บทที่ 65: เมื่อยามนภาถล่ม “เอส จำไว้นะ ลูกเกิดมาเพื่อทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่” “สิ่งที่ยิ่งใหญ่เหรอครับ?” “ใช่แล้ว” หญิงงามพยักหน้าพลางลูบผมของเด็กชายตัวน้อยด้วยความรัก “เพราะอย่างนั้น ลูกต้องแข็งแกร่งขึ้น มีเพียงการเป็นผู้แข็งแกร่งเท่านั้น ลูกถึงจะสามารถทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ได้” “แล้วถ้าผมเจอศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าผมล่ะครับ?” เอสถาม “ผมควรทำยังไง?” “หนีลูก” หญิงสาวตอบ “หนีไปให้เร็วที่สุดเท่าที่ลูกจะทำได้” “แล้วถ้าผมหนีไม่พ้นล่ะครับ? จะทำยังไงต่อ?” “ถ้าอย่างนั้นลูกก็แค่รอ” หญิงสาวยิ้มขณะจ้องมองใบหน้าของเด็กชาย “รอเหรอครับ?” เอสเอียงคอ “รออะไรครับ?” “รอให้ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นไงล่ะ” “ปาฏิหาริย์?” “ใช่แล้ว ปาฏิหาริย์” หญิงสาวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เอส เมื่อยามที่ท้องฟ้าถล่มลงมา มักจะมีใครบางคนก้าวออกมาแบกรับน้ำหนักของมันไว้บนบ่าเสมอ” “ผมจะมีโอกาสได้พบคนแบบนั้นไหมครับ?” เอสถาม ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังขาครึ่งหนึ่งและอีกครึ่งหนึ่งคือความอยากรู้อยากเห็นถึงความเป็นไปได้ที่จะได้พบกับใครสักคนที่สามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้ “แน่นอนว่าต้องได้พบสิ” หญิงงามหัวเราะเบาๆ “ถ้าเป็นลูก ลูกถูกกำหนดมาให้ได้พบกับคนคนนั้นอยู่แล้ว แค่จำไว้ว่าถ้าเขาปรากฏตัวขึ้นในชีวิตลูกจริงๆ ลูกควรจะ...” - เมื่อโทรลล์ภูเขาตัวที่สามปรากฏตัวขึ้น ไอแซกและเอียนก็รีบคว้าร่างของเอสแล้วกระโดดลงจากรถม้าทันที พวกเขาเป็นผู้ติดตามและมีหน้าที่ต้องดูแลความปลอดภัยของเขา เดิมที พวกเขาคิดว่าโทรลล์จะมุ่งเป้าไปที่รถม้า แต่พวกเขากลับประเมินสติปัญญาของมันต่ำเกินไป มันไม่เพียงแต่เมินเฉยต่อรถม้า แต่มันยังพุ่งเป้าไล่ตามพวกเขามาทันทีโดยไม่กะพริบตา ‘ไม่ไหวแน่ เราหนีไม่พ้น’ เอสคิดขณะจ้องมองมอนสเตอร์ร่างยักษ์ที่ไล่ตามพวกเขามาติดๆ เขาทำได้เพียงมองดูอย่างสิ้นหวังในขณะที่โทรลล์ภูเขาเหวี่ยงกระบองไม้ขนาดยักษ์หมายจะปลิดชีวิต เอสรู้ดีว่าทันทีที่กระบองไม้นั้นฟาดลงมา ทั้งเขาและฝาแฝดจะถูกบดขยี้จนกลายเป็นเศษเนื้อ และแล้วสิ่งนั้นก็เกิดขึ้น... ไอเบกซ์ศึกแองกอเรียนสูงสองเมตรกระโดดข้ามหัวพวกเขาไป เขาและกีบเท้าของมันมีสีน้ำเงินเงินประกายแวววาวราวกับคริสตัล บนหลังของมันคือเด็กชายผมสีแดงเพลิงที่ถือไม้เท้าไม้อยู่ในมือ เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลงในขณะที่โทรลล์ภูเขาและแพะที่แบกเด็กชายอยู่เข้าปะทะกัน เสียงที่มั่นใจและทรงพลังของวิลเลียมดังก้องไปทั่วชั้นบรรยากาศขณะที่เขาตะโกนออกมา... “แมกนัมเบิร์สต์!” ดวงตาของเอสเบิกกว้างเมื่อเห็นโทรลล์ภูเขาถูกกระแทกจนถอยหลังไปจากการปะทะครั้งนั้น โทรลล์ภูเขามีสีหน้าสับสนขณะมองดูอาวุธของตัวเองและเด็กชายที่ขี่อยู่บนหลังแพะ ดูเหมือนมันจะไม่เชื่อสายตาว่าเด็กชายคนหนึ่งจะสามารถปัดป้องอาวุธของมันได้อย่างง่ายดาย หากเอสไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง เขาก็คงไม่เชื่อเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หลักฐานนั้นอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว และมันทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวอยู่ในอก “มาม่าเอลล่า ไปกันเถอะ” วิลเลียมสั่งการขณะกระโดดลงจากหลังของเธอ “แบ๊วววว!” “เกราะน้ำแข็งหมู่ (Mass Ice Armor)” “มอบพรหมู่ (Mass Bestow)” “ผู้นำฝูง (Leader of the Herd)” เด็กชายรู้ดีว่ามาม่าของเขาไม่สามารถสู้ได้อย่างเต็มกำลังหากเขายังขี่หลังเธอเข้าสู่สนามรบ ตอนนี้เอลล่าอยู่ในร่างไอเบกซ์ศึก และบัฟของวิลเลียมก็ทำให้เธอทรงพลังขึ้นมาก อย่างไรก็ตาม เธอยังคงอ่อนแอกว่าเมื่อเทียบกับโทรลล์ภูเขาที่เป็นมอนสเตอร์ระดับ B ขั้นสูง ถึงกระนั้น เธอก็ไม่เกรงกลัวเพราะเธอไม่ได้ต่อสู้อยู่เพียงลำพัง วิลเลียมและสมาชิกคนอื่นๆ ในฝูงได้จัดขบวนรบเรียบร้อยแล้ว โดยมีเอลล่าเป็นแนวหน้าและวิลเลียมคอยคุมเชิงอยู่ด้านหลัง พวกเขามีความเข้าใจที่ตรงกันเสมอเมื่อต้องต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กังวลแม้ว่าโทรลล์จะตัวใหญ่และแข็งแกร่งกว่าพวกเขาก็ตาม “พุ่งชนคลั่ง (Wild Charge)!” วิลเลียมสั่งการ “แบ๊วววว!” เอลล่าพุ่งเข้าใส่โทรลล์ภูเขาตรงๆ ราวกับกระทิงคลั่ง อัสลันและโครนอสต่างก็นำทีมของตนเข้าโจมตีโทรลล์จากทุกทิศทางจนกลายเป็นการโจมตีแบบคีมหนีบ วิลเลียมเฝ้ามองการต่อสู้ด้วยสีหน้าจริงจังขณะสนับสนุนฝูงแพะจากแนวหลัง ทุกครั้งที่โทรลล์ภูเขาโจมตีใส่เหล่าแพะ เขาจะอัญเชิญกำแพงน้ำแข็งสามชั้นขึ้นมาเพื่อป้องกันการโจมตีของมัน นาน่าและเฮอร์แมนต่างรู้สึกโล่งอกเมื่อเห็นว่านายน้อยของพวกเขาปลอดภัยแล้ว จากนั้นพวกเขาก็ระบายความหงุดหงิดใส่โทรลล์ภูเขาอีกสองตัวที่ขวางทางอยู่ มอนสเตอร์ทั้งสองตัวพลันสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลเมื่อยอดฝีมือทั้งสองปลดปล่อยการโจมตีอันทรงพลังออกมาโดยไม่ยอมออมมือ “เมก้าคิก!” “แบ๊วววว!” ลูกเตะของเอลล่าเข้าเป้าเต็มรักจนโทรลล์ยักษ์ลอยขึ้นไปบนอากาศหลายเมตร “หอกธารน้ำแข็ง (Glacial Lance)!” วิลเลียมยิงการโจมตีที่รุนแรงที่สุดในอาชีพจอมเวทน้ำแข็งของเขาออกไป หอกธารน้ำแข็งทิ่มแทงเข้าที่ดวงตาของโทรลล์ภูเขาจนมันกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด หอกธารน้ำแข็งอีกเล่มพุ่งผ่านอากาศและปักเข้าที่ดวงตาอีกข้างของโทรลล์ภูเขาจนมันตาบอดสนิท อัสลัน โครนอส และสมาชิกในทีมที่เหลือต่างใช้เขาแทงทะลุร่างของโทรลล์ภูเขา เอลล่าเองก็ไม่พลาดโอกาสนี้ เธอใช้ทักษะพุ่งชนคลั่งในระยะประชิดแทงทะลุหน้าอกของมัน โทรลล์ภูเขาทำได้เพียงเหวี่ยงกระบองไม้ไปมาในอากาศอย่างสะเปะสะปะ โดยหวังว่าจะโดนอะไรสักอย่างจากการโจมตีอันบ้าคลั่งของมัน สองนาทีต่อมา โทรลล์ภูเขาก็คำรามลั่นก่อนจะวิ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้าม พลังการฟื้นตัวอันเหนือชั้นทำให้ดวงตาของมันกลับมามองเห็นได้เพียงพอที่จะสำรวจรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่สามารถเอาชนะเหยื่อได้ มันจึงตัดสินใจถอยทัพ โทรลล์ภูเขาอีกสองตัวรีบวิ่งตามหัวหน้าของพวกมันไปอย่างรวดเร็ว มนุษย์สองคนที่พวกมันต่อสู้ด้วยนั้นราวกับคนบ้า และพวกมันไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับคนเหล่านั้นอีกต่อไป วิลเลียมมองดูโทรลล์ภูเขาวิ่งหนีไปด้วยความโล่งอก แม้ว่าพวกเขาจะสามารถสู้จนยื้อเอาไว้ได้ แต่มันก็ยังเป็นสัตว์ร้ายระดับ B ซึ่งทำให้โทรลล์ภูเขานั้นฆ่าได้ยากมาก เขาไม่เคยคิดเลยว่าพวกตนจะสามารถพิชิตมันลงได้จริงๆ สิ่งที่ทำได้มากที่สุดคือการสร้างบาดแผลให้มันมากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อให้มันยอมเลิกล้มไปเอง แน่นอนว่าเหล่าแพะไม่ได้คิดแบบนั้น เอลล่า โครนอส อัสลัน และตัวอื่นๆ ต่างมั่นใจว่าพวกเขาสามารถล้มมอนสเตอร์ตัวนั้นได้ถ้ามันไม่หนีไปเสียก่อน หลังจากที่เอาชนะโฮบก็อบลินแชมมานมาได้ เหล่าแพะต่างก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมและกระหายที่จะต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่ง สำหรับพวกเขาแล้ว โทรลล์ภูเขาก็เป็นแค่ก็อบลินตัวใหญ่เกินขนาดเท่านั้น ตราบใดที่พวกเขาสามารถโจมตีมันได้ พวกเขาก็สามารถฆ่ามันได้! “ทำได้ดีมากทุกคน” วิลเลียมกล่าวพลางกวักมือเรียกให้เหล่าแพะมารวมตัวกัน “มีใครบาดเจ็บไหม? มานี่มา ให้ผมรักษาให้” “แบ๊วววววว!” “อัสลัน ที่ว่าไม่เจ็บน่ะหมายความว่ายังไง? ดูสิ ขาของนายเลือดออกอยู่นะ” “แบ๊วววว!” “แค่รอยขีดข่วนงั้นเหรอ? ผมไม่คิดแบบนั้นนะ มานี่มา ให้ผมรักษาให้ก่อน” “แบ๊ววว...” “ไม่มีแต่ มานี่เลย ปฐมพยาบาล (First Aid)! โอเค ต่อไป!” “แบ๊วววววว!” “เอคโค่ เธอเป็นผู้หญิงนะ ควรจะดูแลตัวเองให้มากกว่านี้หน่อย” “... แบ๊ววว” “ปฐมพยาบาล อ๊ะ! พวกนายนี่มันดื้อจริงๆ! ก็ได้ ตามใจแล้วกัน ปฐมพยาบาลหมู่ (Mass First Aid)!” วิลเลียมใช้ปฐมพยาบาลหมู่ถึงสามครั้งเพื่อรักษาบาดแผลของเหล่าแพะ แม้จะดูเป็นการสิ้นเปลืองมานาไปบ้าง แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น เหล่าแพะยังคงอยู่ภายใต้ผลของความบ้าคลั่งจากการต่อสู้และดื้อรั้นเป็นอย่างมาก นาน่า เฮอร์แมน เอส ไอแซก และเอียน ต่างเฝ้ามองวิลเลียมที่กำลังบ่นฝูงแพะของเขาด้วยสีหน้าเหนื่อยหน่าย พวกเขาพบว่าภาพตรงหน้านี้ค่อนข้างน่าขัน แต่กลับไม่มีใครหัวเราะออกมาเลย พวกเขายังคงอยู่ในสภาวะตกตะลึงหลังจากได้เห็นการแสดงฝีมืออันน่าทึ่งของวิลเลียมเมื่อครู่นี้