ตอนที่ 1880 “เจ้าทำงานพลาดเพราะความโลภ” ณ แอสการ์ด... ดวงตาของจูดาร์เย็นเยียบขณะจ้องมองเมทาทรอน มีความรู้สึกของการขุดคุ้ยลงไปภายในซึ่งไม่ปรากฏให้เห็นจากภายนอก จูดาร์ตำหนิเมทาทรอนผู้ซึ่งก้มหน้าลงอย่างรู้สึกท่วมท้น “หากเจ้าไม่โอหังพอที่จะไปล่ามังกรโบราณ ชียูคงได้แสดงพลังออกมาค่อนข้างเร็วแล้ว” เมทาทรอนผู้ซึ่งออกจากสนามรบโดยอ้างว่าถูกชียูซุ่มโจมตี ได้พบกับตัวแปรที่ชื่อว่าเนวาร์ทัน และในท้ายที่สุดก็ไม่สามารถกลับสู่สนามรบได้ ด้วยเหตุนี้ ชียูจึงมีพลังงานมากพอและอาชูร่าก็ไม่มีเวลาสังเกตพลังของชียู สาเหตุของความล้มเหลวในการสำรวจชียูครั้งนี้มาจากเมทาทรอนโดยแท้ “ข้าละอายใจ ข้าได้เรียนรู้เกี่ยวกับพลังของมังกรโบราณมากพอแล้ว และข้าจะไม่ทำผิดพลาดซ้ำสอง” “ไปซะ” จูดาร์ไม่คิดจะโกรธ เขาออกคำสั่งให้เมทาทรอนออกไปและประเมินสถานการณ์ เขาไม่สามารถทำอะไรกับชียูได้ แต่ก็ไม่ใช่ความสูญเสียครั้งใหญ่ พวกเขาได้รับยุทโธปกรณ์มากมายที่สร้างโดยกริด ทุกชิ้นมีพลังและงดงามเพียงพอที่จะเข้ากับภูมิทัศน์ของสรวงสวรรค์ เครื่องประดับที่ทำจากโลหะซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของกริด ยุทโธปกรณ์แต่ละชิ้นตกแต่งด้วยเครื่องประดับสีดำทอง ‘เป็นข้อจำกัดโดยเนื้อแท้ของพวกที่ไต่เต้ามาจากจุดต่ำต้อยงั้นหรือ? กริด เจ้าก็โอหังเช่นกัน ความผิดพลาดของเมทาทรอนจะถูกกลบฝังด้วยความผิดพลาดของเจ้า’ *** “จงตระหนักถึงตำแหน่งของเจ้าไว้ กริด ลำดับชั้นของเจ้าไม่ใช่ระดับที่จะต้องไปโค้งคำนับมังกรชั้นสูง” บันเฮลิเยร์ชี้แจงอย่างใจร้อน เขาไม่อาจยอมรับภาพที่กริดทักทายแครนเบลอย่างสุภาพได้ “สถานะไม่สำคัญหรอกในความสัมพันธ์” กริดโต้กลับทันที ฮายาเตะและบีบันยิ้ม เช่นเคย แครนเบลไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ ออกทางสีหน้า เขาเพียงแค่เก็บภาพของกริดไว้ในดวงตาที่ลึกล้ำราวกับจักรวาลอันไม่มีที่สิ้นสุด บันเฮลิเยร์อ่านบรรยากาศออกจึงถอยออกมาหนึ่งก้าว “นั่นก็จริงตั้งแต่วันที่ข้า มังกรโบราณผู้ยิ่งใหญ่ ได้กลายเป็นเพื่อนร่วมงานของเจ้า” เขาไหวไหล่และเส้นผมสีดำที่ทิ้งตัวลงมาด้านหลังก็สะบัดไหว มันเป็นเส้นผมที่เงางามและละเอียด ตั้งแต่ปลายเท้าจนถึงเส้นผม เขามีรูปลักษณ์ที่ไร้ที่ติอย่างแท้จริง ภายนอกของเขาดูดีอย่างแท้จริง ‘เจ้าไม่อายต่อหน้าแครนเบลบ้างหรือ?’ [ข้าต่างหากที่เป็นหนี้เจ้า หากเจ้าไม่เข้ามาแทรกแซง ข้าคงถูกบันเฮลิเยร์สังหารไปแล้ว] แครนเบลตอบกลับกริดผู้ซึ่งกำลังเดาะลิ้นอยู่ในใจ มันเป็นไปในขณะที่ใช้คำยกย่องอย่างเป็นธรรมชาติ “เจ้ากำลังพูดเกินจริง คำมังกรของเจ้าคงเพียงพอที่จะพาออกจากวิกฤตได้ ข้ากังวลว่าเจ้าอาจจะไม่พอใจที่ข้าเข้าไปแทรกแซงโดยไม่จำเป็น” “นั่นมันไร้สาระน่า” บันเฮลิเยร์คือมังกรที่อ่อนแอที่สุดในหมู่มังกรโบราณ แต่เขากลับไร้เทียมทานเมื่อปะทะกับมังกรชั้นสูง กริดชื่นชมแครนเบลอย่างไม่สมจริงและมันก็ไร้เหตุผลสิ้นดี แต่กริดไม่ได้สนใจเรื่องนี้ ในตอนแรก กริดเป็นคนมุ่งมั่นเอาการอยู่แล้ว ถึงขนาดที่เขายอมรับเซราทูลเป็นหนึ่งในสมาชิกของโลกโอเวอร์เกียร์แม้จะมีบางคนคัดค้านก็ตาม “สิ่งที่ข้ากังวลมากกว่าคือความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับเนวาร์ทัน เนวาร์ทันอาจจะผูกใจเจ็บกับเจ้า เจ้ามีความตั้งใจจะอยู่ที่ไรน์ฮาร์ทสักพักหรือไม่?” บีบันกำลังอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นี่ให้กริดฟังในแบบเรียลไทม์ มันไม่ใช่การอธิบายด้วยภาษา ฉากต่าง ๆ ที่บีบันพบเห็นปรากฏขึ้นในหัวของกริด นั่นคือการใช้เจตจำนงซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้เล่นไม่สามารถทำได้ กริดครุ่นคิดเกี่ยวกับมัน มันสามารถนำไปใช้เป็นการโจมตีทางจิตได้เช่นกัน ‘ผู้ที่อยู่เหนือระดับซึ่งรู้วิธีใช้พลังอย่างชาญฉลาด จะสามารถสยบผู้เล่นได้ด้วยเจตจำนงของตน’ มันไม่ใช่เรื่องใหม่ ในอดีตการัมได้แสดงให้เห็นแล้วว่าการสยบผู้อื่นด้วยเจตจำนงนั้นทำอย่างไร สำหรับกริด ประสบการณ์ที่ไม่สามารถต้านทานเจตจำนงไร้รูปลักษณ์ได้นั้นยังคงแจ่มชัดราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน ‘การัม...’ เมื่อเขาจดจำการัมได้ ภาพของศัตรูที่เคยเผชิญมาจนถึงตอนนี้ก็ฉายชัดขึ้นมาราวกับภาพในกล้องคาไลโดสโคป เริ่มจากนักฆ่าผู้ยากไร้ไปจนถึงอัศวินดำ อัศวินแดง พระสันตะปาปาแห่งศาสนจักรเรเบคก้าในยุคมืด และสาวกยาทาน นอกจากนี้ยังมีสัตว์ประหลาดและบอสจากหลากหลายสาขา จอมมาร ยางบัน กิลด์ทั้งเจ็ด บลัดคาร์นิวัล อาณาจักรและจักรวรรดิ ผู้เหนือระดับ และผู้ที่อยู่เหนือระดับซึ่งมองดูพวกเขาด้วยความดูแคลน... ในตอนนั้น พวกเขาทั้งหมดล้วนดูทรงพลัง มีหลายครั้งที่เขาตั้งคำถามว่าจะเอาชนะพวกเขาได้อย่างไร แต่ตอนนี้เขาได้เอาชนะบาอัลและเผชิญหน้ากับเหล่าทวยเทพแห่งสรวงสวรรค์แล้ว หลังจากต่อสู้กับศัตรูนับไม่ถ้วน เขาก็กำลังมุ่งหน้าไปสู่ ‘บทสรุป’ ‘บทสรุป...’ กริดรู้สึกสับสนเล็กน้อย เขาคิดมาตลอดว่าเขาต้องพิชิตแอสการ์ดเพื่อที่จะได้เห็นบทสรุปที่มีความสุข อย่างไรก็ตาม เมื่อมองย้อนกลับไปถึงสิ่งที่เขาผ่านเจอในวันนี้ เขาก็สงสัยว่านั่นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องหรือไม่ เหล่าทวยเทพแห่งแอสการ์ดนั้นแตกต่างจากเหล่าปีศาจ แน่นอนว่าเหล่าทวยเทพเองก็ห่างไกลจากการเป็นนักบุญ พวกเขาเห็นแก่ตัว บางครั้งก็ทำผิดพลาดและก่อบาป อย่างไรก็ตาม มนุษย์เองก็เช่นกัน ธรรมชาติของทวยเทพอาจแตกต่างจากแรงปรารถนาของมนุษยชาติ แต่มนุษยชาติก็ไม่ได้มีสิทธิ์ที่จะตัดสินเหล่าทวยเทพ ‘เราไม่จำเป็นต้องสู้กัน’ แน่นอนว่าพันธกิจของกริดไม่ได้เปลี่ยนแปลง มันคือพันธกิจในการป้องกันการทำลายล้างที่เรเบคก้าจะก่อขึ้น อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องตั้งตนเป็นศัตรูกับเหล่าทวยเทพทั้งหมดในระหว่างกระบวนการนั้น เขาเชื่อมั่นว่าจะมีโอกาสเข้าหาเรเบคก้าในวิธีที่สันติกว่านี้ นั่นเป็นความเชื่อที่ปลูกฝังจากทัศนคติของโดมิเนียนและเหล่าทวยเทพ ด้วยประสบการณ์จากการเผชิญหน้าทุกรูปแบบ กริดจึงมีวิสัยทัศน์ที่เฉียบคมของตัวเองและมีความคาดหวังเล็กน้อยต่อโดมิเนียน เขามีความรู้สึกว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะพบกันในฐานะศัตรูในอนาคต มีเพียงสิ่งเดียวที่กวนใจเขา นั่นคือ จูดาร์ เทพแห่งปัญญา หากโดมิเนียนรับหน้าที่ในสนามรบ จูดาร์ก็ดูเหมือนจะเป็นผู้ดูแลแอสการ์ดทั้งหมดแทนที่เรเบคก้า มีแนวโน้มว่าเขาจะมีอิทธิพลยิ่งกว่าโดมิเนียนเสียอีก อย่างไรก็ตาม เมื่อมองย้อนกลับไปถึงสิ่งที่ชียูพูด นิสัยของจูดาร์ดูเหมือนจะไม่ลงรอยกับกริด แม้แต่โดมิเนียนก็ดูเหมือนจะลังเลต่อจูดาร์อยู่บ้าง ‘ข้าคิดว่าการประนีประนอมกับเขาดูจะเป็นจริงมากกว่าการเปลี่ยนให้แอสการ์ดทั้งหมดเป็นศัตรู’ มีกลยุทธ์การโจมตีในเกม ซึ่งใน Satisfy ก็เช่นเดียวกัน ‘...แค่คอยสร้างหอคอยต่อไป แล้วข้าก็จะสามารถทำอะไรบางอย่างได้’ แน่นอนว่ากริดเป็นคนที่ใช้กลยุทธ์การโจมตีแบบมาตรฐานน้อยครั้งมาก และนั่นก็เป็นกรณีที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ ณ จุดนี้ แอสการ์ดเป็นสถานที่ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากมังกรโบราณ เดิมทีแอสการ์ดเป็นดินแดนที่ไม่อาจละเมิดได้สำหรับผู้เล่น แต่กริดกลับได้ครอบครองวิธีการที่จะปีนขึ้นสู่แอสการ์ด นี่เป็นไปได้เพราะการกินเผ็ดโจคบัล แต่ความดีความชอบของการกินเผ็ดโจคบัลก็คือความดีความชอบของกริดเช่นกัน หากเขาไม่ถูกกริดบีบเค้น การกินเผ็ดโจคบัลก็คงยังคงร่อนเร่อยู่ในโลกใต้พิภพ หากกริดไม่ได้จัดเตรียมสภาพแวดล้อมให้เอลิซาเบธได้กลายเป็นช่างฝีมือ การกินเผ็ดโจคบัลก็คงต้องเจอกับข้อจำกัดสารพัดโดยปราศจากสิ่งประดิษฐ์ที่ช่วยเสริมคุณลักษณะของเจ้าของดันเจี้ยน อาวุธที่เรียกว่า ‘ความสัมพันธ์’ ซึ่งกริดใช้เป็นจุดแข็งที่สุดนั้น ใช้กริดเป็นต้นกำเนิดตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม กริดต้องการกระชับความสัมพันธ์ให้ถึงขีดสุด เขายังกระตือรือร้นที่จะดึงแครนเบลมาเป็นพันธมิตรด้วย โชคร้ายที่แครนเบลส่ายหัว [ข้ายังไม่พร้อมที่จะใช้ชีวิตอยู่กับใคร อีกอย่าง ข้าไม่คิดว่าเนวาร์ทันจะแก้แค้นข้าหรอก] กริดไม่บังคับเขาอีกต่อไป นั่นเป็นเพราะผ่านความทรงจำที่บีบันปลูกฝังให้ เขาจึงได้ยินบทสนทนาระหว่างแครนเบลและเนวาร์ทัน ‘ข้าดีใจที่เนวาร์ทันมีท่าทีที่ดีต่อข้า’ ในความเป็นจริง นี่คือส่วนที่เขาตั้งตารอมากที่สุดเมื่อตอนบุกบาอัล หากบาอัลตาย ความบ้าคลั่งของเนวาร์ทันก็จะได้รับการรักษา กริดตัดสินใจว่าเขาจะเอาชนะใจเนวาร์ทันได้ เขาตั้งตารอมันมากขึ้นเพราะเนวาร์ทันคือพ่อของเนเฟลิน่า แน่นอนว่ามีความกังวลอยู่มาก เขาเป็นห่วงว่าพลังงานของมังกรบ้าในเกรดจะหายไปเมื่อความบ้าคลั่งของเนวาร์ทันได้รับการรักษา โชคดีที่ธรรมชาติของการขยายตัวในเกรดไม่ได้มอดดับลงและยังคงอยู่ เขาได้รับเฉพาะสิ่งที่เขาต้องการเท่านั้น “ข้าเข้าใจแล้ว แค่... แม้มันจะไม่ใช่ของทดแทนที่ดีนัก แต่เจ้าจะรับคำขอของข้าสักอย่างได้ไหม? ข้าอยากมอบบางอย่างให้เจ้า” การสร้างสิ่งของทีละชิ้น กริดนำเตาหลอมพกพาออกมาและเริ่มตีเหล็ก ในกระบวนการสร้างอาวุธมังกรกับเฮกเซเทีย เขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของทักษะช่างฝีมือไปแล้ว ตอนนี้เขาสามารถสร้างเสร็จได้หนึ่งชิ้นในพริบตา ในแง่ของรูปร่าง มันคล้ายกับเข็มขัด สายรัดที่ทำจากหนัง มันยาวมาก ยาวพอที่จะมัดมนุษย์นับร้อยเข้าด้วยกัน แต่น่าแปลกใจที่ตัวตนของมันคือสร้อยข้อมือ [สร้อยข้อมือที่สร้างโดยเทพผู้ยิ่งใหญ่แห่งพื้นพิภพเพื่อมังกรผู้สูงศักดิ์] [ระดับ: เทพนิยาย พลังป้องกัน: 100 ความทนทาน: 20,000/20,000 สร้อยข้อมือที่สร้างโดยเทพเพียงหนึ่งเดียว กริด เพื่อมอบให้แก่ มังกรผู้ลึกลับ แครนเบล มีการนำ 'เกรด' มาติดเป็นเครื่องประดับบนหนังพิเศษที่สร้างโดย เฮกเซเทีย เทพแห่งช่างตีเหล็ก เงื่อนไขการใช้งาน: มังกร] เป็นเพราะเบื้องหลังของการถูกสร้างขึ้นมาเพื่อมังกรโดยเทพเพียงหนึ่งเดียวงั้นหรือ? หรือเป็นเพราะวัสดุพิเศษที่สร้างโดยเทพแห่งช่างตีเหล็กและการใช้ 'เกรด' ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของกริดเป็นวัสดุ? มันเป็นเครื่องประดับที่ไม่มีคุณสมบัติพิเศษเฉพาะเจาะจงและถูกสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบ แต่กลับถูกตัดสินว่าเป็นไอเทมระดับเทพนิยายพร้อมกับมอดิฟายเออร์สารพัด ด้วยศิลปะอันยอดเยี่ยมของเขา เขาทำให้แครนเบลผู้ซึ่งชื่นชอบสมบัติในฐานะมังกรต้องตะลึง อย่างไรก็ตาม แครนเบลไม่สามารถรับสร้อยข้อมือนี้ไปได้โดยง่าย [ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามีเจตนาอะไรเบื้องหลังการมอบของขวัญชิ้นนี้] “ข้าสามารถระบุตำแหน่งของเกรดได้ ตราบใดที่เจ้ามีสิ่งนี้ ข้าก็จะสามารถตามหาเจ้าได้เสมอ แครนเบล” หอคอยแห่งปัญญาได้มีเรดาร์มังกร เพียงแต่ว่ามีข้อจำกัดด้านฟังก์ชันมากเกินไปที่จะค้นหามังกรที่ซ่อนตัวอยู่ “ข้าไม่กล้าสอดแนมเจ้าหรอก เผื่อว่าเจ้าจะตกอยู่ในอันตราย...” [เจ้านี่อธิบายได้ชัดเจนดี] แครนเบลค่อย ๆ ยื่นมือขนาดมหึมาของเขาออกไป เขาหยิบสร้อยข้อมือขึ้นมาอย่างระมัดระวังด้วยนิ้วมือที่ใหญ่กว่ากริด [ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังรู้สึกอย่างไร] สีหน้าปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแครนเบล กริดและบีบันไม่ได้ตระหนักถึงสีหน้าของมังกรนัก แต่บันเฮลิเยร์และฮายาเตะทำ มันเป็นรอยยิ้มที่ชัดเจน [ข้าจะรักษาไว้อย่างดี] แครนเบลกำลังจะพันสร้อยข้อมือรอบข้อมือของเขา แต่เขาก็เปลี่ยนใจกลางคัน เขาขยายขนาดของสร้อยข้อมือด้วยพลังเวทและนำมันมาคล้องไว้ที่คอแทน บีบันตกใจ “เหมือนหมาที่มีปลอกคอเลย... อื้ม” คำพูดของบีบันหยุดลงกลางคัน พลังนักล่ามังกรของฮายาเตะให้ความรู้สึกเย็นเยียบเป็นพิเศษ บีบันจึงได้สติกลับมา [ถ้าเช่นนั้น วันหน้าเราค่อยพบกันใหม่] “ลาก่อน” การพบกันกับแครนเบลนั้นแสนสั้นเสมอ บันเฮลิเยร์พูดกับกริดผู้ซึ่งกำลังรู้สึกเสียดายขณะจ้องมองแผ่นหลังของมังกรยักษ์ที่กำลังเคลื่อนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว “ข้าอยากได้สร้อยข้อมือและสร้อยคอเป็นชุด” “......” เขาเอาแผ่นเหล็กหนาเท่าไหร่มาแปะไว้บนหน้ากัน? กริดมั่นใจว่ามีสิ่งมีชีวิตในโลกเพียงไม่กี่ตนที่สามารถไร้ยางอายได้มากกว่าบันเฮลิเยร์ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง กริดก็กลับมาที่ไรน์ฮาร์ท ทั้งเมืองตกอยู่ในความโกลาหลเพราะเซราทูล