## **บทที่ 1620** “อะไรนะ? โลกสมัยนี้มันเป็นยังไงกันแน่? ยังมีคนประเภทนั้นหลงเหลืออยู่อีกหรือ?” เทพสงครามอาเรส—ครั้งหนึ่งเคยถูกกล่าวขานว่าฝีมือของเขาไม่ได้เก่งกาจสมชื่อเสียง เป็นเพียงฟองสบู่ที่ใกล้แตกซึ่งใช้ได้ผลเฉพาะในยุคสมัยที่ระดับของผู้เล่นยังไม่สูงเท่านั้น เขาตกเป็นเป้าของการเยาะเย้ยและวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนมาเป็นเวลานานพอสมควร นั่นก็เพราะเป้าหมายในการเปรียบเทียบหลักคือกริด มันจึงเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ในบรรดาผู้เล่นทั้งหมด มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ก่อตั้งอาณาจักรขึ้นมาได้ อาเรสมีผู้เล่นระดับสูงจำนวนมากอยู่ใต้บัญชาและดึงดูดความสนใจของสาธารณชนได้อย่างเป็นธรรมชาติ เขาจึงถูกนำไปเปรียบเทียบกับกริดซึ่งอยู่ในตำแหน่งเดียวกันอย่างจริงจัง ทว่าผลงานของเขากลับค่อนข้างน่าสมเพชเมื่อเทียบกัน ผลงานของกริดนั้นยิ่งใหญ่เสียจนการถูกจักรวรรดิเหนี่ยวรั้งไว้ไม่ใช่ข้ออ้าง ในตอนแรก กริดคงไม่ยอมให้จักรวรรดิมาฉุดรั้งเขาไว้ได้แน่ อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเพียงเรื่องในอดีต หลังมหาสงครามระหว่างมนุษย์และอสูร การประเมินค่าของอาเรสก็เปลี่ยนไปราวฟ้ากับเหว กองทัพของวัลฮัลล่าบดขยี้เหล่าอสูรและอสูรรับใช้อย่างแท้จริง พวกเขาเหยียบย่ำและเดินทัพราวกับรถถัง ว่ากันว่าพลังของเทพสงครามทำให้กองทัพแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว และข่าวลือนั้นก็ไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย ความแข็งแกร่งของเทพสงครามอาเรสนั้นมหาศาล เขาสามารถโค่นล้มมหาอสูรลำดับที่ 20 กว่าได้ด้วยตัวคนเดียวและคว้าชัยชนะมาได้อย่างต่อเนื่อง แม้ในวินาทีที่เขาตกเป็นเป้าของมหาอสูรลำดับที่ 10 กว่า เขาจะล่าถอยโดยไม่หันกลับมามอง แต่เมื่อถึงตอนนั้น สาธารณชนก็หลงใหลในตัวอาเรสจนหน้ามืดตามัวและมองไม่เห็นข้อบกพร่องใดๆ แล้ว ผู้คนต่างยกย่องอาเรสสำหรับการตัดสินใจอันยอดเยี่ยมของเขา หรือกลยุทธ์อันชาญฉลาดที่ฝ่าทะลวงกองกำลังหลักของศัตรูไปโดยไม่หลบเลี่ยง แม้กระทั่งตอนที่เห็นเขาล่าถอย ชื่อเสียงที่สั่งสมมาในตอนนั้นได้สร้างวัลฮัลล่าให้เป็นอย่างที่เป็นอยู่ในทุกวันนี้ อาณาจักรแห่งนี้มีจำนวนผู้เล่นมากที่สุดในบรรดาอาณาจักรที่อยู่ใต้อาณัติของจักรวรรดิโอเวอร์เกียร์ มันคือก้าวกระโดดสู่การเป็นมหาอำนาจลำดับถัดไปรองจากจักรวรรดิ เขายังต้องแบกรับความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงอีกด้วย อาณาจักรทางทิศตะวันออกซึ่งกำลังสร้างท่าเรือขนาดใหญ่เพื่อรุกคืบเข้าสู่ทะเลแดงนั้น ทำหน้าที่เป็นป้อมปราการแนวหน้าเพื่อป้องกันเหล่าเทพที่ถูกขับไล่ ขณะเดียวกันก็ต้องสังหารเหล่าสาวกของเทพนักสู้ที่หวนกลับมาหลังจากไปซ่องสุมกำลังบนเกาะร้างในทะเลแดง วัลฮัลล่ารู้ดีว่าจักรวรรดิมีกำลังคนไม่เพียงพอเนื่องจากการพิชิตนรก จึงรับหน้าที่ในการควบคุมกองกำลังที่สามเอาไว้ ในบรรดาสาวกของเทพนักสู้นั้นมีผู้แข็งแกร่งระดับแรงเกอร์อยู่ไม่น้อย และพวกเขาต้องตึงเครียดอยู่เสมอเพื่อป้องกันการรุกรานที่ไม่คาดฝันของเหล่าหยางบัน เดิมที การสร้างท่าเรือเพื่อรุกคืบเข้าสู่ทะเลแดงนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง น้ำทะเลที่คลุ้มคลั่งและสภาพอากาศที่คาดเดาไม่ได้ทำให้เกิดภัยพิบัติขึ้นทุกวัน เงินทุนและกำลังคนมหาศาลถูกทุ่มลงไป และพลังใจของพวกเขาก็ถูกกัดกร่อน สุมาเชียน ชนพื้นเมืองจากทวีปตะวันออกและยอดนักกลยุทธ์ระดับซูเปอร์เนม—หากเขาไม่ยืนกรานอย่างหนักแน่นที่จะสร้างท่าเรือพร้อมให้เหตุผลสารพัด อาเรสคงไม่แม้แต่จะชายตามองทะเลแดงด้วยซ้ำ ในยุคที่ศัตรูตรงหน้าคือนรกและศัตรูในอนาคตคือสวรรค์ เหตุใดพวกเขาจึงต้องเตรียมการล่วงหน้าเพื่อรุกรานทวีปตะวันออกด้วย? อาเรสรู้สึกเจ็บปวดใจที่ต้องสูญเสียกองกำลังไปกับการต่อสู้กับชนต่างเผ่าเพื่อขยายอาณาเขตมาไกลถึงเพียงนี้ ‘ท่ามกลางความวุ่นวายนี้ พวกอาชญากร PK กลับกำลังอาละวาดหนัก’ อึก อึก ยาฟื้นฟูมานาเกรดสูงสุดที่ผลิตจากโรงแปรธาตุแห่งเรย์ดัน—อาเรสดื่มยาอันล้ำค่าที่เขาเก็บซ่อนไว้ในมุมหนึ่งของช่องเก็บของ ซึ่งปัจจุบันหาซื้อได้ยากยิ่งจากผลพวงที่เรย์ดันถูกทำลาย รสชาติของมันราวกับโคล่าเวอร์ชันอัปเกรด จึงช่วยคลายเครียดได้ดี ก่อนที่มังกรจะบุกเรย์ดัน เขาเคยดื่มมันทุกวันราวกับเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต แต่ตอนนี้ราคาของมันพุ่งสูงขึ้นมากเกินไปแล้ว อาเรสถอนหายใจอย่างเสียดายพลางเก็บขวดเปล่า “ไม่ใช่แม้กระทั่งเศษเดนของโบสถ์ยาธานหรือโบสถ์ของสามเทพ? เป็นแค่ผู้เล่นธรรมดาทั่วไปที่กำลังสร้างความวุ่นวายงั้นรึ?” มหาสงครามระหว่างมนุษย์และอสูรกลายเป็นโอกาสมากกว่าวิกฤต มันทำให้กริดและกิลด์โอเวอร์เกียร์กลายเป็นศูนย์กลางที่ทรงพลังยิ่งขึ้น และกระตุ้นให้ผู้เล่นเกิดความสามัคคี แม้แต่ผู้เล่นสายดาร์กอย่างพี่น้องขาวดำ ผู้ฉาวโฉ่จากการก่ออาชญากรรมทุกรูปแบบ ก็ยังเริ่มให้ความร่วมมือกับโลก มันเป็นผลมาจากการที่ศัตรูร่วมกันอย่างนรกได้ปรากฏตัวขึ้นสู่เบื้องบน บรรยากาศในตอนนี้คือผู้เล่นจะรวมใจเป็นหนึ่งเดียว อย่างน้อยก็จนกว่านรกจะถูกพิชิต ทว่า โลกนี้มีมนุษย์หลากหลายประเภท แม้แต่ในประวัติศาสตร์จริง มนุษยชาติก็ไม่เคยบรรลุถึงความสามัคคีที่สมบูรณ์แบบได้เลย สงครามเพิ่งจบลงไม่ถึงหนึ่งปี ผู้เล่นสายดาร์กกลุ่มใหม่ก็ผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ด ไม่ว่าจะเพราะทนความสงบสุขที่น่าเบื่อไม่ได้ หรือเพราะไม่สามารถหาเงินในยามสงบได้ พวกเขาสร้างความโกลาหลขึ้นบนพื้นผิวในสถานการณ์ที่กำลังคนส่วนใหญ่ต้องถูกส่งไปรวมศูนย์ที่นรก การตัดสินใจของพวกเขาคือการใช้อาณาจักรอื่นเป็นพื้นที่ก่อเหตุแทนที่จะเป็นดินแดนของจักรวรรดิโอเวอร์เกียร์ และหนึ่งในนั้นก็คือวัลฮัลล่า แน่นอนว่าวัลฮัลล่ามีกำลังมากพอที่จะปราบปรามพวกเขาได้ ทว่าผู้เล่นนั้นไม่ตาย พวกเขาจะฟื้นคืนชีพแม้ว่าจะตายไปแล้วก็ตาม ต่อให้ถูกสังหารในทันที แต่หลังจากนั้นไม่นาน พวกเขาก็จะฟื้นคืนชีพที่อื่นและก่อเหตุอีกครั้ง วิธีการในอุดมคติคือการจองจำในคุกตามกฎหมาย แต่ถึงแม้จะตั้งข้อหาทุกประเภท ขีดจำกัดก็คือหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น มันคือข้อจำกัดของระบบ เพื่อสิทธิของผู้เล่นหรืออะไรก็ตามแต่ เดิมที ไม่มีใครยอมถูกจองจำอย่างสงบเสงี่ยมเว้นแต่จะเป็นคนโง่ หากถูกจับได้ พวกเขายอมฆ่าตัวตายเพื่อหนีวิกฤตเสียยังจะดีกว่า การจะปราบปรามพวกเขาโดยไม่ให้สามารถฆ่าตัวตายได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย และมันจะไร้คำตอบโดยสิ้นเชิงหากพวกเขากินยาพิษล่วงหน้ามาแล้ว ตั้งแต่สมัยโบราณ การผลิตและจำหน่ายยาพิษเป็นแหล่งรายได้เสริมของโบสถ์ยาธาน ยาพิษจึงได้วิวัฒนาการไปในรูปแบบต่างๆ มากมาย “วิธีที่ดีที่สุดในการปราบปรามความวุ่นวายของผู้เล่นคือการฆ่าพวกมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า เราต้องทำให้พวกมันเฉื่อยชาลงด้วยการลดเลเวลอย่างไม่หยุดยั้ง ทันทีที่พบตำแหน่งของพวกมัน เราจำเป็นต้องส่งผู้เล่นระดับสูงที่สามารถปราบปรามได้ในคราวเดียวไปจัดการ...” “ข้าก็รู้เรื่องนั้นดี กองกำลังหลักของลัค, สก็อตต์, บอนเดร และคนอื่นๆ กำลังปฏิบัติการอยู่ในนรก ขณะที่แม่ทัพคนอื่นกำลังสกัดกั้นสาวกของเทพนักสู้ แต่ถ้าข้าเคลื่อนไหวด้วยตัวเอง สุมาเชียนจะคัดค้านเป็นแน่” “ทันเวลาพอดีเลย โอเอซิสเพิ่งจับสัตว์ทะเลและกลับมาพะย่ะค่ะ” “โอเอซิส...? เด็กคนนั้นออกจะ...” อาเรสแสดงปฏิกิริยาไม่ใคร่จะพอใจนัก โอเอซิสเองก็จัดอยู่ในกลุ่มผู้เล่นระดับสูง แต่ก็เป็นเพียงระดับที่เฉียดฉิวเข้ามาในกลุ่มนี้ได้อย่างหวุดหวิด ที่สำคัญที่สุด บทลงโทษนั้นรุนแรงเกินไป โอเอซิสไม่อาจพ่ายแพ้ได้ หากเขาถูกโดดเดี่ยวและถูกสังหารโดยกลุ่มแรงเกอร์ ครานี้เขาจะถูกฝักดาบของราชันย์ผู้ไร้พ่ายทอดทิ้งเป็นแน่ “PK กับการล่ามอนสเตอร์เป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง AI ของมอนสเตอร์มีข้อจำกัด ขณะที่พฤติกรรมของผู้เล่นนั้นยากจะคาดเดา ข้าไม่ต้องการส่งโอเอซิสที่ยังอ่อนประสบการณ์ไปเสี่ยงอันตราย” ปัจจุบัน โอเอซิสคือหนึ่งในความหวังของวัลฮัลล่า อาเรสหวังว่าเขาจะฝึกฝนเพลงดาบแสนทัพได้อย่างปลอดภัย นักกลยุทธ์หัวเราะเบาๆ “โอเอซิสบอกว่า เขาได้เรียนรู้มากมายจากสมาชิกโอเวอร์เกียร์เมื่อครั้งเข้าร่วมการสำรวจนรก จะบอกให้นะพะย่ะค่ะ สัตว์ทะเลที่เขาฆ่าได้นั้นมีเลเวลอยู่ในช่วง 500 สองในนั้นเป็นบอสระดับเนมด์ด้วยซ้ำ” AI และความผิดปกติของบอสระดับเนมด์นั้นเหนือกว่าแรงเกอร์ชั้นดีเสียอีก “บัดนี้ หยุดปฏิบัติต่อเขาราวกับเป็นเด็กเจ้าปัญหาและเชื่อใจเขาเถอะพะย่ะค่ะ” “แค่ก...” สองสัปดาห์ต่อมา ผู้เล่นที่สร้างความวุ่นวายในวัลฮัลล่าได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย สังหารแน่นอน—พลังแห่งดาบของโอเอซิส ซึ่งสังหารผู้เล่นได้ทุกครั้งที่ชักดาบออกจากฝักนั้น ทรงพลังอย่างท่วมท้นจนเขากลายเป็นเป้าหมายของความหวาดกลัวในเวลาอันรวดเร็ว ข่าวคราวความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของเขาดังไปถึงหูของเลาเอล “ข้ารู้อยู่แล้วว่าในวัลฮัลล่ามีผู้มีพรสวรรค์มากมาย แต่ข้าไม่คาดคิดว่าการเติบโตของโอเอซิสจะน่าทึ่งถึงเพียงนี้” “เจ้าบอกว่าเขาสามารถใช้เพลงดาบแสนทัพได้?” “ใช่พะย่ะค่ะ แม้จะเป็นเพียงดาบสังหารหมู่ แต่...” “เพียงแค่นั้นก็ถือเป็นตำนานในแง่ของพลังทำลายล้างแล้ว” “ท่านไม่ขุ่นเคืองใจหรือพะย่ะค่ะ? เพลงดาบของราชันย์ผู้ไร้พ่ายเดิมทีเป็นทักษะประจำตัวของฝ่าบาท แต่ตอนนี้ท่านกำลังแบ่งปันมันกับโอเอซิส” "ไม่เลย โอเอซิสเป็นชายที่จริงจังและซื่อตรงในทุกเรื่อง ไม่เพียงแต่การที่เขาแข็งแกร่งขึ้นจะเป็นประโยชน์ต่อเรา แต่เพลงดาบของราชันย์ผู้ไร้พ่ายก็ไม่ใช่ทักษะประจำตัวของข้า มันไม่มีสิ่งที่เรียกว่าสิทธิ์ผูกขาด” ยิ่งไปกว่านั้น เพลงดาบของราชันย์ผู้ไร้พ่ายที่กริดได้รับมานั้นได้วิวัฒนาการไปแล้ว ระดับและค่าสถานะของกริดก็ท่วมท้นกว่าโอเอซิสมาก แม้จะใช้ทักษะเพลงดาบแสนทัพเดียวกัน เพลงดาบของกริดก็ยังเหนือกว่าเพลงดาบของโอเอซิสอย่างเทียบไม่ติด “มันเป็นสิ่งที่เจ้ารู้อยู่แล้ว” “ฮ่าๆ กระหม่อมพลันนึกถึงตัวตนในอดีตของฝ่าบาทขึ้นมาทันที” เลาเอลมองไปยังทั่งตีเหล็ก ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ชิ้นสุดท้ายกำลังถูกหลอมและสกัด แร่ธาตุ ผลงานที่ทำให้นึกถึงอดีตของกริด ผลงานล้ำค่าที่คาดว่าสร้างขึ้นโดยคานซึ่งได้กลายเป็นเทวดา ถูกรื้อถอนโดยไม่เหลือซาก ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย กริดในปัจจุบันไม่ได้จมอยู่กับอดีต แต่มองไปยังอนาคตเพียงอย่างเดียว ‘ที่นี่ก็ไม่มี’ ช่องเก็บของของกริดหลังจากสกัดศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ชิ้นสุดท้ายเสร็จสิ้น— [ได้รับอดาแมนเทียม] อดาแมนเทียมรวม 41 ชิ้นถูกกองรวมกัน น่าเสียดายที่เขาไม่ได้รับศิลาศักดิ์สิทธิ์แม้แต่ชิ้นเดียว ศิลาศักดิ์สิทธิ์เป็นแร่ที่สร้างขึ้นโดยเทพเฮ็กเซเทีย ดังนั้นเทวดาที่สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา... ดูเหมือนว่าคานจะไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้มัน เขาคาดหวังไว้ในใจอยู่แล้ว แต่มันก็ยังน่าผิดหวังอยู่ดี กริดถอนหายใจก่อนจะพูดขึ้นอีกครั้ง “สำหรับวัลฮัลล่า ข้าจะสร้างอาวุธและชุดเกราะใหม่ให้ลุงอาเรส” ปริมาณอดาแมนเทียมที่สกัดได้นั้นสูงกว่าที่คาดไว้ มันน่าจะเหลือพอหลังจากสร้างยุทธภัณฑ์สำหรับอัครสาวกของเขาแล้ว สมาชิกโอเวอร์เกียร์ที่กำลังปฏิบัติการอยู่ในนรกได้จัดหาวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับไอเทมที่พวกเขาต้องการมาให้เขาแล้ว ดังนั้นกริดจึงต้องการใช้อดาแมนเทียมที่เหลืออยู่เพื่อสนับสนุนอาเรส ไม่เพียงแต่วัลฮัลล่าจะถือกำเนิดใหม่ในฐานะจุดยุทธศาสตร์สำคัญ แต่เขายังรู้ด้วยว่าอาเรสให้ความร่วมมือกับจักรวรรดิโอเวอร์เกียร์อย่างแข็งขัน เมื่ออีกฝ่ายแสดงความจริงใจก่อน เขาก็ควรตอบแทน ยิ่งไปกว่านั้น กริดชื่นชอบอาเรสมาเป็นเวลานานแล้ว บุคลิกของเขาไม่เจ้าคิดเจ้าแค้น และที่สำคัญที่สุดคือ เขามีความสามารถ หากเขาส่งกองทัพพร้อมกับไอเทมของกริดไปยังวัลฮัลล่าและให้อัสโมเฟลเข้าบัญชาการ... มันจะเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างแท้จริง จำเป็นต้องสร้างความไว้วางใจให้มากพอที่จะมอบหมายกองทัพของเขาที่นั่นได้ รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเลาเอล “บัดนี้ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยได้อย่างชาญฉลาดโดยไม่ต้องมีคำแนะนำของกระหม่อมแล้ว” “อย่าปูทางสิ อย่าแม้แต่จะคิดหนี เพราะถ้าไม่มีเจ้า มันเป็นไปไม่ได้” “อย่าทรงกังวลเลยพะย่ะค่ะ กระหม่อมจะไม่ไปไหนแม้ว่าฝ่าบาทจะผลักไสไล่ส่งก็ตาม” มันคือช่วงเวลาหลังจากละทิ้งความโลภอันไร้ค่า กริดได้กลายเป็นผู้ที่ชาญฉลาดยิ่งขึ้น เขาสามารถครองใจผู้คนได้โดยไม่ต้องใช้กำลังหรืออารมณ์เข้าว่า มันก้าวข้ามไปไกลกว่าเพียงแค่ความทรงพลังและกำลังจะกลายเป็นความยิ่งใหญ่ *** “มันอ่อนแอ รูปโฉมภายนอกดูน่าเชื่อถือ แต่พลังกลับต่ำกว่าที่คาดไว้ มันควรจะอยู่ในระดับที่แม้แต่ตัวตนอันเล็กน้อยก็สามารถใช้และสร้างผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ได้” อัครเทวทูตราฟาเอลยิ้มเช่นเคย เป็นรอยยิ้มที่เข้ากับรูปลักษณ์ที่งดงามราวกับเด็กหนุ่มของพวกเขา มันดูบริสุทธิ์อย่างยิ่ง ทว่าถ้อยคำที่ออกจากปากกลับดุร้ายและเกรี้ยวกราด “เป็นเรื่องถูกต้องแล้วที่ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์จะทิ้งผลงานอันเป็นอมตะไว้ในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ แต่สิ่งที่เจ้าสร้างกลับเข้าไปอยู่ในท้องของราชาโอเวอร์เกียร์โดยไม่ทิ้งผลงานใดๆ ไว้เลย ยุทธภัณฑ์ที่เจ้าสร้างขึ้นภายใต้ความโปรดปรานของข้าด้วยแร่สวรรค์ได้กลายเป็นเพียงขยะ เจ้าได้ดูหมิ่นสวรรค์ และยังเป็นการดูหมิ่นข้าที่เชื่อในตัวเจ้าและมอบปีกให้เจ้า ข้าได้ยินมาว่าเจ้าได้รับการยกย่องจากผลงานมากมายในชั่วชีวิตของเจ้า แต่มันเป็นเพียงเรื่องโกหกใช่หรือไม่? ข้าสงสัยตั้งแต่ตอนที่เห็นพุงที่ยื่นออกมาของเจ้าแล้ว เจ้าขี้เกียจขนาดไหนกันถึงได้สะสมไขมันราวกับปศุสัตว์ที่ถูกขังในกรง? เจ้าไม่คิดว่าเจ้าต้องเตรียมพร้อมที่จะทำงานให้ขยันขันแข็งกว่านี้หน่อยหรือ?” “...ข้าขออภัย ข้ารู้สึกละอายใจ” เทวดาเจ้าของพุงพลุ้ยไม่สามารถเงยหน้าขึ้นได้ ตอนที่ได้ยินข่าวครั้งแรก เขาเพียงคิดว่าผู้ที่ถูกเรียกว่าราชาโอเวอร์เกียร์นั้นเก่งกาจมาก ทว่าเขาตระหนักว่าตนเองขาดความรู้หลังจากถูกราฟาเอลตำหนิ เขารู้สึกผิดอย่างใหญ่หลวงที่ไม่สามารถสร้างศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างเหมาะสมทั้งที่ได้ยืมโรงตีเหล็กของเทพเฮ็กเซเทีย น้ำเสียงของราฟาเอลอ่อนลง “ถึงกระนั้น ข้ายังคงเชื่อมั่นในตัวเจ้า หากเจ้าอุทิศตนโดยไม่ยึดติดกับความทรงจำในชีวิตของเจ้า ข้าคิดว่าเจ้าจะสร้างอาวุธที่ดีกว่านี้ได้ในตอนนั้น” “...ขอบคุณอีกครั้งที่เชื่อมั่นในตัวข้า ข้าจะทำตามความคาดหวังของท่านให้ได้แน่นอน” “ข้าขอให้คำแนะนำสักข้อได้หรือไม่? เจ้าคิดว่าเหตุใดเทวดาจึงมีรัศมีและปีกแห่งแสง? มันคือหลักฐานว่าเทพธิดารีเบคก้าได้ประทานพรให้ และเป็นพลังแห่งแสงที่ควบแน่น ซึ่งหมายความว่ามันสามารถนำมาใช้ได้” “พรของเทพธิดา...” “ใช่ มันแข็งแกร่งกว่าพรที่ข้ามอบให้เจ้าอย่างเทียบไม่ติด ลองใช้มันดูสิ มันจะเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แต่มันไม่คุ้มค่าหรือที่จะต้องทนทุกข์เพื่ออุทิศตนแด่สวรรค์?” “พะ... พูดถูกแล้วขอรับ” ใบหน้าของเทวดาฉายแววหม่นหมองขณะตอบ ไม่ใช่เพียงเพราะความกลัวต่อความเจ็บปวด เขาเพียงแค่ไม่มีความสุข เขามีความสุขเมื่อได้เป็นเทวดาและได้จับค้อนอีกครั้ง แต่หัวใจของเขากลับหนักอึ้งและทุกข์ทรมานเมื่อได้ยินว่าอาวุธที่เขาสร้างได้ทำร้ายมนุษย์ สวรรค์และเทวดามิได้ดำรงอยู่เพื่อมนุษย์หรอกหรือ? ราชาโอเวอร์เกียร์คือผู้ทรยศและสมควรถูกลงโทษ แต่มันถูกต้องแล้วหรือที่จะทำร้ายมนุษย์คนอื่นด้วยเหตุนี้? “อึ่ก...” จิตใจของเทวดาผู้เจ็บปวดว่างเปล่าไปชั่วขณะ เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากหัวไหล่จนความคิดหยุดชะงัก เขามองย้อนกลับไปด้วยสายตาที่สั่นเทาและเห็นมือเรียวงามของราฟาเอลวางอยู่บนไหล่ของเขา “เจ้าเพียงแค่ยึดมั่นในภารกิจของเจ้า นั่นคือหน้าที่ของเทวดาและเคล็ดลับที่จะเป็นที่รักของเทพธิดา จงขจัดสิ่งรบกวนทั้งหมดทิ้งไปซะ” ราฟาเอลยิ้มอย่างยินดีและตบไหล่ของเทวดาเบาๆ ก่อนจะเดินออกจากโรงตีเหล็ก พวกเขาจ้องมองไปยังทิศทางของคุกที่เฮ็กเซเทียถูกจองจำอยู่ครู่หนึ่งด้วยสีหน้าเศร้าสร้อยก่อนจะส่ายศีรษะ “ข้าหวังว่าคำแนะนำนั้นจะเกี่ยวกับเรื่องนี้” ดาบที่กลายเป็นอสูรจากการสังเวยตัวตน—พลังของดาบอสูรที่สร้างขึ้นจากการสละชีพของเทวดานั้น ยากที่ราฟาเอลจะคาดเดาได้ มันคงจะเป็นคู่ต่อกรที่สมน้ำสมเนื้อกับอาวุธมังกร ‘ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเข้ากันได้ดีกับเหล่าอสูรแห่งนรกอีกด้วย’ บาเอล, จงแข็งแกร่งขึ้น ราฟาเอลเอ่ยถ้อยคำที่จะทำให้ทุกคนที่ได้ยินต้องหวาดผวา และมุ่งหน้าไปยังวิหารที่เทพธิดาประทับอยู่ พวกเขาวางแผนที่จะประกาศการทรยศของกาเรียนและให้คำแนะนำว่ากาเรียนควรถูกริบความเป็นพระเจ้า เช่นเดียวกับในโลกก่อนหน้าและโลกก่อนๆ หน้านั้น พื้นดินที่ถูกสับเป็นชิ้นๆ อย่างเพียงพอก็สามารถดำรงอยู่ได้ด้วยตัวเอง แน่นอนว่าเทพธิดาจะไม่ให้คำตอบ ดังนั้นการตัดสินใจจะขึ้นอยู่กับราฟาเอล