ตอนที่ 278 - ทัณฑ์สวรรค์ ทว่ามันสายเกินไปแล้ว! หวังหลินตัดสินใจในตอนที่เขานำหุ่นเชิดออกมา สถานการณ์ตอนนี้คาบเกี่ยวระหว่างความเป็นและความตาย หญิงชราผู้นี้ไม่ใช่ผู้ฝึกตนขั้นเปลี่ยนวิญญาณระยะเริ่มต้นอย่างแน่นอน นางน่าจะอยู่ที่จุดสูงสุดของระยะกลาง วิชาของหญิงชราคนนี้ต้องมีแดนมนตราแฝงอยู่ หากเขาถูกจับได้มันจะอันตรายเกินไป ช่องว่างระหว่างระดับพลังของพวกเขานั้นกว้างเกินไป แม้ว่าเขาจะหลบหนี ความเร็วของเขาก็ไม่มากพอ แววตาของหวังหลินแปรเปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยว เขาตัดสินใจแล้ว เขาต้องจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นหากผู้ฝึกตนเซวี่ยยวี่คนอื่นๆ มาถึง การจะหลบหนีไปย่อมเป็นเรื่องยากยิ่ง เขาต้องคว้าชัยชนะให้เร็วที่สุดก่อนที่หญิงชราจะมองว่าเขาเป็นภัยคุกคาม หวังหลินไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ในชั่วพริบตาที่เขาส่งหุ่นเชิดวิญญาณแรกก่อกำเนิดออกไป เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และเส้นสายบางๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในมือ เส้นสายอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์! นอกจากนี้ เขายังสามารถเข้าไปซ่อนตัวในลูกปัดฝืนลิขิตฟ้าได้ ทว่านั่นเป็นทางเลือกสุดท้าย เพราะเขายอมใช้เส้นสายอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์นี้ดีกว่าจะให้หญิงชราได้เห็นลูกปัดฝืนลิขิตฟ้า ลูกปัดฝืนลิขิตฟ้าคือความลับที่เขาเก็บงำไว้อย่างดีที่สุดและไม่ควรถูกเปิดเผย แต่หากเขาไม่มีเส้นสายอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์นี้ เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าไปในลูกปัดฝืนลิขิตฟ้า หวังหลินอาศัยจังหวะที่หญิงชรากำลังตกตะลึงกับขอบเขตจี๋เพื่อกระตุ้นเส้นสายอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์ เส้นสายอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์นี้เป็นไม้ตายก้นหีบที่ช่วยให้หวังหลินรอดพ้นจากวิกฤตมาแล้วหลายครั้ง แต่เพื่อความอยู่รอด ในวันนี้เขาจึงต้องใช้มันอีกครั้ง ไม่ใช่ว่าเขาไม่คิดจะใช้มันข่มขู่นาง แต่เป็นเพราะที่นี่มีผู้ฝึกตนเซวี่ยยวี่อยู่มากมาย เขาอาจข่มขู่นางได้ แต่หากนางจากไปและพากองกำลังกลับมาเพิ่ม เขาจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่ง ดังนั้นสถานการณ์ที่เหมาะสมที่สุดคือการสังหารนางด้วยอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์ก่อนที่นางจะทันรู้ตัว แม้จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้างเมื่อต้องใช้งานมัน แต่หวังหลินไม่ใช่คนลังเล เส้นสายอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์หายวับไปและมวลเมฆาสีแดงฉานก็พลันปรากฏขึ้นบนฟากฟ้า เมฆเหล่านี้ปรากฏขึ้นอย่างลึกลับ เพียงชั่วครู่เมฆาสีแดงก็ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า สำหรับกลิ่นอายสีน้ำเงินเข้มนั้นไม่อาจเทียบกับเมฆาสีแดงได้เลย กลิ่นอายสีน้ำเงินเข้มขยับหลีกทางให้เมฆาสีแดง ราวกับว่ามันไม่กล้าที่จะขวางทาง นี่คือภาพที่หญิงชราเห็นหลังจากที่นางได้สติจากการโจมตีของหวังหลิน นางจำไม่ได้ในทันทีว่ามันคืออะไร แต่ในวินาทีที่เห็นเมฆาสีแดง นางกลับรู้สึกหวาดกลัว ดังนั้นนางจึงไม่ลังเลที่จะหลบเข้าไปในหอคอยน้ำแข็ง ในขณะนี้ หงเตี๋ยในชุดขาวจ้องมองไปยังเมฆาสีแดงด้วยสายตาที่สงสัย ชายวัยกลางคนรูปร่างอมโรคที่อยู่ข้างหลังนางพลันตื่นตัวขึ้นทันที ท่าทางที่ดูเจ็บป่วยของเขาหายไปสิ้นขณะที่เขาจ้องมองไปยังเมฆาสีแดง เขาไม่เอ่ยคำใด ทอดทิ้งหน้าที่ในการคุ้มครองหงเตี๋ยไปอย่างสิ้นเชิงเพื่อมุ่งหน้าไปยังเมฆาสีแดงนั้น ใบหน้าของหวังหลินซีดเผือด มือขวาของเขาสั่นเทาขณะที่เฝ้ามองหญิงชราหนีเข้าไปในหอคอยน้ำแข็ง ดวงตาของเขาเป็นประกายขณะที่เขาควบคุมเมฆาสีแดงและชี้ไปยังหอคอยน้ำแข็ง ทันใดนั้น สายฟ้าสีแดงเส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหมู่เมฆาสีแดง สายฟ้านี้รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ ในชั่วพริบตาที่มันปรากฏขึ้น มันก็ฟาดลงบนหอคอยน้ำแข็ง เส้นสายอสนีบาตสีแดงนั้นดูเหมือนจะไปกระตุ้นเมฆส่วนที่เหลือ เสียงเสียดสีดังลั่นอยู่ภายในเมฆขณะที่สายฟ้าสีแดงรวมตัวกันเป็นสายฟ้าสีม่วงที่หนาเท่าแขนก่อนจะฟาดลงมาจากฟากฟ้า หญิงชรากำลังจะหลบเข้าไปในหอคอยน้ำแข็งเมื่อนางตระหนักว่ารอบข้างถูกล็อกไว้ด้วยพลังแห่งการทำลายล้าง ทำให้นางไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ แววตาแห่งความสิ้นหวังปรากฏบนใบหน้าของนาง นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องมาพบกับทัณฑ์สวรรค์เพียงเพราะการไล่ตามรุ่นหลังขั้นวิญญาณแรกก่อกำเนิดคนเดียว ต่อให้นางจะโง่เพียงใด นางก็ตระหนักได้ว่านี่คือทัณฑ์สวรรค์ในตำนาน อสนีบาตทัณฑ์สวรรค์สีม่วงฟาดลงบนหอคอยน้ำแข็ง หอคอยน้ำแข็งและหญิงชราเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่ก่อนหน้านี้ หวังหลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และมองไปยังทัณฑ์สวรรค์ด้วยความเสียดายอีกครั้ง แต่เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลาจะมาอ้อยอิ่ง เขาจึงหันหลังกลับและหลบหนีไป แต่หลังจากเคลื่อนที่ไปได้เพียงร้อยฟุต เขาก็สังเกตเห็นสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังกวาดผ่านตัวเขาไป ในตอนนั้นเอง หมวกฟางบนหัวของเขาก็เปล่งประกายและสัมผัสศักดิ์สิทธิ์นั้นก็ถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น พลังงานอันร้อนระอุแผ่ออกมาจากหมวกฟางและเข้าสู่ศีรษะของเขา มันแสดงภาพของชายวัยกลางคนผู้ที่ทำลายมังกรกำลังพุ่งตรงมาอย่างรวดเร็ว หวังหลินตกใจสุดขีดและไม่มีเวลาจะมาชื่นชมความสามารถของหมวกฟาง เขาชี้ไปที่หว่างคิ้วของตนเองอย่างรวดเร็วและหายตัวไปในพื้นที่ของลูกปัดฝืนลิขิตฟ้า หลังจากอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์สีม่วงทำลายหอคอยน้ำแข็งและหญิงชราแล้ว มันก็ค่อยๆ สลายตัวไป เมฆาสีแดงบนท้องฟ้าก็เริ่มจางหายไปเช่นกัน แต่ในขณะนี้เอง ชายวัยกลางคนจากจูเชว่ก็มาถึง ดวงตาของเขาดูบ้าคลั่งขณะจ้องมองไปยังเมฆาสีแดง จากนั้นเขาก็แผดเสียงคำรามและกลิ่นอายที่เกินกว่าจะจินตนาการได้ก็แผ่ออกมาจากร่างกาย ทันใดนั้น เมฆาสีแดงที่กำลังสลายตัวก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง ราวกับว่ามันพยายามจะควบแน่นกลับมาใหม่ อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่มีเส้นสายอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์คอยนำทาง เมฆาสีแดงก็ไม่สามารถรวมตัวกันได้อีก ชายวัยกลางคนกังวลเรื่องเมฆสีแดงอย่างยิ่ง เขารู้ว่านี่คือโอกาสที่หาได้ยากยิ่งสำหรับเขา หากเขาพลาดโอกาสนี้ไป เขาก็ไม่รู้ว่าจะได้พบกับสิ่งดีๆ เช่นนี้อีกครั้งในชีวิตหรือไม่ ทว่าเมฆาสีแดงไม่สามารถควบแน่นได้อีกต่อไป และเขาทำได้เพียงเฝ้ามองมันสลายตัวไป มันเหมือนกับการได้เห็นภูเขาทองคำและเงินอยู่ตรงหน้า แต่เมื่อคุณยื่นมือออกไปคว้า คุณกลับสังเกตเห็นว่ามีช่องว่างที่ไม่อาจข้ามผ่านได้คั่นกลางอยู่ ด้วยความร้อนรน ชายวัยกลางคนจึงกัดนิ้วของเขาและวาดสัญลักษณ์เลือด สัญลักษณ์เหล่านั้นพุ่งออกไปทีละชิ้นเข้าสู่เมฆาสีแดง สัญลักษณ์เลือดเข้าสู่เมฆาสีแดงมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด ความเร็วที่เมฆาสีแดงกำลังสลายตัวก็ดูเหมือนจะช้าลง ชายวัยกลางคนผ่อนคลายลงชั่วครู่ก่อนที่ใบหน้าของเขาจะกลายเป็นดูอัปลักษณ์อีกครั้ง เมฆาสีแดงนั้นอ่อนกำลังลงมากและกำลังจะจางหายไป แต่มันถูกทำให้เสถียรด้วยสัญลักษณ์เลือด ทว่ากลิ่นอายสีน้ำเงินเข้มพลันพุ่งเข้าใส่ เนื่องจากตอนนี้มันแข็งแกร่งกว่าและช่วยเร่งการสลายตัวของเมฆาสีแดงให้เร็วขึ้น เมื่อเห็นเมฆาสีแดงจางหายไปอย่างรวดเร็วจนเหลือเพียงกลุ่มสุดท้าย ชายวัยกลางคนก็แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นขณะที่เขาพุ่งเข้าไปใจกลางของมัน วินาทีที่ร่างกายของเขาเข้าสู่เมฆาสีแดง สายฟ้าสีม่วงก็พุ่งเข้าสู่ร่างกาย เขาเจ็บปวดแต่ก็รู้สึกสบายอย่างยิ่งขณะที่สายฟ้าฟาดใส่เขา อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้เกิดขึ้นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น เนื่องจากเมฆาสีแดงสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว ชายวัยกลางคนจ้องมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย ใบหน้าของเขาดูหม่นหมองอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้เมื่อสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขากวาดผ่านไป เขาพบเพียงหอคอยน้ำแข็งและแสงสีทองเท่านั้น แสงนั้นทำให้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขารู้สึกเจ็บปวด เขาจึงถอยกลับไป หลังจากนั้นเขาก็ไม่สามารถสัมผัสแสงสีทองนั้นได้อีก หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาประสานมือและตะโกนก้อง "สหายผู้ฝึกตนที่เรียกทัณฑ์สวรรค์ออกมา ข้าคือ โอวชื่อ จากจูเชว่ ข้าใคร่ขอให้สหายเรียกทัณฑ์สวรรค์ออกมาอีกครั้ง ข้าจะมีรางวัลตอบแทนเจ้าอย่างงาม" หลังจากผ่านไปนานและยังคงไม่มีเสียงตอบรับ ชายวัยกลางคนก็ถอนหายใจ เขาเอื้อมมือออกไปและคว้าอากาศ มีเสียงกรีดร้องดังขึ้นขณะที่แขนขนาดยักษ์ซึ่งปกคลุมด้วยกลิ่นอายสีน้ำเงินพุ่งตรงมาหาเขา แขนนั้นตกลงในมือของเขาก่อนจะกลายเป็นผงธุลี สัตว์ประหลาดงูเหลือแขนเพียงข้างเดียว สีหน้าของหงเตี๋ยยังคงเรียบเฉย แต่มีร่องรอยของความโกรธที่ซ่อนอยู่ ชายวัยกลางคนพ่นลมหายใจเย็นชาและเอ่ยขึ้นช้าๆ "หากไม่ใช่เพราะเจ้าสัตว์เดรัจฉานนี่ที่ทำลายวาสนาของข้า ข้าคงสามารถฝึกวิชาให้สำเร็จได้ในวันนี้ ข้าใจกว้างมากแล้วที่เอาไปเพียงแขนเดียว หงเตี๋ย จำเรื่องนี้ไว้ให้ดี" หงเตี๋ยไม่พูดอะไร ทั้งเจ็ดคนที่อยู่เบื้องหลังนางทำได้เพียงโกรธเคืองเงียบๆ พวกเขาไม่ปริปากคำใด ชายวัยกลางคนขยับตัว เมื่อเขาปรากฏกายอีกครั้ง เขาก็อยู่ข้างหลังหงเตี๋ย เขากลับไปดูอมโรคอีกครั้งหนึ่ง ผู้ฝึกตนเกือบทั้งหมดของพันธมิตรสี่สำนักเสียชีวิตในปีต่อมาหลังการต่อสู้ มีเพียงไม่กี่คนที่โชคดีพอจะซ่อนตัวอยู่ในเซวี่ยยวี่แห่งใหม่ได้ เวลาค่อยๆ ผ่านไป หลังจากใช้ชีวิตที่นี่เป็นเวลาหนึ่งปี หงเตี๋ยก็ติดตามชายวัยกลางคนไปยังจูเชว่ ส่วนหม้อพิรุณนั้น ไม่ว่าผู้ฝึกตนของเซวี่ยยวี่จะค้นหาเพียงใด พวกเขาก็ไม่พบมัน พวกเขาเชื่อว่ามันอยู่ในมือของผู้ฝึกตนพันธมิตรสี่สำนักที่รอดชีวิต หลังจากเซวี่ยยวี่ยึดครองประเทศ มวลมหาประชาชนจากเซวี่ยยวี่เดิมก็อพยพเข้ามา หิมะยังคงโปรยปราย ทำให้เซวี่ยยวี่แห่งใหม่เหน็บหนาวตลอดกาล หอคอยน้ำแข็งอันเป็นเอกลักษณ์ของเซวี่ยยวี่ปรากฏขึ้นทีละแห่ง หลังจากผ่านไปสามปี ดินแดนแห่งนี้ก็ตกเป็นของเซวี่ยยวี่โดยสมบูรณ์ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ห้าปีต่อมา ณ สถานที่ซึ่งห่างจากพรมแดนของเซวี่ยยวี่สามหมื่นกิโลเมตร แสงสีรุ้งก็ค่อยๆ ควบแน่นขึ้น