บทที่ 1895 [อีกฝ่ายอยู่ในสถานที่ที่ไม่สามารถรับกระซิบได้] นี่คือการแจ้งเตือนที่เลาเอลได้รับทุกครั้งที่เขาส่งกระซิบไปหากริด กริดอยู่ในสถานที่ที่ไม่ปกติ ตั้งแต่หอคอยแห่งปัญญาไปจนถึงอาณาเขตของมังกรฟ้าและรอยแยกมิติ—เหล่านั้นคือสถานที่ที่ไม่สามารถสื่อสารได้เพราะถูกตัดขาดจากโลกภายนอก ด้วยเหตุนี้ เลาเอลจึงไม่ทราบถึงแผนการของกริดตอนที่เขาเดินทางไปทวีปตะวันออกอย่างกะทันหัน ในตอนแรกเขาไม่ได้คิดอะไรมาก ความจริงที่ว่ากริดไม่พูดอะไรหมายความว่าไม่มีอะไรผิดปกติ จากนั้นเขาก็ค่อยๆ สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ การติดต่อของคราวเกลคือจุดเริ่มต้นของมัน เป็นการโทรศัพท์ที่บอกว่าพวกเขามาที่ทวีปตะวันออกเพื่อพิสูจน์ว่าบุนเฮเลียร์เป็นลูกผสม มันเป็นเรื่องไร้สาระที่เกิดขึ้นโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย มังกรโบราณที่มีมาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของกาลเวลาเป็นลูกผสมงั้นหรือ...? เป็นคำกล่าวอ้างที่ไม่มีอะไรสนับสนุนเลย เลาเอลเริ่มคาดเดาว่ากริดมีความตั้งใจอื่น เขาพยายามอ่านใจของกริดซึ่งลึกล้ำอย่างน่าประหลาดใจ จากนั้นเขาก็มองออกไปนอกหน้าต่างทันใดนั้น มีฉากของไรน์ฮาร์ดที่พังทลาย มันยังไม่ได้รับการบูรณะอย่างเต็มที่ เป็นเพราะชียูอาละวาด ใจกลางของจักรวรรดิโอเวอร์เกียร์และสถานที่ที่คนล้ำค่าของเขาอาศัยอยู่นั้นถูกทำลายอย่างน่าสังเวช “อา” เลาเอลจำได้ว่ากริดเป็นคนประเภทไหน ร่างอวตารของการกระทำที่ผลีผลามและไม่ยั้งคิด—เขาคอยบอกว่าจะระมัดระวังคำพูด แต่เขากลับสร้างการพัฒนาที่คาดเดาไม่ได้ทุกครั้ง มันเป็นข้อพิสูจน์ว่าเขาไม่ใช่ประเภทที่จะวางแผนและดำเนินการอย่างละเอียดรอบคอบ มันคงจะเป็นแบบเดียวกันในครั้งนี้ “เขากำลังจะไปแก้แค้นชียู” ทุกอย่างเริ่มปะติดปะต่อกัน เหตุผลที่กริดแอบมุ่งหน้าไปทวีปตะวันออกหลังจากทำให้บุนเฮเลียร์เข้าร่วมกับเขาด้วยการโต้แย้งแบบบังคับ—ต้องเป็นเพราะเขาวางแผนที่จะแก้แค้นชียูโดยไม่สร้างความเสียหายให้กับผู้อื่น ‘...น่าแปลกใจที่จังหวะเวลานี้ดูเหมือนจะดี’ ชียูอาจมีศิลปะการต่อสู้ที่ดีที่สุดในโลก แต่เขาก็ไม่ได้ไร้เทียมทาน หลักฐานคือเขาต้องการที่จะตาย นั่นหมายความว่าเขาสามารถถูกฆ่าได้ เขาคงไม่ได้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์หลังจากถูกโดมิเนียนและกองทัพวัลคิรีไล่ล่าและต่อสู้ในสงครามยืดเยื้อมานาน ตอนนี้เป็นโอกาสที่จะโจมตีก่อนที่เขาจะฟื้นตัว เลาเอลคำนวณว่าถึงแม้พวกเขาจะไม่สามารถฆ่าชียูได้ แต่ก็มีความเป็นไปได้มากที่จะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้กับอาณาจักรฮวาน ‘มันคือศึกแห่งการแก้แค้นหากทำสำเร็จ’ นี่คือเหตุผลที่เลาเอลส่งกำลังเสริมไปอย่างรีบร้อน *** มังกรชั่วร้ายบุนเฮเลียร์ยังคงอยู่ในร่างของหนูตัวเล็กๆ เขาสงบลงและระงับความโกรธของเขาเนื่องจากคำพูดของกริดที่มีต่อเขา มันเป็นทัศนคติของการเคารพเพื่อน แต่ในมุมมองของผู้อื่น เขาเป็นเพียงหนูสัตว์เลี้ยงที่เชื่อง ความแข็งแกร่งของสามปรมาจารย์กำลังเพิ่มขึ้น “ภรรยาของพระเจ้ากริด ท่านจะปิดบังตัวตนไปจนถึงที่สุดหรือ?” สามปรมาจารย์ไม่ได้สนใจแม้แต่จะมองบุนเฮเลียร์เลย หากจะยืมสำนวนจากตะวันออก นั่นเป็นเพราะบุนเฮเลียร์ได้ไปถึงระดับของ 'การบรรลุศิลปะการต่อสู้ขั้นสูงจนดูเหมือนคนธรรมดา' ทุกครั้งที่เขาพบกับบาลและชียู เขาจะกลายเป็นหนูและซ่อนลมหายใจของเขา ทักษะการจำแลงกายของเขาซึ่งเกือบจะสมบูรณ์แบบ ได้วิวัฒนาการครั้งแล้วครั้งเล่า แม้แต่อับโซลูทในระดับเดียวกันก็ไม่สามารถมองทะลุการจำแลงกายของเขาได้ มันเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอนสำหรับสามปรมาจารย์ ที่ถูกหน้ากากหนังของเบริธหลอก ที่จะสังเกตเห็นตัวตนของบุนเฮเลียร์ ‘เป็นเรื่องธรรมชาติที่พวกเขาไม่สามารถแยกแยะระหว่างหน้ากากหนังกับใบหน้าที่แท้จริงของข้าได้’ กริดใช้เทคนิคที่เกี่ยวข้องกับช่างตีเหล็กเสมอ ไม่ใช่แค่กับอุปกรณ์หลักของเขา แม้แต่เครื่องมือเสริมของเขาก็มาถึงระดับที่วิวัฒนาการแล้ว ประสิทธิภาพของหน้ากากหนังของเบริธเพิ่มขึ้นหลายเท่าเมื่อเทียบกับช่วงแรกๆ พลังของกริดนั้นเหนือกว่าอย่างโกงจนน่าเหลือเชื่อ ไม่สามารถถือได้ว่าสามปรมาจารย์นั้นไร้ความสามารถ ‘โดยรวมแล้ว มันเป็นพลังที่ยากจะมองข้าม’ กริดรู้ว่าแรงผลักดันของสามปรมาจารย์ไม่ใช่การบลัฟ เป็นเรื่องง่ายที่จะเชื่อว่าพวกเขารอดชีวิตมาได้หลังจากแยกตัวออกจากกองกำลังของโดมิเนียน พวกเขาอาจมีประวัติว่าแพ้ให้กับราฟาเอล แต่นี่ไม่ได้หมายความว่ามีเหตุผลที่จะดูหมิ่นทักษะของสามปรมาจารย์ ในตอนแรก ราฟาเอลนั้นอยู่ในระดับเดียวกับบาล แน่นอนว่าราฟาเอลด้อยกว่าในด้านพลังดิบเมื่อเทียบกับบาลซึ่งเป็นผู้ปกครองมิติ แต่พวกเขาเป็นอับโซลูทอย่างชัดเจน ‘มันจะใช้เวลาสักพักกว่าข้าจะปราบพวกเขาได้โดยไม่ต้องใช้ระบำดาบ...’ กริดยังคงระแวงการแทรกแซงของชียู เขาไตร่ตรองสถานการณ์บนพื้นฐานของการปิดผนึกทักษะที่สามารถระบุตัวตนของเขาได้ แน่นอนว่าสามปรมาจารย์ไม่รู้เรื่องนี้ พวกเขาเพียงแต่มองด้วยความสงสารไปที่หญิงสาวผมบลอนด์ ซึ่งถูกพายุท่วมท้นจนไม่สามารถขยับตัวได้ “มังกรบ้าที่แต่งงานกับเทพเจ้า ตัวท่านเองก็คงมีเหตุผลของท่านเอง หากท่านอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่สามารถเปิดเผยตัวตนได้ ก็เป็นการดีสำหรับตัวท่านเองหากท่านถอยออกไปอย่างเชื่อฟัง มันเป็นความกดดันอย่างมากสำหรับเราที่จะเป็นปรปักษ์กับพระเจ้ากริด” “โปรดเข้าใจด้วยว่าเราไม่สามารถปล่อยให้ท่านไปถึงราชาโซบยอลได้” “......” กริดรู้สึกแปลกๆ เขาไม่สามารถเก็บความอาฆาตพยาบาทต่อสามปรมาจารย์ ซึ่งทำหน้าที่เคารพคนที่พวกเขาขัดขวางซ้ำแล้วซ้ำเล่าในอดีตได้ดีนัก โดยพื้นฐานแล้ว สามปรมาจารย์คือเทพเจ้า ต่างจากปีศาจ พวกเขาไม่ได้ฆ่าอย่างผลีผลาม จากมุมมองของกริดซึ่งได้ปลดปล่อยทวีปตะวันออกไปแล้ว พวกเขาไม่ใช่เป้าหมายที่จะต้องถือสาหาความ มันคือความผ่อนคลายของผู้ชนะ ‘ข้าควรเพิกเฉยต่อพวกเขาแล้วเดินหน้าต่อไปดีไหม?’ ไม่ว่าอย่างไร เขาก็จะต้องดึงพลังทั้งหมดออกมาในวินาทีที่เขาเผชิญหน้ากับราชาโซบยอล กุญแจสำคัญคือเขาจะสามารถตัดราชาโซบยอลได้หรือไม่ก่อนที่ชียูจะแทรกแซง อย่างไรก็ตาม มันเร่งด่วนที่จะไปยังที่เกิดเหตุ ในท้ายที่สุด— “......” กริดเปิดใช้งานวิสัยทัศน์ของบาร์บาทอส เขามองไปที่ท้องฟ้าที่สดใสเหนือหยดน้ำนับไม่ถ้วนด้วยพลังของกระสุนปืนใหญ่ “......?!” สามปรมาจารย์ตอบสนองทันที พวกเขาสร้างพายุไปทั่วทุกทิศทาง มันไร้ความหมาย กริดกระโดดข้ามมันไปด้วยชุนโป “ใช้มันต่อเนื่องแบบนั้นงั้นหรือ?” เดิมที ชุนโปไม่ใช่ทักษะที่สามารถใช้ได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด เป็นเพราะมันใช้พลังงานทางจิตและร่างกายมหาศาลไปพร้อมๆ กัน มันไม่สามารถใช้หลายครั้งติดต่อกันได้เว้นแต่จะเป็นอับโซลูท ในขณะเดียวกัน หญิงสาวผมบลอนด์ดูเหมือนจะไม่รู้สึกถึงความกดดันดังกล่าวเลย ยิ่งไปกว่านั้น เธอมีมุมมองที่กว้าง นี่เพียงพอที่จะยืนยันได้ว่าเธอเป็นมังกร สามปรมาจารย์ได้ฟื้นพลังกลับมาเป็นการชั่วคราวและคุ้นเคยกับชุนโปเช่นกัน สายฝนและสายลมเคลื่อนที่ไปพร้อมกับสามปรมาจารย์ที่กำลังไล่ตามกริด ท้องฟ้าที่พวกเขายืนอยู่นั้นเป็นสีเทาเสมอและอาณาเขตของพวกเขาก็ขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ มันเป็นสีเทามากจนไปไกลถึงจุดที่วิสัยทัศน์ของบาร์บาทอสจะมองเห็น มันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ ท้องฟ้าภายในสายตาของกริดต่างถูกครอบงำด้วยสายฝน ลม และเมฆดำ สิ่งนี้ทำให้ยากสำหรับกริดที่จะรักษาทัศนวิสัยที่เหมาะสม ‘พวกเขาไร้ความสามารถจนดูไร้ประโยชน์จริงๆ’ กริดเดาะลิ้นขณะที่เขาตระหนักถึงพลังของสามปรมาจารย์อีกครั้ง เขาคิดเกี่ยวกับว่าสามปรมาจารย์จะสามารถทำหน้าที่เป็นอับโซลูทเดียวได้อย่างไรหากพวกเขาร่วมมือกัน และเตรียมพร้อมสำหรับการไล่ล่าที่ยาวนานอย่างน่าประหลาดใจ พูดตามตรง เขาต้องการใช้ระบำดาบกับสามปรมาจารย์ทันที อย่างไรก็ตาม กริดตระหนักถึงตำแหน่งของเขา เขาไม่เคยทำอะไรผลีผลาม “...ไปฆ่าพวกมันกันเถอะ” มันเป็นเวลาเพียงหนึ่งนาที ขณะที่ก้าวของชุนโปเล็กลงเรื่อยๆ กริดก็ได้รับความสูญเสียอย่างหนักและหมดความอดทน เขาเตรียมความชอบธรรมไว้แล้วว่าการต่อสู้จะยากลำบากมากหากสามปรมาจารย์ร่วมมือกับราชาโซบยอล เขาวางมือข้างหนึ่งบนด้ามดาบ Twilight ที่เหน็บอยู่ในเสื้อโค้ทของเขา สิ่งนี้ทำให้บุนเฮเลียร์จ้องมองเขาด้วยความประหลาดใจ ทันใดนั้น แสงก็ตกลงมา มันเป็นสีที่ชวนให้นึกถึงพระอาทิตย์ตก มันเหมือนกับความเป็นเทพของกริดที่เขากำลังกดทับอยู่ อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ความเป็นเทพของกริด มันร้อนกว่ามาก มันเหมือนกับเปลวไฟ “หงส์แดง...” สายฝนและสายลมระเหยไปจากความร้อน สามปรมาจารย์มีสีหน้าไม่อยากเชื่อขณะที่พวกเขาเห็นเมฆดำถอยหนีไปอย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นพวกเขาก็พบสาเหตุ ในเวลาเดียวกัน— แสงกลายเป็นเปลวไฟที่ครอบงำฉาก หงส์แดงที่ลอยขึ้นมาราวกับดวงอาทิตย์ระหว่างกริดและสามปรมาจารย์นั้นเล็กผิดปกติ สัญลักษณ์ของหงส์แดงคือการเสียสละ นี่คือผลพวงของการเผาผลาญพลังชีวิตของตนเองเพื่อหยุดสายฝนและสายลมที่รุนแรง ‘ข้าขอขอบคุณสำหรับการปกป้องของเจ้า...!’ จากนั้นสามปรมาจารย์ต่างก็ดึงชุดของลวดเหล็ก ดาบอ่อน หรือแส้ที่ทำจากอดามันเทียมออกมา และฟาดฟันพวกมัน พวกเขาติดตั้งอาวุธที่ไม่ได้แสดงให้เห็นในอดีต มันเป็นรูปแบบที่จงใจจะโจมตีแบบคีม พวกเขาตระหนักดีถึงข้อได้เปรียบมากมายของพวกเขา กริดตัดสินว่าหงส์แดงจะเข้าสู่การป้องกันอย่างรวดเร็วและหยุดพยายามดึง Twilight ออกมา ทันใดนั้น ดวงตาของสามปรมาจารย์ก็สูญเสียโฟกัสไปชั่วขณะ น้ำฝนที่ยังไม่ระเหย—สายฟ้าสีน้ำเงินไหลผ่านความชื้นที่กำลังแช่เสื้อโดโปของสามปรมาจารย์ หลังจากหงส์แดง มังกรฟ้าก็ลงมาด้วย -ข้าตั้งใจมาช้าไปหนึ่งก้าว เป็นเพราะหงส์แดงต้องออกมาก่อนเพื่อให้ได้เปรียบในการโจมตีแบบคีม... สีหน้าของมังกรฟ้าดูน่าเกลียดขณะที่มันอธิบายว่าทำไมมันถึงมาถึงช้ากว่าหงส์แดง ดวงตาของบุนเฮเลียร์แสดงความรู้สึกซับซ้อน ในทางกลับกัน กริดไม่ได้เข้าใจผิด เขาเข้าใจคำอธิบายของมังกรฟ้า เขามองเห็นความหวังในความจริงที่ว่าสี่สัตว์มงคลนั้นเก่งเรื่องการโจมตีแบบคีมพอๆ กับสามปรมาจารย์ เขาถามว่า “ข้าฝากที่นี่ไว้กับเจ้าได้ไหม?” -...... มังกรฟ้าชะลอการตอบ กริดจำมังกรผู้สูงส่งได้ขึ้นมาทันใด เขาสรุปนิสัยของเครนเบลและมังกรฟ้าอย่างคลุมเครือ ซึ่งทั้งคู่คิดถึงสิ่งต่างๆ อย่างรอบคอบก่อนที่จะทำในทุกสถานการณ์ “มันแค่ไม่รู้สึกมั่นใจ...” มันเกิดขึ้นในวินาทีที่บุนเฮเลียร์พูดเรื่องไร้สาระด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน... -แน่นอน ข้าสามารถจัดการสามปรมาจารย์ได้ มังกรฟ้าคำนวณเสร็จสิ้นและตอบอย่างมั่นใจ มันเกิดขึ้นหลังจากชายสองคนมาถึงที่เกิดเหตุ ผมสีบลอนด์และผมสีดำที่พัดปลิวไปตามสายลมตัดกัน อัครสาวกของกริด—พวกเขาคือซิกและเมียร์ตามลำดับ นอกจากนี้ยังสามารถสัมผัสได้ว่าพยัคฆ์ขาวและเต่าดำกำลังเข้าใกล้ในระยะไกล เสียงของมังกรฟ้าดังขึ้น -ฝากที่นี่ไว้กับข้าแล้วเดินหน้าต่อไป “สี่สัตว์มงคลสามารถจัดการได้ด้วยตัวเอง” ซิกเข้าใจสถานการณ์และเข้าใกล้กริด เมียร์ยืนอยู่ข้างมังกรฟ้าซึ่งปิดปากของมันไปแล้ว เขาพูดกับสามปรมาจารย์ว่า “ไม่ได้เจอกันนานนะ เทพเจ้าทั้งสาม เรามีสายสัมพันธ์ที่ต้องยุติ” “เจ้า—เมียร์ คนทรยศคนนี้ไม่มีความละอาย...!” เมียร์ยั่วยุสามปรมาจารย์อย่างเหมาะสม สิ่งมีชีวิตที่เกิดมาเพราะฮานึลมอบชีวิตให้—พวกเขาไม่มีความตั้งใจที่จะให้อภัยเมียร์ที่ทรยศฮานึล ซิกพูดกับกริดอย่างระมัดระวังว่า “ระดับของพวกเขาดูสูงกว่าที่ข้าคิด...” “ถูกแล้ว พยายามร่วมมือกับเมียร์และสี่สัตว์มงคลเข้า” “ครับ” เป็นเพียงตอนนั้นเองที่กริดเป็นอิสระ เขายังคงรักษารูปแบบของบาซาราในขณะที่เขาเคลื่อนที่ผ่านท้องฟ้าที่เปิดกว้างอีกครั้ง มนุษย์บนพื้นผิวต่างก็พบเห็นเธอทุกที่ ในเวลาเดียวกัน ที่ไททัน... “ข้าขอโทษ... ท่านเปลี่ยนเครื่องสำอางหรือ?” นักบุญหอกเรเชลถามบาซาราอย่างระมัดระวัง มันเป็นทัศนคติที่เป็นไปได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาเคยเป็นเพื่อนร่วมงานกันมาก่อน บาซารายิ้มกว้าง “ใช่ เป็นของขวัญจากฝ่าบาท” “สมแล้ว คนเราควรพบเจอคู่ชีวิตที่ดี...”