**บทที่ 1865: สองคำขอ** ส่วนประสาทสัมผัส (Neural Interface) รุ่นความจุสูงตัวใหม่นั้นทรงพลังอย่างยิ่งยวด! และหากมันตกอยู่ในมือที่คู่ควร ภายใต้การควบคุมของเมชาที่เหมาะสม การเปลี่ยนแปลงเพียงจุดเดียวนี้ย่อมส่งผลกระทบที่สั่นสะเทือนไปไกลเกินกว่าจะคาดเดา! ความแตกต่างนั้นแจ่มชัดราวกับแสงตะวัน เมื่อร่างของเดลิเวอร์เรอร์ (Deliverer) พุ่งทะยานผ่านห้วงอวกาศด้วยความคึกคะนองและเฉียบคมยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา! แม้ว่าค่าพารามิเตอร์ด้านสมรรถนะของมันจะยังคงเดิม ทว่าดวงตาที่สามของเมชาตัวนี้กลับส่องประกายเจิดจ้าลุ่มลึกอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน! สิ่งนี้เป็นข้อพิสูจน์ว่าสายสัมพันธ์ระหว่างเมชา นักบินเมชา (Mech Pilot) และจิตวิญญาณแห่งการออกแบบ (Design Spirit) ได้หลอมรวมเข้าด้วยกันจนถึงระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น! โจชัว แม้เขาจะไม่ใช่ผู้ศรัทธาในลัทธิ แต่เขาก็สามารถหยิบฉยความได้เปรียบจากส่วนประสาทสัมผัสความจุสูงนี้ เพื่อยกระดับการควบคุมของเขาให้ก้าวข้ามไปสู่อีกขั้น! “ผมเคยคิดว่าเขาเก่งมากแล้วนะ แต่กลายเป็นว่าเขายังเก่งได้มากกว่านี้อีก!” ผู้บัญชาการเมลคอร์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทึ่งๆ เวสคลี่ยิ้มออกมา “ส่วนประกอบเพียงชิ้นเดียว ก็สามารถเปลี่ยนทุกอย่างได้” ในเมื่อโจชัวคือหนึ่งในนักบินเมชาที่มีอนาคตไกลที่สุดของหน่วยอวตาร (Avatars) มีหรือที่เมลคอร์จะพลาดการทดสอบนี้? ทันทีที่ได้ยินว่าเวสกำลังจะทำอะไร เมลคอร์ก็ยืนกรานที่จะติดตามเวสไปยังสถานีอวกาศเหนือวงโคจรทันที เขาต้องการเห็นผลลัพธ์ด้วยตาตนเอง! แม้ว่าผู้บัญชาการแห่งหน่วยอวตารจะคาดหวังถึงการเปลี่ยนแปลงอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าการเพียงแค่เปลี่ยนส่วนประสาทสัมผัส จะนำไปสู่การเพิ่มสมรรถนะที่ก้าวกระโดดถึงเพียงนี้! “คุณคิงเข้าถึงขีดจำกัดสูงสุดของส่วนประสาทสัมผัสมาตรฐานไปแล้ว” เวสอธิบายให้ลูกพี่ลูกน้องของเขาฟัง “เขานั่งอยู่ในจุดที่น่าอึดอัดใจ คือกึ่งกลางระหว่างนักบินเมชาทั่วไปกับผู้สมัครระดับผู้เชี่ยวชาญ (Expert Candidate) แม้ว่าทักษะของเขาจะยังไม่ถึงขั้นจันซีหรือทูซ่า แต่โจชัวก็นำหน้าคนอื่นๆ ไปไกลอย่างเห็นได้ชัด” “ถ้าอย่างนั้น ส่วนประสาทสัมผัสตัวเก่าในเมชาของเขาก็เปรียบเสมือนคอขวดที่คอยฉุดรั้งการพัฒนาของเขาไว้ใช่ไหม?” “ก็ไม่เชิงเสียทีเดียว” เวสส่ายหน้า “ผมมั่นใจว่าโจชัวยังคงพัฒนาฝีมือในฐานะนักบินเมชาอย่างต่อเนื่อง เพียงแต่เมชาของเขาต่างหากที่หยุดนิ่งอยู่กับที่ เมื่อใช้ส่วนประสาทสัมผัสเดิม ในที่สุดโจชัวก็ชนเพดาน ซึ่งความสามารถที่เพิ่มขึ้นไม่สามารถถ่ายทอดผ่านส่วนประสาทสัมผัสตัวนั้นได้อีกต่อไป” “และนายก็แค่ยกเพดานของเขาให้สูงขึ้นด้วยอุปกรณ์ล้ำสมัยชิ้นใหม่นี้สินะ?” “สรุปสั้นๆ ก็คือใช่ครับ แต่มันซับซ้อนกว่านั้นนิดหน่อย การเปลี่ยนส่วนประสาทสัมผัสนั้นเป็นเรื่องละเอียดอ่อน ถ้าพลาดขึ้นมาผมอาจจะทำพังได้เลย แต่ความจริงมันก็ไม่จำเป็นสำหรับทุกคนหรอก เพราะนักบินเมชาส่วนใหญ่ก็ใช้งานส่วนประสาทสัมผัสมาตรฐานได้ดีอยู่แล้ว” กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่นักบินเมชาคนอื่นๆ ยังพัฒนาไปไม่ถึงเพดานนั้น เหตุผลที่จะเปลี่ยนมาใช้ส่วนประสาทสัมผัสรุ่นความจุสูงก็ยังดูมีน้ำหนักไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม แม้ว่ารุ่นความจุสูงจะไม่ได้ดีกว่าอย่างโดดเด่นในแง่ของตัวเลข แต่มันก็ยังรับประกันสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นระหว่างนักบินเมชาและจิตวิญญาณแห่งการออกแบบ ไม่ว่าทักษะของนักบินเมชาจะอยู่ในระดับใด ทุกคนที่เชื่อมต่อกับเมชาของ LMC ย่อมมีโอกาสที่จะพัฒนาความสัมพันธ์กับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบได้ทั้งสิ้น! แม้ระยะห่างระหว่างสถานีทดสอบและสนามฝึกจะค่อนข้างไกล แต่เวสยังคงสัมผัสได้ถึงความมีชีวิตชีวาของการเชื่อมต่อระหว่างมนุษย์และจักรกลที่เติบโตขึ้นระหว่างโจชัวและเดลิเวอร์เรอร์ ความโล่งใจ ความอิ่มเอม และความตื่นเต้นแผ่ซ่านผ่านสายสัมพันธ์ของพวกเขา ในขณะที่พวกเขายังคงลอบยิงเป้าซ้อมแล้วเป้าเล่าด้วยไรเฟิลเอ็กเซ็กคิวเตอร์ (Executor Rifle) อย่างแม่นยำ! โจชัวไม่ได้ดึงพลังสนับสนุนจากศาสดาอิลเวน (Prophet Ylvaine) มาใช้ด้วยซ้ำ แต่เขากลับสามารถยิงเข้าเป้าที่เหล่านักบินอวตารคนอื่นๆ น่าจะยิงพลาดถึงเจ็ดในสิบครั้ง! “น่าเสียดายที่โจชัวยังไม่สามารถเป็นผู้สมัครระดับผู้เชี่ยวชาญได้” เมลคอร์ถอนหายใจ ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านเมชาสายพลแม่นปืน เขารู้สึกละอายใจเล็กน้อยที่มีคนอื่นทำผลงานได้เหนือกว่าเขาในถิ่นของตัวเอง! “โจชัวฝึกหนักกว่าใครๆ ความทุ่มเทที่เขามีต่อนายและหน่วยอวตารนั้นมันเข้าขั้นบ้าคลั่งเลยล่ะ เขาเป็นเด็กดีจริงๆ” เวสหัวเราะเบาๆ “พูดเหมือนพี่แก่กว่าเขาเป็นสิบปีอย่างนั้นแหละ หึ ดูเหมือนพี่จะปรับตัวเข้ากับบทบาทผู้นำได้ดีแล้วนะ” “ฉันต้องทำ เราขยายตัวอย่างต่อเนื่อง และฉันต้องก้าวตามให้ทันถ้ายังอยากจะคุมบังเหียนต่อไป ฉันทำงานหนักไม่แพ้โจชัวเลยในด้านการบัญชาการและการบริหาร” “ก็นะ พี่ดูจะเด็กและขาดประสบการณ์ไปหน่อยสำหรับตำแหน่งนี้ ผมเองก็ไม่คิดว่าจะขยายหน่วยอวตารได้เร็วขนาดนี้ ความทะเยอทะยานของผมเติบโตขึ้น และความคาดหวังที่มีต่อหน่วยอวตารของผมก็เช่นกัน” “นายเสียใจไหมที่ให้ฉันคุมหน่วยอวตาร?” เมลคอร์ถาม เวสเหลือบมองลูกพี่ลูกน้องที่สวมหมวกเกราะปิดบังใบหน้า มันเป็นคำถามที่ค่อนข้างมีน้ำหนักและแฝงไปด้วยความนัย “ผมไม่เสียใจครับ อย่างน้อยก็ในตอนนี้ จากที่ผมเห็นและได้ยินมา หน่วยอวตารทำผลงานได้ดี วินัยยอดเยี่ยมและมีความสามัคคีสูง ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าหน่วยอวตารจะปฏิบัติตามคำสั่งของผมอย่างเคร่งครัด ถ้าจะมีเรื่องเดียวที่น่ากังวล ก็คือความสามารถของพี่ในการนำคนจำนวนมากขนาดนี้ในยามวิกฤต” “ฉันรอดมาจากพวกมนุษย์ทราย (Sandman) ได้ ฉันมั่นใจว่าฉันรับมือกับความกดดันได้ ฉันมีคณะเสนาธิการและคนในตระกูลลาร์คินสันที่มีประสบการณ์คอยสนับสนุน ฉันไม่ได้ตัวคนเดียว” เวสยิ้มออกมา “ความมั่นใจเป็นเรื่องดี แค่ต้องแน่ใจว่ามีความสามารถมากพอที่จะรองรับความมั่นใจนั้นด้วย ผมหวังว่าจะเห็นพี่เป็นผู้บัญชาการไปอีกหลายสิบปีนะ” มีหลายครั้งที่เวสเคยคิดจะเปลี่ยนตัวเมลคอร์ด้วยลาร์คินสันคนอื่นที่มีคุณสมบัติเหมาะสมกว่า มีนักบินเมชาหลายคนในตระกูลของเขาที่มีประสบการณ์ในการบัญชาการ แม็กดาเลนา ลาร์คินสัน ก็เป็นหนึ่งในคนที่โดดเด่น เหตุผลบางประการที่ทำให้เวสเลือกเมลคอร์เหนือลาร์คินสันคนอื่นๆ ในตอนนั้นเริ่มจะไม่มีผลแล้วเมื่อเขามาถึงจุดนี้ เขาไม่ใช่เด็กหนุ่มลาร์คินสันรุ่นเยาว์อีกต่อไป เขาคือนักออกแบบเมชาระดับเจอร์นีย์แมน (Journeyman) พลเมืองระดับกาแล็กซี และผู้นำที่แท้จริงของตระกูลลาร์คินสัน! ลาร์คินสันหลายคนที่เข้าร่วมตระกูลของเขาต่างกลายเป็นผู้ภักดีต่อเขาโดยปริยาย! ด้วย 'พันธสัญญาแห่งลาร์คินสัน' (Larkinson Mandate) ที่ผูกมัดพวกเขาไว้ด้วยข้อตกลงทางจิตวิญญาณ เวสจึงได้รับการรับประกันความทุ่มเทที่มีต่อเขาและตระกูลที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น! ทว่า... สุดท้ายเวสก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น ลาร์คินสันบางคนที่เหมาะสมจะคุมหน่วยอวตารล้วนเป็นคนแก่รุ่นเดียวกับปู่ของเขา พวกเขาแก่เกินไปและยึดติดกับแนวทางเดิมๆ จนยากจะปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในชีวิตของเขา ยิ่งไปกว่านั้น ประสบการณ์ทั้งหมดของพวกเขายังถูกประทับตราอย่างฝังรากลึกมาจากกองทัพเมชา (Mech Corps) เวสไม่มีข้อสงสัยเลยว่าหากทหารผ่านศึกเหล่านี้เข้ามาคุมอำนาจ พวกเขาจะปั้นหน่วยอวตารให้กลายเป็นภาพจำลองของกองทัพเมชา! สิ่งที่คล้ายกันนี้ได้เกิดขึ้นแล้วกับหน่วยลีฟวิ่งเซนทิเนล (Living Sentinels) ภายใต้การนำของผู้บัญชาการแม็กดาเลนา หน่วยเซนทิเนลได้พัฒนาไปจนกลายเป็นเงาสะท้อนของหน่วยงานเก่าที่เธอเคยสังกัดในรูปแบบที่ผ่อนคลายกว่า! มันแย่หรือเปล่า? ก็ไม่เชิง กองทัพเมชาเป็นหน่วยงานทหารเมชาที่บริหารจัดการได้ดีเยี่ยม และเวสก็ไม่มีปัญหาอะไรกับกฎระเบียบที่พวกเขาวางไว้ อย่างไรก็ตาม เวสต้องการเดินคนละเส้นทางกับสาธารณรัฐไบรท์ (Bright Republic) หากเขาหยิบเอากฎหมายและธรรมเนียมปฏิบัติของดาวบ้านเกิดมาใช้ทั้งหมด การเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ของเขาก็คงไม่ต่างอะไรกับกองเรือล่าอาณานิคมของชาวไบรท์! เมื่อการทดสอบสิ้นสุดลงและเดลิเวอร์เรอร์บินกลับเข้าสู่ที่จอด เวสและเมลคอร์ก็เดินออกมาจากศูนย์ควบคุม สถานีอวกาศเล็กๆ ของชาวอิลเวนที่พวกเขาเดินผ่านนั้น อบอวลไปด้วยสัญลักษณ์และรูปเคารพทางศาสนา รูปปั้น ภาพวาด และภาพฉายของศาสดาอิลเวนปรากฏอยู่แทบจะทุกหนทุกแห่ง! ภาพลักษณ์ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายทางศาสนาเช่นนี้ทำให้พวกเขาทั้งคู่รู้สึกอึดอัดไม่น้อย “เราจะต้องอยู่ที่รัฐพิทักษ์อิลเวน (Ylvaine Protectorate) อีกนานไหม?” เมลคอร์ถามเบาๆ “พวกเราบางคนเริ่มจะ.. กระวนกระวายกับการพักอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว” “มีอะไรหรือเปล่าครับ? พี่รีบจะไปจากที่นี่นักเหรอ?” “ชาวอิลเวนไม่ใช่เจ้าบ้านที่แย่หรอกนะ แต่.. นายก็รู้” เวสยิ้มอย่างขื่นขัน “ผมเข้าใจว่าพี่หมายถึงอะไร ผมบอกพี่แล้วไงว่าเราไม่อยู่ที่นี่ถาวรหรอก ผมยังไม่ได้กำหนดจุดหมายต่อไป แต่ผมจะบอกพี่ทันทีที่ผมพร้อม ตอนนี้ผมยังต้องทำโปรเจกต์การออกแบบปัจจุบันให้เสร็จ และรอให้เรื่องอื่นๆ ได้ข้อสรุปก่อน” การปรับปรุงยานสการ์เล็ตโรส (Scarlet Rose) และการผ่าตัดฝังรากเทียมที่รอคอยมานาน ล้วนเป็นเรื่องที่หนักอึ้งอยู่ในใจของเขา สองลูกพี่ลูกน้องยังคงพูดคุยกันต่อในขณะที่บอร์ดขึ้นรถรับส่งเพื่อกลับไปยังฐานทัพอวตารบนพื้นผิวดาว ทันทีที่ก้าวเท้าออกมา พวกเขาก็ต้องพบกับภาพที่น่าแปลกใจ นักบินเมชาสองคนกำลังยืนรอการกลับมาของเวส แม้ว่าเรื่องนี้อาจจะไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนัก แต่ตัวตนของพวกเขาต่างหากที่ทำให้เวสต้องให้ความสนใจ! “ท่านวีนเนอเรเบิล บรูตัส โวดิน ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้พบท่านในวันนี้” เวสปั้นหน้าให้ดูสุภาพ “ผมเห็นว่าท่านพาหนึ่งใน.. แขกของผมมาด้วยสินะ” คนที่ยืนอยู่ข้างบรูตัสในชุดเครื่องแบบที่สง่างาม คือนักบินเมชาที่เวสเกือบลืมเลือนไปแล้วในช่วงที่เขาหมกมุ่นอยู่กับการออกแบบ ดาเวีย สตาร์ค ยืนอยู่ข้างนักบินระดับผู้เชี่ยวชาญ (Expert Pilot) ด้วยดวงตาที่ไร้แววและท่าทางที่กรีดร้องออกมาว่าเธอต้องการถูกปล่อยให้อยู่ตามลำพัง! บรูตัสสามารถเกลี้ยกล่อมนักบินเมชาที่จมอยู่ในความเศร้าโศกเช่นนี้ให้ติดตามเขามายังฐานทัพอวตารได้อย่างไรนั้นยังคงเป็นปริศนา! ด้วยความสงสัยในการปรากฏตัวของพวกเขา เวสจึงรวบรวมสมาธิอย่างเงียบเชียบและเปิดใช้งานเนตรจิตวิญญาณ (Spiritual Vision) ภาพที่ปรากฏต่อสายตานั้นน่าทึ่งยิ่งนัก รัศมีจิตวิญญาณของบรูตัสนั้นผิดปกติมาแต่ไหนแต่ไร เมื่อเทียบกับนักบินระดับผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ เขาใช้พลังของมันอย่างแข็งขันกว่ามาก โดยชอบที่จะห่อหุ้มเจตจำนงของเขาไว้รอบตัวคนที่เขารักราวกับเกราะป้องกัน! แต่ในตอนนี้ มีบางอย่างที่ต่างออกไป บรูตัสพยายามจะโอบล้อมดาเวีย สตาร์ค ด้วยผ้าห่มจิตวิญญาณที่ปลอบประโลมและปกป้องของเขา ทว่ากลับถูกปฏิเสธด้วยความว่างเปล่าอันไร้ก้นบึ้งในจิตใจของเธอ! เธอปฏิเสธความเมตตาของบรูตัส เพราะเธอรู้สึกว่าตนเองไร้ค่าเกินกว่าจะได้รับความใส่ใจจากเขา! แม้ว่าบรูตัสจะไม่สามารถฝ่ากำแพงความสิ้นหวังของดาเวียไปได้ แต่พลังเจตจำนงของเขาก็ไม่เคยย่อท้อ เขายังคงพยายามต่อไปโดยไม่สะทกสะท้านต่อความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า! เวสมองว่าปฏิกิริยานี้ช่างน่าหลงใหลอย่างไม่รู้จบ แม้ว่าดาเวียจะขาดพลังจิตวิญญาณที่ตื่นตัว แต่โลกในจิตใจของเธอกลับกลายเป็นป้อมปราการที่ไม่มีวันทลายได้! บรูตัสไม่มีทางที่จะทำลายกำแพงนั้นลงได้เลย! “พวกท่านทั้งสองต้องการอะไร?” บรูตัสกระแอมเล็กน้อย “ผมได้คุยกับคุณดาเวียมาบ้างแล้ว.. ก็นะ อย่างน้อยผมก็พยายามคุย มันชัดเจนว่าเธอเจ็บปวดนะเวส เธอแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ และเธอยังไม่ได้เริ่มเก็บชิ้นส่วนพวกนั้นขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ” “ผมทราบเรื่องนั้นดีครับ ผมถึงฝากเธอไว้ในการดูแลของคนในตระกูลเพื่อให้เธอค่อยๆ กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง” “มันไม่สำเร็จหรอก” บรูตัสกล่าวเสียงเรียบ “บาดแผลในใจของดาเวียนั้นรุนแรงกว่าที่คุณจินตนาการไว้มาก ในฐานะนักรบและนักบินเมชา เธอได้เผชิญกับหายนะที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะนึกฝันได้ คุณก้าวข้ามมันไม่ได้ง่ายๆ หรอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธออยู่ในจุดที่น่าจะช่วยชาววินด์มาร์ (Vindmars) ของเธอได้” “ผมก็รู้เรื่องนั้นเหมือนกัน” เวสพยักหน้าอย่างหมดความอดทน “ผมมีธุระต้องไปต่อ ช่วยเข้าประเด็นเลยได้ไหมครับ?” “ตกลง ดาเวียเป็นผู้หญิงที่ยอดเยี่ยมและมีอนาคตที่สดใส เรายังสามารถกู้คืนมันกลับมาได้ หากเราให้โอกาสเธอได้ชำระความรู้สึกและก้าวข้ามอดีตที่เจ็บปวดนี้ไป” “แล้วเราจะทำอย่างนั้นได้อย่างไรล่ะ ท่านวีนเนอเรเบิล บรูตัส?” “จากที่ผมสืบทราบเกี่ยวกับอดีตของดาเวีย เธอมีความเกลียดชังอย่างแรงกล้าต่อพวกมนุษย์ทราย และความเสียใจอย่างมหาศาลต่อการล่มสลายของรัฐบ้านเกิด เราสามารถเยียวยาบาดแผลเหล่านี้ได้โดยการปล่อยให้เธอเผชิญหน้ากับมันด้วยตนเอง” คำพูดนี้ทำให้เวสหันมาสนใจการสนทนาอย่างจริงจัง “ท่านหมายความว่า...?” “ข้อเสนอของผมมีสองอย่าง อย่างแรก เราควรหาโอกาสให้ดาเวียได้โจมตีพวกมนุษย์ทรายเพื่อระบายความแค้น” “นั่น.. อาจจะเป็นปัญหา พวกมนุษย์ทรายถอยทัพจากพื้นที่ที่พวกมันยึดครองและกำลังรวมตัวกันที่จุดเดียว เมื่อพวกมันเริ่มบุกอีกครั้ง พลังของพวกมันไม่ใช่สิ่งที่เมชาเพียงเครื่องเดียวจะต่อกรได้!” “เธออยู่ภายใต้การปกป้องของผม” บรูตัสประกาศก้อง “นี่คือคำสัญญาของผม!” “ตกลง... แล้วถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน ซึ่งดูจะไม่ค่อยน่าเป็นไปได้เท่าไหร่เพราะมีความไม่แน่นอนสูงมาก แล้วยังไงต่อครับ?” “จากนั้น เราจะเดินทางไปยังอดีตเมืองหลวงของสาธารณรัฐวินด์มาร์ (Vindmar Republic) ผมเชื่อว่ามันจะเป็นผลดีต่อคุณดาเวียมาก หากเราได้ติดตั้งอนุสรณ์สถานลงบนพื้นผิวที่ถูกทำลายของดาวเมืองหลวงแห่งอดีตรัฐของเธอ ชาววินด์มาร์ควรค่าแก่การถูกจดจำ ไม่ว่าขั้วอำนาจหรือรัฐใดจะเข้ามาครอบครองดินแดนนี้ในอนาคต ดาเวียจะสามารถวางใจได้ว่าผู้คนของเธอจะยังคงมีชีวิตอยู่ในความทรงจำ!” ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งเวสและเมลคอร์ต่างยืนอึ้งไปตามๆ กัน การบินไปจนถึงชายขอบของอวกาศที่มีอารยธรรมเพียงเพื่อเอาใจนักบินเมชาเพียงคนเดียวฟังดูเป็นเรื่องบ้าคลั่งชัดๆ! ใครจะรู้ว่ามีความวุ่นวายอะไรเกิดขึ้นบ้างในระบบดาวที่ถูกพวกมนุษย์ทรายกวาดล้างไปแล้ว ถึงแม้พวกเอเลี่ยนจะละทิ้งสิ่งที่ยึดครองไป แต่คนอื่นก็คงจะรีบเข้าไปแทนที่ในความว่างเปล่านั้นทันที! การต้องเผชิญกับความลำบากทั้งหมดนั้นดูจะไม่คุ้มค่าเลย แต่... ดาเวียคือนักบินระดับผู้เชี่ยวชาญ ถึงแม้จะเป็นคนที่แตกสลาย แต่เธอก็คือของจริง เธอจะสามารถฟื้นตัวกลับมาได้จริงๆ หรือถ้าเขายอมทำตามคำขอเหล่านี้ให้เธอ? ความไร้อารมณ์และความเมินเฉยของเธอไม่ได้ทำให้เวสรู้สึกมั่นใจเลยแม้แต่น้อย