บทที่ 680: หาคนที่ฉลาดและไว้ใจได้ วิลเลียมกำลังยุ่งอยู่กับการปรับพลังของเปลวเพลิงแห่งการชำระล้าง พร้อมกับโยนส่วนผสมต่างๆ ลงไปในหม้อยินหยาง วันนี้เป็นวันที่จะมีการจัดประชุมใหญ่ขึ้นภายในสถาบัน การประชุมครั้งนี้จะมีจักรพรรดิเลโอนิดัสเข้าร่วมด้วย เช่นเดียวกับเหล่าขุนนางระดับสูงของจักรวรรดิเครเทอร์ แน่นอนว่ามีแขกพิเศษบางคนเช่นทูตจากจักรวรรดิต่างๆ และอาณาจักรต่างๆ ที่ต้องการเห็นฮาล์ฟเอลฟ์ในตำนานผู้ซึ่งทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้สำเร็จ อันที่จริงแล้ว วิลเลียมไม่มีความตั้งใจที่จะพบปะกับพวกเขาแบบตัวต่อตัว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจปรุงยาพิเศษที่เรียกว่า 'น้ำยาแปลงกายจอมปลอม' หลังจากเห็นว่าส่วนผสมใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว วิลเลียมก็อัญเชิญกริชเล่มเล็กออกมาเพื่อนำเลือดหยดหนึ่งของเขาไปเติมลงในยา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำยานี้ ดังนั้นเขาจึงตั้งตารอผลของมัน ไม่กี่นาทีต่อมา ยาปรุงก็เสร็จสิ้นในที่สุด เขาตักมันใส่ขวดและเขย่าอย่างถูกต้อง “ดูดีนี่” วิลเลียมกล่าวด้วยความชื่นชม - [ น้ำยาแปลงกายจอมปลอม ] “คาดหวังอะไรอยู่ล่ะ น้ำฟักทองเหรอ?” - ผู้ใดก็ตามที่ดื่มยานี้จะแปลงร่างเป็นแบบจำลองที่สมบูรณ์แบบของบุคคลที่เลือดของเขาถูกเติมลงในยา - ผลของการแปลงร่างจะคงอยู่เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง -- "ด้วยสิ่งนี้ ข้าก็ไม่ต้องไปร่วมประชุมด้วยตัวเองแล้ว" วิลเลียมหัวเราะอย่างชั่วร้าย "ข้ามันอัจฉริยะ!" เนื่องจากการปรากฏตัวของเคนเน็ธและลิลิธในสถาบัน วิลเลียมจึงตัดสินใจที่จะเก็บตัวและซ่อนตัวอยู่ในอาณาจักรสัตว์อสูรพันตัว ในตอนนี้ เขาต้องการที่จะท้าทายดันเจี้ยนแห่งแอตแลนติส และเพิ่มระดับคลาสอาชีพของเขา ฮาล์ฟเอลฟ์ไม่ต้องการใช้คลาสอาชีพอินเฮอร์จาร์ของเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เนื่องจากความเสี่ยงที่จะสูญเสียความทรงจำ แม้ว่าชาติที่แล้วของเขาจะน่าเศร้า แต่ก็เต็มไปด้วยความทรงจำที่แสนวิเศษ ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการที่จะสูญเสียมันไป "พวกเขาคิดจริงๆ เหรอว่าเพียงเพราะพวกเขาต้องการพบข้า ใครที่ไหนก็ไม่รู้จะมาที่สถาบันและเรียกร้องให้ข้าปรากฏตัวได้งั้นรึ" วิลเลียมพ่นลมหายใจ "ท่านเซอร์ผู้นี้กำลังยุ่ง ข้าไม่มีเวลามาสังสรรค์หรอกนะ!" น้ำยาแปลงกายจอมปลอมสามขวดในมือของเขาส่องแสงสีทองอร่าม เห็นได้ชัดว่าพวกมันเป็นยาคุณภาพสูง และวิลเลียมก็ภูมิใจในตัวเองมากที่ทำสำเร็จในครั้งแรก "ตอนนี้ข้าแค่ต้องหาหนูทดลองสักหน่อย หมายถึง ผู้ช่วย แล้วข้าก็จะเป็นอิสระ" วิลเลียมยิ้มกริ่มก่อนจะออกจากห้องเล่นแร่แปรธาตุ อัลเบิร์ต อาจารย์คนที่ห้าผู้ไม่เอาไหนของวิลเลียมกำลังนอนหลับอยู่บนโซฟา เพียงแค่มองแวบเดียวก็เพียงพอที่จะบอกวิลเลียมได้ว่าอาจารย์นักเล่นแร่แปรธาตุของเขามีค่ำคืนที่เปี่ยมสีสันเพราะกลิ่นน้ำหอมผู้หญิงที่คละคลุ้งอยู่บนร่างกายของเขา หลังจากค้นพบว่าวิลเลียมมาถึงสถาบันแล้ว อัลเบิร์ตได้พยายามลากเขาไปที่ย่านเริงรมย์เมื่อวันก่อนเพื่อไปหาความสุข มันเป็นวิธีฉลองการบรรลุนิติภาวะของวิลเลียม และถึงกับประกาศว่าเขาจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมด ช่างโชคร้ายที่ชิฟฟ่อน เอียน เจ้าหญิงซิดอนี่ และเคนเน็ธอยู่กับเขาตอนที่อัลเบิร์ตปรากฏตัว ด้วยสายตาพิฆาตที่จ้องมายังร่างของอัลเบิร์ต นักเล่นแร่แปรธาตุจึงตัดสินใจถอยทัพอย่างมีกลยุทธ์และไปยังย่านเริงรมย์โดยไม่มีวิลเลียม วิลเลียมออกจากที่พักของอัลเบิร์ตและรีบกลับไปที่ห้องพักในหอพักของเขา การประชุมจะเริ่มขึ้นในอีกสองชั่วโมง และเขาต้องการที่จะหลบหนีไปโดยเร็วที่สุด ในขณะนี้ เจ้าหญิงซิดอนี่และเอียนกำลังทำอะไรบางอย่างด้วยกัน เคนเน็ธและลิลิธได้รับที่นั่ง VIP ในห้องประชุม ดังนั้นพวกเขาจึงไม่อยู่ในบริเวณนั้น หลังจากเหตุการณ์ของลิลิธและเจ้าหญิงซิดอนี่ เจ้าหญิงแห่งแอมะซอนก็ไม่ได้ปรากฏตัวต่อหน้าวิลเลียมอีกเลย เขาไม่รู้ว่าลิลิธแค่กำลังเก็บตัวชั่วคราว หรือว่านางยอมแพ้เรื่องเขาไปแล้วโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าในกรณีใด วิลเลียมก็เลือกที่จะอยู่ห่างจากแอมะซอนผู้ละโมบให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แค่มองลิลิธแวบเดียว วิลเลียมก็บอกได้ว่านาง เขา และเจมส์เป็นคนประเภทเดียวกัน ถ้าเจมส์ได้เจอกับลิลิธตาแก่นั่นคงจะถามคำถามกับนางอย่างแน่นอน "เจ้าอาจจะเป็นหนึ่งในหลานสาวที่หายไปนานของข้ารึเปล่า? ข้าบอกได้เลยว่าสายเลือดโจรผู้ร้ายไหลเวียนอยู่ในตัวเจ้าอย่างเข้มข้น" วิลเลียมหัวเราะกับความคิดนี้ เขาโยนความรับผิดชอบทั้งหมดให้เจมส์และออกจากหอคอยแห่งบาบิโลนไปแล้ว เขาไม่รู้สึกผิดที่ทำเช่นนั้นเพราะเขารู้ว่าเจมส์มาที่หอคอยด้วยจุดประสงค์เดียวคือเพื่อปกป้องทรัพย์สมบัติของครอบครัวพวกเขา ตราบใดที่ตาแก่โจรนั่นยังคุมบังเหียนอยู่ ก็ไม่มีโจรหน้าไหนจะสามารถแตะต้องเหรียญทองแม้แต่เหรียญเดียวจากคลังสมบัติของครอบครัวพวกเขาได้ อันที่จริง โจรเหล่านั้นอาจจะเสียเงินของตัวเองไปด้วยซ้ำถ้ากล้าเข้ามาในระยะของเขา! "ยินดีต้อนรับกลับค่ะ พี่ชาย" ชิฟฟ่อนทักทายวิลเลียมทันทีที่เขาเข้ามาในห้อง วิลเลียมจูบแก้มของเธอเบาๆ ก่อนจะยื่นยาขวดหนึ่งในมือให้เธอ "ชิฟฟ่อน ข้ามีเรื่องอยากให้ช่วย" วิลเลียมกล่าว "ไปหาใครสักคนที่ฉลาดและไว้ใจได้ในอาณาจักรสัตว์อสูรพันตัวแล้วให้พวกเขาดื่มนี่ ยานี้เรียกว่าน้ำยาแปลงกายจอมปลอม ใครก็ตามที่ดื่มมันจะแปลงร่างเป็นข้าได้เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง" "พา 'ข้าตัวปลอม' ไปที่ห้องประชุม และให้เขาตอบคำถามของพวกขุนนาง ข้าจะไปที่ดันเจี้ยนแห่งแอตแลนติสเพื่อเล่นสักหน่อย หลังจากการประชุมสิ้นสุดลง เจ้าค่อยมาสมทบกับข้าก็ได้" ชิฟฟ่อนพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง "หาคนที่ฉลาดและไว้ใจได้ พาพวกเขาไปที่ห้องประชุมเพื่อตอบคำถาม" ชิฟฟ่อนทวนคำพูดของวิลเลียม "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหนูเองค่ะ พี่ชาย หนูจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง!" "ข้ารู้ว่าเจ้าทำได้" วิลเลียมลูบหัวเธออย่างรักใคร่ก่อนที่จะหายตัวไป เขาไม่ต้องการเสี่ยงใดๆ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจจากไปในขณะที่ยังทำได้ หากจักรพรรดิเลโอนิดัสหรือเอเว็กเซียสมาเคาะประตูห้องของเขากะทันหัน มันก็จะสายเกินไปที่จะหลบหนี ชิฟฟ่อนมองดูยาอยู่ครู่หนึ่งและครุ่นคิดเล็กน้อย "คนที่ฉลาดและไว้ใจได้..." ชิฟฟ่อนพึมพำ ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอก็ตัดสินใจได้และเรียกหาหนึ่งในเพื่อนที่ฉลาดและไว้ใจได้ที่สุดที่เธอมีในขณะนี้ "บีหนึ่ง มานี่!" ชิฟฟ่อนกล่าว ทันใดนั้น ประตูมิติก็ปรากฏขึ้นและนกสีแดงตัวหนึ่งก็บินออกมาจากมัน หลังจากบินวนรอบห้องหนึ่งรอบ บีหนึ่งก็ร่อนลงตรงหน้าชิฟฟ่อนและมองเธอด้วยความสงสัย "บีหนึ่ง ฉันต้องการความช่วยเหลือจากนาย" ชิฟฟ่อนเริ่มอธิบายภารกิจของวิลเลียมให้เขาฟัง และนกก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ "เจ้ามาถูกคนแล้ว หมายถึง ถูกตัวแล้ว" บีหนึ่งใช้ปีกขวาตบอกตัวเองอย่างมั่นใจ "เรื่องนี้ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากสำหรับข้า" ชิฟฟ่อนยิ้มและพยักหน้า เธอชื่นชมตัวเองที่เลือกนกที่เหมาะสมกับงานนี้ - สองชั่วโมงต่อมา... ห้องประชุมเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว ขุนนาง นักเรียน อาจารย์ และบุคคลผู้ทรงอิทธิพลอื่นๆ ได้มารวมตัวกันเพื่อเป็นสักขีพยานในการสัมภาษณ์ของวิลเลียม จักรพรรดิเลโอนิดัสและเอเว็กเซียสก็อยู่ที่นั่นเพื่อแสดงตนและให้การสนับสนุนวิลเลียม กิลเบิร์ตสแกนสายตามองฝูงชน และตัดสินใจเริ่มช่วงการสัมภาษณ์ เขาลุกขึ้นจากที่นั่งและยืนบนเวทีเพื่อกล่าวกับทุกคนในห้อง "เรามารวมตัวกันในวันนี้เพื่อเป็นสักขีพยานในการกำเนิดของตำนาน" กิลเบิร์ตกล่าว "นักเรียนคนหนึ่งของสถาบันเราได้ทำสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ และเขาได้ตกลงที่จะมาที่นี่ในวันนี้เพื่อตอบคำถามของทุกคน ไม่ให้เป็นการเสียเวลา ขอเชิญทุกท่านพบกับ วิลเลียม ฟอน ไอนส์เวิร์ธ!" เสียงปรบมือดังกึกก้องตามมาด้วยเสียงประกาศของเขา และเสียงเชียร์ก็ดังกระหึ่มจากฝูงชน และในขณะนั้นเอง ฮาล์ฟเอลฟ์รูปงามคนหนึ่งก็เดินออกมาจากประตูหลังของห้องประชุม วิลเลียมโบกมือและยิ้มให้กับฝูงชน ซึ่งทำให้เสียงเชียร์ดังขึ้นอีก เจ้าหญิงซิดอนี่ เอียน เคนเน็ธ และลิลิธนั่งอยู่แถวหน้าสุดและจ้องมองวัยรุ่นผมแดงที่มีสีหน้ายโสบนใบหน้าของเขา "วิลเลียม" ไม่ได้ให้ความสนใจพวกเขาและมุ่งหน้าไปยังเวทีที่ยกสูง เขาสวมเครื่องแบบสีดำราวกับเจ้าชาย และมันขับเน้นสีผมและสีตาของเขาให้โดดเด่นยิ่งขึ้น เด็กสาวบางคนกรีดร้องเมื่อวิลเลียมเข้ามาในห้อง ฮาล์ฟเอลฟ์เหลือบมองไปที่เหล่าเด็กสาวและขยิบตาให้พวกเธออย่างขี้เล่นซึ่งทำให้พวกเธอนั่งหัวเราะคิกคัก การกระทำเหล่านี้ไม่รอดพ้นสายตาของขุนนางระดับสูงของจักรวรรดิเครเทอร์ และแผนการวางกับดักน้ำผึ้งเพื่อล่อลวงวิลเลียมก็ถูกจุดประกายขึ้นในใจของพวกเขาอีกครั้ง ครู่ต่อมา เสียงปรบมือก็สิ้นสุดลง และฮาล์ฟเอลฟ์ก็พยักหน้ารับทราบ "สวัสดีทุกท่าน" วิลเลียมกล่าวด้วยรอยยิ้มปีศาจบนใบหน้า "ยินดีที่ได้พบพวกเจ้าทุกคน... "ไอ้พวกเวรตะไลเอ๊ย"