**บทที่ 1849: ภาคี** “ฮิๆๆ... และในการออกแบบนี้ เขาก็ได้รินรดความโหดร้าย ความมุ่งร้าย และปณิธานที่จะสยบทุกสรรพชีวิตลงไป...” เวสใช้กำปั้นเขกศีรษะของกลอเรียน่าเบาๆ จนเกิดเสียงดัง ‘โป๊ก’ “โอ๊ย! ทำอะไรของน่ะคุณ เวส?!” “เลิกพึมพำภาษาวรรณกรรมเพ้อเจ้อไร้สาระนั่นเสียที แล้วมาช่วยผมจัดการกับกลไกช่องสวมใส่นี่หน่อย คุณน่ะถนัดแก้ปัญหาเรื่องพวกนี้มากกว่าผมตั้งเยอะไม่ใช่หรือไง” กลอเรียน่าฟาดแขนเวสกลับทันควัน “ทำไมคุณถึงชอบเอาปัญหาพรรค์นี้มาโยนให้ฉันเรื่อยเลยล่ะ? แก้ไขเองไม่ได้หรือไง? คุณเริ่มขี้เกียจตัวเป็นขนแล้วนะ!” “ผมไม่ได้ขี้เกียจ ผมแค่ทำงานอย่างมีประสิทธิภาพต่างหาก” เขาเถียงกลับ “เราสองคนต่างก็มีความเชี่ยวชาญในแง่มุมของการออกแบบเมชาที่แตกต่างกัน มันจึงสมเหตุสมผลที่จะโยนปริศนาทางเทคนิคอันซับซ้อนไปให้คุณจัดการ เพราะโดยเฉลี่ยแล้ว คุณแก้ปัญหาพวกนี้ได้เร็วกว่าผมถึงสี่เท่า! ในเมื่อเวลาของเรามีจำกัด เราก็ต้องจัดสรรภาระงานให้เหมาะสมที่สุดสิ!” “และนั่นก็ประจวบเหมาะที่ทำให้งานง่ายๆ ทั้งหมดตกมาอยู่ที่คุณสินะ” เธอเหยียดหยามพลางแค่นหัวเราะ “อย่าเข้าใจฉันผิดล่ะ ฉันเห็นด้วยกับการจัดสรรงานของคุณนั่นแหละ แต่มันจะดีกว่านี้ถ้าคุณช่วยออกแรงทำงานหนักๆ บ้าง รู้ไหม? ยิ่งคุณคลุกคลีกับปัญหาพวกนี้มากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งพัฒนาประสาทสัมผัสเชิงโครงสร้างของเมชาได้มากขึ้นเท่านั้น มันไม่ดีต่อการพัฒนาของคุณเลยนะถ้าเอาแต่เลี่ยงความท้าทายแบบนี้ไปเรื่อยๆ” “ผมมีงานล้นมืออยู่แล้วนะ กลอเรียน่า ไม่ใช่แค่ต้องควบคุมดูแลและประสานงานกับทีมออกแบบของเราเท่านั้น แต่ผมยังต้องทำงานกับรากฐานทางวิญญาณของการออกแบบเมชาของเราอย่างต่อเนื่องด้วย!” เมชาแห่งตระกูลลาร์คินสันเครื่องนี้คือการออกแบบที่สำคัญยิ่งยวด ซึ่งจะเป็นตัวกำหนดอนาคตของตระกูลลาร์คินสันอย่างแท้จริง! ด้วยเดิมพันที่สูงลิบลิ่วเช่นนี้ เวสจึงปรารถนาที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดที่มีลงไปในการออกแบบให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! เขาไม่ยอมปล่อยให้การออกแบบนี้เป็นเพียงงานจ้างวานหรือโครงการธุรกิจทั่วไป สำหรับเขาแล้ว นี่คือโครงการที่เต็มไปด้วยความหลงใหล (Passion Project)! การทุ่มเททรัพยากรและหยาดเหงื่อแรงกายอย่างมหาศาลเกินกว่าปกติจึงเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว! ทันทีที่เขาหยุดต่อปากต่อคำกับกลอเรียน่าและเข้าสู่สภาวะลื่นไหลในการทำงาน ความหลงใหลที่มีต่อโครงการนี้ก็พวยพุ่งขึ้นมาอีกครั้ง เขาเริ่มกระหายที่จะขัดเกลาภาพร่างของพวกเขาให้สมบูรณ์ และเปลี่ยนวิสัยทัศน์ที่วาดไว้ให้กลายเป็นความจริงที่จับต้องได้! ในไม่ช้า กลอเรียน่าก็ถูกดึงเข้าสู่กระแสแห่งความกระตือรือร้นของเขาเช่นกัน! เมื่อวันเวลาผ่านไป ความเหนื่อยล้าทางจิตใจที่เคยสะสมมาก็มลายหายไปจนสิ้น เหลือไว้เพียงความหลงใหลและอารมณ์ความรู้สึกอันเปี่ยมล้นที่เธอทุ่มเทลงไปในเนื้องาน! การได้เห็นเธอทำงานอย่างกระฉับกระเฉงและมีจิตวิญญาณที่ฮึกเหิมเช่นนั้นทำให้เขามีความสุขยิ่งนัก เธอทุ่มเทให้กับการออกแบบนี้ไม่น้อยไปกว่าเขาเลย และความหลงใหลที่พวกเขามีร่วมกันก็ช่วยให้การร่วมมือเป็นไปอย่างราบรื่น จนเกิดเป็นพลังประสาน (Synergy) ที่ยอดเยี่ยม ทว่า การออกแบบเมชาเครื่องนี้ก็หาใช่เรื่องง่ายเลยแม้แต่น้อย พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องออกแบบการปรับแต่งที่แตกต่างกันถึงสี่รูปแบบ แต่ยังต้องสร้างแพลตฟอร์มพื้นฐานที่สามารถรองรับความต้องการอันหลากหลายและแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงให้ได้! รูปแบบเมชาพลแม่นปืน (Rifleman) จำเป็นต้องมีความคล่องตัวและแม่นยำสูง ในขณะที่ต้องมีพื้นที่เพียงพอสำหรับเก็บเซลล์พลังงานและอุปกรณ์ระบายความร้อน หรือไม่ก็ต้องบรรจุกระสุนได้เป็นจำนวนมาก รูปแบบเมชาพลดาบ (Swordsman) ต้องมีการป้องกันและความคล่องตัวที่สมดุลกัน ในขณะเดียวกัน พวกเขายังต้องเสริมสร้างความแข็งแกร่งของโครงสร้างเพื่อให้แน่ใจว่ามันจะสามารถร่ายรำกระบวนท่าส่วนใหญ่ที่พบบ่อยในศาสตร์การใช้ดาบของเมชาได้ รูปแบบเมชาพลหอก (Lancer) มีความต้องการที่คล้ายคลึงกับพลดาบในบางส่วน แต่ต้องโดดเด่นในเรื่องการพุ่งเข้าชน นั่นหมายความว่าเมชาเครื่องนี้ควรจะมีมวลและเกราะด้านหน้าที่หนาแน่นกว่า ในขณะเดียวกันก็ต้องสามารถรีดพลังงานมหาศาลเข้าสู่ระบบขับเคลื่อนการบิน เพื่อให้แน่ใจว่าเมชาจะไม่ใช้เวลานานเกินไปในการส่งมอบแรงกระแทกอันทรงพลัง นอกจากนี้ รูปแบบนี้ยังต้องสามารถดูดซับแรงสั่นสะเทือนมหาศาลจากการปะทะได้อีกด้วย! ท้ายที่สุด รูปแบบอัศวินอวกาศ (Space Knight) ต้องมีความเป็นเลิศในด้านการป้องกัน แม้ว่ารูปแบบนี้จะไม่จำเป็นต้องคล่องตัวเท่ากับรูปแบบอื่นๆ แต่มันต้องสามารถต้านทานการโจมตีที่อาจโค่นเมชารูปแบบอื่นลงได้ถึงห้าเครื่องพร้อมกัน! นั่นหมายความว่าเวสและกลอเรียน่าไม่เพียงแต่ต้องหาวิธีติดตั้งแผ่นเกราะเสริมให้กับอัศวินอวกาศได้อย่างลงตัว แต่ยังต้องจับคู่มันเข้ากับโล่ที่แข็งแกร่งและหนักแน่นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! หากเวสต้องออกแบบเมชาสี่เครื่องแยกจากกัน เขาก็คงจะตอบโจทย์ความต้องการเหล่านี้ได้โดยง่าย แต่เพราะความต้องการทั้งหมดนี้ต้องถูกหลอมรวมเข้ากับแพลตฟอร์มเมชาเพียงเครื่องเดียว ทุกอย่างจึงกลายเป็นเรื่องซับซ้อนและท้าทายยิ่งขึ้น! ความเชื่อมโยงกันระหว่างการปรับแต่งทั้งสี่รูปแบบกับตัวแพลตฟอร์มหลักนั้นเป็นสิ่งที่รับมือได้ยากลำบาก เวสถูกบีบให้ต้องสร้างฐานข้อมูลอันละเอียดอ่อนที่มีทั้งผังงาน ตัวติดตามเป้าหมาย และตารางเวลา เพื่อให้ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แม้ว่าการดึงทีมออกแบบทั้งสองทีมเข้ามาร่วมในโครงการจะเพิ่มภาระในการบริหารจัดการ แต่ความช่วยเหลือของพวกเขาก็จำเป็นอย่างยิ่งในการรักษาตารางงานไว้ งานย่อยๆ ทั้งหมดและปัญหาที่สำคัญน้อยกว่าสามารถส่งต่อให้เหล่านักออกแบบฝึกหัดและเด็กปั้นจัดการได้ ตราบใดที่มีรุ่นพี่คอยตรวจสอบงานของพวกเขา โครงการก็จะรุดหน้าไปได้เร็วกว่าการที่เวสและกลอเรียน่าต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเองหลายเท่าตัว! แม้เวสจะแอบคิดถึงการเพิ่มทีมออกแบบอีกทีมอยู่หลายครั้ง แต่เขาก็ต้องยับยั้งชั่งใจเอาไว้ ในตอนนี้มีเพียงชาวอิลไวน์เท่านั้นที่พร้อมให้เขาเรียกใช้งาน และเขาไม่ต้องการเพิ่มสัดส่วนตัวแทนของพวกเขาภายในบริษัท LMC ไปมากกว่านี้! ในช่วงหลายวันที่เขาจดจ่อกับการออกแบบเมชา เวสปัดเป่าเรื่องรบกวนใจออกไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ บริษัท LMC ดำเนินกิจการไปอย่างราบรื่นภายใต้การนำของ เรย์มอนด์ บิลลิงสลีย์-ลาร์คินสัน ในขณะที่ตระกูลลาร์คินสันพึ่งพาคณะกรรมการบริหาร (Executive Council) ในการจัดการกิจการภายในเป็นหลัก จะมีก็เพียงเรื่องเร่งด่วนหรือเรื่องที่สำคัญที่สุดเท่านั้นที่คู่ควรต่อการที่เขาต้องลงมาจัดการด้วยตัวเอง จนกระทั่งวันหนึ่ง ข้อความหนึ่งก็ถูกส่งมาถึง และมันทำให้เขาต้องหยุดมือแล้วปลีกตัวออกจากห้องแล็บออกแบบในทันที! แม้ว่าเมชาแห่งตระกูลลาร์คินสันจะมีความสำคัญเพียงใด แต่ข้อความที่ปรากฏบนอุปกรณ์สื่อสารของเขานั้นกลับสำคัญยิ่งกว่าต่ออนาคตของเขา! ในที่สุด ริมการ์เดี้ยน (Rim Guardians) ก็ติดต่อกลับมา! “ฝากคุณคุมสถานการณ์ที่นี่แทนผมทีนะ ผมต้องไปรับสายนี้โดยเร็วที่สุด” กลอเรียน่าตบแขนเขาเบาๆ เพื่อเป็นการปลอบใจ “โครงการของคุณอยู่ในมือของผู้ที่ไว้วางใจได้แล้ว ฉันจะดูแลให้ทุกอย่างดำเนินไปตามกำหนดการเอง” “ขอบคุณนะ ผมจะรีบกลับมาให้เร็วที่สุด” เขาอุ้มลัคกี้และคว้า ‘ประกาศิตลาร์คินสัน’ (Larkinson Mandate) เดินเข้าไปในห้องทำงานขนาดเล็กที่ปิดมิดชิด เขารีบกางมาตรการรักษาความเป็นส่วนตัวในขณะที่เปิดสัญญาณการสื่อสารทิ้งไว้ เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย เขาจึงกดรับสาย ภาพเจ้าหน้าที่หญิงในเครื่องแบบที่คุ้นตาปรากฏขึ้น ภาพโฮโลแกรมของร้อยโท เรซซี่ เฟิร์กต จ้องมองเวสด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ขอแสดงความยินดีด้วยนะคะ คุณลาร์คินสัน ในนามของภาคีริมการ์เดี้ยน เราขอรับรองว่าคุณได้ทำภารกิจสำเร็จลุล่วงแล้ว เราได้ตรวจสอบ วิลเลียม เออร์เบช อย่างละเอียดถี่ถ้วน และยืนยันได้อย่างแน่นอนว่าเขาได้ทลายขีดจำกัดจนกลายเป็นผู้สมัครระดับเอ็กซ์เพิร์ต (Expert Candidate) เรียบร้อยแล้ว เรื่องนี้... สร้างความประหลาดใจให้เราไม่น้อยเลย คุณพอจะช่วยอธิบายวิธีการที่คุณใช้หน่อยได้ไหมคะ?” “ผมยอมรับว่าเราปฏิบัติกับคุณเออร์เบชรุนแรงไปนิดหน่อยเมื่อเทียบกับมาตรฐานความปลอดภัยน่ะครับ” เวสกล่าวอย่างระมัดระวัง “คุณก็รู้นี่ว่าก่อนหน้านี้เขาเป็นยังไง เขาไม่มีวันได้ย่างกรายเข้าสู่สนามรบหรอกถ้าเราไม่สั่งสอนให้เขารู้สำนึกบ้าง! ก็นั่นแหละครับ หลังจากที่เคี่ยวเข็ญเขาหลายต่อหลายครั้งจนจิตใจของเขาแทบจะแหลกสลาย ในที่สุดเราก็ทำสำเร็จ การบีบคั้นนักบินเมชาและส่งพวกเขาลงสู่สนามรบโดยตรงคือวิธีการของตระกูลลาร์คินสันที่ใช้สืบทอดกันมา และมันก็ประสบความสำเร็จในการสร้างนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตให้กับครอบครัวเราเสมอ! แม้ว่ามันจะเป็นการเดิมพันที่เสี่ยง แต่ผมก็ดีใจที่ครั้งนี้มันได้ผล วิลเลียมควรจะภูมิใจในตัวเองได้แล้วที่เขาสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ปุถุชนมาได้!” ...รวมถึงก้าวข้าม ‘วิลเลียม’ คนเดิมไปอย่างสิ้นเชิงด้วย เพราะตอนนี้ตัวตนที่อาศัยอยู่ในร่างนั้นช่างแตกต่างจากวิลเลียมที่เคยคุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่แทบเท้าเขาในตอนแรกเหลือเกิน! ร้อยโทเฟิร์กตมองมาที่เขาด้วยแววตาที่ราวกับจะรู้เท่าทันคำลวงโลกเหล่านั้น! “แม้ว่าร่องรอยของความเครียดทางร่างกายในระยะยาวและบาดแผลทางจิตใจที่รุนแรงจะเป็นเรื่องที่น่ากังวล แต่การตอบสนองของตระกูลเออร์เบชต่อความก้าวหน้าอย่างเหนือความคาดหมายของวิลเลียมนั้นเต็มไปด้วยความปิติยินดี ความเสื่อมถอยของพวกเขาได้รับการหยุดยั้งไว้ได้ในที่สุดด้วยความหวังจากนักบินระดับเอ็กซ์เพิร์ตที่กำลังจะก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำ นี่คือสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับกลุ่มใดก็ตามที่ปรารถนาจะรุ่งเรืองในจักรวรรดิการ์เลนแห่งเขามรณะ ในแง่นี้ เราจึงไม่มีเหตุผลใดๆ ที่จะมาจู้จี้เรื่องความรุนแรงในการปฏิบัติของคุณ” เวสผ่อนคลายลงทันที เขารู้ดีว่ามันคงเป็นเรื่องยากที่จะอธิบายสิ่งที่เขาทำลงไปหากริมการ์เดี้ยนยังคงซักไซ้ต่อ โชคดีที่พวกเขาดูเหมือนจะไม่แยแสกับสวัสดิภาพของวิลเลียมมากนัก พวกเขาไม่ได้ช่วยวิลเลียมและตระกูลเออร์เบชเพราะมิตรภาพ แต่ทำไปเพื่อตอบแทนบุญคุณหรือเพื่อแผนการบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับจักรวรรดิการ์เลนมากกว่า “นั่นหมายความว่า ตอนนี้ผมเป็นภาคี (Associate) แล้วใช่ไหมครับ?” “ใช่ค่ะ” เธอยิ้ม “อย่างที่ฉันเคยบอก ยินดีต้อนรับสู่ริมการ์เดี้ยนนะคะ คุณไม่เพียงแต่ได้รับสิทธิในการเข้าร่วมเป็นหนึ่งในภาคีภายนอกของเราเท่านั้น แต่เรายังมอบรางวัลให้คุณเป็น ‘เอ็มทีเอเมริต’ (MTA Merits) จำนวน 50,000 แต้มด้วยค่ะ” ห้าหมื่นแต้ม! แม้ว่ามันจะเป็นตัวเลขที่น้อยนิดเมื่อเทียบกับ 100 ล้านแต้มที่จำเป็นสำหรับการแลกตั๋วข้ามกาแล็กซีระดับสอง (Second-class Beyonder Ticket) แต่มันก็ยังถือเป็นรางวัลที่ใจป้ำมากทีเดียว! “ขอบคุณครับ ร้อยโท แต้มพวกนี้คงจะมีประโยชน์มากสำหรับผม” “คุณกำลังมุ่งเป้าไปที่ทะเลแดง (Red Ocean) สินะคะ?” “ใช่ครับ” “นักออกแบบเมชาจำนวนมากต่างก็เลือกเส้นทางเดียวกันนี้แหละค่ะ การที่คุณจะสามารถผ่านประตูข้ามกาแล็กซีไปได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความพยายามของคุณเอง สิ่งเดียวที่ฉันจะบอกได้ก็คือ ขอให้โชคดีนะคะ คุณจะต้องทำงานหนักกว่านักออกแบบเมชาคนไหนๆ และต้องสร้างผลงานที่เกินความคาดหมายของเราครั้งแล้วครั้งเล่า หากคุณต้องการได้รับแต้มเมริตมากพอที่จะกลายเป็น ‘ผู้บุกเบิกกาแล็กซี’ อนาคตใหม่กำลังรออยู่ที่ทะเลแดง คว้ามันไว้ให้ได้ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไปนะคะ” เวสรู้สึกได้ว่าคำพูดสุดท้ายของร้อยโทเฟิร์กตนั้นเหมือนเป็นการท่องจำตามที่เบื้องบนสั่งมาเสียมากกว่า เพราะทาง MTA คงต้องการหาประโยชน์จากนักออกแบบเมชาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! ในฐานะผู้จัดหาแต้มเมริตเพียงรายเดียว พวกเขาคงจะฟันกำไรมหาศาลจากเหล่านักออกแบบที่กระหายแต้มเหล่านี้แน่! เนื่องจากคาลาบาสท์เคยเตือนเขาเกี่ยวกับเจตนาแฝงของริมการ์เดี้ยน เขาจึงยังคงระแวดระวังต่อกับดักที่อาจซ่อนอยู่เสมอ อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่ได้กระตือรือร้นที่จะตอบสนองความต้องการขององค์กรที่ทรงอำนาจแห่งนี้เหมือนแต่ก่อน ทุกอย่างล้วนมีราคาที่ต้องจ่าย แม้แต่ส่วนลดค่าตั๋วข้ามกาแล็กซีก็คงจะมาพร้อมกับข้อผูกมัดสารพัดที่เวสยังไม่แน่ใจว่าเขาจะยอมรับมันได้หรือไม่! “แล้วในฐานะภาคีภายนอก ผมจะสามารถเข้าถึงข้อมูลหรือสิทธิพิเศษอะไรได้บ้างครับ?” “การได้เป็นหนึ่งในภาคีของเราถือเป็นเอกสิทธิ์อันยิ่งใหญ่ค่ะ” ร้อยโทเน้นย้ำ “อย่างไรก็ตาม อย่าคิดว่านั่นจะทำให้คุณวิเศษไปกว่าเพื่อนร่วมอาชีพคนอื่นๆ ในเซกเตอร์ของคุณนะคะ ภาคีจะไม่มีค่าอะไรเลยหากปราศจากแต้มเมริตที่จะนำมาแลกเปลี่ยนเป็นสินค้าและบริการ ยิ่งคุณมีแต้มเมริตมากเท่าไหร่ เราก็ยิ่งสามารถเสนอสิ่งที่เหนือกว่าให้คุณได้มากเท่านั้น และหากเราไม่สามารถจัดหาสิ่งที่คุณต้องการได้ บรรดาพันธมิตรมากมายของเราก็จะช่วยจัดการให้อย่างแน่นอนค่ะ!” นั่น... ฟังดูน้อยกว่าที่เขาคาดหวังไว้นิดหน่อย ต่อให้เขาจะได้เป็นภาคี แต่ถ้าไม่มีแต้มเมริต เขาก็คงไม่สามารถใช้ประโยชน์จากการเข้าถึงริมการ์เดี้ยนได้เลย! เพื่อที่จะทำให้ความสัมพันธ์นี้สัมฤทธิผล เวสแทบจะถูกบังคับให้ต้องก้มหน้าก้มตาหาแต้มเมริตให้มากขึ้นไปเรื่อยๆ ซึ่งนี่แหละคือสิ่งที่ริมการ์เดี้ยนต้องการ! ผ่านการ ‘รีดไถ’ อย่างต่อเนื่อง พวกเขาจะสามารถสูบผลประโยชน์สูงสุดจากเหล่า ‘ข้ารับใช้’... เอ่อ หมายถึง ‘ภาคี’ ของพวกเขาได้ เจ้าหน้าที่สาวกล่าวต่อตามบทของเธอ “นี่คือช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นนะคะ คุณลาร์คินสัน ด้วยการเปิดตัวของทะเลแดง ขุมอำนาจจำนวนนับไม่ถ้วนต่างก็กำลังแย่งชิงเพื่อเข้าถึงความมั่งคั่งอันมหาศาลที่ยังไม่มีเจ้าของ ด้วยกาแล็กซีแคระทั้งกาแล็กซีที่พร้อมให้เข้าไปกอบโกย เราเองก็ให้ความสนใจอย่างมากว่าทรัพยากรเหล่านั้นจะช่วยเสริมสร้างความมั่งคั่งให้แก่ขอบกาแล็กซีได้อย่างไรบ้าง!” ‘เหอะ ก็แค่คำพูดสวยหรู’ ริมการ์เดี้ยนก็คงจะเก็บผลประโยชน์ทั้งหมดไว้กับตัวเอง แล้วปล่อยให้เขตขอบกาแล็กซีที่กว้างใหญ่แต่รกร้างต้องผจญชะตากรรมตามยถากรรมเหมือนเดิมนั่นแหละ! แน่นอนว่าเขาไม่ได้พูดออกไปแบบนั้น “ผมกระตือรือร้นอย่างยิ่งที่จะทำหน้าที่ให้ดีที่สุด เพื่อพิสูจน์ว่าตัวเองคู่ควรกับการเดินทางสู่ทะเลแดงครับ” “โอกาสของคุณมีเพียงน้อยนิด แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเลยนะคะ แม้ว่าเส้นทางจะยาวไกล แต่ริมการ์เดี้ยนก็มีช่องทางหลากหลายที่จะช่วยให้การเดินทางนั้นง่ายขึ้น ในไม่ช้าคุณจะได้รู้ว่าต้องทำอย่างไร และต่อให้คุณตัดสินใจที่จะหยั่งรากฝังลึกอยู่ใกล้บ้านมากกว่าเดิม เราก็ยังสามารถให้ความช่วยเหลือคุณได้อย่างเต็มที่เสมอ ฉันมักจะรู้สึกยินดีเสมอนะคะ เวลาที่ได้เห็นนักออกแบบเมชารุ่นเยาว์ที่มีหัวการค้าอย่างคุณได้เข้ามาเป็นภาคีของเรา” “เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับที่ผมจะได้เป็นกระดูกสันหลังให้กับริมการ์เดี้ยน!” เวสปั้นหน้ายิ้มพลางกล่าวโกหกอย่างหน้าชื่นตาบาน “หากคุณรักษาทัศนคติแบบนี้เอาไว้ การสะสมแต้มเมริตของเราก็จะเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากเลยล่ะค่ะ เราใจกว้างกับผู้ที่กระตือรือร้นและมีความสามารถมากพอที่จะทำภารกิจท้าทายของเราให้สำเร็จเสมอ!”