Chapter 705 - Cry A River Of Blood And Tears

เผยแพร่เมื่อ 2 เม.ย. 2569 00:24

บทที่ 706 - หลั่งน้ำตาและโลหิตจนเป็นสายน้ำ หลังจากงานเลี้ยง ธีอาพร้อมด้วยเหล่าผู้อาวุโสของนิกายสายหมอกได้จัดการประชุมระดับสูง ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่าผู้พิทักษ์ของพวกเขาจะเลือกทำลายตัวเองระหว่างการต่อสู้กับวิลเลียม และมันทำให้พวกเขาทั้งหมดประหลาดใจอย่างสิ้นเชิง ด้วยเหตุนี้ พวกเขาทุกคนจึงกำลังเผชิญกับความปวดหัวอย่างหนัก หากปราศจากพลังยับยั้งอันทรงพลัง นิกายสายหมอกก็ไม่ต่างอะไรกับนิกายทั่วไปที่อาจถูกกองกำลังที่ทรงพลังกว่ามากเหยียบย่ำได้ เหตุผลที่พวกเขากลัวก็เพราะพวกเขาเคยทำเช่นนี้ในอดีต เมเรดิธเคยเป็นถึงครึ่งเทพ ดังนั้นน้อยคนนักที่จะอยากมีเรื่องกับพวกเขา สิ่งนี้ทำให้นิกายสายหมอกสามารถพัฒนาได้เป็นเวลาหนึ่งพันปี ซึ่งทำให้พวกเขากลายเป็นหนึ่งในกองกำลังที่ทรงพลังในทวีปกลาง พวกเขาเหยียบย่ำกองกำลังเล็กๆ นับไม่ถ้วนระหว่างการผงาดขึ้นมา และพวกเขาจงใจเหยียบย่ำแต่ละแห่งเนื่องจากมีผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่ง เมื่อไม่มีเมเรดิธคอยค้ำจุน บารมีที่พวกเขาสร้างขึ้นก็ไม่ต่างอะไรกับปราสาททราย ปราสาทที่จะพังทลายลงอย่างง่ายดายเมื่อคลื่นลูกใหญ่ซัดเข้าหาฝั่ง “เราควรทำอย่างไรดี?” เลดี้มิเรียมถามอย่างร้อนรน เหล่าผู้อาวุโสต่างมองมาที่นาง แต่ไม่มีใครให้คำตอบได้ พวกเขาทุกคนก็รู้สึกวิตกกังวลเช่นกัน และหวังว่าจะมีใครสักคนที่สามารถหาทางแก้ไขความยากลำบากที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ได้ ธีอาได้ถามรีเบคก้าแล้วว่าเธอรู้หรือไม่ว่าทำไมเมเรดิธถึงตัดสินใจทำลายตัวเองระหว่างการต่อสู้กับวิลเลียม อัจฉริยะสาวเพียงกล่าวว่าวิลเลียมได้สัมผัสเกล็ดย้อนกลับของเมเรดิธ ซึ่งกระตุ้นให้มันระเบิดตัวเองเพื่อพยายามสังหารวิลเลียมขณะที่เขาอยู่ในร่างกายของมัน น่าเสียดายที่วิลเลียมรอดชีวิตมาได้ และระดับของเมเรดิธก็ลดลงสู่ระดับร้อยปี ธีอากวาดสายตามองใบหน้าที่หดหู่ของทุกคนในห้อง เธอคิดไว้แล้วว่าจะทำอะไร แต่เธอกลัวว่าไม่มีผู้อาวุโสคนใดจะสนับสนุนการตัดสินใจของเธอ เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังสิ้นหวัง เธอจึงตัดสินใจพูดและบอกพวกเขาเกี่ยวกับแผนของเธอ “ข้ามีข้อเสนอ” ธีอากล่าวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น “เราจำเป็นต้องเป็นพันธมิตรกับฝ่ายที่ทรงพลังเพื่อรักษาเผ่าพันธุ์ของเราไว้” สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม แต่พวกเขาก็เข้าใจว่านี่เป็นหนทางเดียวที่พวกเขาจะทำได้ คำถามเดียวคือ พวกเขาจะเข้าร่วมกับฝ่ายใด? พวกเขาถูกล้อมรอบทุกด้าน และพรมแดนของพวกเขาก็ติดกับสองจักรวรรดิ หนึ่งอาณาจักร และนิกายรุ่งโรจน์ ทั้งหมดนั้นแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ และต่างก็จับจ้องทรัพยากรของเทือกเขาสาวาดีนมานานหลายร้อยปี พวกเขาคือกองกำลังที่นิกายสายหมอกระแวดระวังอย่างยิ่ง ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งในสี่ฝ่ายนี้สามารถกลายเป็นนายใหม่ของพวกเขาได้ หลังจากงานเฉลิมฉลองในนิกายของพวกเขาสิ้นสุดลง สำหรับตอนนี้ ไม่มีกองกำลังใดจะโจมตีพวกเขาเพราะปัจจุบันพวกเขาเป็นแขก อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปหนึ่งหรือสองเดือน คนเหล่านี้จะส่งตัวแทนมาเจรจากับธีอาอย่างแน่นอน และซ้ำเติมพวกเขาในยามที่อ่อนแอ “เราควรเข้าร่วมกับฝ่ายไหน?” เอเลนอร์ถาม “จะเป็นนิกายรุ่งโรจน์ทางทิศตะวันตก? อาณาจักรริโนอาทางทิศเหนือ? หรืออาจจะเป็นจักรวรรดิเอลูนและไอยูร์ที่อยู่ทางทิศตะวันออกและทิศใต้ของเรา?” เอเลนอร์กัดฟันด้วยความหงุดหงิด เธอไม่คิดว่าเธอจะได้เห็นการล่มสลายของนิกายในช่วงชีวิตของเธอ “ไม่ใช่ทั้งหมดนั่น” ธีอาตอบ “เราจะขอการสนับสนุนจากภายนอก” “ท่านจะไปขอใคร?” ผู้อาวุโสคนหนึ่งถาม “การหาการสนับสนุนจากภายนอกเป็นเรื่องยาก พลังของพวกเขาต้องแข็งแกร่งพอที่จะยับยั้งเพื่อนบ้านของเราได้ นอกจากนี้ หากฐานที่มั่นของพวกเขาอยู่ไกลจากเรา การมีพวกเขาเป็นพันธมิตรก็ไร้ประโยชน์” ผู้อาวุโสคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาไม่รังเกียจที่จะได้พันธมิตรที่แข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็ต้องพิจารณาด้วยว่าการขอความช่วยเหลือจากฝ่ายที่อยู่ไกลเกินไปนั้นไร้ประโยชน์ ธีอาเข้าใจสิ่งที่พวกเขากำลังคิด แต่เธอไม่สนใจ ในฐานะประมุขนิกาย การรักษานิกายของพวกเขาไว้คือสิ่งสำคัญที่สุดของเธอ เธอพร้อมที่จะหลั่งเลือดและถูกขูดรีดจากอีกฝ่าย ตราบใดที่ดินแดนของพวกเขายังไม่ถูกพิชิตก่อนที่ผู้พิทักษ์ของพวกเขาจะกลับมาแข็งแกร่งเต็มที่ ก็ยังมีหนทางที่จะกลับมายิ่งใหญ่ได้ “ข้ากำลังพูดถึงตระกูลเอนส์เวิร์ธ” ธีอากล่าวอย่างหนักแน่น “เราจะเป็นพันธมิตรกับพวกเขาเพื่อป้องกันไม่ให้นิกายของเราถูกผู้อื่นพิชิต” “ตระกูลเอนส์เวิร์ธ?” “พวกเขาจะทำอะไรได้?” “นี่ไม่ใช่ความคิดที่ดี ท่านประมุข แม้วิลเลียมจะแสดงฝีมือให้เห็นแล้ว แต่เขาก็เป็นเพียงคนคนเดียว เขาไม่สามารถปกป้องเราจากฝ่ายที่ทรงพลังเหล่านี้แทนเราได้ใช่ไหม?” เหล่าผู้อาวุโสมองธีอาด้วยความผิดหวัง พวกเขาไม่คาดคิดว่าประมุขนิกายของพวกเขาจะเลือกเป็นพันธมิตรกับคนคนเดียวกับที่ก่อปัญหานี้ขึ้นมาตั้งแต่แรก! “ลองคิดดูสิ วิลเลียมคือเจ้าของชั้นที่ 51 ของหอคอยบาบิโลน” ธีอากล่าว “ไม่มีใครอยากอยู่ฝ่ายตรงข้ามกับเขา เพราะเขาสามารถขึ้นบัญชีดำใครก็ได้ไม่ให้เข้าชั้นที่ 51 นอกจากนี้ เขายังเป็นเจ้าของชั้นอื่นๆ อีกสองสามชั้นในหอคอย พูดง่ายๆ คือ ไม่มีใครสามารถผ่านชั้นที่ thuộcของเขาได้หากไม่ได้รับการอนุมัติจากเขา” หลังจากขบคิดเกี่ยวกับตรรกะนี้ ผู้อาวุโสส่วนใหญ่ก็ตระหนักว่านี่เป็นเครื่องยับยั้งที่มีประสิทธิภาพสำหรับฝ่ายที่ต้องการขยายอำนาจ ในตอนนี้ ยุคแห่งสงครามครั้งใหญ่ได้สิ้นสุดลงแล้ว ไม่มีใครสามารถขยายดินแดนได้เว้นแต่พวกเขาจะทำสงครามกับเพื่อนบ้าน ด้วยไพ่หลายใบในมือ วิลเลียมสามารถกำหนดความเป็นเจ้าของชั้นต่างๆ ภายใต้คำสั่งของเขาได้อย่างอิสระ สำหรับฝ่ายที่ทรงพลังของทวีป นี่คือสิ่งล่อใจที่ไม่มีใครสามารถต้านทานได้ —- วันต่อมา… “ท่านต้องการให้ข้าประกาศว่านิกายสายหมอกกับข้าเป็นพันธมิตรกันงั้นหรือ?” วิลเลียมถาม “แน่นอน ข้าไม่ว่าอะไรหรอก! นั่นคือคำตอบที่ท่านอยากได้ยินใช่ไหม?” น้ำเสียงของเขาเจือปนด้วยการเสียดสี แต่ในตอนนี้ไม่มีใครกล้าขุ่นเคืองเขา พวกเขากำลังยึดเขาไว้เป็นเส้นชีวิต หากวิลเลียมไม่ตกลง ชื่อของนิกายสายหมอกอาจจะหายไปในอีกหนึ่งหรือสองปีข้างหน้า “ใช่” ธีอาตอบ “เรายินดีที่จะชดเชยให้ท่านอย่างหนักสำหรับการยอมรับพันธมิตรของเรา” “สรุปสั้นๆ ก็คือ ท่านอยากให้ข้ามาเป็นโล่เนื้อให้สินะ” วิลเลียมพูดพร้อมกับลูบคาง “ท่านคิดว่าข้าเป็นนักเลงที่ท่านจะจ้างได้ด้วยการให้ค่าคุ้มครองเหรอ? ข้าไม่ได้ถูกขนาดนั้น!” “ท่านลอร์ดวิลเลียม ทุกอย่างพูดคุยกันได้” “ใช่ เรายินดีที่จะทำตามทุกคำขอที่ท่านมี” “ท่านผู้สูงส่ง ท่านคือความหวังเดียวของเรา” วิลเลียมมีสีหน้าสบายๆ สำหรับเขาแล้ว นิกายสายหมอกเป็นเพียงกลุ่มคนพาลที่อาศัยผู้หนุนหลังเพื่อรังแกผู้อื่น บัดนี้เมื่อพวกเขาได้สูญเสียผู้พิทักษ์ไป พวกเขาก็เปรียบเสมือนเป็ดป่าที่จะบินหนีไปเมื่อได้ยินเสียงปืน “โอ้ ช่างน่าขันสิ้นดี” วิลเลียมหัวเราะเบาๆ “เมื่อไม่กี่ปีก่อน ข้าถูกนิกายของท่านเยาะเย้ย ตอนนี้ ท่านกลับมาอ้อนวอนให้ข้าช่วยพวกท่าน โอ้ ผู้ยิ่งใหญ่ร่วงหล่นได้อย่างไร” วิลเลียมเบนความสนใจไปที่เอเลนอร์และเลดี้มิเรียมซึ่งก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ “ข้าพนันได้เลยว่าท่านทั้งสองคงไม่คาดคิดว่าวันนี้จะมาถึงใช่ไหม?” วิลเลียมเย้ยหยัน แม้ว่าเขาจะเป็นต้นเหตุของการล่มสลายที่อาจเกิดขึ้นของนิกายสายหมอก แต่เขาก็ไม่สนใจการแสดงละครคุณภาพต่ำของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย “ข้ามองไม่เห็นความยิ่งใหญ่ของท่านเพราะพื้นเพของท่าน” เอเลนอร์ตอบ “มันเป็นความผิดพลาดที่เลวร้ายในส่วนของข้า ข้ายินดีที่จะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้รับการอภัยจากท่าน” อาจารย์ของรีเบคก้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกลืนศักดิ์ศรีของตนและลดตัวลงต่อหน้าวิลเลียม หากนี่เป็นหนทางเดียวที่นิกายของพวกเขาจะรอดได้ เธอก็พร้อมที่จะเสียสละตัวเองเพื่อส่วนรวม เธอเป็นเด็กกำพร้าที่ประมุขนิกายคนก่อนเก็บมาเลี้ยงดูด้วยความรักและความเอาใจใส่ สำหรับเธอแล้ว นิกายสายหมอกไม่ได้เป็นเพียงนิกาย แต่เป็นบ้านของเธอ เอเลนอร์จะทำทุกอย่างในอำนาจของเธอเพื่อป้องกันการล่มสลายของมัน เอลเลียตและโคนันยืนอยู่บนบ่าของวิลเลียมโดยกอดอกไว้ พวกเขาไม่มีเจตนาที่จะแทรกแซงการสนทนา ถึงกระนั้น ประกายเจ้าเล่ห์ก็ฉายชัดในดวงตาของเอลเลียต ไม่เหมือนกับโคนันที่ซื่อตรงและไร้เดียงสา เอลเลียตเป็นนักต้มตุ๋นพอๆ กับวิลเลียมและเจมส์ ถึงแม้เขาจะไม่พูดอะไรกับวิลเลียม แต่ภูตเทวดาตนนี้ก็รู้ดีว่าเจ้าครึ่งเอลฟ์กำลังวางแผนที่จะทำให้นิกายสายหมอกคายทรัพยากรของพวกเขาออกมาจนกว่าจะหลั่งน้ำตาและโลหิตจนเป็นสายน้ำ

React