำดับชั้นของ ‘ตำนาน’ ถูกสร้างขึ้นจากความสำเร็จและชื่อเสียง หากกริดและกิลด์โอเวอร์เกียร์สามารถพิชิตบาลและชำระล้างนรกได้สำเร็จ สมาชิกบางส่วนของคณะสำรวจก็มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นตำนานได้เช่นกัน ในทางกลับกัน ‘ความเป็นผู้เหนือสามัญสำนึก’ คือขอบเขตที่จะไปถึงได้ ก็ต่อเมื่อผู้เล่นคนนั้นบรรลุจุดสูงสุดของศิลปะการต่อสู้เท่านั้น พวกเขาต้องผ่านการฝึกฝนและทำสงครามมานับครั้งไม่ถ้วน ต้องต่อสู้และเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าตนเองหลายสิบครั้ง และต้องใช้เพียง ‘พลัง’ บริสุทธิ์ในการสร้างอิทธิพลต่อโลกทัศน์ พูดให้สั้นก็คือ พวกเขาต้องเป็นให้ได้เหมือนกับกริด ในขณะเดียวกัน สมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์ก็ได้ประจักษ์แก่สายตาตนเองอย่างชัดเจนแล้ว... ถึงพลังรบของ ‘นักสังหารอสูร’ ยูร่า ผู้ซึ่งแสดงผลงานอย่างโดดเด่นในสมรภูมิตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทุกครั้งที่เธอได้รับชัยชนะในการต่อสู้กับมหาอสูร ซึ่งปรากฏตัวบ่อยครั้งขึ้นนับตั้งแต่เมื่อสองเดือนก่อน เธอก็จะเติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดด ลำแสงแห่งการทำลายล้างที่เธอยิงออกไปนั้นทรงพลังอย่างยิ่งยวดจนเทียบไม่ติดกับเมื่อครึ่งปีก่อน ยิ่งเธอเชี่ยวชาญในการควบคุมราชันธาตุที่มีนามประหลาดว่า ‘หินแห่งความว่างเปล่า’ มากเท่าไหร่ ความสามารถทางกายภาพและเพลงดาบของเธอก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเป็นทวีคูณ เหตุผลที่กลุ่มสามารถโต้กลับและคว้าชัยชนะมาได้แม้จะถูกมหาอสูรเลขหลักเดียวจู่โจม ไม่ใช่เป็นเพราะเหล่าราชันต่างเผ่าพันธุ์เพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงผลงานของยูร่าด้วย “อย่าเศร้าไปเลยน่า พวกมันมาอีกแล้ว” บัดนี้ เหล่าราชันต่างเผ่าพันธุ์ต่างยอมติดตามยูร่าเป็นอย่างดี เมื่อถึงจุดหนึ่ง พวกเขาก็ยอมรับในพลังและความเป็นผู้นำของเธอและละทิ้งการต่อต้านไปเอง สมาชิกโอเวอร์เกียร์ทุกคนต่างซาบซึ้งใจ เมื่อท้ายที่สุด แม้แต่บันส์เดล ราชันแห่งฮาล์ฟ-ดราโกเนี่ยน ก็ยังยอมรับและเรียกเธอว่า ‘ผู้กอง’ จิสึกะได้ตบไหล่ของยูร่าเบาๆ และยูร่าก็ได้ซบใบหน้าลงบนอกของจิสึกะ “……” สายตาของเหล่าราชันต่างเผ่าพันธุ์ที่ยืนขนาบข้างยูร่าจับจ้องไปยังเส้นขอบฟ้า ฟากฟ้าอันบิดเบี้ยวและผืนดินที่สั่นสะเทือน... ณ ศูนย์กลางของทั้งหมดคือเส้นขอบฟ้าซึ่งแลดูขรุขระราวกับลายเส้นที่เด็กน้อยขีดเขียน มันเกิดจากกลุ่มฝุ่นขนาดมหึมา ดุจดังหมู่เมฆที่กำลังเคลื่อนตัวเข้ามา... มันคือกองทัพอสูรนับหมื่นที่กำลังเคลื่อนพลพร้อมกัน ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นหลายครั้งต่อวันนับตั้งแต่เมื่อสองเดือนก่อน ยูร่ารู้ดีว่าอะไรคือสาเหตุของปรากฏการณ์นี้ มาร์บัสเคยเป็นหนึ่งในขุมอำนาจชั้นนำของนรก อสูรตนนี้สันนิษฐานว่าได้ล่วงรู้ความจริงของนรกและพยายามดิ้นรนเพื่อฟื้นฟูให้มันกลับสู่สภาพดั้งเดิม เขาไต่เต้าขึ้นมาโดยการเดินบนเส้นด้ายที่ขึงตึงระหว่างฝ่ายบาลและฝ่ายอโมแร็ค และมีพลังอำนาจในการชี้นำเหล่าอสูรแห่งนรกโดยไม่เกี่ยงสังกัด ทว่าบัดนี้... พลังนั้นได้ตกเป็นของบาลแล้ว ดูเหมือนว่าบาลจะสังหารเขาและชิงพลังนั้นมา “พวกเราจะสู้กันประมาณห้าชั่วโมง” “ดีกว่าเมื่อก่อนเยอะ” “คนที่มี ‘ทัศนวิสัยของบาร์บาทอส’ คอยระวังการแทรกซึมของมหาอสูรด้วย” “คิดๆ ดูแล้ว ถ้าไม่มีบาร์บาทอส พวกเราคงพังไปตั้งแต่สองเดือนก่อนแล้วใช่ไหม?” “ที่จริงแล้วบาร์บาทอสอยู่ข้างเราต่างหาก” แถวของสมาชิกโอเวอร์เกียร์ถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มโดยธรรมชาติ เพื่อเตรียมรับมือกับการต่อสู้ที่ยาวนาน มันเป็นกลยุทธ์ในการสลับกันสู้เพื่อกระจายการใช้พละกำลัง เฟคเกอร์หลอมรวมเข้ากับเงา ขณะที่จิสึกะซึ่งอยู่แนวหลังจะคอยสร้างสมดุลระหว่างกลุ่มที่หนึ่งและกลุ่มที่สอง ยูร่าซึ่งยืนอยู่ ณ แนวหน้าสุด ได้เรียกราชันธาตุแห่งความว่างเปล่าออกมาห่อหุ้มร่างกาย ‘หินแห่งความว่างเปล่า’ ได้ซ้อนทับลงบนอาวุธและชุดเกราะของเธอ ดุจดั่งประกายแสงสีส้มแห่งเทพโอเวอร์เกียร์ ภาพลักษณ์ของเธอช่างดูคล้ายคลึงกับกริด จนอาจทำให้ใครบางคนเชื่อได้ว่าเธอคืออัครสาวกของเขา เหล่าสมาชิกคณะสำรวจนรกต่างมองแผ่นหลังของเธอด้วยความเชื่อมั่นและไว้วางใจ พวกเขาคาดหวังว่าเธอจะกลายเป็นผู้เหนือสามัญสำนึก สถานะผู้เหนือสามัญสำนึก... พลังนี้คล้ายคลึงกับ ‘อภิประสาทสัมผัส’ ซึ่งเป็นคุณสมบัติเฉพาะคลาสของนักบุญดาบ แต่มีความหลากหลายในการใช้งานที่กว้างกว่า มันเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสมาชิกโอเวอร์เกียร์ที่จะต้องต่อสู้กับเหล่าเทพสวรรค์ในสักวันหนึ่ง เช่นเดียวกับการชำระล้างนรก นั่นก็เพราะพวกเขาไม่อาจปล่อยให้กริดต้องทนทุกข์ทรมานอยู่เพียงลำพังได้ตลอดไป การบรรลุถึงความเป็นผู้เหนือสามัญสำนึกจึงเปรียบเสมือนเป้าหมายที่พวกเขาต้องทำให้สำเร็จ เพื่อที่จะได้เป็นกำลังให้กริดได้บ้าง ไม่มากก็น้อย และยูร่าคือผู้ที่จะพิสูจน์ความเป็นไปได้ของพวกเขา... เธอคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในนรก... ยามที่ไร้ซึ่งกริด “ไปกันเถอะ” ยูร่าพุ่งทะยานออกไปเป็นคนแรก ตามด้วยเหล่าราชันต่างเผ่าพันธุ์และสมาชิกโอเวอร์เกียร์ ภาพของอสูรนับหมื่นที่ถูกเสริมพลังด้วยบัฟของบาลและถาโถมเข้ามาทุกวันนั้นช่างน่าหวาดหวั่น แต่พวกเขากลับไม่รู้สึกหวาดกลัว ตรงกันข้าม ความยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสมาชิกโอเวอร์เกียร์ คลื่นอสูรระลอกนี้อาจทรงพลังเพราะบาล แต่มันก็มอบค่าประสบการณ์ที่สูงสมน้ำสมเนื้อ มันจะกลายเป็นบันไดสู่การเติบโตอย่างรวดเร็วของพวกเขา เช่นเดียวกับที่เคยเป็นมาตลอดสองเดือนที่ผ่านมา และมันยังจะช่วยสร้างสมดุลให้กับนรกอีกด้วย ตราบใดที่อสูรจำนวนมากมารวมตัวกันที่นี่ มันก็จะสร้างช่องว่างในพื้นที่อื่นของนรก ผู้เล่นที่กำลังต่อสู้กับอสูรทั่วทั้งนรกจะมีเวลาหลบหนีจากวิกฤตและจัดทัพใหม่... การจู่โจมของมหาอสูรก็เหมือนกับภัยพิบัติส่วนใหญ่ที่มักจะมาโดยไม่บอกกล่าวล่วงหน้า เหตุผลที่ผู้เล่นทั่วไปยังคงยืนหยัดล่าในนรกแม้จะมีความเสี่ยงเช่นนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะสำนึกในภารกิจที่จะชำระล้างนรก แต่เป็นเพราะผลตอบแทนที่ได้รับนั้นมหาศาล สมาชิกโอเวอร์เกียร์จึงมีหน้าที่ที่จะต้องรักษาความมุ่งมั่นนี้ไว้ “เอ๊ะ...? ว้าว แบบนี้เฟคเกอร์ก็จะได้เป็นผู้เหนือสามัญสำนึกคนต่อไปต่อจากยูร่าอย่างแน่นอนเลยไม่ใช่เหรอ?” พวกเขาต่อสู้ท่ามกลางคลื่นอสูรที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อนนานเท่าใดแล้วก็ไม่ทราบ? มหาอสูรลำดับที่ 15 ซึ่งฉวยโอกาสเข้าจู่โจม กลับถูกกองทัพเงาของเฟคเกอร์พันธนาการไว้ก่อนจะถูกแทงเข้าที่ลำคอ มันสูญเสียจังหวะไปชั่วขณะและถูกยูร่ากับเหล่าราชันต่างเผ่าพันธุ์ล้อมกรอบ การจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัวไม่เพียงแต่ไม่ได้ผล แต่กลับทำให้มันถูกโดดเดี่ยวเสียเอง มหาอสูรตนใหม่ๆ ได้เข้ามาแทนที่ตำแหน่งว่างของมหาอสูรที่ล้มตายไปในมหาสงครามระหว่างมนุษย์และอสูร —หากไม่มีลิฟต์เชื่อมต่อสู่พื้นโลก หรือหากไม่มีนักสังหารอสูรยูร่า พวกมันคงได้สั่งสมพลังในนรกและขึ้นครองความเป็นใหญ่ด้วยความหวาดกลัวไปแล้ว ทว่าพวกมันกลับตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนที่จะเติบโตเต็มที่ และในแต่ละครั้ง สมาชิกโอเวอร์เกียร์กลับเป็นฝ่ายที่แข็งแกร่งขึ้นสวนทางกัน ดีแล้ว... พวกเขาแค่ต้องทำแบบนี้ต่อไปอย่างสม่ำเสมอ พวกเขาจะพยายามให้มากขึ้นเพื่อไม่ให้กริด ผู้ซึ่งการเติบโตต้องหยุดชะงักลงเพราะมุ่งเน้นไปที่การผลิตไอเท็ม ต้องเป็นกังวล `[เทพนักสู้ เซราทุล ได้จุติลงมาแล้ว]` “……!” “อะไรนะ?” ข้อความโลกที่ปรากฏขึ้นหลังจากที่เหล่าผู้เล่นแห่งเว็กซ์ได้พบเห็นเซราทุล เนื้อหาอันน่าตกตะลึงได้ทำให้ใบหน้าของเหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์ที่เคยเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ต้องซีดเผือดลงในทันใด เทพนักสู้ เซราทุล... พวกเขาระลึกถึงความเป็นปรปักษ์ที่เขามีต่อกริดและสัมผัสได้ว่าสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดกำลังจะเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปฏิกิริยาของดาเมี่ยนนั้นรุนแรงเป็นพิเศษ เนื่องจากเขาเคยได้สัมผัสกับพลังอันท่วมท้นของเซราทุลมาโดยตรง พวกเขาได้รับรู้ถึงวิกฤตบนพื้นผิวโลกจากข้อความโลกเพียงบรรทัดเดียว และไม่สามารถจดจ่ออยู่กับเหล่าอสูรได้อีกต่อไป พวกเขามองข้ามสถานการณ์ตรงหน้าว่าไม่สำคัญและพยายามหาทางกลับ เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที `[เทพโอเวอร์เกียร์ ‘กริด’ ได้เอาชนะเทพนักสู้ ‘เซราทุล’ ที่จุติลงมาบนพื้นผิวโลกแล้ว]` “……?” “???” ดังนั้น... มันจึงน่าตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์ผู้มีสติหลุดลอยไปครึ่งหนึ่ง ได้แต่ใช้ใบหน้าอันว่างเปล่าฟาดฟันเหล่าอสูรเบื้องหน้าต่อไป ร่างกายของพวกเขาเคลื่อนไหวไปตามกลไกแม้สติจะเลือนลาง มันเป็นภาพที่พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกเขาได้สังหารศัตรูมามากมายเพียงใดตลอดหลายปีที่ผ่านมา คนแรกที่เอ่ยปากคือเรกัส ผู้ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องสภาพจิตใจที่แข็งแกร่ง “ยูร่าจะเป็นผู้เหนือสามัญสำนึกเร็วกว่าที่พวกเราคาดไว้เสียอีก” การเติบโตของพวกเขามักจะช้ากว่ากริดอยู่สามถึงสี่ก้าวเสมอ บัดนี้เมื่อกริดเริ่มทลายกำแพงที่อยู่เหนือกว่าความเป็นผู้เหนือสามัญสำนึกแล้ว ก็ถึงเวลาอันสมควรที่พวกเขาจะค่อยๆ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแห่งความเป็นผู้เหนือสามัญสำนึกเสียที *** หลังจากปลอบขวัญผู้คนในเว็กซ์แล้ว กริดก็กลับมายังไรน์ฮาร์ทโดยใช้ม้วนคาถากลับเมือง แม้ร่างกายที่เสียหายจะยังไม่ได้รับการฟื้นฟู แต่ข่าวความพ่ายแพ้ของเทพนักสู้ก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วโลกแล้ว ชื่อของกริดครอบงำข่าวทุกประเภท “ฝ่าบาท! พะยะค่ะ! ท่านเทพ! ข้ารักท่าน! ข้าเคารพท่าน!” ไม่น่าแปลกใจที่เลาเอลก็ได้รับข่าวเช่นกัน เขารีบวิ่งมาทั้งที่สวมเพียงถุงเท้า และโผเข้ากอดกริดพร้อมกับร่ำไห้ โนเอะหัวเราะเยาะท่าทีของเลาเอลที่ทั้งหัวเราะและร้องไห้ในเวลาเดียวกัน มันโอ้อวดว่าตัวเองก็มีส่วนร่วมในความสำเร็จครั้งใหญ่นี้เช่นกัน “ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านจะเอาชนะเทพนักสู้ได้ในพริบตา... ท่านช่างยิ่งใหญ่เสียจริง บัดนี้ท่านได้ก้าวเข้าสู่ระดับของ ‘ตัวตนสัมบูรณ์’ อย่างสมบูรณ์แล้วใช่หรือไม่?” ดวงตาของเลาเอลเปล่งประกายหลังจากได้ฟังเรื่องราวโดยละเอียด แววตาที่ใสกระจ่างของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง ดูเหมือนว่าเขากำลังจะบอกให้กริดไปสู้กับบาลในทันที กริดยิ้มขมขื่น “ยังไม่ถึงเวลาที่จะพูดถึง ‘ตัวตนสัมบูรณ์’ ในตอนนี้หรอก... ตรงกันข้าม เหตุการณ์นี้กลับทำให้ข้าตระหนักว่าตัวเองยังขาดอะไรไปอีกมาก” กริดได้ใช้ความเป็นอมตะของเขาเพื่อแลกกับการฟันเซราทุล เขาเป็นอมตะอยู่ 10 วินาที เขาชนะได้ก็เพราะความเป็นอมตะ แต่สิ่งสำคัญที่ต้องพิจารณาคือ นี่เป็นการต่อสู้แบบตัวต่อตัว นรกหรือสวรรค์... สถานการณ์จะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงหากกริดอยู่ในฐานะผู้บุกรุกแดนศัตรู บาลหรือเหล่าเทพสวรรค์จะสู้กับกริดแบบตัวต่อตัวหรือไม่? บาลอาจจะประหลาดและเหล่าอสูรแห่งนรกก็ไม่ค่อยจะร่วมมือกัน แต่เหล่าเทพสวรรค์นั้นสามัคคีกันโดยมีรีเบคก้าเป็นศูนย์กลาง เธอยังมีกองทัพเทวทูตอีกด้วย กริดจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องต่อสู้กับกองทัพขนาดใหญ่ มันจะเป็นการต่อสู้กับศัตรูที่ทรงพลังยิ่งกว่าเซราทุลที่จุติลงมาบนพื้นโลก แม้แต่การรับประกันชัยชนะในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวหรือสองต่อสองกับพวกเขาก็ยังยาก แต่ถ้าเขาถูกรุมกระหน่ำ... ก็ไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย ‘ครั้งนี้ก็เช่นกัน จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเซราทุลไม่ได้มาคนเดียว?’ ความเย็นเยียบแล่นไปทั่วสันหลังของกริดเมื่อเขานึกถึงภาพเซราทุลที่จุติลงมาพร้อมกับราฟาเอล แต่แรกเริ่มแล้ว ระดับความยากของการต่อสู้แบบหนึ่งต่อหนึ่งและหนึ่งต่อกลุ่มนั้นแตกต่างกัน ยิ่งเมื่อสันนิษฐานว่าทักษะของคู่ต่อสู้นั้นเทียบเท่ากับของเขาเองด้วยแล้ว การจะเอาชนะคนหนึ่งคนภายในเวลาจำกัดของความเป็นอมตะนั้นเป็นเรื่องยาก ถึงแม้เขาจะชนะได้ เขาก็คงจะถูกอีกคนหนึ่งสังหารอยู่ดี แน่นอนว่าในสถานการณ์เช่นนั้น เหล่าอัครสาวกคงจะถูกอัญเชิญออกมาต่อสู้ด้วย อย่างไรก็ตาม กริดตัดสินใจว่าเขาจำเป็นต้องป้องกัน ‘พลังโจมตีอันท่วมท้น’ ของเหล่าตัวตนสัมบูรณ์ให้ได้ ‘ข้าต้องสร้างชุดเกราะมังกรให้ครบเซ็ต’ นี่อาจจะไม่ใช่คำตอบสุดท้าย ฮายาเต้เคยบอกไว้ไม่ใช่หรือ? การต่อสู้ส่วนใหญ่ระหว่างตัวตนสัมบูรณ์มักจะจบลงในเวลาอันสั้น มันเป็นเช่นนั้นจริงๆ นั่นหมายความว่าแม้เขาจะสร้างชุดเกราะมังกรครบเซ็ต ความสามารถในการแทงค์ของเขาก็ยังมีขีดจำกัดอยู่ดี ‘ถึงกระนั้น ข้าก็ต้องลองดู’ โอกาส 40% ที่จะเกิดการป้องกันสัมบูรณ์นั้นแตกต่างจากโอกาส 100% อย่างสิ้นเชิง เขากำลังตั้งตารอผลประโยชน์พิเศษที่จะเกิดขึ้นเมื่อเซ็ตสมบูรณ์ “……?” กริดกำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งโดยพิงพนักเก้าอี้ เลาเอลเงียบเพื่อไม่ให้รบกวนการไตร่ตรองของกริด บัดนี้ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นอย่างช้าๆ ทิวทัศน์ได้เปลี่ยนไปแล้ว... แสงสีขาวที่สาดส่องออกมาจากหัวใจของกริดได้แผ่ปกคลุมทุกสิ่งรอบตัวและหลอมให้กลายเป็นเหล็กกล้า โลกได้ขยายออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และเหล็กกล้าที่กลืนกินทิวทัศน์ก็ได้ก่อตัวสูงขึ้นราวกับภูเขา... มันคือหุบเขาแห่งเหล็กกล้า... โลกภายในจิตใจของเทพโอเวอร์เกียร์ กริดนั่งอยู่เพียงลำพังในช่องว่างของหุบเขาที่สูงตระหง่านไม่สิ้นสุด และสัมผัสได้ถึงความร้อนที่พลุ่งพล่านจากอก ‘หัวใจหงส์แดง’ ได้กลายเป็นลาวาและไหลรินออกมา มันหมุนวนและแทรกซึมเข้าไปในหัวใจของกริด เหล็กกล้าที่ก่อตัวเป็นหุบเขาได้หลอมละลายในความร้อน มันเริ่มไหลทะลักลงมาราวกับน้ำตก ทว่าขนาดของหุบเขากลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย เหล็กกล้าในโลกจิตใจของกริดนั้นมีอยู่เป็นอนันต์ มันยังตอบสนองต่อความปรารถนาของกริดอีกด้วย มันก่อตัวขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าและสร้างชุดเกราะหลายสิบหรือหลายร้อยชิ้นที่ซ้อนทับบนร่างของกริด ทุกครั้งที่มันซ้อนทับกัน มันจะพร่าเลือนจนดูเหมือนมองไม่เห็น แต่เลาเอลกลับสัมผัสได้อย่างชัดเจน บัดนี้... เขากำลังสวมชุดเกราะนับร้อยชั้น กระทั่งโลกในจิตใจก็ยังโอเวอร์เกียร์...