บทที่ 285 — จุดเปลี่ยนผ่าน ความเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่กำลังเกิดขึ้นภายในร่างต้น อันที่จริงร่างต้นนั้นมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะกลายเป็นเทพโบราณหนึ่งดาวมานานแล้ว ด้วยเหตุนี้มันจึงก้าวเดินอยู่บนเส้นทางแห่งเทพโบราณอยู่แล้ว แต่เพราะความลังเลของหวังหลินก่อนหน้านี้ ทำให้เส้นทางสายนี้ยากลำบากอย่างยิ่ง แต่หลังจากเข้าถึงสัจธรรมในศาลเจ้าเก่า เขาก็สามารถทำความเข้าใจความลี้ลับของเขตแดนชีวิตและความตายได้ ผลก็คือหวังหลินตัดสินใจให้ร่างต้นเดินตามเส้นทางแห่งเทพโบราณอย่างเต็มตัว หวังหลินมองดูร่างต้นที่กำลังฝึกตนอยู่ในขณะนี้ เขาเปิดถุงเก็บของแล้วนำหยดโลหิตที่เปี่ยมไปด้วยเจตนาฆ่าออกมาหลายหยด จากนั้นจึงชี้ไปที่หว่างคิ้วของร่างต้น หยดโลหิตเหล่านั้นพุ่งเข้าไปในร่างต้นทีละหยด เส้นผมสีขาวของร่างต้นเปลี่ยนเป็นสีแดงทันที และเจตนาฆ่าก็พุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด ในเวลานี้ ร่างต้นดูคล้ายกับเท่อเซินจากดินแดนเทพโบราณอยู่บ้าง ผ่านไปเนิ่นนาน ร่างต้นก็ดูดซับพลังปราณจนเสร็จสิ้นและลืมตาขึ้น ดวงตาของเขาไม่มีรูม่านตา มีเพียงกลุ่มก้อนสีแดงสองกลุ่ม เมื่อรวมกับเส้นผมสีแดงแล้ว เขาดูไม่เหมือนมนุษย์อีกต่อไป แต่กลับดูคล้ายกับจอมมารโบราณ หวังหลินและร่างต้นต่างแย้มยิ้มบางๆ อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มของพวกเขาคงจะทำให้ใครก็ตามที่พบเห็นต้องตกตะลึง รอยยิ้มของร่างต้นนั้นเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกที่อยู่เหนือผู้อื่น ในขณะที่รอยยิ้มของร่างแยกเต็มไปด้วยความกระหายเลือด หวังหลินตบถุงเก็บของแล้วนำขวดยาออกมาหลายร้อยขวด นี่คือยาส่วนใหญ่ที่หลี่มู่ว่านมอบให้เขาในตอนนั้น ทันทีที่ขวดยาเหล่านั้นปรากฏขึ้น ร่างต้นก็อ้าปากออก ขวดยาทุกใบแตกกระจายขณะที่เม็ดยาพุ่งเข้าสู่ปากของเขา เปลี่ยนเป็นพลังปราณและไหลเวียนไปทั่วร่างกาย เคล็ดวิชาเทพโบราณทำงานอย่างบ้าคลั่งภายในร่างกายเพื่อดูดซับพลังปราณทั้งหมดจากเม็ดยา ร่างต้นค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นและมีประกายโลหะจางๆ ในที่สุด เส้นด้ายสีทองก็พุ่งออกมาจากรูขุมขนของร่างต้น และเสื้อผ้าของเขาก็สลายหายไปหมดสิ้น จำนวนเส้นด้ายสีทองเพิ่มมากขึ้นเมื่อเม็ดยาเข้าสู่ปากและเคล็ดวิชาเทพโบราณทำงาน ในที่สุดเส้นด้ายสีทองก็ถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นดักแด้ทองคำ คลื่นแห่งแรงกดดันแผ่ออกมาจากดักแด้ทองคำ เสียงเต้นของหัวใจที่ทรงพลังดังมาจากภายในดักแด้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครนอกจากร่างแยกที่ได้ยินเสียงนี้ ร่างแยกจ้องมองดักแด้ทองคำที่ร่างต้นอยู่ภายในและนั่งลงเพื่อเฝ้าคุ้มกัน 13 วันต่อมา เสียงเต้นของหัวใจภายในดักแด้ทองคำก็ดังยิ่งขึ้น ราวกับเสียงกลองที่รัวกระหน่ำ ในที่สุดเมื่อเสียงนั้นถึงขีดสุด รอยร้าวก็ปรากฏขึ้นบนดักแด้ทองคำ รอยร้าวเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และขยายใหญ่ขึ้น ในที่สุดดักแด้ก็ปกคลุมไปด้วยรอยแตก และแสงสีม่วงที่เจิดจ้าอย่างยิ่งก็ลอดผ่านออกมา เสียงแตกดังกรอบแกรบมาจากดักแด้ทองคำ จากนั้นเปลือกดักแด้ชิ้นใหญ่ก็หลุดร่วงลงมา แขนสีทองแดงยื่นออกมาจากภายในดักแด้ทองคำ ต่อมา ร่างต้นก็ก้าวออกมาจากดักแด้ทองคำ เส้นผมสีแดงที่ดูราวกับโลหิตพาดอยู่เบื้องหลังไหล่ และดาวสีม่วงสองดวงบนหน้าผากก็ค่อยๆ หมุนวนเป็นวงกลม ดวงตาของเขาไม่ได้เป็นสีแดงอีกต่อไปและมืดมนลงมาก แต่หากมองดูใกล้ๆ จะพบว่าดวงตาของเขาราวกับบรรจุทะเลโลหิตเอาไว้ภายใน ร่างต้นสามารถบรรลุการเปลี่ยนผ่านครั้งที่สองของเทพโบราณได้หลังจากดูดซับระดับการฝึกตนของร่างต้นเองและเม็ดยานับไม่ถ้วน ปริมาณพลังปราณที่เทพโบราณต้องการสำหรับการเปลี่ยนผ่านในตอนนี้มากกว่าที่เคยต้องการมาก่อนนับไม่ถ้วน หลังจากร่างต้นปรากฏตัว มันก็นิ่งเงียบครุ่นคิดและมองไปที่ร่างแยก ร่างแยกตบถุงเก็บของแล้วนำกระบี่บินออกมาเล่มหนึ่ง เขาชี้ไปที่ร่างต้นและกระบี่บินก็พุ่งเข้าใส่มัน ร่างต้นไม่ได้ป้องกัน มันปล่อยให้กระบี่บินโจมตีเข้าใส่ ในชั่วขณะที่ปะทะกัน มีเสียงราวกับโลหะสองชิ้นชนกัน เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้นอย่างต่อเนื่องและแม้แต่ประกายไฟก็ปรากฏขึ้น ร่างต้นยื่นมือออกไปคว้ากระบี่บินไว้อย่างสบายๆ มันเพิ่มแรงบีบ และด้วยเสียงหักดังสนั่น กระบี่บินก็แตกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นเศษเหล็กไร้ค่า ร่างต้นและร่างแยกต่างเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย ร่างต้นก็จมหายลงไปในดิน ตามความทรงจำของเทพโบราณ หากทารกเทพโบราณไม่ได้รับการทดสอบที่ใจกลางดาวเคราะห์ เขาจะไม่มีวันกลายเป็นเทพโบราณที่แท้จริง เมื่อหวังหลินตัดสินใจเลือกเส้นทางนี้ เขาก็ได้ตัดสินใจไปแล้ว ร่างต้นจมลึกลงไปในดินอย่างต่อเนื่องจนถึงจุดที่แรงกดดันมหาศาลเกินกว่าที่ผู้ฝึกตนจะทนได้ อย่างไรก็ตาม ด้วยความช่วยเหลือของเคล็ดวิชาเทพโบราณ ร่างต้นไม่รู้สึกถึงสิ่งใดและยังคงลงลึกต่อไป แม้แต่หวังหลินก็ยังไม่แน่ใจว่ามันลงไปลึกแค่ไหน แต่ร่างต้นก็ยังไม่ถึงใจกลางดาวจูเชว่ เขาคาดการณ์คร่าวๆ และเชื่อว่าเขาเพิ่งลงไปได้เพียง 1 ใน 6 ของระยะทางทั้งหมด อย่างไรก็ตาม นี่คือขีดจำกัดของร่างต้นแล้ว หากเขาลงลึกไปมากกว่านี้ ร่างกายของเขาจะพังทลาย ท้ายที่สุด ในยุคโบราณ เทพโบราณที่โตเต็มวัยจะห่อหุ้มทารกเทพโบราณไว้ในหยดโลหิตของพวกเขาเพื่อเลี้ยงดูและช่วยปกป้องทารกจากแรงกดดันมหาศาลที่ใจกลางดาวเคราะห์ ร่างต้นนั่งขัดสมาธิและเริ่มฝึกตนอย่างเงียบเชียบ... เว้นแต่ร่างแยกจะเผชิญกับสถานการณ์ความเป็นความตาย มันจะไม่เคลื่อนไหว และจะฝึกตนต่อไป นอกเหนือจากนั้น การเคลื่อนไหวเพียงอย่างเดียวที่ร่างต้นจะทำคือมุ่งหน้าลงสู่ใจกลางจูเชว่เพื่อเติมเต็มวิถีแห่งเทพโบราณ แต่เส้นทางสู่การเป็นเทพโบราณที่แท้จริงนั้นยากเกินไป เทพโบราณต้องผ่าน "สามสูญสิ้นเจ็ดทดสอบ" ทุกครั้งคือการทดสอบความเป็นความตาย เป็นไปไม่ได้ที่จะทำได้สำเร็จโดยไม่ใช้เวลานานมหาศาล สิ่งที่ทนได้ยากยิ่งกว่าทั้งหมดนี้ก็คือความโดดเดี่ยว... ผู้หนึ่งต้องฝึกตนในความโดดเดี่ยว อดทนต่อความโดดเดี่ยว และในที่สุดก็มีความสุขกับความโดดเดี่ยว นอกจากนี้ การหายสาบสูญไปของเทพโบราณยังหนักอึ้งอยู่ในใจของหวังหลินราวกับหินยักษ์ ในยุคโบราณ หลังจากถูซือสิ้นชีพ สิ่งที่เหนือจินตนาการบางอย่างได้เกิดขึ้นจนทำให้ดินแดนเซียนถูกทำลาย เหล่าเซียนโบราณสูญสิ้น เทพโบราณสูญพันธุ์ และสิ่งนี้ยังส่งผลกระทบต่อโลกแห่งการฝึกตนโบราณ ทำให้สหภาพเซียนปรากฏขึ้น แม้ว่าสิ่งเหล่านั้นจะดูห่างไกลจากหวังหลินมาก แต่หากใครรู้ว่าหวังหลินกำลังฝึกฝนตามเส้นทางแห่งเทพโบราณ สิ่งเหล่านั้นก็อาจจะไม่ไกลตัวอีกต่อไป ดังนั้น หวังหลินจึงไม่สามารถให้ใครรู้ได้ว่าเขามีร่างต้นที่ก้าวเดินตามเส้นทางแห่งเทพโบราณ มิเช่นนั้น หายนะจะมาเยือนเขาอย่างแน่นอน! หลังจากร่างต้นจากไป ร่างแยกของหวังหลินก็เงยหน้าขึ้นขณะอยู่ในถ้ำ สายตาของเขาราวกับสามารถมองทะลุผ่านกำแพงถ้ำและเห็นท้องฟ้าเบื้องบน หวังหลินเอ่ยคำสองคำออกมาเบาๆ "ตัดวิญญาณ!" เขาเหยียดแขนออกขณะที่เขตแดนชีวิตและความตายเริ่มแผ่ขยายออกไปอย่างช้าๆ มันครอบคลุมภูเขาหลังสำนักทั้งหมด ครอบคลุมสำนักเสวียนเต๋า และแผ่ขยายออกไปเรื่อยๆ เขตแดนชีวิตและความตายแผ่ขยายต่อไปอย่างช้าๆ จนกระทั่งครอบคลุมทั่วทั้งแคว้นเจ้า เขาหลับตาลงอย่างช้าๆ ขณะทำความเข้าใจกฎแห่งสวรรค์และเขตแดนชีวิตและความตาย ในเวลานี้ ไม่ว่าจะเป็นสามัญชนหรือผู้ฝึกตน ทุกคนต่างรู้สึกถึงบางอย่างในใจ สามัญชนสามารถสัมผัสได้ถึงความรู้สึก lี้ลับเท่านั้น แต่เหล่าผู้ฝึกตนต่างเริ่มตื่นตระหนก สีหน้าของผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อเกิดเพียงไม่กี่คนในแคว้นเจ้าเปลี่ยนไปอย่างมาก และพวกเขาต่างพุ่งออกมาจากสำนักต่างๆ เพื่อตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้น อย่างไรก็ตาม ด้วยระดับการฝึกตนของพวกเขา พวกเขาทำได้เพียงรู้สึกแต่ไม่สามารถระบุได้ว่ามันมาจากที่ใด ไม่ต้องพูดถึงพวกเขา แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อเกิดไม่กี่คนที่เหลืออยู่ในสำนักเสวียนเต๋าก็ไม่รู้เลยว่าที่มาของความรู้สึกนี้มาจากภูเขาหลังสำนักของตนเอง ในเวลานี้ หวังหลินสัมผัสได้ถึงสิ่งที่ทุกคนรู้สึก ความรู้สึกตื่นตระหนกและงุนงง ความสับสนและความตกใจ และความรู้สึกอื่นๆ อีกมากมายปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เมฆค่อยๆ จางหายไปจนกระทั่งไม่มีเมฆหรือลมพัดผ่านทั่วทั้งแคว้นเจ้า เหลือเพียงความสงบเงียบ ในความสงบนี้ สามัญชนและผู้ฝึกตนทุกคนที่ได้รับผลกระทบจากเขตแดนชีวิตและความตายต่างสงบลง ในโลกมนุษย์ ตั้งแต่กษัตริย์จนถึงชาวนา ทุกคนราวกับสูญเสียการควบคุมตัวเองขณะที่พวกเขาโน้มตัวคำนับไปในทิศทางเดียว นี่เป็นเรื่องจริงแม้แต่กับผู้ฝึกตน ไม่ว่าพวกเขาจะบรรลุระดับการฝึกตนใดก็ตาม เมื่อความรู้สึกสงบแผ่ขยายออกไป ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อเกิดบางคนก็สังเกตเห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของสวรรค์นี้มาจากสำนักเสวียนเต๋า ขณะนี้สำนักเสวียนเต๋าว่างเปล่าหลังจากผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อเกิดไม่กี่คนสั่งให้คนอื่นๆ ออกไป ศิษย์ทุกคนของสำนักเสวียนเต๋าต่างคุกเข่าอยู่ด้านนอกสำนัก ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อเกิดเหล่านี้ต่างวิตกกังวลอย่างยิ่ง เพราะพวกเขามีการคาดเดาเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น การคาดเดานั้นคือมีแขกผู้หนึ่งกำลังเข้าสู่ระดับตัดวิญญาณที่นี่ แต่การคาดเดานี้เหลือเชื่อเกินไปและทำให้พวกเขาประหม่าอย่างยิ่ง แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยพบเห็นการเปลี่ยนแปลงของสวรรค์เช่นนี้มาก่อน แต่พวกเขาก็เคยอ่านเจอในบันทึกโบราณ มันแตกต่างจากบันทึกอยู่บ้าง แต่การเปลี่ยนแปลงชนิดนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีผู้ใดผู้หนึ่งกำลังก้าวเข้าสู่ระดับตัดวิญญาณเท่านั้น ในเวลานี้ คำถามหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของผู้ฝึกตนระดับวิญญาณก่อเกิดที่เหลืออยู่ ใครกันที่กำลังเข้าสู่ระดับตัดวิญญาณที่นี่? ทำไมคนผู้นี้ถึงเลือกทำที่นี่... หรือคนผู้นี้จะเป็นใครบางคนจากแคว้นเจ้า? การคาดเดาจากผู้ที่พอจะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นทำให้พวกเขาตื่นเต้นอย่างที่สุด ความตื่นเต้นประเภทนี้เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน หวังหลินนั่งขัดสมาธิอยู่ในถ้ำ และในเวลานี้ร่างกายของเขากำลังเปล่งแสงสีรุ้งออกมา ภายใต้แสงนี้ หวังหลินมีกลิ่นอายของเซียน ร่างจำลองขนาดเล็กที่ดูเหมือนหวังหลินทุกประการค่อยๆ ลอยออกมาจากหน้าผากของเขา นี่คือวิญญาณก่อเกิดของเขา