ตอนที่ 645 อาการปวดหัว "นี่! ได้ยินเรื่องร้านใหม่นั่นหรือยัง?" "เพิ่งเปิดเมื่อวานนี้เอง เห็นว่าขายอาวุธที่สุดยอดมากเลยนะ!" "ใช่ๆ! ฉันยังได้ยินมาอีกว่าเจ้าของร้านเป็นมนุษย์ด้วยล่ะ?" "อะไรนะ? มนุษย์ในคิโมเรียเนี่ยนะ? นายเมาหรือเปล่า?" ลีอาน่ากะพริบตาพลางมองไปรอบๆ ด้วยอาการมึนงงนิ่งค้าง ผ่านไปไม่ถึงวันด้วยซ้ำ แต่ไม่รู้ว่าอย่างไร เลียมกลับกลายเป็นหัวข้อสนทนาไปทั่วทั้งเมืองเสียแล้ว เธอนึกย้อนไปถึงตอนที่ตัวเองกังวลแทบแย่ว่าเขาจะมีลูกค้าเข้าร้านบ้างไหม แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความอับอาย ตอนนี้แม้แต่เธอเองก็ยังเข้าใกล้ร้านไม่ได้เลยหากต้องการจะเข้าไป ฝูงชนที่ออกมากระจุกตัวอยู่หน้าร้านนั้นหนาแน่นเสียจนมองไม่เห็นอะไรข้างหน้าเลย เอลฟ์ทุกคนต่างเบียดเสียดแย่งชิงกันเข้าไปข้างหน้า ส่วนคนที่มีที่ยืนแล้วก็ไม่ยอมจากไปไหน "ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป..." ลีอาน่าพ่นลมหายใจออกมาในขณะที่สิ่งที่เธอหวาดกลัวเริ่มเกิดขึ้นเร็วกว่าที่คิด เอลฟ์สองสามคนที่ยืนรอแถวเริ่มลงไม้ลงมือกับคนข้างๆ และในไม่ช้าการทะเลาะวิวาทก็ปะทุขึ้น แม้ว่าเลียมที่อยู่ข้างในจะดูเหมือนไม่ได้รับผลกระทบอะไร แต่ความวุ่นวายขนาดนี้ก็มากพอที่จะดึงดูดความสนใจจากเบื้องบนได้แล้ว ลีอาน่ารีบรุดไปข้างหน้าเพื่อหยุดยั้งเรื่องนี้ แต่เธอก็มาสายไป องครักษ์หลวงปรากฏตัวขึ้นในที่เกิดเหตุทันที ตอนนี้เรื่องราวอยู่นอกเหนือการควบคุมของเธอแล้ว สิ่งที่ดีที่สุดที่เธอทำได้คือขอให้พวกเขารอจนกว่าเลียมจะตีอาวุธชิ้นปัจจุบันเสร็จ หนึ่งชั่วโมงต่อมา เลียมพบว่าตัวเองมายืนอยู่ในโถงใหญ่ต่อหน้าพระพักตร์ราชาและราชินีเอลฟ์ รวมถึงคนอื่นๆ อีกสองสามคน ซึ่งรวมถึงเอลฟ์ร่างกำยำคนหนึ่งที่มีรอยยิ้มขบขันประดับอยู่บนใบหน้า "บอกข้าอีกครั้งสิ? ความวุ่นวายที่ข้าได้ยินมานี่มันเรื่องอะไรกัน?" เลียมยิ้มอย่างสุภาพในขณะที่องครักษ์คนหนึ่งก้าวออกมาอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น นี่คือผลลัพธ์ที่เขาคาดการณ์ไว้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รู้สึกขัดข้องอะไร มีเพียงลีอาน่าที่ยืนอยู่ด้านข้างเท่านั้นที่กำลังสั่นด้วยความประหม่าแทนเขา ราชาเอลฟ์ที่ได้รับฟังคำอธิบายโดยละเอียดก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน ในจินตนาการที่โลดโผนที่สุดของเขา เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่ามนุษย์ที่หลงเข้ามาในดินแดนเอลฟ์โดยบังเอิญจะมีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ ตอนนี้เขาควรทำอย่างไรดี? ราชาเอลฟ์ขมวดคิ้วด้วยความครุ่นคิด ในแง่หนึ่ง มันเป็นเรื่องน่ารำคาญใจที่จะปล่อยให้มนุษย์มาป้วนเปี้ยนอยู่ในดินแดนของพวกเขานานเกินไป นับประสาอะไรกับการทำธุรกิจการค้า แต่ในอีกแง่หนึ่ง... นี่มันคือช่วงเวลาที่แตกต่างออกไป... ช่วงเวลาแห่งสงคราม แรงงานเสริมในการผลิตอาวุธ โดยเฉพาะอาวุธที่มีคุณภาพระดับนี้ เป็นความจำเป็นที่ปฏิเสธไม่ได้ในขณะนี้ ราชาเอลฟ์มองไปที่มนุษย์ที่กำลังเริ่มทำให้เขาปวดหัว แม้ว่าทุกสิ่งที่เขาทำจะเป็นไปเพื่อสวัสดิภาพของชาวเอลฟ์ แต่มีบางอย่างที่น่ากังวลเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ สัญชาตญาณของเขามันบอกอย่างนั้น เมื่อเห็นราชาเงียบไปอย่างผิดปกติ ลีอาน่าจึงรีบแทรกขึ้นมาทันที "ฝ่าบาท โปรดประทานอภัยให้หม่อมฉันด้วย เป็นหม่อมฉันเองที่ขออนุญาตให้เขาตั้งแผงลอยและขายสินค้าของเขา โปรดอย่าลงโทษเขาเลย เป็นความโง่เขลาของหม่อมฉันเองที่ทำให้เกิดเรื่องนี้ขึ้น" "หืมม ข้าเข้าใจแล้ว" ราชาตอบกลับ สายตาเย็นชานั้นไม่เคยละไปจากเลียมเลย ความเงียบชวนอึดอัดปกคลุมห้องอยู่อีกสองสามวินาทีก่อนที่ราชาจะกระแอมออกมาอีกครั้งและประกาศว่า "ข้าตัดสินใจแล้ว" ทุกคนตั้งใจฟังด้วยความอยากรู้อยากเห็น และราชาเอลฟ์ก็กล่าวต่อ "แม้ว่าสถานการณ์จะดูเหมือนไม่เป็นใจให้แขกของเรา แต่เท่าที่ข้าเข้าใจ เขาเพียงแค่ต้องการขายสินค้าให้หมดก่อนจะเดินทางกลับไปยังอาณาจักรมนุษย์เท่านั้น" "นี่เป็นกรณีพิเศษจริงๆ ไม่เคยมีมนุษย์คนไหนได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้มาก่อน อย่างไรก็ตาม ก็ไม่มีมนุษย์คนไหนที่สร้างผลงานให้กับดินแดนเอลฟ์ได้มากกว่าแขกของเราคนนี้อีกแล้ว" "เมื่อพิจารณาถึงความช่วยเหลือที่เขาได้มอบให้แก่อาณาจักรของเรา ข้าตัดสินใจอนุญาตเป็นการชั่วคราวให้แขกของเราขายสินค้าบางส่วนได้ก่อนจะเดินทางออกจากเมืองอันงดงามของเรา" "แต่เรื่องนี้จะต้องดำเนินการอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ตามกฎระเบียบของเมือง เท่านี้ล่ะ" ราชาเอลฟ์ลุกขึ้นเพื่อเสด็จออกไป เป็นการยุติการชุมนุมของเหล่าเอลฟ์ ทุกคนดูเหมือนจะเห็นพ้องกับการตัดสินใจครั้งนี้ เรื่องทั้งหมดจึงผ่านพ้นไปได้ด้วยดี หลังจากราชาเอลฟ์เสด็จไปแล้ว เอลฟ์คนอื่นๆ ก็ปรายตามองเลียมตามธรรมเนียมในขณะที่พวกเขาทยอยเดินออกจากห้องโถงไปทีละคน เลียมยิ้มตอบกลับพวกเขาอย่างสุภาพ ในขณะที่ลีอาน่าถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ชาวเอลฟ์ไม่ได้มองเขาด้วยความเกลียดชังเท่ากับการพบกันครั้งแรก ทุกอย่างเกือบจะเข้าที่เข้าทางแล้ว เลียมหันไปมองเอลฟ์ที่เขาให้ความสนใจเป็นหลักด้วยความภาคภูมิใจ เมื่อทุกคนออกจากห้องไปหมดแล้ว เอลฟ์เฒ่าก็เดินต้วมเตี้ยมเข้ามาหาเลียม รอยยิ้มบิดเบี้ยวที่ดูเจ้าเล่ห์ยังคงอยู่บนใบหน้า ครั้งนี้เขาดูเหมือนจะมีความเป็นมิตรขึ้นมาบ้างเล็กน้อย หืม? หรือว่ามันจะได้ผลแล้ว? เลียมรู้สึกประหม่าเป็นครั้งแรกเมื่อเห็นว่าตาแก่คนนี้เริ่มให้ความสนใจเขาเสียที นี่คือสิ่งที่เขาต้องการเป๊ะเลย แต่ในวินาทีต่อมา... คำถามของเขาก็ได้รับคำตอบ... ตึ้ง! เลียมทรุดลงกับพื้นอีกครั้งเมื่อแรงกดดันมหาศาลจู่โจมเขาอย่างกะทันหัน บังคับให้เขาล้มหน้าคว่ำลงกับพื้นเย็นเฉียบและแข็งกระด้าง สิ่งเดียวที่เขาได้ยินตอนนี้คือเสียงหัวเราะที่ไร้มารยาทซึ่งดังระงมไปทั่วห้องอีกครั้ง "ให้ตายเถอะ" เลียมพูดไม่ออก เขาเริ่มหายใจได้คล่องก็ต่อเมื่อตาแก่สัตว์ประหลาดคนนั้นเดินออกจากห้องไปแล้ว ลีอาน่ารีบเข้ามาช่วยพยุงเขาขึ้นมา "ท่านเป็นอะไรไหม?" เลียมส่ายหัว ไม่ เขาไม่โอเคเลย ความจริงเขาจะไม่มีวันโอเคจนกว่าจะได้จัดการกับตาแก่นี่! เขาต่อยพื้นด้วยหมัดก่อนจะลุกขึ้นเดินออกจากห้องโถงไปเช่นกัน เหล่าองครักษ์พาพวกเขาเดินย้อนกลับไปยังพอร์ทัลเคลื่อนย้าย และเลียมก็กลับมาที่เมืองของสามัญชนอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม อย่างที่ไม่ได้คาดคิด องครักษ์คนหนึ่งหันมาและมอบตราสัญลักษณ์ให้แก่เขา "ตอนนี้เจ้าสามารถใช้พอร์ทัลเคลื่อนย้ายไปยังเขตคลังแสงได้แล้ว" "นั่นไงล่ะ" ลีอาน่ากระซิบข้างหูเขา เลียมยิ้มตอบ เขาเองก็ตื่นเต้นที่จะได้เข้าไปตรวจสอบที่นั่นเหมือนกัน หญิงสาวชาวเอลฟ์ร่วมเดินทางไปกับเขา ทั้งคู่ใช้ประตูเคลื่อนย้ายบานใหม่และเข้าสู่พื้นที่ 'คลังแสง' ทันใดนั้น สถานที่ที่แตกต่างออกไปก็ปรากฏแก่สายตา ดวงตาของเลียมเป็นประกายเมื่อเห็นทัศนียภาพอันงดงาม อาคารสีทองอร่าม ถนนที่สะอาดตา ชาวเอลฟ์ที่ดูสง่างามและงดงาม... สถานที่แห่งนี้แตกต่างจากเมืองสามัญชนอย่างสิ้นเชิง ราวกับว่าที่นี่เป็นคนละอาณาจักรกันเลยทีเดียว แต่ก่อนที่เลียมจะได้ก้าวขาต่อ... "หยุด!" องครักษ์ปรากฏตัวขึ้นข้างกายพวกเขาทันที เลียมเลิกคิ้วเมื่อเห็นว่าพวกเอลฟ์ไม่ได้ไว้ใจเขาอย่างเต็มที่เสียทีเดียว "ในตอนนี้ เจ้าได้รับอนุญาตให้ไปได้แค่ที่โรงตีเหล็กเท่านั้น" องครักษ์ระบุคำแนะนำที่ชัดเจนซึ่งมอบไว้ให้เลียม ลีอาน่าที่ยืนอยู่ข้างๆ เขารู้สึกกระอักกระอ่วนใจมากที่เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ปฏิบัติต่อผู้มีพระคุณของเธอเช่นนี้ แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เลียมไม่ได้ใส่ใจ เรื่องพวกนี้มันต้องทำไปทีละขั้นตอน มันไม่มีทางลัดหรอก ในไม่ช้ากลุ่มคนก็มาถึงโรงตีเหล็ก เลียมถูกคุมตัวไปยังชั้นล่าง ซึ่งเป็นจุดที่องครักษ์ยอมปล่อยเขาไว้ แน่นอนว่าองครักษ์เอลฟ์คนอื่นๆ ภายในอาคารเข้ามารับช่วงต่อ เอลฟ์ที่อยู่ตรงจุดต้อนรับมองเลียมตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาเคร่งขรึมก่อนจะยื่นเหรียญตราให้เขา "เจ้ามีอิสระที่จะใช้ห้องนี้ตามความสะดวก" "ขอบคุณ" เลียมยิ้มอย่างสุภาพ จากนั้นองครักษ์ก็พาเขาไปยังห้องเฉพาะ ซึ่งมีเครื่องมือทุกอย่างที่ช่างตีเหล็กต้องการอย่างครบครัน นอกจากนี้ ยังมีม้วนคัมภีร์วางอยู่บนโต๊ะทำงานด้วย หืม? เลียมหยิบม้วนคัมภีร์ขึ้นมาดูและพบว่ามันคือใบสั่งงาน "เจ้าจะต้องทำงานตามนี้" องครักษ์คนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างหลังเตือนเขาด้วยน้ำเสียงยโส สรุปคือฉันต้องอุดอู้อยู่ในห้องสี่เหลี่ยมนี้และทำงานตามใบสั่งชิ้นแล้วชิ้นเล่าเหมือนทาสงั้นเหรอ? นี่คือการต้อนรับที่พวกเอลฟ์มอบให้ฉันใช่ไหม? บางทีมันอาจจะถึงเวลาที่ต้องจัดการกับพวกเอลฟ์ด้วยวิธีที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงแล้ว สายตาเย็นชาของเลียมกวาดมองไปที่ม้วนคัมภีร์ ทันใดนั้นพวกมันก็หายไป และการแจ้งเตือนใหม่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา <ติ๊ง มีเควสต์ใหม่ให้เลือกทำ> <ติ๊ง เควสต์: ตีตราอาวุธให้สมบูรณ์แบบ> <ติ๊ง รางวัล: 10 เหรียญทอง, 10,000 แต้มประสบการณ์, 100 แต้มชื่อเสียง> <ติ๊ง มีรางวัลโบนัสเพิ่มเติม ขึ้นอยู่กับระดับของอาวุธที่ตีขึ้นมา> <ติ๊ง มีเควสต์ใหม่ให้เลือกทำ> <ติ๊ง เควสต์: ตีตราอาวุธให้สมบูรณ์แบบ> <ติ๊ง รางวัล: 10 เหรียญทอง, 10,000 แต้มประสบการณ์, 100 แต้มชื่อเสียง> <ติ๊ง มีรางวัลโบนัสเพิ่มเติม ขึ้นอยู่กับระดับของอาวุธที่ตีขึ้นมา> ... ... ... เพียงครู่เดียว อารมณ์บูดบึ้งของเลียมก็มลายหายไปเมื่อเห็นเควสต์ใหม่ห้าเควสต์ปรากฏขึ้น แววตาเย็นชาของเขาพังทลายลง แทนที่ด้วยรอยยิ้มสุภาพบนริมฝีปากขณะที่เขาตอบกลับองครักษ์ที่อวดดีเหล่านั้น "ได้เลยครับ ผมจะเริ่มลงมือทำเดี๋ยวนี้ล่ะ" ในที่สุดเขาก็มาถูกทางที่จะได้รับแต้มชื่อเสียงในดินแดนเอลฟ์เสียที! ตอนนี้ทุกอย่างกำลังจะไปได้สวยอย่างแน่นอน!