บทที่ 642 ร่วมมือกับพวกเอลฟ์ "ขอโทษทีนะ ดูเหมือนพวกนี้กำลังจะหนี ผมเลยต้องลงมือรวบตัวพวกเขาก่อน" เลียมอธิบายพร้อมรอยยิ้มละไมให้กับกลุ่มเอลฟ์ที่กำลังจ้องมองเขาด้วยอาการอ้าปากค้าง เขาเดินเข้าไปหาอย่างสบายอารมณ์และหยุดยืนอยู่ตรงหน้าพวกนั้น ก่อนจะโยนร่างของคนเถื่อนทั้งห้าคนที่สลบเหมือดลงบนพื้นราวกับกระสอบป่าน แค่เพียงมองด้วยตาเปล่าก็เห็นได้ชัดว่าทั้งห้าคนอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้ ใบหน้าและตามเนื้อตัวเขียวช้ำไปหลายแห่ง "เจ้า... เจ้าทำทั้งหมดนี่คนเดียวงั้นหรือ?" ในที่สุด เอลฟ์ตนหนึ่งก็เอ่ยถามขึ้น สำหรับทหารเอลฟ์ชั้นสูงหรือระดับแม่ทัพ นี่อาจไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่สำหรับหน่วยลาดตระเวนแล้ว เรื่องนี้ถือเป็นสิ่งที่เหลือเชื่อมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการที่พวกคนเถื่อนเหล่านี้ไม่ได้ถูกฆ่า แต่กลับถูกจับกุมตัวมาแบบเป็นๆ "อ่า ใช่ครับ พวกนี้ไม่ค่อยเก่งเท่าไหร่ ผมก็เลยจัดการได้น่ะ" เลียมยิ้มออกมาอีกครั้ง "ว่าแต่ ถ้าพวกคุณมีคุก เราควรรีบพาพวกเขาไปที่นั่นตอนที่พวกเขายังไม่ได้สติ นี่น่าจะช่วยในการสอบปากคำเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมได้นะ" เมื่อเห็นด้วยกับสิ่งที่เลียมพูด พวกเอลฟ์จึงรีบทำตามนั้นทันที และเลียมก็ได้ร่วมเดินทางไปกับพวกเขาด้วยเพื่อความปลอดภัยของกลุ่ม ตอนนี้เขากำลังเดินทอดน่องเข้าไปในคุกแห่งเดิมที่เขาเพิ่งถูกจับขังไว้เมื่อไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้อย่างอิสระ เอลฟ์ที่ทำหน้าที่เฝ้าคุกจำเลียมได้และตกใจอีกครั้ง แต่สถานการณ์ก็คลี่คลายลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากดูเหมือนว่าพวกเอลฟ์จะเกลียดชังพวกคนเถื่อนมากกว่าพวกมนุษย์เสียอีก ไม่นานหลังจากนั้น เอลฟ์อีกสองสามคนก็ตามมาสมทบและจดบันทึกผลงานของเลียม ในที่สุด แม้แต่หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนก็เดินทางมาถึงที่เกิดเหตุ เขาประเมินเลียมตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ครั้งนี้เจ้าช่วยพวกเราไว้ได้มากทีเดียว เดินไปกับข้าหน่อยสิ" เลียมยิ้มอย่างสุภาพและเดินไปพร้อมกับเขา "อย่าคิดว่าพวกเราโง่เขลาล่ะ พวกเราเองก็สามารถจับกุมพวกคนเถื่อนแบบนี้ได้เหมือนกัน พวกเราไม่ได้อ่อนแอ" "หืม?" "สิ่งที่ข้ากำลังจะบอกเจ้านี้ เป็นเรื่องที่จะรู้กันเฉพาะในหมู่ชนชั้นสูงของชุมชนเอลฟ์เท่านั้น ข้าขอแนะนำว่าให้เจ้าเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวจะดีกว่า" "ตกลงครับ" เลียมพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง "ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของเราในพื้นที่นี้จนถึงเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาคือพวกดาร์กเอลฟ์ พวกเขาคือเอลฟ์ที่ละทิ้งพระเจ้าของเราและหลงผิดไปหลังจากที่จิตใจถูกบิดเบือนด้วยพลังปีศาจ" "และในขณะที่เรากำลังรับมือกับพวกเขา จู่ๆ พวกคนเถื่อนที่ไม่เคยกล้าแม้แต่จะเงยหน้าสู้กับเรา กลับแข็งแกร่งขึ้นมาอย่างน่าประหลาด" "พวกมันพัฒนาตัวยาบางอย่างที่สามารถพรากมานาและพลังทั้งหมดไปจากเอลฟ์ได้ แต่เรื่องนี้ก็ยังอยู่ในความควบคุมของเรา เพราะเราได้ค้นพบยาถอนพิษสำหรับยานี้แล้ว" เอลฟ์คนนั้นหยุดเดินและถอนหายใจ "นั่นคือตอนที่พวกคนเถื่อนเผยสิ่งที่ต่างออกไปออกมา พลังชนิดใหม่" ตอนนี้เลียมเข้าใจแล้ว "คุณหมายถึงพลังที่ทำให้พวกมันแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าในทันทีงั้นเหรอครับ?" เอลฟ์ดูจะประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็พยักหน้า "ใช่ ข้ากำลังพูดถึงเรื่องนั้นแหละ" เขาถอนหายใจอีกครั้งและพูดต่อ "ปัจจุบัน เรากำลังถูกโจมตีจากพวกคนเถื่อนด้านหนึ่ง และพวกดาร์กเอลฟ์อีกด้านหนึ่ง ดังนั้นสถานการณ์ในคิโมเรียจึงไม่ค่อยดีนัก เมื่อไม่นานมานี้เราเพิ่งผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มา ตอนนี้เราจึงกำลังพยายามฟื้นฟูและรวบรวมกำลังใหม่อีกครั้ง" เอลฟ์พาเลียมกลับเข้าไปในเมืองและตรงไปยังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง จากนั้นเขาก็ใจปรกสั่งอาหารและเครื่องดื่มมาให้หลายอย่าง อาหารส่วนใหญ่เป็นมังสวิรัติและไม่มีอะไรพิเศษนัก แต่ไวน์นั้นรสชาติราวกับของประทานจากสวรรค์ เลียมไม่เคยลิ้มรสอะไรแบบนี้มาก่อนในชีวิต เขาจัดการเติมไวน์ไปหลายรอบในขณะที่เอลฟ์เล่าเรื่องราวต่อไป "ข้ารู้ว่ามนุษย์และเอลฟ์มีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยดีนัก แต่โดยส่วนตัวแล้ว ข้าอยากจะขอบคุณเจ้าสำหรับความช่วยเหลือในครั้งนี้ เจ้ายังทำให้ข้าได้เรียนรู้ว่ามนุษย์ทุกคนไม่ได้เหมือนกันหมด" เลียมยิ้ม "ไม่หรอกครับ คุณน่ะคิดถูกตั้งแต่แรกแล้ว มนุษย์ส่วนใหญ่น่ะละโมบ" ทั้งสองคนหัวเราะให้กับคำพูดนั้น และบรรยากาศก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นความเป็นกันเอง เมื่อถึงจุดนี้ เลียมก็เริ่มเสนอจุดประสงค์หลักของเขาอย่างช้าๆ "ตอนนี้ผมพอมีเวลาว่างอยู่บ้างครับ ยังไม่มีความจำเป็นเร่งด่วนที่ต้องกลับไปยังอาณาจักรมนุษย์ ดังนั้นถ้าคุณไม่รังเกียจ ผมสามารถอยู่ที่นี่ต่อเพื่อช่วยคุณจับพวกคนเถื่อนเพิ่มได้นะ" เอลฟ์ตนนั้นตัวแข็งทื่อทันที มีแววแห่งความลังเลปรากฏบนใบหน้าของเขา นี่คือเหตุผลที่เลียมระวังที่จะไม่ใช้คำว่า 'ช่วยเหลือ' หรือทำลายศักดิ์ศรีของพวกเขาในตอนใดตอนหนึ่งเลย แต่ดูเหมือนว่าเอลฟ์คนนี้จะยังไม่ปักใจเชื่อนัก "เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ผมหวังว่าผมจะได้ดื่มไวน์ของคุณต่อไปเรื่อยๆ นะครับ" เลียมหัวเราะร่วนเพื่อรักษาบรรยากาศให้ดูผ่อนคลาย เอลฟ์ยังคงดูไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นัก แต่เลียมก็ทำเป็นเมินเฉยและเริ่มแสร้งทำเหมือนว่าเขาเมาและพูดจาเรื่อยเปื่อย "ฮ่าาา! นี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ! สิ่งนี้ช่วยผมได้มากเลยล่ะ ถ้าผมกลับไปที่อาณาจักรมนุษย์ตอนนี้ผมคงถังแตกแน่ๆ แต่ถ้าผมอยู่ที่นี่และทำงานให้พวกคุณสักพัก ผมก็จะได้เหรียญเงินบ้างใช่ไหมล่ะ?" "ผมยังสามารถภูมิใจได้ด้วยว่าผมทำงานให้พวกเอลฟ์ นี่มัน..." เลียมยังคงทำการแสดงต่อไป โดยวาดภาพลักษณ์ของลูกน้องที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งเขาเชี่ยวชาญในเรื่องนี้เป็นอย่างดีอยู่แล้ว และในอีกไม่กี่นาทีต่อมา... ในที่สุดเอลฟ์ก็ใจอ่อน! วันต่อมา เมืองคิโมเรียก็ได้เห็นภาพเหตุการณ์ที่ไม่มีใครคาดคิด มนุษย์หนึ่งคนและกลุ่มทหารเอลฟ์กำลังทำงานร่วมกัน และในบางครั้งพวกเขาก็จะลากตัวพวกคนเถื่อนหลายคนที่จับได้ไปที่คุก เลียมไม่ได้เปิดเผยเรื่องพวกอันเดดของเขา เนื่องจากข่าวเกี่ยวกับทักษะส่วนนั้นของดูเหมือนจะยังไม่แพร่ออกไป เขาเลือกใช้ทักษะ [พรางตัว] และวิชาดาบของเขาเพื่อจัดการกับพวกคนเถื่อนเท่าที่เขาจะหาเจอได้อย่างรวดเร็ว พวกเอลฟ์เองก็ออกสำรวจพื้นที่ป่าไปพร้อมกับเขาด้วย ทำให้พวกเขาครอบคลุมระยะทางได้ค่อนข้างกว้าง และที่สำคัญกว่านั้น เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเผชิญหน้ากับคนเถื่อนพิเศษที่สามารถใช้ทักษะกระหายเลือดได้ พวกเขาก็จะถอยออกมาอย่างเงียบเชียบ ด้วยวิธีนี้ ทุกอย่างจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น ตั้งแต่เช้าจนเกือบเย็น เลียมทำงานร่วมกับพวกเอลฟ์อย่างอดทน แม้ว่ามันจะไม่ทำให้เขาได้รับค่าประสบการณ์หรือไอเทมดรอปเลยก็ตาม นี่เป็นเพียงวันแรกเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้กังวลเรื่องนั้น สิ่งที่เขาต้องการคือการซื้อเวลาเพื่อพำนักอยู่ในดินแดนเอลฟ์ต่อไป ซึ่งเขาก็ทำได้สำเร็จ แต่ปัญหาหลักของเขายังคงอยู่ เขาจะทำอย่างไรเพื่อให้ชายชราคนนั้นยอมสอนในสิ่งที่เขาต้องการ? เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต้องใช้เวลาอยู่ที่นี่กี่วันถึงจะเกิดเรื่องนั้นขึ้น เมื่อพิจารณาว่าเหลือเวลาไม่มากนัก นี่จะเป็นการลงทุนที่แพงมาก และเขาได้แต่หวังว่ามันจะออกดอกออกผลในที่สุด