บทที่ 681: มองอะไรยะ นังตัวดี? “ยินดีที่ได้พบพวกคุณทุกคน… ไอ้พวกเวรตะไล” ห้องประชุมที่เคยมีชีวิตชีวาเงียบสงัดลงทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของวิลเลียม องค์หญิงซิโดนี่, เอียน, เคนเน็ธ และลิลิธ ต่างมองวิลเลียมด้วยความสับสน เช่นเดียวกับจักรพรรดิเลโอนิดัส, เอเว็กเซียส และกิลเบิร์ต พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าครึ่งเอลฟ์จะกล่าวทักทายเปิดงานอย่าง “แรง” เช่นนี้กับผู้คนที่มาพบเขา มีเพียงชิฟฟ่อนที่นั่งอยู่ข้างองค์หญิงซิโดนี่ที่ยังคงสงบนิ่ง เธอยังคงมีรอยยิ้มบนใบหน้าขณะลูบหัวเบคอนที่นอนอยู่บนตักของเธอเบาๆ “เรามาเริ่มการสัมภาษณ์กันเลยดีไหม?” วิลเลียมถาม “ฉันเป็นคนมีงานยุ่ง จะขอบคุณมากถ้าพวกเวรนี่ไม่มาทำให้ฉันเสียเวลา” มุมปากของกิลเบิร์ตกระตุก ในฐานะอาจารย์ใหญ่ของสถาบัน เขารู้สึกอับอายเพราะเขาเป็นคนปล่อยข่าวว่าวิลเลียมเป็นนักเรียนที่มีพรสวรรค์ที่สุดภายใต้การดูแลของเขา เขายังบอกอีกว่าครึ่งเอลฟ์คนนี้สุภาพและให้ความเคารพผู้อื่นเป็นอย่างมาก แต่ตอนนี้ไอ้สารเลวคนนี้กลับสบถคำหยาบคายไม่หยุดหย่อน เขารู้สึกเหมือนกำลังจะปวดหัวไมเกรน กิลเบิร์ตไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคลี่คลายสถานการณ์และยืนขึ้นข้างวิลเลียม “วิลเลียมยังคงเหนื่อยล้าจากการเดินทางอยู่เล็กน้อย” กิลเบิร์ตกล่าว “โปรดอภัยให้เขาด้วยที่อารมณ์ไม่ดี ผมเป็นคนบังคับให้เขามาให้สัมภาษณ์เอง” วิลเลียมแค่นเสียงขณะชายตามองกิลเบิร์ต “อย่างน้อยคุณก็รู้ตัวว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด” วิลเลียมตอบ “คราวหน้า อย่ามารบกวนผมด้วยเรื่องไร้สาระแบบนี้อีก” กิลเบิร์ตยิ้มขณะประสานมือไว้ด้านหลัง เขากลัวว่าถ้าไม่จับมือตัวเองไว้ เขาอาจจะเผลอตบหัวไอ้เด็กหนุ่มผมแดงนี่ให้หายโง่โทษฐานที่ไม่รู้จักช่วยส่งเสริมกันบ้าง ไอ้หนู มึงทำบ้าอะไรวะ? ทำกับกูแบบนี้ได้ยังไงวะไอ้น้อง? กูทำแบบนี้ก็เพื่อมึงนะ ไอ้เวรเนรคุณ! อาจารย์ใหญ่แห่งสถาบันซิลเวอร์วินด์เริ่มรู้สึกเสียใจที่จัดงานแถลงข่าวนี้ขึ้นมา ถ้ารู้ว่าวิลเลียมจะกวนประสาทขนาดนี้ เขาน่าจะอยู่ในห้องทำงานแล้วทำเอกสารไปเสียดีกว่า “มีคำถามอะไรไหม?” วิลเลียมถาม ที่แถวที่สองของห้องประชุม หญิงสาวหน้าตาสวยในวัยยี่สิบต้นๆ ยกมือขึ้น วิลเลียมพยักหน้าและทำท่าทางให้เธอถามคำถามได้ “ตามที่ได้ยินมา ชั้นที่ 51 ขึ้นชื่อว่าเป็นชั้นที่ไม่มีใครสามารถพิชิตได้ ท่านวิลเลียม ท่านทำได้อย่างไรคะ?” หญิงสาวสวยถาม นี่คือคำถามที่อยู่ในใจของทุกคน และพวกเขาก็อยากจะรู้แทบตายว่าครึ่งเอลฟ์รูปงามคนนี้สามารถเอาชนะสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ได้อย่างไร “ชั้นที่ 51 เป็นชั้นที่ยากจะเคลียร์จริงๆ” วิลเลียมตอบ “ผู้พิทักษ์ของชั้นนี้ได้ทำลายข้อห้ามและเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการทดสอบอย่างโจ่งแจ้ง ใครก็ตามที่เหยียบย่างเข้าไปในชั้นนี้จะถูกล้อมรอบด้วยสิ่งมีชีวิตดูดเลือดนับไม่ถ้วน” “เมื่อพวกเขาอ่อนแอลง ผู้พิทักษ์ก็จะใช้อำนาจของเขาดึงสติของพวกเขาเข้าไปในโลกแห่งความฝันอย่าง强行 ในโลกมายานั้น ความกลัว ความเศร้า ความเหงา และอารมณ์ด้านลบอื่นๆ ของคนผู้นั้นจะถูกขยายใหญ่ขึ้นจนกระทั่งพวกเขาถูกปีศาจในใจครอบงำ” วิลเลียมหยุดพูดครู่หนึ่งเพื่อให้ผู้ฟังได้ย่อยข้อมูลที่เขาให้ไป เมื่อเขารู้สึกว่าถึงเวลาที่เหมาะสมที่จะพูดต่อ เขาก็อธิบายส่วนที่เหลือจนจบ “เมื่อปีศาจในใจเติบโตเต็มที่ คนผู้นั้นก็จะกลายเป็นหุ่นเชิดไร้ชีวิต และหัวใจของเขาจะถูกผู้พิทักษ์กิน” วิลเลียมอธิบาย “ยิ่งคนผู้นั้นแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ พลังที่ผู้พิทักษ์สามารถดูดซับได้ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เบเลียล ผู้พิทักษ์แห่งชั้นที่ 51 ตั้งใจที่จะทำลายโซ่ตรวนที่ผูกมัดเขาไว้กับชั้นนั้น” “แม้ว่าผมจะไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ผมเชื่อว่าเขาต้องการที่จะหนีออกจากหอคอยและกลายเป็นโอเวอร์ลอร์ดในทวีปกลาง โชคดีที่ผมมาถึงและขัดขวางแผนการของเขาไม่ให้สำเร็จ” ผู้ฟังต่างตกตะลึงกับคำบอกเล่าของวิลเลียมเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหอคอย ด้วยเหตุนี้ ความประทับใจที่พวกเขามีต่อวิลเลียมจึงสูงขึ้น และพวกเขาก็ลืมคำหยาบคายที่เขาพ่นใส่พวกเขาก่อนหน้านี้ไปแล้ว “ขอบคุณสำหรับคำตอบค่ะ” หญิงสาวสวยยิ้มหวาน ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัวเธอ เธอรู้ว่าโอกาสของเธอมีน้อยนิด แต่เธอก็ยังตัดสินใจที่จะลองดู “ท่านวิลเลียม ท่านคือไอดอลของฉัน! ขอมีลูกให้ท่านได้ไหมคะ?” วิลเลียมเสยผมก่อนจะเชิดคางขึ้นอย่างเย่อหยิ่ง “นังตัวดี ไปต่อแถวซะเหมือนคนอื่นเขา” วิลเลียมแค่นเสียง “จำนวนผู้หญิงที่อยากมีลูกกับฉันมีมากพอๆ กับดวงดาวบนท้องฟ้า รอให้ถึงตาเธอก่อน” แทนที่จะรู้สึกกลัว หญิงสาวสวยคนนั้นกลับขยิบตาให้วิลเลียม เธอไม่ใส่ใจพฤติกรรมหยิ่งยโสของเขาเลย อันที่จริง เธอชอบมันมาก! ผู้หญิงสวยๆ หลายคนในห้องประชุมถึงกับใช้โอกาสนี้ส่งสายตาเชื้อเชิญให้วิลเลียม เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้ถือสาคำพูดของวิลเลียม ผู้ที่แข็งแกร่งมีสิทธิ์ที่จะหยิ่งผยอง และสำหรับพวกเขาแล้ว ครึ่งเอลฟ์รูปงามคนนี้ก็มีคุณสมบัติที่จะทำเช่นนั้น “คำถามต่อไป” วิลเลียมกวาดสายตามองฝูงชน “ฉันไม่มีเวลาทั้งวันหรอกนะ” มีคนยกมือขึ้นอีกคน แต่คราวนี้เป็นนักเรียนปีหนึ่งของสถาบัน “ผู้ที่สามารถเคลียร์ชั้นที่ยังไม่เคยมีใครพิชิตได้ของหอคอยจะกลายเป็นเจ้าของชั้นนั้นใช่ไหมครับ?” นักเรียนปีหนึ่งถาม วิลเลียมพยักหน้า “ถูกต้อง” “แล้วทำไมท่านถึงได้เป็นเจ้าของชั้นอื่นๆ ด้วยล่ะครับ? ประกาศทั่วโลกยังบอกด้วยว่าตระกูลก่อนหน้านี้ถูกเนรเทศออกจากหอคอย เกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ? นี่เป็นสิทธิพิเศษที่ท่านได้รับจากการพิชิตชั้นที่ 51 หรือเปล่าครับ?” ขณะที่นักเรียนปีหนึ่งกำลังถามคำถาม วิลเลียมก็กำลังง่วนอยู่กับการหวีผมและส่องกระจก การกระทำนี้ทำให้มุมปากขององค์หญิงซิโดนี่, เอียน และเคนเน็ธกระตุก พวกเขารู้ว่าวิลเลียมหลงตัวเอง แต่ก็ไม่คิดว่าเขาจะทำตัวสบายๆ ขนาดนี้ระหว่างการให้สัมภาษณ์ที่มีสายตานับไม่ถ้วนจ้องมองอยู่ ลิลิธเลิกคิ้วขึ้นขณะมองเด็กหนุ่มผมแดงตรงหน้าเธอ บางทีอาจเป็นแค่ความบังเอิญ แต่วิลเลียมดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของลิลิธและเหลือบมองไปทางเธอ แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไร แต่สีหน้าของเขาเหมือนจะพูดว่า “มองอะไรยะ นังตัวดี?” ก่อนที่ลิลิธจะได้ทันตอบสนองต่อสายตาดูแคลนของวิลเลียม ครึ่งเอลฟ์ก็หันความสนใจกลับไปหานักเรียนปีหนึ่งที่ถามคำถามเขา “ไม่มีสิทธิพิเศษอะไรทั้งนั้น” วิลเลียมตอบ “ตระกูลผู้ปกครองเหล่านั้นถูกเตะออกจากหอคอยเพราะฉันไม่ชอบวิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อผู้ท้าทายของหอคอย การที่ผู้ท้าทายล้มเหลวก็เรื่องหนึ่ง แต่พวกที่ล้มเหลวกลับถูกจับไปเป็นทาส” “ฉันไม่ทนต่อการค้าทาสและการค้ามนุษย์ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันก็เลยแบล็คเม- เอ่อ ต่อรองกับเหล่าผู้พิทักษ์และให้พวกเขาถูกขับไล่ออกจากหอคอย ไอ้พวกเวรตะไลนั่นสมควรโดนแล้วตั้งแต่วินาทีที่ฉันพิชิตชั้นที่ 51 ได้” “อย่างนี้นี่เอง ขอบคุณสำหรับคำตอบครับ” นักเรียนปีหนึ่งพูดด้วยแววตาชื่นชม “ท่านวิลเลียม ท่านก็เป็นไอดอลของผมเหมือนกันครับ พอผมเรียนจบจากสถาบันแล้ว ผมหวังว่าจะเป็นคนที่น่าทึ่งได้อย่างท่าน” “อืม ฝันไปก็ไม่เสียหาย” วิลเลียมพยักหน้า “ถึงแม้ว่านายจะไม่สามารถหล่อและน่าทึ่งได้อย่างฉัน แต่นายก็ยังสู้เพื่ออันดับสองได้ อย่าไปเป็นเหมือนเจ้าชายเจสัน ไอ้เวรสารเลวนั่นรู้แต่จะโลภภรรยาของคนอื่น อย่าไปเป็นเหมือนเขา เขาเป็นความอัปยศของจักรวรรดิเครเตอร์” โชคดีที่เจ้าชายเจสันไม่ได้อยู่ในห้องประชุม จึงรอดพ้นจากการใส่ร้ายของวิลเลียม โชคร้ายที่สมาชิกราชวงศ์คนอื่นๆ อยู่ที่นั่น รวมถึงองค์หญิงวาเนสซ่า ที่กำลังจ้องวิลเลียมเขม็งด้วยสายตาอาฆาตโทษฐานที่สาดโคลนใส่ชื่อเสียงของคนรักของเธอ แม้แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของจักรพรรดิเลโอนิดัสก็แข็งทื่อเพราะการไม่ไว้หน้าสมาชิกราชวงศ์ของวิลเลียม ในที่สุด เขาก็ได้แต่ถอนหายใจในใจและทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกับคำพูดของครึ่งเอลฟ์ จักรพรรดิรู้ดีว่าเจ้าชายเจสันรักองค์หญิงซิโดนี่จริงๆ อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถปล่อยให้ความรู้สึกนั้นสมหวังได้ ตอนนี้ชื่อเสียงของวิลเลียมได้ขจรขจายไปไกลทั่วแผ่นดิน จักรพรรดิจึงได้ตัดสินใจแน่วแน่ที่จะให้อภิเษกสมรสองค์หญิงซิโดนี่กับครึ่งเอลฟ์ผู้มีเกียรติภูมิที่ไม่อาจมองข้ามได้ มีการถามคำถามอีกหลายข้อ และวิลเลียมก็ตอบคำถามเหล่านั้นอย่างฉะฉาน แน่นอนว่าเขาจะแทรกคำหยาบคายสองสามคำเป็นครั้งคราว แต่หลังจากตอบคำถามกวนๆ ไปสองสามรอบ ทุกคนก็เริ่มชินกับมันแล้ว เหตุผลที่ B1 สามารถตอบคำถามทั้งหมดได้อย่างถูกต้องก็เพราะว่าเขาเป็นสัตว์อสูรคู่หูของชิฟฟ่อน พวกเขามีสายใยเชื่อมถึงกันและสามารถพูดคุยกันผ่านกระแสจิตได้ ชิฟฟ่อนเป็นคนให้คำตอบ และ B1 ก็นำมาบิดเบือนเป็นภาษาของตัวเอง หากเพียงแค่วิลเลียมอยู่ที่นั่นเพื่อเห็นเจ้านกโง่ตัวนี้ทำลายชื่อเสียงของเขา เขาคงจะอัญเชิญสายฟ้าฟาดลงมาจัดการเจ้าปากมากตัวนี้โทษฐานที่สบถคำหยาบคายไม่หยุดหย่อนเป็นแน่