บทที่ 703 - ฮะฮะฮะฮ่า! ถึงเวลาที่แกต้องทนทุกข์ทรมานแล้ว [2] ฟีนิกซ์น้ำแข็งเริ่มบินอย่างบ้าคลั่งกลางอากาศราวกับกำลังมีอาการลมบ้าหมู เหล่าสมาชิกของนิกายเมฆาหมอกสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งที่เลวร้ายกำลังเกิดขึ้นกับผู้พิทักษ์ของพวกเขา แต่พวกเขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร เธียและเหล่าผู้อาวุโสต่างมองไปยังผู้พิทักษ์ของตนอย่างกระวนกระวาย ซึ่งดูเหมือนกำลังทุกข์ทรมานจากอาการปวดท้อง แขกของพวกเขาก็มีความคิดเช่นเดียวกัน แม้จะไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่พวกเขาเชื่อว่าผู้ที่รับผิดชอบต่อสถานการณ์ปัจจุบันของเมเรดิธจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากวิลเลียม "บางทีวิลล์อาจกำลังทำร้ายฟีนิกซ์น้ำแข็งจากข้างใน" เอียนกล่าวก่อนจะเหลือบมองเจ้าหญิงแสนสวยที่ประทับอยู่ข้างกาย "เจ้าหญิงคิดว่าอย่างไร?" มอร์กาน่าคือผู้ที่ควบคุมร่างของเจ้าหญิงซิดอนี่อยู่ในขณะนี้ และเธอก็พยักหน้าเห็นด้วย "นั่นเป็นสิ่งเดียวที่ข้าคิดออกในตอนนี้ ข้าคิดว่าสุดที่รักคงรู้ว่าเขาไม่มีทางสู้เมเรดิธแบบซึ่งๆ หน้าได้ เขาจึงตัดสินใจแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของมันและทำลายจากภายใน" ชิฟฟ่อนมองฟีนิกซ์น้ำแข็งที่กำลังดิ้นรนบินบนท้องฟ้าด้วยความขบขัน "วิลล์น่าทึ่งจริงๆ แม้แต่ฟีนิกซ์น้ำแข็งก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา" ซุนหงอคงพ่นไวน์ที่กำลังดื่มอยู่ใส่หน้าจูซึ่งนั่งอยู่ตรงข้าม ชายหนุ่มร่างท้วมมองซุนหงอคงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่ยุติธรรมขณะเช็ดไวน์ออกจากใบหน้าและเสื้อผ้าราคาแพงของเขา "ศิษย์พี่ อย่างน้อยท่านก็ควรจะรักษามารยาทพื้นฐานบ้างเมื่ออยู่ในงานสังคม" จูกล่าวด้วยน้ำเสียงจนปัญญา "โทษที" ซุนหงอคงโบกมือ "ข้าจะไปล้างหน้าก่อน เดี๋ยวกลับมา" ราชาวานรผู้ทรงพลังรีบลุกขึ้นและมุ่งตรงไปยังห้องน้ำ ในฐานะสิ่งมีชีวิตระดับสูง ซุนหงอคงสามารถมองทะลุสิ่งต่างๆ ได้โดยใช้พลังจากเนตรอัคคีทองคำของเขา ดวงตาของเขาสามารถทำให้เขามองเห็นความชั่วร้ายได้ไม่ว่ามันจะมาในรูปแบบใดก็ตาม ขณะนี้ วิลเลียมกำลังทำสิ่งที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง และเขาก็เสียใจกับการตัดสินใจของตัวเองเพราะภาพที่เขาเห็นคือฉบับไม่เซ็นเซอร์ "บัดซบเอ๊ย!" ซุนหงอคงสบถเมื่อไปถึงที่หมาย มีบางสิ่งที่คุณไม่สามารถลบออกจากความทรงจำได้เมื่อได้เห็นมันแล้ว นี่เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ราชาวานรปรารถนาว่าเขาไม่ควรปล่อยให้ความอยากรู้อยากเห็นเข้าครอบงำ รีเบคก้าซึ่งอยู่ในลานประลองขมวดคิ้ว เธอได้ทำสัญญากับเมเรดิธและพวกเขาก็แบ่งปันความรู้สึกซึ่งกันและกัน แม้ว่าอัจฉริยะสาวจะไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับฟีนิกซ์น้ำแข็ง แต่เธอก็รู้สึกถึงลางร้ายที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งไม่ยอมจางหายไปไม่ว่าเธอจะพยายามสงบสติอารมณ์มากแค่ไหนก็ตาม ในขณะเดียวกันภายในร่างกายของเมเรดิธ... "โว้ว!" วิลเลียมซึ่งยังคงอยู่ระหว่างทำธุระส่วนตัวได้อัญเชิญหอกน้ำแข็งออกมามากขึ้นและฝังมันไว้ที่ลำคอของฟีนิกซ์น้ำแข็งเพื่อทรงตัว "ขอเวลานอก!" วิลเลียมตะโกน "ข้ายังไม่เสร็จ!" 'ข้าจะฆ่าแก!' เสียงทางโทรจิตอันทรงพลังของเมเรดิธส่งมาถึงจิตใจของวิลเลียม และครึ่งเอลฟ์ก็สัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอันรุนแรงของมัน "สงบอารมณ์หน่อยน่า หลังจากข้าเสร็จธุระ ข้าจะสู้กับเจ้าสักสองร้อยรอบเลย!" 'ตายซะ!' การเคลื่อนไหวของเมเรดิธยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น และมันรู้สึกได้ว่าใบหน้าของมันร้อนผ่าวด้วยความอับอายขายหน้าจากการกระทำที่ไร้ศีลธรรมของวิลเลียม "บ้าเอ๊ย! นกสมองทึบนี่มันสติแตกไปแล้ว!" วิลเลียมรู้สึกกระวนกระวายใจเพราะทุกสิ่งรอบตัวเขาสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง ไม่กี่นาทีต่อมา วิลเลียมก็เสร็จธุระ และใช้เวทมนตร์ชำระล้างทำความสะอาดตัวเองทันที ครึ่งเอลฟ์รู้ดีถึงความสำคัญของสุขอนามัยที่เหมาะสม ดังนั้นเขาจึงไม่ลังเลที่จะใช้พลังแห่งธาตุเพื่อชำระร่างกายให้บริสุทธิ์หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ "ในเมื่อแกอยากเล่นแรงๆ ข้าจะแสดงให้ดูว่าข้าเล่นแรงยังไง!" วิลเลียมตะโกนด้วยความโกรธ เขาไม่รู้สึกผิดเลยที่ใช้ลำคอของฟีนิกซ์น้ำแข็งเป็นห้องน้ำส่วนตัว เขากลับโกรธที่เมเรดิธทำให้เรื่องยุ่งยากสำหรับเขาในขณะที่เขากำลังปล่อยทุกข์ วิลเลียมอัญเชิญโถรัตติกาลแห่งความสงบออกมาพร้อมกับแววตาที่ชั่วร้าย "ออพติมัส ตัดการรับรู้กลิ่นของข้าซะ!" วิลเลียมสั่งขณะอัญเชิญโถรัตติกาลแห่งความสงบ "ถึงเวลาเอาคืนแล้ว!" < ...เรียบร้อย > วิลเลียมสูดจมูกไปรอบๆ เพื่อยืนยันว่าเขาไม่ได้กลิ่นอะไรเลย หลังจากยืนยันว่าการรับรู้กลิ่นของเขาถูกปิดใช้งานแล้ว เขาก็เล็งปากโถลงด้านล่าง "ฮะฮะฮะฮ่า! ถึงเวลาที่แกต้องทนทุกข์ทรมานแล้ว!" วิลเลียมหัวเราะลั่น "แดกขี้เข้าไปซะไอ้เวร!" โถส่องแสงวาบครู่หนึ่งก่อนที่ผนึกจะถูกเปิดออก ดุจดั่งเขื่อนที่แตกทะลัก คลื่นแห่งสิ่งปฏิกูลไหลทะลักลงมาราวกับสายน้ำเชี่ยวกราก ตรงไปยังกระเพาะอาหารของฟีนิกซ์น้ำแข็ง เมเรดิธสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในร่างกายและใบหน้าของมันก็ซีดเผือด หากก่อนหน้านี้มันแค่บินอย่างบ้าคลั่ง ตอนนี้มันก็เหมือนไส้เดือนที่โดนโรยเกลือ ใบหน้าของรีเบคก้าก็ซีดเผือดเช่นกันเมื่อเธอตระหนักในที่สุดว่าเกิดอะไรขึ้นภายในร่างกายของผู้พิทักษ์ ร่างกายของเธอสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ขณะที่เธอตัดการเชื่อมต่อระหว่างเธอกับฟีนิกซ์น้ำแข็งที่กำลังอาละวาดไปทั่วทั้งเทือกเขาสาวาดีนอย่างแรง หลังจากการต่อสู้ภายใน ฟีนิกซ์น้ำแข็งก็บินขึ้นสู่สวรรค์ด้วยความเดือดดาล ร่างกายของมันส่องสว่างเจิดจ้าขณะทะยานขึ้นไปหลายพันเมตรบนท้องฟ้า "เจ้าลูกครึ่งน่ารังเกียจ ข้าจะส่งแกไปสู่ปรโลก แม้ว่ามันจะเป็นสิ่งสุดท้ายที่ข้าทำ!" เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นของมันดังก้องกังวาน ทำให้ทุกคนรอบๆ เทือกเขาสาวาดีนได้ยิน บางอย่างภายในตัวของเมเรดิธได้ขาดสะบั้นลง และมันก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป มีเพียงสิ่งเดียวในใจของมันนั่นคือการฆ่าวิลเลียมด้วยการระเบิดตัวเอง < คำเตือน! ตรวจพบพลังเวทมนตร์เกินพิกัดอย่างรุนแรง! > 'เกิดอะไรขึ้น ออพติมัส?' วิลเลียมถาม เขาสัมผัสได้ถึงความผันผวนของเวทมนตร์ที่รุนแรงรอบตัว และสัญชาตญาณของเขากำลังบอกว่ามันไม่ใช่เรื่องดีแน่ < จากการคำนวณของข้า เมเรดิธตัดสินใจที่จะทำลายตัวเองเพื่อฆ่าท่าน เหลือเวลาอีกเพียงสามสิบวินาทีก่อนที่ร่างของฟีนิกซ์น้ำแข็งนี้จะระเบิด > วิลเลียมรีบผนึกฝาโถรัตติกาลแห่งความสงบและเก็บมันไป เขาไม่คาดคิดว่าเมเรดิธจะเด็ดขาดพอที่จะใช้วิธีนี้เพื่อส่งเขาไปยังปรโลก 'บ้าเอ๊ย! ข้าคงทำเกินไปหน่อย บางทีข้าควรจะถามมันอย่างสุภาพว่าขอเข้าไปปล่อยทุกข์ในคอได้ไหม' < … > ออพติมัสถึงกับพูดไม่ออกกับตรรกะของวิลเลียม แม้ว่ามันจะเป็นผู้เสนอความคิดนี้ แต่มันก็เป็นการตัดสินใจของวิลล์ที่จะอัญเชิญโถรัตติกาลแห่งความสงบ และปลดปล่อยกระแสแห่งความโสโครกจากต่างโลกเข้าไปในร่างกายของกึ่งเทวะจอมปลอมที่น่าสงสาร ระบบถึงกับคิดว่าหากเกิดเรื่องเดียวกันกับมัน มันก็อาจจะเลือกผลลัพธ์เช่นเดียวกับเมเรดิธ และเลือกที่จะระเบิดตัวเองเพื่อฆ่าวิลเลียม < 15 วินาทีก่อนการระเบิดตัวเอง… > < 9 วินาที… > < 5 วินาที… > --- การระเบิดอันทรงพลังปะทุขึ้นในชั้นบรรยากาศ แสงสว่างจ้าสาดส่องไปทั่วท้องฟ้าและมองเห็นได้ไกลหลายไมล์รอบเทือกเขาสาวาดีน เธีย ประมุขนิกายเมฆาหมอก ได้ยินเสียงแตกร้าวจากสร้อยคอที่ห้อยอยู่บนคอของเธอ คริสตัลบนสร้อยคอของเธอเป็นสิ่งที่สืบทอดกันมาในหมู่ประมุขนิกายเมฆาหมอกทุกคน มันคือคริสตัลชีวิตของเมเรดิธ และรอยแตกบนพื้นผิวของมันทำให้ใบหน้าของเธอเคร่งขรึม คริสตัลสีฟ้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีดำ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าเมเรดิธได้ตายแล้ว สิ่งนี้ทำให้ร่างกายของเธอสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัวเพราะเธอไม่คาดคิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นกับผู้พิทักษ์ของพวกเขา เมเรดิธเป็นฟีนิกซ์ ดังนั้นมันจะไม่ตายจริงๆ มันจะเกิดใหม่ในสถานศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินของนิกายเมฆาหมอก แต่ระดับของมันจะลดลงเหลือเพียงอสูรระดับร้อยปี นอกจากนี้ มันจะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เป็นเวลาสองสามสัปดาห์เพื่อพักฟื้นจากการเกิดใหม่โดยถูกบังคับซึ่งทำลายร่างหลักของมันไป ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงความผันผวนในลานประลอง ในตำแหน่งที่หอกทองคำถูกปักอยู่ ครึ่งเอลฟ์รูปงามก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มที่สดชื่นบนใบหน้า --- < ได้รับค่าประสบการณ์: 30,000,000 > < ยินดีด้วย! ท่านได้สังหารอสูรหมื่นปี! > < ท่านได้รับแก่นอสูรระดับหมื่นปี! > < โบนัสค่าประสบการณ์จากการสังหารมอนสเตอร์พิเศษครั้งแรก: 15,000,000 > < ติ๊ง! > < คลาสอาชีพจ้าวแห่งธาตุไปถึงเลเวลสูงสุดแล้ว! > < ท่านต้องการเลื่อนไปยังคลาสอาชีพถัดไปหรือไม่? > < ใช่ / ไม่ใช่ > --- รอยยิ้มของวิลเลียมกว้างขึ้นเมื่อเขาอ่านข้อมูลบนหน้าต่างสถานะของเขา คลาสอาชีพจ้าวแห่งธาตุของเขาไปถึงเลเวลสูงสุดแล้ว และตอนนี้มันสามารถอัปเกรดเป็นรูปแบบสุดท้าย อาร์คอนแห่งธาตุได้ 'เยี่ยม!' วิลเลียมอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ แต่ตอนนี้เขากำลังถูกจับตามองโดยผู้คนมากมาย เขาจึงตัดสินใจทำตัวนิ่งๆ และเพียงแค่ยิ้มอย่างชั่วร้าย การต่อสู้ของเขากับรีเบคก้ายังไม่จบ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะหัวเราะเหมือนคุณปู่ของเขาเวลาที่ท่านอยากจะโอ้อวดกับเพื่อนๆ เมื่อรีเบคก้าเห็นรอยยิ้มของวิลเลียม เธอก็รู้สึกสั่นสะท้านไปทั้งตัว อย่างไรก็ตาม มันยังไม่จบแค่นั้น เมื่อเธอเห็นสิ่งของในมือของวิลเลียม เธอก็เผลอก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว มันคือของที่ทำให้เมเรดิธต้องทนทุกข์ทรมาน และการได้เห็นมันด้วยตาตัวเองทำให้รีเบคก้าหวนนึกถึงความรู้สึกที่ฟีนิกซ์น้ำแข็งต้องเผชิญ "เอาล่ะ" วิลเลียมกล่าวขณะยกโถขึ้น ชี้ไปในทิศทางของรีเบคก้า "ถึงตาเจ้าแล้ว พร้อมรึยัง?" ท้องของรีเบคก้าปั่นป่วนขณะที่เธอจ้องมองของต้องสาปนั่นในมือของวิลเลียม ในสายตาของเธอ มันคือสิ่งที่น่าสยดสยองที่สุดในโลก และไม่มีใคร ไม่ว่าจะเป็นคนเป็นหรือคนตาย ที่อยากจะอยู่ฝั่งตรงข้ามกับอาวุธอันชั่วร้ายนั้น ซึ่งจะสร้างบาดแผลทางใจที่จะติดตัวไปตลอดชีวิตให้กับใครบางคน