บทที่ 62: ถึงเวลาไปที่วิหาร เมื่อวิลเลียมกลับมาที่บ้านของเซลีน หญิงสาวผู้เลอโฉมกำลังนอนงีบอยู่บนโซฟา เจมส์จากไปเพราะไม่อยากรบกวนเธอ และเพียงแค่บอกให้วิลเลียมดูแลตัวเองให้ดี ในเมื่อเขายอมรับแล้วว่าหลานชายของเขาเป็นลูกศิษย์ของเซลีน นั่นหมายความว่าเขาจะต้องพักอยู่ที่บ้านของเซลีนไปชั่วคราว นี่คือวิถีแห่งการเป็นศิษย์อาจารย์ในโลกของพวกเขา การรับศิษย์เปรียบเสมือนการรับบุตรบุญธรรม ในฐานะอาจารย์ เป็นหน้าที่ของพวกเขาที่ต้องดูแลศิษย์จนกว่าการฝึกฝนจะสิ้นสุดลง วิลเลียมและเจมส์ยังได้หารือกันระหว่างทางว่าควรสร้างคอกแพะและโรงนอนแพะไว้ด้านนอกบ้านของเซลีน เขาจำเป็นต้องดูแลฝูงแพะของเขาด้วย ดังนั้นการนำพวกมันมาที่บ้านของเซลีนจึงเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่สุด ห้าวันต่อมา คอกแพะและโรงนอนใหม่เอี่ยมก็ถูกสร้างขึ้นในพื้นที่ของจอมเวทมืด เจมส์เป็นคนจ่ายค่าแรงและวัสดุทั้งหมด และยังมั่นใจว่าโรงนอนแพะแห่งใหม่จะสะดวกสบายเพียงพอสำหรับวิลเลียมและแพะตัวอื่นๆ ในการอยู่อาศัย เขารู้ดีว่าที่นี่จะเป็นฐานลับของวิลเลียมยามที่เขาเข้าไปในแหวนแห่งการพิชิต ด้วยเหตุนี้ เจมส์จึงสั่งให้ช่างไม้สร้างมันให้ค่อนข้างปลอดภัย เพื่อไม่ให้ใครสามารถเข้าไปได้ เว้นแต่จะเข้าทางประตูหน้า หลังจากผ่านการทรมานมาสองสัปดาห์ วิลเลียมและเอลล่าก็เริ่มสร้างภูมิต้านทานต่อคำสาปคลุ้มคลั่ง แม้ว่าพวกเขาจะทุกข์ทรมาน แต่ก็ได้เรียนรู้อะไรมากมายจากประสบการณ์นี้ แม้ว่าพวกเขาจะเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่ง แต่ก็มีบางครั้งที่พวกเขาสามารถรักษาจิตใจให้มั่นคงได้ในระดับหนึ่ง เมื่อเห็นว่าการฝึกฝนค่อนข้างได้ผล วิลเลียมจึงขอร้องให้เซลีนเพิ่มโครนอส อัสลัน และแพะตัวอื่นๆ เข้ามาในการฝึกด้วย เซลีนไม่ได้รังเกียจอะไรและพบว่าความคิดนี้น่าสนใจดี โอลิเวอร์ยังคงเป็นคนรับผิดชอบการฝึก ดังนั้นการเพิ่มแพะเข้าไปอีกสองสามตัวจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลาสองเดือน วิลเลียมและฝูงแพะของเขาก็สามารถผ่านชั้นที่สิบสี่ได้อย่างงดงาม ในการพยายามช่วงแรกๆ ก็อบลินชามันสามารถขจัดปาร์ตี้ของพวกเขาด้วยเวทมนตร์ตาบอดและคำสาปคลุ้มคลั่ง แม้ว่าวิลเลียมและเอลล่าจะเพิ่มภูมิต้านทานแล้ว แต่ฮอบก็อบลินชามันก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์มืด นอกเหนือจากคำสาปแล้ว มันยังสามารถใช้พลังแห่งความมืดได้ถึงระดับวงแหวนที่สี่ นั่นหมายความว่าอย่างไร? มันหมายความว่าวิลเลียมและเอลล่าต้องรับมือกับจอมเวทธาตุตัวจริง ซึ่งเป็นศัตรูที่อันตรายอย่างยิ่ง ฮอบก็อบลินชามันมีพลังทำลายล้างเทียบเท่ากับวิลเลียม แม้แต่เอลล่าในร่างวอร์ไอเบ็กซ์ก็ไม่สามารถรับการโจมตีจากเวทมนตร์ธาตุของมันตรงๆ ได้ โชคดีที่ใช้เวลาเพียงสองเดือนก่อนที่กลุ่มจะสามารถฟันฝ่าอุปสรรคนี้ไปได้ วิลเลียม เอลล่า และฝูงแพะรุกหน้าไปอย่างมั่นคงขณะมุ่งสู่ชั้นล่าง ชั้นที่สิบห้านั้นค่อนข้างท้าทายเพราะฮอบก็อบลินทุกกลุ่มจะมีหัวหน้าฮอบก็อบลินหนึ่งตัวและฮอบก็อบลินชามันหนึ่งตัวอยู่ในกลุ่ม แน่นอนว่าหลังจากที่พวกแพะเริ่มมีภูมิต้านทานต่อเวทมนตร์บางอย่าง การต่อสู้ก็ไม่ได้แย่เหมือนเมื่อก่อน สไตล์การต่อสู้ของวิลเลียมก็พัฒนาขึ้นอย่างมาก และตอนนี้เขาได้กลายเป็นกึ่งจอมเวทนักรบไปแล้ว แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ขัดเกลาทักษะการต่อสู้ระยะประชิดให้เชี่ยวชาญ แต่เขาก็ไม่ได้ไร้ทางสู้เมื่อต้องปะทะกับศัตรูในระยะเผาขน อีกเดือนหนึ่งผ่านไป วิลเลียมสามารถพิชิตสุสานก็อบลินได้ถึงชั้นที่สิบเจ็ด เขายังคงสามารถสำรวจต่อไปได้ แต่เขาตัดสินใจพักเอาไว้ก่อนในตอนนี้ เหตุผลที่เขาตัดสินใจหยุดการรุกหน้าก็คือเควสต์ที่ยังค้างคาอยู่—นั่นคือการเดินทางไปที่วิหารเพื่อพูดคุยกับกาวิน เนื่องจากซากเดนของคลื่นสัตว์อสูรส่วนใหญ่ถูกกำจัดไปแล้ว การเดินทางในภูมิภาคตะวันตกจึงกลับมาปลอดภัยอีกครั้ง สิ่งที่เขาต้องทำคือขออนุญาตจากอาจารย์และคุณปู่เพื่อออกจากลอนท์ไปทำภารกิจที่ค้างไว้ให้สำเร็จ "ตกลง ข้าจะอนุมัติคำขอของเจ้าที่จะไปเยี่ยมชมวิหาร" เซลีนกล่าวด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน "อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องนำของฝากกลับมาให้ข้าตอนกลับมาด้วย" "ขอบคุณครับอาจารย์" วิลเลียมตอบ "อาจารย์อยากได้ของฝากแบบไหนครับ?" "แบบไหนก็ได้ ขอแค่เป็นของดีก็พอ" "เข้าใจแล้วครับ" หลังจากได้รับอนุมัติจากอาจารย์ วิลเลียมก็ไปหาคุณปู่เป็นลำดับถัดไป "ไปเยี่ยมวิหารงั้นรึ?" เจมส์ลูบเคราอยู่พักหนึ่งขณะชั่งน้ำหนักข้อดีและข้อเสียของการส่งวิลเลียมออกไปนอกลอนท์ "ไม่เป็นไรไม่ใช่หรือครับ?" วิลเลียมยืนยัน "คลื่นสัตว์อสูรก็จัดการไปแล้ว และมอนสเตอร์ที่หลงเหลืออยู่ก็ถูกล่าอยู่ตลอด นอกจากนี้ผมไม่ได้ไปคนเดียว แม่เอลล่าและแพะตัวอื่นๆ จะไปกับผมด้วย" "เอาเถอะ ข้าเดาว่าเจ้าคงไปได้" เจมส์ยอมโอนอ่อนหลังจากหลานชายรบเร้าไม่หยุด "แต่เจ้าต้องสัญญากับข้าเรื่องหนึ่ง หากเจ้าเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ที่ไม่มีทางเอาชนะได้ เจ้าต้องหนีออกมาให้เร็วที่สุด เข้าใจที่ข้าพูดไหม?" "ผมสัญญาครับ" วิลเลียมพยักหน้าเหมือนไก่จิกข้าว "ขอบคุณครับคุณปู่ ผมจะระวังตัวครับ!" "ไปหาเฮเลนซะ" เจมส์สั่ง "เธอจะช่วยเตรียมของที่เจ้าต้องใช้ในการเดินทาง ตามการคาดคะเนของข้า เจ้าจะไปถึงวิหารในสี่ถึงหกวัน บอกให้เธอจัดเสบียงให้เจ้าพอสำหรับสิบวัน" "ตกลงครับ!" วิลเลียมรีบจากไปเพื่อไปหาป้าเฮเลน เขากลัวว่าเจมส์จะเปลี่ยนใจและกักตัวเขาไว้ไม่ให้ออกจากลอนท์ ชายชรามองเด็กชายเดินจากไปพร้อมกับเสียงหัวเราะเบาๆ "เอซิโอ" เจมส์เอ่ยเสียงเรียบ เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นภายในห้อง ชายในชุดคลุมสีดำยืนอยู่ต่อหน้าเจมส์ "ครับท่าน" เอซิโอค้อมศีรษะ "จงเฝ้าดูหลานชายของข้าจากเงามืดและดูแลความปลอดภัยของเขาให้ดี" "รับทราบและจะปฏิบัติตามครับ นายท่าน" เอซิโอหายไปจากห้อง เจมส์มองออกไปนอกหน้าต่างและจ้องไปทางวิหารศักดิ์สิทธิ์ เขาหวังว่าหลานชายจะไม่พบกับเหตุร้ายใดๆ ในการเดินทางออกนอกพรมแดนลอนท์ครั้งแรก - "ต้องคอยสังเกตสิ่งรอบตัวให้ดีล่ะ" เซลีนกล่าวขณะยืนอยู่ที่ประตูด้านเหนือของลอนท์เพื่อมาส่งวิลเลียม "แล้วถ้าเจ้าเจอโจรระหว่างทาง ก็แค่ฆ่าพวกมันทิ้งซะ การฆ่าพวกมันจะทำให้ผู้บริสุทธิ์ไม่ต้องทนทุกข์" "เอ่อ อาจารย์ครับ อาจารย์กำลังบอกให้เด็กสิบขวบไปฆ่าคนจริงๆ เหรอครับ?" วิลเลียมถามพร้อมกับทำปากมุ่ย "ข้าฆ่าโจรคนแรกตอนอายุแปดขวบ" เซลีนถลึงตาใส่เขา "เจ้าเป็นผู้ชายหรือเปล่า? ทำไมถึงขี้ขลาดแบบนี้!" "ข้าก็ฆ่าโจรคนแรกตอนเก้าขวบ" เจมส์เสริม "ในฐานะหลานชายของข้า เจ้าควรทำอย่างเต็มที่เพื่อฆ่าไอ้พวกสารเลวพวกนั้นทันทีที่มีโอกาส!" 'ป่าเถื่อนสิ้นดี!' วิลเลียมคิด 'คนในโลกนี้ไม่แยแสเรื่องการฆ่าฟันกันเลยหรือไง?' วิลเลียมมาจากโลก ดังนั้นแนวคิดของเขาเกี่ยวกับการฆ่าคนจึงแตกต่างจากมุมมองของผู้อยู่อาศัยในเฮสเทียอย่างสิ้นเชิง หากเป็นไปได้ เขาไม่อยากปลิดชีวิตมนุษย์ด้วยกัน การฆ่ามอนสเตอร์นั้นไม่เป็นไร เพราะสำหรับเขา พวกมันไม่ใช่มนุษย์ อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าหากถูกต้อนจนมุม เขาก็ต้องทำใจให้เข้มแข็งเพื่อลงมือแม้ว่าจะไม่อยากทำก็ตาม "วิลเลียมตัวน้อย ดูแลตัวเองด้วยนะ" เฮเลนกล่าวขณะช่วยเขาใส่ผ้าคลุมเดินทาง "ป้าจัดอาหารและเสื้อผ้าให้พอสำหรับสิบวันแล้ว อย่าลืมกินข้าวให้ตรงเวลาและพักผ่อนให้เพียงพอนะ ตกลงไหม?" "ขอบคุณครับป้าเฮเลน" วิลเลียมยิ้มและพยักหน้า "ผมจะรีบกลับมาให้เร็วที่สุดครับ" "ดีจ้ะ ป้าจะรอนะ" "ครับ!" วิลเลียมโบกมือลาพร้อมกับขึ้นขี่หลังเอลล่า "อาจารย์ คุณปู่ ดูแลตัวเองด้วยนะครับ!" "รีบกลับมาล่ะ" เซลีนกล่าวพร้อมกับโบกมือกลับ "ถ้าเจอสาวสวยๆ ก็พากลับมาเป็นเมียที่บ้านด้วยนะ!" เจมส์ตะโกน "ไม่สำคัญว่าจะพากลับมาเท่าไหร่ เราจะรับไว้ทั้งหมด!" วิลเลียมเกือบตกจากหลังเอลล่าเมื่อได้ยินคำพูดไร้ยางอายของคุณปู่ ชายชรายังไม่ละทิ้งความคิดที่จะเป็นพ่อสื่อให้วิลเลียม เขายังคงยืนกรานว่ายิ่งมีเมียเยอะยิ่งดี เขาคิดว่าสาวสวยจะเติบโตขึ้นตามป่าเหมือนกะหล่ำปลีหรือไงกัน! ขณะที่เมืองลอนท์ลับสายตาไป วิลเลียมก็รู้สึกถึงความคาดหวัง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ออกผจญภัยไกลบ้าน และมันทำให้เขาตื่นเต้นและกังวลในเวลาเดียวกัน สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ ในระหว่างการเดินทางไปยังวิหารศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ เขาจะได้พบกับใครบางคนที่จะมีบทบาทสำคัญในชีวิตของเขาในอนาคตอันใกล้