บทที่ 222: สี่ผู้โด่งดัง สิ่งมีชีวิตกลุ่มหนึ่งจำนวนสามตนเดินทอดน่องพลางส่งเสียงหัวเราะแหลมเล็กให้กัน พวกมันดูคล้ายกับก็อบลินที่มีผิวสีเขียว แต่ทว่าตัวสูงกว่าและกำยำกว่าเล็กน้อย นอกจากนี้พวกมันยังมีลักษณะบางอย่างที่คล้ายกับสัตว์ป่า เช่น มีขนตามร่างกายและมีเขาอยู่บนศีรษะ [ก็อบลินอสูร เลเวล 38] [ก็อบลินอสูร เลเวล 41] [ก็อบลินอสูร เลเวล 31] "ที่แท้พวกแกนี่เองที่เป็นตัวต้นเหตุของความวุ่นวายทั้งหมด..." เลียมเฝ้าสังเกตสิ่งมีชีวิตเหล่านี้อย่างระมัดระวังเป็นอันดับแรก เพื่อประเมินจุดแข็งและจุดอ่อนของพวกมัน จากนั้นเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที "เอาล่ะ เริ่มกันเลย" ในขณะที่เขากำลังรวบรวมมานาเพื่อสร้างลูกไฟยักษ์สำหรับเปิดฉากการต่อสู้อย่างตูมตาม ทันใดนั้นบางอย่างที่แปลกประหลาดก็เกิดขึ้น หมาป่าอาร์กติกที่ดุร้ายสามตัวพุ่งพรวดเข้ามาในถ้ำและเริ่มโจมตีเหล่าก็อบลินอสูรอย่างบ้าคลั่ง เลียมหยุดชะงักทันที เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ "พวกนี้มาจากไหนกัน?" เขาถอยฉากออกมาอย่างรวดเร็วเพื่อไม่ให้ร่องรอยของเขาถูกเปิดเผย หมาป่าทั้งสามยังคงโจมตีก็อบลินอสูรต่อไป และตามมาด้วยกลุ่มผู้เล่นสี่คนที่บุกเข้ามาภายในถ้ำ "แบล็คกี้ 1 ระวังหลัง! อีกสามตัวกำลังมา!" ชายร่างอ้วนท้วนที่อยู่ด้านหลังคำรามลั่น ในมือของเขามีธนูที่เปล่งประกายสีทอง และดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนควบคุมหมาป่าเหล่านั้น เพราะหนึ่งในหมาป่าสามตัวตอบสนองต่อเสียงตะโกนของเขา เจ้าหมอนี่เรียกหมาป่าอาร์กติกที่มีสีขาวราวกับหิมะว่าแบล็คกี้เนี่ยนะ? อย่างไรก็ตาม เลียมไม่มีเวลามานึกขำ เขามัวแต่จ้องมองกลุ่มคนตรงหน้าด้วยความตกตะลึง ในตอนแรกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมกลุ่มนี้ถึงดูคุ้นตาอย่างยิ่ง แต่เมื่อมองดูใกล้ๆ ทั้งสี่คนกลับมีความคล้ายคลึงกับยอดฝีมือผู้โด่งดังสี่คนอย่างน่าประหลาด นักฝึกสัตว์ชาวอินเดียร่างท้วม... สาวผมบลอนด์ชาวรัสเซียหน้าอกแบนราบ ผู้มีดวงตาสีมรกตใสกระจ่างที่ใช้เวทมนตร์แห่งธรรมชาติในการรักษา... เบอร์เซิร์กเกอร์นักเลงชาวอเมริกันที่ชอบโกนหัว... และคนสุดท้ายที่สำคัญไม่แพ้กัน... ชายชาวญี่ปุ่นรูปร่างผอมสูงมาตรฐาน ซึ่งเป็นคนเดียวที่ดูปกติที่สุดในกลุ่ม... และเป็นผู้ที่ควบคุมเหล่ามอนสเตอร์อันเดด "โคสุเกะ..." เลียมพึมพำอย่างเหม่อลอย เขานิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง สมองเริ่มทำงานอย่างหนัก เป็นไปได้อย่างไรกัน? คนสี่คนจากสี่ประเทศที่แตกต่างกัน และทั้งสี่คนนั้น... ล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้า! เขารู้ดีว่าในชีวิตก่อน คนพวกนี้ไม่ใช่เพื่อนหรือคนรู้จักกัน อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในช่วงเวลานี้ของเกม แล้วทำไมพวกเขาทั้งสี่คนถึงมารวมตัวกันและทำงานเป็นทีมในตอนนี้ได้? และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมาที่นี่เพื่อแย่งชิงไอเทมที่เขาตั้งเป้าไว้เนี่ยนะ? นี่เป็นเพียงความบังเอิญ หรือมีการวางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว? เลียมรู้คำตอบสำหรับคำถามนี้ดีอยู่แล้ว ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความบังเอิญหรอก เรื่องนี้ต้องเป็นไปตามแผนการของใครบางคนอย่างแน่นอน ใครบางคนในบรรดาสี่คนนี้ หรืออาจจะเป็นอีกคนหนึ่ง ที่ตั้งใจรวบรวมกลุ่มยอดฝีมือระดับแนวหน้าของ 'Evolution Online' นี้ขึ้นมา เช่นเดียวกับที่เขากำลังพยายามเก็บสะสมอัญมณีที่เขาพบเจอ คนคนนี้ก็กำลังเก็บสะสมยอดฝีมืออยู่เช่นกัน คำถามก็คือ... คนคนนั้นทำได้อย่างไร? เขาหรือเธอรู้ได้อย่างไรว่าคนทั้งสี่นี้จะกลายเป็นยอดฝีมือที่ทรงพลัง? คนคนนั้นมีความรู้เกี่ยวกับอนาคตเหมือนเขาอย่างนั้นหรือ? มันเป็นความคิดที่ดูไร้สาระ แต่เลียมก็ยังไม่พร้อมที่จะตัดความเป็นไปได้นั้นทิ้งไป เพราะสุดท้ายแล้ว ตัวเขาเองก็ยังย้อนเวลากลับมาได้เลย ดังนั้น ทุกอย่างจึงเป็นไปได้ทั้งนั้น... เขาไม่เคยกล้าคิดเลยแม้แต่วินาทีเดียวว่าเขาเป็นคนพิเศษหรือเหนือธรรมดา ถ้าเขาย้อนกลับมาได้ คนอื่นก็อาจจะย้อนกลับมาได้เช่นกัน ตอนนี้มันอาจจะเป็นแค่เกมนรกเกมหนึ่ง แต่อนาคตของพวกเขานั้นเต็มไปด้วยความสามารถทางเวทมนตร์อันหลากหลาย สิ่งมีชีวิตที่บิดเบี้ยว และอสูรโบราณ ในอนาคตแบบนั้น... ทุกอย่างเป็นไปได้จริงๆ... เลียมนิ่งสงบแต่ในใจกลับสั่นสะเทือนไปทั้งตัว ความคิดของเขาหมุนวนอย่างรวดเร็ว ผลกระทบจากสิ่งที่เขาเพิ่งเห็นนั้นเป็นสิ่งที่เปลี่ยนทิศทางของเกมไปเลย ตอนนี้... เขาไม่ได้เพียงแค่แข่งกับเวลาและผู้คนที่โชคชะตาลิขิตไว้ดั้งเดิมเท่านั้น แต่เขายังต้องแข่งขันกับกลุ่มยอดฝีมือกลุ่มนี้ด้วย แน่นอนว่าเขาก็มีคนอื่นอยู่เคียงข้างเช่นกัน เดเร็คมีรากฐานที่มั่นคง และเซินเยว่มีอาชีพที่พิเศษ ไม่ซ้ำใคร และทรงพลัง แต่พวกเขาก็ยังขาดอะไรไปหลายอย่าง เดเร็คอาจจะมีรากฐานที่มั่นคง แต่เขายังไม่มีอาชีพที่พิเศษในตอนนี้ และที่แย่ไปกว่านั้น เลียมไม่มีความคิดเลยว่าจะหาอาชีพพิเศษให้เขาได้อย่างไร ในชีวิตก่อนเขาเป็นเพียงทาสและเป็นพวกที่อยู่จุดต่ำสุดของสังคม ดังนั้นความรู้ของเขาจึงมีจำกัดมาก เขาจึงไม่ค่อยมั่นใจนักว่าจะสามารถหาอาชีพพิเศษให้เดเร็คได้ ความแข็งแกร่งและความก้าวหน้าของเดเร็คต้องขึ้นอยู่กับความพยายามของเขาเอง ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาได้เปลี่ยนเส้นทางชีวิตของชายคนนั้นไปอย่างมากแล้ว เดเร็คจะยังคงมีความมุ่งมั่นและความกระหายในพลังเหมือนเดิมหรือไม่? และสำหรับเซินเยว่ เธอมีอาชีพพิเศษ ซึ่งเป็นสิ่งที่สามารถกลายเป็นพลังที่ยิ่งใหญ่ได้ในมือของผู้เล่นที่มีทักษะ แต่เธอกลับขาดรากฐานอย่างสิ้นเชิง เธอต้องการประสบการณ์การต่อสู้จำนวนมหาศาลเพื่อที่จะสามารถช่วยเหลืออะไรได้จริงๆ เมื่อพิจารณาทั้งหมดนี้ เลียมก็ตระหนักได้ทันทีว่าเขาเสียเปรียบอย่างมาก แม้ว่าตอนนี้พวกเขาอาจจะเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน แต่ถ้ามีการปะทะกันเกิดขึ้น เขาไม่สงสัยเลยว่าเขาจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ "บัดซบ" เลียมกำหมัดแน่น หัวใจของเขาเต้นรัวอยู่ในอก ทุกอย่างดูจะต่อต้านเขาไปหมด สายตาของเขาจดจ้องไปยังการประสานงานและการทำงานเป็นทีมที่ยอดเยี่ยมของยอดฝีมือทั้งสี่ที่แสดงออกมาเบื้องหน้า กลุ่มคนเหล่านั้นสังหารก็อบลินอสูรทั้งหมดในขณะที่เดินผ่านไปอย่างง่ายดายจนน่ากลัว เพียงแค่มองแวบเดียว ใครๆ ก็บอกได้ว่าพวกเขาไม่ใช่ผู้เล่นธรรมดา ทุกสกิล ทุกการเคลื่อนไหว ถูกนำมาใช้อย่างสมบูรณ์แบบ และถ้าพวกเขาสามารถทำความเข้าใจกับพรสวรรค์ที่แท้จริงเบื้องหลังสกิลและเวทมนตร์เหล่านี้ได้... เมื่อนั้นทุกอย่างก็จบสิ้น เลียมกดเล็บลงบนฝ่ามือลึกขึ้นและสงบสติอารมณ์ลง "ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวกังวลเรื่องนี้ ฉันควรโฟกัสที่สิ่งที่สำคัญในตอนนี้ก่อน" คำถามที่สำคัญและเร่งด่วนกว่าในตอนนี้คือ... คนพวกนี้รวมตัวกันและมาที่นี่เพื่อตามล่าเขา หรือมาตามล่าชิ้นส่วนเปลวเพลิงกันแน่? จากสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เลียมบอกได้ว่าน่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า ดังนั้นเขาจึงเก็บทฤษฎี ข้อสันนิษฐาน และความกังวลที่เหลือเอาไว้สำหรับอนาคต และหันมาโฟกัสกับปัจจุบัน หากเขารู้อะไรสักอย่าง สิ่งนั้นก็คือไม่มีอะไรที่ถูกกำหนดไว้ตายตัว พวกเขาอาจจะเป็นฝ่ายได้เปรียบในตอนนี้ แต่เขาก็ไม่ได้ไร้ทางสู้ขนาดนั้น นอกจากนี้ เขายังมีความได้เปรียบเพิ่มเติมที่คนพวกนั้นยังไม่มี เขารู้ว่าพวกนั้นมีตัวตนอยู่ ในขณะที่พวกนั้นคงไม่มีเบาะแสเลยว่าเขามีตัวตน เลียมแสยะยิ้ม ทันใดนั้นเขาก็รู้ว่าเขาต้องทำอะไร เขาต้องใช้ความได้เปรียบนี้ในตอนนี้เพื่อขโมยเปลวเพลิงไปต่อหน้าต่อตาพวกนั้น เสียงกัมปนาทดังสะท้อนออกมาจากส่วนลึกของถ้ำอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่เลียมเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง "ลูน่า อยู่ข้างหลังไว้..." เขาสั่งสุนัขจิ้งจอกตัวน้อย ตรวจสอบให้แน่ใจว่าสกิล [ลอบเร้น] ยังคงทำงานอยู่ และค่อยๆ ตามรอยเลือดและซากศพของก็อบลินอสูรไปอย่างเงียบเชียบ