ตอนที่ 295 — ดินแดนเซียนที่แตกสลาย หลังจากเก็บมันลงไป หวังหลินก็เห็นวงวนจำนวนมาก มีผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนเดินเข้าไปในนั้นแล้วหายตัวไป ร่างของหวังหลินเคลื่อนไหว พุ่งทะยานเข้าไปในวงวนหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไปภายในนั้น แสงสว่างจ้าบาดตาจนแสบพร่า เขารู้สึกเหมือนกำลังร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ทว่าเขายังคงฝืนลืมตาขึ้นและได้เห็นภาพที่จะไม่มีวันลืมเลือนไปตลอดกาล เบื้องล่างของเขาคือเศษซากสีทองที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป ราวกับกระจกเงาที่ตกพื้นจนแตกละเอียด ดินแดนเซียนเป็นดั่งกระจกที่แตกสลาย ยามนี้พลังปราณเซียนทั้งหมดได้เลือนหายไปจากดินแดนเซียนแล้ว เหลือเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในแต่ละชิ้นส่วนที่แตกกระจายออกมา ขณะที่ร่างของหวังหลินร่วงหล่นลงอย่างรวดเร็ว เศษซากเหล่านั้นก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ไม่นานนัก เขาก็รับรู้ได้ว่าตนเองได้ร่อนลงบนชิ้นส่วนหนึ่งใกล้กับบริเวณขอบ ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาตบถุงเก็บของอย่างรวดเร็ว พลันปรากฏระฆังทองเหลืองใบหนึ่งขึ้นในมือ นี่คือหนึ่งในสามสมบัติจากผู้บำเพ็ญเพียรบรรพกาลที่เขาสามารถกลั่นสกัดได้ สมบัติชิ้นนี้มีความสามารถในการเปลี่ยนขนาดเพื่อกักขังศัตรู หลังจากลงมาแล้ว หวังหลินมองไปรอบๆ และต้องตกตะลึง ผืนดินไร้ซึ่งร่องรอยของสิ่งมีชีวิต มีเพียงหญ้าแห้งเหี่ยว ภูเขาที่อยู่ไกลออกไปมีส่วนยอดถูกตัดขาดหายไปครึ่งหนึ่ง รอยตัดนั้นเรียบเนียนยิ่งนัก เห็นได้ชัดว่าถูกใครบางคนตัดขาด ใต้เชิงเขามีพระราชวังบางแห่งตั้งอยู่ ทว่าพวกมันกลับกลายเป็นเพียงเศษซากปรักหักพัง ยอดเขาอีกครึ่งหนึ่งที่ขาดหายไปตกลงมาทับถมอยู่บนพระราชวังเหล่านั้น เมื่อมองจากระยะไกล พวกมันดูเหมือนภูเขาลูกใหญ่ที่เชื่อมต่อกับภูเขาลูกเล็ก บนพื้นดินมีหลุมลึกที่มองไม่เห็นก้นบึ้งอยู่มากมาย บางหลุมถึงกับพ่นก๊าซสีขาวออกมาลอยอ้อยอิ่งอยู่ในอากาศ นี่คือโลกที่ตายแล้ว หวังหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพึมพำออกมาว่า "นี่... คือดินแดนเซียนงั้นหรือ?" แม้จะรู้ความจริงว่าดินแดนเซียนถูกทำลายไปแล้ว แต่เมื่อมายืนอยู่ตรงนี้ หวังหลินก็ยังไม่อยากจะเชื่อ ในยุคบรรพกาล เมื่อใครก็ตามบรรลุถึงระดับแปลงเทพ พวกเขาจะได้รับเสียงเรียกขานจากดินแดนเซียน สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ดินแดนเซียนคือสถานที่อันศักดิ์สิทธิ์ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่มิอาจล่วงละเมิดได้ ทว่ายามนี้หวังหลินมองไปรอบๆ กายแล้วก็ได้แต่เงียบงัน หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็มองไปยังพระราชวังที่อยู่ไกลออกไปแล้วมุ่งหน้าตรงไปทางนั้น แม้จะดูเหมือนไม่ไกลนัก แต่หลังจากบินไปได้สักพัก หวังหลินก็สังเกตเห็นแรงกดดันบางอย่างจากฟากฟ้า แรงนี้ทำให้ยากต่อการเร่งความเร็วในการบิน หวังหลินใช้เวลานานกว่าจะไปถึงพระราชวัง เขาถึงกับสั่นสะท้านเมื่อได้เห็นซากปรักหักพังอย่างใกล้ชิด จากการมองดูซากปรักหักพัง หวังหลินสัมผัสได้ว่าดินแดนเซียนเคยรุ่งเรืองเพียงใด วัสดุเพียงอย่างเดียวที่ใช้สร้างพระราชวังเหล่านี้คือหินปราณ ถึงแม้หวังหลินจะเคยเห็นอาคารที่สร้างจากหินปราณบริสุทธิ์ในแคว้นฉู่ที่หลี่มู่หว่านอาศัยอยู่ แต่เมื่อเปรียบเทียบกับที่นี่แล้ว ความแตกต่างนั้นช่างมหาศาลนัก หวังหลินมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดของพระราชวังที่ทอดยาวไปไกล เพียงแค่มองดูซากปรักหักพัง ก็สามารถจินตนาการได้ว่าสถานที่แห่งนี้เคยน่าอัศจรรย์เพียงใดก่อนจะถูกทำลาย ทว่าหลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานหลายปี หินปราณเหล่านี้ทั้งหมดก็ได้สูญสิ้นพลังงานไปแล้ว ในความเป็นจริง หลายก้อนถึงกับสลายกลายเป็นผุยผงทันทีที่ถูกสัมผัส หวังหลินทอดถอนใจ "นี่คือดินแดนเซียนสินะ..." ขณะเดินผ่านซากปรักหักพัง หวังหลินอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด พื้นที่แถบนี้ไม่มีพลังปราณเซียนที่เขากำลังตามหาเลย มีเพียงความโศกเศร้าอาดูรเท่านั้น ณ ใจกลางพระราชวัง หวังหลินหยุดชะงักและรู้สึกหวาดหวั่นกับภาพตรงหน้า พื้นที่บริเวณนั้นยุบตัวลงไปอย่างสมบูรณ์ เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เขาก็พบว่ามันคือรอยฝ่ามือ หวังหลินถึงกับตะลึงงัน ทันทีที่เขาเห็นรอยฝ่ามือนี้ เขาก็นึกถึงรอยฝ่ามือที่อยู่บนประตูสวรรค์ อานุภาพของรอยฝ่ามือเพียงครั้งเดียวสามารถทำลายพื้นที่กว้างขวางได้เพียงนี้ หวังหลินเชื่อว่าเขาก็สามารถทำได้เช่นกันเมื่ออยู่ที่ดาวซูซาคู ทว่าที่นี่คือดินแดนเซียน ทุกสรรพสิ่งในดินแดนเซียนนั้นแข็งแกร่งกว่าโลกภายนอกมาก และที่แห่งนี้ยังเต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงเทพหรือสูงกว่าที่บำเพ็ญเพียรพลังปราณเซียน หากคำนวณปัจจัยเหล่านี้เข้าไปด้วยแล้ว รอยฝ่ามือนี้ก็น่าหวาดกลัวยิ่งนัก หวังหลินย่อตัวลงข้างรอยฝ่ามือแล้วเอื้อมมือไปสัมผัสมัน ทันใดนั้น กลิ่นอายแห่งความตายอันรุนแรงก็พวยพุ่งออกมาแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของหวังหลินผ่านทางแขนของเขา เขตแดนชีวิตและความตายของหวังหลินพลันถูกกระตุ้นขึ้นโดยอัตโนมัติ หลังจากเวลาผ่านไปนาน เขาจึงสูดลมหายใจเข้าลึก ความหวาดหวั่นในดวงตาของเขายิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น เขาเพียงรู้สึกว่ารอยฝ่ามือนั้นยังคงมีกลิ่นอายของผู้ใช้อาคมหลงเหลืออยู่ จึงได้ลองสัมผัสดู ทว่ายิ่งสัมผัสได้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตระหนักว่าผู้ใช้อาคมนั้นทรงพลังเพียงใด หลังจากยืนขึ้น ดวงตาของหวังหลินก็เป็นประกาย เขาบินขึ้นไปในอากาศแล้วกดฝ่ามือลงที่บริเวณเดิมนั้น ผ่านไปนาน เขาก็ส่ายหัว เดินอ้อมรอยฝ่ามือนั้นไป และเดินสำรวจในซากปรักหักพังต่อไป หลังจากเดินผ่านซากปรักหักพังมาได้หลายวัน เขาก็พบแผ่นศิลาที่แตกหักแผ่นหนึ่งซึ่งมีตัวอักษรสลักไว้ "ประทานโดยจักรพรรดิเซียนพิรุณลำดับที่ห้า ให้แก่ปราชญ์เซียนเทียนฮว่า..." บนแผ่นศิลาระบุไว้คร่าวๆ ว่าปราชญ์เซียนเทียนฮว่าได้ทำความดีความชอบครั้งใหญ่ จักรพรรดิเซียนจึงสร้างพระราชวังเหล่านี้ให้เป็นรางวัล พระราชวังถูกสร้างขึ้นในรูปแบบของค่ายกลที่สามารถดึงดูดพลังปราณเซียนจากระยะหนึ่งแสนลี้ ทำให้การบำเพ็ญเพียรมีประสิทธิภาพมากขึ้นหลายเท่าตัว หลังจากอ่านจบ หวังหลินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสั่นสะท้านอีกครั้ง แม้เขาจะไม่รู้ว่าลำดับยศของปราชญ์เซียนนั้นสูงส่งเพียงใด แต่ย่อมต้องต่ำกว่าจักรพรรดิเซียนแน่นอน หากเพียงแค่ปราชญ์เซียนยังมีพระราชวังเช่นนี้ แล้วพระราชวังของจักรพรรดิเซียนจะยิ่งใหญ่ปานใด? ขณะที่เขากำลังจะจากไป ดวงตาก็พลันเป็นประกาย เขาหันขวับกลับมาจ้องมองแผ่นศิลานั้นทันที แผ่นศิลานี้ดูธรรมดามาก ไม่มีความโดดเด่นอะไรเลย ทว่าสายตาของหวังหลินกวาดมองผ่านแต่ละตัวอักษร เหตุใดปราชญ์เซียนเทียนฮว่าถึงต้องการสร้างพระราชวังไว้ที่นี่? อีกทั้งศิลาแผ่นนี้เป็นพระบรมราชโองการ ซึ่งควรจะวางไว้ด้านนอกเพื่อให้ทุกคนได้เห็น แต่ทำไมมันถึงมาอยู่ที่นี่? พื้นที่บริเวณนี้ถือเป็นส่วนในของพระราชวัง การที่แผ่นศิลามาตั้งอยู่ที่นี่ดูมีพิรุธยิ่งนัก หวังหลินขมวดคิ้วพลางยกมือขึ้นชี้ไปยังแผ่นศิลา ลำแสงปราณพุ่งออกไปกระทบแผ่นศิลา ทันใดนั้น รอยร้าวบนแผ่นศิลาก็ขยายกว้างขึ้นกว่าเดิม หวังหลินตบถุงเก็บของ พลันมีกระบี่บินพุ่งออกมา ภายใต้การควบคุมของเขา กระบี่ได้พุ่งเข้าชนแผ่นศิลา จนเกิดเสียงปะทะของโลหะดังสนั่น แม้มันจะได้รับความเสียหายจากอานุภาพของรอยฝ่ามือนั้นมาแล้ว แต่แผ่นศิลาก็ยังคงแข็งแกร่งอย่างยิ่ง หลังจากเวลาผ่านไปนาน ในที่สุดแผ่นศิลาก็ถูกกระบี่บินตัดขาดออกจากฐาน หวังหลินมองไปที่ฐานของแผ่นศิลาแต่ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ถึงกระนั้น เขาก็ยังรู้สึกว่าแผ่นศิลานี้มีบางอย่างไม่ถูกต้อง ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะยื่นมือไปจับแผ่นศิลาแล้วออกแรงดึง พื้นที่โดยรอบสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ขณะที่แผ่นศิลาค่อยๆ ถูกหวังหลินฉุดลากขึ้นมา