ตอนที่ 302 — การสำรวจเพิ่มเติม สิ่งนี้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ส่งผลให้ถ้ำจำนวนมากพังทลายลงตามไปด้วยเช่นกัน ในขณะที่หวังหลินบินไป เขาก็พยายามใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา แต่ทุกครั้งที่ทำเช่นนั้น เขารู้สึกถึงพลังบางอย่างที่โอบล้อมรอบตัวและขัดขวางการเคลื่อนย้ายของเขา เขาถอนหายใจออกมาและหยุดความพยายาม ก่อนจะบินขึ้นไปข้างบนต่อไป เขาเริ่มรู้สึกว่าจำนวนวิญญาณพเนจรที่เขาทิ้งเอาไว้เบื้องหลังหยุดลดลงแล้ว เห็นได้ชัดว่าเส้นสีดำนั้นคลาดจากร่องรอยของหวังหลินไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง เสียงครืนครั่นก็ดังมาจากรอบทิศทาง หวังหลินรีบถอยหลังกลับไป ถ้ำที่อยู่ตรงหน้าเขาพังทลายลงอย่างกะทันหัน เมื่อเขากระจายสัมผัสเทพออกไป ก็พบว่ากว่าครึ่งหนึ่งของวิหารสัตว์สวรรค์ถูกฝังกลบไปเสียแล้ว หากเป็นปุถุชนทั่วไปที่พบเห็นสิ่งนี้คงไม่รู้จะทำอย่างไร แต่หวังหลินบรรลุถึงขั้นวิญญาณก่อตั้งแล้ว ตราบใดที่ไม่พบกับเส้นสีดำนั่น เขาก็ไม่มีอะไรต้องหวาดเกรง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่ยังไม่จากไปทันที เขาแผ่ขยายสัมผัสเทพออกไปและต้องตกใจที่พบว่าศิษย์น้องหกยังไม่ตาย อีกฝ่ายกำลังเคลื่อนที่ผ่านถ้ำที่อยู่ใกล้เคียง และจากทิศทางที่อีกฝ่ายมุ่งหน้าไป เขาไม่ได้ขึ้นไปข้างบนแต่กำลังมุ่งหน้ามาทางหวังหลิน ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและเผยยิ้มที่ดูมีเลศนัย ศิษย์น้องหกคนนี้เป็นคนที่โหดเหี้ยมมาก เขาสามารถซ่อนระดับการบ่มเพาะเอาไว้จนถึงเวลาที่เหมาะสม เมื่อดูจากเส้นทางแล้ว อีกฝ่ายกำลังมุ่งหน้ามาทางหวังหลิน แต่หวังหลินไม่แน่ใจในจุดประสงค์ของเขา หากเขามาด้วยเจตนาที่จะฆ่าหวังหลิน หวังหลินก็ไม่รังเกียจที่จะสังหารเขาเพื่อชิงสมบัติ แม้ว่าคนผู้นี้จะอยู่ในขั้นวิญญาณก่อตั้งระยะกลาง แต่หวังหลินก็มั่นใจว่าด้วยสมบัติวิเศษที่มีอยู่ เขามีโอกาสชนะถึงแปดในสิบส่วน หวังหลินโบกธงอาคม หมอกสีดำจางหายเข้าไปในกำแพงโดยรอบ เขาวางมือลงบนกำไลที่ข้อมือและรอคอยการมาถึงของศิษย์คนที่หกอย่างเงียบเชียบ ไม่นานนัก ร่างหนึ่งก็ออกมาจากกำแพงที่หวังหลินกำลังจ้องมองอยู่ ทันทีที่คนผู้นั้นปรากฏตัว เขาก็ระแวดระวังอย่างมากขณะมองมาที่หวังหลิน เขาพินิจมองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมา "สหายผู้บำเพ็ญ ข้าเชื่อว่ามีเพียงเราสองคนเท่านั้นที่เหลือรอดอยู่ในวิหารสัตว์สวรรค์ที่พังทลายแห่งนี้" หวังหลินหัวเราะเบาๆ เขาตระหนักว่าคนผู้นี้รู้ตัวว่าถูกเขาสะกดรอยตาม นี่หมายความว่ามีความเป็นไปได้ที่คนผู้นี้อาจยังซ่อนระดับการบ่มเพาะเอาไว้อีก หวังหลินถามอย่างสงบ "สถานที่แห่งนี้พังทลายไปหมดแล้ว เหตุใดสหายผู้บำเพ็ญถึงมาตามหาข้าแทนที่จะมองหาทางออกเล่า?" ศิษย์น้องหกมองไปรอบๆ โดยไม่ได้ก้าวไปข้างหน้า เขาพูดว่า "สหายผู้บำเพ็ญติดตามพวกเรามาตลอดทาง ข้าเชื่อว่าท่านคงได้เห็นอาหารสัตว์สวรรค์นั่นแล้ว" หวังหลินยิ้มบางๆ ที่ศิษย์น้องหกเลี่ยงตอบคำถามและถามกลับว่า "สหายผู้บำเพ็ญหมายความว่าอย่างไร?" ดวงตาของศิษย์น้องหกเป็นประกาย เผยสีหน้าลึกลับและกล่าวว่า "สหายผู้บำเพ็ญไม่ต้องกังวล ข้ามีชื่อว่าซุนเหลย ข้าไม่เกรงที่จะบอกสหายตรงๆ ว่าข้าไม่ใช่คนของสำนักต้าโหลวอย่างแท้จริง ข้าเพียงแต่แฝงตัวเข้ามาเท่านั้น" หวังหลินยังคงนิ่งเงียบ ในขณะที่ซุนเหลยพูด เขาก็แสร้งก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และเมื่อกำลังจะก้าวต่ออีกสองสามก้าว เขาก็เห็นรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของหวังหลินจึงหยุดลง หวังหลินกล่าวอย่างสงบ "หากสหายผู้บำเพ็ญก้าวมาอีกเพียงก้าวเดียว ข้าคงต้องลงมือ" ซุนเหลยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วยิ้ม "สหายผู้บำเพ็ญ ข้าจะไม่พูดจาอ้อมค้อม ภายในถ้ำที่มีอาหารสัตว์สวรรค์นั้นมีสิ่งของอยู่สามอย่าง อย่างแรกคือหยกเซียน อย่างที่สองคือชิ้นส่วนโลหะเซียน และอย่างที่สามคือกะบี่เซียน เมื่อครู่ท่านชิงมันมาได้กี่อย่าง?" หวังหลินตอบอย่างสงบ "เส้นสีดำนั่นกลับมาเร็วเกินไป ข้าจึงไม่ได้อะไรเลย" ซุนเหลยขมวดคิ้ว เขามองออกทันทีว่าหวังหลินอยู่ในขั้นวิญญาณก่อตั้งระยะต้นเท่านั้น แต่สัมผัสเทพของอีกฝ่ายช่างแปลกประหลาดนัก หากเขาไม่ได้ฝึกวิชาที่เน้นการตรวจจับสัมผัสเทพโดยเฉพาะ เขาคงไม่สามารถสังเกตเห็นว่าหวังหลินกำลังติดตามเขาอยู่ และถึงกระนั้น เขาก็สังเกตเห็นหวังหลินได้ก็ต่อเมื่อเดินผ่านอีกฝ่ายตอนที่กำลังหลบหนีจากอาหารสัตว์สวรรค์เท่านั้น เขาจดจำสัมผัสเทพของหวังหลินไว้ในใจ และนั่นคือเหตุผลที่เขาพอจะตามหาตัวพบ ในสายตาของเขา คนผู้นี้ต้องเหมือนกับเขาแน่ๆ คือเป็นคนที่ซ่อนระดับการบ่มเพาะของตัวเองเอาไว้ ดังนั้นหากไม่จำเป็นจริงๆ เขาก็ไม่อยากลงมือสุ่มสี่สุ่มห้า นอกจากนี้ หลังจากที่ได้สนทนากันและเห็นท่าทางที่สงบนิ่ง ซุนเหลยก็มั่นใจว่าหวังหลินซ่อนระดับการบ่มเพาะไว้ ไม่มีทางที่ผู้บำเพ็ญขั้นวิญญาณก่อตั้งระยะต้นจะสงบนิ่งได้ขนาดนี้เมื่อเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญขั้นวิญญาณก่อตั้งระยะกลาง ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ขัดขวางไม่ให้เขากล้าลงมือ เขาได้กลิ่นอายแห่งอันตรายจากกำแพงรอบด้าน และความรู้สึกนั้นรุนแรงขึ้นมากเมื่อเขาก้าวเท้าไปข้างหน้า เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาจึงเผยยิ้มและกล่าวว่า "สหายผู้บำเพ็ญ หยกเซียนชิ้นนั้นก่อตัวขึ้นจากพลังปราณเซียนที่สั่งสมมานานหลายพันปีและถือว่าประเมินค่าไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับสิ่งนั้น กระบี่เซียนล้ำค่ากว่ามาก ในตอนนั้นข้าทำได้เพียงกวาดตามองคร่าวๆ จึงไม่รู้ว่ามันมีคุณสมบัติอย่างไร แต่มันย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน นอกจากสิ่งเหล่านั้นแล้ว ยังมีโลหะชิ้นนั้นอีก ข้าคาดว่ามันน่าจะเป็นสมบัติประเภทป้องกันชนิดหนึ่ง" หวังหลินพยักหน้าเงียบๆ ยิ่งหวังหลินทำท่าทางเช่นนี้ ซุนเหลยก็ยิ่งคิดว่าหวังหลินแข็งแกร่ง เขาเชื่อว่าหวังหลินรู้เรื่องทั้งหมดนี้อยู่แล้ว จึงรีบกล่าวต่อ "สหายผู้บำเพ็ญ หากเราคนใดคนหนึ่งไปเพียงลำพัง มันยากมากที่จะชิงสมบัติมาจากอาหารสัตว์สวรรค์ได้ แต่หากเราร่วมมือกัน โอกาสที่จะได้รับสมบัติเหล่านั้นจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก" หวังหลินเผยยิ้มและถามว่า "โอ้? เหตุใดข้าต้องช่วยท่านด้วยเล่า?" ซุนเหลยชะงักไป เขาเป็นคนฉลาดจึงตระหนักได้ทันทีว่าความหมายนั้นคืออะไร "ข้าต้องการเพียงกระบี่เซียนเท่านั้น ส่วนอีกสองชิ้นจะเป็นของท่าน ท่านคิดว่าอย่างไร?" หวังหลินส่ายศีรษะ สีหน้าของซุนเหลยดูแย่ลงและกล่าวว่า "หากสหายผู้บำเพ็ญต้องการกระบี่เซียนจริงๆ ท่านก็เอามันไปได้เลย แต่สมบัติอีกสองชิ้นที่เหลือต้องเป็นของข้า ด้วยความรอบรู้ของท่าน ท่านต้องรู้ว่าลำพังกระบี่เซียนนั้นมีค่าเหนือกว่าอีกสองอย่างรวมกันเสียอีก แต่หากท่านเอาโลหะและหยกมาอยู่ด้วยกัน มูลค่าของพวกมันก็นับว่าใกล้เคียงกันมาก" หวังหลินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มีข้อจำกัดบางอย่างถูกวางไว้บนกระบี่เซียน ดังนั้นหากไม่ใช้เวลาขัดเกลามันนานมาก ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหยิบมันขึ้นมา หวังหลินมั่นใจว่าเขาจะไม่สามารถหยิบมันขึ้นมาได้ในช่วงเวลาสั้นๆ คนผู้นี้เห็นได้ชัดว่าไม่รู้เรื่องนั้นเกี่ยวกับตัวกระบี่ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้าไม่ต้องการกระบี่" ซุนเหลยถอนหายใจและยิ้มอีกครั้ง "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเรากลับไปที่ถ้ำกันดีหรือไม่?" หวังหลินส่ายหัวแล้วพูดว่า "ข้าก็ไม่สนใจสิ่งของอีกสองอย่างนั้นเช่นกัน" "ท่าน!" ดวงตาของซุนเหลยมืดมนลง หากไม่ใช่เพราะเขาเกรงว่าหวังหลินจะซ่อนระดับการบ่มเพาะเอาไว้ เขาคงเข้าไปสังหารหวังหลินไปนานแล้ว มิฉะนั้นเขาจะมาทนฟังเรื่องไร้สาระมากมายขนาดนี้ทำไม? ซุนเหลยสูดหายใจเข้าลึกๆ และสะกดกลั้นความโกรธ ยิ่งหวังหลินทำตัวเช่นนี้ มันก็ยิ่งชัดเจนว่าหวังหลินซ่อนระดับการบ่มเพาะเอาไว้ มิฉะนั้นหวังหลินจะกล้าพูดกับเขาเช่นนี้ได้อย่างไร? หวังหลินมองซุนเหลยอย่างสงบและพูดช้าๆ "สหายซุน ท่านต้องการให้ข้าช่วยท่านชิงกระบี่เซียนเพื่อแลกกับสิ่งของสองอย่างที่อาจจะชิงมาไม่ได้ด้วยซ้ำ ท่านคิดว่าข้าเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร?" ซุนเหลยสูดหายใจเข้าลึกๆ จ้องเขม็งไปที่หวังหลินและถามว่า "สหายผู้บำเพ็ญ ท่านต้องการอะไร?" เขาก็เริ่มเบื่อหน่ายกับเรื่องไร้สาระนี้แล้วเช่นกัน หากหวังหลินไม่เต็มใจ เขาก็จะยอมเสี่ยงดูด้วยตัวเองสักครั้ง หวังหลินกล่าวอย่างสบายอารมณ์ "ข้าสังเกตเห็นว่าเมื่อพวกสหายมาถึง พวกท่านสามารถตรวจพบรอยแยกก่อนที่มันจะปรากฏขึ้นได้..." ซุนเหลยหัวเราะออกมา เขาตบถุงเฉียนคุนและหยิบหยกชิ้นหนึ่งออกมา เขาโยนมันให้หวังหลินแล้วพูดว่า "เคล็ดวิชาค้นหาทั่วสารทิศ มันเป็นวิชาของสำนักต้าโหลว การจะให้มันเป็นของขวัญแก่ท่านย่อมไม่มีปัญหา" หวังหลินรับหยกมาและเก็บมันไปหลังจากตรวจสอบดูแล้ว จากนั้นจึงกล่าวว่า "สหายเป็นคนตัดสินใจได้รวดเร็วสมชื่อ เช่นนั้นข้าก็จะไม่พูดจาอ้อมค้อมอีกต่อไป ข้าต้องการน้ำเต้านั่นจากถุงเฉียนคุนของศิษย์พี่สามของท่าน จากนั้นข้าจึงจะยอมเสี่ยงไปกับท่าน" "เป็นไปไม่ได้!" ซุนเหลยกล่าวโดยไม่ลังเล "น้ำเต้านี้คือเหตุผลที่ข้าแฝงตัวเข้ามาในสำนักต้าโหลว ดังนั้นโปรดอย่าทำให้ข้าลำบากใจเลย" หวังหลินขมวดคิ้ว ซุนเหลยกัดฟันแล้วกล่าวว่า "สหายผู้บำเพ็ญ ข้ามอบน้ำเต้านี้ให้ท่านไม่ได้ แต่ข้าสามารถมอบไม้ชำระปราณให้ท่านได้ชิ้นหนึ่ง แม้ว่าผลของไม้นี้จะไม่อาจเทียบเท่ากับน้ำเต้าได้ แต่มันก็มีคุณสมบัติในการดูดซับพลังปราณเซียนเช่นเดียวกัน" เมื่อพูดจบ เขาก็หยิบไม้สีขาวชิ้นหนึ่งออกมาอย่างเสียดาย และเก็บมันลงไปหลังจากให้หวังหลินดูแล้ว หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แม้ว่าการสังหารคนผู้นี้เพื่อชิงน้ำเต้าชำระปราณจะคุ้มค่าอยู่บ้าง แต่เขาคงต้องสูญเสียสมบัติวิเศษไปไม่น้อย อย่างไรก็ตาม สถานที่แห่งนี้คือแดนเซียน มันอันตรายอย่างมาก และยังมีหงเตี๋ยอยู่ด้วย หากเขาต้องใช้สมบัติมากเกินไปในตอนนี้ เมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญที่ทรงพลังหรือหงเตี๋ย เขาอาจจะตกที่นั่งลำบาก เมื่อคิดได้ดังนั้น หวังหลินจึงพยักหน้าและกล่าวว่า "ก็ได้ มอบไม้ชำระปราณนั่นมาให้ข้า แล้วข้าจะช่วยท่านสักครั้ง อย่างไรก็ตาม การที่ท่านจะได้กระบี่เซียนมาหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคของท่านเอง แม้ว่าท่านจะไม่ได้กระบี่มา แต่ไม้ชำระปราณนั่นก็ยังคงเป็นของข้า" ซุนเหลยพยักหน้าและกล่าวว่า "นั่นย่อมเป็นเรื่องแน่นอน อย่างไรก็ตาม ข้ายังไม่สามารถมอบมันให้ท่านได้ในตอนนี้ เมื่อถึงหน้าปากถ้ำแล้วก็คงยังไม่สายเกินไปที่จะให้ท่าน ข้าเองก็ต้องระวังตัวไว้ด้วยเช่นกัน" ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขาโบกแขนเสื้อและกล่าวว่า "สหายผู้บำเพ็ญ นำทางไปได้!" โดยไม่พูดอะไร ซุนเหลยมุ่งหน้าไปยังถ้ำหนึ่งที่ยังไม่พังทลาย ทั้งสองเดินตรงไปยังถ้ำโดยรักษาระยะห่างจากกันและกัน เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครไว้วางใจใครเลย ต่างคนต่างระแวดระวังต่อกัน ซุนเหลยเย้ยหยันในใจ "ต่อให้ท่านซ่อนระดับการบ่มเพาะเอาไว้ แต่ทันทีที่ข้าได้กระบี่มาและท่านคิดจะชิงมัน ข้าจะหนีออกจากแดนเซียนและใช้สมบัติประจำสำนักสังหารท่านเสีย" นี่คือเหตุผลที่เขาชวนหวังหลินมาช่วยชิงสมบัติ ทั้งที่เขาก็หวาดเกรงว่าหวังหลินอาจกำลังซ่อนระดับการบ่มเพาะของตัวเองอยู่