บทที่ 1903 เทพเจ้าไม่สามารถถูกสังหารด้วยวิธีการทางกายภาพได้ ราชาโซบยอลได้พิสูจน์ข้อเท็จจริงนี้ด้วยตนเอง บังเอิญเหลือเกินที่สถานที่ซึ่งเขาลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้งคืออาณาจักรฮวาน “เจ้า... เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?” ราชาโซบยอลตะโกน เป็นเพราะเทพสงครามชื่อหยูอยู่ข้างกายเขา แม้จะทำเรื่องเช่นนั้นลงไป ชื่อหยูกลับยังหน้าด้านไม่ออกจากอาณาจักรฮวาน กริ๊ง สายตาของชื่อหยูไม่ได้หันไปมองราชาโซบยอลขณะที่เขากำลังเอียงจอกชา มันเป็นความเพิกเฉยอย่างถึงที่สุด ราชาโซบยอลตระหนักได้ว่าตนเองสูญเสียสถานะไปมากเพียงใดและอ่อนแอลงมากแค่ไหนจากความล้มเหลวที่ได้รับในครั้งนี้ ‘ที่สำคัญที่สุด ข้าสูญเสียคันธนูไป’ คันธนูที่ได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ของราชาแดบยอล มันเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่บรรจุตำนานอันยิ่งใหญ่ ‘สงครามแห่งทวยเทพ’ และตำนานการสร้างโลก ‘ศรพิฆาตสุริยัน’ มันไม่ได้มีอยู่แค่ในอาณาจักรฮวานเท่านั้น ทั่วทั้งแอสการ์ดมีวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่มีมูลค่าเช่นนี้เพียงไม่กี่ชิ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ราชาโซบยอลไม่สามารถบรรลุเงื่อนไขการใช้งานของตำนานการสร้างโลก ‘ศรพิฆาตสุริยัน’ ได้แม้จะมีสถานะของเขาก็ตาม ความสูญเสียนี้ยากจะพรรณนาสำหรับราชาโซบยอล ผู้ซึ่งมีความปรารถนาอันยาวนานในการครอบครองคันธนูนี้โดยสมบูรณ์ ร่างกายของเขาเริ่มสั่นเทาจากความโกรธแค้นที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นภายใน - เทพสงครามชื่อหยู จากนั้นเสียงของฮานึลก็ดังขึ้น รู้สึกราวกับว่ามันมาจากสถานที่อันไกลโพ้น มันช่างโอ่อ่าและยิ่งใหญ่ - เจ้าคิดอะไรอยู่ตอนที่ทำลายข้อห้ามของรีเบคก้า? ข้าไม่พอใจนักที่มอบพลังให้แก่นาง เนื้อหาของคำพูดนั้นไม่มีเหตุผลในมุมมองของราชาโซบยอล อย่างไรก็ตาม เขาต้องสังเกตเห็นสิ่งหนึ่ง ‘เขากำลังเฝ้าดูอยู่?’ ไม่ใช่ว่าฮานึลไม่รับรู้เหตุการณ์ภายนอกตอนที่เขาเก็บตัวอยู่หรอกหรือ? ‘ไม่ใช่ว่าเขาไม่รู้ แต่เขาแสร้งทำเป็นไม่รู้...?’ ใบหน้าของราชาโซบยอลซีดเผือดเมื่อคาดเดาเช่นนั้น มีหลายสิ่งที่รบกวนจิตใจเขา ในตอนนั้นเอง ชื่อหยูก็เอ่ยปาก “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้เปิดเผยเรื่องจริงที่บรรจุอยู่ในยออึยจูแม้แต่คำเดียว” - เจ้ากำลังเล่นคำในลักษณะที่ไม่เหมาะกับเจ้าเลย ไม่ใช่หรือที่เจ้าให้คำใบ้พวกเขามากพอ? เพื่อที่จะทำอย่างนั้น เจ้าต้องทำลายข้อห้ามใช่ไหม? “ข้าแค่เตือนเขาเพราะกริดเข้าถึงความจริงได้ด้วยตัวเอง ในระดับนั้น ข้าไม่จำเป็นต้องทำลายข้อห้ามหรอก” - ...เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าทั้งหมดเป็นเรื่องบังเอิญ? ยออึยจูที่สูญเสียเจ้านายไป มันเป็นเหตุผลที่ทำให้มังกรโบราณและชื่อหยูไม่สามารถสู้กันได้อีก เป็นครั้งแรกในชีวิตที่มังกรโบราณสัมผัสถึงความลืมเลือนและชื่อหยูสูญสิ้นความหวัง แทนที่มนุษย์จะสามารถพัฒนาประวัติศาสตร์ที่ยาวนานขึ้นได้ แต่มันกลับไม่มีความหมายในมุมมองของฮานึล แม้ว่าช่วงเวลาก่อนการทำลายล้างโลกในวัฏจักรปัจจุบันจะถูกยืดออกไป แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเป็นการทำลายล้าง ไม่มีความคุ้มค่าใดๆ ในความเห็นใจอันน้อยนิดที่หลั่งไหลออกมาจากรีเบคก้า - ...นั่นเป็นคำถามที่โง่เขลา มันต้องเป็นเรื่องบังเอิญอย่างแน่นอน ในขณะที่โลกผ่านวัฏจักรแห่งการทำลายล้างและการเกิดใหม่มาหลายครั้ง ยออึยจูที่ไร้เจ้าของมักจะถูกใครบางคนซ่อนเอาไว้เสมอ แม้แต่ฮานึลผู้ซึ่งพยายามค้นหามันอย่างสิ้นหวังในตอนแรก ก็ยังยอมแพ้ในที่สุด แต่ทว่าวันนี้— ราชาโซบยอลค้นพบสิ่งที่แม้แต่ฮานึลยังหาไม่เจอ มันคือปาฏิหาริย์ที่สร้างขึ้นจากความบังเอิญที่ซ้อนทับกันซึ่งเกิดจากกริด ฮานึลสัมผัสได้ถึงพลังแห่งโชคชะตาอันมหาศาล มันมาจากกริด ไม่ใช่ราชาโซบยอล “นับเป็นโชคดีที่เจ้าไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม ต่อให้เจ้าแทรกแซงไป มันก็ไม่ตกไปอยู่ในมือเจ้าหรอก” - ...มันไม่ใช่แค่เรื่องที่ว่าใครจะได้ไปครอบครอง *** มันเป็นวิกฤตที่เกิดขึ้นต่อเนื่อง สามปรมาจารย์ผู้ฟื้นคืนพลังขึ้นมาได้ด้วยเหตุผลบางประการนั้นแข็งแกร่งมากและคุ้นเคยกับสงคราม พวกเขาวางกลยุทธ์และยุทธวิธีในการเชื่อมประสานที่มีประสิทธิภาพเพื่อรับมือกับซิก, เมียร์ และสี่สัตว์มงคล ในทางกลับกัน สี่สัตว์มงคลไม่คุ้นเคยกับการต่อสู้ สิ่งที่พวกเขาทำได้มีเพียงการขยายคุณลักษณะโดยกำเนิดด้วยพลังศักดิ์สิทธิ์เพื่อระงับฝนและลมที่เกิดจากสามปรมาจารย์ พวกเขาคงไม่สามารถทำแม้แต่เรื่องนี้ได้อย่างเหมาะสมหากไม่ได้เรียนเวทมนตร์จากบราแฮม [...น่าทึ่งจริงๆ] เทพเจ้าโบราณ—สามปรมาจารย์รู้สึกประทับใจอย่างจริงใจแม้พวกเขาจะเคยผ่านกลยุทธ์ของจูดาร์, พลังทางทหารของโดมิเนียน และกองกำลังของเหล่าอัครทูตสวรรค์ในสงครามแห่งทวยเทพมาแล้วก็ตาม นั่นเป็นช่วงเวลาที่พวกเขาเฝ้ามองซิกและเมียร์ข้ามผ่านธรณีประตูแห่งความตายหลายครั้งเพื่อเอาชีวิตรอดและพยายามฉุดรั้งขาของพวกเขาเอาไว้ [แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อเมื่อพิจารณาจากการกำเนิดและชีวิตของพวกเจ้า] [เมียร์ ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทรยศพวกเรา... ไม่สิ เจ้าคงเติบโตได้ถึงเพียงนี้เพราะเจ้าออกจากอาณาจักรฮวานไปสินะ] [ท้ายที่สุด ทั้งหมดนี้ก็ต้องขอบคุณเทพกริด...] ยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อออกไปเท่าไร สีหน้าของสามปรมาจารย์ก็ยิ่งมืดมนลงเท่านั้น ไม่เพียงแต่ตำนานอันยิ่งใหญ่ที่ช่วยให้พวกเขาฟื้นคืน ‘พลังในอดีต’ จะหายไปอย่างไร้ร่องรอยเท่านั้น แต่... สี่สัตว์มงคลค่อยๆ เชี่ยวชาญการต่อสู้มากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาพัฒนาอย่างรวดเร็วราวกับจะโต้แย้งว่าปัญหาไม่ใช่การขาดพลัง แต่เป็นการขาดประสบการณ์ ไม่นานนักสามปรมาจารย์ก็ยอมรับว่าพวกเขาไม่มีโอกาสชนะ ศัตรูแข็งแกร่งขึ้นในขณะที่พวกเขากำลังอ่อนแอลง ตำนานอันยิ่งใหญ่ ‘สงครามแห่งทวยเทพ’ ถูกสนับสนุนให้ถูกกระตุ้น แต่แล้วมันก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย มันถูกบดขยี้โดยตำนานการรอดพ้นของกริด - พลังงานนี้...?! “เทพสงคราม...” จากนั้นพวกเขาก็สัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของชื่อหยูท่ามกลางสมรภูมิ ถึงจะละทิ้งความจริงที่ว่าเมียร์, ซิก และสี่สัตว์มงคลเริ่มตึงเครียดอย่างหนัก แต่สีหน้าอันมืดมนของสามปรมาจารย์กลับไม่ดูสดใสขึ้นเลย [แนวโน้มจะไม่เปลี่ยนไปแม้ชื่อหยูจะมาก็ตาม] [ข้าไม่ได้คิดแม้แต่น้อยว่าเทพของพวกเจ้าจะล้มเหลว อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้] [ข้าอิจฉาเจ้า เมียร์ ในอนาคตพวกเราคงต้องแหงนมองเจ้า] สามปรมาจารย์ถอยทัพ มันเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่กริดแทงเข้าที่หัวใจของราชาโซบยอล *** พิกัดที่กำหนดสำหรับการเทเลพอร์ตหมู่ของบันเฮเลียร์คือหอคอยแห่งปัญญา ไม่ใช่ไรน์ฮาร์ท เขาเป็นมังกร หากมังกรชั่วร้ายปรากฏตัวขึ้นกลางเมืองคงเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่เป็นแน่ ‘อีกอย่าง นี่เป็นของรางวัลที่ได้มาอย่างยากลำบาก ข้าต้องวิจัยมัน’ กริดไม่สามารถเข้าถึงรายละเอียดของยออึยจูได้แม้จะใช้ทักษะการตรวจสอบของเขาก็ตาม ไอเทมเหล่านี้มักถูกสร้างมาเพื่อใช้ชื่นชมโดยผู้ที่มีความรู้และข้อมูลโบราณอย่างลึกซึ้ง จึงสมเหตุสมผลแล้วที่พี่น้องยักษ์ แรดวูล์ฟและฟรอนซอลต์ จะเป็นคนที่เหมาะสมที่สุด ‘ถ้าทั้งสองคนแก้ไม่ได้ ข้าคงต้องไปถามสติ๊กและบราแฮม หวังว่ามันจะออกมาดีนะ...’ เอาเถอะ พี่น้องยักษ์แรดวูล์ฟและฟรอนซอลต์คงจะแก้ได้ไม่ใช่หรือ? ความเชื่อมั่นอันไม่สั่นคลอนของกริดที่มีต่อผู้รอดชีวิตกลุ่มสุดท้ายของเผ่ายักษ์ได้แสดงออกมาโดยไม่รู้ตัว “จี๊ด” บันเฮเลียร์คืนร่างจากหนูเสร็จสิ้น ในขณะเดียวกันโนเอะก็กัดเข้าที่หัวของเขา... “...ก็เหมือนสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำ สัญชาตญาณของเจ้ามันอยู่เหนือเหตุผลจริงๆ” มันเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งหรือสองครั้ง บันเฮเลียร์จึงเพิกเฉย นอกจากนี้ จิตใจของบันเฮเลียร์ในตอนนี้ก็กว้างขวางดั่งมหาสมุทร เพราะวัตถุที่กำลังจะเป็นของเขาในไม่ช้านั้นมีค่าพิเศษมากกว่าที่คาดไว้ ไม่ใช่หรือที่ชื่อหยู—ไม่ใช่ใครที่ไหน—พูดถึงมันอย่างมีความหมาย? ‘ความจริงแล้ว ข้ามีคุณสมบัติพอที่จะเป็นมังกรลอร์ดจริงๆ หรือเปล่า...? หรือตัวอื่นๆ ผนึกพลังและความทรงจำของข้าไว้เพื่อตรวจสอบศักยภาพของข้ากันแน่?’ บันเฮเลียร์ครุ่นคิด ความจริงที่ซ่อนอยู่คืออะไร? บันเฮเลียร์ยิ้มขณะจินตนาการถึงความคิดที่น่ายินดีในขณะที่ขนสีดำของเขาเปียกโชกไปด้วยน้ำลายของโนเอะ “...มียออึยจูที่ไม่มีเจ้าของอยู่จริงๆ ด้วย” ทันใดนั้น ฮายาเตะและไบแบนก็เดินเข้ามาในห้องหลังจากสังเกตเห็นการกลับมาของกริด มีบรรยากาศแห่งความเร่งรีบรอบตัวพวกเขา ดูเหมือนพวกเขามีคำถามมากมายที่จะถาม “เฮ้ กริด เจ้าบอกว่าเจ้าจะไปหายออึยจู แล้วเจ้าไปทำอะไรมาอีก...” ถูกต้อง—เหตุผลที่กริดตัดสินใจไปทวีปตะวันออกอย่างกะทันหันก็เพื่อยืนยันการมีอยู่ของวัตถุที่เรียกว่ายออึยจูเท่านั้น นักดาบไบแบนได้เห็นกริดออกเดินทางด้วยจิตใจที่เบาสบายราวกับกำลังไปเที่ยวเล่น แต่เมื่อครู่ โลกทั้งใบถูกปกคลุมด้วยตำนานของกริด มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการเอาชนะตำนานอันยิ่งใหญ่ ‘สงครามแห่งทวยเทพ’ และการปราบราชาโซบยอล มันเป็นพัฒนาการที่เขาไม่สามารถเข้าใจได้ ฮายาเตะปลอบไบแบนที่ดูตื่นตระหนกเล็กน้อย “ไม่ใช่เพราะราชาโซบยอลวางแผนร้ายแล้วล้มเหลวหรอกหรือ?” ‘...นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นงั้นหรือ?’ กริดสงสัย ข้าตกหลุมพรางของราชาโซบยอลหรือเปล่า? ข้าอุตส่าห์ปิดบังตัวตนและไปที่นั่น แต่เขากลับรู้และเตรียมกับดักไว้? ‘นี่หมายความว่าข้าเคลื่อนไหวอยู่ในขอบเขตการคาดการณ์ของเขา? ราชาโซบยอล...เขามีความสามารถมากกว่าที่ข้าคิด...’ อันที่จริง กริดเองก็อยู่ในสถานการณ์ที่ไร้สาระยิ่งกว่าฮายาเตะหรือไบแบน เขาคิดว่าบันเฮเลียร์เป็นลูกครึ่งจึงไปตามหายออึยจู จากนั้นเรื่องราวต่างๆ ก็เกิดขึ้นจนเขาสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ตอนนี้เขามีข้อสงสัยบางอย่าง ‘ข้าควรเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังให้มากขึ้นต่อจากนี้’ ท้ายที่สุด เขาก็ได้แต่สรุปเช่นนั้น “......?” ฮายาเตะและไบแบนต่างงุนงงกับสีหน้าแปลกๆ ที่กริดกำลังทำ พวกเขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น กริดทำได้เพียงอธิบายให้พวกเขาฟังอย่างคร่าวๆ ด้วยคำพูดประมาณว่า ‘ราชาโซบยอลน่าทึ่งกว่าที่ข้าคาดไว้เยอะเลย’ “ท่านแรดวูล์ฟอยู่ในเวิร์กชอปหรือไม่?” “สมาชิกหอคอยคนอื่นๆ ออกไปข้างนอกกันหมด” “เอ๊ะ... พวกเขายังไม่กลับมาอีกเหรอ?” ก่อนที่กริดจะออกเดินทางไปทวีปตะวันออก สมาชิกหอคอยได้ออกจากหอคอยเพื่อไปตามหาเบ็ตตี้และแอกนัส จากวิธีที่พวกเขาพูด สมาชิกหอคอยระบุตำแหน่งของคนทั้งสองได้อย่างแม่นยำ สมาชิกหอคอยจัดการกับสิ่งเหนือธรรมชาติและแม้แต่เครื่องจักรเวทมนตร์ทุกรูปแบบ ขอบคุณแรดวูล์ฟที่ทำให้พวกเขาเพลิดเพลินกับประโยชน์ทางวิทยาศาสตร์ เช่น อุปกรณ์เรดาร์ต่างๆ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถไปถึงที่เกิดเหตุได้ทันทีหลังจากระบุเป้าหมายและบรรลุเป้าหมายได้ แต่พวกเขายังไม่กลับมา? “เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?” กริดไม่สงสัยในตัวแอกนัส เจ้าหมอนั่นกำลังปฏิรูป... ไม่สิ เขากำลังอยู่ในกระบวนการฟื้นคืนธรรมชาติที่แท้จริงของตนเอง กริดเฝ้ามองแอกนัสมาตลอดสองสามปีที่ผ่านมาและพบว่าเขาใกล้เคียงกับคนดีอย่างน่าประหลาดใจ ยิ่งไปกว่านั้น การบังคับของบาอัลได้หายไปแล้ว กริดไม่คิดว่าแอกนัสจะทรยศผู้ที่มีพระคุณต่อเขามากมายขนาดนี้ “ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นห่วง แต่ไม่จำเป็นต้องกังวลหรอก อย่างที่เจ้าทราบ มอนสเตอร์และปรากฏการณ์ที่ไม่คาดคิดมักจะปรากฏขึ้นในช่องว่างมิติอยู่บ่อยครั้ง” แน่นอน ระหว่างทางไปจุดหมาย พวกเขาอาจจะติดอยู่ในช่องว่างมิติบางแห่ง กริดคิดเช่นนั้นและลุกขึ้นจากที่นั่ง “ใจเย็นๆ เจ้าเพิ่งผ่านเหตุการณ์ใหญ่มาไม่ใช่หรือ? เดี๋ยวพวกเราจะออกไปเอง ไม่ต้องห่วง พักผ่อนเถอะ...” เหตุการณ์เกิดขึ้นในตอนที่ไบแบนกำลังจะกดตัวกริดให้นั่งลงบนเก้าอี้... เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังเวทมนตร์ สมาชิกหอคอยกลับมาแล้ว “โอ้ พวกเขากลับมาแล้ว?” ใบหน้าของกลุ่มดูสดใสขึ้น กริดก็รู้สึกโล่งใจเช่นกัน ‘ใช่แล้ว ใครจะกล้าขัดขวางสมาชิกหอคอยกัน?’ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง— “แม่นางเบ็ตตี้ เจ้า...” เบ็ตตี้ไม่ได้สวมชุดคลุมตอนที่เธอกลับมาพร้อมกับสมาชิกหอคอย มือและข้อเท้าของเธอเผยออกมา... “คำสาป... เจ้าทำลายคำสาปได้แล้วหรือ?!” แขนขาที่เปิดเผยของเธอดูเหมือนคนทั่วไป ภายใต้คำสาปของบาอัล ร่างกายเล็กๆ ของเธอเหลือเพียงกระดูกใต้กระดูกไหปลาร้าลงไป แต่ตอนนี้มันได้รับการฟื้นฟูจนกลับมาเป็นปกติแล้ว ดวงตาของฮายาเตะและไบแบนเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำและหัวใจของกริดก็เต้นรัว ‘แอกนัส เจ้าทำได้จริงๆ ด้วย’ ในระหว่างการปราบปรามบาอัล สิ่งหนึ่งที่กริดกังวลคือความปลอดภัยส่วนบุคคลของเบ็ตตี้ เขารู้ว่าความตายของบาอัลจะนำไปสู่การสูญสิ้นของผู้รับจ้างคนก่อนของบาอัล มันคือแอกนัสที่ให้ความมั่นใจแก่เขา เป็นเพราะเขาเป็นผู้รับจ้างของบาอัลเหมือนกันหรือเปล่า? เขาบอกว่าเขาพบวิธีทำลายคำสาปโดยผ่านคำสาปที่เกี่ยวข้อง บอกตามตรง กริดไม่มั่นใจ แต่มันไม่มีเหตุผลที่จะเก็บบาอัลไว้เพียงเพื่อเห็นแก่เบ็ตตี้... กริดทำได้เพียงพึ่งพาความรู้สึกของการคว้าฟางเส้นสุดท้ายและฝากความหวังไว้ที่แอกนัส แล้ววันนี้ มันก็ทำสำเร็จในที่สุด ท่ามกลางบรรยากาศที่น่าตื่นเต้น— “แอกนัส... แอกนัสตายแล้ว” เบ็ตตี้กล่าวซ้ำด้วยน้ำเสียงที่ว่างเปล่า มันไม่ได้ฟังดูเหมือนเรื่องไร้สาระ สมาชิกหอคอยที่พาเธอกลับมาต่างก้มหัวลงด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม “......??” ในมุมมองของกริด บรรยากาศแปลกๆ นี้ไม่สมเหตุสมผล สมาชิกหอคอยรู้ว่าแอกนัสเป็นผู้เล่น พวกเขาจำเป็นต้องเศร้าโศกกับการตายของเขามากขนาดนี้เลยหรือ...? ไม่ใช่ว่าแอกนัสจะฟื้นคืนชีพอยู่ดีหรอกหรือ? ‘ไม่... ข้าควรโฟกัสที่ความจริงที่ว่าพวกเขารู้สึกเศร้าแม้จะรู้ว่าเขาเป็นผู้เล่น’ เกิดอะไรขึ้น? กริดรู้สึกว่าจำเป็นต้องฟังเรื่องราว “เล่าให้ข้าฟังอย่างละเอียดที”