บทที่ 651 แม้ในยามหมดสติ เมื่อเลียมกลับมายังหมู่บ้านเอลฟ์ เขาจัดการล้างกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งออกจนหมดสิ้น จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังอาคารช่างตีเหล็กเพื่อเข้าสู่ห้องหลอมอีกครั้ง แปลกมากที่อาคารดูร้างผู้คน มีเอลฟ์น้อยกว่าปกติ แม้แต่ทหารยามที่ได้รับมอบหมายให้เฝ้าเขาก็หายไปด้วย แต่เลียมก็ไม่ได้ใส่ใจและตรงเข้าไปในห้องของเขาทันที เกือบทั้งวันผ่านไปตั้งแต่เขาเริ่มออกล่าหาลูกแก้ว และตอนนี้เขาพร้อมแล้วที่จะลองสร้างไอเทมชิ้นนี้อีกครั้ง! เลียมเริ่มจากการโยนแร่ลงในเตาหลอมและทำตามขั้นตอนเดิมซ้ำๆ จนถึงขั้นตอนสุดท้ายซึ่งสำคัญที่สุด แต่เมื่อถึงจุดนี้ เขากลับหยุดมือลง เขาหยุดนิ่งและนำไอเทมพิเศษออกจากช่องเก็บของ มันคือลูกแก้วสีน้ำตาลขนาดเล็ก เขาจ่อมันเข้ากับอาวุธที่ยังไม่ผ่านการขัดเกลา และทันใดนั้นแร่โลหะก็สูบลูกแก้วเข้าไปราวกับว่ามันกำลังหิวกระหาย เลียมกลืนน้ำลายและเริ่มเหวี่ยงค้อนลงบนไม้เท้าที่ยังไม่เสร็จทันที นี่แหละคือจุดตัดสิน นี่คือส่วนสุดท้าย และถ้าเขาผ่านมันไปได้... มีหลายอย่างที่ต้องเดิมพันกับสิ่งนี้เพียงอย่างเดียว และเลือดในกายของเขาก็เดือดพล่านเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังงานที่สั่นสะเทือนปะทะกับอาวุธราวกับต้องการจะหลุดพ้นออกมา ลำพังแค่การได้ลูกแก้วมานั้นยังไม่เพียงพออย่างเห็นได้ชัด ในระหว่างการสร้างอาวุธ เลียมรู้สึกได้ว่าเขาจำเป็นต้องควบแน่นพลังงานธาตุดินให้มากขึ้นเพื่อให้การสร้างอาวุธสมบูรณ์แบบ ซึ่งตอนนี้เขาทำได้แล้วโดยใช้ลูกแก้วปฐพี อย่างไรก็ตาม เขายังต้องทำให้แน่ใจว่าแก่นแท้ของธาตุนั้นหลอมรวมเข้ากับโลหะได้อย่างไร้รอยต่อ ด้วยตำราจากพวกเอลฟ์ เขาจึงมีวัสดุที่ดีที่สุดที่เหมาะกับงานนี้อยู่แล้ว แต่เขาก็ต้องใช้มานาของตัวเองเพื่อบังคับให้เกิดความสมดุลด้วย หากเขามีความเข้มข้นของธาตุดินสูงโดยกำเนิด เรื่องนี้คงจะง่ายกว่ามาก แต่ในเมื่อไม่ใช่เช่นนั้น เขาจึงต้องทำงานด้วยสิ่งที่มี เลียมหลับตาลงและรวบรวมสมาธิอย่างเต็มที่ขณะฟาดค้อนลงบนอาวุธ โดยส่งมานาเข้าไปทุกครั้งที่ลงมือ แกนมานาของเขาหมุนวนไม่หยุดหย่อนในขณะที่เขาทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อสยบอาวุธชิ้นนี้ เสียงค้อนกระแทกดังสะท้อนไปทั่วห้อง และลีอาน่าที่ผลักประตูเข้ามาก็ต้องชะงักฝีเท้า ภาพตรงหน้าเธอนั้นช่างน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก เธอสัมผัสได้ อาวุธที่ทรงพลังกำลังถือกำเนิดขึ้นในขณะนี้ เธออุทานออกมาเบาๆ พลางกอดสุนัขจิ้งจอกไว้แนบอก และเฝ้าสังเกตเลียมจากระยะไกลอย่างเงียบๆ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงเพราะกลัวจะรบกวนเขา และเป็นเช่นนั้น เธอลงเอยด้วยการยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นนานถึงสองชั่วโมง จนกระทั่งเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นไปทั่วห้อง พลังงานที่สะสมไว้เริ่มไม่เสถียรและระเบิดออกมา ใบหน้าขาวนวลอันสง่างามของลีอาน่าถูกปกคลุมไปด้วยควันและเขม่า และสุนัขจิ้งจอกผู้น่าสงสารในมือเธอก็ต้องเผชิญชะตากรรมเดียวกัน เมื่อขนสีขาวนุ่มนิ่มของมันเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท "แค็กๆ คุณมาที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่?" เลียมหัวเราะเบาๆ เมื่อมองไปที่ร่างที่ดำเป็นตอตะโกทั้งสอง เขาก็มีสภาพกระเซอะกระเซิงไม่ต่างกัน แต่ตอนนี้เขาไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลย เขาเกือบจะเสร็จสิ้นขั้นตอนการหลอมอยู่แล้ว เขาขอโทษเอลฟ์สาวและรีบไล่เธอออกไป เพราะต้องการจะเริ่มกระบวนการใหม่อีกครั้งทันที "ท่านเลียม... มีงานประมูลกำลังจะจัดขึ้นค่ะ" จริงๆ แล้วลีอาน่ามาที่นี่เพื่อจุดประสงค์นี้ แต่เธอเกือบลืมมันไปหลังจากได้เห็นเทคนิคการหลอมที่ประณีตด้วยตาตัวเอง "โอ้?" เลียมเริ่มสนใจ เขามีลางสังหรณ์ว่างานประมูลนี้ต้องพิเศษเหมือนกับโรงประมูลทางช้างเผือกแน่นอน ดังนั้นเขาจึงอยากจะไปดู "งานประมูลจะจัดนานแค่ไหน?" "เริ่มเย็นวันนี้และสิ้นสุดตอนพลบค่ำค่ะ" ลีอาน่าตอบ เลียมพยักหน้า เขายังมีเวลาอีก 12 ชั่วโมงเพื่อลองสร้างอาวุธใหม่อีกครั้ง ซึ่งนั่นเพียงพอแล้ว เขาตกลงนัดแนะกับเอลฟ์สาวว่าจะพบกันอีกในไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า แล้วรีบกลับไปจัดการงานของเขาต่อทันที ด้านนอก ถนนในเมืองเอลฟ์เริ่มคลาคล่ำไปด้วยผู้คน มีเอลฟ์หลั่งไหลมาจากหลายเมืองเพื่อมาร่วมงานประมูล หลังจากลีอาน่าทำความสะอาดตัวเองและสุนัขจิ้งจอกแล้ว เธอก็มุ่งหน้าไปที่อาคารช่างตีเหล็กอีกครั้ง มันเร็วกว่าเวลานัดหมายเล็กน้อย แต่เธออยากเห็นการสร้างอาวุธอีกรอบ ทว่าเมื่อถึงอาคาร เธอกลับพบกับใบหน้าที่คุ้นเคย "ท่านหญิงลีอาน่า ช่างบังเอิญจริงๆ ที่ได้พบกันที่นี่... อีกแล้ว" เอลฟ์ร่างสูงหน้าตาดีคนหนึ่งยืนอยู่หน้าอาคาร "ท่านเซเวล สวัสดีค่ะ" ลีอาน่าพูดไม่ออก คนคนนี้ไม่เคยสนใจเธอมาก่อนเลย แต่ตอนนี้จู่ๆ เธอกลับบังเอิญเจอเขาถึงสองครั้งแล้ว "สวัสดีครับ ท่านหญิง สนใจจะไปโรงประมูลพร้อมกับผมวันนี้ไหม? ผมได้ยินมาว่าจะมีโพชั่นหายากนำมาประมูลในช่วงเย็นวันนี้ด้วย งานนี้คงจะคึกคักน่าดู" "เอ่อ คือว่าท่านเซเวล ฉันมีธุระต้องจัดการน่ะค่ะ หลังจากนั้นถึงจะไปโรงประมูล ฉันไม่อยากทำให้ท่านต้องลำบากที่ต้องรอ" ลีอาน่าหัวเราะอย่างกระอักกระอ่วน จากนั้นเธอจึงพยายามเลี่ยงไปด้านข้างเพื่อเข้าอาคาร แต่เอลฟ์หนุ่มก็มาปรากฏตัวตรงหน้าเธออีกครั้งเพื่อขวางทางไว้ "อย่าเพิ่งรีบสิ ท่านหญิงลีอาน่า" เมื่อเห็นว่าเขาเริ่มไม่เกรงใจแล้ว หญิงสาวก็จ้องหน้าเขากลับ "ท่านเซเวล นี่หมายความว่ายังไงคะ?" ถึงเขาจะมาจากตระกูลขุนนาง แต่เธอก็มาจากตระกูลขุนนางเช่นกัน ดังนั้นเธอจึงไม่ยอมถอยง่ายๆ อย่างไรก็ตาม เอลฟ์หนุ่มเพียงแค่หัวเราะเบาๆ เขายกมือขึ้นอย่างสบายอารมณ์แล้วกล่าวว่า "ใจเย็นๆ ก่อน ผมแค่ต้องการคุยกับคุณเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่ง" "เรื่องอะไรคะ?" "ผมแนะนำให้คุณเลิกใช้เวลากับมนุษย์คนนั้นเสียที เขาเป็นแค่ขยะที่ไร้ประโยชน์" "ระวังคำพูดด้วยค่ะท่านเซเวล ท่านเลียมคือแขกของฉัน" ลีอาน่าพ่นลมหายใจใส่อย่างไม่พอใจและเดินผ่านเอลฟ์หนุ่มที่ยังคงยิ้มกว้างไป "มนุษย์ที่โสโครกไม่ควรได้รับอนุญาตให้มาที่นี่ตั้งแต่แรก มันไม่ส่งผลดีต่อใครทั้งนั้น ผมก็แค่หวังดีในฐานะเพื่อนคนหนึ่งเท่านั้น" เสียงของเอลฟ์หนุ่มดังไล่หลังเธอมา ลีอาน่าไม่สนใจเขาและเดินเข้าไปในอาคารต่อจนถึงห้องของเลียมอย่างรวดเร็ว เธออยากจะดูขั้นตอนการหลอมอีกครั้ง แต่เมื่อเข้าไปในห้อง เธอกลับพบว่ามนุษย์หนุ่มกำลังนั่งพักผ่อนอยู่ ดูเหมือนว่าเธอจะพลาดไปเสียแล้ว "เราจะไปกันเลยไหมคะ?" ลีอาน่าถามอย่างเก้อเขิน เธอไม่ได้ซักถามเกี่ยวกับผลการหลอม เพราะมันไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร การสร้างอาวุธระดับมหากาพย์ไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ง่ายๆ เลย ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปยังประตูเทเลพอร์ตซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงประมูลอย่างเงียบๆ