บทที่ 675: ตัวละครเจ้าปัญหาปรากฏตัวอีกคน หลังจากออกจากห้องทำงานของกิลเบิร์ต วิลเลียมก็เดินตรงไปยังหอพักชาย นักเรียนทุกคนที่เห็นเขามองมาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม, เคารพ, อิจฉา, และริษยา วิลเลียมอดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นกับความสนใจที่เขาได้รับ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาเป็นคนที่สุภาพ, สง่างาม, และมีเสน่ห์ เขาจึงตัดสินใจทำตัวถ่อมตนและแสร้งทำเป็นไม่รับรู้ถึงสายตาเหล่านั้น ขณะที่เขาเข้าใกล้หอพักชาย เขาก็เห็นบุคคลที่คุ้นเคยยืนขวางทางอยู่ แม้ว่าจะไม่ได้เจอกันมาหลายปี วิลเลียมก็ยังจำเด็กหนุ่มท่าทางบอบบางซึ่งเคยเป็นเพื่อนร่วมห้องของเขาได้เป็นอย่างดี สมัยที่เขายังอยู่ที่สถาบันราชวงศ์เฮลเลน วิลเลียมยิ้มกริ่มขณะเดินเข้าไปหาเคนเน็ธและสวมกอดเขา เดิมทีเคนเน็ธอยากจะหลบ แต่ก็ตระหนักว่าไม่มีเหตุผลใดที่เขาต้องทำเช่นนั้น ในที่สุด เขาก็ไม่ต่อต้านท่าทีที่เป็นมิตรของวิลเลียม และยอมให้ถูกกอด การกอดของวิลเลียมใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่เขาจะถอยออกมา และมองไปที่ใบหูแหลมของเคนเน็ธ "งั้นเจ้าก็เป็นเอลฟ์สินะ" วิลเลียมพูดเบาๆ เคนเน็ธพยักหน้าและส่งสายตาขอโทษไปยังวิลเลียม "ขอโทษที่ปกปิดตัวตน ข้ามีเหตุผลที่บอกเจ้าไม่ได้" "ไปคุยกันที่ห้องของข้าดีกว่า ที่นี่มีคนสนใจพวกเรามากเกินไป" "ได้" วิลเลียมเป็นฝ่ายนำทางและเคนเน็ธเดินตามหลังเขาไป ขณะที่พวกเขาเดิน เคนเน็ธก็สังเกตการเคลื่อนไหวของวิลเลียมอย่างใกล้ชิด เอลฟ์หนุ่มสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งที่แผ่ออกมาจากร่างกายของฮาล์ฟเอลฟ์ และแผ่นหลังของเขาดูเหมือนจะกว้างขึ้นกว่าครั้งล่าสุดที่ได้เจอ 'ตอนนี้เขาดูพึ่งพาได้มากขึ้นนะ' เคนเน็ธคิดพร้อมกับรอยยิ้ม 'ข้ามั่นใจว่าท่านอาจารย์ต้องดีใจแน่ๆ เมื่อได้ฟังรายงานของข้า' หลังจากกลับมายังทวีปซิลเวอร์มูน ตระกูลของเคนเน็ธได้สั่งให้เขาจับตาดูวิลเลียมอย่างใกล้ชิด ในบรรดาผู้ท้าชิงตำแหน่งเจ้าชายแห่งความมืด ชื่อของวิลเลียมอยู่ในอันดับต้นๆ ในขณะนี้ ตระกูลเรย์ลีสั่งให้เคนเน็ธไปพบกับวิลเลียมและคอยสอดส่องเขาตลอดเวลา เนื่องจากวิลเลียมและพวกเอลฟ์มีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อน มีเพียงเคนเน็ธเท่านั้นที่เหมาะสมกับงานนี้ แน่นอนว่าเคนเน็ธไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอนี้ เพราะท่านหญิงอาร์เวน มารดาของวิลเลียม ก็ได้มอบหมายให้เขานำจดหมายไปส่งให้วิลเลียมด้วยเช่นกัน หลังจากความพ่ายแพ้ของพวกเอลฟ์ที่ทวีปตอนใต้ ก็ไม่มีใครกล้าที่จะยั่วยุฮาล์ฟเอลฟ์อีกต่อไป แม้แต่กษัตริย์แห่งเอลฟ์ยังได้เสด็จไปเยี่ยมอาร์เวนเป็นการส่วนตัวและมีการประชุมลับกับเธอ ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาหารืออะไรกัน แต่หลังจากการพูดคุยสิ้นสุดลง นักบุญหญิงแห่งต้นไม้โลกก็ได้เรียกตัวเคนเน็ธและขอให้เขานำสารไปส่งให้วิลเลียมด้วยตนเอง นอกจากนี้ อาร์เวนยังยืนกรานว่าเคนเน็ธควรอยู่เคียงข้างวิลเลียมสักหนึ่งหรือสองปี เนื่องจากนี่เป็นคำขอจากอาจารย์ของเขา เอลฟ์ผมสีเงินจึงไม่มีข้อโต้แย้งและรับปากว่าจะทำตามที่ได้รับคำสั่ง หลังจากเข้ามาในห้อง เคนเน็ธสังเกตเห็นเอียนและเด็กสาวผมสีชมพูคนหนึ่งนั่งอยู่บนโซฟา ในมือของเธออุ้มลูกหมูสีทองตัวเล็กๆ อยู่ ทันทีที่วิลเลียมเข้ามาในห้อง ชิฟฟอนก็ลุกขึ้นและเดินไปหาเขา วิลเลียมยื่นมือออกไปลูบหัวเธอก่อนจะเดินไปที่โซฟา เมื่อเขานั่งลง ชิฟฟอนก็นั่งบนตักของเขาและพิงศีรษะลงบนไหล่ การกระทำที่ใกล้ชิดสนิทสนมนี้ทำให้เคนเน็ธขมวดคิ้ว แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไร เขาได้เห็นความอ่อนโยนในดวงตาของวิลเลียมเมื่อมองไปที่ชิฟฟอน และเคนเน็ธก็สันนิษฐานว่าเด็กสาวคนนี้คงเป็นคนสำคัญของเพื่อนเขา "นั่งสิ" วิลเลียมพูดพร้อมกับทำท่าทางให้เคนเน็ธนั่งลงบนโซฟาฝั่งตรงข้าม เคนเน็ธนั่งลงอย่างว่าง่ายและจ้องมองชิฟฟอนด้วยความสงสัย เมื่อเห็นว่าอดีตเพื่อนร่วมห้องของเขากำลังให้ความสนใจกับหญิงสาวในอ้อมแขนของเขา วิลเลียมจึงตัดสินใจแนะนำตัว "ชิฟฟอน นี่คือเคนเน็ธ เขาเคยเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ในคณะอัศวินของข้าสมัยที่อยู่อาณาจักรเฮลเลน" วิลเลียมกล่าว "เคนเน็ธ นี่คือภรรยาของข้า ชิฟฟอน" เอียนซึ่งนั่งอยู่ข้างวิลเลียม อยากจะพูดเหลือเกินว่าเธอก็เป็นภรรยาของเขาเช่นกัน แต่ก็ตัดสินใจที่จะเงียบไว้ ไม่เหมือนวิลเลียม เธอไม่ไว้วางใจเคนเน็ธอย่างเต็มที่ ดังนั้นเธอจึงไม่มีความตั้งใจที่จะพูดอะไรที่ไม่จำเป็นกับเผ่าพันธุ์ที่เคยพยายามจะรุกรานอาณาจักรของพวกเขา ก่อนที่เคนเน็ธจะได้พูดอะไร เสียงเคาะประตูดังลั่นก็ดังขึ้น ทำให้ทุกคนในห้องหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ ในฐานะผู้ติดตามของวิลเลียม เอียนจึงลุกขึ้นและเดินไปที่ประตูเพื่อดูว่าเป็นใคร หญิงสาวสวยที่มีผิวสีน้ำผึ้งส่งยิ้มสดชื่นให้เอียน ซึ่งทำให้เอียนรีบปิดประตูและล็อคอย่างแน่นหนา ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงเคาะประตูดังรัวๆ ก็ตามมา และได้ยินเสียงของลิลิธจากนอกประตู "เปิดนะ! ข้าแค่อยากจะคุยกับเขาสักหน่อย ทำไมเจ้าถึงทำกับข้าแบบนี้?" ลิลิธถาม เอียนไม่ได้ตอบและแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไร จากนั้นเธอก็กลับไปนั่งข้างวิลเลียมราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น "ใครเหรอ?" วิลเลียมถาม เขาอยากรู้มากว่าคนที่กำลังทุบประตูซ้ำๆ คือใคร "ก็แค่อเมซอนละโมบคนหนึ่ง" เอียนตอบ "ไม่สำคัญหรอก" วิลเลียมทำได้เพียงแค่พูดว่า "โอ้" ก่อนจะหันกลับไปมองเคนเน็ธ แม้ว่าเด็กหนุ่มผมแดงจะอยากรู้ แต่กิลเบิร์ตก็ได้เตือนเขาเกี่ยวกับพวกอเมซอนแล้ว เขาจึงตัดสินใจที่จะไม่สนใจเรื่องของลิลิธไปก่อนในตอนนี้ เคนเน็ธมีสีหน้าพอใจกับวิธีที่เอียนปฏิบัติต่อลิลิธ อย่างไรก็ตาม สีหน้าพอใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน ก่อนที่สายตาของเขาจะเปลี่ยนกลับไปจับจ้องที่เด็กสาวผมสีชมพูในอ้อมกอดของวิลเลียมอีกครั้ง "เธอคือภรรยาของเจ้างั้นรึ?" เคนเน็ธตัดสินใจที่จะยืนยันว่าวิลเลียมแค่ล้อเล่นกับเขาหรือไม่ วิลเลียมพยักหน้า "ใช่ เราแต่งงานกันที่หอคอยบาบิโลน" เหตุผลที่วิลเลียมบอกเรื่องนี้กับเคนเน็ธก็เพราะแอชและเจ้าหญิงซิโดนี่ได้บอกเขาแล้วว่าเคนเน็ธเป็นผู้ส่งสารของมารดาเขา ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะไม่ปิดบังความจริงที่ว่าชิฟฟอนเป็นภรรยาของเขา ด้วยวิธีนี้ เคนเน็ธจะได้นำข้อมูลนี้ไปบอกต่อมารดาของเขาได้ วิลเลียมไม่รู้ว่ามารดาของเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อข่าวนี้ แต่เขามั่นใจว่าเมื่อเธอได้พบกับชิฟฟอน อาร์เวนจะต้องเข้ากับเธอได้ดีอย่างแน่นอน เคนเน็ธกำลังจะถามคำถามอีกครั้ง แต่ทันใดนั้นประตูห้องก็พังลงมานอนแอ้งแม้งอยู่บนพื้นพร้อมกับเสียงดังสนั่น "เจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าประตูธรรมดาๆ จะหยุดข้าได้?" ลิลิธเดินเข้ามาในห้องพร้อมกับรอยยิ้มอย่างมั่นใจบนใบหน้า สายตาของเธอจับจ้องไปที่วิลเลียมและรอยยิ้มบนใบหน้าก็กว้างขึ้น "เจ้าคงเป็นวิลเลียมสินะ" ลิลิธพูดขณะประเมินฮาล์ฟเอลฟ์ตั้งแต่หัวจรดเท้า "โอเค เจ้าผ่านแล้ว กลับไปที่จักรวรรดิอาเรสกับข้า ข้าจะให้กำเนิดลูกของเจ้าด้วยตัวเอง" มุมปากของวิลเลียมกระตุกเมื่อได้ยินคำพูดที่หยิ่งยโสของเจ้าหญิงอเมซอน นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีคนมาขอลูกของเขา เจ้าหญิงซิโดนี่ก็เคยทำเช่นเดียวกัน แต่คำพูดของลิลิธไม่มีช่องว่างให้ปฏิเสธเลย 'ตัวละครเจ้าปัญหาปรากฏตัวอีกคนแล้วสินะ' วิลเลียมถอนหายใจในใจ กับการปรากฏตัวของเคนเน็ธและลิลิธ วิลเลียมรู้สึกได้เลยว่าเขาจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าปวดหัวอีกครั้งอย่างแน่นอน เขามีเรื่องมากมายที่ต้องจัดการอยู่แล้ว รวมถึงการต่อสู้กับรีเบคก้าด้วย เขาไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะรับมือกับเจ้าหญิงอเมซอนผู้หยิ่งผยองที่คิดว่าเธอสามารถลากเขากลับไปที่จักรวรรดิของพวกนางได้เพียงเพราะเธอรู้สึกอยากทำ